Текст книги "Шестой..."

Автор книги: Райан Гош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

– Она лучшая, – тут же схватившись за ложку и поедая кашу, ответил Тайг. Он пытался не смотреть в сторону кузнеца, глаза которого горели, словно только извлеченный из печи клинок.

– И что дальше? – не замечая ничего, полностью погруженный в своё любопытство, расспрашивал Эйлог.

– После этого шарика, – начав катать шарики из хлебного мякиша продолжал Человек, – вы окажетесь между жизнью и смертью.

Эти слова заставили замереть всех. Ложка Сейссилта с которой медленно падала обратно в миску каша, зависла на половине пути ко рту. Все дети выглядели напуганными. Некоторые паладины тоже, но те кто был постарше, просто уставились в свои тарелки.

– А что дальше? – не выдержал долгого молчания Эйлог.

– Ты либо выйдешь из этого состояния в мир живых, либо отправишься в мир мёртвых, – спокойно ответил Человек. – А если тебе интересно, что же происходит в этот переходный момент, когда ты находишься на распутье? То этого тебе никто не скажет. Все знают, но никто не скажет. Это тебе придётся узнать самостоятельно, – усмехнувшись ответил он мальчику. – Пойду поищу вяленое мясо, Куард его точно должен где-то прятать, – с этими словами он встал из-за стола, прихватив с собой целую буханку хлеба.

Остальные остались в глубокой задумчивости и почти не прикасались к еде, пока к столу не подошёл кузнец и грозно не посмотрел на них. После чего все миски вмиг опустели. Оставшиеся до обряда дни тянулись долго и ничем не запомнились. Наконец наступил тот самый день. Все ученики проснулись раньше обычного. В первый раз за почти три года их пришёл будить сам Гатаспа, а не его помощницы.

– Сегодня важный день, – объявил он. – Перед завтраком к вам обратится сам Магистр. Слушайте его очень внимательно.

Дети молча закивали и направились следом за уже бывшим учителем. Перед тем как отправится в трапезную их завели в главный зал, где в своём кресле восседал Магистр. Остальные, даже Берт, чьё кресло располагалось рядом с креслом Магистра, стояли перед ним. Детей провели прямо к пьедесталу, и поставили перед Магистром. Он встал, медленно, будто что-то тянуло его вниз, но это была не старость, а другая, душевная ноша. Сколько лет он уже пребывал на этом посту и сколько детей до этого момента стояли таким образом перед ним, Магистр уже не помнил. Но одно и тоже неприятное чувство, связанное с будущим обрядом и тем, что кто-то из этих детей его не пройдёт, не оставляло его. Глубоко вдохнув и выдохнув, как бы освобождаясь от тяжкой ноши, он заговорил.

– Сегодня оканчивается ваше обучение, это последний ваш день в качестве полукрестников. Сейчас перед вами возникает выбор. Вы можете согласиться пройти обряд, который очень сложен и опасен, а можете отказаться. Если вы откажетесь, то станете послушниками нашего ордена. Ежели вы согласитесь и пройдете обряд, то ваше обучение продолжиться, и вы сможете по его окончанию стать полноценными паладинами нашего ордена. Сейчас у вас есть этот выбор. И он окончателен. Вы не сможете отказавшись сегодня, попробовать в другой раз. К сожалению, такие случаю всегда оканчивались смертью, поэтому орден решил убрать подобную возможность. Решайте сегодня, готовы вы или нет. У вас есть один день. Вечером, на праздничном ужине, каждый из вас огласит его. Помните, никто не вправе приказать вам выбрать одно из двух, решаете лишь вы. Это ваша жизнь и вам ею распоряжаться.

Произнеся это Магистр тяжело опустился в свое кресло. Он почувствовал страшную усталость, будто груз нескольких лет жизни свалился на его плечи. «В этот раз было еще сложнее, слишком стар я для такого», – подумал он, пока дети и паладины покидали главный зал. В нём остался только Человек.

– Может запретим пацану? – с надеждой в голосе спросил он.

– Ты спрашиваешь потому что волнуешься за мальчика или тебе просто не хочется тратить время на его обучение? – улыбнувшись спросил в ответ Магистр.

