Текст книги "Сы Мин (ЛП)"

Автор книги: RePack Diakov

Соавторы: Цзюлу Фэйсян
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Чан Юань, тронутый её преданностью, быстро обернул свой хвост вокруг её тела и притянул её к себе, чтобы она стояла рядом с ним. В Долине Хуэйлун повсюду были болота, и он не мог позволить ей бегать туда-сюда.

– Большой чёрный, зачем ты меня останавливаешь? – спросила она.

От этого прозвища его хвост слегка напрягся. Если бы здесь была Сы Мин, она бы рассмеялась и сказала: «Так вот что значит сильная боль». Но сейчас рядом была Эр Шэн, и она просто смотрела на него в недоумении, пока не поняла.

– Большой чёрный, ты знаешь, где Чан Юань, правда?

Он кивнул, и её глаза засияли от радости.

– Ты можешь отвезти меня к нему?

Чан Юань, обернувшись, взглянул на свою рану, а затем снова на Эр Шэн. Девушка, проникшись сочувствием к нему, нежно погладила его чешую.

– Я совсем забыла, что ты ранен. Позволь мне помочь тебе выздороветь, а затем мы вместе отыщем Чан Юаня, хорошо?

Чан Юань подумал, что как только он поправится, сразу же примет человеческий облик. Эр Шэн была простой и искренней, поэтому, сказав, что поможет, сразу же приступила к действиям. Она оторвала кусок своей одежды, промыла его в ручье и вернулась к змею.

– У тебя так много крови, должно быть, тебе неудобно. Позволь мне очистить твою рану. Обещаю, что не буду трогать ее.

Чан Юань кивнул в знак согласия, полагая, что она просто смахнет кровь. Но Эр Шэн не стала медлить. Взобравшись на змея, она тщательно протёрла его. Девушка была очень старательна, ведь она считала, что этот змей – ее единственный шанс найти Чан Юаня.

Если бы она заметила, как его золотые глаза вспыхивают смущением каждый раз, когда она прикасается к определённым местам, то поняла бы, что задевает не только его чешую, но и сердце.

Чан Юань был молодым драконом, когда его заключили в Пустоши Десяти Тысяч Небес, и он знал о размножении только в теории. Когда драконы были уничтожены, он отказался от этой идеи, считая, что стал одиноким. Сы Мин появилась позже и, хоть и вела себя вызывающе, знала, какие места лучше не трогать.

Однако Эр Шэн не обладала этими знаниями. Она не помнила Сы Мин и ничего не знала о драконах. Даже его уязвимую обратную чешую она трогала без страха. Чан Юань изо всех сил старался сдерживаться, когда она касалась этих мест. Он понимал, что она не делает это намеренно, и старался подавить волнение.

Её любопытство было сильным.

– Ого, – удивилась она, – у тебя здесь только одна нога и нет лапы. Кто-то отрубил её? Почему не кровоточит? – Она ткнула в эту «ногу», не дождавшись ответа. – Больно?

Чан Юань повернул голову, и в его глазах мелькнула боль. Дыхание его стало тяжелым. Эр Шэн сразу осознала, что причинила ему страдания.

– Прости, я не знала, что здесь тоже есть рана. Я буду осторожнее, – произнесла она.

Чан Юань опустил голову на землю и устремил взгляд вдаль. Ей показалось, что в его глазах промелькнула грусть.

Наконец, закончив с тщательной протиркой змея, Эр Шэн радостно подошла к его голове и нежно погладила его усы.

– Большой чёрный, поправляйся скорее, – прошептала она.

Чан Юань, уставший от всего, лишь фыркнул в ответ. Эр Шэн, чувствуя собственную усталость, прислонилась к его пасти и погрузилась в сон.

Он нежно обернул её своим хвостом и свернулся в кольца, заботливо уложив в центр. Какое-то время он внимательно изучал её лицо, а затем, прислонив голову к своему телу, закрыл глаза и начал восстанавливать силы.

В Долине Хуэйлун, несмотря на её запечатанность, день и ночь сменяли друг друга. В середине ночи, когда на небе ярко светила луна, Эр Шэн проснулась от голода и холода. Она провела целый день без еды и чувствовала себя измотанной. Чёрная чешуя Чан Юаня не могла согреть её.

