Текст книги "Травма (СИ)"

Автор книги: Рей Маслов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Брита вновь повернула голову, и Люка хлестнуло её холодным взглядом. Они и в самом деле были близки? И чем всё закончилось... она ненавидит меня. Она думает, это я всё сделал.

– Предположим, – повторила Брита и снова отвернулась. Плывущая картинка вокруг как будто одна двигалась вперёд, а Брита просто переступала на месте. Но Люк не обращал внимания, переводя взгляд с Бриты на свои теребящие набалдашник трости беспокойные пальцы, а с них – обратно на Бриту.

– Но не я устроил весь этот Хаос. Это Копф – он украл Сферу, не зная даже, как с ней обращаться...

– Эксперименты. Вы построили две лаборатории. А потом сделали так, чтобы мы все встретились.

Её голос переполняет ненависть.

– Бар "Рэмси". На 32-й. Это тоже вы?

– Ч-что?..

– Вы привели туда меня и Лито? В многомилионном городе. В один и тот же день. В один и тот же крохотный бар.

Я же объяснял... «эталоны»... притяжение... Она не поняла, она думает...

– И потом дальше и дальше сталкивали нас, заставляя страдать. Ведь Сфера питается нашими чувствами, и чем сильнее, тем лучше, так? Это вы нам забыли сообщить, так?

Она по-прежнему говорила монотонно, на одном дыхании, но её голос срывался от возбуждения. У Люка внутри всё сжалось. Не странно ли? Она сразу же выбрала меня, и теперь мы с ней одни в темноте. Где некому услышать, некому прийти на помощь.

– А потом следили, ждали, пока мы не перегрызёмся, как пауки в банке. Думали, что сами не попадёте под удар.

Удар...

– Удар можно нанести в разное время. Наотмашь на бегу или колющий в контратаке. Можно изучить стиль боя противника и нанести удар по его слабому месту – или серией выпадов заставить его потерять бдительность.

Тёмные коридоры фабрики растаяли в кругах на воде. Перед Люком стоял мсье Мерло. Прямой и гибкий, как розга, подтянутый, в лёгком, застёгнутом на все крючки камзоле и белом трико, грозно застыл посреди зала, огромный, на две, три головы выше маленького Люка.

– Но ничто из этого не даёт вам победы. Противник может быть быстрее и сильнее, он может видеть каждое ваше движение. Вас прочитают, загонят в угол и уничтожат.

Переодеваясь в костюм фехтовальщика, этот молчаливый человек с бугристым лицом и колючими глазами превращался в громогласного тирана. Люк крепче сжал рукоять деревянной рапиры.

– Если вам, мсье, неизвестна сила вашего противника, или известна, но внушает опасения, – есть только один способ победить. Идеальный момент для нападения. За секунду до того...

Мощный удар отшвырнул Люка назад. Ноги больше не держали, и мальчик рухнул на пол.

– ...как противник поймёт, что происходит. Ни сила, ни скорость не помогут, если ты не готов к бою.

– А-а-а-а-а!!..

Из глаз хлынули слёзы. Грудную клетку точно прижгли калёным железом. Сквозь туман воды и боли Люк увидел фигуру мсье Мерло, приближающуюся, заслоняющую собой всё. Люк зашарил по полу в поисках рапиры, но она откатилась куда-то далеко, и он поднял руки перед собой, защищаясь от следующего удара.

– Этому бесполезно учить, мсье. Можно только запомнить – дать телу запомнить – что от этого зависит его жизнь. Бейте первым.

– И ключ от этого Совершенства – в вас, во всех вас! И никому не понять, потому что оно расколото, разбросано по мирам и плоскостям восприятия. А если нельзя найти все составные части в одной реальности – нужно разыскать их по разным! Свести вместе. Заставить вновь соединиться в единую структуру. Потому что в глубине души вы хотите соединиться. Вам только нужно немного помочь... совсем немного, чтобы не нарушить этот тонкий процесс. Не загрязнить.

Люк огляделся по сторонам. Вокруг по-прежнему не было ни души, только Брита в нескольких шагах дальше по коридору, у арки, ведущей в следующий зал.

– Здесь тоже тупик.

Она всё ещё стояла в дверном проёме. Люк переложил трость в левую руку и шагнул вперёд.

