Текст книги "Сы Мин (ЛП)"
Автор книги: RePack Diakov
Соавторы: Цзюлу Фэйсян
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Чан У долго молчал. Повернувшись, он медленно произнес:
– Я не буду с ней церемониться.
Он имел в виду, что просто оглушит её и увезёт.
Чанань печально улыбнулся и вздохнул.
– Только так и получится.
Чанань изо всех сил старался защитить А-У, но в итоге ему не удалось избежать жестокой судьбы. Эр Шэн почувствовала жалость к нему. Однако прежде чем она успела осознать свои мысли, небо вокруг внезапно потемнело, и яркая луна поднялась в ночное небо. Эр Шэн снова оказалась в павильоне «Десяти Ли».
На этот раз там стоял Чан У, который притворился Чананем, чтобы заманить А-У. Как и ожидалось, вскоре из темноты появилась гибкая тень, которая мгновенно оказалась рядом с «Чананем». Женщина обвила его, словно у неё не было костей.
– Чанань! У меня для тебя большая новость. Хочешь услышать?
– Не хочу, – холодно ответил Чан У и снял иллюзию, вернувшись к своему настоящему облику. Он схватил А-У и не давал ей убежать.
– Ты! Где Чанань? – в ужасе воскликнула А-У.
– Он поручил мне увезти тебя, – ответил Чан У.
– Увезти? Куда? Я никуда не пойду! Ни тогда не ушла, ни сейчас не уйду, я...
Не дав ей договорить, Чан У ударил её по шее. А-У несколько раз повернула глаза и, с явным нежеланием, потеряла сознание.
Эр Шэн подумала: «Как и ожидалось, глава – жестокий человек».
Вновь сменились декорации, и Эр Шэн увидела, как А-У связали и бросили в пещеру. Сначала она громко кричала и ругала даосов Любо за их подлость и низость. Со временем она устала и начала тихо плакать, бормоча что-то о клятвопреступниках. В конце концов, она замолчала, и следующие несколько дней Чан У продолжал вести её на север.
Она повторяла только одно: «Я хочу видеть Чананя», но Чан У не отвечал ей ни слова. Прошло много дней, и чем дальше они уходили от Любо, тем больше беспокойства появлялось в глазах А-У.
– Я знаю, что вы, даосы, презираете демонов. Вы не хотите, чтобы я была с Чананем. Хорошо, но вы не можете разлучить ребёнка с его отцом.
Впервые за много дней Чан У взглянул на неё и спросил:
– Что ты сказала?
– Ребёнок, – А-У осторожно прикрыла живот рукой. – Наш с Чананем ребёнок.
Холодное лицо Чана У треснуло от удивления. Он замер на мгновение, а затем вытер лоб и спросил:
– Когда это случилось?
– Когда он стал демоном. Мы поженились, была наша брачная ночь.
Чан У, прищурившись, произнёс:
– Прошёл уже почти год.
– Да, ты прав. Когда он был демоном, наш ребёнок тоже стал одним из них. Чтобы зачать демонический плод, нужно носить его три года. Я узнала об этом недавно. Ты не веришь мне? Сначала я тоже не верила, но потом спросила у Жуна Су, моего приёмного брата. Он древний демон, который прожил тысячу лет, и он подтвердил мои слова.
Ребёнок-демон...
Брови Чана У нахмурились. Эр Шэн почувствовала, как сжалось её сердце. Она думала, что Чан У убьёт А-У.
Но он этого не сделал. Вместо этого он тихо спросил:
– Что ты будешь делать, если увидишь Чананя?
– Жена, носящая ребёнка, увидев мужа, что она сделает? Я хочу жить с ним.
– Чанань не будет жить с тобой.
– Откуда тебе знать? Ты же не Чанань. Он по какой-то причине послал тебя забрать меня, и я верю, что он хотел для меня лучшего. Но он не знал, что у нас будет ребёнок. Если он узнает, то, возможно, примет другое решение.
– Чананю предстоит испытание, и старейшины Любо хотят тебя убить. Какое ещё решение он может принять?
А-У опустила глаза и тихо спросила:
– Стать бессмертным так важно для него?
Чан У не стал объяснять.
А-У подняла голову и с мольбой обратилась к нему:
– Если Чанань поручил тебе забрать меня, значит, он доверяет тебе. Пожалуйста, передай ему это. Может быть, он найдёт другой выход из этой ситуации.