Воспользовавшись лунным светом, Эр Шэн выбралась из кольца дракона. Она успела сделать всего несколько шагов, как почувствовала тёплое дыхание на своём затылке. Не успев обернуться, она ощутила, как Чан Юань ухватил её за воротник и вернул обратно.

– Большой Чёрный, – произнесла Эр Шэн без тени сопротивления, когда он вернул её. – Я не собиралась убегать. Я просто очень голодна и хотела найти что-нибудь, чтобы поесть.

Чан Юань, осознав, что нынешняя Эр Шэн, в отличие от Сы Мин, всё ещё человек и нуждается в пище для выживания, слегка моргнул. Однако в Долине Хуэйлун не было ничего живого, кроме травы. Осознав свою ошибку, он почувствовал вину за то, что, спасаясь бегством, не подумал о том, как она сможет здесь существовать.

Слегка взмахнув хвостом, он расчистил небольшой участок травы и указал на него Эр Шэн.

– Здесь есть еда? – удивилась она.

Чан Юань, не раздумывая, выкопал из земли несколько корней травы и протянул их Эр Шэн.

– Это вкусно? – спросила она, поднимая один из корней и внимательно рассматривая его в лунном свете. – Этот корень похож на морковку. Я попробую его помыть.

Эр Шэн откусила кусочек корня и вдруг услышала хруст. Её лицо исказилось от боли. Чан Юань с тревогой посмотрел на неё, а она, держась за рот, выглядела очень несчастной.

«Это ядовито?» – подумал он, но тут увидел, как Эр Шэн вынула изо рта сломанный зуб, испачканный кровью.

– Я снова сломала зуб... Теперь у меня их нет, – прошептала она.

За последние несколько дней у неё выпали два передних зуба, и она, разъярённая, бросила корень на землю и топнула по нему ногой, но он остался целым. В отчаянии она бросилась к Чан Юаню, обняла его нос и разрыдалась:

– Без зубов я не могу есть... Я умру от голода, пока не найду Чан Юаня!

Чан Юань, осознав её слова, понял, что потеря зубов не смертельна, но всё же посчитал это серьёзной проблемой. Сы Мин всегда говорила: «Потеря чести – мелочь, умереть от голода – беда». В Долине Хуэйлун единственной едой были эти корни, которые оказались слишком твёрдыми для человеческих зубов.

Чан Юань, поразмыслив, приступил к выкапыванию новых корней. Он обернул Эр Шэн своим хвостом и, используя свои острые зубы, откусил несколько корней. Затем он тщательно разжевал их, пока они не стали мягкими.

Чан Юань попробовал корни на вкус и, убедившись, что они не ядовиты, передал их Эр Шэн. Она с удивлением взглянула на измельчённые корни, а затем на зубы дракона и осознала, что жизнь порой бывает несправедлива.

Внутренности корней оказались очень мягкими. Эр Шэн, попробовав их сок, отметила:

– Эти корни на вкус как насекомые, – заметил Чан Юань, ощущая, как тепло разливается по его телу. Он сосредоточился и заметил, что его внутренняя энергия восстанавливается быстрее, чем после приёма насекомых.

Эр Шэн, съев немного корней, почувствовала себя лучше и согрелась. Она прижалась к шее Чан Юаня, где было так уютно, и произнесла:

– Большой Чёрный, я хочу спать. Не двигай меня больше, я останусь здесь, здесь тепло.

Чан Юань, погруженный в процесс восстановления, не ответил, но слегка склонил голову к ней. Со стороны это выглядело, как будто дракон и человек прижались друг к другу в объятии.

Глава 10. Меч из чешуи

Три дня прошли в спокойствии, и Эр Шэн с радостью заметила, что раны на спине Чан Юаня начали затягиваться. Однако на четвёртое утро, проснувшись, она обнаружила, что спит на траве одна, а Большого Чёрного нигде нет.

Эр Шэн сразу же проснулась, вскочила на ноги и начала его искать. В Долине Хуэйлун стоял густой туман, скрывая всё вокруг. Она позвала Большого Чёрного, но её голос растворился в тумане, не оставив даже эха.

Эр Шэн охватила тревога. Ей казалось, что она осталась одна в этом мире.

Внезапно в тишине тумана раздались тихие шаги, и Эр Шэн насторожилась. Она прислушалась и с тревогой поняла, что звук приближается. В её сердце смешались страх и надежда.

