Текст книги "Сы Мин (ЛП)"
Автор книги: RePack Diakov
Соавторы: Цзюлу Фэйсян
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Эр Шэн, дрожа от обиды, не могла сдержать слез. Увидев их, Чан Юань почувствовал, как его гнев уходит, оставляя лишь глубокую печаль и нежность.
– Я... – он протянул руку, чтобы коснуться её щеки, но она резко оттолкнула его руку. Чан Юань вздохнул и признался: – Я был неправ.
Эр Шэн сначала плакала тихо, но услышав его извинения, разрыдалась громко и безудержно. Чан Юань, не зная, что делать, попытался её успокоить, но она продолжала плакать. Его слова ничего не значили для неё в этот момент.
– Эр Шэн...
– Я не могу... остановиться, – рыдала она.
Чан Юань на мгновение замер, затем горько усмехнулся и вздохнул. Он протянул руки, нежно обнял её и начал успокаивающе поглаживать её спину, словно утешал ребёнка:
– Я просто боялся, что с тобой что-то случится.
Разрушение Пустоши Десяти Тысяч Небес вызвало бы дисбаланс в мире, и это стало бы катастрофой. Если бы Эр Шэн действительно сделала это, её заключение в Городе Пустоты не смогло бы искупить её вину.
Он обнимал её, пока она не пришла в себя. Затем, обдумав всё, он решил узнать, как она узнала о тех тёмных техниках и зловещей энергии, текущей в её венах.
На этот раз его голос звучал мягче, и он объяснил ей причины своего гнева. В конце он добавил, наполовину грозно, наполовину умоляюще:
– Если ты не расскажешь мне правду, я буду беспокоиться каждый день и не смогу спать спокойно.
Эр Шэн, услышав это, уткнулась в его плечо, вытерла слёзы и сопли, и, всхлипывая, рассказала всё. Она упомянула зловещую жемчужину, которую встретила в море, ядро Кон Мэйжэня и таинственную тень, которая помогла ей исцелить сердце.
– Он сказал мне, как разрушить Пустошь Десяти Тысяч Небес, – она показала на свою грудь. – Но про то, что ты говорил, он не упоминал.
Чан Юань, слушая её историю, все больше хмурился. Жемчужина Зла была древним злом, и если она выбрала Эр Шэн в качестве носителя, то удалить её будет не так просто. Даже культивирование школы Уфан не могло полностью избавить человека от зла, скрытого внутри.
Вероятно, энергия жемчужины уже была в теле Эр Шэн, и когда она проглотила ядро, две злые силы объединились и создали сознание. Это сознание обитало в её теле, ожидая подходящего момента, чтобы поглотить её душу и захватить тело. Для этого ему нужно было заставить её впасть в безумие и потерять контроль.
Чан Юань мог бы помочь Эр Шэн избавиться от злой сущности, но теперь проблема была в том, что эта сущность исцелила её сердце. Если он насильно удалит это существо, она не выживет.
– Чан Юань? – Эр Шэн махнула рукой перед его лицом, возвращая его к реальности. – Ты думаешь, что это действительно злой дух?
Он молчал, глядя в её чистые глаза. Могла ли такая Эр Шэн стать одержимой и потерять рассудок?
– Чан Юань?
Он погладил её по голове и мягко сказал:
– Этот дух очень плохой, поэтому не верь ему ни в чём. Не бойся, я найду способ избавиться от него.
Эр Шэн вздохнула, глядя на его серьёзное лицо.
– Этот дух хочет, чтобы я разрушила мир. Он должен быть очень сильным. Как я позволила такому злому духу захватить меня? – Она замерла и обеспокоенно сжала его руку. – Чан Юань, это из-за того, что я слишком боюсь смерти?
Чан Юань хотел ответить, но она покачала головой.
– Если бы у меня был ещё один шанс, я всё равно не смогла бы заставить себя умереть. Я хочу жить, даже если придётся скрываться.
Чан Юань сжал её руку.
– Я хочу жить счастливо вместе с тобой.
Красный свет всё ещё светился на горизонте. Чан Юань повёл её вверх, к нижней части луча света. Прежде чем войти, Эр Шэн оглянулась на озеро и сказала:
– Чан Юань, если бы разрушение Пустоши Десяти Тысяч Небес не нарушило баланс мира, ты бы разрушил это место?
