Текст книги "Шестой..."

Автор книги: Райан Гош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

В следующий момент побежденные уже оказались освобождены из земного плена и шокировано смотрели на Человека. Тот, заложив одну руку за спину, другой потирал подбородок и что-то говорил сам себе, иногда не соглашаясь и то мотая, то кивая головой. Наконец он замолк и посмотрел на по-прежнему стоявших на коленях перед ним мужчин.

– Я тут посоветовался с собой и решил, – уверенно произнёс он. – Раздевайтесь, – мужчины посмотрели на улыбавшегося какой-то инфернальной улыбкой Человека и поняли, что лучше подчинится. Через несколько минут они сняли с себя всё и стояли посреди дороги в чём мать родила, пытаясь прикрываться. – Молодцы, а теперь берите своего раненого товарища и тащите обратно в город.

Мужчины даже не думали спорить, а очень быстро подхватило своего раненного и не менее быстро направились в сторону города. А Человек в это время алчно потирая руки накинулся на оставленную ими одежду. Через минуту он выудил из куч тряпья и металла, три кошеля и несколько украшений. Пересчитав содержимое, он недовольно буркнул, – «Нищеброды». После чего залез обратно в седло и пришпорил коня. Остальной день прошёл спокойно. Они встретили нескольких путешественников и одного торговца, у которого Человек в обмен на украшения раздобыл небольшой бочонок вина, который был открыт почти сразу. До заката они продолжали ехать, пока бочонок не опустел и виновный в этом не решил устроить привал, свалившись с коня и разбив опустевший бочонок. Хорошо, что после этого он сумел подняться и пройти несколько метров к небольшой полянке в лесу к которой, как показалось Сейссилту, вела старая тропа. Тропа не кончалась на полянке, а уходила ещё дальше, но мальчик не рискнул её изучать. Да у него и не было ни времени, ни желания это делать.

Человек завалился на траву и почти сразу уснул, мальчик лишь успел попросить его зажечь небольшой костёр. После чего Сейссилт мог спокойно отправится за дровами. Валежника хватало и костёр грел, почему-то ночи стали холодными, что было необычно в это время года. Укутавшись в плащ, который хоть и покупался под него, оказался слишком большим, мальчик ждал пока поджарится хлеб, после чего съел его и немного солонины. Полный желудок, холод ночи и тепло огня быстро сморили его. Смотря на то, как разгорается подброшенное им в костёр крупное полено его глаза начали медленно закрываться. Мальчик и сам не заметил, как уснул. Ему снились странные сны, одновременно приятные и не очень. То его согревало что-то, но это точно был не костер, то его трясло будто они галопом скачут на коне. Было всё это как-то странно. Последнее что ему снилось, оказался мужчина. Высокий, с красивым лицом и тёмными, заплетёнными в косу, доходящую до пояса, волосами. Он носил свободную, белую, казалось, что она сверкает, одежду. От него исходил очень приятный запах, но не такой, как от Юнны или других девушек. Мальчик помнил, что мужчина что-то говорил, но что именно, он не услышал.

Глава 4

Раскрыв глаза Сейссилт оказался слегка шокирован. Каким-то образом ветки деревьев, под которыми он засыпал, превратились в потолок. Ровный, белый потолок какого-то здания. После этого уже не казалось таким странным то, что стволы деревьев заменили такие же белые, как потолок, стены. Ну а то, что он лежал на удобной кровати, вполне завершало картину. Мальчик посмотрел в большое окно, рядом с которым стояла кровать и увидел за ним красивый, цветущий сад. В саду перескакивая с ветки на ветку, весело щебетали жаворонки их прекрасное пение нарушал лишь один неприятный звук, шедший из другого конца комнаты. Сейссилту даже особо угадывать не пришлось, чтобы узнать, кто издаёт эти звуки. Храп Человека он уже запомнил и без удивления заметил его спящим на стуле под стенкой. Большим удивлением оказался другой сидевший в комнате человек.

