Текст книги "Сердце Пустоты (СИ)"

Автор книги: Регина Мазур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Пока Аврора отвлеклась на этот шум, парень, быстро сориентировавшись, намотал на руку платок и вырвал из руки сестры кинжал. Готово! Та держала его некрепко, потому все оказалось проще, чем он думал.

Вот только он не учел одного – вовсе не кинжал внушал ей эти мысли.

Как только руки девушки оказались пусты, она тут же кинулась на Алекса с явным намерением задушить. Парень легко избежал нападения, уклонившись в сторону, а сестра была слишком неповоротливой в этом платье и не поспевала за ним. Однако сдаваться она не собиралась, гоняя брата по всей комнате.

Так незаметно они оказались у самого балкона, а под ним внизу шумела река Времен и издавала яркое свечение. Руку с кинжалом парень держал за спиной, чтобы случайно не поранить сестру, а та, выдохшись, вдруг замерла в паре шагов от края балкона и неотрывно смотрела на реку.

Взгляд ее прояснился и стал таким же бирюзовым, как вода под ними. Она недоуменно взглянула на брата, а потом будто вспомнив, что ее сюда привело, выдохнула:

– О нет…

– Аврора, ты как? – осторожно спросил Алекс.

– О нет, – повторила она, а потом огляделась. – Нет-нет! Я не должна быть здесь! Мне нельзя больше сюда приходить!

– Аврора, родная, успокойся, – парень шагнул к ней навстречу.

– Не могу, – горько всхлипнула она и закрыла лицо руками. – Он меня не простит! Никогда не простит!

– Кто не простит? Иллар?

Услышав имя возлюбленного, девушка заметно вздрогнула и заплакала еще громче, что подтвердило догадку Алекса.

«Значит, Великий Дух… Что? Изнасиловал ее? – решил парень. – Из-за этого она решила, что ее не простят?» Появилось непреодолимое желание обнять сестру, как-то утешить, пообещать, что все будет хорошо, что винить, как и прощать ее не за что, ведь она не совершила ничего плохого. Но он по-прежнему держал в руках опасное оружие, а шум в коридоре сделался громче.

– Послушай, нам надо уходить, – произнес он совершенно очевидную вещь. – И как можно скорее. А с Великим Духом мы обязательно разберемся позже и отомстим за все, что он с тобой сделал.

Девушка упрямо помотала головой и сказала:

– Он ничего не сделал. Это все я.

– Что? – опешил парень.

– Он хотел… хотел… – она не договорила и снова всхлипнула.

– Я знаю, родная, – Алекс не удержался и все же протянул к ней руку.

Сестра вцепилась в нее, как в спасательный канат. По ее лицу текли слезы, золотые блестки размазались, щеки раскраснелись, а волосы взлохматились. Но даже сейчас в таком виде она оставалась прекрасной. По крайней мере, с живыми глазами и незамутненным разумом.

– Он меня не тронул, – сказала она, и парень испытал облегчение, но через секунду сердце его оборвалось, когда он услышал: – Потому что я пуста… Пуста, понимаешь? Я не могу иметь детей, Алекс! И это моя вина! Только моя!..

Казалось их обоих сейчас затопило горе Авроры, безутешное и безысходное, такое сильное, что грозило сбить с ног. А может, и не только их, потому что звуки за дверью вдруг резко смолкли, а кто-то даже заревел в голос, словно чувствовал сейчас все то же, что испытывала девушка – эту безграничную потерю, осознание того, что ты неполноценен и никогда не сможешь обрести то, что по-настоящему будет тебе дорого.

И Алекс разделял с ней эту боль, но не знал, как помочь, что сказать или сделать. А что тут сделаешь? И почему так сдавливает горло и дрожат руки, которыми он все же притянул сестру к себе и позволил той уткнуться ему в плечо?

Связь между близнецами в этот момент была сильна, как никогда. Он чувствовал ее эмоции и пытался забрать их себе, если не все, то хотя бы часть. Девушка это заметила – его поддержку и сочувствие, и постепенно успокаивалась.

Сколько они так простояли, никто из них точно сказать не мог. Но когда Алекс попытался увести ее с балкона обратно в комнату – надо ведь все-таки отсюда убираться, искать другой выход – Аврора вдруг застыла… И снова переменилась в лице.