– Нет, – ответил он, не задумываясь.
Её удивлённый взгляд говорил о том, что она не ожидала такого ответа:
– Почему?
Чан Юань долго молчал, затем серьёзно посмотрел ей в глаза.
– Помнишь слова Нюй Юань? Она сказала, что я, как и она, человек с большой обидой. Если я когда-нибудь потеряю себя, то должно быть место, где меня смогут удержать.
В его словах звучала глубокая печаль. Эр Шэн, охваченная тревогой, произнесла:
– Если тебя там запрут, я буду рядом с тобой, не оставлю тебя одного.
Чан Юань опустил глаза, пытаясь скрыть охватившие его теплые чувства. Он тихо произнес:
– Пойдём.
Взявшись за руки, они шагнули в красный луч света и вознеслись в небо, оставив позади место, которое было запечатано. Эр Шэн в последний раз оглянулась на озеро, где белоснежные лепестки древней орхидеи опускались на поверхность воды. Среди этих цветов, в углу крепостной стены, сидела Нюй Юань, погруженная в слезы.
Глава 33. Каннибализм
Чан Юань проснулся от странного ощущения на лице. Открыв глаза, он увидел малыша, которому на вид было около года или двух. Ребёнок тыкал в его лицо своими липкими пальчиками.
Встретившись с внезапным взглядом проснувшегося Чан Юаня, малыш замер, но через мгновение начал лепетать и тыкать его в лицо с ещё большим усердием.
Мужина потерпел несколько ударов, затем поймал малыша за руку и сел. Оглядевшись, он понял, что находится в убогой хижине, где кроме соломы ничего не было. Настоящая нищета. Он не видел Эр Шэн и собирался встать, когда вдруг почувствовал, что пальцы его руки стали тяжёлыми. Оказалось, что малыш, лежащий на полу, укусил его за палец и теперь сосал его, как грудь матери.
Чан Юань, не говоря ни слова, наблюдал за малышом и надеялся, что тот сам отпустит его палец. Однако ребёнок с явным удовольствием продолжал сосать его, не проявляя ни малейшего намерения остановиться.
Что же делать? Чан Юань хотел бы как-то напугать малыша, но тот казался таким хрупким, что любое неосторожное движение могло бы его повредить. В этот момент раздался резкий звук треснувшей двери, который отвлёк его внимание. Обернувшись, он увидел в дверях женщину в лохмотьях, с бледным лицом. У её ног лежала разбитая глиняная миска.
Малыш, увидев женщину, отпустил палец Чан Юаня и, сев на пол, начал ползти к ней, громко называя её «сестра». Сначала женщина отступила на два шага, но затем, словно осознав что-то, решительно схватила ребёнка и побежала к выходу.
Она пыталась уйти, шатаясь и в панике, но Чан Юань заподозрил неладное и последовал за ней. Когда он вышел из хижины, то оказался в пустынном переулке. Там он увидел Эр Шэн, которая стояла, словно в оцепенении, словно бревно. На улице царила мёртвая тишина, лишь изредка раздавались звуки кашля и стоны. В воздухе витал запах разложения и гари, а в углу улицы кто-то сжигал что-то, от чего поднимался чёрный дым.
Эти сцены напомнили Чан Юаню события давно минувших дней, когда произошла атака трупных демонов. Но теперь он ясно понимал, что это была эпидемия, а не колдовство. В этом месте не было зла или демонов, только человеческое отчаяние и безграничное уныние.
– Эр Шэн.
На знакомый голос она вздрогнула и обернулась. В её глазах была пустота, скрывающая под собой ужас.
– Чан Юань... Мы действительно вышли из Города Пустоты?
– Здесь нет ни песка, ни барьеров. Это мир людей.
Его воспоминания оборвались на том моменте, когда они вошли в красный свет. Затем всё поглотила тьма, и он очнулся уже здесь.
– Мир людей... мир людей... – Эр Шэн повторяла эти слова, не веря в реальность происходящего.
Чан Юань осторожно погладил её по голове, понимая, что это место вызывает у неё неприятные воспоминания. Вдруг он заметил женщину, которая в панике пробегала мимо. Сжав руку Эр Шэн, он сказал:
– Пойдём, посмотрим.