Мальчик отметил не просто похожесть, а абсолютное сходство сидевшего на стуле рядом с Человеком мужчины, с тем которого он видел во сне. Мужчина каким-то образом почувствовал, что на него смотрят. Он моментально раскрыл глаза, будто бы и не спал. Увидев смотревшего на него с интересом мальчика, он встал и подошёл к кровати.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он медленным и очень добрым голосом.

– Вроде бы нормально, – немного не понимающе ответил Сейссилт. Он ощутил идущий от мужчины запах, и он был именно таким же, как и во сне.

– Это хорошо, – улыбнувшись ответил мужчина и принялся осматривать его. Закончив осмотр, он положил обе свои руки на голову мальчика и некоторое время стоял таким образом. Наконец он убрал руки и улыбнулся мальчику.

– И что там с ним? – послышался голос Человека, он успел проснуться, пока мужчина осматривал Сейссилта.

– Ничего не обычного, – с небольшим удивлением ответил тот. – Самый обычный ребенок, – констатировал он и с задумчивым лицом отошёл от постели.

– А где мы? – наконец задал интересовавший его вопрос Сейссилт.

– Вы в одном из храмов, относящихся к школе мастера Бонифация, – с улыбкой ответил на его вопрос мужчина. – Меня зовут Крейдилад, я глава этого храма и главный врачеватель.

– Приятно познакомится, я…

– Я уже знаю твоё имя Сейссилт, – прервал его Крейдилад.

– Так что с ним было, Крей? – внезапно спросил Человек.

– Даже не знаю, – задумчиво ответил тот. – Я думаю, нам следует спросить его самого.

Эта фраза вызвала ступор и у Человека, и у мальчика. Они удивлённо воззрились на врачевателя. А тот лишь с улыбкой добавил.

– Я уверен, что Сейссилт узнал меня, а значит он находился в каком-то состоянии между сном и реальностью. Он должен помнить, что произошло. При осмотре я не заметил никаких следов, говоривших о том, что его память могла пострадать.

– Если так, – спокойно произнёс Человек, – то вспоминай малец, что ты помнишь последнее.

– Последнее? – Сейссилт задумался, он ощущал на себе взгляды Человека и врачевателя. – Я помню, как ты упал пьяный с лошади и мне пришлось самому готовить ужин.

– А дальше? – проигнорировав сказанное, продолжил допрос Человек.

– Дальше? Помню, как меня клонило ко сну, и я просто уснул. А потом… – мальчик замолк, – но это был сон? – сам у себя спросил он.

– Рассказывай, – недовольно пробурчал Человек и Сейссилт начал рассказывать.

Ему снилось, что его что-то разбудило. На той полянке в лесу, где они остановились на ночь, был кто-то еще. К тому моменту костёр уже догорал, и этот неизвестный сидел спиной к мальчику, ковыряясь палкой в углях. Сейссилт не мог понять кто это, на неизвестном был серый, блестевший от света совсем молодого месяца, плащ с капюшоном. Мальчик приподнялся на руках, он не боялся неизвестного. Почему-то он точно знал, что тот не навредит. При этом казалось, что воздух вокруг неизвестного выглядит очень странно. Он и светился, и вибрировал, казалось, что его можно потрогать, слепить из него что-то. Наконец неизвестный встал и повернулся лицом к мальчику. Правда из-за плаща мальчик по-прежнему не мог ничего рассмотреть. Неизвестный подошёл к нему и протянул руку. Сейссилт удивился тому какой красивой оказалась рука. Маленькая ладошка, тоненькие пальчики они казались не сильно больше чем его собственные. Кожа оказалась настолько же странной насколько и красивой. Смуглая, она будто светилась. Главной странностью оказались две ровные линии, кольцами охватывавшие запястье и действительно сиявшие.

