Текст книги "Сердце Пустоты (СИ)"

Автор книги: Регина Мазур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Зачем Великому Духу понадобилось вмешиваться в дела ведьм? И грозит ли это чем-нибудь Авроре? Хочется верить, что нет…

Так неожиданно приятна оказалась мысль, что в какой-то степени близнецы гораздо ближе друг к другу, чем казалось раньше. Пусть не по расстоянию, но хотя бы по событиям. Приятная мысль, но в то же время грустная и настораживающая.

В данный момент Алекса, как никогда сильно за последнее время, охватило предчувствие чего-то нехорошего, неизбежного и бесповоротного… И это ощущение многократно усиливалось лишь от одного взгляда на это арочное сооружение, которое начало вдруг издавать странное гудение, заглушающее даже пение жрицы.

А ведьмина песнь становилась все более отрывистой. Слова звучали жестко и резко, а раскачивания стали больше похожи на потряхивание, словно Кару колотило от сильного озноба.

Великий Дух этого не замечал. Он неотрывно пялился на арку, и на губах его играла торжествующая улыбка, не обещающая ничего хорошего.

«Что он задумал, и почему мне так страшно?» – думал парень, наблюдая за развернувшимся перед ним действом.

Глава ордена будто бы вспомнил о том, что еще один из присутствующих до сих пор стоит без дела, и потребовал у Алекса:

– Дай мне свою руку.

Парень с опаской, но без возражений сделал, как велено. Задавать вопросы в этой башне он разучился уже давно, хотя желание выяснить все без промедлений, сжирало его изнутри.

Великий Дух крепко обхватил протянутую руку и повел Алекса к арке. Прямо под ней на постаменте стояла чаша, а в ней лежало… хрустальное сердце. То самое, которое так долго мучило его в кошмарах. То самое, о котором он уже успел позабыть...

Ужас, проявившийся на лице Алекса, должно быть, выглядел очень выразительным. Однако никто этого не замечал. Все были слишком заняты проведением странного ритуала.

Постаравшись взять себя в руки, парень заставил себя присмотреться к странному артефакту перед ним. И теперь у него возникли сомнения, является ли это хрустальное сердце вообще артефактом.

Здесь и сейчас оно казалось простой стекляшкой. Красивой, идеально выполненной, вплоть до самых мелочей, но абсолютно безвредной пустышкой. От нее не исходило никаких эманаций силы, которые Алекс уже научился без труда различать в подобных предметах. К тому же, во сне все выглядело несколько иначе. А потому он быстро успокоился.

– Возьми! – Великий Дух протянул ему кинжал.

Чуть помедлив, парень принял ритуальное оружие. Очевидно, нужно пролить кровь. А глава позволил ему ранить себя самостоятельно, тем самым показав свое доверие к нему.

Удовлетворение, появившееся на лице мужчины, когда Алекс занес кинжал над ладонью, убедило его в этом.

«Что ж, посмотрим, что из этого получится», – подумал он. Ему и самому уже не терпелось скорее узнать, для чего все это затевалось.

Резкий взмах кинжалом рассек ладонь и выпустил первые капли крови. Прозрачный хрусталь стал постепенно краснеть, напитываясь жизненными соками Алекса. Теперь сердце стало походить на настоящее.

Мысли парня, наблюдающего за этими изменениями, текли вяло и беспорядочно. В них вспыхивало то подозрение, то насмешка, то равнодушие или беспокойство. Со стороны, наверное, это все выглядело очень глупым: группа людей в черных балахонах склонилась над хрустальной фигуркой и с интересом наблюдает за тем, как она окрашивается в красный цвет…

Непосвященный человек, может, и посмеялся бы. Но каждый из присутствующих сейчас в этом зале, за исключением, разве что, ведьмы Кары, не раз имел дело с разными по силе артефактами и понимает – предметы, наделенные наибольшей силой, на первый взгляд часто не представляют из себя ничего особенного.