Бейте первым.

Брита замолкла, изучая что-то по ту сторону арки. Шаг, ещё два, и последние два. Вблизи она выглядела ещё более измученной, истрёпанной – и в то же время угрожающей, стоящей у черты безумия. Играется со мной, как раньше – с другими своими жертвами. А я-то думал, что смогу держать их под контролем. Притяжение Сферы слишком сильно. Она уничтожает всех у себя на пути – из алчности, из мести, из удовольствия, из всего этого сразу. Пальцы взмокли и скользили по лакированному дереву. Люк нащупал под бронзовой головой рыси бесшумный рычажок. Бейте первым, мсье.

– Я ничего не вижу дальше. Здесь тупик, нужно...

Лязг клинка об ножны донёсся на секунду позже. Брита рывком обернулась и дёрнулась влево. Пылающее жало по рукоять вошло в плечо. Люк, не ожидавший, что промахнётся, застыл, с остервенением сжимая рукоять трости-шпаги.

– Воз... вращаться...

Брита ухватила руками пустоту. И в воздух из-за её плеч взмыли блестящие молнии. Люка развернуло сначала в одну сторону, потом, от второго удара, в другую, потом тело сотряслось снова – третья, четвёртая увенчанная стальным шипом прядь вонзилась в плоть. Люк на миг повис в воздухе и упал на пол, когда Брита со стоном осела вниз. Лезвие выпало из раны, тяжело стукнув по полу рукоятью-набалдашником. Кровь брызнула вперёд тонким фонтанчиком, а затем потекла каплями вниз, окрашивая запылённую ткань платья.

Стон Бриты перешёл во всхлипывание; она опустилась на одно колено, но тут же, помогая себе двумя секциями, поднялась обратно на ноги. Сделала несколько шагов по направлению к выходу. Глаза застилала кровавая пелена. Секции 8, 11 и 13 волочились следом, как будто пронзённые вместе с мечом. Не было сил думать, что-то осознавать, что-то решать, и Брита просто переставляла ноги, а за ней шлейфом тянулись испачканные в чужой крови волосы. За спиной, над лежащим навзничь телом Люка, начало подниматься голубое сияние, постепенно сгущаясь в тёмно-синий, тонкими струйками уползая вверх и вбок.

Всё вмиг потеряло смысл. Ио, которая не хотела жить, Лито, которой не было никакой нужды умирать, Люк, так внезапно решивший... Ничто не имело значения. Боль пока ещё не овладела разумом, не смешала последние мысли с агонией и паникой, но защита слабела, с каждым шагом. И, кажется, Брите сейчас хотелось только этого. По капле растерять разум и погрузиться в сон, единственное спасение, со Сферой неподалёку. Ненавидеть её, любить – тоже станет неважно. Успокоиться и исчезнуть.

– Э-эйее-ей!..

От громкого звука Невада вздрогнула и очнулась. Голос донёсся справа, из коридора, откуда они пришли.

– Б-блай... или как тебя... Что мы творим?

Блайт тоже застыл, не понимая, что происходит. Он стоял прямо над распластанной на полу Невадой, вытянув обломок складного меча перед собой.

– Э-э-э-эйе-е-э-э-эй!..

Второй был ещё громче и ещё ближе, чистый и мощный, как будто из динамика. Какая женщина может так кричать?

– Я... я... Неви... – Блайт опустил меч и растерянно опустил глаза; по обросшим вискам, нахмуренному лбу, вымазанной сажей шее стекал пот.

– Я... ч-что за блин... я не...

– Всё хорошо. Всё хорошо, мой милый. – Невада села и обняла Блайта за ноги, уткнувшись носом ему в живот. Машинально, по привычке – но сразу стало теплее. Оружие глухо звякнуло об пол, а в следующей миг больше, тяжёлые ладони Блайта гладили Неваду по волосам. Да, пускай он когда-то подвёл друзей и не может себя простить за это. Пускай он любил её. Или даже до сих пор немножко любит. Пускай мы зависли с этими своими проблемами из разных вселенных в каком-то непонятном чистилище, мире из множества миров. Какое мне дело. Если его руки на моей голове, пальцы нежно проводят за ушами и разглаживают прядку за прядкой. Зачем тогда беспокоиться.

