Текст книги "Сы Мин (ЛП)"
Автор книги: RePack Diakov
Соавторы: Цзюлу Фэйсян
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
Эр Шэн оглянулась вокруг и увидела только бескрайние пески. Наконец, она задала самый важный вопрос:
– Чан Юань, что это за место? Как мы сюда попали?
Он объяснил ей ситуацию, и Эр Шэн осознала всю опасность их положения. Во-первых, здесь не было ничего, кроме периодических песчаных бурь, и даже дождь не выпадал. Во-вторых, в этом месте содержались только самые опасные преступники, которые когда-то были могущественными лидерами или обладали выдающимися способностями. В заточении они стали бесконтрольными и жестокими.
Эр Шэн забеспокоилась, что им с Чан Юанем придётся столкнуться с этими людьми. Неужели им предстоит постоянное сражение?
Она очень нервничала, но Чан Юань сохранял спокойствие.
– Если мы будем побеждать в боях, нам нечего бояться, – сказал он.
Эр Шэн уже не была той наивной девочкой, которая безоговорочно верила Чан Юаню. Она осознавала, что он сильный воин и может справиться с несколькими противниками, но что, если их будут тысячи? Тогда Чан Юаню придётся нелегко, и их могут подло подставить.
Пока Эр Шэн размышляла о том, как выйти из этой ситуации, в пустыне появился отряд солдат в доспехах. Сначала девушка подумала, что они хотят причинить им вред, и потянула Чан Юаня за собой, чтобы убежать. Однако после долгой погони стало ясно, что солдаты посланы хозяином Города Пустоты.
Эр Шэн с удивлением взглянула на Чан Юаня, как будто спрашивая его глазами: «Неужели в городе для преступников есть хозяин?» Чан Юань ответил ей взглядом: «Пойдём, посмотрим».
Если бы Эр Шэн была одна, она бы никогда не пошла туда. Однако, взглянув на Чан Юаня, который держал её за руку, и сжав в другой руке свой меч, она немного успокоилась и последовала за солдатами в здание хозяина пустынного города.
Резиденция хозяина находилась над воротами города, который был охраняем днём и ночью. В городе был только один вход, через который можно было войти, но не выйти. Те, кто пытался бежать, либо погибали от рук солдат, либо умирали за пределами города, попадая в различные ловушки. Поэтому никто не решался на такой риск.
Эр Шэн и Чан Юань оказались в зале, расположенном на вершине ворот. Некоторое время они ждали, пока из боковой комнаты не появился человек.
Чан Юань прищурился, разглядывая хозяина города. Эр Шэн тоже была удивлена:
– Это хозяин города? Женщина?
– У вас есть возражения? – спросила женщина в ярко-красном платье, поднимаясь по ступеням и усаживаясь на высокий трон. Её лицо было бледным, под глазами темнели круги, а взгляд был мрачным. Даже смелая Эр Шэн почувствовала испуг, и её ноги подкосились.
Эта женщина была полна ненависти. Или, возможно, она не была человеком вовсе?
Эр Шэн вспомнила слова своей наставницы, которая всегда говорила ей не показывать страх перед демонами. Однако теперь, когда она наконец нашла Чан Юаня, ей не нужно было притворяться смелой. Она решила дать своему мужу возможность проявить себя.
Эр Шэн кокетливо закрыла лицо рукой, отступила за Чан Юаня и, схватив его за рукав, сказала с притворной жалобностью:
– Чан Юань, я так боюсь.
Стражники в зале вздрогнули от её слов и отвернулись.
Чан Юань не заметил, что Эр Шэн притворяется. Он нежно погладил её по руке и спокойно сказал:
– Не бойся, здесь нет никакой опасности.
Женщина на троне взглянула на них сверху вниз. Когда она увидела, как Чан Юань утешает Эр Шэн, её глаза, обведённые тёмными кругами, сузились. Она молча взмахнула рукавом, и в воздухе появилась тёмная угрожающая сила.
Эр Шэн не стала притворяться слабой. Страх перед настоящим унижением – это совсем другое. Она смело оттолкнула Чан Юаня за спину, закатала рукава и, бросившись вперёд, разрубила на части убийственную волну своим мечом. Указав на женщину в красном, она громко закричала:
– Кто посмеет тронуть Чан Юаня!