– А чем плох второй вариант? – поинтересовался Человек. Магистр рассмеялся и сказал.

– Мы не можем сделать это. Теперь это его личный выбор.

– Так и знал, что ты это скажешь, – разочарованно произнёс Человек. – Зря, наверное, я выдвинул тебя в Магистры ордена, слишком ты хорошим Магистром получился.

Покинув главный зал Сейссилт сразу же задумался, какой выбор ему сделать. Каковы шансы, что он пройдёт обряд? Этого он не знал, поэтому просто прикинул, что будет делать в случае если откажется от обряда. Скорее всего он станет одним из стражников замка, с достаточно скучной жизнью, по крайней мере судя по тому, что он видел ежедневно. В случае же если он удачно пройдёт обряд, ему придётся обучаться еще какое-то время. И его учителем будет Человек, не самая приятная перспектива. Хотя с другой стороны, мальчик за прошедшие три года узнал столько об эибрих, что ему хотелось узнать еще больше. Его влекло любопытство. На что же он будет способен после того, как станет носителем эибрих? Ради такого можно и потерпеть Человека, тем более что тот оказался не самым плохим учителем. Как личность он конечно ужасен, но хорошо обучить точно сумеет. Сейссилт настолько погрузился в размышления, что остановился посреди лестницы и в него чуть не врезался Человек.

– О! Я тебя искал, – неожиданно заявил он. – Пойдём со мной.

Схватив мальчика за руку, Человек потащил его за собой. Они очень быстро покинули не только замок, но и Старый город, оказавшись в самом посещаемом, как Человеком, так и вообще людьми, районе. Человек затащил мальчика в один из борделей. Там они привлекли внимание всех свободных Лемпид. Девушки носили лёгкие наряды, почти не скрывавшие их тел. Они принялись кружить и вокруг Человека, и вокруг Сейссилта, ему уделялось не меньше внимания, а может даже больше. Девушки считали его очень миленьким и так и хотели его обнять или прижать к своему горячему телу. Наконец их разместили в одном из помещений с парой диванов и огромной кроватью. Почти утонув в телах девушек, мальчик все-таки сумел спросить у Человека.

– Зачем вы меня сюда привели?

– Поговорить, – с серьёзным лицом, при этом продолжая руками исследовать тела двух сидевших рядом с ним девушек, ответил Человек. – Мне здесь легче думается.

– А мне нет, – честно признался мальчик, которого и смущали, и возбуждали прижимавшиеся к нему девушки.

– Поэтому и привёл, – усмехнулся Человек. – В таком положении ты дашь мне самый правдивый ответ. Готов ли ты к обряду?

– Да, – краснея от того, что одна из девушек слишком приблизила своё лицо к его лицу, ответил Сейссилт.

– Точно? – переспросил Человек.

– Не знаю, – не выдержал мальчик.

– А вот этому верю, к обряду нельзя быть готовым, – усмехнувшись ответил Человек.

– Так зачем тогда спрашиваете? – пытаясь не выйти из себя, спросил Сейссилт.

– Чтобы понять, что ты выбрал, – пояснил Человек.

– И как, поняли? – мальчику становилось сложно продолжать концентрироваться на разговоре, девушки начинали проявлять к нему всё больше интереса, заметив что он достаточно хорошо развит.

– Думаю, да, – ухмыляясь ответил Человек.

– И, что я выбрал? – неожиданно серьезно спросил Сейссилт.

– Ха-ха, знаешь, – Человек полез одной рукой себе за пазуху и извлёк оттуда пару золотых облов, – я привёл тебя сюда еще и по другой причине. Поскольку шансов, что ты пройдёшь обряд удачно, не так уж и много, я решил сделать тебе подарок. Вот, – он бросил мальчику монеты и произнёс, – выбирай любую, – после чего рассмеялся.

– Я еще не настолько вырос, чтобы… – Сейссилт даже не знал как правильно сказать, а девушки сидевшие рядом начинали проявлять всё большую настойчивость.

– А мне кажется, вполне вырос, – констатировал Человек, – если девушки на тебя реагируют подобным образом, они явно хотят не в игрушки с тобой поиграть. Хотя, можно это и так назвать.