– Что это вообще был за голос? Кто кричал?

– Неважно, – глухо ответила снизу Невада. – Не отвлекайся. Продолжай.

И он продолжал. Когда Невада почти уже забылась от усталости и неги, оттуда же, справа, послышались шаги.

– Кто там?

Невада тут же отстранилась от Блайта, тот присел на корточки и потянулся за мечом.

– Тихо! – зашипела Невада, пытаясь нащупать на груди ремень автомата. Автомат исчез. Шаги приближались, и через несколько секунд из-за поворота, слегка покачиваясь из стороны в сторону, показалась Брита. Она прихрамывала на левую ногу и даже издали казалась ещё более измождённой, чем раньше. Часть волос с правой стороны грязно-рыжей вуалью волочилась по полу.

– Брита!

Она не подала виду, что услышала.

– Брита, что с тобой? Тебя ранили? Где Люк?

Брита прошла ещё несколько шагов и остановилась, глядя на Неваду.

– Люк не придёт.

– То есть, как это...

Невада прервалась на полуслове.

– Это ты была?

– Что? Крик? Нет, не я.

Брита подняла голову. Её глазные яблоки окрасились кровью. Зелёные радужки потемнели, а белки блестели кровавым стеклом.

– Я использовала "чёрный шприц".

Невада переглянулась с Блайтом. Тот задумчиво посмотрел в потолок и пожал плечами.

– Что использовала?..

– Последнее средство. У меня мало времени. Нам нужно всё закончить.

Когда Невада повернулась обратно, Брита уже шагала дальше по коридору, живые пряди подхватили отмершие и бережно сложили в чехол.

– Всё закончить?.. – вполголоса повторила Невада.

– Совершенство – не что-то, что можно увидеть или потрогать. Оно окутывает, проникает внутрь, благословляет и освящает всё, к чему прикасается. Ни у кого из вас нет даже начальных навыков, чтобы ощутить его – даже у меня их нет, но Он... он всё поймёт. Он не заслуживает меньшего, и даже...

– Э-э-э-эйе-е-э-э-эй!..

Копф настороженно поднял голову, будто принюхиваясь.

– Опять?.. Странно. Так громко. Сквозь столько стен, сквозь купол. Что там творится?..

Сергеев мрачно улыбнулся.

– А что, если ваш план не сработал? Что, если они сейчас идут сюда?

Копф, казалось, не расслышал. Он отвернулся к пульту управления, скользящим движением ладони открыл ещё одну виртуальную панель, похожую на клавиатуру телефона, и забегал пальцами по кнопкам. Из-под потолка донёсся короткий тонкий писк; на далёких стенах вспыхнули прожекторы. Копф с остервенением бил по клавишам, переводя взгляд с экрана на панель и обратно.

– Что будет, когда они все придут? А, Копф?

Вновь он не отреагировал. На дальнем мостике показались две фигуры: уже знакомый Сергееву безликий служащий в чёрном костюме и другой, тоже в деловой одежде, но более энергичный, растрёпанный, с бегающими глазами и недовольным видом. На плече второй мужчина нёс круглый чёрный чехол, похожий на сумку с клюшками для гольфа. Сергеев с досадой поглядел на Копфа.

– Да отз-зывайся же ты, а!..

Удар снова прошёл мимо. В последний момент в глазах потемнело, и кулак загрёб воздух. Копф так и не отреагировал, продолжая работать.

– Что такое, босс? – Недовольный мужчина вошёл внутрь прозрачного купола и тут же сбросил очевидно тяжёлую сумку на пол. – Мы делали последние замеры на минус четвёртом...

– Они внутри.

– Что-о?..

– Они преодолели порог искажения. Они могут добраться до комплекса.

"Безликий" выступил вперёд.

– Вы видели кого-то? Как?.. Камеры здесь не работают, а...

– Не видел. Но слышал, одну из них. Вы – нет?

– М-м... Мне показалось, что...

– Да, мы слышали, – закончил за другого "недовольный". – Почему вы думаете, что...

– Включите мозги, Моро! Вы слышали всё с минус четвёртого этажа. Что ещё это могло быть? Они каким-то образом прошли порог, теперь воздействие искажения на них будет только падать.