В укромном уголке две женщины держали на руках младенцев. Они выглядели истощёнными и измученными. Эр Шэн не понимала, что происходит, пока не увидела, как женщины обменялись детьми. Младенцы начали плакать, покинув родные руки, а женщины заплакали в ответ, их лица выражали отчаяние и боль. Наконец, одна из женщин, старшая, отвернулась и ушла.
Когда женщина ушла, младенец начал плакать ещё громче. Женщина, оставшаяся с ребёнком, тоже начала плакать, но вскоре положила его на землю и подняла камень, готовясь убить его.
Эр Шэн в ужасе закричала:
– Что ты делаешь! – Она бросилась вперёд, выбила камень из рук женщины, и подняла ребёнка. – Как ты можешь!
Женщина, лежа на земле, зарыдала и сказала:
– У меня нет другого выхода... Мы давно не ели. Отец умер от болезни, мать умирает от голода, муж тоже болен. Я не знаю, что делать...
Эр Шэн была потрясена:
– Ты... ты хотела съесть ребёнка? А та женщина, она тоже?
Женщина, закрыв лицо, плакала:
– Это же наш ребёнок... Я не могу сделать этого сама, поэтому мы обменялись детьми.
Чан Юань нахмурился, Эр Шэн побледнела. Она бросила ребёнка Чан Юаню и побежала за ушедшей женщиной.
Женщина, сидевшая на земле, продолжала плакать. Чан Юань, взглянув на неё, спросил:
– Почему ты не уедешь отсюда, не найдёшь другой путь?
– Ворота были закрыты ещё до того, как началась эпидемия. Никто не может выйти, нет ни еды, ни лекарств. Люди умирают... – Женщина заплакала ещё сильнее. – Говорят, что на горе Лушань, за городом, есть лекарство. Если бы мы смогли его достать, то все могли бы выздороветь. Но проклятый страж города боится, что болезнь распространится на другие города, и его накажут за это. Он никого не выпускает, и мы все заперты здесь. Даже если мы не заразимся, то умрём от голода.
Чан Юань долго молчал, обдумывая её слова. Затем он положил ребёнка рядом с женщиной и сказал:
– Позаботься об этом ребёнке. Сегодня ночью я принесу лекарства и еду.
Женщина долго смотрела ему вслед. Потом она обратила взгляд на плачущего малыша. Её мысли метались: её брат, возможно, уже съеден, а этот человек мог оказаться обманщиком. Ворота закрыты, как он сможет выйти? Жизни мужа и матери на волоске, и этот ребёнок – её последний шанс. Она должна была убить его и съесть...
Она подняла камень, и её руки задрожали. Чан Юань, уходя, понимал, что она собирается сделать, но не остановился.
Ребёнок продолжал плакать, и рука женщины с камнем замерла в воздухе. В конце концов, она отбросила камень и прижала ребёнка к себе, громко рыдая вместе с ним.
Чан Юань подумал, что, несмотря на человеческие слабости и несовершенства, иногда выбор, который мы делаем, может быть поистине прекрасным.
Когда он нашёл Эр Шэн, она говорила четырём измождённым людям:
– Сегодня вечером я принесу вам лекарства и еду. Смотрите за ребёнком и не ешьте его! Если съедите, я буду есть перед вами или сожгу еду, но вам не дам ни кусочка!
Услышав это, Чан Юань тихо усмехнулся.
Эр Шэн успокоила людей, обернулась и увидела Чан Юаня, ждущего её. Они посмотрели друг на друга, и она весело сказала:
– Чан Юань, я хочу сделать кое-что плохое.
Он кивнул и ответил:
– Я тоже.
– Говорят, еда и лекарства спрятаны на горе Лушань, где укрывается стража города. Это неправильно. Мой учитель говорил, что ученик школы Уфан должен жить и умереть с ней. Я думаю, что страж города, получающий дары от людей, должен поступать так же. Мы должны вернуть его вместе с лекарствами. Что думаешь?
Серьёзность в её словах вызвала улыбку у Чан Юаня. Он похвалил её:
– Отличная идея.
К вечеру страж города таинственным образом исчез из своего убежища на горе Лушань. Кроме того, было украдено значительное количество лекарств. Еда же оказалась в военном лагере, расположенном неподалёку от города. К сожалению, лагерь также пострадал от нападения.
Ночью над городом пролетела чёрная тень, рассыпая еду и лекарства. Горожане, уверенные, что это божество пришло спасти их, вознесли благодарственные молитвы.