– Я, пожалуй, еще немного подожду, – вырвавшись из объятий девушек, ответил мальчик.

– Ну-ну, это ведь может быть последний день в твоей жизни, – серьезно заметил Человек.

– Думаю, он таковым не будет, – с вызовом ответил Сейссилт.

– Не хочешь, как хочешь, – поднимаясь с дивана произнёс Человек. – Значит и монеты тебе не нужны, – с этими словами он вырвал монеты из рук мальчика. – Сожалею девочки, – обратился он к ставшим свидетелями их разговора, девушкам, – но сегодня доступен только я, мальчик еще слишком зелен и не понимает от чего отказывается, – девушки сразу же переключили всё своё внимание на Человека.

– Жаль, – произнесла одна из тех, что настойчиво лезли Сейссилту в штаны, – он очень миленький, как бы эта милость с возрастом не пропала, страшная будет потеря.

Девушки сразу же взялись за Человека, а он за них. Мальчик же не понял, что вообще только что произошло и просто стоял посреди комнаты, пока Человек не крикнул ему.

– Ладно, держи, пойди погуляй, – с этими словами он бросил Сейссилту один обл. – Зайди за мной когда начнёт темнеть.

Мальчик вышел из комнаты не желая быть свидетелем творившихся там мерзких, как он считал, в первую очередь из-за принимавшего в них участие Человека, процессов. Сопровождаемый заинтересованными взглядами девушек, он покинул здание борделя и решил прогуляться. Ходил он без какой-либо цели, просто убивая время. Сейссилт не смотрел куда идет, просто гулял, чтобы развеяться, как неожиданно столкнулся с одним своим знакомым. Встреча для мальчика правда была не самая приятная, а вот для знакомого наоборот. Этим знакомым оказался пострадавший от ноги Сейссилта паладин. Теперь его нос выглядел очень неестественно. Он стал слегка расплющенным и сдвинутым в сторону. Паладин обрадовался этой встрече, а мальчик, естественно, нет. Поэтому последующие действия обоих можно было легко предсказать. Сейссилт принялся убегать, а паладин начал гнаться за ним. К счастью для мальчика, он знал Новый город гораздо лучше паладина и поэтому укрыться для него не составило труда, правда погоня всё-таки заняла некоторое время. Паладин же не желал сдаваться и даже привлёк других паладинов своего ордена к поискам.

Пришлось Сейссилту до самого вечера бегать по городу и прятаться. Он даже не успел потратить свой обл. Наконец начало темнеть и он направился к борделю. Но оказался замечен на пути к нему и привёл следом за собой почти дюжину преследователей. Из-за этого ему пришлось чуть ли не ворваться в здание и очень быстро начать искать Человека. Тот прибывал в прекрасном расположении духа. Обнаженные девушки кормили его фруктами, пока он лежал на кровати. Эту идиллию нарушил внезапно ворвавшийся Сейссилт.

– Подожди немного, – лениво произнёс Человек.

– Чего подожди, – с полными страха глазами чуть не кричал мальчик. Он даже не обращал внимания на то, что в комнате лишь на нём оставалась одежда. – За мной гонится десяток паладинов ордена Леруа.

– Чего ты им сделал? – всё также лениво поедая ягоды винограда с рук одной из девушек, спросил Человек.

– Это не я, это ты! – прямо заявил Сейссилт. – Я натолкнулся на того паладина, которого ты сказал мне побить. Он очень зол на меня и поэтому привёл с собой друзей.

– Ладно, – поднимаясь заговорил Человек. – У тебя же еще осталась та монета, что я тебе дал? – спросил он.

– Да, – не понимая к чему клонит Человек, ответил мальчик.

– Хорошо, заплати девочкам, – начиная искать свои вещи, разбросанные по комнате, произнес Человек.

Сейссилт подошёл к тоже одевавшимся девушкам и протянул монету.

– Какой ты милый, – произнесла одна беря монету. – Когда решишься, приходи, первый раз для тебя бесплатный, – с этими словами она поцеловала мальчика в губы и ушла. Остальные поступили ровно таким же образом, чем ввели Сейссилта в сильнейший ступор.