– Ну не-е-ет… – взвыл парень, наблюдая за тем, как ее глаза вновь покрываются белесой пеленой чар.

Это кольцо, теперь сомнений не было! Именно кольцо воздействовало на сестру таким странным образом. Но на балконе оно почему-то не работало.

Как только девушка напала вновь, на этот раз уже целясь в глаза и грозясь их выцарапать, Алекс отскочил обратно на балкон, увлекая ее за собой. Только перед глазами Авроры мелькнула бирюзовая река, девушка тут же пришла в себя.

И она тоже все поняла – принялась с остервенением снимать с себя перстень, но тот не поддавался. Казалось, она готова вместе с пальцем его вырвать, лишь бы избавиться от чар. Но все бесполезно…

Осознав это, сестра оставила кольцо в покое и приблизилась к перилам.

– Видимо, драконьей крови в нас с тобой все-таки недостаточно, чтобы окончательно побороть магию Пустоты, – произнесла Аврора. – Зато вон там… – она указала на реку, что бурным потоком текла прямо под ними.

Алекс насторожился, пытаясь осознать, что она имела в виду, но так и не сумел отследить момент, когда сестра успела перевалиться через ограждение и броситься вниз…

Глава 4. Главный кошмар

«Почему?! Зачем???» – мысленно кричал Алекс, пытаясь зацепить пальцами хотя бы платье Авроры. Но схватил лишь воздух.

С выражением неописуемого шока, со смесью глубокого ужаса на лице он наблюдал за полетом сестры, камнем стремящейся прямо в воду. В воду той самой реки, которую считают не просто опасной – смертоносной! Ведь она даже тела после себя не оставляет…

Пребывая в ступоре, он не сразу обратил внимание на то, что в комнате вдруг стало людно. Но холодный жесткий голос тут же вывел его из этого состояния.

– Взять его!

Парень обернулся с намерением объясниться и увидел перед собой короля в окружении десятка стражников, которые уже спешили к нему.

Иллар, по-видимому, вошел как раз в тот самый момент, когда его бывшая невеста перекинулась через перила. Но стоял он далеко, а обзор ему загораживал сам Алекс, пытавшийся поймать сестру. Со стороны это, должно быть, выглядело так, будто он сам ее скинул. Именно поэтому обычно безэмоциональное равнодушное лицо короля сейчас выглядело как никогда жутким, особенно на фоне горящих лютой ненавистью глаз, что сияли сейчас противоестественным серебряным светом. И ненависть эта была целиком и полностью направлена на брата Авроры.

От него исходила такая подавляющая мощь, что даже странно, что никто вогруг не обратил на это внимание.

«Вот и не верь после этого, что перед тобой сам бог снов…» – меланхолично подумал Алекс, позволяя стражникам себя задержать.

– У него оружие, ваше величество, – сообщил один из них, выхватывая из руки парня кинжал.

– Покушение на короля! – воскликнул кто-то.

– Это шпион Данмерии! – заявил другой стражник.

– Что прикажете с ним делать, ваше величество? – спросил первый. – Казнить? Скинуть в реку?

С минуту Иллар буравил парня немигающим взглядом, видимо ожидая от него признаний, угроз или чего-то подобного. Но Алекс молчал, понурив голову. В данный момент ему было абсолютно все равно, какое из наказаний ему грозит. Пусть даже в реку кинут, на костре сожгут, четвертуют… Без разницы. Ведь он и так уже все равно что жизни лишился – потерял самого дорогого и любимого человека…

– В темницу его и заковать, – приказал король.

Алекс не пытался сопротивляться и перечить, покорно позволяя себя выволочь из спальни и увести в подземелья дворца.

Его душа и разум будто онемели. Мозг так и завис на одном вопросе: «Зачем она на это пошла? Неужели не было иного выхода?» Но ответа не находилось. А окружающий мир не давал подсказок и совершенно перестал его интересовать.

Он не запомнил того, как его сковали по рукам и ногам, как заперли за решеткой, и что вокруг не осталось ни единой живой души, лишь беспроглядная темень и холод. Время будто застыло. А парень бездумно уставился в одну точку и даже не моргал и не двигался, пока не услышал звон отпираемой двери и чей-то голос, который и вывел его из оцепенения:

– …переводят, – а потом голос приблизился, и Алекс увидел перед собой стражника в алой форме. – Повезло тебе, парень, что именно сегодня к власти пришел законный правитель. Милость короля не знает границ. Вот только в отличие от остальных заключенных, тебе, государственному преступнику, амнистии не видать.

– И в чем же мое везение? – сипло усмехнулся Алекс. Хотя в глубине души ему действительно было плевать на все. Может, все-таки решили казнить быстрее, чтоб не мучился? Что ж, он не против. Жизнь без близнеца, без половины себя и не жизнь вовсе… Так что да, такая смерть – действительно милость.

Вот только в представлении стражника значение этого слова было совсем другим – «продление агонии».

– Тебя возвращают на родину.

Алекс решил, что речь идет о Северных Королевствах, и такой расклад показался ему вполне логичным. Но когда к ним из тени вышел Магнус собственной персоной, а стражник воспринял это спокойно, парень понял, что никто, за исключением, может, самого короля, не узнал в Алексе сына магистра Меридия Веллира и брата бывшей невесты Иллара. А потому его и посчитали коренным данмерцем.

Не церемонясь, Магнус рывком поднял бывшего друга на ноги, не озаботившись даже высвобождением того из цепей, и на глазах у стражника использовал камень перемещения.

Вспышка – а затем резкая боль в висках, словно голову насквозь пронзили спицей. Как много переходов он уже сделал за сегодня? Четыре? Из Ринмерана на ярмарку, затем в Данмеран, а потом обратно. И вот теперь снова… Неудивительно, что организм не выдерживает!

Зато Магнусу все ни по чем. Совершенно никаких побочных эффектов! Ровное, без эмоций лицо, будто у статуи, и совершенно безжизненные глаза, как у мертвеца.

На миг сердце кольнуло чувство вины, ведь это именно Алекс виноват в том, что одноклассник теперь стал духом. Это он позволил сотворить с ним такое… Своим равнодушием и незаинтересованностью в судьбе одноклассника... Хотя сам же обещал ему за всем проследить!

– Клади его сюда, – послышался за спиной голос Талие. И только теперь парень заметил, что они не в холле или коридоре башни, а в подвальной лаборатории. А где-то недалеко отсюда находится темница, в которой он однажды провел время. А рядом… операционный стол из давнего кошмара…

Леденящий душу ужас охватил Алекса. Как и прежде во снах чувства сковывают тело и разум, не позволяя даже воспротивиться сильным рукам Магнуса, что словно котенка подхватили взрослого парня и потащили к столу, а затем связали ремнями, препятствуя малейшему движению.

Яркий свет лампы ослеплял, но сквозь лучи вдруг стали заметны очертания черной мантии Великого Духа, приблизившегося к столу.

– Что будет, если человек, обладающий достаточно богатой фантазией, решит написать картину нового мира? – спросил он, явно не рассчитывая услышать ответ, потому как сам ответил: – Конечно же, он создаст этот самый новый мир. Для большинства это не будет так очевидно, но для творца… Ничего важнее уже стать не сможет. В свое время именно я сотворил все это! Эти леса, эти горы, моря и реки, пустыни и вулканы... Из Пустоты, отдав взамен самое важное, что было у меня тогда – свой талант к рисованию. Спросишь, почему никому неизвестно об этом? Ну так все вопросы к Вездесущим сестричкам!

Прозвище богинь Великий Дух выплюнул с таким ядовитым пренебрежением, что Алекс и сам скривился. Но продолжал во все глаза пялиться на мужчину, нависшего над ним, хотя те слезились от яркого света лампы.

– Не спорю, они тоже мне неплохо помогли. Создали солнце и луну, зверей и насекомых… Помогли оживить драконов, которых я создал сам, лично, вот этими вот руками! – воскликнул он, показывая парню довольно изящные для мужчины кисти рук с длинными гибкими пальцами скульптора. – Наш мир должен был походить на сказку: без этих бестолковых слабых людишек, но заселенный драконами, существами в миллионы раз разумнее обычных людей. А что сделали эти?.. Скучно им, видите ли, стало!

По рассказу Великого Духа Алекс уже стал догадываться, что тот самый бог по имени Эгер, о котором недавно обмолвилась Шарра, стоит сейчас прямо перед ним. Художник, скульптор и фанат драконов. Все как из того давнего сна, что однажды приснился ему на уроке – про мальчика, слепившего из глины крылатых змеев и оживившего их…

Но сами богини, выходит, не знают об истинной личности «безумного ученого-артефактора», как его представила Шарра. Значит древний бог все это время тщательно скрывался, готовился, собирался с силами, чтобы однажды… Что? Неужели отомстить?

– Они ослушались приказа и наводнили мой мир людьми и ведьмами. Осквернили его! А эти глупые существа, конечно же, вознесли их своей верой до ранга богов, вручили безграничную власть над МОИМ миром! А меня будто бы и не существовало никогда.

«Великий творец обижен…» – осознал парень. Глупая детская обида, но вполне понятная – никому не понравится, если труд всей его жизни, в которую он вложил всего себя, всю свою душу, пожертвовав талантом, кто-то испортил, перекроив по-своему, внеся свои коррективы, а потом выдав за собственное творчество. Но это вовсе не повод совершать… что бы он там ни задумал.

– Вернувшись в этот мир, я оказался таким же слабым никчемным смертным, как все остальные, представляешь? Особенно в сравнении с великими Вездесущими! Я, создатель мира, превратился в обычного слабого человека, как и все, слабым, подверженному болезням, с коротким веком жизни! Но со мной были мои знания, мой опыт, благодаря которым я и добился таких высот: обрел бессмертие и силу.

– Выкачивая магию из артефактов, оставленных Вездесущими, – догадался Алекс.

– Именно, – не стал отпираться Великий Дух… то есть Эгер. – Но этого, как ты понимаешь, было недостаточно для того, чтобы низвергнуть богинь в небытие и занять их место. Ну что ж, я дал им возможность решить все мирно. Даже сделал шаг навстречу – предпринял попытку создания новой расы, раз уж у нас и так тут достаточное расовое разнообразие возникло.

– Духи… – понял парень.

Эгер кивнул.

– Да, духи появились именно благодаря мне. Правда для этого пришлось пожертвовать частью своего драгоценного детища, но… – он обернулся и взглянул куда-то в угол помещения. Алекс проследил за его взглядом и обнаружил там одиноко стоящую и понурую госпожу Тею. – Это того стоило! Вместе мы перекроили историю, нарушили привычный уклад жизни и довели мир до необходимого состояния.

«Тея… Тея… Уж не Оротея ли это? Та самая богиня неба и земли, родоначальница черных драконов?» – подумал парень. А что, похоже на то…

От всех этих сюрпризов, неожиданно свалившихся на его голову, печаль и паника постепенно стали отходить на второй план. Увлекшись рассказом древнего бога, он на мгновение даже позабыл о том, где и в каком положении сейчас находится. Но вспомнив, принялся с новой силой вырываться из крепкой хватки ремней, брыкаться и расшатывать стол. Безрезультатно.

Великий Дух, казалось, совершенно не замечал потуги Алекса, полностью погруженный в воспоминания.

– Начиная с того момента – я имею в виду, конечно, драконью войну – у моего мира остается только два пути развития: стать лучше, больше и разнообразнее, продвинуться вперед по пути науки и прогресса или же… окончательно сгинуть в Пустоте. Как создатель, я считаю себя в праве в любой момент уничтожить собственное творение, если оно пришлось мне не по нраву.

Парень недоуменно качнул головой, выражая свое несогласие. Пусть он создатель, но ведь нельзя так просто по собственному хотению вдруг взять и уничтожить все живое! Теперь этот мир принадлежит не ему и даже не Вездесущим или прочим божествам, а им – людям, драконам, ведьмам и да, даже пресловутым духам. Всем тем, кто теперь по воле или неволе этих самых богов населяет этот мир.

Но мнение Алекса Эгера не интересовало. Он продолжал свою исповедь. Рассуждал он при этом с таким важным видом, но совершенно спокойно и даже неспешно, уверенный в том, что пленнику бежать некуда.

– Я честно пытался пойти по первому пути. Решил создать расу духов, но не таких, которые заражаются Пустотой будучи взрослыми, а таких, которые с рождения являются таковыми. Но увы, среди всего многообразия населения этой планеты, найти подходящую для этого женщину оказалось невозможно. Люди и драконы не подходят, а полукровки… – он с досадой вздохнул, не договаривая, но парень и без того все понял. И от этого ему стало противно.

«Так вот для чего ему нужна была Аврора! – подумал он. – Мерзавец! Хорошо, что ей все же удалось избежать этой участи…»

– Вот только не смотри на меня так! – воскликнул бог. – Все остальные расы создавались точно таким же образом. За исключением разве что драконов. Или ты считаешь, Вездесущие совсем святые?

Разумеется, Алекс так не считал и, возможно, воспринял бы эту информацию спокойнее, если б дело не касалось его сестры.

– Как я уже сказал, мой первый план провалился. Остается второй. И для этого мне как раз пригодишься ты.

В этот момент Великий Дух махнул рукой, и мастер Талие подала ему чашу, в которой лежало уже хорошо знакомое Сердце. Он взвесил ее на руке, окидывая оценивающим взглядом содержимое.

– Замечательный артефакт! – похвалил Эгер. – Шарра неплохо постаралась в свое время. При должном внимании к нему, способен вместить в себя столько магии, что ни одному богу не приснится. Я даже думал использовать его на себе, годами собирал души глупых смертных, тянущих в руки все, что не попадя. Да вот беда – перестарался! Все-таки тело простого смертного, даже продлившего жизнь на долгие века, не способно выдержать такую мощь, а я, знаешь ли, еще планирую пожить. Пусть не в этом мире, так в другом.

Алекс уже почти не слушал, все отчаяннее пытаясь вырваться из пут. Но те держали крепко.

– А вот ты – другое дело! – продолжал бог. – Я сразу заприметил тебя, как только ты появился в ордене, приблизил к себе. Отличный экземпляр, решил я тогда. Не дракон, не человек, но что-то между. Тот, кто способен пережить касание Сердца и даже стать его временным владельцем, пока не придет время его активировать и выпустить в мир всю скопившуюся в нем Пустоту. Поверь, там ее достаточно для полного уничтожения реальности. Теперь твоя кровь питает это Сердце. Оно живое и скоро будет покоиться в твоей груди. Не хватает лишь одной маленькой детали, чтобы стать действительно равноценной заменой реальному органу…

– Какой? – шепотом спросил Алекс, леденея от ужаса. Кошмар настиг его. Теперь уже окончательно.

– Твоей души.

Эпилог
Оправданные риски

Страж Северного ветра казался непривычно пустынным в это время года. Срединная неделя завершилась, и теперь здесь не было ни гостей, ни слуг – последние разбежались по делам, им было не до прибывшего с визитом. Ученики магистра знаний уже давно не появлялись в Башне и наверняка даже позабыли дорогу сюда. Дети магистра… О них вспоминать не хотелось.

Лоринн неспешно поднимался по лестнице, морально готовясь ко встрече с тем, кого привык называть своим наставником. Вот только цена за помощь в обучении была, по его мнению, слишком высока. И последние события заставили его пожалеть о данном когда-то обещании…

Он даже подумал, а не добраться ли до верхнего этажа пешком, чтобы потянуть время. Но вскоре вспомнил: время – вовсе не то, чем можно торговаться с хозяином Башни. Поэтому, свернув в темный угол одного из нижних этажей, он мгновенно перенесся на верхний. А дальше оставалось сделать лишь два шага к нужной двери.

Магистр Меридий сидел в своем кабинете, задумчиво уставившись в окно, и крутил в руках какую-то подвеску на цепочке. Приглядевшись, Лоринн понял, что это магический маятник. Такие продаются у ведьм на ярмарке, вот только, говорят, пользы от них никакой – простая игрушка для гаданий.

Принц знал, что этот маятник магистр всегда носил с собой, прятал в кармане радом с часами, но почему-то никогда никому не показывал. Особенно своим детям. Почему так – очередная загадка, которую можно даже не пытаться разгадать…

– Приветствую, магистр, – поздоровался Лоринн.

– Если ты здесь, значит все прошло по плану, – произнес Меридий, не оборачиваясь.

– Да, – подтвердил принц, не скрывая своей удрученности.

Он нерешительно переступил с ноги на ногу. Подумать только, он, взрослый мужчина, до сих пор теряется в присутствии наставника! Бывшего наставника.

Магистр Меридий обладал какой-то особой аурой, подавляющей, но не физической силой и даже не магической. А знаниями. Лишь заглянув в его глаза, становилось не по себе. Казалось, магистр знает о тебе все, в особенности то, что ты сам желал бы забыть и никогда больше не вспоминать. От этого будто душу наизнанку выворачивало…

Но все же Лоринна одолевало в данный момент еще одно чувство, куда более глубокое – страх. Страх того, что, возможно, помогая наставнику, он совершил непоправимую ошибку, подвел своими действиями брата и его невесту, ее близнеца, а также весь мир в целом. Мысль об этом заставила его отринуть сомнения и потребовать ответы на свои вопросы.

– Для чего все это нужно было? Зачем такие жертвы?

Меридий повернулся и окинул бывшего ученика долгим задумчивым взглядом.

– Иногда приходится действовать теми же средствами, что и враг. Иногда необходимо рисковать.

– Мы сейчас говорим о жизни ваших детей и моего брата! – не сдержав гнева, крикнул Лоринн. – Аврора бросилась в реку Времен, Александра режут на части, девушка, которая мне нравилась, вышла за другого, а вменяемость Иллара висит на волоске! Мир на грани хаоса! Разве такой риск оправдан?

Магистр прищурился и холодно заметил:

– Тебя ведь беспокоит не это, не правда ли? Ты переживаешь, что рано или поздно всем станет известно о твоей причастности. План мой, но привел его в действие именно ты.

Принц стушевался. Да, он действительно сделал достаточно для воплощения в жизнь задуманного. Всего лишь помог осуществиться некоторым ничего не значащим на первый взгляд событиям. Кто же мог подумать, что вынудить Аврору учиться у ведьм, затем вовремя забрать ее в Ринмеран, а после подговорить знакомую швею из рода штормовых драконов поспособствовать срыву свадьбы с Илларом может закончиться таким образом? Хотя Меридий, конечно же, мог.

Кто, как не дракон времени, мог предвидеть, какие события приведут к нужным последствиям, и в какое время это случится. Менять судьбу несложно, если заранее знать будущее.

Магистр спрятал маятник в кармане своей пурпурной мантии, поднялся с кресла и приблизился к бывшему ученику.

– Поверь, риски более чем оправданы. Мы не можем позволить себе сомневаться в этом. Я держу ситуацию под контролем. Ничего катастрофического пока не случилось.

– Пока?! – возмутился Лоринн.

Меридий положил руку ему на плечо, заставив немного успокоиться.

– Разве я когда-нибудь ошибался? – спросил он.

Принц такого не припоминал, поэтому отрицательно покачал головой.

– Тебе важно помнить лишь то, что все идет своим чередом. Что бы ни случилось, Эгер будет наказан за то, что совершил. Дальше я не смею указывать тебе, как поступать, но, думаю, ты и сам понимаешь, что твое место сейчас в Ринмеране рядом с братом. Ему и Артану не помешает твоя поддержка.

Лоринн слабо кивнул и, не прощаясь, вышел из кабинета. Голова его была пуста от мыслей. Он понимал, что ничего не изменить, да и винить кого бы то ни было теперь уже бессмысленно.

В коридоре он едва не столкнулся с полноватой женщиной, которая спешила к магистру с большой сумкой в руке. Он не успел далеко уйти, поэтому услышал их разговор.

– Как и просили, господин, я собрала вам еды в дорогу.

– Спасибо, Маттия.

– Судя по всему, вы надолго уезжаете, – заметила женщина. – Может, нужно что-то передать вашим детям, когда они вернутся?

– Не стоит. Они больше не вернутся.

Женщина озадаченно молчала, а Лоринн, покидая этаж, думал: «Не вернутся, потому что больше некому будет возвращаться или просто не за чем?..»