В тумане медленно возник силуэт человека. Эр Шэн широко распахнула глаза и, не дожидаясь, пока он станет четким, бросилась вперёд, обняла его и начала трясти:

– Чан Юань! Чан Юань!

Человек в чёрном оказался Чан Юанем, который принял человеческий облик.

От неожиданного контакта он на мгновение застыл. После инцидента с «мытьём» его отношение к прикосновениям Эр Шэн стало несколько натянутым. Но, почувствовав, как она дрожит, он нерешительно положил руку ей на голову и нежно погладил её.

– Куда ты пропал? Я проснулась здесь одна и увидела чёрного змея. Я думала, что он съел тебя, – сказала Эр Шэн, подняв голову с обиженным видом. Её рот без двух передних зубов выглядел нелепо, но это не смущало ни её, ни Чан Юаня.

– Это не змея, – поправил он, – это дракон.

– Дракон? – удивилась Эр Шэн, её лицо приняло озадаченное выражение. – Но почему он такой... жалкий?

Жалкий...

Это слово поразило Чан Юаня, словно удар молнии. На мгновение он утратил дар речи:

– Жалкий?

– Он свернулся и выглядел очень слабым, – попыталась объяснить Эр Шэн.

– Возможно, это из-за раны, – предположил Чан Юань, который обычно не испытывал такой потребности в объяснении.

Эр Шэн кивнула и согласилась:

– Да, он был сильно ранен и выглядел очень жалким.

Чан Юань снова замолчал. Неужели для неё любое существо, получившее рану, становится жалким? Мысль мелькнула у него в голове, но затем он вспомнил, что Эр Шэн часто путает слова.

– Ты, наверное, хотела сказать «измученный», – произнес он.

– О, – Эр Шэн застыла, осознав свою ошибку. – Да, слово было «измученный». А я всё думала, почему оно звучит неправильно.

Чан Юань погрузился в молчание. Он понял, что прежде чем учить её магии, ему нужно помочь ей с чтением.

– Кстати, я не видела Большого Чёрного. Куда он подевался? – Эр Шэн выглянула из объятий Чан Юаня.

Он погладил её по голове, затем присел, посмотрел ей в глаза и сказал:

– Эр Шэн, ты знаешь, что я не человек.

– Да, знаю.

– Большой Чёрный, дракон, которого ты видела, – это моё истинное обличие, – добавил он, чтобы она поняла. – Эр Шэн, я дракон.

Молодая девушка моргнула, и её глаза засияли ещё ярче.

– Мой супруг не только красив и добр ко мне, но и обладает магией и может превращаться в дракона! – воскликнула она, дважды обежав вокруг Чан Юаня. – Мой выбор просто великолепен!

В её голосе звучала такая гордость, что Чан Юань не мог сдержать улыбку.

Вдруг Эр Шэн покраснела и спросила:

– Значит... значит, когда я помогала тебе с купанием, ты был в своём истинном облике?

Чан Юань, кашлянув, почувствовал, как его лицо начинает краснеть.

– Да...

– Ой, – Эр Шэн прикрыла лицо руками, – это так неловко! – Но она тут же бросилась в объятия Чан Юаня, крепко обняв его и прижавшись лицом к его шее. – Хотя это было утомительно, если тебе это нравится, я могу сделать это снова.

– Эр Шэн, не надо так, – Чан Юань отстранился.

– Ой, что это такое? – воскликнула Эр Шэн, увидев кровь на его лице. – Почему у тебя кровь из носа?

– Всё в порядке, – спокойно ответил Чан Юань, вытирая кровь.

Он попытался сосредоточиться, повторяя про себя мантры для успокоения.

– Точно всё в порядке? У тебя же была рана на спине. Она не открылась? – обеспокоенно спросила Эр Шэн.

– Нет, рана затягивается, но мне пока не хватает сил, чтобы открыть проход из Долины Хуэйлун, – с сожалением произнес Чан Юань.

– Тогда давай останемся здесь. Мне так хорошо с тобой, – не раздумывая, предложила Эр Шэн.

Чан Юань покачал головой, в его глазах мелькнула мечтательность, когда он устремил взгляд на затуманенное небо.

– Долгое время я провел в заключении в Пустоши Десяти Тысяч Небес, не ведая о жизни и смерти. Я лишь накапливал божественную силу, не понимая, для чего мне это нужно. Но однажды мне открыли глаза на то, как огромен и изменчив мир, и я захотел увидеть его во всей красе.

