Текст книги "Сердце Пустоты (СИ)"

Автор книги: Регина Мазур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– И как отреагировал на новость мой отец?

– Согласился без всяких переговоров.

– И тебя это не удивило? – спросила девушка.

– Честно говоря, нет. Но тогда я считал, что любой захочет сделать королевой свою дочь и согласится принять любые условия, какие бы я не выдвинул. Теперь же…

Аврора вспомнила обвинения, которые еще недавно выкрикивал тот, злой Иллар из яви. И осторожно поинтересовалась:

– Скажи, ты правда считаешь моего отца убийцей?

– Убийцей? – искренне удивился он. Но потом будто бы вспомнил, и на его лице появилось выражение искреннего раскаяния. – Прости, я не всегда могу контролировать то, что говорю и думаю, пока я… другой. Слишком часто мне приходилось жертвовать частью себя. Только ведьмы и спасают, когда даруют мне свои мечты и сны в молитвах или после смерти. Это поддерживает, но лишь немного... Помню, раньше я был уверен, что могу это контролировать. Смогу выбирать, что именно отдавать взамен на магию. И мне даже казалось, что я успешно с этим справляюсь. Например, чувство прекрасного или умение прощать. Мне казалось, что эти качества не важны для будущего короля. Так, один за другим, я находил все новые и новые черты, без которых, как я считал, легко смогу обойтись. А в результате потерял контроль… – в порыве чувств он вдруг схватил девушку за плечи. – Поэтому заклинаю тебя, Аврора! Никогда не обращайся к магии Пустоты, особенно здесь, в Царстве Грез!

– А как же сноплетение? Это ведь разновидность магии Пустоты?

– Это пожалуйста! Сноплетение безопасно для ведьм. Ваша магия не выходит за пределы моего Царства, поэтому вы ограждены от воздействия Пустоты.

Девушка погрустнела, осознав, что все это время он защищал ведьм ценой собственных сил. Грань между миром и Пустотой, то, чем является этот лес, это и есть сам Иллар. Возможно, если прогуляться по окрестностям, можно отыскать озеро из его печали, горы из его скорби, холмы из его радости или водопад из его надежд. И если море Пустоты однажды снова затопит берег его леса, эта часть его естества сгинет навсегда.

Теперь понятно, почему в тот день на утесе во время появления воронки в центре моря, он был почти что мертв. Тогда ведь пострадал не только берег – даже небо стало осыпаться, а деревья растворялись прямо на глазах, словно облитые едким веществом. И Аврора это предотвратила. Наверняка не безвозмездно. Но ему лучше не знать об этом… Могут же быть у нее от мужа маленькие секреты?..

– И как же ты представляешь нашу совместную жизнь? – спросила она. – Ты здесь и там… а я…

– Все было бы гораздо проще, выйди ты за меня сразу. Без всяких там выкрутасов с платьями, – проворчал Иллар. – А теперь…

Он устало потер переносицу, и девушка вновь почувствовала себя виноватой. Прав был Лоринн – он совсем не отдыхает. Днем работает, ночью снова работает. Так и до полного истощения недалеко. И она готова была помочь, любыми путями облегчить его задачу. Но взяв в жены сильную ведьму, которой по силам управлять Царством Грез и противостоять Пустоте, он не желает, чтобы та связывалась со всем этим. Взять на себя дела государства она тоже не может, так как лишилась этого права по собственной глупости.

– Но ведь можно еще все исправить? – с надеждой спросила Аврора. – Мы можем снова сыграть свадьбу там, при всех артанцах. Я надену на этот раз золотое платье, а не белое. Мы возглавим королевство и…

– И нам прибавится проблем, да… – вставил он и тяжело вздохнул. – Пойми, я не злюсь на тебя за то, что ты сделала. Возможно, для нас это шанс поискать другой выход из ситуации. Я не могу бросить королевство просто так, но и Царство Грез, как ты понимаешь, не обойдется без меня. Рано или поздно мне, как и Вездесущим, придется навсегда остаться здесь, стать частью мира снов. Но перед этим я должен найти того, на кого смог бы оставить Артан.