– Пойдём со мной, – послышался из-под капюшона приятный девичий голос. В следующий момент плащ будто растворился и перед Сейссилтом оказалась прекрасная девушка. Она мило улыбалась ему протягивая обе руки. Её смуглая кожа светилась при слабом свете луны, а по всему телу выделялись такие же белые полосы, как и на запястьях. Они покрывали тело девушки странными узорами. Их можно было очень хорошо рассмотреть ведь стройное, хоть и небольшое, тело девушки, лишь в двух местах, на груди и на бёдрах, прикрывала легкая будто плывущая в воздухе ткань. Девушка приблизила свое лицо к лицу мальчика и тот оказался ослеплён её волосами. Собранные сзади и с ниспадавшей ей на лоб чёлкой, волосы светились, будто одновременно впитывая и излучая свет луны.

– Пошли, – весело захихикав произнесла девушка и взяв Сейссилта за руки, потянула следом за собой. Она аккуратно повела его куда-то в лес по тропинке. При этом её босые ноги почти не касались земли.

Они шли и шли, казалось они идут уже вечность. Девушка время от времени оборачивалась и что-то мило шептала ему на ухо или просто одаривала своей покоряющей всё живое улыбкой. Сейссилт точно не помнил сколько они прошли, пока не оказались на поляне с камнями. Один из камней стоял в самом центре и был самым большим, на нём спокойно мог уместиться здоровый, взрослый мужчина. Остальные же образовывали круг, это были небольшие округлые камни, очень похожие на невысокие постаменты. Девушка затянула мальчика в круг и уложила на большой камень.

– Полежи здесь, – улыбаясь прошептала она ему на ухо, а потом поцеловала в лоб. Этот поцелуй будто молнией пронзил его. Что-то стало медленно растекаться по его телу, разнося нежное тепло оставленное мягкими губами девушки.

Из-за столь приятных ощущений Сейссилт и не заметил появившихся из леса вокруг поляны людей в белых, похожих на ризы одеждах. Обратил внимание на них он лишь тогда, когда они запели. Их песня была странная и заполняла всё пространство поляны. Девушка всё это время стояла рядом с ним и смотрела на него своими кроваво-красными глазами. Но это не пугало мальчика, наоборот, он был уверен, что девушка не желает ему ничего плохого. Тем временем пение усиливалось и поляна, казалось, становилась всё более освещённой. Девушка присоединилась к пению и своим сладким, словно мёд, голосом напевала эту странную песню на ухо мальчику.

И в тот момент, когда песня, казалось, подходила к своей кульминации, пение резко оборвалось. Даже девушка перестала петь и направила свой взор в сторону леса. Сейссилту тоже стало интересно, что же могло отвлечь всех и испортить такой приятный момент. Он увидел кого-то стоявшего на границе поляны и леса. Это был человек, но кто именно мальчик не сумел увидеть. Лицо скрывала тень от дерева, а тело покрывала старая, ржавая, местами порванная и залатанная кольчуга. Неизвестный что-то сказал, но мальчик не разобрал ни слов, ни голоса. Человек обращался к девушке, и мальчик тоже посмотрел на неё. На её лице застыла приятная улыбка, пока она слушала неожиданного гостя. Затем она заговорила и её глаза блеснули в свете луны:

– Не знала, что и ты здесь, Эмрис, – после этих слов она весело засмеялась и смех заполнил всю поляну, а мальчика погрузил в приятный, тёплый сон.

– Это всё что ты помнишь? – серьёзно спросил врачеватель. Сейссилт лишь утвердительно закивал. Всё что он только что рассказал, казалось ему очень приятным сном, хотя он и понимал, что это видимо не так. Это, и то что ни Человек, ни врачеватель ничего не говорили, взволновало мальчика. Ему неожиданно стало очень страшно, паника захватила его, и он выдавил, срываясь на крик.

– Что со мной было?

– Культисты хотели принести тебя в жертву своей богине, – резко заговорил Человек, не дав что-то сказать уже открывшему рот врачевателю. – Ты должен быть благодарен мне, ведь мне удалось объяснить им, что из тебя жертва не очень хорошая. А ты даже не представляешь какие у них проблемы с нахождением жертв. Они долго не соглашались со мной, но у меня всё-таки получилось. Поэтому ты мой должник, – закончив свою тираду он встал со стула и потянулся.