В зале воцарилась тишина. Чан Юань нежно погладил её по голове и спокойно ответил:
– Никто не посмеет.
Женщина в красном не рассердилась на дерзость Эр Шэн. Она лишь стряхнула невидимую пыль с ногтя, откинулась на спинку кресла и произнесла с равнодушным видом:
– Я не хочу драться, но не могу видеть влюблённых, потому что это вызывает у меня зависть. Не могу с этим ничего поделать. – Её голос звучал монотонно, как у говорящего мертвеца, без малейшего намека на эмоции.
Эр Шэн с подозрением оглядела её и, убедившись, что больше не будет нападений, убрала меч. Внезапно она осознала, что привлекла к себе внимание, и поспешно спряталась за спину Чан Юаня, прильнув к нему и жалобно проскулив:
– Чан Юань, защити меня!
– Хорошо, – ответил он.
Очередная волна убийственной силы обрушилась на них, но Чан Юань с лёгкостью отразил её. В результате столкновения двух мощных сил весь зал затрясся.
Эр Шэн с возмущением воскликнула:
– Не терпишь чужого счастья? Что за привычка!
– Извините, я завидую, – мрачно произнесла женщина, пряча руки в рукава. – Не смогла сдержаться.
Эр Шэн с презрением скривила губы, а Чан Юань, словно прочитав её мысли, с пониманием произнес:
– Она не виновата, это демон, созданный из зависти и обид.
Женщина, удивлённая знаниями мужчины, подняла бровь, но затем вернула безразличное выражение лица и кивнула.
– Меня зовут Нюй Юань, я воплощение женских обид и временно исполняю обязанности хозяина этого города.
Эр Шэн задумалась. Так вот, оказывается, откуда берутся демоны зависти!
В городе, полном злодеев и преступников, стать хозяином мог лишь тот, кто победил всех остальных. Значит, Нюй Юань победила всех обитателей этого места и заняла свою позицию силой...
Эр Шэн осознала, что женская обида – самое болезненное чувство на свете.
– Мне невыносимо видеть пары, и я не могу контролировать свои действия. Прошу понять и простить меня.
Эр Шэн промолчала, а Чан Юань, не задумываясь, ответил:
– Ничего страшного, нам это не повредит.
Говорить такие вещи хозяйке города было смело, ведь Нюй Юань была сильнейшей в этом месте, и её уважали. Однако слова Чан Юаня, хоть и были правдой, прозвучали как вызов.
В зале начали раздаваться шепоты.
Эр Шэн, не терпящая, когда о Чан Юане говорят плохо, схватилась за меч, готовая к решительным действиям. Но в этот момент Нюй Юань, её хозяйка, произнесла:
– Это правда.
Стражники в зале замерли, а Эр Шэн с удивлением взглянула на Нюй Юань.
– Ещё до того, как вы вошли в город, я почувствовала, что у нас с вами одинаковая аура, – продолжила Нюй Юань.
Чан Юань молча смотрел на неё, ожидая продолжения.
– Почему у тебя такая глубокая обида? – Нюй Юань сузила глаза. – Она словно проникает в самую суть.
Чан Юань опустил голову и не произнес ни слова. Эр Шэн недоуменно спросила:
– Глубокая обида? Чан Юань, на что ты обижен?
Чан Юань повернулся к Эр Шэн, нежно погладил её по голове и, слегка вздохнув, ответил:
– Эта обида не моя.
Глава 23. Небесное наказание
Эр Шэн вдруг вспомнила, как много лет назад, когда они с Чан Юанем были в долине Хуэйлун, на огромном столпе, напоминающем дракона, ввысь взмывали иероглифы «ненависть». Они словно острые мечи пронзали небеса, образуя плотное облако.
– Из-за твоей глубокой обиды я приняла тебя за злодея и привела в этот город, – произнесла Нюй Юань. – В Бескрайнем Городе Пустоты нет места для невиновных. Когда появится возможность, я открою ворота и выпущу тебя.
Эр Шэн была в восторге от мысли, что скоро покинет это мрачное место. Она забыла о том, что Чан Юань тоже испытывает глубокую обиду. В порыве радости она схватила его за руку, но услышала холодный голос:
– А что же Эр Шэн?
Эр Шэн замерла, осознав, что Нюй Юань говорила о его освобождении, но не о её.