– Тебе нужен наследник, – поняла девушка.

– Да.

Мысль об их общем ребенке неожиданно взволновала ее, но ум уже начал прикидывать, сколько времени потребуется на рождение ребенка, его обучение, затем взросление и наконец восхождение на трон взамен Иллара.

– Долго…

– Я продержусь, не переживай.

– Ага, ты вообще видел себя со стороны? – скептически заметила Аврора. – Ты уже на человека не похож. Что будет, если подданные примут тебя за духа?

– Хороший повод, чтобы поспешить, – подмигнул он.

– Прекрати! – девушка не была на строена на шутки. – В твоем плане полно недостатков! Что, если ребенок появится нескоро? Или твой народ меня не примет после того, что я сделала? Неужели ты и в этой ситуации полагаешься на удачу? Я считала тебя более расчетливым человеком.

– Увы, но иного плана у меня сейчас нет, – развел он руками. – Но если ты сможешь предложить мне что-то более разумное в данной ситуации, то я с радостью приму это.

Аврора расстроенно отвела взгляд. Идей у нее не было. Ни разумных, ни сумасшедших.

– Вот видишь, – заключил Иллар. – В таком случае я не вижу иного выхода, кроме как действовать по прежнему плану. Хотя бы первое время. Мы обязательно поженимся, но чуть позже. Нужно переждать бурю, которую ты устроила. А после… Все наладится.

Обещание показалось девушке весьма убедительным, особенно после того, как он покрепче обнял ее и поцеловал в макушку. От сомнений и беспокойств в ее душе остались лишь завядшие ростки, и она понадеялась, что вместе они смогут сделать так, чтобы в результате их не осталось вовсе. Они справятся! Должны. Ведь на кону стоит не только их любовь, но и безопасность целого мира.

Дни лениво текли друг за другом. Аврора старалась как можно реже выходить из собственных покоев, чтобы лишний раз не показываться на глазах Нариссы и не пересекаться с Илларом. Эта часть его личности была невыносима. Ей было больно видеть его таким. Еще больнее было осознавать, что сделать его прежним не удастся – для этого придется разрушить Царство Грез, а тогда пострадает человечество.

Все, что ей оставалось – читать книги, плести сновидения и проводить ночи в мире фантазий, пока вокруг кипела жизнь и велась новая подготовка к свадьбе.

Иллар осуществил задуманное и каким-то образом заставил бесчувственную часть себя если уж не простить Аврору, то хотя бы дать ей второй шанс. Со стороны выглядело это странно. Днем она была для него словно пустое место, недостойная его внимания пустоголовая девчонка, а ночью заменяла целую вселенную, на которую он не мог наглядеться. Это напоминало раздвоение личности и сводило с ума их обоих, потому что чувствовать эмоции друг друга они не переставали даже днем.

Вообще Иллар, к огромному сожалению девушки, не смог сказать ничего конкретного по поводу этой странной эмоциональной связи. По его мнению, брачный рисунок не мог иметь подобное влияние – тот лишь позволял чувствовать, грозит ли второй половинке опасность, здорова ли она, жива ли. Но не эмоции.

Единственный вывод, к которому они пришли, заключался в том, что виновато наследие драконов, которое пробудилось в девушке после взаимодействия с рекой Времен. А у самого Иллара эта способность не была врожденной. Он вызвал ее самостоятельно, воспользовавшись магией Пустоты еще очень давно, чтобы уметь защищать себя от обмана других людей.

Когда до брачной церемонии оставалось всего два дня, Аврору вновь пригласили на примерку. На этот раз она ни о чем не спорила и позволила выбрать для себя самое золотое платье из всех – если так можно выразиться.

Нижняя его часть была очень пышной и не позволяла даже просто опустить руки по швам. Фата волочилась по полу на целых десять метров позади невесты, а макияж изобиловал золотистыми блестками по глазам и губам.