Эр Шэн, сидя на драконьих рогах Чан Юаня, заливалась смехом. Глядя на связанного стража, она произнесла:
– Этот трус даже не попытался оказать сопротивление, сразу же начал плакать и молить о пощаде. Он настолько толстый, что даже меч не сможет его ранить – лишь жир потечёт.
Чан Юань слегка улыбнулся. Приземлившись у городской управы, он снял Эр Шэн, не заботясь о стражнике, который с глухим звуком упал на землю и пришёл в себя от боли. Чан Юань мягко похлопал девушку по руке, упрекнув её:
– Потрогала грязное.
Эр Шэн позволила ему почистить её руку и спросила:
– Я тронула его и ты ревнуешь?
Чан Юань замер, а затем кивнул:
– Да, ревную.
Глаза Эр Шэн заблестели, и она, смеясь, обняла его со словами:
– Чан Юань, муж мой, не думала, что я тебе так нравлюсь. Ты любишь меня до глубины души? Я прямо незабываемая?
Чан Юань, ощутив, как её объятия усиливаются, обнял её и поцеловал. Он прошептал:
– Да, всё это.
Эр Шэн напряглась и попыталась отстраниться, но Чан Юань, удерживая её голову, продолжил шептать:
– Не двигайся, я хочу попробовать кое-что новое.
Она замерла, сжимая зубы. Он попытался углубить поцелуй, но не смог. Отступив, он с мягким укором произнёс:
– Эр Шэн...
Она осталась неподвижной.
Они посмотрели друг на друга, и Чан Юань вздохнул с лёгкой улыбкой:
– Будем учиться.
Эр Шэн расслабилась и, вспомнив недавний поцелуй, спросила:
– Мне надо было открыть рот?
Он нахмурился.
– Наверное, да.
– Кхе-кхе! – вдруг раздался голос, который прервал их разговор. Страж, едва дыша, сказал:
– Прошу, не убивайте меня. Я не хотел... Продолжайте свои дела, я ничего не видел.
Эр Шэн хлопнула себя по лбу со словами:
– Ах да, мы ещё не закончили с ним.
Чан Юань с недовольным прищуром произнёс:
– Я сам разберусь с этим.
Страж города побледнел от страха. Слёзы и сопли текли по его лицу, он умолял о пощаде. Однако Чан Юань и Эр Шэн лишь привязали его к стулу в главном зале и ушли, не причинив ему большего вреда.
Страж некоторое время сидел в оцепенении, а затем осознал, что эпидемия всё ещё бушует в городе. Он был один, связанный, и если бы заразился, то умер бы, и никто бы об этом не узнал.
Он обмочил штаны и начал рыдать:
– Герои! Вернитесь! Я знаю, как поступать в таких случаях! Я знаю, что делать дальше... Пожалуйста, вернитесь!
Глава 34. Знак
Чан Юань и Эр Шэн были людьми с принципами, поэтому они не стали слушать уговоры бесчестного стража города. Взявшись за руки, они ушли, не оглядываясь назад.
Пара отыскала тех двух женщин, которые были готовы обменяться детьми, и их семьи. Они принесли им еду и лекарства. Когда они уже собирались уходить, за их спиной раздались благодарственные возгласы и звук падающих на землю колен. Семьи были безмерно благодарны Чан Юаню и Эр Шэн, считая их посланниками небес, и искренне выражали свою признательность.
Эр Шэн покраснела от смущения, но Чан Юань сурово произнёс:
– Эпидемия в этом городе – это воля небес. Смерти и страдания людей предопределены. Жизни ваших близких записаны в книге судеб. Небо и земля безжалостны, так зачем благодарить их?
Эти люди никогда не задумывались об этом и стояли ошеломленные.
Эр Шэн тоже задумалась над его словами. Она внезапно осознала, что Чан Юань всегда ненавидел свою предопределённую судьбу. Даже после освобождения из Пустоши Десяти Тысяч Небес он не мог перестать думать о своей участи и продолжал ненавидеть предсказания небес.
Молчание длилось долго, пока Эр Шэн не прервала его громким голосом:
– Запомните, что вас спасли не небо и не боги, а... – Она лукаво улыбнулась, – простая пара. Жена добрая и красивая, прекрасная, как цветок, а муж красивый, смелый, благородный и выдающийся.
Это была пара простых людей?