– А я тебе говорил, – натягивая штаны, произнёс Человек, – выбрал бы одну из них, и она бы тебя обучила такому.

– Хватит об этом, – резко ответил мальчик. – Что делать с паладинами?

– Это общество гораздо менее приятное, чем общество здешних девушек, – натянув ржавую, местами порванную и отремонтированную кольчугу, заметил Человек. Одев на себя все слои рваных одежд, он подошёл ещё раз посмотреть в окно. Потом, зевнув, сказал. – Выйдем через чёрный ход.

И не спеша направился к выходу из комнаты. Сейссилт сразу же последовал за ним и удивился тому, что паладины еще не ворвались в бордель. Спускаясь по лестнице, он спросил об этом Человека.

– Они считают позором посещать бордель. Правда, только при свете дня. Милая, – обратился он к одной из стоявших в главном зале девушек, – где у вас тут чёрный ход.

Девушка указала на дверь в конце зала. Человек мило ей улыбнулся и проследовал к двери. За дверью оказалась ведущая вниз лестница, кончавшаяся длинным подземным тоннелем, освещённым факелами. Шли они по тоннелю минут десять, пока вновь не оказались перед лестницей, но теперь ведущей наверх. Поднявшись и открыв дверь, Сейссилт и Человек оказались в одном из садов, разбитых на берегу реки в этом районе Нового города. Закрыв за собой дверь Человек направился не спешной походкой к мосту. Мальчик решил не спрашивать о тоннеле, потому что и сам догадался для кого он сделан. До моста оказалось очень близко и они еще до полного захода солнца, оказались в замке, где во всю готовились к вечернему пиру.

За всеми этими событиями, Сейссилт особо и не обдумал, свой выбор. Он то уже знал, чего хочет, но уверенности не было. Именно уверенности ему хотелось набраться за день, но не получилось. Поэтому праздничный ужин, который начался в скором времени, почти его не привлекал. Хотя там было что перекусить. Такого количества различных блюд давно не бывало в трапезной ордена. Чтобы все их перечислить, потребовалось бы слишком много времени. Зато съели их очень быстро. И хотя Сейссилт был не расположен к приёму пищи, сидевшая рядом Тегейриан, заботливо подкладывала ему всего понемногу. И он ел и продолжал бы есть, если бы не неожиданно поднявшийся со своего места во главе стола, за которым сидели маршалы ордена, Магистр.

– Итак, – громко произнёс он. Все посмотрели на него и Сейссилт внезапно заметил, каким всё-таки старым был Магистр Кадмон. Его лицо покрывали морщины, обычно не такие заметные из-за шрама на переносице. В глазах читалась мудрость прожитых им лет. Магистр быстро пробежал ими по лицам детей и продолжил, – утром я сказал вам, что вы должны будете сделать выбор. Я думаю вы помните о каком выборе идёт речь, поэтому не будем тянуть время. Те кто решил пройти обряд, просто выйдите и станьте передо мной.

Одно мгновение ничего не происходило, но уже в следующий момент дети начали подниматься из-за стола и подходить к столу Магистра. Сейссилт последовал за остальными, хотя и не обратил на это внимания. Когда он услышал слова Магистра, то в его голове прозвучало: «Вставай и иди», и он повиновался. Перед столом Магистра выстроились все, без исключения, дети. Никто не отказался от прохождения обряда. Магистр посмотрел на них своими мудрыми и добрыми глазами и начал говорить.

– Сейчас Киан даст каждому из вас небольшой шарик, – в это время старик вышел с подносом и начал раздавать небольшие шарики, размером не больше виноградной ягоды. – Вы должны проглотить их, но делать это лучше всем вместе, чтобы ни у кого в последний момент не сдали нервы. Поэтому еще раз подумайте о своём выборе.

Получив шарики от Киана, дети переглянулись. У каждого лицо выражало что-то своё, кто-то боялся, кто-то наоборот, был полностью уверен в себе. Эйлог так вообще не мог дождаться, его лицо выражало нетерпение, и он первым нарушил образовавшееся молчание.