Сказочно красиво, но совершенно непрактично!

Аврора не сильно удивилась, узнав, что на место прежней портнихи, подарившей ей белое платье, нашли совсем другую, более трепетно относящуюся к традициям Артана. А Нарисса больше не позволяла невесте остаться одной во время переодевания. Приставила десяток помощниц или, скорее, надзирательниц, следящих за каждой деталью свадебного туалета. Только перед самым выходом в сад ей позволили на пару секунд остаться одной.

И вот она стоит перед закрытыми дверями, за которыми ее ждет усыпанная лепестками цветов дорожка. А в самом ее конце у алтаря ожидает Иллар. Она уже слышит звуки оркестра, исполняющего свадебный марш, и шум гостей, собравшихся стать свидетелями свадьбы и коронации наследного принца. Еще немного и она ступит в новый этап своей жизни, вероятно самый тяжелый из всех, что можно представить. Но без сомнений, вместе с мужем они справятся со всеми проблемами, что встанут у них на пути.

Раздался звон колокола в храме Марры – полдень, пора выходить.

Двери распахнулись, а за ними…

– Ты?!

ЧАСТЬ IV. ЦЕНА СПАСЕНИЯ
Глава 1. Приоритеты

«Твой отец оставляет за собой след из трупов, Александр. Придется тебе это признать».

Эта фраза навязчиво крутилась у Алекса в голове, не давая покоя. Вот только признавать сказанное он не желал. Разумеется, факты говорили сами за себя – где бы в последнее время не появился магистр Меридий, после этого обязательно кто-нибудь умирал. Король Артана. Старейшина Сомны. А может и еще кто-то, о ком они пока не слышали.

Внезапно все былое беспокойство за отца бесследно исчезло. Стало очевидно, что он в полном порядке, никуда не пропал, творит Вездесущие знают что, и единственная опасность, которая тому грозит – оказаться пойманным и казненным за все убийства, что ему приписывают.

Все это выглядело так, будто он играет с ними. Водит из угла в угол, подкидывает неоднозначные следы и насмехается над их бесплодными попытками добраться до него. Алекс чувствовал себя круглым идиотом. Совершенно ясно, что отец не нуждается ни в чьей помощи и не желает быть найденным ни сотрудниками королевской разведки, ни драконоборцами, ни собственным сыном. А потому продолжать погоню больше не за чем. Придется изменить приоритеты.

Об этом он и сообщил своим спутникам.

– Тебе может и не за чем, – отозвался Янокс. – Но договор уже заключен, и его не расторгнуть. Магическая клятва, знаешь ли, вещь суровая и непредсказуемая. Никогда не угадаешь, какое наказание последует. Может, уродством наградит, а может, и годы жизни отберет.

Алекс недовольно поморщился, но не мог не признать его правоты. Шутки с магией чреваты серьезными последствиями. К тому же ожидать от Янокса, что он так просто сдастся и перестанет искать магистра, было глупо. А потому дешевле позволить отряду драконоборцев спокойно заниматься тем, для чего они были наняты, и надеяться на счастливый исход. Раз отец заварил всю эту кашу, наверняка и выпутаться из нее сможет.

Оставалось только разобраться с Фределией.

– А ты что собираешься делать? – повернулся он к девушке. – Здесь наши с Яноксом пути временно расходятся. У меня есть дела, которые нужно уладить…

– Конечно, дела! – вставила Кара, помешав Фреле ответить на вопрос. – Ты, мальчик… Ой, простите! – исправилась она, не скрывая издевки в голосе. – Ты, Александр, останешься в Сомне. Поверь, там мы найдем тебе применение!

– Это еще зачем?

– Ну как же? Твой отец убил нашу старейшину и должен понести за это наказание. А так как его нет рядом, отвечать придется тебе. Кто знает, может быть, это заставит его вернуться за тобой и ответить за свои преступления.