– И что теперь? – немного успокоившись произнёс Сейссилт.

– Что, что, завтра поедем дальше, – разминая шею ответил Человек. – И мне, и коню нужен отдых, мы гнали пять суток без отдыха, чтобы довезти тебя до нормального доктора. А всё эти гадские культисты, накачали тебя какой-то дрянью и даже не сказали, чем именно. Так что радуйся, ты проехал большую часть пути, – он замолчал и подумав добавил, – да какую большую, нам ехать осталось всего ничего. Пойду что ли поем, у вас есть какой-нибудь алкоголь? – обратился он к врачевателю.

– Мы лишь лечим, – улыбнувшись ответил тот и Человек разочарованно вышел из комнаты. – Если ты хочешь есть, а я думая это так, то я скажу чтобы тебе принесли еды…

– Пусть несут тройную или даже четверную порцию, – в комнату вернулась голова Человека. – Ты еще не знаешь сколько он жрёт.

– Отдыхай, – сказал врачеватель и тоже покинул комнату.

Оставшись наедине со своими мыслями, Сейссилт попробовал еще раз вспомнить всё произошедшее, но теперь сделать это оказалось почему-то сложнее. Единственное что всплывало в его памяти, это стоявшая перед ним и протягивавшая к нему руки девушка. Её красота отпечаталась в памяти мальчика, даже лица девушек из борделя, казавшиеся ему до этого красивыми, как-то померкли на её фоне. За мыслями об этой девушке, он даже не заметил, как ему принесли большой поднос с едой. Еда оказалась самой разнообразной от мяса до фруктов, но герой первым делом взялся за половину небольшой головки твёрдого сыра. Какая-то странная тяга к этому продукту возникла у него. Настолько сильная тяга, что он не удержался и съел весь сыр сразу же.

В это время в другой комнате, сидели Человек и Крейдилад. Человек с интересом листал какую-то книгу, взятую из одного из шкафов, набитых книгами и полностью закрывавших две стены в комнате. Делал он это раскинувшись на кушетке. Крейдилад сидел за столом и о чём-то серьёзно размышлял. Его глаза уставились прямо в белую стену рядом с дверью. Именно в том направлении располагалась комната в которой находился Сейссилт.

– А когда меня покормят? – отложив книгу спросил Человек.

– Ты уверен, что он съест всю половинку головки? – не заметив адресованного себе вопроса, спросил Крейдилад.

– Ты шутишь? – засмеялся Человек. – Да если бы перед этим парнем сейчас оказалась живая курица, он бы её целиком сожрал, не оставив и пёрышка.

– Не верю, – скептически посмотрев на собеседника, ответил Крейдилад.

– Не веришь? – Человек аж подскочил от негодования. – Ты посмотри на меня!

– Что? – посмотрев на него и не поняв на что он намекает, спросил врачеватель.

– Ты разве не видишь? – вскочив с кушетки, продолжал негодовать Человек. – Я трезвый! – наконец выкрикнул он. – Когда ты видел меня трезвым или без похмелья в последний раз? – серьёзно спросил он.

– Пожалуй, никогда, – сдерживая смех ответил Крейдилад.

– Вот именно, – ликующе заявил Человек. – До встречи с этим мальцом, я верно следовал учениям великого бога Бара, а теперь мне удаётся напиться от силы через день. Сегодня вообще шестой день, моего поста. А всё из-за того, что он поглощает еду, как голодный крокот.

– Честно говоря, я готов сказать ему спасибо за всё это, – усмехнувшись ответил врачеватель. – Мне приятнее видеть тебя таким, – эти слова вызвали еще большее негодование у его собеседника, и он просто рухнул на кушетку и вновь принялся разглядывать книгу. – Надеюсь он съел сыр, я добавил туда кое-какие травы, которые успокоят его и заставят на время забыть о случившемся.