– И что же ты увидел? – с любопытством спросила Эр Шэн.

– Да, этот мир полон как радости, так и горя. Но этого мне недостаточно. Я хочу пройти по земле, где жили мои предки. Это будет мой путь, – ответил Чан Юань.

– Я пойду с тобой, куда бы ты ни отправился, – твердо произнесла Эр Шэн.

Он нежно погладил её по голове, но ничего не сказал. Он знал, что Эр Шэн – реинкарнация Сы Мин, и её жизнь не будет спокойной. Она не сможет оставаться с ним надолго, но пока она хочет быть с ним, он будет защищать её.

– Чан Юань, почему тебя заключили? Ты совершил преступление? – вдруг спросила она.

Он замер, в его глазах мелькнула холодная насмешка, но лицо оставалось спокойным.

– Нет, просто слабые верят в предначертание, – тихо произнес он.

Эр Шэн не совсем поняла смысл его слов, но почувствовала, что лучше сменить тему.

– Что нам теперь делать? Останемся здесь, пока ты полностью не выздоровеешь? – спросила она.

– Да, – ответил Чан Юань, беря её за руку. – Но нам нужно найти другое место. Здесь слишком влажно, а это вредно для тебя.

Юная девушка покорно последовала за ним, хотя и не знала, куда он ведёт её в густом тумане. Долина Хуэйлун изобиловала болотами, и даже под присмотром Чан Юаня ей было трудно идти.

Вскоре он остановился, присел и тихо произнёс:

– Эр Шэн, залезай мне на спину.

Она засомневалась:

– Но у тебя рана на спине...

– Ничего страшного.

Эр Шэн нежно обняла его за шею и легко забралась на спину. Чан Юань двигался уверенно и безмятежно. Сначала юная девушка переживала, боясь случайно задеть его рану, но вскоре, убедившись в его стойкости, она успокоилась и положила голову ему на плечо.

Глядя на их сплетённые волосы, Эр Шэн задала вопрос:

– Чан Юань, почему ты так добр ко мне?

– Потому что ты добра ко мне, – ответил он, сам немного удивившись вопросу. – А ты почему?

– Потому что ты мне нравишься, – Эр Шэн крепче обняла его. – С первого взгляда ты мне понравился.

– Нравлюсь? – задумчиво повторил Чан Юань, глядя на туманную дорогу впереди. – Возможно, и ты мне тоже.

Услышав эти слова, Эр Шэн не смогла сдержать свою радость. Сидя на его плече, она неожиданно поцеловала его в щеку, оставив на ней след от своих зубов.

Чан Юань замер в ожидании.

Улыбаясь, Эр Шэн спросила:

– Было больно? – и, не дожидаясь ответа, предложила: – Чтобы было справедливо, ты тоже можешь меня укусить. Только не сильно!

– Укусить?

– Да, соседка говорила, что влюблённые могут кусать друг друга.

– Мне не говорили о таком правиле.

Конечно, Сы Мин не говорила о таком. Она говорила о «деле», «процессе» и «рождении детей». Люди умудрялись придумать множество названий для одного и того же действия.

Эр Шэн, заметив, что Чан Юань не двигается, уже собиралась расслабиться, как вдруг он нежно укусил её за губы. Она ощутила лёгкое покалывание и слабость во всём теле. Чан Юань отпустил её губы, но сделал это с явным нежеланием, как будто не хотел прекращать.

– Почему ты укусил меня за губы? – изумлённо спросила Эр Шэн.

– Не нашёл другого места, – спокойно ответил Чан Юань.

Она замерла, но заметила, как он сжимает губы, а его выражение лица стало странным.

– Почему это кажется неправильным? – спросил он.

– Да, что-то не так, – произнесла она, коснувшись своих губ. – Чан Юань, ты использовал какую-то магию? Почему мне стало так приятно от твоего укуса?

Он посмотрел на неё с удивлением.

– Возможно, это остатки магии в твоём теле, – предположил он.

Он не договорил, но подумал: «Мне тоже было приятно».

Осознав, что его притягивает ощущение её близости, он почувствовал, как это начинает его пугать. Он снова повторил про себя мантры, чтобы успокоиться.

Затем они шли молча, погружённые в свои собственные мысли. Единственный звук, нарушавший тишину, был размеренный шаг Чан Юаня.