Чан У молчал.
– Прошу тебя, я знаю, что после катастрофы в Любо у Чананя остался только ты, как брат, а у тебя – только он.
– Хорошо, – вздохнул Чан У и достал из рукава жёлтый талисман. – Это талисман связи Любо. Найди укромное место, и я найду тебя.
А-У с радостью приняла талисман и проводила взглядом улетающего Чана У.
Эр Шэн, увидев радость на лице А-У, почувствовала недоброе предчувствие. Ей хотелось закричать Чану У, чтобы он не оставлял её здесь и отвёз в более безопасное место. Однако, она была лишь наблюдателем в этой истории и не могла ничего изменить.
А-У ждала Чана У несколько дней, но так и не получила от него никаких вестей. Вместо него появились двое жестоких старейшин из Любо. Они не стали тратить время на разговоры и сразу же напали на А-У, стремясь убить её. Похоже, они уже давно искали её и теперь были полны решимости избавиться от неё.
А-У пыталась защитить свой живот, что ограничивало её движения. Вскоре она оказалась в безвыходном положении. Когда ей уже начало казаться, что избежать смерти невозможно, внезапно появился мужчина. Его атаки были быстрыми и мощными, и он быстро отбросил старейшин. Не тратя время на продолжение боя, он схватил А-У и поспешно увёл её.
Они остановились только в густом лесу. Увидев мужчину, А-У со слезами на глазах произнесла:
– Брат Жун Су...
Это был её приёмный брат, древний демон Жун Су.
– Какой позор! – воскликнул мужчина. – Посмотри на себя, ты ещё демон или нет? Всего лишь какой-то даос. Брось его, я найду тебе другого.
– Мужчин много, но, к несчастью, я полюбила именно этого. Не ругай меня, я ничего не могу поделать.
Жун Су глубоко вздохнул несколько раз, чтобы успокоиться, а затем спросил:
– Он бросил тебя и ребёнка?
Услышав эти слова, А-У снова залилась слезами.
– Я не знаю, – промолвила она.
– Проклятые твари! Моя сестра не может быть унижена этими презренными даосами из Любо!
– Брат Жун Су… – начала было А-У.
– Этот негодяй, должно быть, сейчас в Любо. Я отведу тебя туда, чтобы разобраться с ним. Тот, кто бросает жену и ребёнка, недостоин быть бессмертным.
А-У колебалась, но Жун Су не дал ей возможности возразить и повёл её в Любо.
– Пока я здесь, никто не посмеет тебя тронуть. Покажем этим людям, что демоны тоже имеют гордость!
А-У больше не сопротивлялась и подчинилась брату.
Глава 40. Вечное беспокойство
– Чанань, – с этими словами Жун Су с силой распахнул ворота Любо, заслоняя собой А-У. – Скорее выходи!
– Брат Жун Су...
– Не переживай, – с нежностью в голосе сказал он. – После той катастрофы Любо уже не тот, что раньше. Здесь всего лишь несколько пожилых даосов и несколько молодых учеников. Пока я рядом, они не причинят тебе вреда.
А-У хотела его остановить, но массивные двери Любо открылись с гулом. Из-за них вышли пять старейшин, их лица были мрачными. Они смотрели на Жуна Су и А-У с ненавистью, словно хотели немедленно уничтожить их.
– Я звал Чананя, зачем вы, старые развалины, вышли? – холодно произнёс мужчина. Он взмахнул рукавом, и мощная волна демонической силы сбила учеников с ног.
Старейшины разозлились:
– Дерзкий демон! Как ты смеешь оскорблять нас перед воротами Любо!
– Хм, чего бояться нынешнего Любо? Я пришёл за своим человеком, это уже большая честь для вас.
– Наглец! – Один из старейшин не выдержал, вызвал своё оружие и ринулся в бой.
Жун Су усмехнулся:
– Наглость? Взгляни на это. – Он выпустил мощную волну демонической энергии, которая отбросила старейшину. Волна дошла до ворот и заставила некоторых учеников, с более слабой силой, выплюнуть кровь.
Старейшины были ошеломлены. Они не ожидали, что помощь А-У окажется настолько сильной и жестокой.
А-У, видя, что Жун Су уже напугал всех, схватила его за руку и обратилась к старейшинам:
– Мы не хотим никого ранить, я только хочу поговорить с Чананем. У меня есть важное дело.