Несколько секунд тянулась тишина. Оба помощника Копфа смотрели вниз.

– Значит... значит, нам нужно уходить? И надеяться, что всё разрешится само собой? Шанс небольшой, да... но если мы ещё раз вмешаемся...

– Нет.

Все разом посмотрели на Копфа.

– Моро, доставайте ваш агрегат.

Снова секунда тишины. Затем "недовольный" нагнулся и поднял с пола чехол, а "безликий" ещё раз шагнул вперёд.

– Мне надоело, Эванс! – внезапно выкрикнул Копф. Эванс отступил назад. – Надоело, что мы так осторожничаем и раз за разом не получаем ничего. Нам надо всё закончить. Мне надо. Прямо сейчас. Давайте, Моро.

"Агрегат", который Моро извлёк из сумки, больше всего напоминал пластмассовый спасательный жилет или детский костюм для игры в "квазар". От тех мест, где должны были быть плечи, отходили тонкие трубки с подобием пластиковых кастетов на концах. По мере того, как Моро проверял и подключал контакты по краям, жилет опоясывали белые светящиеся полосы.

– Как и обещал – только местные технологии, – прокомментировал он, передавая жилет Копфу. – Я не участвовал в создании, даже не знал, что он существует – это всё Люк и его "поиск талантов".

– Прекрасно. – Копф через голову надел жилет и закрепил ремни под мышками. – Может, в этот раз получится. Окончательно. – Эванс отвёл глаза. Копф поправил "кастеты" на руках и в двух местах прикрепил трубки к рукавам костюма. – Но всё равно, не поймите меня неправильно, это последнее средство. Если получится отправить их в "буфер" по-другому, будет гораздо лучше.

– Этот ваш... главный вообще знает, что вы тут творите? Он...

– Поэтому проверьте ещё раз показатели искажения. – Говорящие окончательно забыли о существовании Сергеева. – Вполне вероятно, выживших всё же задела остаточная волна искажения. Не ходите больше на нижние уровни, это сейчас не приоритет. Произведите замеры здесь, плюс на нулевом и минус первых этажах. Я займусь стабилизацией "буфера" – там какое-то возмущение, я не успел проверить. Возможно, всё не так плохо, как мы думаем. Возвращайтесь к работе.

Моро и Эванс хором кивнули и заспешили по мостику обратно. Копф повернулся к своей панели.

– Да... Если у нас будет хотя бы полчаса...

Писк из-под потолка раздался снова. Копф вздрогнул и дёрнулся назад. Рука скользнула на пояс, где под полой пиджака прятался маленький чёрный пистолет.

– Что...

Теперь прожекторы освещали нижний ярус, и было видно, что он тоже состоял из мостиков, более широких, расположенных в просветах между верхними. На одном из них вдалеке виднелись три фигуры.

– А-а-а! – Копф в ярости топнул ногой. А потом на глазах у Сергеева раздвинул пластиковые створки жилета, одним движением разорвал пиджак и рубашку – на пол посыпался град пуговиц – и вонзил ногти в грудь. Лицо на миг исказилось в страшной гримасе, а затем его рука вновь показалась снаружи, вся в крови, с зажатым между указательным и средним пальцами крошечной чёрной коробочкой. Силуэт Копфа на секунду пошёл рябью, но тут же снова стал чётким. Нагрудник жилета с жужжанием вернулся на прежнее место.

– Не обессудь, Избранная. – Копф впервые за долгое время смотрел прямо на Сергеева. В руке чернел маленький пистолет. – Это крайние меры.

Брита шла впереди. Почти бежала. Хромая, теряя кровь, то и дело спотыкаясь, – но Неваде стоило усилий не отставать от неё и не давать отставать Блайту.

Зал, в котором они оказались, был огромен. Потолок терялся вверху даже в свете сияющих со стен прожекторов. По обеим сторонам широкого моста была широкая пропасть, а на верхнем ярусе, в крестовине таких же мостиков, зависла сверкающая голубым площадка.

– Смотрите... она там!..

Усмиряя заплетающиеся ноги, Невада ускорила шаг. В центре площадки действительно парила, накрытая стеклянным колпаком, лучезарная Сфера.

– Кто там ещё?..

На фоне Сферы и её ширмы стояли двое мужчин в чёрном.