– Так что? – посмотрев на своих товарищей спросил он. Все кивнули и дружно бросив шарики в рот, проглотили их.

Шарик, как и говорил Человек, обладал не очень приятным вкусом. Сказать по-другому просто язык не поворачивается, потому что его скрутило судорогой. Такого Сейссилт еще не испытывал. А потом началось что-то ну очень уж странное. Он хотел повернуть голову, чтобы посмотреть на других, но голова поворачивалась очень медленно, будто совсем не двигалась. Мальчик пробовал поднять руку и вроде бы поднимал её, но рука не поднималась. Наконец стало происходить нечто совсем странное. Столы, люди, стены стали падать куда-то вниз, за ними падал и потолок. Последнее что Сейссилт почувствовал были неприятные ощущения, то ли боль, то ли нечто похожее, но что именно, он не понял. Потому что его мир погрузился во тьму.

Глава 13

– Давайте их, что ли, унесём, – предложил Человек, – а потом продолжим ужин. Их вид портит мне аппетит.

– Унести то мы их унесём, – вставая из-за стола произнёс Гатаспа. – А вот продолжать ужин, у меня аппетита нет.

– Гатаспа прав, – заключил Магистр. – отнесём их в зал эибрих и закончим на этом.

– Ладно, – недовольно произнёс Человек, затем подошёл к лежавшему на полу и слегка побледневшему Сейссилту и закинув его на плечо, добавил. – Но ягнёнка оставьте, я не наелся.

– Можешь занять стол маршалов, аппетита у нас всё равно нет, – ответила ему Ран.

– Хорошо, – весело припрыгивая направился к выходу Человек.

Следом за ним потянулась процессия паладинов, которые несли детей. Из трапезной, они по лестнице направились в подвальные помещения замка. Там находилась комната, в которой располагались каменные пьедесталы, очень похожие на гробницы. Всех детей положили на них, благо количество таких пьедесталов оказалось большим, чем количество детей. Из комнаты вышли все паладины, кроме одного, который должен был оставаться там и следить, когда дети начнут приходить в себя.

– Теперь остаётся только ждать, – серьёзно произнёс Тайг.

– А каким было минимальное время? – спросил учитель Гури.

– По-моему, раньше семи дней никто не приходил в себя, – задумавшись ответил Эмунт.

– Бывало и быстрее, – неожиданно вмешался в разговор Человек, – но всё это настолько не определенно, что сложно сказать. Допустим Магистр пришёл в себя только под конец луны, а Кинан день на шестой. Гатаспа так вообще не приходил в себя до того момента, как его понесли на костёр.

– Откуда ты столько знаешь? – удивился учитель Гури.

– У меня есть рот, я умею спрашивать, и есть уши, могу слушать, – грубо ответил Человек и добавил. – Ладно, меня там ждёт мой ягнёнок.

Срок на который детей погружали в это состояние равнялся одной луне, если в течение этого времени кто-то не приходил в себя, его проверяли, жив ли он. Если он был живой, то время продлевали до следующего полнолуния, но почти каждый день проверяли, не умер ли ребёнок. С момента начала обряда весь замок погрузился в тишину, что было очень необычно, после трёх лет шума, исходившего от детей. Все паладины погрузились в размышления, даже те у кого не было учеников, хотя таких в замке было немного. Единственный кто нисколько не поменялся, был Человек. На восьмой день после начала обряда, он сидел в главном зале вместе с Магистром. Магистр о чём-то задумался, а Человек спокойно развалившись на нескольких креслах, дремал.

– И ты совсем не волнуешься? – не выдержал Магистр.

– Это ты мне? – не понял Человек.

– Здесь кроме тебя и меня больше никого, – усмехнулся Кадмон.

– Так, вроде же, было собрание? – вставая и потягиваясь уточнил Человек.

– Ты его благополучно проспал, – ответил Магистр. – Так что насчет моего вопроса?

– Ты про волнение? – переспросил Человек и увидев утвердительный кивок, начал объяснять. – Я не вижу в этом смысла, в волнении. Что я могу такого сделать, чтобы как-то повлиять на обряд? – скорее риторически спросил он. – Правильно, ничего. А если ты не способен никак повлиять, то и волноваться нет причины.