Когда туман начал рассеиваться, Эр Шэн увидела вдалеке огромный каменный монумент, возвышающийся до небес. По мере приближения она заметила, что на нём вырезаны изображения драконов. Драконы выглядели настолько реалистично, что казалось, вот-вот оживут и взмоют в небо. Это зрелище внушало благоговение.

Чан Юань поставил её на землю. Эр Шэн, заворожённая монументом, сказала:

– Драконы вырезаны потрясающе.

– Это не резьба, – холодно ответил Чан Юань. – Это останки древних драконов, которые погребены здесь навечно.

– Почему? – удивилась девушка. – Они что-то сделали не так?

– Это наказание, ниспосланное небесами. Независимо от того, были ли они виновны, они должны были понести его.

Эр Шэн, видя выражение лица Чан Юаня, ощутила боль в сердце. Она подошла к нему и, приподнявшись на цыпочки, нежно коснулась его волос, произнеся:

– Наказывать невиновных – это ошибка небес. Мы выше этого, и нам не следует обращать на это внимания.

Эти слова утешения удивили Чан Юаня. Он опустил голову, позволив Эр Шэн нежно гладить его волосы. Её мягкий голос постепенно успокоил его.

Спустя некоторое время Чан Юань спросил:

– Ты хорошо себя чувствуешь здесь?

– Да, – ответила Эр Шэн. Её тело уже привыкло к энергии этого места благодаря насекомым, которых она ела в лесу.

Чан Юань кивнул, выкопал несколько корней травы и разломал их.

– Мне нужно почтить память предков. Оставайся здесь. Я вернусь завтра или послезавтра.

Эр Шэн неохотно согласилась.

– Два дня? Постарайся вернуться поскорее. Подожди! Дай мне ещё пару корней!

Она проводила его взглядом, прижалась к корням и, постепенно, погрузилась в сон на траве.

В Долине Хуэйлун поднялся ветер, который пронёс мимо неё слова:

«Сы Мин, не управляй своей судьбой, не противься небесному предначертанию».

Эр Шэн не поняла их смысла, но всё же погрузилась в сон.

«Ты не должна была входить в Пустошь Десяти Тысяч Небес», – строгий мужской голос прервал её покой. – «Ты ещё и пытаешься освободить его».

«Почему нельзя?» – этот женский голос звучал с уверенностью и решимостью. – «Он никому не причинил вреда, и у него есть право на свою судьбу. Небеса не могут держать его в заточении из-за какого-то древнего пророчества. Он стремится к свободе и заслуживает её».

«Сы Мин, не забывай о своём долге. Ты управляешь судьбами всех живых существ и должна понимать, что только Небеса могут вершить судьбы».

«Хм, если Небеса несправедливы, я пойду против них».

«Как дерзко!»

«Император», – в её голосе звучала насмешка. – «Ты мне нравишься, и ты можешь не замечать этого, но ты не можешь запретить мне испытывать к тебе чувства. Так же и сейчас, я освобожу его. Ты можешь помешать мне, но я должна это сделать».

«Ты...»

– Эр Шэн? – раздался мягкий голос, который вернул её к реальности.

Шум в ушах постепенно стихал. Она открыла глаза и увидела над собой голубое небо с белыми облаками. Чан Юань с нежностью смотрел на неё.

– Плохой сон?

Эр Шэн протёрла глаза и удивлённо спросила:

– Ты же говорил, что уйдёшь на день-два, почему так быстро вернулся?

Он был озадачен.

– Я действительно уходил на два дня. – Он посмотрел на почти нетронутые корни рядом с ней. – Ты спала всё это время.

– Ого... Так долго, а мне снился всего один сон.

Чан Юань нежно коснулся её волос, и в его взгляде отразилась забота.

– Ты, должно быть, очень устала за эти дни, – произнес он с нежностью.

Он помог ей подняться и протянул длинный чёрный меч. Это было внушительное оружие с лезвием, ещё не заточенным, но уже излучающим холодный блеск.

– Это редкий и хороший меч, – сказал Чан Юань с гордостью.

– Что это? – спросила Эр Шэн, в её голосе слышалось удивление.

– Я заметил, что у тебя нет оружия для самозащиты, и решил сделать его для тебя, – ответил он с лёгкой улыбкой.

Эр Шэн с радостью приняла меч и внимательно осмотрела его. Её глаза засияли от восторга.

– Какой прекрасный! Ты сам его создал, Чан Юань? Как же он называется? – спросила она с восторгом.