Чан Юань взглянул на Эр Шэн и едва заметно улыбнулся. Её игривое и гордое выражение лица заставило его почувствовать лёгкость. Все его гнев и обиды унеслись прочь с этим чувством.
Эр Шэн перечислила все прилагательные, которые могла вспомнить, что очень удивило людей. Она подняла голову, взяла Чан Юаня за руку и сказала ему:
– Мы скромные люди, делаем добро и не оставляем своих имён. Просто уходим под покровом ночи. Я давно не видела учителя и старшую сестру, очень по ним скучаю. Когда вернёмся в Уфан, попрощаемся с ними и отправимся путешествовать, хорошо?
Чан Юань покачал головой.
– Это было бы хорошо, но мы ещё не решили проблему. – Он посмотрел в сторону городских ворот. – Мы забрали продовольствие из военного лагеря, но этого хватит лишь на несколько дней. Если ворота останутся закрыты, жители города умрут от голода.
Эр Шэн нахмурилась, обдумывая ситуацию.
– Тогда давай сломаем ворота.
– Нельзя, – ответил Чан Юань. – Вне города находится армия. Если сломать ворота, город не сможет защищаться от внешних врагов. Кроме того, армия подчиняется властям. Если страж приказал закрыть ворота, он сделал это в сговоре с военными. Жители города, когда попытаются сбежать, будут убиты солдатами.
Эр Шэн почесала голову.
– Что же делать?
– Нужно сделать так, чтобы они сами открыли ворота.
– Ты имеешь в виду...
– Страж может быть полезен. – Чан Юань отвёл взгляд, слегка покраснев. – И пусть расскажет всё, что знает... Про открытие врат и всё такое...
Эр Шэн решительно ударила себя в грудь:
– Оставь это мне!
Страж снова оказался в центре событий. Эр Шэн без лишних церемоний допросила его, получив необходимые сведения. Несмотря на его смущение, она смогла разобраться в некоторых вещах. Затем, переодевшись, Эр Шэн отвезла стража в военный лагерь и заключила сделку с бородатым генералом. Согласно договору, через два дня они откроют ворота в обмен на жизнь стража.
Эр Шэн была поражена этой сделкой. Один человек ценится больше целого города! Неужели один настолько дорог, а другой настолько дешев?
Однако она понимала, что такова реальность и судьба.
Через два дня войска, запертые снаружи, открыли ворота, и в город вошли. Эр Шэн, следуя условиям договора, освободила стража и с грустью смотрела, как он, спотыкаясь, бежит к генералу. Она почесала голову и уже собиралась сказать, что держит своё слово, как вдруг заметила вспышку огня. Обернувшись, она увидела, что ворота города охвачены пламенем, а дома горят один за другим!
Солдаты с мечами рубили людей, пытавшихся бежать.
Эр Шэн, в ужасе, взлетела в воздух и направила свою силу на ближайшего солдата, откинув его прочь. Она спасла одного, но услышала крики и стоны повсюду и не знала, что делать.
– Чан Юань! Спаси их! – крикнула она.
Эр Шэн схватила меч и побежала искать генерала.
Увидев бородатого генерала, Эр Шэн мгновенно снесла ему часть бороды мечом. Чёрные волоски разлетелись во все стороны, а солдаты вокруг в ужасе закричали, бросаясь защищать своего командира. Однако, простые люди не могли сравниться с силой Эр Шэн. После двух ударов её силы они были отброшены далеко. Она направила меч на горло генерала, её глаза горели гневом.
– Бесстыдник! Я отпустила стража, а ты не сдержал своё слово!
Генерал оставался хладнокровным, его взгляд был холоден.
– Я обещал открыть ворота города сегодня, но не говорил о других условиях.
Он говорил правду. Эр Шэн свирепо смотрела на него.
– Армия должна защищать людей. Народ платит вам, чтобы вы их защищали, а не убивали! Прикажи своим солдатам остановиться!
– Хм, женская слабость. Если эпидемия распространится, погибнет больше, чем в этом городе. Убить их сейчас и сжечь тела – это благо для всех.
– Да иди ты к чёрту! – Эр Шэн так долго не употребляла бранных слов, но теперь была настолько зла, что не могла сдержаться. – Этот жирный страж тоже был в городе. Почему ты не убил его? Я была в городе и сейчас говорю с тобой. Почему ты не убьёшь и меня, если беспокоишься о всеобщем благе?