– Я так не могу, – честно признался Кадмон. – В своё время я привёл в орден человек пять и каждый раз во время обряда волновался. Даже когда стал Магистром, продолжал волноваться.

– Поэтому ты и стал Магистром, – серьёзно заговорил Человек. – В тебе есть всё, что нужно лидеру. И твёрдость характера, и решительность, и жалость, и сочувствие, и волнение о людях которыми ты руководишь.

– Ты опять агитируешь за назначение меня на должность Магистра, но выборы уже давно прошли и в следующих я точно не приму участие, – улыбаясь ответил Магистр.

– Я не к тому, – честно произнёс Человек. – Ты человечный, в отличие от меня.

– Не знаю, остался бы я таким, если бы пережил то же, что и ты, – задумался Кадмон. – Скольких учеников ты выучил и похоронил?

– Если бы я считал, – усмехнулся Человек, а потом добавил, – хотя нет, считал. Правда мне это довольно быстро надоело.

– Всё-таки, ты не такой чёрствый, каким хочешь казаться, – начал было говорить Магистр, как дверь главного зала открылась и голова Ниеми сообщила.

– Кто-то очнулся! – и сразу же исчезла за дверью.

– Готов поспорить, что это твой, – обратился к Человеку Магистр.

– На что? – тут же среагировал тот.

– Давай на обл? – предложил Кадмон.

– Минимум пять, – принялся торговаться Человек.

– Максимум три, – Магистр тоже не любил разбрасываться деньгами.

– Хорошо, но при одном условии, – предложил Человек.

– И какое же условие? – заинтересовался Кадмон.

– Ставка будет расти до самого конца, – начал объяснять Человек, – при каждом следующем проигрыше ты платишь в два раза больше и так до самого конца. А если он вообще не проснётся, ты удваиваешь всё.

– Хорошо, – с интересом смотря на Человека, ответил Магистр.

– Ты же понимаешь, что это куча золота? – удивленно спросил тот, Кадмон кивнул. – Кинан бы помер, узнав о том, на какую сумму ты поспорил.

– Тогда ему лучше об этом не знать, – хитро улыбнулся Магистр. – Пошли узнаем, кто же первый счастливчик.

Магистр встал и быстро направился к выходу из зала. Человек медленно последовал за ним. Такое радостное событие привлекло внимание почти всего замка. У входа в помещение, где лежали дети собралась толпа, даже стражник, который должен был стоять на воротах оказался там. Магистру Кадмону пришлось пробиваться, благо он еще не растерял своей силы. Пробившись в комнату, он сразу же полез за кошелем. Зашедший следом Человек заметил это и протянул руку.

– Я же говорил, – требуя свой выигрыш, произнёс он.

– Это только начало, – серьёзно ответил Магистр.

Он действительно проиграл, Сейссилт по-прежнему лежал на своём пьедестале неподвижно, то что мальчик еще был жив можно было понять лишь хорошо к нему присмотревшись, слабое дыхание еще сохраняло жизнь в его теле. Первой же пришла в себя Гури. Девочка очнулась во тьме помещения похожего на огромный склеп, на похожем на гробницу пьедестале и испугалась. Первым что сделал бы любой другой человек, являлся крик, но девочка ни сказать что-то, ни крикнуть не могла. Зато она изобрела крик с использованием одних только рук. Обряд прошёл удачно и как носитель эибрих, она сама того не понимая использовала новоприобретённую способность. Взмахом руки она снесла дверь и оглушила стоявшего в тот момент за ней, своего молодого учителя. Теперь его приводили в себя, а у девочки началась истерика из-за всего произошедшего.

– Унесите их отсюда, – скомандовал Магистр. – Здесь не место для толп. Почините дверь, и кто там был следующим в очереди на этот пост?

– Я, – сразу же среагировал Тайг.

– Хорошо, прогони всех собравшихся за дверью и охраняй, – скомандовал Магистр, а сам решил пройтись мимо остальных детей.