Понимал это и Алекс. Особенно теперь, когда хрустальное сердце вдруг начало биться, словно живое.

Зачем же он это сделал? Зачем согласился оживить его? И чем все это грозит? Но ведь его согласия и не спрашивали, и выбора иного у него не было.

Только теперь он вдруг начал осознавать, что давнее решение отправиться в Данмерию, устроиться на работу в Орден Стенающих гробниц, было ошибочным. Он не собирался здесь задерживаться – жажда приключений и новых открытий звала его в путь. Но каждый раз его что-то останавливало: потерявшееся сноплетение сестры и ночные кошмары, богиня Шарра со своими невыполнимыми заданиями, вступление в орден и неожиданное повышение, принесшее с собой дополнительные обязанности…

Нет. Нужно срочно что-то менять в жизни. Попросить у главы какое-нибудь задание за пределами Данмерии, в идеале – в другой части света. Или взять отпуск и навестить Аврору на ближайшей Срединной ярмарке. А может, завести интрижку на стороне и скрываться от гнева Розы по темным притонам. Или ограбить местный банк и закопать награбленное где-нибудь в лесу… Да что угодно будет лучше того, что есть сейчас!

Безумные фантазии прервались с новым изменением сердца – оно вдруг начало светиться странным бирюзовым свечением, хотя само по-прежнему оставалось красным. Лучи света змейками исходили из сердца и будто бы впитывались в окружающую его арку, но не проникали за ее пределы, тем самым активируя ее.

Теперь Алекс чувствовал исходящую от арки энергию. Тяжелую, темную и очень насыщенную. И вся она теперь в огромных количествах скапливалась внутри хрустального сердца.

– Так и должно быть? – взволнованно спросила Талие. – Почему свет зеленый, а не красный? Что с твоей кровью, парень?

– Это не зеленый, а бирюзовый – встряла Кара, давно уже переставшая петь и теперь переводившая взгляд с Алекса на сердце и обратно. В ее глазах мелькнула догадка. – А у тебя случайно нет сестры?

– Есть.

Алекс хотел добавить несколько подробностей о ней, но заметив на лице женщины хищную улыбку, передумал. Кажется, она и так все поняла. И видимо у нее имелись какие-то претензии к Авроре.

– Замечательно, – протянула она, не понятно что подразумевая этим.

Великого Духа тоже, казалось, заинтересовала эта информация. По крайней мере, в коротком взгляде, который он кинул на парня, промелькнуло любопытство.

Стараясь предотвратить расспросы о сестре, Алекс поспешил перевести тему.

– Так что не так с моей кровью? Может, в ритуале что-то пошло не так?

– Ритуал прошел идеально! – возразила Талие. – Артефакты функционируют нормально. Но свет должен быть алым, как кровь, а не… бирюзовым, зеленым или еще каким-то.

– Все в порядке, Талие, – возразил Великий Дух. – Именно таким и должен быть свет. Я бы неприятно удивился, окажись он просто красным.

– Хотите сказать, что это зависит от того, чья кровь используется в ритуале? – понимающим тоном уточнила ведьма Кара.

Глава сдержанно кивнул.

– И чем же моя кровь отличается от крови кого бы то ни было? – в голосе Алекса слышалось нетерпение. Он чувствовал себя использованным, но не мог понять, как именно и как на это реагировать.

– Всему свое время, как говорил в давние времена один мудрый народ, – донесся загадочный ответ Великого Духа.

Далее он раздал указания и решил уединиться с ведьмой за важной беседой в своем кабинете. Все остальные тоже разошлись по своим делам. А Алекс остался в зале, хмуро глядя на мрачное сооружение. Но вскоре не выдержал давления энергии, внушающей ужас своей мощью, и поспешно ретировался, предпочтя тоже заняться делами.

Глава 6. Ученица бога

Неясные образы двигались в сновидении, исполняя свои роли. Аврора сидела на траве и с видом беспристрастного ученого внимательно наблюдала за ними, параллельно что-то записывая в тетрадь.

Шорох крыльев подлетевшего к ней стрижа не смог отвлечь ее от работы. Он завис у нее над плечом и стал разглядывать записи. Прокричав нечто явно одобрительное, снова улетел прочь. Девушка лишь слабо улыбнулась и продолжила свое дело.

Чуть позже стриж вернулся и, не долетая до жрицы несколько метров, обернулся мужчиной в черном плаще и маске.

– Как успехи?

– Спасибо большое, Царь Грез! Я уже закончила свое домашнее задание. Не знаю, что бы я делала без твоей помощи. Наставница бы меня точно убила за очередное невыполнение! Я надеялась, что рано или поздно плетения начнут получаться у меня так же, как у всех остальных, и мне не придется беспокоить тебя такими вещами в твоем Царстве…

– Не беспокойся! Я всегда рад помочь, – заверил бог. – Ты особенная ведьма, Аврора. Твои способности отличаются от способностей твоих соплеменниц. Только здесь, в Царстве Грез, они раскрываются в полную силу.

– Но наяву они бесполезны, – расстроилась она.

– Зато здесь тебе нет равных. Разве ты не гордишься своей уникальностью? – бог попытался ее утешить, но вновь затронул больную тему.

– К чему мне эта уникальность? Я нахожусь среди ведьм уже почти два года, но так и не достигла уровня мастерства даже младших учениц. Да, я помню, что ты говорил. Истинное колдовство творится именно здесь, во сне. Мой уровень – это то, к чему должны стремиться все ведьмы, а не наоборот. Но там, наяву, правила совсем иные. Меня до сих пор не принимают…

– И тебя это печалит, – заключил он и приблизился к девушке. – Я понимаю, поверь. В таком случае, остается лишь хитрить.

– Как я и делала все это время, выполняя основную часть работы здесь, где мне легче распознать суть плетений и образов...

– Не вижу в этом ничего плохого. Надо по максимуму использовать все преимущества.

Он присел рядом с ней на траву.

– Тут прохладно. Конечно, ты не заболеешь, но это довольно неприятно, тебе не кажется? Не понимаю, почему ты так упорно отказываешься проносить в сон верхнюю одежду…

– Если кто-нибудь из моих соседок проснется ночью и увидит, что моя одежда пропала, возникнет нежелательный шум, поползут неприятные слухи, и к моим проблемам добавится масса других… Мне этого не надо.

– И все же, давай я принесу тебе хотя бы плед…

– Не стоит! У меня уже есть! – она с улыбкой подвинула широкий подол жреческого балахона, полностью скрывающего ее ноги, и указала на плед, постеленный на землю.

– Ты пронесла его с собой? Как тетрадь? – уточнил Царь Грез.

– Нет, я создала его сама! – с гордостью заявила Аврора.

Но бог в ответ нахмурился. Ему явно не понравилось услышанное.

– Сколько раз можно твердить одно и то же? Не смей так делать! Это опасно! Разве не помнишь, чем это закончилось однажды? – принялся отчитывать он девушку, вновь напоминая о той злополучной Стеклянной башне.

Аврора легкомысленно отмахнулась:

– Да ладно тебе! Я всего-то потратила пару волосинок!

Бог перевел взгляд на ее волосы и аккуратно провел по ним рукой. В его необыкновенных глазах отражался золотистый цвет ее локонов. Он завороженно разглядывал их переливы, а девушка застыла, боясь спугнуть эту неожиданную ласку. От его прикосновений она буквально таяла – столь приятны и желанны они были! Жаль только, что такие редкие…

Вдруг он прервал свои действия и с упреком взглянул ей в глаза. Она испугалась, что он мог подслушать ее мысли. Вряд ли бы бог одобрил ее сильную привязанность к себе, которая возникла в последнее время.

Но оказалось, причина его злости крылась в другом.

– С этого все и начинается, Аврора! Сначала пара волосинок, потом пара пальцев. Или, что еще хуже, зрение, молодость или способность испытывать эмоции. Не успеешь оглянуться, как потеряешь себя или нечто очень ценное! Ты этого хочешь?!

Он с силой сжал ее плечо, пытаясь вразумить. Не то прикосновение, на которое она рассчитывала, но и оно заставило ее вздрогнуть.

Бог, видимо, решил, что сделал ей больно, поэтому тут же убрал руку и отстранился. Теперь девушка чувствовала холод, доносящийся с той стороны, где он только что находился.

– Больше никогда так не делай! Ясно? – его голос был столь же холоден. И это не столько пугало, сколько огорчало. – Если ослушаешься, будешь наказана. Думаю, закрыть для тебя доступ в Царство Грез я смогу. Уж это наверняка вернет тебе благоразумие!

Опечаленная Аврора, понимая, что не смеет ему сопротивляться, опустила глаза и тихо произнесла:

– Как прикажете, Царь Грез. Больше я не буду ничего создавать в этом месте.

Ее покорность, казалось, сильно задела бога. Лицо исказилось от невысказанной боли. Повисло напряженное молчание. Оба избегали смотреть друг другу в глаза.

Наконец, пытаясь разрядить обстановку, Царь Грез завел разговор об учебе.

– Что ты видела в том плетении? Расскажи мне.

Воодушевленная возможностью сменить тему, она заговорила:

– Это очень романтичный сон о девушке, которая полюбила принца. У нее и шансов не было на взаимные чувства, ведь она совершенно простая, ничем непримечательная среди тысяч других, абсолютно таких же, как она. Но это сон, фантазия, а потому, несмотря ни на что, прекрасный принц чудесным образом заметил ее в толпе, разглядел и понял, что тоже любит ее… Глупая сказка!

– А ты считаешь, что в реальной жизни такого произойти не могло?

– Конечно, нет! Принцы – это принцы. Они не женятся по любви, только по договору. А если и случается в их жизни любовь, то она не может быть вызвана обычной бедной горожанкой.

Царь Грез мягко улыбнулся ее словам.

– Кажется, ты забываешь, что именно сказки правят нашим миром. И сейчас ты находишься в месте, которое многие считают ничем иным, как глупой сказкой.

– Да, но… это другое. Принцам нет дела до того, что лежит за пределами их амбиций. Они корыстны и честолюбивы, безразличны к тем, кто ниже них по положению…

– И много ли ты принцев знаешь? – удивленно перебил ее бог.

Девушка смутилась.

– Нет, но…

Аврора была лично знакома с двумя принцами: принцем Делионом и принцем Лоринном. А еще с принцессой Тамирой. И ни один из них не подходил под ее собственные слова о членах королевских семей. Но знала ли она их так хорошо, чтобы утверждать это. Нет. Но и обвинять их в том, о чем не имеет представления, тоже не могла.

Просто за последнее время, вспоминая иногда о своем женихе, принце Илларе, она привыкла думать о нем именно так. И хотя опасность брака явно миновала, случались моменты, когда она представляла себе, как жила бы сейчас во дворце, в окружении роскоши и комфорта. И все в ее жизни было бы просто и понятно.

Мысли о том, каким Иллар мог бы оказаться плохим, успокаивали ее. Заставляли перестать жалеть о сделанном когда-то выборе.

Но разве смеет она о чем-то жалеть? Ведь реши она иначе, не смогла бы познакомиться с этим замечательным великодушным существом, сидящим сейчас перед ней. Не познала бы правду о своих способностях…

– Ай!.. – центр ладони вдруг обожгло. Аврора опустила глаза и заметила вновь проявившуюся метку в виде стрижа. В последнее время та стала какой-то нестабильной. То появляется, то исчезает. А ведь она была уверена, что ее вообще больше не существует.

Бог осторожно взял ее за руку и провел по метке кончиками пальцев. Боль тут же утихла, а метка снова пропала.

Девушка пристально посмотрела на Царя Грез. У кого, как не у него спрашивать о своей странной псевдоизбранности.

– Что означает эта метка?

– Уверен, тебе уже все о ней поведали, – ушел он от ответа.

– О том, что я должна стать твоей женой? – спросила она прямо.

Бог прищурился и ненадолго задумался о чем-то.

Аврора ожидала, что он скажет: «А что тебя не устраивает? Разве тебе здесь не нравится? Разве тебе не нравлюсь я?» На такие вопросы она не знала бы, что ответить. Потому что ей очень нравилось Царство Грез, эта умиротворяющая тишина вечного сна и место, полное возможностей, магии и фантазий. Да и в бога она уже давно влюблена. Каждый день только и думает о том, чтобы поскорее уснуть и вновь увидеть его, услышать его голос, ощутить его присутствие рядом. Пусть часто ей приходится проводить время в одиночестве, – ведь бог часто занят другим делами где-то в других местах, – она искренне радуется даже этим редким встречам.

Вот только признаться в своих чувствах Аврора пока была не готова. Ее сильно смущало неравенство между ними и то, что она ничего не может ему предложить. Она никто, а он Бог. Тот, кто хранит мир от Пустоты, как он однажды сказал. Тот, кто вряд ли понимает и ценит чувства так же, как она.

К ее удивлению, Царь Грез спросил вовсе не об этом.

– Расскажи о своем женихе, – попросил он.

– А… эм… – растерялась девушка.

«Зачем ему знать о нем?»

Но твердый взгляд мужчины не позволял увильнуть от этого вопроса.

Поэтому она постаралась взять себя в руки и заговорила.

Рассказ ее был недолгим. Она вдруг осознала, что почти ничего не знает о принце Илларе. И все же она поведала о давней сделке их отцов и о некоторых нюансах договора, которые позволяли ей сейчас находится в Сомне, а не в Артане с женихом. Поделилась и опасениями на счет личности наследного принца, их возможной совместной жизни и собственного будущего.

Бог внимательно слушал, не перебивая, но, судя по скривленным губам, явно не одобрял поведения девушки.

– Ты даже не попробовала с ним встретиться! – упрекнул он ее. – А теперь понапридумывала себе всяких ужасов и трясешься от страха над тем, чего в действительности может не существовать. А знаешь, весьма удобная позиция – довериться глупым стереотипам и просто сдаться, отступить. Если он минимум в два раза старше тебя, то обязательно дряхлый старик. Если наследник престола, то непременно бесчестный жестокий злодей. Да и на счет разницы в положениях ты загнула. Разумеется, в скором времени он станет первым и важнейшим мужчиной в государстве. Но только если ты станешь его женой – не забывай об их традициях! А сама тогда станешь первой женщиной королевства и будешь равна ему по статусу, ведь насколько я помню, в Артане мнение короля и королевы учитывается одинаково. Да и сейчас ты не бедная простолюдинка, как в твоем сноплетении, ты дочь магистра знаний! Это уже кое-что.

Теперь, высказав свои мысли и услышав чужое мнение, Аврора поняла, насколько глупыми и необоснованными были все ее опасения. Ведь действительно, неизвестность пугает. Нужно было просто сделать в тот день шаг в портал вместе с Лоринном и встретиться со своим страхом лицом к лицу. Может, на самом деле принц – забавный весельчак или непоседливый авантюрист, нежный романтик или отважный храбрец. Почему нужно обязательно видеть во всем плохое? Сейчас сидела бы себе спокойно на пляже, наслаждалась бы компанией будущего мужа, потягивая вкусный напиток и загорая на солнышке, а не терпела бы выходки высокомерных ведьм. Вот уж о ком она и подумать в свое время плохо не могла. А теперь пожинала плоды своей наивности и невежественности.

Но…

– Но ведь иначе мы бы с тобой не встретились… – новая мысль отрезвила и заставила мгновенно выкинуть из головы всякие фантазии. Чего нет, того нет. Но есть здесь и сейчас. И другого не надо!

Авроре хотелось бы верить, что все произошло неслучайно, что их встреча была предопределена судьбой. И вот о ней она точно не собиралась жалеть.

Повисло молчание, полное какого-то сильного предвкушения. Их взгляды встретились и не отпускали. Они тонули в глазах друг друга. Все иное перестало иметь значение.

Поддаваясь притяжению, они так сильно приблизились друг к другу, что их лица оказались совсем рядом. Она чувствовала на своей коже его горячее прерывистое дыхание, слышала, как сильно и часто колотится ее сердце. Его губы уже почти коснулись ее губ. Она закрыла глаза, готовая полностью отдаться поцелую…

Но тот прервался, так и не начавшись. Бог вдруг отстранился, шумно вдохнув, и с сожалением произнес:

– Еще слишком рано.

– Что?..

– Осталось подождать совсем немного…

«Чего подождать? – разочарованно подумала Аврора. – Уж не моего ли совершеннолетия?»

Настаивать на продолжении и задавать ему бестактные вопросы, которые так и просились слететь с языка, она не смела, поэтому просто печально вздохнула.

– Не откажешь ли мне в удовольствии сопровождать меня кое-куда? – вдруг спросил он, протягивая руку.

Аврора с радостью ее приняла и поднялась с пледа.

– А куда именно?

– Сейчас узнаешь. Пойдем. Тебе точно будет интересно!

Он повел ее через лес в ту сторону, в которую она никогда не ходила сама. Там было очень густо, тропинки отсутствовали, а трава была высотой почти до пояса.

Однако сейчас, словно подчиняясь воле своего хозяина, этот сонный заросший лес начал преображаться. Идти стало так же легко, как по мощенной дороге – ни камешков, ни веток под ногами, о которые можно споткнуться или зацепиться подолом.

Идти пришлось довольно долго. Всю дорогу они молчали, погруженные в свои мысли. Но результат оправдал все ожидания. Аврора и не подозревала, что увидит в этом месте подобное.

– Море?

Бог улыбнулся.

– Это море Пустоты.

Брови девушки взлетели в удивлении.

– Пустоты? Но…

– Прислушайся. Что ты слышишь?

Аврора застыла, послушно прислушиваясь и даже стараясь лишний раз не дышать.

Сначала она не поняла, что именно должна была услышать. Поэтому лишь недоуменно хмурилась, бросая на спутника вопросительные взгляды. А тот с загадочным видом за ней наблюдал, но давать объяснения не спешил. И тут ее осенило.

– Ничего… Совсем ничего! Я не слышу шума прибоя! Волны, ветер… Ничего этого нет! Почему?

– Потому что это тоже иллюзия. За этим утесом кончается Царство Грез и начинается чистая, настоящая, неподдельная Пустота. Именно отсюда приходят души, а затем попадают в наш мир, наполняя новорожденные тела. Именно сюда они уходят после смерти, чтобы смешаться с Пустотой, а затем переродиться.

– Так ты еще и распорядитель душ? – предположила Аврора. – Направляешь их в новые тела и сопровождаешь в новую жизнь?

Бог тихо рассмеялся.

– Нет. К сожалению, за душами никто не следит. Просто некому.

– Но разве в мире недостаточно богов, кто мог бы этим заняться? – удивилась она. – Я знаю, что существует очень много разных народов, и у каждого из них есть свой бог, которому они поклоняются. Неужели никто из них не может этим заняться?

– Богов не так много, как ты думаешь, – печально отозвался Царь Грез. – Раньше было больше. Когда-нибудь я расскажу об этом подробнее, – это слишком долгая история, о которой современные люди ничего не помнят. Но, понимаешь, даже в прежние времена, когда богов было значительно больше, никогда не существовало никаких богов смерти, рождения или, как ты выразилась, распорядителей душ. В этом просто не было необходимости. Мы поддерживали равновесие между нашим планом и планом Пустоты, и души всегда самостоятельно находили свой путь. А сейчас…

– Баланс нарушен, – догадалась девушка.

– Именно.

– Но почему? Как это произошло?

– Обещаю, ты все узнаешь в свое время. Но не сейчас. Я позвал тебя сюда не за этим. Лучше посмотри…

Его слова прервал страшный рев, который в этом тихом, практически бесшумном месте, звучал, как нечто постороннее и совершенно лишнее. И доносился этот звук, как ни странно, со стороны моря.

– Ах! Что это?! – в ужасе воскликнула Аврора, указывая на жуткую картину, открывшуюся перед ее взором. – Это… неужели воронка? Воронка в море душ? Царь Грез, так и должно быть? Это нормально? Царь Грез…

Бог не отзывался, и тогда она оторвалась от ужасающего зрелища, повернулась к мужчине и увидела…

– Ох, Вездесущие! Что с тобой?!

Царь Грез совершенно неподвижно лежал на земле. Его темный плащ разметался, став еще более похожим на крылья птицы.

Девушка поспешно склонилась над ним, пытаясь определить, что произошло с богом, но тут поняла – он не дышит.

«Он умер?! О, нет! Не может быть! Только не это! Он ведь Бог! Он не может умереть!.. Ведь так?»

Паника накрыла с головой. И все же бледный огонек надежды продолжал упорно гореть в душе.

«Я должна что-то сделать. Его еще можно спасти! У меня есть способности. Я знаю, как ими пользоваться. Но он ведь запретил. Осмелюсь ли я нарушить приказ?»

Вторя ее сомнениям и лишь больше усложняя выбор, земля содрогнулась. Край утеса стал рушиться и осыпаться прямо в море, туда, где сейчас бушевала непонятная стихия, засасывающая в себя саму Пустоту. Еще немного и их обоих тоже затянет в воронку.

«Нужно уходить. Срочно!»

Но Аврора не могла бросить бога здесь одного. Все еще не веря, что он умер, она не хотела оставлять его тело этому… сверхъестественному и явно неприродному явлению. Поэтому, не раздумывая ни секунды, она вцепилась в мужчину и потащила его прочь от края.

Бог был очень тяжелым для слабой хрупкой девушки. Но прикладывая последние усилия, цепляясь то за одежду, то за части тела, в общем, за что придется, выдыхаясь и валясь с ног от усталости, она все же доволокла его до более безопасного места и рухнула почти без чувств рядом.

– Что ж ты не мог в стрижа превратиться! – посетовала она вслух.

Ответа, конечно, не было.

– Ничего, – дрожащим, прерывающимся на всхлипы голосом продолжила она. – Я поставлю тебя на ноги! Ты не можешь умереть! Только не сейчас, когда я… когда я только поняла, что… что люблю тебя!

Аврора склонилась над телом бога и, уже не в силах больше сдерживать эмоции, горько разревелась. Осознав, что чуда не произошло, рыдания ее лишь усилились. Это только в сказках так бывает, когда признаешься любимому, находящемуся на грани между жизнью и смертью, в своих чувствах, и он находит в себе силы открыть глаза и сделать вдох – самые приятные моменты для того, кто верит и ждет. Но бог, как лежал неподвижным, так и остался лежать.

– Ты сказал, что в нашем мире правят сказки, – шептала она ему на ухо. – Твое царство – сказка! Так почему же ты не можешь очнуться?!

Она не знала, сколько времени так пролежала с ним в обнимку, не выпуская из рук. Но в конце концов отстранилась, вздохнула, вытерла слезы и огляделась.

Мир снов рушился прямо на глазах. Теперь у него не было якоря, не было хозяина, способного его восстановить. Возможно, именно удар по Царству Грез так повлиял на самого бога снов. Они ведь неразрывно связаны.

У Авроры в голове крутилась лишь одна мысль: «Я ведьма. Единственная в своем роде. Я должна что-то сделать. Только я могу все исправить… Я многое могу...» Но что именно следует сделать, она не понимала.

Девушка осознала, что совершенно бессильна перед тем, что неизбежно грядет. Еще немного, и она рассеется, как дым, унесется в эту жуткую воронку вместе с этим прекрасным лесом и бездыханным телом Царя Грез.

И это вовсе не тот конец, которого стоило бы желать, пусть даже это будет смерть с любимым человеком. Она ведь даже не переродится в Пустоте, как все души, потому что там сейчас происходят какие-то непонятные аномалии. Конец непредсказуем. Безысходность – вот все, что она сейчас чувствует.

Не отдавая себе отчета в том, что делает, Аврора вдруг запела. Это был неизвестный ей мотив, немного напоминающий похоронную колыбельную, что они разучивали на уроках. Но слова были совсем другими. То, что прежде у нее никогда не получалось, сейчас выходило само собой. И уверенность в том, что она действительно прирожденная ведьма, хотя все ей твердили обратное, стала крепнуть.

Слова на древнем, давно забытом даже самими ведьмами языке складывались в грустную песню о любви, чудесном спасении, в которое так отчаянно хотелось верить, о прекрасной сказке, которая не должна так плохо закончиться…

В груди ее горел пожар из чувств и нежелания прощаться со всем тем, к чему она успела так сильно привязаться. И все же сейчас она была готова отдать даже самое дорогое, самую важную часть себя, лишь бы только услышать вдох любимого мужчины, лишь бы только знать, что Царство Грез цело и невредимо, пусть даже она больше никогда его не увидит и не появится здесь вновь.

И правда, в какой-то момент девушка почувствовала внутри себя что-то странное, как будто потеряла что-то важное. Низ живота кольнуло сильной болью, но она лишь поморщилась и продолжила петь. Боль стала усиливаться, но она упорно продолжала цепляться за слова, которые теперь отказывались идти ей на ум. До этого они будто сами лились из ее уст, исходили от души, из сердца. А теперь все пропали. Теперь там було пусто.

– Тише, девочка. Достаточно, – чья-то рука коснулась ее плеча.

Аврора обернулась.

Перед ней стояла красивая черноволосая женщина в белом платье. Девушка сразу ее узнала – это Шарра, богиня ночи и луны.

– Помогите мне! Пожалуйста! – взмолилась Аврора.

– Ты и так уже сделала достаточно. Даже я не смогла бы справиться лучше. Взгляни сама, – богиня кивнула на море.

И правда, море успокоилось, утес хоть и немного, но восстановился. Воронка в Пустоте по-прежнему была, но она ослабила свое воздействие и теперь была едва заметной.

– Это все я?!

– Да, ты молодец, Аврора, – богиня ласково погладила ее по голове. – А теперь позволь мне позаботиться о сыне. Тебе же следует пойти отдохнуть, восстановить силы. Возвращайся к себе в явь.

– Но…

– Не спорь, – мягко, но настойчиво потребовала Шарра. – Больше тебе тут нечего делать. Иначе я не гарантирую твою безопасность, учти.

Бросать Царя Грез не хотелось, тем более, что он так и не очнулся, и неизвестно, очнется ли когда-нибудь еще. Но Шарра права. Если останется, обязательно захочет помочь и тогда… Кто знает, не сделает ли она этим только хуже и для себя, и для него, и для такого хрупкого, как оказалось, мира сновидений.

Возможно из Сомны она сможет помочь больше. Будет молиться за здоровье бога каждую свободную минуту. Подговорит других ведьм делать то же самое. Пусть они высмеют ее, назовут сумасшедшей, но хотя бы поддержат молитвами. Ведь вера их столь же сильна, сколь и ее, если они верные жрицы своего бога.