Генерал холодно усмехнулся:
– Я генерал Южной границы великого государства Ци. Такие простолюдины, как ты, не могут сравниться со мной.
Пожары в городе разрастались, и крики людей становились всё более отчаянными.
– Не можешь сравниться? – В глазах Эр Шэн блеснула зловещая энергия. Её рука сжала меч так сильно, что он задрожал. – Тогда я скажу тебе прямо: если все люди в этом городе умрут, ты и твоя армия тоже умрёте.
Меч блестел в свете огня, его острие прижалось к горлу генерала, прокалывая кожу и выпуская красную кровь. Даже закалённый в боях генерал начал потеть от страха. Он сглотнул, и меч проник чуть глубже.
– Я всегда выполняю свои угрозы.
В воздухе повисла напряжённая тишина. Страж города, дрожа, сжался в комок среди солдат. Он не мог понять, откуда у этой девушки столько силы и уверенности в себе.
– Прикажи им остановиться, – повторила Эр Шэн, и в её голосе прозвучал приказ, который невозможно было ослушаться.
– Дерзкая девчонка! – воскликнул один из солдат. – Как ты смеешь угрожать генералу Ци!
Глаза Эр Шэн сверкнули, и она, словно вспышка, ударила его с такой силой, что тот отлетел на десять метров, выплюнув кровь, и потерял сознание.
– Почему ты не убила его? – Знакомый голос зазвучал в её голове, близкий, как никогда, почти касаясь её уха. – Они заслуживают смерти.
Эр Шэн знала, что не должна убивать. Эти люди были жестокими и безжалостными, но она не имела права лишать их жизни. Если она сделает это, то чем она будет отличаться от них?
– Если ты не убьёшь их, они продолжат убивать под защитой закона и правительства. Они не будут наказаны и будут жить счастливо.
Рука Эр Шэн с мечом задрожала ещё сильнее.
– Посмотри, что они делают. – В её голове мелькнули образы ужасных лиц, детских плачей, изрубленных тел. Она чувствовала, как кровь вскипает от ярости. – Они заслужили это? Убивай этих палачей!
– Замолчи...
– Эр Шэн, если нет справедливости и закона, зачем колебаться? Останови зло убийством.
– Замолчи!
Эр Шэн закрыла голову руками и стала бить себя по голове.
– Замолчи! Замолчи! Хватит говорить!
Генерал, увидев, что она убрала меч и начала сходить с ума, быстро перекатился и укрылся среди солдат. Почувствовав себя в безопасности, он закричал:
– Убейте эту ведьму! Большая награда тому, кто убьёт её!
Солдаты набросились на неё в жажде получить награду.
Внезапно ветер стих, и Эр Шэн, словно завороженная, замерла на месте. Её длинные волосы скрывали лицо, и никто не мог догадаться, что она чувствует. Все были поглощены лишь одной мыслью – убить её и получить награду.
Когда первый меч был занесен для удара, налетел сильный порыв ветра, подняв пыль и ослепив всех. Послышался крик, и все увидели, как Эр Шэн разрезает живот одному из солдат. Его внутренности вывалились на землю, и он долго корчился, но не умирал.
Охваченные ужасом, все схватились за свои животы и посмотрели на Эр Шэн. На её лбу пылал чёрный знак в виде пламени, излучая смертельную энергию.
Зловещий голос снова раздался в её голове, и, хихикая, произнес:
– Уничтожь всё, что должно быть уничтожено.
Глава 35. Падение во тьму
Солдаты в городе были непокорны. Чан Юаню приходилось действовать осторожно, чтобы не причинить вреда мирным жителям, и это значительно ограничивало его возможности. Его беспокоила зловещая аура, исходящая от горы Лушань. Но, несмотря на все его усилия, когда он наконец нашёл Эр Шэн, было уже слишком поздно. Вся земля вокруг была залита кровью.
В воздухе стоял резкий запах крови, вызывающий тошноту и отвращение.
Эр Шэн сидела, обхватив колени, среди разбросанных человеческих тел. Её одежда была пропитана кровью, казавшейся ужасающе красной. Она уткнулась головой в колени, словно пытаясь спрятаться от всего мира.
Чан Юань почувствовал, как его сердце сжалось от боли. Он застыл, не зная, как помочь ей. Спустя некоторое время, он решительно подошёл к Эр Шэн и опустился на колени перед ней. После некоторого колебания, он протянул руку, чтобы погладить её по голове.