Он решил проверить их состояние. При прошлом обряде, к моменту когда очнулся первый, двое уже померли. В этот раз, всё пока что проходило удачно. Остальные дети еще подавали признаки жизни. Теперь опять оставалось только ждать. Когда все приказания Магистра были выполнены, замок вновь погрузился в молчаливое ожидание. Гури поместили в хорошо освещенном помещении для больных и раненых, оно почти всегда пустовало. Девочка теперь должна была прийти в себя и набраться сил. Её хорошо кормили, а Киан внимательно следил за её состоянием. Восемь дней в состоянии между жизнью и смертью, требовали тщательного восстановления. Дни опять стали тянутся медленно, как приготовленная Куардом овсянка стекала с ложки в тарелку.

На четвёртый день Гури окончательно поправилась и хотя уже могла отправиться со своим учителем на индивидуальные тренировки, решила остаться. Вид девочки одиноко бродившей по замку одновременно и вселял надежду в сердца остальных, и пробуждал радостные воспоминания, но в то же время заставлял волноваться за остальных детей. Прошло еще несколько дней и Магистра разбудили посреди ночи. Это был Человек.

– Гони восемнадцать облов, – с горящими глазами заявил он.

– Что случилось? – спросонья не понял Магистр.

– Еще двое очнулись, – продолжая требовательно держать руку объяснил Человек.

– Кто?

– Да какая разница. Главное, что ты проиграл, гони деньги.

– Заплачу, когда скажешь кто, – жестко ответил Магистр.

– Везучий пацан и этот, слишком умный, – подумав ответил Человек.

– Мат и Хью? – переспросил Магистр.

– Наверное, не знаю. Спроси у Гатаспы. А теперь давай мои деньги, – очень быстро произнёс Человек.

– Зачем тебе деньги сейчас? – не понимающе спросил Магистр, вставая с кровати.

– Завтра с утра, в одном месте, будут очень хорошие скидки, – поторапливая его, объяснял Человек.

– А если следующим очнётся твой? Тебе придётся искать очень много денег, – усмехаясь и доставая деньги заметил Магистр.

– Запишешь на мой счёт, – выхватывая монеты и выбегая из комнаты Магистра, ответил Человек.

Но предположение Магистра оказалось неверным. Следующим пришёл в себя уже через два дня Энид. И пока вокруг него было столпотворение послышался еще один голос.

– Можно потише, я вроде как сплю, – сонным голосом произнёс Канайд.

Этот день вообще оказался очень удачным. Кроме этих двоих в себя пришли еще трое. Первой очнулась Мейнир, она пришла в себя, когда уносили Канайда. Следом за ней, с абсолютным непониманием и какими-то странными фразами о том, что он спасал кого-то и его кажется убили, в себя пришёл Гладис. Последним в себя пришёл Айл. Когда все уже покинули помещение и дежуривший на дверях Эмунт зашёл проверить остальных, парень подал голос с, пожалуй, самым разумным вопросом.

– Что произошло?

– Ты удачно прошёл обряд, – с улыбкой ответил Эмунт и сказав ему лечь обратно, отправился сообщить о его пробуждении Магистру.

На следующий день Магистр собрал своих маршалов на совещание. Там, как обычно, присутствовал и Человек.

– Восемь пришли в себя, – объявила Ран, – остальные без изменений.

– Скажи чего-нибудь, чего мы не знаем, – оборвал её Человек, пребывавший почему-то в не самом лучшем расположении духа.

– Это неплохо, – констатировал Кинан. – Последние годы у нас очень удачно складываются. Финансовых проблем становится меньше, даже замок понемногу приводим в порядок.

– Есть еще над чем поработать, – вступил Берт, – но людей не хватает. Если бы мы могли нанять пару тройку каменщиков, – аккуратно подбирая слова начал он.

– Денег нет, – отрезал Кинан.

– Хорошо, – остановил назревавший как обычно спор Магистр. – Осталось девять, еще один и они станут исключением из нашей обычной статистики. Сколько еще у них осталось времени?

– Еще шестнадцать дней до новой луны, – объявил Киан.

– Времени предостаточно. Думаю в этот раз очнутся все, – оптимистично заявила Ран, относившаяся к детям как мать или старшая сестра.

– Посмотрим, – хмуро ответил Человек.