– Демоны осмеливаются бросать вызов Любо! Это большая угроза, нельзя допустить её встречи с Чананем, – выкрикнул один из старейшин.
– Эти упрямые старики! – Жун Су, услышав это, разозлился и шагнул вперёд.
Почувствовав его убийственное намерение, А-У испугалась и сильно дёрнула его.
– Брат Жун Су! Чанань заботится о безопасности секты. Не убивай людей Любо.
– Демоница, не притворяйся милосердной. Сегодня мы должны очистить мир от тебя, – закричал главный старейшина. – Стройте формацию!
Пять старейшин начали читать заклинания и строить боевую формацию. Жун Су уже не мог сдерживать свою ярость, его глаза налились кровью:
– Сестра, смотри, кто здесь хочет убивать.
А-У побледнела и молча прикрыла живот.
Это была ситуация, в которой один должен был погибнуть. Даже Эр Шэн осознала, что эта формация не была обычной, она была наполнена смертельной аурой. Она забеспокоилась за А-У и задумалась: где же Чан У и Чанань?
В этот момент сила, которая направляла Эр Шэн, вновь появилась, словно стремясь ответить на её вопросы. Эр Шэн хотела узнать, где находятся Чан У и Чанань, и эта сила действительно привела её к ним – они находились в башне Вангэ.
Чан У был заперт в подвале башни, окружённый белыми светящимися амулетами, которые образовывали крепкую тюрьму. Очевидно, старейшины узнали, что он помог А-У, и заключили его, чтобы предотвратить его дальнейшее вмешательство. Чанань, тем временем, находился на вершине башни, в медитации, и ничего не знал о происходящем.
Эр Шэн чувствовала беспокойство и хотела подойти и ударить его по голове.
– Твоя жена и ребёнок в опасности, а ты здесь медитируешь!
Но она была лишь наблюдателем и не могла вмешаться.
Вдруг раздался громкий взрыв у ворот Любо, земля задрожала.
Эр Шэн хотела побежать туда, но не могла двигаться. Она закричала:
– Чанань! Беда! Большая беда!
Чанань не мог услышать её, но после второго, ещё более сильного взрыва, он открыл глаза. Его лицо изменилось, и он внезапно выплюнул чёрную кровь.
Эр Шэн испугалась, вспомнив, как на уроках говорили, что если медитацию прервать, это может привести к серьёзным повреждениям или безумию.
Был ли Чанань ранен или обезумел?
У него не было времени разбираться. Вытерев кровь с губ, Чанань бросился к окну и увидел, что происходит у ворот Любо. Он сразу же поднялся на облаке и полетел туда.
Эр Шэн, ведомая силой, последовала за ним. Увиденное поразило её.
Вскоре лестница к воротам Любо оказалась залита кровью, и повсюду лежали раненые ученики. В небе висели ворота Города Пустоты.
Эр Шэн была в смятении. Старейшины Любо призвали ворота Бескрайнего Города Пустоты! Вот почему формация выглядела такой странной.
Жун Су, тяжело раненный, сжимал меч и стоял на одном колене. А-У, с веером в руке, защищала его от трёх старейшин. Её лицо было покрыто кровью, и было трудно понять, чья она – её собственная или учеников Любо.
Когда А-У увидела Чананя, её глаза загорелись, но затем она опустила взгляд, словно вспомнила что-то.
Пока А-У была отвлечена, один из старейшин внезапно напал, целясь в её живот. Демоница в ужасе отступила назад, но стоящий за ней Жун Су взревел от ярости:
– Подлецы Любо!
Его удар чуть не раскроил старейшине голову.
Внезапно луч светлой энергии отклонил его удар.
– Демон! – закричал Чанань, полный гнева.
А-У побледнела и, заикаясь, пыталась объясниться:
– Мы никого не убивали! Я...
Чанань не стал слушать её. Он вызвал своё оружие, и его меч, сверкающий ярким светом, обрушился на Жун Су.
Чанань был вне себя от ярости, и его удар был настолько силен, что даже тысячелетний демон был отброшен далеко назад. Естественно, А-У тоже не смогла избежать удара. Она скатилась по каменным ступеням и остановилась на ровной площадке.
Эр Шэн в ужасе закрыла рот рукой. Чанань, казалось, продолжал что-то кричать, но она уже не слышала его. В её голове звучал только голос женщины-духа с её мрачным тоном и пустыми глазами.
Неудивительно... неудивительно...
Жун Су поднялся из последних сил, увидел А-У и его глаза налились кровью.
Он, опираясь на меч, медленно и с трудом подошёл к ней на коленях.
Увидев это, Чанань ощутил вспышку убийственного намерения. Один из раненых старейшин, всё ещё поддерживающий боевую формацию, обрадовался, увидев Чананя, и закричал:
– Этот демон тяжело ранен! Мы вызвали врата Бескрайнего Города Пустоты, чтобы отправить его туда, но нам не хватает одной силы для открытия врат. Чанань, помоги нам!
Мужчина не двигался, его взгляд был прикован к А-У. Она лежала, свернувшись калачиком в объятиях Жуна Су, дрожа и плача. Чанань нахмурился, спустился с облака и подошёл к старейшине.
– Сестра... – Жун Су убрал волосы с лица А-У и услышал, как она прошептала сквозь слёзы: – Болит живот... брат Жун Су... он не знает, он ещё не знает.
Голос Чананя, холодный и безжалостный, прозвучал сверху:
– Демон, сдавайся.
Жун Су, скрипя зубами от ненависти, ответил:
– Этот подлец не стоит твоих слёз.
Слёзы А-У, словно бусины, соскользнули с её ресниц. Она продолжала повторять:
– Он не знает, – словно пыталась убедить в этом и Жуна Су, и себя.
Чанань, сжимая кулаки в рукавах, закрыл глаза и произнёс:
– Демон должен оказаться в Бескрайнем Городе Пустоты.
С этими словами он направил свою силу в боевую формацию, которая мгновенно засветилась ярким светом, и врата Бескрайнего Города Пустоты начали медленно открываться.
Жун Су, глядя на открывающиеся врата, нахмурился. Он бережно уложил А-У и с трудом встал, повернувшись к Чананю.
– Я, Жун Су, родился демоном, и хотя мои действия нельзя назвать праведными, я всегда поступал по совести и не нарушал небесных законов. Как вы смеете отправлять меня в этот проклятый город? – Он усмехнулся: – Если у вас есть смелость, убейте меня. Но в Город Пустоты я не пойду.
Чанань смотрел на Жун Су, его глаза были тёмными и непроницаемыми.
Жун Су вонзил свой меч в каменные ступени и усмехнулся:
– Если вы решили, что я умру сегодня, то я заберу с собой как можно больше вас. Пусть Любо знает, что моя смерть не будет лёгкой.
– Не рискуй жизнью... – А-У ухватилась за его одежду, не желая отпускать.
– Сестра, – Жун Су тяжело вздохнул и высвободился. – Ты не понимаешь. Если я не умру сегодня, Любо погибнет.
Жун Су был сильно ранен, но каждый его шаг оставлял кровавый след. Он не чувствовал боли и уверенно шёл вперёд:
– Трижды стать бессмертным? – Он рассмеялся. – Посмотрим, насколько ты силён.
А-У свернулась и закрыла глаза, но не могла закрыть уши и слышала звуки битвы.
Результат был предсказуем. Раненый Жун Су не мог противостоять Чананю и через десять ударов был схвачен за горло.
– Не убивай его! – закричала А-У. – Чанань, Жун Су – мой единственный близкий человек. Я прошу тебя, пощади его ради ребёнка...
– Я не собираюсь убивать его, – ответил Чанань. – Грешники должны попасть в Город Пустоты.
– Он не виноват. Это я... всё из-за меня...
– Ха-ха-ха! Поводов для обвинений всегда можно найти. Сестра, не говори больше. Сегодня я не смог тебя защитить, это моя вина. Любо может забрать мою жизнь, но я никогда не войду в Город Пустоты.
Чанань, сжимая горло Жун Су, медленно толкал его к воротам пустынного города. Он сказал:
– Ты не сможешь избежать этого.
Жун Су усмехнулся:
– Жить я не могу по своей воле, так хоть умереть мне позволишь?
Чанань застыл от неожиданности. Прежде чем он успел что-либо предпринять, Жун Су внезапно замер, и из уголка его губ потекла кровь. Он пронзил себе сердце.
Чанань ослабил хватку, и Жун Су с непокорным взглядом рухнул на землю, словно насмехаясь над Любо, которое уже не было тем великим местом, каким было раньше. Вся мощь этой школы была направлена на одного демона. Возможно, он презирал ту маленькую зависть, которая была в сердце Чананя.
Чанань ощутил странный страх и, повернувшись, посмотрел на А-У. Она, оцепенев, смотрела на тело Жуна Су, а затем, почти ползком, добралась до него. Проведя рукой над его носом, она долго проверяла, жив ли он, а затем, наконец, закрыла ему глаза.
– Чанань, ты знаешь, что Жун Су для меня был и учителем, и отцом, и братом, и другом. Когда мы поженились, он не мог прийти. Он говорил, что это будет его самая большая печаль в жизни. Он сказал, что когда наш с тобой ребёнок родится, он сделает это событие известным всему миру и подарит нам самые большие подарки... Но, Чанань, посмотри, что ты наделал. Ты заставил его умереть. Ты отнял у меня моего отца, брата, лучшего друга. Я вышла за тебя, и ты забрал у меня всё: любовь, честь, достоинство. Теперь ты отнял моего близкого человека и нашего ребёнка... Но я всё равно униженно люблю тебя.
Чанань замер. Холод пронзил его сердце. Его взгляд опустился на живот А-У, и он увидел, что её одежда пропиталась кровью.
А-У, словно кукла без чувств, одной рукой закрывала глаза Жуна Су, а другой прикрывала свои.
– Как мне простить тебя... и как ты сам себя простишь?
Бледный Чанань молчал.
– Как же я ненавижу тебя, Чанань. Ты знаешь, насколько я тебя ненавижу? – А-У подняла голову, и из её глаз вместе со слезами потекла кровь. Её голос был охрипшим и полон боли. – За убийство брата, за потерю ребёнка, я хочу, чтобы все умерли вместе со мной.
Её крик, полный боли и ненависти, вызвал слёзы на небесах. Женские крики и стоны заполнили воздух, словно стремительный поток ненависти, закружившийся над Любо. Эти звуки проникали в самое сердце.
А-У с яростью смотрела на Чананя, а за её спиной распахнулись ворота Города Пустоты. Город, полный грешников, манил её, словно магнитом. Её присутствие, полное ненависти, само по себе влекло её туда.
Чанань, словно очнувшись от наваждения, протянул руку, чтобы схватить её, но густая аура ненависти окутала его конечности. Она тянула его вниз, словно пытаясь затащить в ад.
– Чанань, я желаю тебе никогда не найти покоя!
Ворота Бескрайнего Города Пустоты захлопнулись с грохотом, отсекая все звуки. Мир стал мёртвым и тихим. Две капли крови упали с неба на лицо Чананя, добавляя ему ещё больше отчаяния и печали.
Эр Шэн думала, что после того, как А-У попадёт в Город Пустоты, Чанань быстро станет демоном, но он остался в здравом уме.
Он продолжал ежедневно медитировать и поглощать духовную энергию, словно всё ещё был спокойным и уверенным в себе бессмертным. Старейшины Любо были довольны. Они считали, что он полностью освободился от всех желаний и достиг великого просветления.
Однако Эр Шэн видела совсем другого Чананя – того, кто не спал по ночам, наблюдая за звёздами с открытыми глазами. Даже краткий сон заставлял его просыпаться в холодном поту.
Его глаза становились всё более пустыми, не от великого прозрения, а от растущего отчаяния и безжизненности. Эр Шэн вспомнила, каким она впервые увидела Чананя – с пустыми глазами, в которых не было жизни.
Слова А-У «никогда не найти покоя» стали настоящим проклятием, которое не давало ему покоя.
«В пятнадцатый год правления Юнчжэн Чанань пал в демоны», – вновь раздался в голове Эр Шэн голос несчастного учёного, и видение стало размытым. Она увидела Чананя с меткой демона на лбу, его взгляд был холодным и безжизненным.
– Бог судьбы, как же ты мог написать для меня такую судьбу? – говорил он с ненавистью, словно желая разорвать на части того, кто начертал его судьбу на небесах.
Эр Шэн, глядя на него, почувствовала необъяснимую холодность и печаль.
Глава 41. Сёстры
– Эр Шэн... Эр Шэн? – донесся до неё знакомый, мягкий голос, становясь всё более чётким. Она открыла глаза и увидела лицо Чан Юаня, которое было совсем близко.
– Тебе приснился кошмар? – спросил он, вытирая пот со лба девушки. – Почему ты вся в холодном поту?
На мгновение ей показалось, что она пробудилась в ином мире. Она внимательно смотрела на Чан Юаня, а затем задала неожиданный вопрос:
– Чан Юань, ты когда-нибудь поднимешь на меня руку? Или на учителя или старшую сестру?
Мужчина замер, а затем уверенно ответил:
– Нет, никогда.
– А если... – Эр Шэн опустила взгляд на свои руки.
Несколько дней назад эти десять пальцев были покрыты кровью сотен людей. Она никогда не забудет то ощущение, когда не могла контролировать своё желание убивать. Её разум умолял остановиться, а губы искали ещё больше крови и насилия. В тот момент ей даже показалось, что она была счастлива, разрывая чужие тела. Именно поэтому после пробуждения ей было особенно больно.
Если так пойдёт и дальше, однажды она станет врагом всего мира, совершит самые страшные преступления и будет убита каждым, кто её встретит.
– Если однажды мы окажемся на противоположных сторонах, ты тоже не поднимешь на меня руку?
Чан Юань погладил её по волосам:
– Я всегда буду с тобой.
Эр Шэн опустила голову, позволив Чан Юаню растрепать её волосы. Она думала, что он не умеет говорить красивые слова, но его обещания всегда были правдивыми, и это делало их ещё более ценными.
Эта сцена оставила других двоих в неловком положении. Цзи Лин отвернулас и посмотрела на потолок, а Шэнь Цзуй кашлянул и сказал:
– Малая, ты так сладко спала, что учителю пришлось искать книги за тебя. Должна будешь угостить меня хорошим вином.
– Точно! – Эр Шэн внезапно вспомнила что-то и посмотрела на свои руки, но книги «Записи Любо» там не было. Она встала и начала искать вокруг себя.
– Где книга?
– Какая книга? – спросил Чан Юань.
– «Записи Любо». Я заснула с ней в руках.
– Я не видел у тебя никакой книги, – ответил Чан Юань.
– Но она точно была у меня!
Эр Шэн была убеждена, что книга была одушевлённой. Она не только перенесла её в сон, но и исчезла после пробуждения. Если ей удастся вновь отыскать эту книгу, то она сможет вернуться в сон и узнать, как Чанань преодолел путь демона.
Чан Юань, увидев её взволнованное состояние, отнёсся к этому серьёзно и начал тщательно осматривать окрестности. Наконец, он произнёс:
– Кажется, книга обрела свою собственную жизнь. За это время она могла бесследно исчезнуть.
– Мы должны её найти, – твёрдо сказала Эр Шэн. – Способ изгнания демона должен быть в этой книге!
Цзи Лин удивилась и спросила:
– Почему ты так уверена?
Эр Шэн не знала, как объяснить свои сны, поэтому просто сказала:
– Я видела Любо, Чананя и много историй во сне. Всё было так реально и пугающе.
Заметив её грустное лицо, все замолчали. Говорили, что Чанань сам сжёг священные горы Любо, свою школу. История была слишком печальной.
– Ладно, – вздохнул Шэнь Цзуй. – Теперь у нас есть цель – найти «Записи Любо». Кажется, это будет нелегко. Сяо Эрдо, ты устала. Иди отдохни. Я сам займусь поисками.
Эр Шэн хотела возразить, но Чан Юань настоял:
– Ты должна отдохнуть.
Девушка вздохнула и согласилась.
Ночью, несмотря на усталость, Эр Шэн не могла уснуть. Она ворочалась и наконец вышла из комнаты с подушкой. Сначала она хотела пойти к Чан Юаню, но, подумала, что он устал, поэтому пошла к Цзи Лин и постучала в её дверь.
Цзи Лин только что закончила медитацию и собиралась спать, когда Эр Шэн робко вошла.
– Старшая сестра, можно я посплю с тобой?
Цзи Лин удивилась, но кивнула.
Свет погас, и только лунный свет лился через окно. Эр Шэн закрыла глаза на мгновение и тихо спросила:
– Старшая сестра, ты боишься меня?
Цзи Лин сидела с закрытыми глазами, не говоря ни слова. Эр Шэн, коснувшись своего лба, продолжила:
– Я сама себя боюсь. Мне кажется, что во сне я становлюсь кем-то другим, и когда просыпаюсь, мои руки в крови.
Шэнь Цзуй, учитель Эр Шэн, был ленивым человеком и не проявлял особого рвения к обучению своих учеников. В последние три года Эр Шэн чаще всего училась у Цзи Лин. Эта женщина была строгой и серьёзной, и её отношение к Эр Шэн было скорее строгим, чем мягким. Эр Шэн же, напротив, любила хитрить и редко проявляла свою слабость. Поэтому, услышав такие слова от неё, Цзи Лин растерялась и не знала, как утешить ученицу.
– Лучше я не буду спать рядом с тобой, – внезапно села Эр Шэн, серьёзно глядя на сестру. – Что, если я случайно убью тебя ночью?
Цзи Лин застыла, затем вздохнула и мягко сказала:
– Глупая девочка, – и уложила её обратно. – Ты ещё не способна меня убить. Если будешь говорить и думать ерунду, я выгоню тебя отсюда.
– Старшая сестра...
– Да, я твоя старшая сестра. Ты когда-нибудь видела, чтобы старшая сестра боялась младшую?
Эр Шэн немного подумала, затем обняла Цзи Лин и сказала:
– Старшая сестра, я всё время забывала тебе сказать, что ты вовсе не плоская, у тебя есть формы. Не слушай, что говорят другие.
Цзи Лин напряглась, и на её лбу выступила вена:
– Кто так сказал?
– В прошлом году, те ученики, с которыми я дралась. Я уже наказала их за это, – голос Эр Шэн становился тише, пока она засыпала. – Если я узнаю, кто первый сказал, что ты плоская, я его не пощажу.
Эр Шэн уютно устроилась на груди Цзи Лин и заснула.
Первый, кто это сказал... это же ты, проклятая девчонка!
Лицо Цзи Лин омрачилось. Она хотела оттолкнуть Эр Шэн, но, услышав её размеренное дыхание, поняла, что та уже спит.
– Похоже, она сильно устала за эти дни, – вздохнула Цзи Линь. – Только поверхностные люди заботятся о груди, – пробормотала она, щипая грудь Эр Шэн. Та во сне тихо простонала.
Цзи Лин закрыла глаза и пробурчала:
– Глупая девчонка с большой грудью.
Во дворе, под луной, Чан Юань посмотрел на свои руки, затем сжал их в кулаки и пробормотал:
– Наверное, они действительно мягкие.
***
В течение следующих двух недель они проводили почти каждый день на чердаке библиотеки. Ребята перерыли всё, но не нашли «Записи Любо». Казалось, что книга появилась лишь для того, чтобы рассказать Эр Шэн одну историю, вселить в неё надежду, а затем бесследно исчезнуть, оставив её в состоянии поиска.
Неожиданно в Уфан прибыли посланники Императора. Эр Шэн никогда не думала, что ей придётся иметь дело с такими высокопоставленными лицами, но они принесли указ и, сопровождаемые странными личностями, потребовали увидеться с ней и Чан Юанем.
Обвинения были серьёзными: убийство верных слуг империи, разрушение войск и угроза стабильности государства. Им приказали явиться в столицу для встречи с императором.
Глава Уфана обычно не вмешивался в мирские дела, и он поручил Цзи У и нескольким старшим ученикам разобраться с посланниками.
Все знали, что, несмотря на свою холодную внешность, лидер секты всегда стоял на защите своих учеников. Хотя Эр Шэн могла быть во власти демона, он дал ей два месяца, и это означало, что в это время она всё ещё была его ученицей. Никто, даже император, не мог причинить ей вред.
Это поставило Цзи У и других в затруднительное положение. Небесный Владыка был на грани просветления и не боялся никого, но его ученики оставались в мире людей и должны были соблюдать законы. Конфликт с Императором был не в их интересах.
Глава секты хотел защитить Эр Шэн, но император требовал её выдачи. Цзи У не знал, как поступить, и поделился своими опасениями с Шэнь Цзуем. Тот, после долгих размышлений, решил рассказать обо всём Эр Шэн.
Она серьёзно обдумала ситуацию и сказала Чан Юаню:
– Я убила людей, и это моя вина, которую я должна искупить. Я не могу впутывать Уфан в это дело. Если мои товарищи не смогут спокойно есть жареную курицу после охоты на демонов, они будут винить меня.
Чан Юань просто погладил её по голове и ответил:
– Я буду с тобой.
Цзи Лин нахмурилась:
– Но что будет с книгой? Половина срока уже прошла, и если за оставшееся время Эр Шэн не найдёт способа избавиться от демона, глава сам вмешается. Это будет хуже, чем все эти посланники вместе взятые.
Эр Шэн кивнула:
– Учитель, старшая сестра, продолжайте искать книгу. Если вы её найдёте, приходите ко мне в столицу. – Она с горечью улыбнулась. – Сейчас у нас нет другого выбора.
Глава 42. Искусство укрощения драконов
Посланником, пришедшим арестовать Эр Шэн, был Хуан Чэн, человек, который скрывал свои истинные чувства за лицемерной улыбкой.
Когда они покидали Уфан, Хуан Чэн не переставал выражать благодарность и кланяться Цзи У, произнося пышные речи о самоотверженной защите страны, которую демонстрирует Уфан. Однако, когда он обращался к Эр Шэн и Чан Юаню, его тон становился жестоким и угрожающим. Тем не менее, опасаясь их силы, он не решался на открытый конфликт.
Эр Шэн и Чан Юань не обращали внимания на этого человека, но её беспокоили странные люди, которые их сопровождали. Она чувствовала, что если бы ей пришлось сражаться с каждым из них по отдельности, ей не понадобилась бы помощь Чан Юаня – она могла бы справиться сама. Однако после того как они покинули Уфан, эти люди шли в каком-то странном строю, с сосредоточенными лицами, словно произнося заклинания.
Прошёл день, и они уже далеко отошли от Уфана. Ночью посланник, уставший после целого дня в седле, захотел отдохнуть. Он жаловался на отдалённость местности и отсутствие деревень. Он отправил солдат на охоту в лес и развёл костёр для себя, чтобы выпить вина.
Странные люди, окружавшие Эр Шэн и Чан Юаня, не двигались. Они, как куклы, стояли на своих местах.
– Чан Юань, – произнесла Эр Шэн, осторожно коснувшись его руки и тихо шепнув на ухо, – тебе не кажется, что с этими людьми что-то не так?
Мужчина кивнул, не придав этому значения.
– Конечно, не так. Это Северная звезда – формация, созданная для убийства. Эти люди не собираются доставить нас в столицу к Императору, они хотят убить нас по пути.
Эр Шэн замерла и инстинктивно потянула Чан Юаня за руку.
– Давай сбежим, – прошептала она. Однако, подумав, покачала головой: – Нет, я действительно совершила преступление, убив столько невинных людей. Я должна быть наказана. Жизнь за жизнь – это справедливо...
Чан Юань, не произнося ни слова, смотрел на неё.
– Но... я не хочу умирать, – произнесла Эр Шэн. – Только будучи живой, я могу искупить свои грехи, помочь многим людям и исправить свои ошибки. Если же я умру, то ничего не смогу изменить и стану просто разлагающимся трупом.
Эр Шэн думала, что её судьба будет решена в столице после встречи с Императором, и если она не избавится от демонической печати, глава Уфана сам её убьёт. Однако Император сразу вынес смертный приговор.
Если бы она была полностью под властью демона, её смерть была бы оправдана. Однако сейчас, когда она была в здравом уме и искала способ избавиться от демона, у неё была причина жить.
Чан Юань нежно погладил её по голове и сказал:
– Делай то, что считаешь нужным. Я буду рядом с тобой.
Эр Шэн задумалась на мгновение, затем встала и громко обратилась к посланнику:
– Эй! Я не хочу ехать в столицу к Императору. У меня есть более важные дела, и я не могу терять время.
Все замерли в ожидании. Лицо Хуан Чэна покраснело от гнева:
– Дерзость! Приказы Императора не подлежат обсуждению!
Эр Шэн повернулась к Чан Юаню:
– Видишь, он не отпускает нас.
Мужчина медленно встал и произнес:
– Ударим.
Обычные люди не могли выдержать его взгляда, и в темноте Хуан Чэн почувствовал такой страх, что обмочился от испуга. Он упал на землю и закричал:
– Мятежники! Защитите меня! Убейте этих предателей!
Даосы, окружавшие их, сложили руки и начали громко читать заклинания. Вокруг них засияла золотистая аура. Эр Шэн почувствовала боль в груди, и её тело словно налилось тяжестью, скованное невидимой цепью.
– Чан Юань... – она инстинктивно схватила его за руку и ощутила, как его тело задрожало и похолодело. – Что с тобой?