Он на мгновение задумался и ответил:

– Пусть это будет Меч Единственной Чешуи.

– Меч из чешуи? Ты сделал его из своей чешуи? Поэтому он чёрный. Но название...

Её имя показалось ей странным, и Чан Юань почувствовал себя неловко. Он поспешил поправить:

– Нет, это Меч Единственной Чешуи. Ты, наверное, ошиблась.

Хотя новое название звучало не так изысканно, как предыдущее, оно всё же было лучше. Эр Шэн не могла оторвать взгляд от меча, радуясь и восхищаясь им. Внезапно она задала вопрос:

– Чан Юань, если этот меч сделан из твоей чешуи, то было ли тебе больно, когда ты её снимал? Была ли кровь? Где ты её взял?

– Всё в порядке. Это всего лишь одна чешуйка.

На самом деле, эта чешуйка была с его груди, она защищала сердце. Чан Юань достал из рукава два маленьких белых кусочка:

– Посмотри, подходят ли они для твоих передних зубов?

Эр Шэн с восхищением примерила их к своим пустым зубным дырам и сказала:

– Идеально. Чан Юань, сколько же чешуек ты потратил?

– Это остатки от создания меча. Я не использовал много чешуи, – ответил он.

С заботой он вставил ей в рот искусственные зубы из чешуи, надежно закрепив их с помощью магии.

– Этот меч и твои зубы сделаны из одной и той же чешуи. Пока ты носишь эти зубы, меч будет принадлежать только тебе, и никто не сможет его отнять. Если что-то произойдет, я сразу же узнаю об этом, – сказал он.

– Чан Юань, – она нежно потянула его за рукав, – ты так добр ко мне, что я никогда не позволю тебе иметь наложниц.

– Хорошо, не буду, – ответил он с легкой улыбкой.

Глава 11. Драконы больше не вернуться.

С тех пор как Эр Шэн получила меч от Чан Юаня, она не расставалась с ним ни на минуту. Иногда она просто держала его в руках, наслаждаясь ощущением его тяжести.

Заметив её увлечение, Чан Юань, в перерывах между медитациями, начал обучать её искусству владения мечом. Эр Шэн с радостью училась. Она устала от безделья и теперь могла направить свою энергию в новое русло.

Если бы старшие из Уфана увидели Эр Шэн, они бы были поражены её невероятным прогрессом в искусстве владения мечом. Однако сама Эр Шэн не замечала, какие изменения происходят в её теле. Для неё это было лишь способом занять себя, пока Чан Юань был занят своими делами.

Она исследовала окрестности, а затем осмелилась подойти к драконьей гробнице. Чан Юань не препятствовал ей в этом. Постепенно она начала прикасаться к вырезанным на монументе драконам.

Однажды, когда Чан Юань медитировал, Эр Шэн тренировалась с мечом на земле. Он открыл глаза и увидел, что она рисует на земле символы. Он на мгновение замер и спросил:

– Откуда ты знаешь этот символ?

– Символ? – удивилась Эр Шэн. – Это символ? Какой?

– Это слово означает ненависть, – ответил Чан Юань.

Эр Шэн повторила его несколько раз, стараясь запомнить.

– Хочешь научиться писать? – спросил Чан Юань. – Я могу научить тебя.

– Конечно хочу! – её глаза заблестели от радости. – Ты такой умный, Чан Юань. Ты умеешь всё! Как же мне повезло с выбором мужа...

Он улыбнулся. В последнее время его выражение лица стало менее холодным и отстранённым. Он всё чаще улыбался и иногда смеялся, когда Эр Шэн шутила. Если она делала что-то не так, он мог нахмуриться или поджать губы, иногда даже слегка пожурить её. Но он никогда не был суров, максимум создавал барьер, чтобы она не могла к нему приблизиться, пока не извинится.

Эр Шэн с радостью подошла к нему и попросила:

– Научи меня писать твоё имя первым.

Чан Юань с готовностью согласился и написал своё имя на бумаге. Эр Шэн с энтузиазмом принялась повторять за ним, стараясь скопировать каждую черточку. Вскоре она запомнила написание его имени.

Затем он написал её имя, и она повторила за ним, быстро выучив оба имени.

Много лет спустя Эр Шэн вспоминала, что Чан Юань научил её только четырём иероглифам, но тогда она верила, что он способен научить её всему. И когда через много лет она смогла читать книги, она всё ещё считала, что именно Чан Юань привил ей любовь к письму.