– Собрание окончено, – сразу же объявил Магистр. – Киан останься.

Главную залу покинули все, кроме Киана, Магистра и даже не двинувшегося с места Человека. Он сосредоточенно смотрел в одну точку на стене и выглядел слишком напряженно, как для себя.

– Теперь поведай нам о своих страхах, – обратился к нему Магистр.

– О! Страхи? Нет, это не страхи. Это нечто большее, – начал Человек. – Чем больше детей приходит в себя, тем страннее мне всё это кажется.

– И что же тебя смущает? – спросил Киан.

– Когда в последний раз у нашего ордена дела шли так хорошо? – спросил его в ответ Человек. – Не случилось ли после этого удачного отрезка, нечто ужасное? – ни Киан, ни Магистр не ответили, хотя ответ прекрасно знали. В своё время их орден начал бурно развиваться, у них было множество паладинов, во многих местах империи находились их замки, но началась война. Война привела к ужасным потерям не только в их ордене. Количество носителей эибрих по всей империи сократилось более чем в два раза. После этого между орденами и школами был подписан пакт, запрещавший полноценные войны между ними, но разрешавший мелкие конфликты между одинокими членами орденов или школ, но только если они не приводили к смерти.

– Ты предполагаешь?… – Киан не сумел договорить, когда его прервал Человек.

– Я много чего предполагаю. В этот раз мои кишки подсказывают, что должно произойти нечто большее, чем даже война между орденами.

– Это как-то связанно с пророчеством? – серьёзно спросил Магистр.

– Кто его знает, – честно ответил Человек, – однако, я знаю точно две вещи. Если количество прошедших обряд окажется больше десяти, нужно готовиться к плохому. И если пацан очнётся после окончания этой луны, то готовность даже к самому худшему нас не спасёт.

– Откуда такая уверенность? – заинтересовался Киан. – Тебе сделали еще какое-то пророчество?

– Никаких пророчеств, – спокойно произнёс Человек. – Просто огромный опыт человека, пережившего достаточно бед, чтобы понимать, если с тобой случается много хорошего, жди беды.

Теперь к ожиданию добавилось и странное чувство. С одной стороны, чем больше детей приходило в себя, тем лучше, но с другой, это могло предвещать некую беду. И именно этот страх возможной беды и преследовал Магистра, но лишь до следующего очнувшегося ребенка. Магистр был слишком стар, поэтому решил не обращать внимания на возможные беды в будущем, ради счастья в настоящем. Правда ждать этого пришлось целых десять дней. За шесть дней до срока очнулся Ритерх. Первыми его словами было:

– А когда мне дадут поесть? – этой фразой он напугал стоявшего в тот день на страже учителя Диллис.

– Надо спросить у повара, – шокировано ответил мужчина, не ожидавший, что кто-то из детей самостоятельно выйдет из зала эибрих.

Правда сил Ритерха только на это и хватило. Он в следующий момент свалился на пол. Таким образом он заработал Человеку еще немного денег. Следующими сумели увеличить его финансовый достаток Диллис и Хет. Обе девушки почти одновременно очнулись через два дня после Ритерха и пока все занимались ими, в себя пришла и Тегейриан. Таким образом оставалось еще пятеро детей. Никто из них еще окончательно не умер и шансы что они очнутся оставались. Но до конца луны никто из них так и не очнулся.

В начале следующей луны, Киан осмотрел каждого и они еще оставались живы. Но времени у них почти не осталось. В ордене было принято, если ребенок не очнётся в течении одной луны, ждать до следующего полнолуния. После этого тела детей не пришедших в себя, сжигали. Теперь Киан, вместе с Магистром, каждый день, с утра и вечером, приходили осматривать оставшихся и принимали решение, держать их так дальше или нет. Но кроме них к своим товарищам наведывались и прошедшие обряд дети. Пока Магистр не решил отправить их всех на индивидуальные тренировки, слишком большое количество людей находящихся в замке начинало мешать. Почти все дети, вместе со своими учителями, разъехались. Остались лишь Ритерх и Тегейриан. Они каждый день навещали Сейссилта и остальных. И именно во время их посещений произошло два странных события.