Текст книги "Сы Мин (ЛП)"
Автор книги: RePack Diakov
Соавторы: Цзюлу Фэйсян
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Не обращая внимания на отвращение, Эр Шэн стерла с лица кровь и продолжила бежать. Но её снова схватили за ногу и повалили на землю. Она ударилась о камень, и часть переднего зуба откололась, залив рот кровью.
Она обернулась и увидела, что трупный демон, которого она только что убила, всё ещё держит её за ногу. Ещё несколько демонов приближались. Эр Шэн была на грани паники, пытаясь освободиться. Внезапно перед её лицом возникла огромная пасть другого трупного демона.
– А-а-а! – закричала Эр Шэн.
В следующую секунду блеснул серебряный свет, и трупный демон замер. Эр Шэн, осознав, что зомби мёртв, посмотрела в сторону источника света.
Там стояла женщина в белом, с длинным мечом в руке. Она выглядела как богиня.
– Убить! – скомандовала она.
Вокруг неё вспыхивали зелёные огни, и другие воины в белом мгновенно исчезли.
– Бес... бессмертная? – пробормотала Эр Шэн.
Внезапно её снова схватили за ногу. Она высвободилась, оттолкнула демона и, обернувшись к женщине, неуклюже поклонилась и быстро произнесла:
– Благодарю за спасение.
После этого Эр Шэн направилась в лес.
– Постой, – остановила её женщина. – Пока демоны не повержены, нельзя ходить по лесу.
– Мне нужно найти человека.
– В лесу кто-то есть? – Женщина задумалась. – Пойдём вместе.
Эр Шэн с благодарностью кивнула, радуясь надёжной защите.
Однако, когда она увидела Чан Юаня, даже её хладнокровие на мгновение застыло. Его прекрасное лицо контрастировало с царящим вокруг хаосом: гигантское дерево, разорванные зомби, всё в крови. Но рядом с ним всё ещё цвели белые цветы.
Он, казалось, почувствовал их приближение и медленно открыл глаза. Его лицо было бледным, но в чёрных глазах сверкала неизбывная ярость, которая заставила девушку в белом невольно замереть на месте.
Эр Шэн, ощутив удушающий запах разложения, вспомнила, что на её лице всё ещё оставались следы трупных демонов, и её стошнило. Звук рвоты нарушил тишину.
Чан Юань нахмурился, но его ярость постепенно утихла.
– Эр Шэн, иди сюда, – произнёс он.
Почувствовав облегчение после рвоты, Эр Шэн медленно пошла к нему, гримасничая от боли и с частично выбитым передним зубом.
– Подожди, – остановила её девушка в белом, – он не человек.
Эр Шэн вздрогнула и с изумлением взглянула на Чан Юаня. Однако он, как обычно, был спокоен и просто смотрел на неё. Несколько мгновений она молчала, а затем отодвинула руку девушки.
– Какая разница? – спросила она.
Девушка была ошеломлена её ответом.
Подбежав к Чан Юаню, Эр Шэн заметила, насколько он был бледен. Его рука была ледяной. Глаза юной девушки наполнились слезами, и она спросила:
– Чан Юань, что с тобой?
– Всё в порядке, – ответил он, подавляя тошноту. – Твой зуб...
После этих слов Эр Шэн разрыдалась, демонстрируя свой зуб.
– Зуб более не вырастет, я не смогу есть… я умру от голода… – причитала она.
Чан Юань нахмурился, но быстро взял себя в руки.
– Это так серьёзно? – спросил он.
Эр Шэн кивнула.
– Есть ли способ это исправить? Я найду его, – с готовностью предложил он.
Его серьёзность была трогательной, он принял её страхи всерьёз.
Девушка в белом, слушая их разговор, не смогла удержаться и вмешалась:
– Это всего лишь зуб. Сейчас важно покинуть это место. Трупный яд от демонов опасен для человека.
Эр Шэн быстро вытерла слёзы и спросила:
– Чан Юань, ты можешь идти?
Он вновь взглянул на её зуб, затем покачал головой и произнёс:
– Мои раны ещё не зажили, я не могу идти.
Девушка в белом, удивлённая, задумалась: «Этот человек, несмотря на серьёзные ранения, смог победить столько трупных демонов, не сдвинувшись с места». Она не знала, что именно это и истощило его силы.
Эр Шэн, видя, что Чан Юань не в состоянии идти самостоятельно, с беспомощностью посмотрела на девушку.
Та, немного подумав, издала свисток, и вскоре перед ней возник серебристый свет. Он превратился в молодого человека в синем халате, который с улыбкой и беззаботностью поклонился.
– Наставница Цзи Лин, наконец-то у меня есть задание! Я готов выполнить всё, что угодно! – воскликнул юноша, полный воодушевления.
Цзи Лин указала на Чан Юаня и дала приказ:
– Подними его и унеси отсюда.
Юноша, увидев поле битвы и раненое тело Эр Шэн, сначала испугался, но затем, посмотрев на Чан Юаня, нахмурился.
– Наставница, вы просите меня нести этого человека? Это же тяжёлая работа! Когда же я смогу совершить подвиг для нашей горы Уфан? – с недоумением спросил он.
– Поднимай его! – повторила Цзи Лин, не терпя возражений.
Юноша неохотно согласился и направился к Чан Юаню. Эр Шэн помогла приподнять своего друга и сказала:
– Спасибо, молодой бессмертный, возьмите его здесь.
Однако, когда юноша подошёл ближе, он вдруг остановился.
– Молодой бессмертный?
Услышав это обращение, юноша отступил на два шага.
Цзи Лин вопросительно окликнула его:
– Чэнь Чжу?
– Да, – пробормотал он, медленно приближаясь. Встретившись взглядом с Чан Юанем, он ощутил невыразимый ужас и желание бежать. Аура этого человека была поистине устрашающей. Но он собрался с духом и, дрожа, приблизился, словно коснувшись чего-то запретного.
Эр Шэн не заметила его страха. Ей было радостно от мысли, что кто-то поможет, и она сказала:
– Благодарю, добрая наставница, пойдёмте.
Цзи Лин кивнула и произнесла:
– Я провожу вас в город.
Глава 4. Он – мой муж.
Эр Шэн, никогда не покидавшая пределов своей деревни, не могла себе даже представить, что мир за её пределами может быть столь… безжизненным. Всё выглядело точно так же, как и деревня этим утром.
Чэнь Чжу, заметив растерянное выражение лица Эр Шэн, поспешил её успокоить, решив, что она испугалась увиденного.
– Не тревожься, я слышал, что сюда распространился трупный яд. Люди боятся, запираются в домах и не выходят. Но с нами и Цзи Лин тебе нечего опасаться.
– Трупный яд? Что это? – спросила Эр Шэн.
– Это как болезнь. Когда заразишься, становишься трупным демоном, – Чэнь Чжу внезапно остановился и стал серьёзным. – Вон как он.
По дороге медленно двигался человек с разложившейся кожей. Увидев его, Эр Шэн спряталась за Чан Юаня, несмотря на то, что тот едва мог ходить.
Цзи Лин взмахнула рукой, и белый свет ударил в зомби, заставив его застыть на месте. Он упал на землю и больше не двигался.
Эр Шэн не смогла сдержать своего любопытства и, проходя мимо трупа, обернулась. Она думала о том, что этот человек когда-то был таким же, как она, обычным жителем. Чэнь Чжу, заметив её взгляд, объяснил:
– Болезнь распространяется слишком быстро. Любой, кого укусят, разделит судьбу этого зомби. Лечения нет, поэтому нам приходится убивать всех. Уже многие деревни были уничтожены.
Эр Шэн побоялась спросить, кто именно стал причиной гибели этих деревень. Она лишь почувствовала, как место на её лице, где остались следы мозгов зомби, начало жечь.
Неужели она станет зомби? Неужели её тоже убьют?
Они прибыли в трактир, где Цзи Лин сказала:
– В городе уже есть несколько заражённых. Я пойду осмотрюсь. Чэнь Чжу, устрой их.
Чэнь Чжу, недовольный, возразил:
– Наставница, я тоже хочу пойти! В трактире есть другие ученики, они могут их разместить.
Цзи Лин, бросив на него холодный взгляд, неохотно согласилась:
– Хорошо.
Чэнь Чжу устроил Эр Шэн с другими ученицами. Однако, когда он попытался разместить Чан Юаня с другими учениками, они отказались. Молча осознав их дискомфорт, он предоставил Чан Юаню отдельную комнату.
Девушки, с которыми поселилась Эр Шэн, были очень добры. Увидев её грязной и измученной, они принесли ей воды для купания и одолжили свою одежду.
Эр Шэн была глубоко тронута таким вниманием.
После купания она села и спросила у девушек, откуда они. Они рассказали, что все здесь – ученики горы Уфан, и что их послали сюда для борьбы с эпидемией.
– Практика? – удивилась Эр Шэн. – Почему вы здесь, в трактире?
Девушки переглянулись, и одна из них, круглолицая, с некоторым сожалением ответила:
– Да, вроде как практика. Но если становится опасно, наши учителя боятся за нас и оставляют в безопасных местах.
– Как сегодня утром, когда на севере случилась беда, Цзи Лин велела нам остаться в городе, а сама ушла с учителями бороться с эпидемией.
Эр Шэн не знала, как их утешить. Вспомнив свою деревню, она почувствовала тяжесть на сердце.
За обедом Эр Шэн долго смотрела на пиалку белого риса перед собой, пока одна из девушек не положила ей овощей:
– Ты слишком худая, ешь больше.
Эр Шэн почувствовала смущение.
– Я... у меня нет денег, – произнесла она, запинаясь.
Девушки весело рассмеялись.
– За еду не нужно платить. Ешь, сколько хочешь! – предложили они.
Эр Шэн сначала попробовала одну ложку, а затем, не удержавшись, начала есть с жадностью. После третьей пиалки она огляделась и с удивлением обнаружила, что Чан Юаня нет рядом. Вспомнив, что оставила его без еды, она почувствовала, как её сердце сжимается от беспокойства.
– Я наелась, – произнесла Эр Шэн, положив палочки на стол. Затем она обратилась к Чэню Чжу, который, казалось, занимал самое авторитетное положение среди учеников: – Можно мне взять эту пиалку риса с собой?
– Для того, кто не может ходить? Ему уже принесли еду, – ответил молодой человек.
Эр Шэн кивнула и с благодарностью произнесла:
– Спасибо. Но в следующий раз я сама принесу. Он мой муж, и я не хочу беспокоить других.
В комнате воцарилась тишина.
– Муж? – удивлённо спросил Чэнь Чжу. – Сколько тебе лет?
– В июле исполнится четырнадцать. Я пойду покормлю его, – ответила Эр Шэн и поспешила наверх, оставив учеников в недоумении.
Войдя в комнату, Эр Шэн позвала Чан Юаня и обнаружила, что он заканчивает медитацию.
– Ты смогла поесть? – спросил он.
Эр Шэн смутилась, вспомнив свои недавние опасения, что без зуба она умрёт от голода. Она почесала голову и ответила:
– Да, поела. Мне сказали, что можно вставить что-то вроде кости вместо зуба. Но где найти что-то настолько же твёрдое, как кость? Может быть, мне стоит использовать камень?
Чан Юань кивнул, внимая её словам.
Эр Шэн, увидев яства на столе, подумала, что человек, принёсший их, проявил неосторожность. Чан Юань не мог передвигаться, а стол находился так далеко от кровати. Как же он будет есть? Она не знала, что официант с большим трудом смог войти в комнату.
– Я тебя покормлю, – сказала она.
Чан Юань покачал головой:
– Я не голоден, – и после некоторого раздумья добавил: – Люди здесь меня боятся. Я действительно не человек. Если ты боишься…
Эр Шэн посмотрела на него и смутилась:
– Муж, тебе не нужно проверять мои чувства. Я уже твоя, – и она коснулась своей пятой точки.
Чан Юань погрузился в медитацию, закрыв глаза. Эр Шэн, присевшая рядом, с нетерпением ожидала его ответа. Когда он не произнес ни слова, она слегка опечалилась, но вскоре услышала его тихий голос:
– Если хочешь остаться со мной, я не стану тебя прогонять.
Её глаза засияли, и она, подбежав к нему, поцеловала его в щёку со словами:
– Муж!
Чан Юань не находил в её поведении ничего необычного. В Пустоши Десяти Тысяч Небес Сы Мин тоже вела себя дерзко и смело, называя его «чёрным драконом».
Эр Шэн провела весь день, заботясь о Чан Юане. Ближе к вечеру она заметила, что комната слегка задрожала. Взглянув в окно, она увидела огромный синий купол, который, словно сеть, накрыл весь город.
Эр Шэн с тревогой в глазах обернулась к Чан Юаню. Он, словно чувствуя её переживания, мягко сказал:
– Не беспокойся, это всего лишь барьер.
Эр Шэн не знала, что такое барьер, но понимала смысл его слов. Она присела рядом с Чан Юанем и обратила внимание на свои ладони, где одно пятно становилось всё темнее.
В этот момент снаружи раздался шум. Эр Шэн выглянула и увидела, что Цзи Лин и другие старшие ученики вернулись. Они были в белых халатах с синими узорами, но выглядели уставшими и готовыми к бою, не так, как утром. С мрачными лицами они сразу же заняли места в трактире.
Младшие ученики, уловив атмосферу в зале, не решались заговорить. Наконец, Чэнь Чжу, не выдержав, шагнул вперёд и спросил:
– Наставница, вы же говорили, что просто прогуляетесь по городу. Почему вы вернулись все вместе?
Цзи Лин, нахмурив брови, хранила молчание. Ученики переглядывались, их тревога нарастала. Внезапно крупный мужчина, не сдержавшись, ударил по столу и произнёс:
– Нужно сразиться с этими чудовищами! Возможно, нам удастся пробиться.
– Брат, не будь опрометчивым, – ответила ему другая, более утончённая женщина. – Эти трупные демоны отличаются от тех, с кем мы сталкивались раньше. Они... они умнее.
– Они не умнее, – вмешалась Цзи Лин. – У них есть цель.
Ученики замерли, пока кто-то из них не воскликнул:
– Точно, у них есть цель! Раньше они появлялись поодиночке, а теперь собираются, как армия, и идут куда-то.
Ученики были в смятении, их разговоры только усиливали хаос. Круглолицая девушка, которая жила с Эр Шэн, спросила свою наставницу:
– Наставница, о чём вы говорите? Мы ничего не понимаем.
Та вздохнула и объяснила:
– Мы уничтожили всех трупных демонов в северной деревне и планировали вернуться после полудня. Однако на обратном пути мы столкнулись с огромной толпой демонов, направляющихся на север. Этот город стоит на их пути. Если они пройдут через него, никто не сможет выжить. Мы не можем вернуться на гору Уфан из-за трупного яда.
Все побледнели от ужаса. Это означало, что сражение неизбежно, и они должны победить любой ценой.
Чэнь Чжу, несмотря на охвативший его страх, был полон решимости.
– Сколько их? – спросил он.
– Кто знает, – проворчал крупный мужчина. – Я устал убивать, а их всё больше. Неужели я должен их считать?
Чэнь Чжу прикусил губу и замолчал.
Цзи Лин махнула рукой.
– Всё, на сегодня хватит. Мы установили барьер, который временно защитит город. Отдыхайте, завтра продолжим. – Она назвала нескольких учеников, которые должны были пойти с ней на следующий день.
Чэнь Чжу был среди них. Он возбуждённо готовился.
В ту ночь город был ещё тише, чем днём.
Эр Шэн не могла заснуть. Её спину пробирал холод, а ладонь, где было чёрное пятно, чесалась и болела. Она пыталась не чесать, закрыла глаза и пыталась заснуть.
Но каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней всплывали ужасные сцены: голова её учителя, катящаяся по земле, трупные демоны с разорванными головами, люди, убитые одним взмахом руки Цзи Лин.
Она встала, схватила одеяло и подушку и поспешила к Чан Юаню. Не постучав, она вошла в комнату, положила свои вещи рядом с его кроватью и забралась к нему.
– Эр Шэн? – удивился он.
– Угу, мне холодно, – ответила она.
– Но между мужчиной и женщиной существуют определённые границы... – начал было Чан Юань.
– Не считай меня женщиной, – возразила она. – И ты же мой муж, а мама говорила, что только с мужем можно спать вместе. Так что всё в порядке.
Чан Юань уже привык к её словам. Он знал, что никогда не женится, поэтому решил не спорить и просто обнял её.
Эр Шэн забралась к нему в постель, и они закрыли глаза. Однако через некоторое время Чан Юань спросил:
– Эр Шэн, тебя укусил демон?
Эр Шэн немного помолчала, а затем ответила:
– Нет, но его мозги попали мне на лицо.
Чан Юань кивнул и снова закрыл глаза.
– Чан Юань?
– Угу.
Она долго молчала, а затем снова обратилась к нему:
– Чан Юань...
– Угу.
– Что будет, если я стану демоном? – спросила она дрожащим голосом, обнажая страх и панику, которые она пыталась скрыть в течение всего дня. Чан Юань хотел было погладить её по голове, но она крепко сжала его руку.
– Не оставляй меня! Я буду стараться сдерживаться, не причиню никому вреда! Я не хочу быть такой, как другие... Я буду хорошей, не прогоняй меня! – воскликнула она.
– Эр Шэн, я не оставлю тебя, не бойся, – тихо произнёс Чан Юань. – Я не прогоню тебя.
Эр Шэн смахнула слёзы, всё ещё крепко держа его за руку.
Эти двое были похожи: она скрывала свои раны за маской смелости, а он – отчаяние перед одиночеством.
Глава 5. Плоская! Я тебя не боюсь
Чан Юань не был уверен, заразилась ли Эр Шэн трупным ядом. Её слова можно было истолковать не как страх стать демоном, а как беспокойство о том, что он может её покинуть.
Он слышал от других, что демонами становятся те, кого укусили, но Эр Шэн всего лишь попала под брызги мозгов. Может ли это тоже вызвать заражение?
Закрыв глаза, он слушал, как её дыхание становится всё ровнее и глубже. Когда она уснула, он осторожно взял её за руку и при свете синего барьера, который окутывал город, увидел что-то чёрное, шевелившееся под её кожей, словно червь.
Это напоминало ему о том, о чём рассказывала Сы Мин в своих историях – о «гу». Он осторожно надавил на это место, и чёрное существо затрепетало. Эр Шэн вскрикнула от боли.
«Это действительно гу», – размышлял Чан Юань. Эр Шэн рассказывала ему, что взорвала голову трупного демона, но тогда она должна была заразиться трупным ядом, а не гу. Разве что…
Он предположил, что всё это – дело рук человека, а не природная болезнь. Демоны были созданы гу, и, должно быть, кто-то управляет этими существами. Значит, это не просто эпидемия, а целенаправленная атака.
Пока он размышлял об этом, внезапно услышал, как Эр Шэн вскрикнула:
– Кто здесь?
Он вздрогнул, а она села на кровати и начала осматриваться.
– Эр Шэн, – попытался успокоить её Чан Юань, но она неожиданно сильно оттолкнула его и спрыгнула с кровати.
Её лицо казалось неестественно синеватым под светом барьера. Она обвела комнату диким взглядом и начала кричать:
– Выйди! Думаешь, если я потеряла зуб, то меня можно легко запугать? Эта тётя хоть и говорит с шепелявостью, но кулаки у меня крепкие! Выйди!
Чан Юань внезапно осознал, что когда Эр Шэн придёт в себя, ему следует объяснить ей, что девушке не следует называть себя «тётей». Это звучит слишком грубо. Лучше, если она будет обращаться к другим «сопляками».
Однако его размышления были прерваны громкими ударами в дверь. Прежде чем он успел что-либо сказать, Эр Шэн воскликнула:
– Ты наконец-то пришёл! Заходи!
Она распахнула дверь, за которой стояли несколько ошарашенных учеников.
– Чёрт возьми! Это не то! – прокричала Эр Шэн и с силой захлопнула дверь. – Выйди! Перестань шуметь! Хватит!
Ученики замерли, наблюдая за её бешеными перемещениями по комнате. Она чуть ли не переворачивала мебель.
– Что здесь происходит?
Цзи Лин, облаченная в халат, подошла к двери. Заметив состояние Эр Шэн, она нахмурилась, быстро подошла к ней и ударила по шее. Эр Шэн обернулась к ней, бросила на неё вызывающий взгляд и крикнула:
– Плоская! Я тебя не боюсь!
После чего она упала в обморок. На мгновение ветер стих. Цзи Лин безучастно взглянула на Эр Шэн, затем холодно обвела взглядом остальных и спросила:
– Вам что, не хочется спать?
Её слова возымели действие, и ученики быстро разошлись.
Цзи Лин обратилась к Чан Юаню:
– Что с ней?
Он покачал головой и ответил:
– Завтра спросим. Кажется, она что-то слышала.
Цзи Лин кивнула, взяла Эр Шэн за воротник и повела её к себе.
– Ты не можешь за ней уследить, поэтому сегодня ночью я присмотрю за ней.
Чан Юань не возражал, но когда Цзи Лин выходила из комнаты, он тихо сказал:
– Она не со зла. Эр Шэн просто говорит правду.
– Правда... – Цзи Лин захлопнула дверь, сжав кулак. – Они подходят друг другу.
Вернувшись в комнату, Цзи Лин привязала Эр Шэн к кровати, трижды обмотав её верёвкой. Она легла рядом, задумалась о чём-то и вдруг прижала руку к груди Эр Шэн. Затем пробормотала:
– Ничего особенного, такая же плоская, как я.
Она забыла, что Эр Шэн ещё нет четырнадцати. Утром, когда Эр Шэн проснулась, она увидела рядом Цзи Лин и обнаружила, что её привязали к кровати. От испуга она побледнела.
– Где Чан Юань? Где он? Почему я связана? Чан Юань ушёл? – произнесла она, охваченная тревогой.
Цзи Лин потянулась, медленно села и посмотрела на неё.
– Очнулась? – спросила она.
С этими словами она щёлкнула по верёвке, и та развязалась.
Не теряя времени, Эр Шэн бросилась к Чан Юаню. Открыв дверь его комнаты, она обнаружила, что он всё ещё спит. Не раздумывая, она прыгнула к нему и обняла.
Чан Юань, увидев её, сразу начал:
– Тебе не следует называть себя «тётей», это старит. Лучше называй других «сопляками», – сказал он с улыбкой.
Эр Шэн серьёзно кивнула, давая обещание не повторять подобных поступков. Чан Юань с удовлетворением похлопал её по голове.
В этот момент в комнату вошли Цзи Лин и ещё три ученика, застав их в такой момент. Смутившись, они кашлянули и сели за стол для обсуждения важных дел. Услышав о своих вчерашних действиях, Эр Шэн долго не могла прийти в себя.
– Я действительно слышала голос, который приказывал мне что-то делать, – сказала она. – Я думала, что это был сон. Мне казалось, я видела пустынную местность...
Цзи Лин, сверкнув глазами, спросила:
– Кто говорил с тобой? Что он приказывал?
– Я не знаю, кто это был, – ответила Эр Шэн. – Голос был мужским, немного хриплым, и он звал меня идти на север, в лес за нашей деревней.
– В какую именно деревню?
– В мою деревню, в лес, в место, называемое Долина Хуэйлун, – ответила Эр Шэн.
Чан Юань вздрогнул и переспросил:
– Долина Хуэйлун?
– Да, он звал меня туда, – кивнула Эр Шэн.
Наступила пауза, и затем Цзи Лин произнесла:
– В древних преданиях Долина Хуэйлун – это место, где покоятся драконы и произрастает бессмертная трава.
Чан Юань бросил на неё холодный взгляд и ответил:
– Там нет такой травы.
Один из учеников с недоумением спросил:
– Откуда вы знаете?
Чан Юань не произнёс ни слова, а Цзи Лин задала вопрос:
– Вчера произошло что-то необычное?
Эр Шэн взглянула на Чан Юаня, и тот кивнул в ответ. Она протянула руку, чтобы показать ладонь:
– Вчера, до вашего прихода, я взорвала голову трупного демона. Всё было в порядке, но потом появилась эта чёрная штука.
Все подошли ближе, внимательно рассматривая её руку. Один из учеников, не в силах скрыть своего изумления, спросил:
– Ты взорвала голову демона? – казалось, он не мог поверить своим ушам.
Неудивительно, что все были в шоке. Сила трупных демонов в три раза превосходит силу взрослого мужчины. Как могла молодая девушка без тренировок справиться с такими чудовищами?
Тон этого мужчины вызвал у Эр Шэн раздражение, и она быстро ответила:
– Чан Юань учил меня магии! Если бы на меня не напали сразу двое, я бы показала им!
Мужчина взглянул на Чан Юаня и понял, что с ним лучше не спорить, поэтому промолчал.
Цзи Лин внимательно осматривала руку Эр Шэн, нахмурилась и произнесла:
– Я столько лет практикуюсь, но никогда не видела ничего подобного.
Двое других также выразили недоумение.
Наконец, с ложа послышался голос:
– Это гу.
Все присутствующие замерли, а затем вновь принялись внимательно изучать руку Эр Шэн.
– Это те самые гу, о которых повествуют древние свитки? Они схожи с ними, но ныне гу почти не встречаются. Лишь у владыки Юэ из Южных земель, кажется, всё ещё есть несколько.
Цзи Лин вновь осмотрела руку Эр Шэн и обратилась к Чан Юаню:
– Как удостовериться в этом?
– Гу способны воздействовать на сознание и управлять телом. При прикосновении к ним они шевелятся под кожей, вызывая боль, – произнёс один из культиваторов, осторожно касаясь чёрного пятна на руке Эр Шэн. Она тотчас вздрогнула.
Чан Юань предостерег:
– Не стоит прикасаться к ране. Гу стремятся спрятаться как можно глубже в теле, чтобы их не обнаружили. Эр Шэн утверждает, что её не кусали, а лишь коснулись мозгов трупного демона. Возможно, гу, обитавший в голове этого демона, проник в её руку. Я полагаю, что это не какая-то болезнь, а результат человеческих манипуляций. Кто-то намеренно заражает людей гу, чтобы контролировать их и использовать в своих целях.
Все были ошеломлены этой идеей.
Цзи Лин первой пришла в себя и спросила:
– Ты уверен в этом?
– Это лишь предположение, – ответил Чан Юань. – Необходимо поймать трупного демона и вскрыть ему голову, тогда мы получим более точную информацию.
Цзи Лин подала знак одному из культиваторов, который кивнул и покинул комнату. Она обратилась к Чан Юаню:
– Ты утверждаешь, что гу сразу проникает вглубь тела, но почему этот остался под кожей?
Чан Юань, не зная ответа, покачал головой. Эр Шэн воскликнула:
– Я знаю! Я выросла, питаясь насекомыми! Гу – это тоже насекомое. Наверное, он боится, что я его съем, если он поползёт в мою голову! Ха-ха!
Цзи Лин и другие культиваторы с трудом сдержали улыбки, а Чан Юань серьёзно кивнул и произнёс:
– Понятно.
Остальные почувствовали себя ещё более беспомощными.
Эр Шэн радостно подпрыгнула и воскликнула:
– Значит, этот гу остался у меня в руке, и если его вытащить, я не стану трупным демоном? Тогда меня не убьют, и я смогу остаться с Чан Юанем! – Но тут же она замерла. – Подожди, если я не стану демоном, то что за голоса я слышала?
– Гу передаёт команды своего хозяина, который руководит трупными демонами. Ты слышала его голос, потому что гу находится в твоём теле, но он не смог добраться до мозга, чтобы контролировать тебя, – объяснил Чан Юань.
Эр Шэн, осознав это, пришла в ярость и воскликнула:
– Это мерзкое насекомое! Как же ты меня мучил! Позволь мне вытащить и раздавить его!
– Нет, – остановила её Цзи Лин. – Если всё так, как говорит господин Чан Юань, то за этим стоит кто-то с большими амбициями. Другие трупные демоны слышат те же команды, что и ты. Мы можем использовать эти команды, чтобы понять, кто стоит за всем этим и что он планирует, а затем разработать план действий.
Эр Шэн замерла и спросила:
– Что это значит?
Цзи Лин глубоко вздохнула, стараясь сдержать разочарование от необходимости объяснять.
– Это значит... это значит...
– Они хотят, чтобы ты помогла, – перевёл Чан Юань. – Нужно поймать того, кто выпустил гу, и уничтожить его.
Эр Шэн, наконец осознав, радостно воскликнула:
– Я помогу культиваторам убить злодея? Что нужно делать?
– Сиди в комнате и рассказывай всё, что слышишь, – сказала Цзи Лин.
– Хорошо, – согласилась Эр Шэн. – А ещё?
– Больше ничего, – Цзи Лин обратилась к одному из культиваторов. – Сожги талисман и сообщи нашим о ситуации.
Тот нахмурился и произнёс:
– Это неправильно. Мы здесь для тренировки...
– Если бы я не узнала, что трупные демоны находятся под контролем, я бы не стала просить о помощи. Если эти демоны доберутся до Долины Хуэйлун, найдут бессмертную траву и станут неуязвимыми, кто сможет их остановить? У их хозяина будет непобедимая армия. Подумай, какие цели он может преследовать, обладая такой силой?
Культиватор побледнел от ужаса и, осознав серьёзность ситуации, сказал:
– Я немедленно сообщу об этом.
Когда он ушёл, Цзи Лин с уважением поклонилась Чан Юаню и сказала:
– Благодарю вас, господин Чан Юань, за предоставленную информацию. Однако гу не появлялись здесь уже сотни лет. Откуда вам известно о них?
– Мне рассказал друг, – ответил Чан Юань, с легкой улыбкой взглянув на Эр Шэн, которая сидела, внимательно вслушиваясь в тишину.
Сы Мин, повелительница судеб, была осведомлена обо всем в этом мире. Она всегда говорила, что для интересной жизни необходимо сталкиваться с необычными вещами. Так Чан Юань получил свое понимание как простых, так и странных вещей.
Цзи Лин кивнула и не стала задавать больше вопросов. Она приказала другому культиватору остаться с Эр Шэн и записывать все, что она скажет. Если гу начнёт двигаться, необходимо немедленно его извлечь и запечатать.
Глава 6. Если не можешь победить – беги.
В течение дня обстановка оставалась спокойной, и даже призрачные демоны, обитавшие за пределами города, казалось, затихли. Эр Шэн, сидя на стуле, не слышала ни единого звука, но постепенно начала испытывать беспокойство.
Юная девушка медленно приблизилась к Чан Юаню, который находился под пристальным взглядом культиватора. Она начала кружиться и пытаться забраться на кровать рядом с ним.
Чан Юань, заметив её намерения, приподнял край одеяла и похлопал по месту рядом с собой.
– Эр Шэн, если хочешь спать, ложись сюда, – предложил он.
– Хорошо! – согласилась она.
В одно мгновение Эр Шэн оказалась рядом с ним. Она завернулась в одеяло, прижалась к его руке и вздохнула с облегчением.
Чан Юань подумал, что раз они уже спали вместе прошлой ночью, то нет ничего плохого в том, чтобы повторить это. Если Эр Шэн так нравится, пусть будет так.
Она верила, что её мать была права: чтобы иметь детей, нужно спать со своим мужем. Эр Шэн решила, что воспользуется моментом, пока Чан Юань не может сопротивляться, и воспользуется его беспомощностью, чтобы забеременеть и навсегда привязать его к себе.
Культиватор, который наблюдал за ними, был в шоке. Эр Шэн поспешила объяснить:
– Я не имею в виду ничего плохого! Просто вчера я лежала здесь и услышала голос. Возможно, сегодня мне снова удастся его услышать.
Культиватор покачал головой и, покраснев, сказал:
– Как человек, посвятивший себя пути Дао, я не стану вмешиваться в дела молодых супругов. Делайте, что хотите, я здесь только для того, чтобы записать услышанное тобой. Но... пожалуйста, не слишком увлекайтесь. Это может поставить меня в неудобное положение.
Эр Шэн долго размышляла, не находя в себе сил для того, чтобы поставить мага в безвыходное положение. Единственное, что она могла бы сделать – это причинить боль Чан Юаню. Но, решив не думать об этом, она прижалась к Чан Юаню и медленно закрыла глаза.
Её разбудил громкий вздох. На улице уже стемнело, и она сразу же закричала:
– Он снова говорит! Он говорит!
Культиватор, который уже начал засыпать, встрепенулся и схватил кисть для записи:
– Что говорит?
Чан Юань тоже открыл глаза и посмотрел на Эр Шэн. Она сосредоточилась и начала вслушиваться, а затем, подражая голосу, начала повторять:
– Уфан осмелился помешать моим планам. Сегодня в полночь я разрушу барьер Уфан. Когда вы войдёте в город, разорвите их на куски и съешьте, не оставляя никого в живых.
Лицо культиватора побледнело, и он выбежал из комнаты.
Эр Шэн продолжала слушать, пока голос в её голове не умолк. Она повернулась к Чан Юаню и сказала:
– Чан Юань, когда этот человек говорил, у меня не болела голова и я не чувствовала себя плохо.
– Понятно, – спокойно ответил он, убирая пальцы с её запястья.
– Он сказал, что съест нас? Хм, только гнилые черви едят людей. У нас есть культиваторы, которые защитят нас, нам не страшны никакие чудовища.
Чан Юань нахмурился и сказал:
– Эти люди, возможно, не смогут защитить себя. Трупные демоны подчиняются, но не владеют магией. Чтобы разрушить этот барьер, потребуется сила, превосходящая силы здешних культиваторов. Если барьер будет разрушен, это значит, что сам зачинщик придёт, и его будет нелегко победить.
Эр Шэн задумалась и затем спросила:
– Чан Юань, когда это чудовище нападёт, ты сможешь убежать? Если не сможешь, я съем побольше и понесу тебя.
Его глаза смягчились, он погладил её по волосам со словами:
– Не беспокойся. Людские конфликты не причинят нам вреда. Но спасти местных людей будет сложно.