– Во-первых, его вина не доказана, – возразил Алекс. – Тем более, кому, как не тебе, выгодна была эта смерть. А? – он с намеком посмотрел на женщину, но та не нашлась с ответом, лишь недовольно прищурилась. – Во-вторых, мной вы его точно не выманите. Он все это время абсолютно спокойно воспринимал заточение моей сестры в вашем городе…

– Она все равно сбежала! – вспылила Кара. – Не удивлюсь, если именно твой отец помог ей выбраться!

– И в-третьих, – продолжал парень, не обращая внимания на крики ведьмы. – От меня зависит, сможешь ли ты вернуть Аврору в Сомну или она продолжит спокойно бродить по миру, разбрасываясь вашими секретами направо и налево.

Он, конечно, не думал, что сестра способна на такую подлость, но вот ведьма-то не могла этого знать наверняка.

Последний довод заметно утихомирил женщину, но сдаваться она не спешила.

– Дай-ка подумать, – она подняла руки и изобразила ими весы, делая вид, что взвешивает что-то. – Упустить ведьму, но поймать колдуна, у которого при случае можно выпытать местонахождение той самой ведьмы. Или довериться ненадежному колдуну и с большой долей вероятности упустить обоих.

Она еще покривлялась немного, причмокивая губами и переводя взгляд с одной руки на другую. Наконец заключила:

– Нет, прости. Боюсь, расклад сегодня не в твою пользу. В следующий раз попробуем еще. А пока следуй за мной!

Неожиданно вперед выступил Янокс, закрывая собой Алекса.

– Ничего не выйдет, ведьма. Если ты его заберешь, тебе придется иметь дело со мной и моим отрядом. А они ничем не уступают мне по силе.

Его рука, которую он держал прямо перед глазами Кары, вдруг стала истекать едкой кислотной жидкостью, капающей на землю и с шипением прожигающей тротуар. Женщина, глядя на это, нервно сглотнула и сделала шаг назад.

– Ладно, – тут же сдалась она. – Считайте, что в этот раз мы договорились. Но если я увижу тебя снова, Александр, готовься к переезду!

С этими словами она развернулась и быстро скрылась среди пестрых ярмарочных палаток.

– Сбежала, поджав хвост! – прокомментировала Фределия, которая все это время даже не шелохнулась, с интересом наблюдая за перепалкой.

– Спасибо за помощь, – поблагодарил парень драконоборца.

– Без проблем! – хлопнул его Янокс по плечу той же рукой, которая только что была покрыта кислотой. Парень невольно дернулся, но не от силы удара, а скорее от страха. Хотя от магии на коже не осталось и следа. – В конце концов, мы ведь партнеры, не так ли? Твоя безопасность для меня в приоритете, пока я не найду магистра.

– Да-а, точно, – кисло протянул Алекс. – Рад, что ты так тщательно выполняешь условия договора…

Мужчина серьезно кивнул.

– А как же иначе?

– Так что мы решили? – спросила Фреля. – Разделяемся? Драконоборцы продолжают идти по следам магистра. Алекс отправляется по делам. Кстати, что за дела, если не секрет?

Парень предпочел бы особо не распространяться, но не видел смысла врать, поэтому ответил:

– Нужно встретиться с сестрой, а потом возвращаться в орден. И знаешь, я был бы рад, если бы ты пошла со мной.

Сбоку раздался смешок Янокса, но никто не обратил на это внимание. Фреля молча раздумывала над предложением, с подозрением глядя на Алекса, пока тот усиленно делал вид, что искренне желает провести с ней время. И хотя истинная цель заключалась в том, чтобы помешать огненной драконице первой добраться до отца и как-то ему навредить, он поймал себя на мысли, что действительно не отказался бы от ее компании.

– А знаешь, я не против, – сказала она. – Только твой орден меня ни капельки не привлекает. В Данмерии слишком темно, холодно и сыро, а я люблю солнце, тепло и сухие места. Так что доберемся до Артана, погуляем на свадьбе твоей сестры, а потом разойдемся.

– Идет.

На свадьбе погулять не удалось – выяснилось, что та была сорвана невестой, умудрившейся нарушить одно из важнейших религиозных правил королевства. Фреля похвалила смелый поступок Авроры, а вот Алекс забеспокоился о ее безопасности еще сильнее.

Он все искал повод не забирать сестру в орден. И сюда явился именно для того, чтобы проследить, как она наконец обретет свое счастье, ну или по крайней мере встанет под защиту человека, наделенного достаточной властью, чтобы защитить ее от посягательств Великого Духа.

– Честно говоря, я не сильно удивлен случившемуся, – признался парень спутнице, когда они вместе прогуливались по городу, осматривая достопримечательности. – Это вполне в ее стиле – в нежелательной ситуации из всех доступных решений проблемы выбирать самую неудачную…

– Рисковая девушка! – оценила Фреля. – Мне уже не терпится с ней познакомиться!

– Что ж, скоро это случится. Я все выяснил: послезавтра состоится повторная церемония. Нас пригласили в качестве гостей со стороны невесты. Так что встретимся с ней сразу после венчания и коронации.

– А почему ты не захотел остаться во дворце? – поинтересовалась девушка. – Там всяко лучше, чем в тесной обшарпанной таверне, переполненной туристами!

– Не стоит лишний раз нервировать всех своим лицом, так сказать. Если помнишь, Лиара легко перепутала меня с моим отцом. А его высочество, как мне сказали, до сих пор уверен в причастности магистра к убийству короля.

– Ой, да ладно тебе! – махнула она рукой. – Что за глупые отговорки? Так и скажи, что боишься встречи с сестрой!

– Почему это сразу боюсь?! – возмутился парень. – С чего ты вообще это взяла?

Фределия выразительно посмотрела на него.

– Да у тебя все на лице написано!

Алекс тяжело вздохнул.

– Ладно. Ты права. Просто… Я не виделся с ней так давно, что… – он так и не смог подобрать слов, чтобы выразить чувства.

Зато это смогла сделать Фреля.

– Ты не виделся с ней так давно, что боишься теперь, что она изменилась, не узнает тебя или не захочет общаться. Так? Что порознь вам лучше живется, чем вместе. Что вы оба поймете, что не нуждаетесь больше друг в друге. Я права?

– Да, но…

– Но ведь это бред! – пылко возразила она. – Вы же близнецы. С вами так не работает! Вы необходимы друг другу как воздух! Я вообще не понимаю, как вы столько времени вдали друг от друга продержались!

Алекс и сам не понимал. Он так сильно стремился к свободе и независимости, что умудрился позабыть даже о самых близких людях. Впервые в жизни он чувствовал неуверенность и не мог решиться хотя бы на то, чтобы просто встретиться с ней. Боялся, что Аврора станет винить его в том, что он бросил ее, забыл о ней и ни разу даже не попытался навестить за все время.

– Слушай, мне становится немного обидно, – сказала вдруг Фределия.

Парень недоуменно на нее посмотрел.

– Ты думаешь о другой девушке, пока идешь рядом со мной! – пояснила она. – Это ужасно!

– Вообще-то о сестре, – поправил он ее.

– Не важно! – притворно надулась Фреля. – Я тут что, просто декорация, которую ты решил проветрить? Комнатная собачка, которую нужно выгулять? Нет? Тогда развлекай меня!

Алекс усмехнулся, оценив ее усилия отвлечь его от грустных мыслей. Но идей у него не было, как и настроения, поэтому он сказал:

– Это ведь ты у нас сказочница! Главный специалист по развлечениям. Как я смею отнимать у тебя хлеб?

– Ла-адно, – протянула она. – Убедил. Расскажу тебе сказку. О Золотом веке и Земле Изобилия. Хочешь?

Парень согласился и принялся слушать историю о богатых землях континента Ану и золотых драконах, правящих ими. А затем еще одну сказку и еще до тех пор, пока солнце совсем не скрылось за горизонтом.

Весь следующий день прошел в тягостном ожидании. И такая атмосфера царила повсюду в Ринмеране. Люди с нетерпением ждали коронацию, как снисхождения Вездесущих, будто это мгновенно избавило бы их от всех бед. Странные…

Фределия отлично помогла скрасить этот день, не позволяла Алексу погрязнуть в меланхолии и сомнениях, которые так и норовили одолеть его всякий раз, как на это выдавалась свободная минутка.

Несмотря на то, что Срединная неделя уже завершилась, и в городе стало значительно скучнее, они все равно нашли, чем заняться. Точнее, сказочница Фреля не упустила шанс своим трудом развлечь горожан, а Алекс не видел ничего плохого в том, чтобы помочь ей с организацией выступлений. За день они побывали во всех парках и на всех площадях, где девушка показала превосходные представления и поведала прохожим много интересных историй.

В основном все они рассказывали о приключениях некой красной драконицы. Каждый раз у нее было разное имя, но все звали ее просто Муза. Она творила добрые дела и помогала людям обрести свой смысл жизни, познать счастье и любовь, узреть истинную красоту и найти свою вторую половинку.

Фределия рассказывала столь складно и убедительно, что к концу дня, наслушавшись всех этих сказок, Алекс всерьез стал задумываться о том, а не существовало ли на самом деле той драконицы Музы? На прямой вопрос об этом девушка с горящими от жизни и энергии глазами на полном серьезе заявляла, что все ее сказки абсолютно правдивы, но верить в них или нет, каждый решает сам.

Наконец настал тот самый знаменательный день. К полудню все приглашенные гости собрались в королевском саду.

Солнце сильно пекло, а спрятаться было практически негде, и Алексу казалось, что он засунул голову в горящий камин. Он стоял у прохода, где должна будет проходить невеста, и нервно оглядывался на дверь, из которой та должна вскоре появиться. Фреля, не теряя зря времени, договаривалась с кем-то об очередном выступлении – теперь уже здесь, на свадьбе.

Жених находился тут же, у алтаря, полностью готовый к церемонии. Он стоял спиной к парню, поэтому разглядеть его лицо и понять, как он относится к данному событию, Алекс не мог. Возможно удастся еще познакомиться с ним. Поговорить по-мужски им точно не помешает…

Раздался звук колокола, оркестр заиграл громче. Двери распахнулись, и все дружно обернулись… а потом недоуменно стали переглядываться – в проеме мелькнуло и тут же исчезло что-то золотое, оставив после себя пустое место…

Тишина затянулась ненадолго. Все гости разом заголосили, не скрывая разочарования. Свадьба вновь сорвалась, и кто тому виной? Конечно же бестолковая невеста!

– Не думала, что твоя сестра настолько не хочет замуж, – проговорила Фреля. – Хотя, кажется, я ее в чем-то понимаю. С таким мужем ей было бы несладко. Только взгляни на него!

Алекс посмотрел на жениха, который так и не сдвинулся с места. Но теперь он повернул голову и так долго и пристально смотрел на пустой проем в дверях, будто ожидал, что сейчас посреди него раскроется портал с армией жутких демонов. Взгляд его при этом был настолько безумным, что у парня все внутри заледенело от неприятного осознания.

«Знакомые симптомы», – подумал он. Теперь хотя бы стала примерно ясна возможная причина нежелания Авроры связываться с принцем.

Вот только было кое-что еще. Там, в дверях он заметил короткую вспышку света, совершенно точно не относящееся ни к золотому платью невесты, ни к солнечному свету или чему-то подобному. Но почему-то казалось, что он ее уже где-то видел…

– Ой, так вот же она! – воскликнула Фределия, дергая парня за рукав и призывая повернуться.

Принц Иллар теперь стоял у алтаря не в одиночестве. Перед ним в красивом золотом наряде, скромно сложив руки перед собой, в нерешительности застыла очаровательная темноволосая девушка. Она то и дело поглядывала с виноватым выражением лица на кого-то в первом ряду гостей, но с места не сдвигалась.

– Это не она, – мрачно сказал Алекс.

– А кто? – удивилась Фреля.

Отвечать не потребовалось. В этот момент священник громогласно обратился к невесте:

– Согласны ли вы, наследница великого королевства Зафрения, принцесса Енарика…

– Вот кто, – отрезал Алекс и, не видя больше смысла в собственном присутствии здесь, направился к выходу.

У все тех же пресловутых дверей, которые так и остались настежь распахнутыми, он остановился и внимательно осмотрелся. Тусклый блеск на полу привлек его внимание, и он подошел ближе.

Мелкие осколки стекла фиолетового цвета переливались на свету. Взяв один из них в руку, Алекс наконец-то понял, почему та вспышка показалась ему знакомой.

– Не думал, что они так быстро их доработают… – пробормотал он. – Меня же неделю всего не было!

Наука не стоит на месте, и орден – одна из тех организаций, что активно занимается ее развитием. Портальные арки – вещь несомненно удобная, однако сильно ограничивают возможности перемещения. Понимая это, ученые ордена принялись разрабатывать артефакты вроде мобильных порталов, которые можно взять с собой и переместиться с их помощью в заранее заданную точку из любого места.

Последняя из разработок, которую застал парень, представляла собой небольшой стеклянный ромбовидный предмет размером с половину ладони, внутрь которого помещался драгоценный камень. Чтобы активировать перемещение, нужно было нажать на кнопку, которая тут же протыкала палец тонкой иглой и всасывала внутрь несколько капель крови. Тогда вспыхивал слабый свет и человек должен был переместиться в другое место.

Когда Алекс покидал Данмерию, испытания этих камней перемещений только начали проводить. Великий Дух лично запретил их использовать, пока инженеры не подтвердят, что это безопасно. Теперь же с их помощью похитили Аврору! Сомнений не было, кроме ордена этого больше некому сделать.

Требовалось как можно скорее вернуться в Данмерию. Вот только у него камней с собой не было, а обычным путем туда придется добираться не меньше недели. Значит надо придумать необычный.

Ни с кем не попрощавшись, парень рванул в сторону портальной площади. Несмотря на то, что Срединная ярмарка уже завершилась, портал в Бесплодные земли закрывают не сразу, так как организаторам необходимо время на то, чтобы все разобрать.

И правда. Арка, ведущая на ярмарку, до сих пор работала. Однако убедить портального мага в том, что Алекс имеет право туда пройти, оказалось непросто. Но деньги правят миром! А также имя, но его парень не решился называть – кажется, их семья и так уже отличилась: один якобы убил короля, другая дважды сорвала свадьбу, а третий вот теперь еще и взятки раздает!

Ярмарочные арки – единственные бесплатные порталы, да еще и открытые в любую точку мира. Вот только в Данмерию даже через нее путь закрыт. Но добыть пропуск несложно – достаточно показать орденский перстень.

Отстояв, как положено, двухчасовую очередь туда и обратно, потратив все имевшиеся у него с собой деньги и заработав себе сильную тошноту переизбытком допустимых для организма межпространственных перемещений, Алекс наконец-то добрался до орденской башни.

Внутрь он вошел без проблем. Только Привратник в холле сообщил, что Великий Дух ожидает его у себя. Парень пообещал тут же отправиться к нему, но перед этим отправился искать сестру.

К счастью, долго искать не пришлось. Поднявшись на свой этаж, он заметил золотистую фату, что ровным полотном стелилась по полу почти на весь коридор. Проследовав вдоль нее, он нашел нужную комнату. Рядом уже столпились зеваки, которых Алекс быстро разогнал, а внутри царил настоящий кавардак: мебель перевернута, шторы ободраны, зеркала разбиты, а посреди всего этого хаоса сидит Аврора, которую едва ли можно было разглядеть за ширмой пышных юбок, и горестно всхлипывала, спрятав лицо в ладонях.

Заметив, что кто-то пришел, она испуганно вздрогнула, а потом тут же бросилась к нему.

– Пожалуйста, Алекс! Помоги мне сбежать отсюда!

Он уже собирался согласиться, – о чем тут вообще думать, ведь за этим и пришел сюда? —как вдруг услышал:

– Я должна вернуться к нему! Он ждет, нам необходимо пожениться! Поверь, это очень важно!

– Я верю, верю. Только ты, пожалуйста, успокойся.

– Не могу, я с ума схожу! Мне нужно увидеть его. Ты не понимаешь, его нельзя оставлять одного. Это погубит его!

Ему казалось, что сестра тронулась умом, потеряла рассудок и теперь несла какую-то бессмыслицу. С ней явно что-то сделали в этом Ринмеране. А может еще раньше, в Сомне. Уж с Карой в наставницах сложно не свихнуться…

– Постой, о ком ты говоришь вообще? – Алекс решил начать разговор заново.

– О муже! О ком же еще?

«Ну вот, точно свихнулась…» – мысленно заключил парень.

– Аврора, ты же так и не вышла замуж, – стал он медленно, словно маленькому ребенку, объяснять очевидные вещи. – Насколько мне известно, ты и не хотела за него.

– Тогда не хотела, а теперь… Ай, не важно! – отмахнулась она. – Просто отведи меня к нему, умоляю! Больше мне ничего не надо, только помоги! Мы любим друг друга, нам еще столько всего предстоит…

– Либо это я тупой, либо… – сам себе сказал Алекс и потряс головой, желая избавиться от навязанных сестрой эмоций.

Раньше она не могла транслировать их настолько ярко, а теперь буквально затопила ими. Или это у него вдруг обострилась эмпатия, и он читал ее чувства, как открытую книгу? В любом случае, тот сумбур, что был у нее в душе, мог быть либо у действительно глубоко влюбленных, либо у настоящих безумцев. А там и до пустотной заразы недалеко…

Он тяжело вздохнул и пристально вгляделся ей в глаза. Те были ясными, без малейших признаков безумия или чего-то подобного. Да и пустоты в ней не ощущалось. Не может так остро переживать зараженный человек.

И все же беспокойство за сестру никуда не делось.

– Так, а теперь давай по порядку с самого начала, – сказал он. – Я правильно понял, что мы говорим сейчас об Илларе, новом короле Артана?

– Да! – активно закивала головой сестра. – Только он пока еще не король, но скоро станет благодаря мне.

Теперь он понял. Она просто еще не знала.

– Мне жаль тебя расстраивать, Аврора, но он уже король.

– Нет, ты ошибаешься…

Алекс грубо ее перебил.

– Я лично видел, как он женился на другой девушке через минуту после того, как ты должна была выйти из дворца.

Лицо сестры изумленно вытянулось, широко распахнутые глаза стали заполняться слезами.

– Нет. Не может быть! Не верю! – она закачала головой, отказываясь принимать услышанное, словно ждала, что он сейчас рассмеется и скажет, что пошутил.

Но Алекс был серьезен, возможно даже чересчур, и смеяться точно не собирался. Наоборот, он подошел к сестре и крепко обнял, стараясь утешить и всем сердцем надеясь, что эта правда не причинит ей сильной боли, что она не успела полюбить этого принца настолько сильно, чтобы так из-за него страдать.

Тем не менее, сестра не унималась. Она вырвалась из объятий и воскликнула:

– Тогда я тем более должна его увидеть! Это какая-то ошибка! Ты, должно быть, что-то неправильно понял. Я поговорю с ним, и мы все исправим. Только уведи меня отсюда!

Алекс вздохнул.

– Ладно, помогу. Знаю я один способ. Подожди минут десять. Я скоро вернусь!