Но это было потом. А сейчас девушка была в восторге от того, что выучила четыре иероглифа, и с энтузиазмом спросила:

– А как пишется «ненависть»?

Чан Юань вспомнил, что хотел узнать, откуда Эр Шэн узнала этот символ, и задал ей вопрос. Она указала на высокую драконью гробницу:

– Вот, на этом монументе.

Чан Юань, удивлённый, быстро подошёл к монументу и осмотрел его.

– Когда я впервые увидел этот монумент, на нём не было надписей. Теперь их стало больше...

Эр Шэн обратила внимание на его сосредоточенное выражение лица и забеспокоилась:

– Что-то случилось?

Он погрузился в размышления и ответил:

– Я не могу сказать. Подожди здесь несколько дней, пока я исследую гробницу дракона.

Эр Шэн покорно кивнула.

Когда Чан Юань ушёл, она продолжала писать четыре иероглифа на земле, словно это приносило ей умиротворение. Когда она уставала от письма, то вновь возвращалась к тренировкам с мечом, а затем снова к письму. Так продолжалось много раз, пока не наступила темнота.

Эр Шэн, сидя у травяной кучи, смотрела на монумент, как вдруг услышала звон колокольчика. Этот звук, казалось, доносился издалека и был очень приятен для её слуха. Она посмотрела в сторону, откуда он исходил, и увидела в небе яркий свет. Вскоре перед ней появилась фигура, облачённая в красное одеяние с золотыми узорами. Мужчина с высоко убранными волосами стоял перед ней, словно всего лишь сделав один шаг, он преодолел огромное расстояние.

Его внешний вид был исполнен достоинства, и Эр Шэн ощутила трепет и необъяснимое волнение. Она не могла понять, чем было вызвано это чувство.

Мужчина обратил на неё свой взгляд и произнес:

– Сы Мин.

Эр Шэн была поражена. Это уже третье упоминание этого имени: первый раз от Чан Юаня, второй – от странного Чананя, и вот теперь… Неужели она действительно так похожа на эту Сы Мин?

– Меня зовут Эр Шэн, – произнесла она твердо, глядя в его карие глаза.

– Неважно, – он подошел ближе и внимательно осмотрел её, а затем холодно фыркнул. – Ты действительно помогла ему.

Эр Шэн не совсем понимала, о чем он говорит, но почувствовала странное чувство вины и отступила на шаг.

– Кто ты? – спросила она.

– Я твой начальник, Небесный Император, – с холодной уверенностью ответил мужчина. Увидев её непонимающий взгляд, он тихо пробормотал: – Похоже, зелье Мэн По действительно работает.

– Я не знаю тебя, – сказала она.

– Знаешь, – возразил он властно. Он снял с пояса повреждённый колокольчик, от которого исходил тот самый звук, и привязал его к запястью Эр Шэн. Не обращая внимания на её протесты, он продолжил: – Я пришёл, чтобы предупредить тебя: если ты будешь помогать ему, я буду мешать. Ты смогла разрушить его заточение в Пустоши Десяти Тысяч Небес, но я могу вернуть его обратно.

Император взглянул на монумент и заметил на нём множество иероглифов «ненависть».

– Если ты продолжишь пытаться освободить его, я сделаю так, чтобы он исчез навсегда, – сказал он.

Эр Шэн пребывала в смятении, её беспокойство и страх нарастали.

– О ком ты говоришь? О Чан Юане? Ты не посмеешь причинить ему вред! Никто не смеет трогать Чан Юаня! – воскликнула она.

Император слегка коснулся её головы, и Эр Шэн ощутила резкую боль, словно её череп разрывали на части. Она упала на землю, корчась от мучений.

С сожалением глядя на неё, император произнес:

– Сы Мин, ты не должна противиться предначертанию. Ты прекрасно скрывалась в мире людей, но не сможешь избежать наказания.

В этот миг Эр Шэн испытывала к нему лютую ненависть. Он был красив, но его присутствие вызывало у неё лишь отторжение. Его слова не имели никакого смысла, а боль, которую он причинял, была невыносима. Он казался ей совершенно бесчувственным.