– Лучше бы отравил его, – буркнул Человек, а потом повернув книгу боком и пытаясь что-то рассмотреть добавил. – А у тебя нет книг, где будут голые девушки, но только их тело будет целым?

– Ты о чём вообще? – не понял Крейдилад, его удивила первая фраза собеседника, которую он сумел расслышать, а вторая так и вообще спутала все его мысли.

– Я о книгах, где есть изображения обнаженных девиц и всякие скабрёзные истории? – уточнил Человек.

– Я не о том, – замотал головой врачеватель, – и таких книг у меня точно нет.

– А жаль, – грустно выдохнул его собеседник.

– Что ты имел в виду под отравить его? – воззрился на Человека Крейдилад.

– А то и имел в виду, – честно ответил тот.

– Но ведь он может быть именно тем, о ком говорится в пророчестве?

– Как раз и проверим, – изучая названия книг на полках, спокойно ответил Человек, но потом резко повернулся к врачевателю и с подозрительным лицом спросил. – А ты откуда знаешь о пророчестве?

– От одного нашего общего знакомого, – удовлетворённый тем, что привлёк внимание собеседника, ответил Крейдилад.

– Подожди о каком вообще пророчестве ты говоришь? Я не знаю никаких пророчеств, – пошёл в отказ Человек, но сделал это настолько неестественно и не правдоподобно, что лишь вызвал улыбку на лице собеседника. Про себя же он подумал: «Как меня достали эти пророчества! Интересно о каком именно он говорил? Хотя какая разница, я уже помню от силы лишь несколько».

– Если ты не помнишь, могу напомнить, – с улыбкой на лице прервал молчание Человека Крейдилад.

– Ладно, ладно, – махнув рукой ответил его собеседник. – Вот только я хочу кое-что уточнить, какого именно общего знакомого ты имеешь в виду. Он такой худой как щепка, высокий, где-то метра под два, лысый, с покрытой рунами головой и ходящий всюду в чёрном балахоне? – врачеватель утвердительно кивнул, но Человек не остановился. – То есть тот сумасшедший, ходящий по городам и посёлкам, и зарабатывающий тем, что берет плату за демонстрацию не оригинальных фокусов, как например вытаскивание кролика из шляпы? Только у него кролик всегда рогами зацепляется за края шляпы и шляпы приходится часто менять? – Крейдилад уже непонимающе смотрел на собеседника, но тот и не думал останавливаться и принялся развивать тему с фокусами. – Вот если бы он доставал его из ноздри или уха, или ещё какого-нибудь отверстия в своём теле, это было бы более оригинально и намного интересней. Хотя пришлось бы использовать обычного кролика, а это уже не так оригинально, из-за того, что рога бы цеплялись и разрывали всё, – с задумчивым видом закончил Человек.

– Не знаю по поводу всего остального, – придя немного в себя после услышанного заговорил врачеватель, – но самое первое правда. Именно он мне и рассказал.

– Не умеет он держать язык за зубами, – произнося это Человек думал, каким образом удобнее всего вырезать человеку язык. – Да и с чего все решили, что речь именно про этого пацана?

– По крайней мере так считает богиня, – серьёзно ответил Крейдилад. – Ведь почему-то она устроила всё это.

– Вот только не надо здесь вспоминать про богов, – заваливаясь обратно на кушетку произнёс Человек. – Эти пророчества настолько мутная галиматья, что даже друиды, а именно они их в основном делают, не понимают их. Что уж говорить о богах и людях.

– Знаешь, я всё-таки расскажу об этом нашему знакомому, – опять напрягая свой взгляд на участке стены, сказал врачеватель.

– Валяй, – равнодушно ответил Человек. – Я ему ничего говорить не буду, а если встречу, то засуну рогатого кролика ему поглубже в глотку, чтобы меньше болтал. И вообще, меня покормят? – он вновь вскочил с кушетки, негодуя.

Через несколько минут желание Человека оказалось удовлетворено, причиной задержки оказался Сейссилт, он попросил добавки, чем вызвал недоумение почти у всех, кроме Человека, тот лишь сказал: «Я же говорил». После столь плотного перекуса, мальчик крепко уснул и проснулся лишь перед рассветом следующего дня. Человека ему, к счастью будить не пришлось, он встретил его воюющим с конем. Кроме хорошей кормежки и прекрасной кровати, Сейссилта в этом месте одарили еще и новой одеждой. Старая оказалась слишком порванной и изношенной. Поэтому дорогу он продолжал в абсолютно белой льняной рубахе и таких же штанах, обычной одежде пациентов храма. Поблагодарив всех, мальчик и Человек, благодарил только мальчик, его спутник по-прежнему был недоволен тем, что ему не нашлось ничего выпить, поехали в сторону столицы. Ведь именно в столице империи, самом большом городе во всём известном мире, как говаривали имперские служащие, располагался замок ордена Усканоа.

Ехали не спеша, пути оставалось не много. Сейссилт молча сидел и даже не смотрел по сторонам, хотя пейзаж сильно изменился. Теперь дорога, ставшая в такой близости от столицы каменной, хотя и не самого лучшего качества, вела их сквозь засеянные пшеницей нивы, фруктовые сады, виноградники. Временами они проезжали мимо поворота к усадьбе какого-нибудь имперского чиновника или аристократа, любившего проводить жизнь в близости от столицы. Подобные усадьбы часто располагались на невысоких холмах и выглядели в сравнении с домом семьи Сейссилта, огромными дворцами, хотя и являлись не самыми большими в этих местах. Иногда, вдалеке можно было увидеть реку, но такое случалось лишь тогда, когда дорога поднималась на какой-нибудь холм, который окружали лишь поля пшеницы или виноградники. В таких случаях можно было наблюдать за тем, как медленно текут воды Беаты, одной из самых полноводных рек империи. Именно она снабжала столицу водой и уносила все её нечистоты дальше, в направлении южного моря.

Но даже такое зрелище, как голубая гладь реки, сверкавшая на солнце вдалеке, не привлекла внимание Сейссилта, который в своей жизни не выдел водяного потока больше полуметра в ширину и тридцати метров в длину. Как не хотел Человек обращать на это внимание, но в конце концов ему пришлось заговорить.

– Давай уже, говори, что тебя волнует? – недовольно обратился он к мальчику.

– Но я же просто молчал, – удивился тот.

– Ты так громко молчал, что у меня заложило уши, – недовольно ответил Человек. – Говори, пока дают.

– Я всё думал о произошедшем, – начал Сейссилт.

– Значит сыр не сработал, – пробурчал себе под нос Человек. – Лучше бы отравил, хотя отрава, наверное, бы тоже не сработала.

– О чём вы?

– Да так, жалуюсь на свою жизнь и людей, которые делают её еще хуже, – пробурчал Человек и добавил. – Хорошо, говори.

– Так вот, о произошедшем, – вновь начал мальчик. – Та девушка, которую я встретил в лесу, она мне напоминала кого-то. Кажется, какую-то богиню…

– Значит так, – Человек остановил коня и повернув лицом к себе, сидевшего перед ним мальчика, очень серьёзно заговорил. – Слушай меня очень внимательно и запоминай, говорю один раз, потому что если не послушаешься, то второй раз тебе уже не поможет. Короче, со всем что связанно с богами, ты должен быть таким же осторожным, как с гуляющим у тебя во дворе драконом, понял? – мальчик не понимал, но кивнул. – Запомни, для богов мы ничто, пыль под ногами, поэтому они очень любят пользоваться нами, как игрушками. Они играются нами до тех пор, пока им не надоест или пока игрушка не сломается. И что ты думаешь они делают дальше? Как богатые люди, они просто выбрасывают сломанную вещь и забывают о ней. А этой сломанной вещью можешь оказаться ты. Запомнил? – теперь Сейссилт уверенно закивал, то каким тоном было всё это сказано, говорило о том, что Человек знает о чём говорит. – Если запомнил, то заткнись, и чтобы до конца дня я от тебя слова не слышал. Вон, пялься на реку, ты такого в своей жизни точно не видел. Такого количества воды хватит чтобы топится каждый день в течении десяти тысяч жизней. А теперь я хочу слышать только стук копыт, – с этими словами он пришпорил коня и тот сразу же перешёл на резвую рысь.

За день доехать до столицы они не сумели, основной причиной было то, что Человек еще до заката остановился в одном придорожном трактире и серьёзно так напился. Получилось у него это достаточно быстро, к удивлению мальчика. Либо выпивка в заведение оказалась забойной, либо человек по какой-то причине дал слабину. Здешний хозяин оказался не таким добрым, как тот которого Сейссилт встретил в самом первом посёлке. Да и вообще люди оказались не такими добрыми, как почти все, кого мальчик встречал на своём пути. В первый раз ему пришлось столкнуться с большим количеством плохих людей, до этого ему попадались единицы. Ему даже никто не помог затягивать Человека в комнату на второй этаж. Повезло что Человек почувствовав как его тащат, сам поднялся на ноги и опираясь на мальчика добрался до кровати. Кровать тоже оставляла желать лучшего, да от Человека пахло лучше, чем от неё, хотя еще до недавно Сейссилт думал, что такое невозможно. Про клопов и блох и вспоминать не хотелось. Мальчик почти не спал, больше времени он крутился на колючем тюфяке и пытался поймать прыгавших по нему и кусавшихся блох. К его удивлению, Человека и блохи, и клопы полностью игнорировали.

Следующим утром Человек выглядел более довольным, поэтому никак не реагировал на постоянно засыпавшего и грозившего свалится с коня Сейссилта. К счастью для мальчика, он не упал и в целости доехал до столицы, которая встретила его великолепнейшем видом. Величественные Солнечные ворота встречали всех путников шедших с востока, в то время как западных гостей столицы встречали Лунные ворота. Солнечные ворота носили на себе огромный лик солнца, а над их бастионом возвышалось каменное, уже слегка подпорченное временем, изваяние бога солнца. Подобным образом украсили и Лунные ворота. Строение ворот настолько возвышалось над всем остальным, что мальчик сумел увидеть его издалека. Рассмотреть же всю эту красоту вблизи ему удалось лишь через пару часов, когда до них дошла очередь в огромной веренице желающих попасть в столицу людей.

Нуакап, – являлся столицей империи с тех самых пор, когда один из императоров, историки еще спорят какой именно, Нуакап II, правление которого приходилось на седьмой век существования империи, или его внук Нуакап III, правивший в восьмом столетии, решил усилить свой контроль над подчинёнными ему землями. Такая неопределённость с основателем главного города государства является следствием использования в империи двух календарей. Первый календарь, ведёт летосчисление с основания государства и используется исключительно имперским архивариусом. Во втором календаре года считаются по правящим императорам и отсутствие в одной записи порядкового номера у какого-нибудь из правителей, приводит к большой путанице в определении точной исторической даты. Хотя большинство императоров никогда не поддерживало желание некоторых историков точно подсчитать годы существования империи. По словам правителей, империя была всегда, однако наиболее удачливые историки утверждают о всего трёх тысячах лет её существования. Основатель столицы специально выбрал именно это место для строительства полностью нового города, потому что оно располагалось почти в центре империи. Старая столица размещалась слишком далеко на запад, из-за чего многие вассалы любили устраивать восстания. Основой для города стало множество островков омываемых великой Беатой. Эта река делила территории империи на две, почти равные, части. А расположение города почти в середине её течения, позволяло императору быстро реагировать на любые угрозы.

Сам город уже давно разросся далеко за пределы городских стен. Там во множестве возводили свои мелкие халупы бедняки, но попадались и богатые не сумевшие получить хоть немного места за городскими стенами. Весь этот пригород тянулся на десяток миль от столицы и плавно переходил в поместья. Столица же начиналась за величественными стенами. Это было внешнее кольцо стен, окружённое еще и бурными водами реки. Изначально император построил свою крепость на самом большом из лежавших в русле реки островов. Благодаря чему он получил хорошую защиту. Но со временем, на других располагавшихся рядом островках, начали строиться вельможи, получавшие на это разрешение от императора, ордена и школы. Город вырос, островки соединились каменными мостами и границы оказались уже на берегах Беаты. Это грозило опасностью и было решено построить стену вокруг города, – это была внутренняя стена. Её возвели на расстоянии от уже существовавших построек, чтобы дать возможность городу еще расти. Стены окружили рвом, по которому пустили воды реки.

Но никто не ожидал что город продолжит расти. В империи настали долгие времена мира, её не тревожили ни внутренние распри, ни внешние враги. Население росло, росли и города. Следовательно, вокруг внешних стен столицы появился еще один город. И один из императоров, историки считают, что это был Майлон IX, правивший столетий пять назад, принял решение не просто окружить город еще одной, внешней стеной, но и перестроить Старый город за внутренней стеной. Работы заняли почти полсотни лет и стоили огромных денег. Но результат того стоил. Теперь Нуакап стал самым большим и самым красивым городом империи. По улицам Старого города, как называют часть города за внутренней стеной, текут каналы, по которым множество судов перевозят различные товары от устья Беаты, до самых труднопроходимых порогов далеко на севере. В северной и в южной части располагаются торговые и военные причалы. В самом Старом городе размещается дворец императора, до сих пор окружённый стеной, резиденция великого канцлера, здания имперских канцелярий и дворец, где император проводит встречи со всеми аристократами империи, дворцы самых влиятельных из этих аристократов, они меняли своих владельцев настолько часто, что ошибиться называя их владельцев не составляло труда, замки восьми орденов и представительства шести школ. Некоторые представительства настолько большие, что там даже обучают детей, но основная часть учеников, конечно же располагается в главных храмах школ, далеко от столицы. Кроме того, наиболее старые жители, поселившиеся еще при основании столицы, получили небольшой район для жизни, так император отблагодарил их за верность.

Между внутренними стенами и внешними разместился весь остальной город. Сотни дворцов, театры, бани и множество других, как впечатляющих, так и не очень, строений разместились там. Вокруг внешней стены тоже вырыли ров, точнее новое русло, для реки и поэтому попасть в город теперь можно было лишь через два моста, носивших название ворот, располагавшихся за ними: Солнечный мост на востоке и Лунный мост на западе.

Сейссилт не сумел увидеть и четверти всех красот города, пока вместе с Человеком добирался до замка ордена. Им приходилось медленно тащится с людским потоком, сначала через Солнечные ворота, изображение солнца на них поразило мальчика не меньше, чем, казалось висевшая в воздухе над воротным бастионом, статуя бога солнца. Затем им пришлось еще некоторое время быть частью этого потока, пока на первом перекрёстке люди не начали расходиться. Но даже после этого их количество не уменьшилось, по крайней мере по ощущениям Сейссилта. Люди были всюду, сновали прямо под копытами коня, заходили и выходили в дома по обе стороны улицы и даже перекрикивались между собой высунувшись из окон вторых и третьих, а бывало и четвёртых, этажей домов. Мальчик в жизни не видел настолько высоких построек. И они все грудились и прижимались друг к другу. Такой плотной застройки он и представить до этого не мог. В какой-то момент ему даже стало немного плохо. Огромное количество людей, их крики, нависающие сверху здания, всё будто начало давить на него. Но город как-то неожиданно кончился и по обеим сторонам от дороги возникли сады и площади. Они примыкали к берегам огромных каналов, изначально бывших просто рвами вокруг внутренних стен. По этим каналам не спеша плыли корабли и лодки, спускавшиеся к устью, или наоборот поднимавшиеся вверх по реке.