– Тот, что большой... это Копф! Мы его нашли.

Две фигуры стояли неподвижно. Брита на ходу расправила свои волосы – все в крови и грязи, больше не блестящие на свету. Внезапно один из мужчин поднял руку. Хлопнул выстрел. Второй человек упал. Брита замерла на месте и ощетинилась прядями.

– Что?..

– Тш-ш!

Оставшаяся стоять фигура взмыла в воздух и на миг пропала из виду. Брита обвела взглядом купол.

– Осторожно!..

Движение пришло слева, из черноты за краем моста. Брита пошатнулась, отклонилась назад, изогнув спину – две первые пули прошли мимо, – и только потом оттолкнулась двумя секциями и плавно приземлилась в трёх шагах от прежнего места. Выстрелы свистели близко, следуя за её траекторией, но не успевали. Прежде ещё, чем Невада и Блайт успели среагировать и схватиться за оружие, перед ними на мостике уже стоял мужчина с мрачным взглядом исподлобья, в светящемся белом костюме-жилете и с пистолетом в правой руке. Не медля и ничего не говоря, он пошёл вперёд и на ходу снова выстрелил в Бриту два раза прямо, а потом, заметив её движение, один раз левее. В последний момент Брита ухватилась секцией за край мостика и с силой швырнула себя об землю, едва успев подстраховаться, но избежав всех трёх пуль. Блайт бросился вперёд. Брита откатилась вправо и вскочила на ноги. Невада выхватила свои короткие канцелярские ножи и стояла на месте, не зная, что делать дальше. Копф улыбнулся и, не замедляя шаг, вновь поднял пистолет.

– Вниз!

Кричать было поздно. Грохот множества почти одновременных выстрелов слился в один. Неваде показалось, что Копф просто сделал круговое движение стволом, и пули полетели в девяти направлениях разом. Одна свистнула над ухом Блайта, другая отскочила от выставленного вперёд широкого меча, третья навылет прошла сквозь икру ноги. Блайт пошатнулся и полетел дальше по инерции. В то же время Брита, взмывшая было вверх, почувствовала боль в левом боку. Металлический пол потемнел перед глазами и придвинулся ближе. Из последних сил она выставила вперёд сразу десять секций, в момент столкновения с полом спружинила и взлетела ещё выше в черноту.

Копф без малейшего усилия скользнул вбок, уходя с пути неуправляемо несущегося вперёд Блайта, но тот перехватил меч механической правой рукой и полоснул Копфа на ходу. Из-под распоротого рукава на предплечье густо потекла кровь. Копф взревел от боли, развернулся, вскинул раненую руку с пистолетом и трижды выстрелил в спину упавшему на четвереньки Блайту. Две пули попали в цель. Невада коротко вскрикнула. Не обращая на неё внимания, Копф поднял оружие выше, но Брита уже скрылась за кромкой верхней площадки – только мелькнул хвост вновь выбившихся из чехла "неживых" волос. Ещё один взмах руки – и Копф мгновенно вознёсся на десяток метров над землёй, как будто не принимая в расчёт законы притяжения, сопротивление воздуха – просто перемещаясь из одной точки в другую. Рана в плече обильно кровоточила, но Копфу, кажется, было всё равно. В следующий миг он рванулся вперёд, к центральной площадке. Невада проводила его глазами, а потом бросилась к Блайту, ничком лежащему на полу.

Силы прыжка едва хватило, чтобы добраться до платформы. Секции 5, 8, 22, 25 оттолкнулись от края и позволили пролететь дальше, к середине. Впереди в ореоле света парила Сфера, заключённая в стеклянную ширму. Где-то на полпути Брита на миг отвела глаза – и внизу, на чёрных плитах площадки, увидела ещё одно тело. Мужчина в лёгком чёрном пальто, с растрёпанными волосами и аккуратным тёмным отверстием во лбу. Вокруг тела, словно выходя из него самого, клубился знакомый искрящийся туман. Густой, зернистый, с сероватым отливом – но в остальном ровно такой, как тот, что выскользнул между пальцев Бриты вместе с последним дыханием Лито. Туман уже собирался в тугие сгустки, тянулся, как к сквозняку, по направлению к Сфере. В следующий момент позади послышался неясный звук, и Брита, ухватившись 3 и 7 секциями за ближайшую опорную балку, нырнула за одну из перегородок поблизости от ширмы. Секундой позже – Брита слышала – Копф был уже на середине площадки. На пол – кап-кап – частым градом стекали капли крови. Брита прижалась спиной к перегородке и застыла, стараясь не так громко дышать. Сфера была так близко – и ничего не происходило. Буря, которая бушевала в коридорах фабрики, буквально сбивая с ног потоком эмоций и воспоминаний, утихла. Сейчас были всего лишь голоса, тихие голоса, говорящие каждый о своём. Девочка с площади Ула, и беспокойная Ио, и до смерти уставший Уинстон Бёрнс, и нежная, хрупкая, необыкновенная Лито, и даже Люк – все хором шептали внутри. Но разве они всегда не были рядом? С того самого дня, ещё в Ирландии, когда сладко засосало под ложечкой, и в мире появилось что-то волнующее и новое – разве с тех пор я действительно владела собой? Или мной на самом деле правил этот хор голосов, коллективный разум, который долго соблазнял меня, долго ко мне подбирался, и сейчас наконец заманил в ловушку, чтобы убить руками этого летающего стрелка в жилете и присоединить к хору? Не для того ли я так сюда стремилась, чтобы узнать это?..

Будто в молитве, Брита медленно подняла глаза к потолку. Сам купол был почти не освещён, только чернела паутин опорных конструкций в бликах от сияния Сферы. Выше они сходились в полной темноте, куда не доставал взгляд. А ещё выше, пристально разглядывая Бриту, неподвижно завис в воздухе Копф.

Как всегда, когда прыгать было слишком медленно, Брита упала. Мгновенно оттолкнулась передними секциями, пролетела три шага над полом и нырнула за край площадки. Две пули прошли мимо (сколько у него патронов?..), и Брита тотчас же вылетела обратно наверх, разогнавшись, как на качелях, неся с собой залп из трёх дротиков. Копф вовремя уклонился влево и несколько раз выстрелил в ответ, пытаясь попасть в закружившуюся на месте по инерции Бриту. Та быстро скомпенсировала движение, машинально скакнула на два шага в сторону и атаковала снова – два, потом ещё три дротика, последние. Прежде чем посмотреть, достиг ли хоть один цели, Брита совершила длинный прыжок и спряталась за ближайшую перегородку. Подтянула запоздавшие секции, приземлилась на ноги.

И он был уже там. Стоял, будто уже долго ждал. Брита бросилась в противоположную от него сторону вдоль стены, услышала выстрел, сквозь онемение "чёрного шприца" почувствовала жжение в боку. Прямо на линии огня. Выбора нет. Придётся прыгать.

Копф замер, перехватив пистолет двумя руками, но больше не стреляя. Он подождал, пока Брита сделает ещё один шаг вперёд, упрётся секциями в пол, готовясь к прыжку, оторвётся от земли, взлетит на несколько метров вверх, прижав секции к туловищу, полностью потеряв контроль над полётом. И тогда, мгновенно прицелившись, сделал три точных выстрела в корпус.

Падать было так долго. Когда тело достигло верхней точки, на миг остановилось и рухнуло вниз, в черноту между двумя рядами мостиков, вмиг потерявшие волшебную силу волосы обвили руки и ноги, как паутина или языки пламени. С Бритой раньше такого не случалось – по-настоящему не чувствовать их, как будто они были чем-то посторонним, одеждой, украшением – чем угодно, но не частью тела. Брита падала медленно, постепенно погружаясь в их мягкие объятия, а голоса становились всё громче. Кажется, к ним только что присоединился ещё один.

Две пули вошли в спину, почти посередине. Рёбра, внутренние органы – всё может быть, но позвоночник, похоже, не задело. Невада пыталась в меру своих почерпнутых из интернета знаний осмотреть Блайта, но из глаз катились слёзы, так часто, что не было видно собственных рук. Прижав одну ладонь к дрожащим губам, она второй гладила неподвижно лежащего Блайта по голове, как он недавно гладил её. И пусть кто-нибудь только попробует сказать, что мы чужие.

Позади раздался глухой звук приземления. Человек сделал два быстрых шага вперёд. Невада зажмурилась. Пальцы рук как будто сами легли на запястья, нащупывая под искусственной кожей рукоятки пластиковых ножей. Если он окажется достаточно глуп, если не пристрелит нас издали, если подойдёт ближе, если...

– Аваш'шэ!..

Невада обернулась. Между ней и Копфом, широко расставив ноги в боевой стойке, замерла Ксэ. Её огромные руки, длинная шея, прозрачные глаза, оскаленный крошечными зубами рот снова не казались чем-то из ряда вон выходящим, даже наоборот, приятным, со сладким замиранием, как встреча со старым знакомым. Но самое главное – Невада понимала, о чём говорила Ксэ. Это значит -

– Аваш'шэ!..

– Уходи!

С ней больше не было ни плаща, ни оружия; из-под изорванной одежды проглядывала покрытая царапинами и свежими шрамами бледно-голубая кожа.

– Шен'ке шеччи ?исна воррэ! Алла курэ наар, ашкри, аваш'шэй!

– Оставь нас в покое! Убирайся отсюда, уходи!..

Невада нащупала безжизненную ладонь Блайта и со всей силы сжала её.

– Соимэ а?ена куархэ ос?ей! С?уммрэ ше'экес найири! Шхоммэ, лэйас хэ!

– Позволь нам жить своей жизнью! В нашем мире! Найди себе свой!..

Копф на секунду замер в изумлении. Затем вздрогнул, поморщился и поднял пистолет.

– ДОВОЛЬНО!..

Резкий мужской голос потряс купол. Свет прожекторов мигнул. Копф, Ксэ, Невада – все разом оглянулись.

Эванс и Моро стояли у дальней лестницы наверх, позади Копфа. Один был серой фигуркой человека в костюме, другой – лучезарным ликом божества.

– Я сказал, хватит, – повторил Эванс. – Опусти оружие.

Копф открыл рот от удивления.

– С... Создатель?..

Эванс как будто остался прежним. Короткие каштановые волосы, чисто выбритое овальное лицо, чёрный костюм с повязанным простым узлом галстуком. Преображение свершилось где-то в другом месте: в глазах, в походке, в осанке – ничто не напоминало о том, кем он был раньше. Казалось, само пространство вокруг него расступалось в почтении, а властный взор его освещал самые тёмные уголки зала. Одно случайное движение его ладони – и Неваде в лицо подул свежий ветер.

– Создатель... Что вы... Почему вы здесь?

– Я наблюдал за всем, что происходит. Мне нельзя находиться в этом мире, не заразив его собой. Поэтому я смотрел глазами твоего помощника. Я был им, но не делал ничего, чтобы проявить себя. И мир не заметил.

Голос Создателя исходил как будто отовсюду, раскатываясь дрожью в наэлектризованном воздухе. Где-то выпала из паза и гулко полетела вниз металлическая заклёпка.

– С меня довольно этого. Мы уходим.

– Но...

– Ты что, не видишь?.. – Купол сотрясся ещё сильнее; пол под Невадой ходил ходуном. – Посмотри, как они цепляются за самих себя, друг за друга, за всё, что их окружает. Эта женщина живёт в созданном нами комбинированном мире, где несуразность на несуразности – и называет его своим. И просит разрешения жить в нём дальше. И кто из нас после этого большой, умный, справедливый? Кто из нас прав?..

Он отвернулся в сторону, по-прежнему сияя, но беспокойно, сжав губы в раздумье. Копф теперь стоял к нему лицом, опустив пистолет и смотря в пол.

– Создатель.

Тот не отреагировал.

– Я тоже устал от этого. От экспериментов, от поражений. Но я всегда помню, что на кону. Вы создали меня, как часть самого себя, и я чувствую всё не хуже вас. Такой, как Избранная, больше не найти. И то, что с ней случилось... Она нужна вам. А в этих людях я вижу её черты. Не напрасно же мы собирали эти миры, их миры воедино. Разве вы сами не чувствуете? Созданная вами комбинация, та, в которой мы сейчас – и есть Избранная, её только нужно привести в порядок, собрать, как мозаику...

Создатель пылал в огне. Оболочка Эванса сходила с него, как прозрачная змеиная кожа, а под ней проступало что-то ослепительное, золотое, на что трудно было смотреть.

– Я знаю, мы уже много раз пытались. И делать больно этим людям, зная, что вместе они образуют Избранную... Но она всё поймёт, обязательно, когда снова станет единым существом – иначе она не была бы такой особенной, ведь так?.. И кто сказал, что это неправильно – желать быть вместе с единственным равным Вам существом... мы обо всём этом уже говорили... кто?..

Копф потерял свой уверенный тон, он запинался, сбивался с одного предложения на другое, растерянно переступал с ноги на ногу, а золотой свет перед ним становился всё ярче.

– А эти "люди" – просто реплики, одна из вариаций бесконечного континуума... почему мне нужно объяснять это... Создателю? Вы же сами это выяснили, сами вычислили необходимые элементы для воссоздания Избранной... Сейчас у нас почти уже всё получилось. Я избавился от своего чипа, чтобы жить в плоскости этого мира, чтобы закончить всё раз и навсегда! Осталось совсем немного, такая малость... Семеро уже ждут у двери, остались эти трое, и она откроется, и...

От резкого движения Невада вздрогнула. Тело Копфа само собой взмыло в воздух, на огромной скорости врезалось в стену купола и полетело в пропасть. Создатель, весь в слепящих лучах, опустил руку. Теперь он выглядел властно, грозно, почти воинственно. Но когда он заговорил, в его голосе звучала только горечь.

– Идите. Он ваш.

Создатель оправил плащ, высоко вскинул голову и двинулся вперёд. Невада со смесью страха и благоговения смотрела, как он идёт прямо на неё по мосту. Его золотые волосы развевались, хотя в зале не было ни ветерка, глаза с пронзительной болью внутри смотрели поверх людей, куда-то вдаль. Позади него оставался как будто след от корабля на воде – две расходящиеся в разные стороны линии искр, за которыми всё начинало дрожать, осыпаться, разваливаться на части, опутанное ярким сиянием. Ксэ выпрямилась во весь рост и опасливо отошла с дороги, но Создатель прошёл в стороне от всех троих, как будто больше не замечая их. Искристая линия бури хлестнула Неваду по лицу, и тут же вокруг заревел ветер, заскрипели перекрытия, затрясся под ногами шаткий мостик. Создатель уходил всё дальше, взрезая мир подобно ножу, расшатывая его основы, разрывая последние швы, державшие многие реальности в одной. Ксэ и Невада впервые в жизни переглянулись. И поняли друг друга. С трудом ступая по дрожащему мостику, Ксэ подошла к Неваде и взяла её ладони в свои. Воздух всё больше наполнялся золотой пылью. Через плечо Ксэ Невада увидела, как оставшаяся на постаменте Сфера исчезает в эпицентре белого огненного шара. Глаза обожгло болью. В последний миг Невада почувствовала, как прохладные пальцы Ксэ сжимают её руки. Длинные, надёжные, свои пальцы. И сжала их в ответ.

Эпилог

Так хорошо. Открыты глаза, закрыты – одинаково: мягкий солнечный свет и плавная, тёплая подушка сна вокруг. Говорят, когда спишь, меняешь душу на другую. Не знаю точно, что они имеют в виду, но когда только проснёшься, ещё даже не чувствуешь своего тела – только это нежное, воздушное облако. Не выразить, как это прекрасно.

– Ксэ!

Ная проскользнула под шуршащей ширмой. Близился сезон красных побегов, двери давно сняли с петель, заменив тонкими полупрозрачными завесами от сквозняков.

– Ксэ, пора вставать, на'кси ждёт.

– Пусть шьи-Накси подождёт ещё немного... на'кси??..

Ксэ широко раскрыла глаза. Конечно же, на'кси. Сегодня тот день.

Ная подошла к скамье и положила руку на плечо лежащей лицом к стене Ксэ. Та только слегка вздрогнула, а потом повела плечами и сладко вздохнула. Это было непросто и небыстро, но теперь – наконец – она уже не шьен-Ная-киамэ, а просто Ная, и прикосновения вызывают не панику, как раньше, а лишь мягкие волны радости. У нас такое сближение – всегда непросто. Говорят, это само по себе важно и правильно. И тут я согласна.

– Ну что, просыпайся – сделаем из тебя настоящую суи-фа.