На самом деле, Эр Шэн даже не подозревала, что является реинкарнацией Сы Мин – богини судьбы, которая когда-то совершила проступок. Небесный дворец решил наказать её перерождение, наложив либо глухоту, либо неизлечимую болезнь. До недавнего времени Небеса не могли отыскать следы Сы Мин, но сегодня Небесный Император наконец-то нашёл её.

Император наблюдал за тем, как Эр Шэн корчится от боли на земле, и произнес:

– Если дракон действительно заботится о тебе, он поймёт, что нужно делать, когда увидит этот колокольчик на твоей руке.

– Ты... негодяй... – с трудом произнесла Эр Шэн, находясь на грани потери сознания. Перед её глазами лицо Императора расплывалось, словно в тумане, множась и искажаясь.

– Я знаю, что ты не сможешь понять мои слова сегодня. Но когда ты вернёшься на своё место, я надеюсь, что ты откажешься от своей привязанности и не попадёшь в заблуждение. – Император повернулся, чтобы уйти, но прежде чем Эр Шэн потеряла сознание, она услышала его слова: – Никогда не любил ограничивать чью-либо свободу, но я Небесный Император. С древним пророчеством я не могу рисковать жизнями всех живых существ.

«Какие-то древние пророчества и предначертания... Всё это чушь», – подумала Эр Шэн, пока боль в голове становилась всё сильнее, а затем её сознание угасло.

Когда она снова открыла глаза, то увидела Чан Юаня. Девушка лежала у него на коленях, его тёмные волосы касались её лица, вызывая лёгкий зуд.

– Проснулась, – прошептал он.

Чан Юань, не отрывая взгляда от Эр Шэн, нежно гладил её по волосам. Его карие глаза, казалось, смотрели сквозь неё, словно уносясь в неведомые дали. Он молчал, и даже Эр Шэн, обычно не обращающая внимания на такие мелочи, заметила, что с ним что-то не так.

– Чан Юань, – она схватила его за волосы, охваченная страхом и решимостью. – Ты не уйдёшь без меня!

Чан Юань, не в силах противостоять её хватке, не мог поднять голову. Его тяжёлые мысли рассеялись. Посмотрев на неё, он сказал:

– Эр Шэн, мне больно.

Конечно, ему было больно. Она тянула его за волосы с такой силой, что, казалось, вот-вот вырвет их с корнями.

Девушка отпустила его, но, опасаясь, что он может сбежать, снова схватила за одежду, притягивая к себе.

– Я не буду тебя трогать, если ты не уйдёшь, – сказала она с решимостью в голосе.

Чан Юань, видя её настойчивость, не смог сдержать улыбку.

– Хорошо, я не уйду, – произнес он.

Эр Шэн с облегчением вздохнула и начала поправлять его одежду. Колокольчик на её запястье звенел. Чан Юань, взглянув на этот колокольчик, сжал губы.

– Эр Шэн... – начал он, но девушка внезапно схватила колокольчик и попыталась его снять. Однако колокольчик, прикреплённый Небесным Императором, не поддавался её усилиям. Она только содрала кожу на запястье, но колокольчик остался на месте.

Чан Юань вздохнул и нежно сжал руку Эр Шэн, произнеся:

– Не стоит пытаться.

Эр Шэн прикусила губу и наконец произнесла:

– Тот человек сказал, что ты уйдёшь, увидев колокольчик.

– Эр Шэн, ты знаешь, что я был заключён в тёмном месте, которое называется Пустошью Десяти Тысяч Небес. Оно находится на краю земли, в глубоком ущелье. Этот колокольчик – святыня, висевшая над краем ущелья. Если кто-то входил внутрь или пытался выйти, он звенел, привлекая внимание небесных стражей. Они хотели запугать меня, чтобы я вернулся обратно.

– Но ты уже вышел оттуда, – не могла понять Эр Шэн.

– Именно поэтому небесные стражи хотят схватить меня, – ответил Чан Юань с печалью в голосе.

– Но ты же не сделал ничего плохого! – громко воскликнула Эр Шэн. – Ты не заслуживаешь того, чтобы быть заключённым в этом месте.

– Я дракон, – произнёс Чан Юань с ноткой сомнения в голосе. – Древнее пророчество гласит, что мир будет уничтожен когтями дракона. Я уничтожу три мира и убью всех живых существ.

– Ты не сделаешь этого! – решительно возразила Эр Шэн. – Хоть ты и не любишь смеяться, но выглядишь таким глупым и добрым, что никогда не способен на такое.