Эр Шэн почувствовала его прикосновение и инстинктивно отстранилась.
Пальцы Чан Юаня замерли, но затем он настойчиво положил руку ей на волосы и, как обычно, нежно растрепал их. Её голова была покрыта кровью, и его пальцы тоже окрасились в красный. Он спокойно сказал:
– Не бойся, я здесь.
Эр Шэн всё так же сидела, уткнувшись головой в колени, будто надеялась, что если она не будет смотреть, то ничего и не случилось. Чан Юань прижал её к себе, неловко похлопал по спине и прошептал ей на ухо:
– Эр Шэн, Чан Юань здесь. Не бойся.
Её напряжённое тело постепенно расслаблялось, и вскоре она начала тихо всхлипывать. Слёзы смешивались с кровью, и каждый её всхлип, казалось, царапал сердце Чан Юаня, причиняя ему невыносимую боль.
– Я... не могла остановиться, – наконец, прошептала она, дрожа всем телом. – Они умоляли меня... Но я не могла остановиться, мои руки не слушались меня.
– Это не твоя вина, – продолжал успокаивать её Чан Юань. – Всё это происходит из-за тёмной силы внутри тебя.
Эр Шэн замерла, подняла голову и взглянула на него своими красными глазами.
– И это тоже из-за тёмной силы?
Тёмные линии, словно живые, бегали под её кожей. Они собирались у её лба в форме чёрного пламени.
Чан Юань был потрясён. Он прикоснулся к её лбу, но внезапная боль заставила его отдёрнуть руку. Он понял, что это тот самый единственный вид метки, который вызывает такую сильную реакцию на божественную силу. Как бы он ни хотел отрицать это, правда была очевидна.
Эр Шэн была на грани падения в тьму. Она превращается в монстра, способного лишь убивать.
– Чан Юань... – её голос дрожал от страха, когда она сжала его одежду. – Я знаю, что выгляжу ужасно и сделала страшные вещи, но...
Она опустила голову и посмотрела на свои окровавленные руки, запачкавшие его чистую одежду. Слёзы текли по её лицу.
– Не отворачивайся от меня. Пожалуйста, будь со мной, кем бы я ни стала.
Эр Шэн была готова к любым испытаниям, кроме потери Чан Юаня. Она могла справиться со всем, кроме его ухода. Если он покинет её, её мир рухнет.
Чан Юань, молча наблюдая за ней, нежно провёл рукой по её волосам и притянул её ближе. Его губы коснулись её лба, несмотря на боль, которую причиняло чёрное пламя. Он прошептал:
– Я обещаю тебе: в жизни и смерти, я всегда буду с тобой.
Чан Юань не знал, насколько сильно любил Эр Шэн. Он никогда не говорил ей красивые слова, но готов был посвятить ей всю свою жизнь.
К вечеру они решили покинуть это место ужаса.
Когда Эр Шэн успокоилась, её лицо очистилось от тёмных линий, а знак на лбу побледнел. Её глаза вернулись к обычному состоянию. Она выпрямилась, оглядела окровавленное поле и, опустившись на колени, трижды поклонилась.
– Я искуплю свою вину, – тихо сказала она, прижавшись к земле. – Я искуплю её.
Чан Юань смотрел на её смиренную фигуру и вспомнил предсказание Нюй Юань. Он понял, что будущее Эр Шэн не сулит ничего хорошего. Но, к счастью, он уже побывал в Пустоши Десяти Тысяч Небес и Бескрайнем Городе Пустоты.
Эр Шэн не знала, сколько времени пробыла на коленях, пока Чан Юань не помог ей встать.
– Говорят, что трижды падший Чанань трижды становился бессмертным и трижды падал во тьму. Раз так, значит, в этом мире точно существует способ разрушить тёмный знак. Мы найдём его.
Эр Шэн задумалась:
– Чан Юань, давай сначала вернёмся в Уфан. В библиотеке Уфана много книг о Чанане. Может, найдём там что-то полезное. Или спросим у нашего учителя, он точно знает больше, чем мы.
Чан Юань без лишних слов согласился с его предложением.