– Она преступница и не может быть освобождена, – произнесла Нюй Юань с мрачным выражением лица. – В ней скрыта злобная жемчужина, и рано или поздно она совершит великое злодеяние.
– Почему я преступница? – возразила Эр Шэн. – Эта жемчужина была мне навязана. Я люблю цветы, травы и людей, люблю своего учителя и старшую сестру, люблю мудреца и своих друзей. Я нашла Чан Юаня, которого люблю больше всего на свете. Почему я должна совершить злодеяние? Я не дура.
Солдаты в зале рассмеялись, а Чан Юань серьёзно кивнул:
– Эр Шэн действительно умна.
Нюй Юань сохраняла спокойствие.
– Что бы ты ни говорила, ворота Бескрайнего Города Пустоты для тебя не откроются, – произнесла она.
Эр Шэн возмутилась:
– Я не совершала ничего дурного!
– На тебе знак небесного наказания, наложенный высшими силами, – возразила Нюй Юань. – Если ты не совершила никакого великого преступления, то почему небеса тебя наказали?
Чан Юань нахмурился. Он взял Эр Шэн за руку и проверил её пульс, после чего спросил:
– Когда тебя наказали небеса?
– Какое наказание? О каких небесах вы говорите? Я ничего не понимаю! – Эр Шэн была в полном недоумении.
Нюй Юань пояснила:
– Бескрайний Город Пустоты – это место, куда отправляют самых опасных преступников. Как его хозяйка, я знакома со всеми видами наказаний. Если я не ошибаюсь, этот знак был наложен самим Небесным Императором. Раз он наказал тебя, значит, ты предназначена для Города Пустоты и не сможешь его покинуть.
При упоминании Небесного Императора Чан Юань заметно помрачнел. Он не знал, какое именно наказание наложил этот правитель на Эр Шэн, и это его очень беспокоило.
Внезапно Эр Шэн всё поняла.
– Значит, это всё из-за него! – Она схватила Чан Юаня за руку и с гневом произнесла: – Этот Небесный Император преследовал меня до самой долины Хуэйлун. Он надел на меня этот не снимаемый обруч и говорил какие-то странные вещи, а потом предсказал, что ты меня бросишь... – Она сжала губы, сдерживая слёзы, и с укором добавила: – Я ругалась с ним, но... ты действительно меня бросил!
Чан Юань, услышав её слова, нахмурился ещё сильнее. Он заметил, что глаза Эр Шэн начали наполняться слезами, и почувствовал смятение. Несколько раз моргнув, он осознал, что должен утешить её, и поспешил сказать:
– Я не ожидал, что уйду так надолго. Я...
Будучи древним драконом, Чан Юань не знал, как утешать людей. В прошлом, если кто-то злил его, он наказывал молнией, и никто никогда не жаловался ему. В панике он начал гладить Эр Шэн по голове и извиняться:
– Я не знал, что он Небесный Император. Я не предполагал, что он будет настолько настойчивым. Это моя вина, Эр Шэн, не сердись.
Чан Юань был поражён силой своего преследователя. Он даже подумал, что его навыки ослабли. Если бы он знал, что это был Небесный Император, то сражался бы до последнего.
– Это вина Чан Юаня, – повторила Эр Шэн, не понимая, о чём он думает. Она просто жаловалась сквозь слёзы, вспоминая все свои обиды.
– Да, это моя вина! – с готовностью согласился Чан Юань.
Её раны были обнажены, и она, не обращая внимания на тему разговора или место, начала плакать, рассказывая ему обо всех своих страданиях за эти годы:
– Ты не представляешь, как я искала тебя.
– Я знаю...
– Нет, не знаешь.
– Хорошо, я не знаю, – Чан Юань осторожно поправил её волосы. – Ты права, Эр Шэн, не плачь.
На сцене Нюй Юань, сузив глаза, сжала пальцы, и вокруг неё медленно нарастала густая аура обиды. Она была готова к решительному действию, но внезапно увидела, как Чан Юань нежно поцеловал лоб Эр Шэн.
Этот жест был совершенно инстинктивным. Чан Юань хотел успокоить её через прикосновение, когда слова были бессильны выразить его чувства. Он не осознавал, что делает, а Эр Шэн, поглощённая своими упреками, не заметила этого.
Поцелуй на лоб был полон заботы и сожаления. Мужчина выглядел таким мягким и теплым, словно весеннее солнце или летний ветерок, и вся его искренняя забота была заметна.
Нюй Юань невольно замерла, погружаясь в воспоминания о лунной ночи в увитой виноградом беседке, когда перед ней стоял мужчина с холодными губами и горящими глазами. Она понимала, что такие волшебные ночи больше никогда не повторятся.
В сердце Нюй Юань вспыхнула зависть, и постепенно рассеивающаяся аура обиды снова стала сгущаться, внезапно обрушившись на обнимающуюся пару в зале.
Этот удар был настолько сильным, что Чан Юань был вынужден отпустить Эр Шэн и повернуться, чтобы отразить его. Хотя Чан Юань славился своим спокойствием и уравновешенностью, его боевые приемы были совершенно иными – он предпочитал прямое столкновение, без лишних изысков, полагаясь только на свою силу.
Любой другой на его месте попытался бы рассеять эту атаку, но Чан Юань, прищурив глаза, встретил её с достоинством. Результат был очевиден: никто не ожидал, что крыша старинного здания в Городе Пустоты будет сорвана и разлетится на части, осыпая всех песком.
На жарком ветру пустыни, обжигающем лицо, взвился песок, оставляя на коже желтые следы. Нюй Юань, сохраняя спокойствие, Чан Юань, не ведающий страха, и стражники, стенающие от горя, оказались в этой буре.
Эр Шэн, недавно проливая слезы, теперь страдала от песка, прилипшего к ее мокрому лицу. Она пыталась стереть его, но лишь отплевывалась от песчинок.
– Это не моя вина, – произнесла Нюй Юань. – Я же их предупреждала.
– Хозяйка! – в возмущении воскликнул один из стражников. – Это уже девятнадцатый раз, как нам приходится чинить крышу! Девятнадцатый раз!
– Да, – кивнула Нюй Юань. – В следующий раз будет круглая цифра.
Из-за сломанной крыши они были вынуждены спуститься в обитель Нюй Юань, расположенную под городскими стенами. Здесь, за высокими стенами, надежно укрывающими от песчаных бурь, находился редкий в пустыне оазис прохлады.
Стражники разошлись, и Нюй Юань обратилась к Чан Юаню:
– Останься в моей обители на некоторое время. Когда придёт время, я помогу тебе выбраться отсюда.
– Я уйду вместе с Эр Шэн, – ответил Чан Юань.
– Хорошо, – кивнула Нюй Юань. – Тогда подождём, пока она умрёт. – Она произнесла это совершенно спокойно, как доброжелательный совет, без тени насмешки.
Чан Юань нахмурился. Для него долгие годы не представляли проблемы, но для Эр Шэн это означало бы целую жизнь в этом месте, и он не мог позволить ей провести её так.
Эр Шэн, с серьёзным выражением лица, произнесла:
– Я не совершила никакого преступления, и ты не имеешь права держать меня здесь, даже если Небесный Император наказал меня. – Она взглянула на Нюй Юань. – Город Пустоты предназначен для преступников. Если ты уверена, что я совершу что-то плохое, то почему бы не подождать, пока это случится? Тогда я с радостью пойду с тобой. Сейчас же ты несправедливо осудила меня за возможное преступление, и это неразумно и нечестно.
Нюй Юань, погружённая в размышления, пристально посмотрела на Эр Шэн и произнесла:
– Ты права. Я подумаю над этим.
Она отвела Эр Шэн и Чан Юаня в отдельные комнаты и вернулась в свою.
Как только Нюй Юань ушла, Эр Шэн, довольная собой, схватила Чан Юаня за рукав и сказала:
– Старшая сестра всегда так говорит. Я её боюсь, и Нюй Юань тоже испугалась.
Чан Юань с лёгкой улыбкой погладил её по голове. В этот момент Эр Шэн больше напоминала ему не старшую сестру, а Сы Мин, с её уверенностью и бесстрашием. Даже после перерождения дух божества оставался в ней, делая её особенной.
– Никто не должен оставаться здесь на всю жизнь, – пробормотала Эр Шэн и, глядя на Чан Юаня, добавила: – Я обещала тебе посмотреть мир, путешествовать вместе по горам и долинам, познать радости и печали, испытать все вкусы жизни. Теперь я умею пользоваться магией и летать, и я всегда буду с тобой!
Когда Чан Юань увидел её серьёзное лицо, его сердце на мгновение замерло. Он осознавал, что мир огромен, и даже за всю свою жизнь Эр Шэн не сможет увидеть его весь вместе с ним. Он также понимал, что её обещание «всегда» было лишь коротким мигом для него. Но её искренность заставила его поверить в её слова.
Поток чувств переполнял его сердце, и он тихо произнёс:
– Хорошо.
Это простое слово вызвало у Эр Шэн улыбку, которая заставила его покраснеть. Чан Юань, глядя в её ясные глаза, тихо спросил:
– Эр Шэн, можно я...
– Что?
– Можно я укушу тебя? Только чуть-чуть...
Эр Шэн замерла, не в силах пошевелиться.
Чан Юань с тревогой смотрел на неё, а затем, вздохнув, произнес с оттенком обиды в голосе:
– Я действительно больше не могу терпеть.
С этими словами он наклонился и нежно поцеловал её в губы, слегка прикусив их. Некоторое время он продолжал держать её в объятиях.
Наконец, с явной неохотой, он отстранился и, глядя на Эр Шэн с влажными глазами, спросил:
– Ты не будешь меня бить?
Эр Шэн, ошеломлённая, долго молчала, а затем произнесла с вызовом:
– Ещё раз укусишь?
Она сама удивилась своим словам и захотела дать себе пощёчину. Её учитель всегда учил, что девушки должны быть скромными.
Она смутилась и произнесла:
– Мой муж говорит такие странные вещи, а Эр Шэн... Эр Шэн уже давно принадлежит тебе.
Чан Юань долго смотрел на неё с улыбкой, а затем вновь наклонился и нежно поцеловал. Внезапно вокруг них засвистела тёмная аура, и Чан Юань, уведя Эр Шэн в сторону, увернулся от удара, который, подняв облако пыли, ударил в землю.
Нюй Юань стояла неподалёку и холодно взирала на них. Её обида была настолько сильна, что Эр Шэн ощутила неловкость, но в то же время её охватил гнев из-за того, что их момент был прерван.
– Ты же ушла! – воскликнула она.
Нюй Юань, казалось, не замечала, что произошло, её взгляд был устремлён к небу.
– Я увидела много красных пузырьков и почувствовала сладкий запах. Это меня раздражало, и я случайно атаковала, – произнесла она.
Эр Шэн была в гневе, но не знала, что сказать. Она потянула Чан Юаня обратно в дом. Нюй Юань быстро взглянула на них и медленно последовала за ними. Они шли – она шла, они останавливались – она останавливалась.
Наконец, Эр Шэн не выдержала и воскликнула:
– Мало того, что ты не терпишь счастья других, но это уже что-то новое!
Нюй Юань устремила взгляд в небо и произнесла:
– Я обхожу город.
Эр Шэн надула губы и внезапно осознала, что и сама когда-то была такой же надоедливой, когда преследовала старшую сестру-наставницу Цзи Лин. Теперь она понимала, почему та всегда была недовольна.
Чан Юань, сохраняя спокойствие, тихо произнес:
– Её происхождение особенное. В женской обиде всегда есть место для любви и ненависти. Она просто завидует.
Нюй Юань замерла, её взгляд погас. Она холодно взглянула на Чан Юаня и сказала:
– Господин, в Городе Пустоты лучше меньше говорить. – Она резко развернулась и ушла, её лицо оставалось бесстрастным, но гнев был очевиден.
Эр Шэн, провожая взглядом Нюй Юань, внезапно спросила Чан Юаня:
– Чему она завидует?
Чан Юань на мгновение замер, ощущая, как слово само собой просится на язык, но не произнес его. Он покачал головой и ответил:
– Не знаю.
Посмотрев на Эр Шэн, он нежно погладил её по голове и задумался, как бы ей помочь. Если это так, то как сделать так, чтобы у Эр Шэн появились рога, чешуя, хвост и когти? Она ведь ничего этого не имеет...
Глава 24. Спать вместе
В Городе Пустоты не существовало разделения на день и ночь, но люди, которые сюда попадали, привыкли следовать привычному циклу. Поэтому каждый день в определённое время на городской стене звонил большой колокол, оповещая всех о смене времени суток.
Нюй Юань поселила Эр Шэн и Чан Юаня в маленьком домике, который снаружи выглядел вполне обычно. Однако внутри он отличался от домов простых людей. Там был чёрный пол с лестницей, ведущей вниз, в настоящие жилые помещения. Поскольку в Городе Пустоты не было ночи, жители привыкли спать в темноте под землёй.
Эр Шэн зажгла свечу и, посидев немного в темноте, поняла, что не может заснуть. Она взяла одеяло и решила тихонько пробраться в комнату Чан Юаня. Однако, выйдя за дверь, девушка неожиданно столкнулась с Нюй Юань.
– Что ты снова хочешь? – недовольно спросила Эр Шэн, надув губы.
Нюй Юань лишь холодно взглянула на неё и спросила:
– Ты хочешь спать с ним?
– Конечно, – ответила Эр Шэн, полагая, что Нюй Юань снова хочет помешать, и приняла оборонительную позу. – Не думай, что твоими вмешательствами ты разлучишь нас. Мы уже давно спим вместе!
– Вы любите друг друга, – тихо сказала Нюй Юань. Её голос был мрачным, но в нём звучала искренность. – Я это чувствую.
Она опустила глаза и, оставив Эр Шэн, удалилась, её фигура казалась одинокой на ветру. Эр Шэн действительно заметила в её взгляде зависть, о которой говорил Чан Юань.
– Если хочешь мужчину, просто возьми его, – пробормотала Эр Шэн, провожая её взглядом.
– Эр Шэн? – позвал Чан Юань, выходя из комнаты. Он увидел её с одеялом на пороге и спросил: – Тебе страшно спать одной?
Эр Шэн не боялась спать одна, она просто хотела быть с Чан Юанем. Однако она ответила:
– Да, страшно. – И тут же вошла в его комнату. – Давай спать вместе.
С этими словами Эр Шэн быстро спустилась по лестнице в подземную комнату, оставив Чан Юаня на пороге. Он был в замешательстве, его уши покраснели. Приложив руку к груди, он почувствовал, как его сердце бьётся всё сильнее, и пробормотал:
– У меня нет опыта в таких делах...
Однако его опасения оказались напрасными.
Когда Чан Юань вошёл в подземную комнату, Эр Шэн уже застелила свою постель и лежала под одеялом. Она похлопала по пустому месту рядом с собой и сказала:
– Ложись спать, Чан Юань. Сегодня был трудный день.
После этих слов она закрыла глаза и быстро уснула.
Чан Юань стоял у постели, и его губы растянулись в улыбке. Она действительно желала просто разделить с ним ночь...
Он не мог понять, радоваться ему или быть разочарованным.
В ту ночь над Городом Пустоты разливалась печальная песня, проникая в сны многих его обитателей.
Чан Юань лежал на кровати и, как и прежде, внимательно изучал черты лица спящей Эр Шэн. Для него она не изменилась с тех пор, как они встретились: такая же прямая и немного неуклюжая, с ясными глазами и сильным характером.
Возможно, изменился он сам...
С каждым днём ему всё больше хотелось прикоснуться к её щеке или губе, словно от этого прикосновения он мог бы ощутить сладкий вкус.
На следующий день, когда зазвонил колокол на стене, Эр Шэн крепко сжала прядь волос Чан Юаня, словно боясь, что он уйдёт. Чан Юань же лежал с открытыми глазами и наблюдал за ней. Когда её ресницы затрепетали, и она начала просыпаться, он закрыл глаза и сделал вид, что спит.
Эр Шэн широко зевнула у него над ухом, потянулась и всё ещё крепко держала его за волосы, причиняя лёгкую боль. Затем она окончательно проснулась. Увидев Чан Юаня рядом, она замерла, а затем внезапно зажала ему нос. Для Чан Юаня это не было проблемой, ведь он мог не дышать несколько месяцев. Но, понимая, что Эр Шэн хочет поиграть, он притворился, что ему не хватает воздуха, и открыл глаза.
– Что случилось? – спросил Чан Юань, его голос был немного странным из-за зажатого носа.
Эр Шэн, пораженная, отпустила его и произнесла:
– Я проверяла, настоящий ли ты... Слава богу, ты живой и теплый.
Чан Юань ощутил болезненный укол в сердце. Он нежно погладил ее по голове и заверил:
– Я всегда буду с тобой, хорошо?
– Ты уже говорил так раньше...
Чан Юань был озадачен её недоверием. После продолжительного молчания он произнёс:
– Я не появлялся перед тобой, потому что на мне были печати, и я не мог вернуться в человеческий облик и говорить. А ещё потому, что видел, как ты счастлива в Уфане, и думал, что так для тебя будет лучше.
– Лучшее – быть с тобой, – ответила Эр Шэн. – Учитель и старшая сестра были добры ко мне, но они не Чан Юань.
Возможно, Эр Шэн и сама не знала, что для неё лучше всего, но она упрямо верила, что Чан Юань – самый важный человек в её жизни. Она была похожа на птенца, который привязался к своей матери и больше не может изменить свои чувства.
Чан Юань лишь погладил её по голове, вновь ощутив желание укусить.
Он быстро встал с кровати и произнес с некоторым волнением:
– Пойду умоюсь.
Эр Шэн послушно встала, подбежала к нему и, прежде чем он успел отреагировать, привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
– Ты мне всё равно нравишься, и я хочу быть с тобой, – произнесла она и, не дожидаясь его ответа, уверенно вышла из подземного жилища.
В темной комнате, освещенной лишь двумя свечами, Чан Юань долго стоял неподвижно. Он коснулся своей щеки и вдруг начал улыбаться, словно пребывая в каком-то странном и необъяснимом состоянии.
В Городе Пустоты, кроме ветра и песка, не было других живых существ. Эр Шэн, как и другие обитатели этого места, томилась от скуки. Вскоре она нашла друзей среди охранников города, которые уже давно утратили свою прежнюю жестокость и просто ждали конца.
Они с наслаждением погружались в рассказы о мире за пределами города, о новых событиях и открытиях. В этом безжизненном месте так не хватало ярких красок, и истории Эр Шэн, словно солнечные лучи, освещали их дни.
Она обладала удивительным даром увлекательно рассказывать о самых обычных событиях, превращая их в захватывающие истории. Все слушали её с неподдельным интересом, помогая ей критиковать учителя за его строгость или сочувствуя её неприятностям.
Каждый раз, когда Эр Шэн рассказывала, Чан Юань, стоя позади неё, мягко смотрел на неё. Его взгляд был полон тепла, хотя он и не улыбался.
Прошло несколько дней, и Эр Шэн уже успела сблизиться со своими новыми друзьями. Внезапно Нюй Юань объявила, что время для освобождения Чан Юаня приближается, и разрешила Эр Шэн уйти вместе с ним.
Эр Шэн была уверена, что ей предстоит долгий разговор с Нюй Юань, и была поражена её внезапным согласием. Чан Юань спокойно объяснил:
– Хотя Нюй Юань и создана из обиды, у неё не злое сердце. Как женщина, она понимает, каково здесь, и не станет тебя мучить. Но помни, не совершай больших ошибок...
Эр Шэн перебила его:
– Если Город Пустоты такой ужасный, почему она не отпустит себя? Ей нравится здесь?
Чан Юань посмотрел на высокие городские стены и ответил:
– Возможно, есть что-то, что она не может оставить.
Эр Шэн задумалась:
– Охранники говорили, что она была здесь ещё до их прихода. Что может заставить её остаться здесь на сотни лет?
Чан Юань покачал головой, не в силах дать ответ. Эр Шэн немного помолчала, а затем произнесла:
– Если бы Чан Юань остался здесь, я бы тоже осталась с ним.
Чан Юань нежно погладил её по голове, но не произнес вслух: «Я тоже». Он не привык выражать такие чувства, но они были слишком сильны, чтобы их можно было забыть.
В тот день они встретились с Нюй Юань, и она сказала:
– Город Пустоты открывается лишь раз в пятьдесят лет, и я могу выпустить одного человека. Но каждый раз, когда кто-то получал возможность уйти, он отказывался от нее.
Прожив в городе пятьдесят лет и не имея представления о внешнем мире, они с Чан Юанем боялись вернуться туда, где всё было новым и неизведанным. Для них мир за пределами города мог стать ещё одним «городом пустоты».
– У меня накопилось много возможностей, и я хочу поделиться ими с вами, – произнесла Нюй Юань, вручая каждому по красной пилюле. – Эта пилюля поможет вам преодолеть барьер за пределами города. Завтра, когда прозвенит колокол, ворота откроются. Идите и не оглядывайтесь.
В ту ночь Эр Шэн долго не могла заснуть, её терзали мысли о скором освобождении. Когда она уже почти погрузилась в сон, в комнате раздался печальный звук, словно призыв, который вызвал у неё мурашки по коже.
Это была песня Нюй Юань, которую она часто пела по ночам, но раньше её это не беспокоило. Однако в эту ночь песня звучала особенно грустно. Вспомнив недавний разговор с Чан Юанем, Эр Шэн подумала, что, возможно, Нюй Юань тоже страдает. Надев верхнюю одежду, она отправилась к её комнате.
Чан Юань, спавший рядом, заметил её уход. Он перевернулся, положил голову на её подушку, глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Глава 25. Надгробный камень с кровавым оттиском.
Когда Эр Шэн открыла дверь в комнату Нюй Юань, она на мгновение замерла на пороге.
Внутри царила гнетущая атмосфера. В центре комнаты стоял кроваво-красный надгробный камень без каких-либо надписей, который излучал такую сильную ауру обиды, что Эр Шэн невольно задрожала. Нюй Юань сидела, опираясь на камень, и тихо пела. В её комнате не было ни земляного пола, ни кровати, ни одеяла, ни даже мебели. Очевидно, она уже сотни лет живёт и отдыхает здесь, опираясь на этот камень, который хранит её боль.
Эр Шэн была поражена.
Нюй Юань, прервав свою песню, безжизненно взглянула на неё:
– Что тебе нужно?
Эр Шэн не сразу ответила на вопрос, а вместо этого спросила:
– У тебя в комнате совсем ничего нет. Как ты отдыхаешь?
Нюй Юань, опираясь на красный камень, встала. Её красное платье колыхалось, словно она была призраком из ада.
– Я не человек, мне не нужен отдых.
«Что за существо, которое не нуждается в отдыхе?» – подумала Эр Шэн. Оранжевый песок Города Пустоты утомлял глаза за два дня, и даже если тело не требовало отдыха, разуму всё равно нужен был отдых. Оставаться в такой обстановке было настоящей пыткой. Но Эр Шэн не сказала этого вслух, только почесала свою голову.
– Я не могла заснуть, ведь скоро мы уйдём. Услышав твою грустную песню, я подумала, что ты, возможно, сожалеешь о нашем уходе. Я пришла, чтобы поблагодарить тебя.
Хотя Нюй Юань и Эр Шэн не были близки, последняя считала, что даже при прощании между знакомыми должна быть немного грусти. Нюй Юань, неспособная ощутить такие эмоции, с недоумением взглянула на неё. Она подумала, что Эр Шэн просто ошибается, и спросила:
– За что благодарить?
– Ты помогла нам с Чан Юанем выбраться из Города Пустоты, поэтому я благодарна тебе.
– Не стоит, – холодно произнесла Нюй Юань. – Его присутствие здесь было ошибкой, и он должен уйти. А ты пока не совершила преступлений, но если когда-нибудь это случится, я верну тебя и буду держать здесь до конца твоих дней.
Эр Шэн тихо высунула язык.
– Не говори так уверенно, я не буду настолько глупа, чтобы совершать преступления. – Она осмотрела камень в комнате. – А что это такое?
– Надгробный камень, – ответила Нюй Юань, не поднимая головы.
– Чей это надгробный камень? – не отставала Эр Шэн.
Нюй Юань, нахмурившись, некоторое время молчала, не желая отвечать. Но спустя мгновение она произнесла:
– Это надгробие моего мужа и моё собственное.
Эр Шэн была изумлена:
– Муж? Но разве ты не была создана из женской обиды?
Нюй Юань нежно провела рукой по кроваво-красному камню, в её глазах мелькнула тень воспоминаний:
– До того, как я стала Нюй Юань, у меня был муж... – Она замолчала, не закончив фразу. Затем, резко взглянув на Эр Шэн, добавила: – Ты должна подготовиться к уходу.
Эр Шэн с разочарованием в глазах произнесла:
– Но ты не закончила свой рассказ.
– И что с того?
– У тебя не самый приятный характер.
Нюй Юань больше не обращала внимания на девушку. Она повернулась к кровавому камню и погрузилась в раздумья. Эр Шэн стало скучно, и она уже собиралась уйти, когда Нюй Юань неожиданно спросила:
– Ты слышала о падшем бессмертном Чанане?
Эр Шэн сначала не поняла, о ком идет речь, но затем вспомнила.
