Текст книги "Сы Мин (ЛП)"
Автор книги: RePack Diakov
Соавторы: Цзюлу Фэйсян
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Всюду вокруг них росли белые цветы, собранные в густые пучки, которые простирались до самого горизонта. Небо было серым, и невозможно было понять, то ли солнце собирается взойти, то ли вот-вот сядет. Пейзаж, хоть и был прекрасен, но казался слишком однообразным. После первого восторга он начал вызывать легкое беспокойство.
Эр Шэн почувствовала, как её дыхание становится более спокойным. Она пошевелилась и, высвободившись из объятий Чан Юаня, села. Увидев окружающий пейзаж, она с лёгким вздохом спросила:
– Где мы? Вокруг одни хризантемы...
Чан Юань сорвал цветок, но как только его рука коснулась стебля, нежные лепестки мгновенно завяли и рассыпались в чёрную пыль.
Эр Шэн была поражена. Она тоже попыталась сорвать цветок, но её рука встретила лишь горсть чёрной пыли. С печалью взглянув на Чан Юаня, она произнесла:
– Мы что, ядовиты? Стоит нам прикоснуться к хризантемам, как они сразу превращаются в прах.
– Это не хризантемы, – ответил Чан Юань, поднеся пыль к носу и вдыхая её аромат. – Это древняя орхидея. Её лепестки тонкие, как нити, а листья сочные. При малейшем прикосновении она умирает. В древности этот цветок рос в безлюдных местах, но со временем из-за распространения жизни он исчез. Однако, почему же их здесь так много?
Эр Шэн была удивлена его познаниями.
– Чан Юань, тебя следует поместить в библиотеку.
Он ласково погладил её по голове и произнёс:
– Всё, что я знаю, мне рассказал друг.
Эр Шэн долго молчала, а затем, взяв Чан Юаня за руку, спросила:
– Сы Мин? – Она помнила, как при первой встрече с Чан Юанем он произнёс это имя. Эр Шэн понимала, что он имел тесные отношения с Сы Мин, поэтому она ревниво спросила: – Тебе нравится Сы Мин?
Чан Юань слегка удивился. Он не ожидал, что она угадает. Немного подумав, он кивнул и ответил:
– Нравится.
Для Чан Юаня Сы Мин была единственным лучиком света в его мрачной жизни. Она отличалась смелостью, дерзостью и глубокими познаниями, но при этом сохраняла детскую непосредственность. После долгого заключения Чан Юань не мог не обратить внимание на такую интересную личность.
Однако, к его сожалению, Сы Мин была влюблена в другого. Их отношения оставались в рамках дружбы, хотя иногда они переходили границы дозволенного в своих шалостях. Чан Юань редко общался с людьми и не мог сравниться с Сы Мин в искусстве хитроумных интриг. Она никогда не давала ему повода для сомнений и искренне желала быть его другом. Так они и стали близкими друзьями.
Но Эр Шэн была совсем другой...
– Нравится? – Услышав это слово, Эр Шэн нахмурилась. – Я же говорила, что не позволю тебе взять наложницу!
Чан Юань опешил, не ожидая такого ответа. Видя её серьёзный вид, он с таким же серьёзным тоном ответил:
– Я не возьму.
– Но она тебе нравится.
– Да, нравится...
Эр Шэн побледнела, её глаза наполнились отчаянием:
– Я тебе разонравилась...
Между ними часто возникали недоразумения, которые не могли быть разрешены словами. Чан Юань решил больше не говорить и просто смотрел на неё. Затем он приблизился и, наклонившись, слегка укусил её губу.
– Эр Шэн, я больше никого не кусаю, – произнёс он.
Чан Юань не мог объяснить разницу между своими чувствами к Сы Мин и Эр Шэн. Для него укус был единственным доказательством их особенных отношений.
Укус был нежным, но на её губах остались следы зубов. Эр Шэн, прикусив губу, тихо произнесла:
– Я бы хотела встретиться с Сы Мин. Если она тебе так нравится, думаю, она и мне понравится... если только она не будет твоей наложницей.
– Ты её не увидишь... – Чан Юань вдруг вспомнил о важном вопросе, который всегда оставался в его подсознании, но никогда не обдумывался серьёзно.
Эр Шэн и Сы Мин были одним и тем же человеком.
Хотя Эр Шэн и удалось выжить после удара мечом Чананя, такие чудеса не повторяются дважды. Сы Мин пришла в этот мир, чтобы выполнить свою миссию, и однажды ей предстоит её завершить. Она либо вознесётся на небеса, либо обратится в прах. В любом случае, это будет означать конец для Эр Шэн. Та, кого он любит, станет другим человеком, в чьём сердце будет другой мужчина.
Как он сможет жить, зная, что для новой Эр Шэн он больше не будет любим?
Эр Шэн, играя с красивыми пальцами Чан Юаня, любопытно спросила:
– Почему мы не можем её увидеть? Потому что Сы Мин – божественный дух и не снизойдет до нас? Тогда я постараюсь стать богиней, и когда это произойдет, мы сможем встретиться.
Чан Юань погладил по её волосам другой рукой и задумчиво молчал.
Вдруг Эр Шэн, словно озаренная, радостно воскликнула:
– Я серьёзно! Я стану богиней, преодолею все преграды, и тогда мы с тобой будем вместе летать в небесах. Разве это не прекрасно?
– Не стоит завидовать богам, – мягко ответил Чан Юань с оттенком грусти в голосе. – Эр Шэн, такая, какая ты есть сейчас, уже совершенна.
Эр Шэн, не задумываясь, выпалила:
– А если я умру, что с тобой будет?
Рука Чан Юаня на мгновение замерла.
Не услышав ответа, Эр Шэн подняла глаза и, увидев его мрачное лицо, поспешно сказала:
– Я не умру! Никогда! Я всегда буду с тобой, будем смотреть на горы и реки, на всё, что ты захочешь. Хорошо?
Её обещание прозвучало легкомысленно. Чан Юань отвел взгляд к бескрайнему полю белых цветов и тихо ответил:
– Сначала нужно понять, где мы находимся. Потом подумаем о возвращении.
Эр Шэн внимательно посмотрела на него, кивнула и встала. Вздохнув, она посмотрела вдаль и спросила:
– Как же нам выбраться отсюда?
Чан Юань долго молчал, а затем задал неожиданный вопрос:
– Эр Шэн, как ты вернулась? Смертельное ранение, исцеление за такое короткое время – даже для меня это невозможно.
Эр Шэн, почесав голову, с улыбкой ответила:
– Я действительно побила Янь Вана. Он сказал, что кроме тебя, Чан Юань, никто меня не может укротить, поэтому отправил меня обратно.
– Хорошо, – тихо сказал Чан Юань.
Он решил, что позже напоит её и выведает всю правду.
Они выбрали направление и начали искать путь. Это место напоминало уединенный рай, и белые цветы увядали, образуя извилистую чёрную тропу. Эр Шэн оглянулась и увидела, как за ними тянется длинная дорога, словно они создавали первый путь в этом мире.
Она возбуждённо подпрыгнула.
– Чан Юань, мы похожи на творцов мира? – Она взяла его за руку и, покачивая её, продолжила, – Я сказала, что там, где я пройду, будет дорога, и дорога появилась. – Она прыгнула вперёд, и цветы под её ногами мгновенно увяли и рассыпались. – Я сказала, что здесь будет яма, и яма появилась. – Она махнула рукой в сторону горизонта, – Я сказала, что там будет свет, и свет...
Её шутка неожиданно превратилась в реальность: в указанном направлении вспыхнул яркий красный свет, устремившийся в небо.
Эр Шэн изумленно округлила глаза и прошептала:
– Свет появился!
Чан Юань прищурился, ощутив знакомую энергию в воздухе. Девушка, быстро придя в себя, серьёзно сказала, указывая на ладонь:
– Пусть появятся жареная курица, утка, пельмени и вареники!
Белые лепестки, поймав её дыхание, сразу превратились в чёрную пыль и развеялись в воздухе.
Эр Шэн разочарованно вздохнула, а Чан Юань с улыбкой заметил:
– Возможно, за это нужно платить налог.
Эр Шэн жалобно взглянула на него.
– Почему, когда я говорю о еде, ничего не происходит?
– Может, всё облагается налогом, – неуверенно ответил Чан Юань, вспомнив, как Сы Мин рассказывала о том, что в мире людей вещи исчезают сами по себе. Он быстро сменил тему: – Пойдем посмотрим на тот красный свет.
Теперь, когда у них была цель, они ощущали себя более уверенно. Вскоре они достигли места, откуда исходил свет.
Чем ближе они подходили, тем сильнее напрягался Чан Юань. Он чувствовал, как окружающая энергия подавляет его божественные силы, подобно тому, как это происходило в Пустоши Десяти Тысяч Небес. Увидев, что Эр Шэн остаётся невозмутимой и легко шагает вперёд, Чан Юань осознал, что это место действует по тем же принципам, что и Пустошь Десяти Тысяч Небес.
Чан Юань устремил взгляд на красный свет, уходящий в небо. В его памяти подобные запечатывающие заклинания встречались только в местах, имеющих важное значение для мира, таких как Пустошь Десяти Тысяч Небес. Запечатывание в том месте было создано, чтобы предотвратить его побег и возможные последствия. Но что же здесь?
Кроме того, древние орхидеи, растущие вокруг, свидетельствовали о том, что никто не ступал на эту землю уже сотни тысяч лет. Это место было не только скрыто, но и защищено мощными заклинаниями.
Неужели здесь скрыт какой-то ужасный секрет?
– Чан Юань? – Эр Шэн, продолжая идти вперёд, остановилась, когда заметила, что он отстал. – Ты чего встал? Давай, догоняй, о чём задумался?
Чан Юань поделился своими мыслями с Эр Шэн. Она, не обращая внимания на детали, сразу спросила:
– Ты плохо себя чувствуешь? Где болит?
Он, усмехнувшись, взглянул на неё с нежностью.
– Всё в порядке, просто мои силы подавлены. Если я прав, то выбраться отсюда будет почти невозможно.
– Почему? – удивилась она.
– Сила печати здесь невероятно мощная. Мои силы почти полностью подавлены. Пробиться сквозь это невозможно. К тому же, это место так скрыто, что за тысячи лет никто не нашёл его. Вход, вероятно, в барьере Города Пустоты, и мы случайно его активировали. Если вход так тщательно скрыт, выхода может вообще не быть.
Эр Шэн задумалась на мгновение и предложила:
– Если так, давай попробуем вернуться тем же путём. Как вошли, так и выйдем.
Чан Юань покачал головой:
– Нас втянула тьма барьера. Я не знаю, как мы попали сюда.
– Что же делать... – Эр Шэн почесала голову, потом хлопнула в ладоши и решительно сказала: – Если не сможем выбраться, будем жить здесь. Я рожу детей, ты построишь дом, и мы станем богами, создающими жизнь в этом цветочном мире!
Чан Юань, взглянув в горящие глаза Эр Шэн, внезапно ощутил прилив возбуждения и почувствовал, как его лицо заливается румянцем.
– Кхм, – он кашлянул и, отведя взгляд в сторону красного света, предложил: – Давай посмотрим на этот свет, возможно, мы что-то обнаружим.
– Хорошо, – согласилась Эр Шэн и добавила: – Мне всё равно, где мы будем вместе и родим детей, лишь бы быть с тобой.
С этими словами она пошла вперёд, размахивая руками, а Чан Юань, следуя за ней, тихо пробормотал:
– Лучше всё же в доме...
Глава 30. Красный свет
В крепости Города Пустоты в воздухе всё ещё кружился песок.
Женщина в красном, провожая взглядом Чан Юаня и Эр Шэн, опустила фигурку, которую держала в руках. Когда тяжёлые ворота захлопнулись, она осталась стоять у них, глядя на облупленную красную краску, словно её красное платье должно было слиться с дверью.
Охранники, стоявшие неподалёку, несколько раз окликнули её, но она не ответила. Все знали о непредсказуемом характере хозяйки, поэтому махнули рукой и вернулись к своим делам.
Ветер подхватил её широкую одежду, и она нежно погладила фигурку в руках, тихо повторяя одну и ту же фразу, которую уцелевшие охранники восприняли, как наполненную печалью.
– Жить и умереть вместе, возможно ли...
Женщина продолжала стоять, пока не услышала звон колокола. Её взгляд оживился, и она, бросив последний взгляд на вечное дневное небо, тихо вздохнула. Повернувшись, она уже собиралась уйти, как вдруг услышала звук за воротами.
Она прожила в этом месте уже сотни лет и никогда раньше не слышала ни звука, доносящегося снаружи. Её глаза напряглись, и она стала внимательно прислушиваться. Ветер свистел, но снаружи больше ничего не было слышно, как будто это был обман слуха.
Она нахмурилась и отвернулась.
В этот момент ворота с громким треском распахнулись от мощного удара, и тьма за ними вновь поглотила всё вокруг. Песок, словно спасаясь от света, устремился в бесконечную темноту.
Женщина в красном обернулась и увидела мужчину в синем, покрытого кровью, который появился из темноты. Он шел уверенно, как победоносный генерал, возвращающийся с поля битвы.
Не в силах поверить своим глазам, она застыла на месте, наблюдая, как он приближается.
Охранники, услышав шум, побежали к воротам и, увидев происходящее, тоже застыли. Эти люди давно забыли свою прежнюю дерзость, и неожиданные события заставили их растеряться.
– Как кто-то мог прорваться через барьер? Неужели мир снаружи разрушен?
– Хозяйка, у нас проблема!
– Ворота сломаны? Где мы возьмём дерево на ремонт? Это не каменная крепость!
Из всего шума до её слуха донеслась лишь одна фраза:
– Падший бог Чанань! Это он!
Чанань...
«Чанань, твоё имя такое мирное. Я бы тоже хотела такое. А в моём имени «А-У» ничего нет, словно пустота».
«А-У тоже хорошо, коротко и звучно. Мне нравится».
Она вспомнила, как когда-то Чанань ласково гладил её по голове, улыбаясь под тёплым солнцем.
Сколько же времени прошло с тех пор, как она вспоминала эти моменты? Если бы она больше никогда не увидела его, возможно, и не вспомнила бы эти счастливые дни, которые теперь стали для неё источником одиночества и боли.
Шагнув за ворота, Чанань направился к своей цели. Каждый его шаг оставлял на песке кровавые следы.
Женщина стояла на месте, наблюдая за его приближением, и ощущала, как слабеет её тело. Лицо Чананя было ей знакомо, но его образ словно растворялся в её памяти, словно со временем он стал лишь туманным воспоминанием, хранившимся в её сердце.
– А-У, – прошептал он, протягивая руки, мокрые от крови, и на его измождённом лице появилась счастливая улыбка. – Я пришёл за тобой.
Её взгляд медленно переместился с его рук на глаза, залитые кровью, словно она не понимала его слов.
Чанань продолжал идти, и когда его пальцы почти коснулись её лица, он внезапно упал. Казалось, что он вот-вот рухнет на землю, но в последний момент женщина, сделав шаг вперёд, подхватила его, обняв его окровавленное тело.
Охранники, наблюдавшие за этой сценой, замерли в изумлении.
– А-У, – прошептал Чанань ей на ухо, прежде чем потерять сознание, – давай вернёмся.
Женщина долго молчала, а затем произнесла свои первые слова после их встречи:
– Мы не можем вернуться.
Чанань, собрав последние силы, сжал её рукав, словно боялся быть покинутым. Он прошептал:
– Мы вернёмся...
– Мы не можем, – повторила она.
Эти слова, ясные и жестокие, словно заново разорвали старую рану, заставившую её вздрогнуть от боли, в то время как Чанань уже потерял сознание в её объятиях.
Простояв некоторое время на месте, женщина, поддерживая Чананя, поднялась. Оглядев всех вокруг, она заметила их ошеломлённые лица и с холодным выражением лица властно сказала:
– Что вы стоите? Это муж вашей хозяйки, почему ещё не приветствуете его?
Челюсти у охранников отвисли.
Женщина высокомерно вскинула голову.
– Приготовьте носилки и отнесите моего мужа домой.
***
В это время в другом месте, среди бескрайних полей белых цветов, Чан Юань и Эр Шэн продолжали свой путь к источнику красного света.
Поднявшись на небольшой холм, Эр Шэн с изумлением взглянула вниз и, округлив глаза, спросила:
– Что это?
Перед ними раскинулось огромное круглое озеро, напоминающее символ инь-ян из восьмигранника. Одна половина озера была чёрной, а другая – белой, с красными шарами в каждой, которые вращались и излучали свет, поднимаясь в небо. Именно этот свет и привел их сюда.
Эр Шэн побежала вниз и стала внимательно изучать воду.
– Это действительно вода?
Она зачерпнула немного в ладонь и увидела, что вода прозрачна и чиста, совсем, как обычная. Её любопытство возросло, и она хотела попробовать воду на вкус. Но Чан Юань, подойдя сзади, мягко удержал её руку и сказал:
– Неизвестно, что это такое. Не пей.
Эр Шэн послушно вылила воду обратно в озеро. Вдруг она заметила, как поверхность воды начала колебаться. Напуганная недавними событиями, она отступила на два шага и замахала руками.
– Оттуда вылезет монстр? Я не пила, честно!
Чан Юань успокоительно похлопал её по голове.
Однако, вместо монстра на белой стороне озера появилось изображение. Чан Юань прищурился, вгляделся и увидел, что это был вид Города Пустоты, с его бесконечными песками и красными воротами.
Эр Шэн не могла скрыть своего изумления:
– Как это возможно? Всё выглядит настолько реально! Неужели Город Пустоты действительно находится в этом озере?
Чан Юань некоторое время молча наблюдал за происходящим, а затем его взгляд остановился на тёмной части озера. В его глазах появилась странная искра.
Вдруг Эр Шэн указала на изображение и воскликнула:
– Это же Чанань и женщина в красном! Они обнимаются! Они действительно муж и жена!
Эр Шэн начала гадать о прошлом этих двоих, а Чан Юань продолжал задумчиво смотреть на озеро. Спустя некоторое время, изображение исчезло, как и красный свет.
– Ох, как жаль, что всё пропало! – вздохнула Эр Шэн.
Чан Юань вдруг сказал:
– Думаю, я нашёл способ выбраться отсюда.
– Какой? – оживилась Эр Шэн.
– Если я не ошибаюсь, выход находится в том красном свете.
Эр Шэн подняла голову и увидела, что свет уже исчез.
– Но света больше нет.
– Не волнуйся, если он появился один раз, значит, появится и второй.
– Как ты знаешь, что красный свет – это выход? – с любопытством спросила Эр Шэн.
Чан Юань задумался и объяснил:
– Это не выход, а точка слабости. Любой лабиринт имеет такую точку. Бескрайний Город Пустоты и Пустошь Десяти Тысяч Небес – оба эти места запечатаны природой. За тысячи лет никто не нашёл слабое место этих печатей. Люди думали, что таких мест нет и восхищались чудом природы, но теперь ясно, что это не так. Белая вода отразила образ города, что значит, она связана с ним. Здесь есть сила, подобная той, что в Пустоши Десяти Тысяч Небес. Я думаю, что это озеро символизирует и Город Пустоты, и Пустоши Небес. Чёрная часть – вечная ночь, белая – вечный день. Поэтому в Пустоши Десяти Тысяч Небес нет дня, а в Бескрайнем Городе Пустоты нет ночи.
Эр Шэн моргнула несколько раз и спросила:
– И что? Как это поможет нам выбраться?
Чан Юань ощутил гордость за свою догадку, но в то же время был озадачен её простотой. Он кашлянул и продолжил:
– Это означает, что это место является точкой соединения Города Пустоты и Пустоши Небес. Когда в воде появилось изображение города, свет также возник. Когда же изображение исчезло, свет пропал. Это свидетельствует о том, что свет представляет собой мост между этим озером и внешним миром. Если нам удастся войти в этот свет, возможно, мы сможем найти выход.
Эр Шэн внимательно слушала его.
– Но свет исчез, – произнесла она.
– Он появится снова, – уверенно ответил Чан Юань.
Глава 31. Мы вернёмся
Они нашли способ выбраться, но красный свет исчез. Теперь им оставалось только сидеть у озера и ждать его возвращения.
Тёплый ветерок нежно обдувал их, и Эр Шэн начала засыпать, её голова склонялась к плечу Чан Юаня. Он же с хмурым выражением лица сосредоточенно и задумчиво смотрел на два красных шара в озере. Краем глаза он заметил, что Эр Шэн засыпает, и, стараясь не разбудить её, незаметно подвинулся ближе.
Её голова мягко упала на его плечо, и она погрузилась в мир сновидений.
Её чёрные волосы нежно касались его шеи, вызывая у него тёплые чувства. Чан Юань, слегка наклонив голову, прикоснулся к её макушке. Его глаза светились удовлетворением, хотя на лице не было улыбки. Он ощущал себя как ребёнок, укравший конфету, и наслаждался моментом.
Даже когда мимо пролетали белые лепестки, превращаясь в пыль, он находил этот вид прекрасным. Чан Юань думал, что даже если они не смогут увидеть все красоты мира, то найти покой рядом с ней – это уже хорошо.
Его размышления были прерваны, когда Эр Шэн сонно пробормотала:
– Мясо... – Она облизнула губы, словно вспоминая что-то.
Чан Юань, устремив взгляд вдаль, тщательно вытер пальцы и поднёс их к губам своей спутницы. Она, словно ребёнок, ощутив их вкус, жадно прильнула к ним во сне.
Чан Юань не стал останавливать её и не отнимал руку. Он подумал, что если бы ему удалось и дальше сидеть так с ней, он был бы по-настоящему счастлив. Она была голодна, и он с радостью накормил бы её.
Тёплый ветерок всё ещё дул, и в этот момент в озере внезапно вспыхнули два красных шара. Две струи света, словно потоки огня, соединились в небе, создавая поистине восхитительное зрелище.
Чан Юань, наблюдая за чёрной половиной озера, принял решение. Он вздохнул и мягко разбудил Эр Шэн:
– Нам пора.
Эр Шэн сонно выпрямилась и потёрла глаза.
– Мы идём в школу или сражаться с монстрами? – она вдруг осознала, что происходит, и вскочила. – Свет появился? Пошли скорее, а то опять исчезнет!
– Не спеши, – удержал её Чан Юань. – Мы не знаем, куда ведёт этот свет. Дай мне сначала проверить.
Эр Шэн почесала голову.
– Даже если снаружи опасно, лучше рискнуть, чем оставаться здесь.
Чан Юань покачал головой.
– Ты такая же импульсивная, как Сы Мин...
– Не сравнивай меня с ней! – Эр Шэн схватила его за воротник и явно рассердилась. – Я сказала, что не пущу её в наш дом! Ты женишься только на мне, никого другого!
Чан Юань серьёзно кивнул и ответил:
– Только на тебе.
Эр Шэн отпустила его и поправила его одежду.
– Девушки из школы говорили, что мужчины всегда обманывают, но я верю, что ты не такой.
Чан Юань кивнул и сказал:
– Подожди здесь, я проверю свет.
– Это опасно?
– Нет.
– Тогда я подожду здесь.
Чан Юань, не раздумывая, бросился к столбу света.
Эр Шэн, оставшись у озера, пристально вглядывалась в белую часть воды, ожидая увидеть на ней изображение города. Однако, не обнаружив ничего, она перевела взгляд на чёрную часть, которую Чан Юань назвал связанной с Пустошью Десяти Тысяч Небес.
Пустошь Десяти Тысяч Небес, место заточения дракона.
Эр Шэн долго смотрела в темноту, но так и не смогла ничего разглядеть. Она задумалась о том, сколько времени Чан Юань провёл в этой непроглядной тьме. Наверное, это было очень одиноко.
«Верно, ужасно одиноко», – прозвучал голос в её голове. Она вздрогнула, но быстро успокоилась. Эр Шэн постепенно привыкла к подобным сюрпризам. Она коснулась груди и спокойно сказала:
– Ты обещал оставаться только в моём сердце.
– Верно, – ответил голос. – Эр Шэн, ты слышишь своё сердце.
– Моё сердце?
– Да. Чан Юань провёл тысячи лет в темноте, в абсолютной тишине, что хуже смерти. Любой другой уже давно сошёл бы с ума. Ведь в таком месте невозможно даже верить в то, что ты жив.
Эр Шэн вдруг вспомнила, как после смерти родителей она одна сидела дома, голодная и заплаканная. Глядя на тёмную гладь озера, она представила Чан Юаня в облике огромного чёрного дракона, свернувшегося в одиночестве. Её сердце сжалось. Она прошептала себе:
– Наверное, он тоже когда-то тайком плакал...
– Всего лишь на основании одного пустого предсказания боги решили, что мир будет разрушен драконом, и поэтому древние драконы были уничтожены небесной карой, а выжившие навсегда заключены в Пустоши Десяти Тысяч Небес. Эр Шэн, разве ты не считаешь, что это несправедливо для Чан Юаня?
Она вспомнила, как когда-то давно, в Долине драконов, видела колонны, которые почти касались небес. Тогда она услышала холодные слова Чан Юаня: «Небесная кара, даже если без вины, всё равно надо принять». Эти воспоминания вызвали у неё желание обнять его и утешить.
– К счастью, Чан Юань уже выбрался оттуда...
– Не так, – раздался зловещий смех. – Пустошь Десяти Тысяч Небес – это небесная кара. Когда-нибудь боги могут вновь захотеть заключить его туда. Пока Чан Юань остаётся драконом, он никогда не будет в безопасности.
Эр Шэн побледнела от гнева.
– Но Чан Юань уже был там так долго! Даже если он виновен, он уже искупил свою вину. Хотя он вообще ни в чём не виноват!
– Чан Юань действительно не виноват, виновата судьба, – голос стал резким. – Эр Шэн, если бы ты могла спасти его и обеспечить ему спокойную жизнь, ты бы помогла?
– Это очевидно.
– Хе-хе, теперь у тебя есть шанс. Чан Юань не может изменить свою сущность дракона, но если Пустошь Десяти Тысяч Небес исчезнет, его некуда будет заключать. Что скажешь?
Эр Шэн задумалась, и в её глазах загорелся свет. Голос в её голове продолжил:
– Это место – точка соединения Города Пустоты и Пустоши Десяти Тысяч Небес. Если разрушить его, то можно освободить Чан Юаня. Видишь те красные шары в озере? Разбей их, и Пустошь Десяти Тысяч Небес перестанет существовать. Тогда ты и Чан Юань сможете жить в мире.
Эр Шэн колебалась, но голос продолжал нарастать, становясь всё более резким. В её глазах появилась решимость. Она подумала, что Чан Юань не должен быть заточён. Он был таким добрым и нежным, и заслуживал свободы.
Она сделала два шага вперёд и сконцентрировала силу в ладонях.
– Твоей силы недостаточно, чтобы разрушить узлы, но у тебя есть колокольчик, связанный с Пустошью Десяти Тысяч Небес. Влей свою силу в него, и он сможет разбить узлы.
Эр Шэн последовала указаниям. Она прыгнула на красный шар и влила всю свою энергию в колокольчик. Голос в её голове крикнул:
– Я помогу тебе!
Внезапно она почувствовала, как мощная сила вливается в её тело, смешиваясь с её собственной энергией. Боль пронзила грудь, и она тихо застонала.
– Подумай о том, как после этого Чан Юань станет полностью свободным, – продолжал голос.
Эр Шэн, стиснув зубы, сосредоточила всю свою силу в правой руке и направила её в колокольчик. Колокольчик начал темнеть от энергии.
– Ударь! – с громким криком произнесла она, направляя его на красный шар.
Прогремел взрыв, и тёмное озеро окутал водяной туман. Когда туман рассеялся, красные шары остались нетронутыми, а Эр Шэн исчезла.
В белом озере вновь отразился Город Пустоты. На этот раз в нём была видна женщина в красном, сидящая у кровати Чананя. Она нежно гладила его волосы, не замечая происходящего вокруг.
В Городе Пустоты земля слегка задрожала. Некоторые почувствовали лёгкую вибрацию, но, когда ничего не произошло, все решили, что им это показалось. Для них самыми важными новостями были: первая – хозяйка спасла человека по имени Чанань, падшего бога; вторая – Чанань вошёл в город снаружи; третья – хозяйка и Чанань были когда-то супругами. Каждая из этих новостей была шокирующей, а тут все три произошли одновременно.
Вокруг крепости царила необычная для Города Пустоты суматоха. Однако все эти внешние события не могли отвлечь женщину в красном, которая сосредоточенно сидела у кровати Чананя. Она пристально вглядывалась в его лицо, словно пытаясь убедиться, что он настоящий.
Внезапно земля слегка задрожала, и женщина, очнувшись от своих мыслей, осознала, что произошло что-то серьёзное. В Городе Пустоты землетрясения – редкость, поэтому даже лёгкая вибрация свидетельствовала о нешуточном событии. Привыкшая первой приходить на помощь, она, взмахнув платьем, уже собралась покинуть комнату, как вдруг её запястье сжали тёплые пальцы. Она обернулась и увидела, что Чанань уже проснулся.
Она застыла, их взгляды встретились, и её разум на мгновение помутился.
– А-У.
После долгой паузы она ответила:
– Меня зовут Нюй Юань.
– А-У... – Чанань поник, услышав её холодный ответ. Его голос стал тише и печальнее, словно он был маленьким обиженным животным.
– Нюй Юань, – повторила она.
Женщина выдернула руку и посмотрела на него с холодной решимостью.
Она опустила глаза и вышла из комнаты, а Чанань смотрел ей вслед.
– А-У, – крикнул он, – я пришёл за тобой.
Её шаг замедлился. Ветер поднял её алые рукава, заставив их колыхаться в воздухе.
– Я уже сказала, – тихо произнесла она, – мы не можем вернуться.
С её словами красные рукава начали превращаться в песок, сливаясь с окружающей её пустыней.
Чанань был в ужасе, его глаза расширились, когда он увидел, как тело Нюй Юань начинает распадаться на песок под бледным светом города. Сначала исчезли её рукава, затем руки, а затем и полтуловища. Всё это превратилось в песок, который уносило ветром.
Оставшаяся половина лица Нюй Юань повернулась к нему, её голос оставался холодным:
– Я хозяйка Города Пустоты. Песок этого города – это я, и я – это песок. Мы слились воедино.
Чанань почувствовал, как комок подступил к его горлу. Её слова были холодны и безжалостны:
– Я Нюй Юань. А-У давно умерла.
Глава 32. Хозяин
Чан Юань вытащил Эр Шэн на берег. Она хрипела и пускала пузыри, пока он не нажал на её живот, и она не выплюнула воду в рвоте. Кашляя и задыхаясь, она лежала на боку, а Чан Юань тяжело дышал, чувствуя сильное давление от попытки использовать свою силу в этом месте.
Когда его дыхание немного выровнялось, он повернулся к Эр Шэн, которая всё ещё кашляла. Она не умела плавать и даже боялась воды, поэтому, оказавшись в озере, инстинктивно обняла его за талию, как за спасительную соломинку. Однако до этого она сражалась с ним, и он принял на себя несколько её ударов.
Чан Юань, нахмурившись, наблюдал, как чёрные линии покрывают шею и лицо Эр Шэн. Они извивались по её венам, постепенно светлея и исчезая в её бровях. Эр Шэн, издавая стоны, начала приходить в себя.
Сидя на берегу и тяжело дыша, она заметила серьёзное лицо Чан Юаня. Собравшись с силами, она села.
– Я хотела уничтожить Пустошь Десяти Тысяч Небес, чтобы больше никто не мог тебя преследовать, – произнесла она.
Лицо Чан Юаня стало холодным, в его голосе прозвучала необычная строгость:
– Кто сказал тебе, что это разрушит Пустошь Десяти Тысяч Небес?
С её опытом Эр Шэн могла знать лишь несколько легенд, прочитанных в библиотеке. Она не могла знать, как использовать узлы, чтобы сломать лабиринт мироздания, и уж тем более не могла знать о связи между колокольчиком и Пустошью Десяти Тысяч Небес. А когда он остановил её, он почувствовал в её ударах странную и злую силу, несвойственную её обучению.
– Кто-то явно манипулировал тобой, – продолжил он. – Что за чёрные линии были на твоём лице? Это была злая энергия.
Эр Шэн, чувствуя вину и страх, не могла признаться. Она была обижена тем, что он не понял её намерений, и боялась рассказать ему о втором «жильце» в её теле.
– Я сама додумалась.
– Ложь, – холодно произнёс Чан Юань. – Говори правду.
Его суровый тон разозлил её, и она, отвернувшись, упрямо сказала:
– Я просто хотела попробовать. Это место узлов, значит, можно было сломать их.
Её резкость поразила его, и он на мгновение замер, чувствуя и боль, и растерянность. Но это было слишком серьёзно, чтобы оставить без внимания. Он ещё больше нахмурился и сказал:
– Ты не могла знать, как использовать колокольчик. Твой поступок мог нарушить порядок мироздания. Пустошь Десяти Тысяч Небес и Город Пустоты поддерживают баланс. Если разрушить хотя бы одно из них, можно вызвать хаос. Всё живое погибнет...
– Я просто... – внезапно прервала его Эр Шэн, её глаза наполнились слезами, – я просто хотела помочь тебе. Я не хотела, чтобы ты снова оказался в одиночестве. Это так больно.
Чан Юань замер, пораженный ее словами. Эр Шэн не была похожа на Сы Мин, которая всегда ставила общие интересы выше своих личных. Она была человеком, который видел только Чан Юаня и заботился о нем.