После того как они ушли, среди разбросанных окровавленных тел произошло движение. Из груды тел сначала появилась рука, затем другая, и вскоре, тяжело дыша, из-под обломков выбрался толстый городской страж. Его одежда была в крови, но серьёзных ранений он не получил. На его лице читался ужас, и он прошептал:
– Уфан... Уфанские бессмертные замышляют мятеж...
***
Город Бау находился далеко на северо-западе от Уфана, и даже на мече путь туда занимал больше суток. Эр Шэн потратила много энергии и вскоре почувствовала слабость. Поэтому они решили остановиться на ночлег в ближайшем городе.
Как только они вошли в город, то сразу заметили, что люди выглядят обеспокоенными и взволнованными. Эр Шэн узнала, что за время, проведённое в Городе Пустоты, произошло много событий.
Город Пустоты вновь восстал, и множество демонов атаковали Уфан, но были остановлены падшим Чананем. Однако, к сожалению, Чанань исчез в таинственном камне Бескрайнего Города Пустоты, который снова затонул в озере позади Уфана.
После его исчезновения демоны вновь обрели уверенность в себе. Они начали похищать учеников Уфана, пытаясь выведать секреты его защиты, а затем жестоко убивали их.
Разгневанные старейшины Уфана обратились к своему учителю с просьбой разрешить им уничтожить демонов. Он с радостью согласился, и в Уфане разразилась кровопролитная битва.
Однако, два дня назад, Кон Чжи, глава небольшой школы бессмертных, выступил с заявлением. Он утверждал, что Уфан долгое время скрывал вход в Город Пустоты, и что у них есть какие-то тайные и недобрые замыслы. Кроме того, Кон Чжи сказал, что бессмертный учитель Уфана живёт гораздо дольше, чем обычные бессмертные, и его внешность не меняется уже много столетий. Он предположил, что учитель не вознёсся и, возможно, стал демоном.
Эти слова вызвали бурную реакцию в мире бессмертных. Те, кто собирался помочь Уфану в битве, начали отказываться и уходить в тень. Уфан оказался в трудном положении, сражаясь в одиночку против множества демонов.
Услышав эти новости, Эр Шэн не могла сидеть на месте. Она поспешила за Чан Юанем обратно в Уфан.
– Маленькие демоны не смогут навредить Уфану, – успокаивал её Чан Юань. – Но настоящая угроза – это слухи и ложь.
– Нет, я не могу просто сидеть. Не могу нормально отдыхать, зная, что там происходит. Лучше вернёмся сейчас.
– Как долго ты сможешь лететь на мече? – спросил Чан Юань.
Эр Шэн замерла, а потом жалобно посмотрела на него.
– Чан Юань...
Они посмотрели друг на друга и мужчина отвёл взгляд.
– Тебе нужно отдохнуть.
Эр Шэн поникла и снова обратилась к нему:
– Чан Юань...
Его уши слегка дрогнули, но он продолжал смотреть в сторону. Эр Шэн осторожно потянула его за рукав.
– Чан Юань, можно я укушу тебя?
Он закрыл глаза и сжал губы.
Эр Шэн с разочарованием отпустила его, но в тот же миг Чан Юань схватил её за руку. Она с радостью взглянула на него и увидела в его глазах смесь заботы и упрёка. Он произнёс:
– Не искушай меня так...
Их губы встретились, и Чан Юань, словно поддавшись страсти, прошептал:
– Я не смогу устоять.
Наконец, он принял свою драконью форму, и Эр Шэн села на его рога. Они полетели в Уфан, скрываясь в облаках.
Глава 36. Книга судеб
На девяти небесах, в резиденции бога войны, в десяти ли от неё, распустились алые цветы вишни, наполняя воздух своим ароматом. Женщина в белом халате лениво прислонилась к дереву, листая книгу судеб. Она цокнула языком и прочитала:
– Ах, звездная госпожа судьбы Сы Мин поистине безжалостна. Только взгляните на эту книгу судеб. Эти двое молодых людей такие милые, но один из них уже столкнулся с безумием. Боюсь, что конец этой истории будет трагичным...
Она держала палец на следующей странице, готовясь перевернуть ее, как вдруг издалека услышала мягкий зов:
– Саньшэн.
Ее внимание сразу переключилось, и, подняв голову, она увидела своего мужа – бога войны Моси.
Саньшэн бросила книгу на землю и встала. Отряхнув свою одежду, она пошла к нему навстречу и спросила на ходу:
