Текст книги "Шестой..."

Автор книги: Райан Гош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

Сейссилт и раньше не пересекал рек по каменным мостам, а при виде моста длинной в милю, перекинувшегося через канал и соединяющего старый город с новым городом, он был так поражён, что не мог закрыть рот всё время пока они ехали по мосту. Мост получил название от ворот, располагавшихся во внутренней стене с восточной стороны реки. Ворота назывались Утренние, и мост принялись именовать также. Откуда возникло такое название? Историки утверждают, что причина в восходящем с этой стороны солнце, по этому же принципу ворота на другой стороне Старого города назвали Вечерними. Хотя простой люд еще помнит, что первыми кварталами Нового города сразу за мостом с западной стороны, в давние времена были кварталы, где жили многие любовницы знатных особ и располагались дома в которых проживали Лемпиды, а к таким женщинам уважаемый человек из Старого города пойдёт лишь после захода солнца. Что из этого является правдой, остается загадкой, хотя некоторые храмы Лемпи, действительно располагаются сразу же за мостом.

С интересом разглядывая плывущие по реке судна, мальчик не заметил, как они подъехали к Утренним воротам. В отличие от ворот Нового города на которых хоть и стояла стража, но пропускали без особых проверок, на этих воротах стража сразу же остановила Человека.

– Кто такие? – спросил молодой стражник в скрытой под тканью, на которой располагался герб императора, императорская корона, сверкающей кольчуге, с алебардой в руках, мечом на поясе и в странном шлеме с высоким гребнем и опущенными, загнутыми под острым углом полями, украшенным красивой гравировкой. Мальчику не доводилось видеть подобных шлемов ранее. Стражник с подозрением смотрел на Человека, имевшего вид бродяги, и мальчика, в белых, но уже запыленных и местами грязных, одеждах. От дальнейших расспросов их спас появившийся из тени под воротами стражник по старше, в таком же костюме, но без алебарды.

– Пропусти их, – скомандовал он молодому. И сразу же ответил на вопросительный взгляд того. – Они направляются в замок Тойвохем.

– Это тот, который… – вспоминая что-то заговорил молодой стражник, но старший его прервал.

– Да, иди лучше отдохни, я пока постою, – и он взял у молодого алебарду. – Прости, он новенький, еще не знает всех, – с улыбкой обратился стражник к Человеку.

– Ничего, – спокойно ответил тот, – какие новости в столице?

– Всё по-старому, – начал стражник, а потом его лицо просияло, озарённое какой-то мыслью. – Хотя нет, кое-что новое есть. Ваш орден я так смотрю всерьёз взялся за дело? То по нескольку лет ни одного ученика, а сейчас. Ты за сегодня пятый из ваших с ребёнком, а еще раньше я слышал, что уже появилось около десяти новых полукрестников и их принялись тренировать.

– Наш Магистр решил на старости лет заняться делом, – со смехом ответил Человек и попрощавшись проехал в ворота.

Город за воротами оказался полной противоположностью тому, который они уже проехали. Улицы были широкие, дома, просто дворцы, и они располагались друг от друга так далеко, как только возможно. Часто улицы пересекали каналы, которых в Старом городе оказались десятки. Сейссилт с еще большим интересом рассматривал окружающие его постройки. И успел заметить несколько странных. Они проехали мимо пары небольших, одноэтажных строений. Мальчик не успевал даже задавать вопрос, а Человек уже отвечал на него.

– Это школа Эмрис, – произнёс он, когда они проехали мимо небольшого деревянного строения с большими окнами. – Эта школа обучает меньше всех учеников, у них просто самый жёсткий отбор. Поэтому их выпускники являются одними из сильнейших носителей эибрих.

Проехав второй небольшой, как для старого города, каменный дом, Человек объяснил.

– Это представительство школы Беаты. Их школа располагается далеко от столицы, в тех местах как раз берёт своё начала одноименная река.

После чего они проехали мимо нескольких замков, принадлежавших различным орденам. Эти величественные каменные строения поразили Сейссилта и он даже представил, что замок Тойвохем, в который они направляются, похож на них. К сожалению, его ожидало разочарование. Замок Тойвохем, был очень стар и уступал в размерах замкам других орденов. А из-за своей старости он выглядел как заброшенный. В некоторых местах стены сверху обвалились, как и башни. Каменные стены в некоторых местах обвил плющ или покрывал мох. Еще большее разочарование мальчик испытал, увидев стоявшего на воротах стражника. Старая кольчуга, которую уже чинили не раз, была больше своего носителя, поэтому местами свисала, мешая тому двигаться. Шлема стражник вообще не носил, а в качестве оружия имел лишь меч, и простое деревянное копье, даже без металлического наконечника. Когда Человек с Сейссилтом подъехали к воротам, стражник, зевая, постучал в них ногой и те со страшным скрипом, начали медленно раскрываться, открывая глазам мальчика его будущее.

Глава 5

– Наконец! – громким голосом произнёс высокий, хорошо сохранившийся мужчина лет семидесяти, с длинной седеющей бородой, и очень страшным на вид шрамом на переносице, стоявший в небольшой группе людей, ближе всех к воротам. – Долго же ты ехал! – обратился он к слезавшему с коня Человеку и подходя, чтобы пожать руку.

– Долго? – удивленно переспросил тот, здороваясь. – Да я побил все возможные рекорды скорости за последнюю неделю. Знали бы вы куда я заехал, – с выражением лица, говорившим что побывать в таком месте и врагу не пожелаешь, сказал он.

– Ладно, – из группы вышла высокая и широкоплечая женщина со строгим лицом. – Отведи своего к остальным, а потом иди в главный зал.

– Я последний? Или мы еще кого-то ждём? – спросил Человек подталкивая Сейссилта, пытавшегося всё рассмотреть.

– Нет, мы еще ждём Айрврона, – ответил мужчина.

– А он не слишком мелкий? – услышал мальчик очень низкий, мужской голос, обладателя которого он не смог увидеть за спинами женщины и бородатого мужчины.

– Ты просто не видел сколько он способен съесть, Берт, – с усмешкой ответил Человек. – Боюсь Кинан попытается меня убить, когда увидит расходы на его питание, – группа вместе с Человеком рассмеялась.

Продолжая подталкивать мальчика в спину, Человек завел его в располагавшуюся в центре замка цитадель и проведя немного по входному коридору, открыл первую попавшуюся дверь. Затолкнув внутрь Сейссилта, он запер комнату, и мальчик только и слышал, как удаляются звуки его шагов. В комнате оказалось темно, несмотря на небольшое отверстие под самым потолком в одной из стен. Поэтому ему не удалось сразу рассмотреть кто еще находится внутри. Когда его глаза немного привыкли к темноте, к нему уже подошёл высокий и судя по фигуре, сильный мальчик. Он протянул Сейссилту руку и произнёс:

– Привет, меня зовут Эйлог, – он улыбнулся, хоть это и не скрыло его волнения. Сейссилт поздоровался и внимательно рассмотрел нового знакомого. Это был очень красивый мальчик лет двенадцати, как показалось Сейссилту. Его лицо обладало слишком мягкими чертами, что делало его очень женственным.

– Сейссилт, – просто ответил он и пожал руку. Эйлог действительно оказался сильным.

– Давай я тебя познакомлю с остальными, – сразу же заговорил Эйлог и не отпуская руки Сейссилта потянул его внутрь комнаты. Там сидели другие привезённые дети. Сейссилт в начале их даже не заметил. Ближе всех к входу сидел маленький и очень худой мальчик, Сейссилту даже показалось, что он сам больше него.

– Это Ритерх, – назвал имя мальчика, обладавшего такой же тёмной кожей, как и Юнна, Эйлог. Сейссилт присмотрелся к нему и заметил, что у того голова странной формы. Но Эйлог не останавливался и вёл его дальше.

– Это Мервин, – сказал Эйлог указывая на такого же маленького, как и Ритерх, мальчика. Тот лишь улыбнулся, когда назвали его имя и Сейссилт подметил, на удивление узкие глаза мальчика. Эйлог же долго на месте не стоял и вёл его дальше.

– Это Карис, – он указал на прижимавшую к себе коленки и спрятавшую в них лицо, маленькую девочку. Единственным что Сейссилту удалось в ней рассмотреть оказались длинные волосы, соломенного цвета, покрывавшие её голову.

– А это Мат, – указывая на развалившегося на полу и крепко спавшего мальчика, выглядевшего побольше чем все остальные, но всё же меньше его самого, сказал Эйлог. – Можешь садится где угодно, я уже не могу сидеть, – произнёс он и продолжил ходить из одного конца комнаты в другой.

Сейссилт решил сесть поближе к двери, чтобы можно было услышать, если кто-то будет идти. Он расположился рядом с тёмным мальчиком по имени Ритерх, и некоторое время сидел молча. Но в конце-концов не выдержал и повернувшись к нему заговорил.

– Меня зовут Сейссилт.

– Я слышал, – тихо ответил Ритерх.

– А что у тебя с головой? – прямо выпалил мучивший его вопрос Сейссилт. Такой неожиданный вопрос, рассмешил Ритерха и отсмеявшись он ответил.

– На моей родине принято носить прически такой формы, – улыбаясь и демонстрируя свои белые зубы, произнёс он. – Волосы специально стригут таким образом.

– Правда? – удивленно переспросил Сейссилт. – А можно потрогать?

– Конечно, – наклонив голову ответил Ритерх. Сейссилт медленно дотронулся до странной, кубической формы, прическе. Это действительно оказались выстриженные таким образом волосы.

– Спасибо, – пытаясь переварить полученную информацию, произнёс он.

– Послушай, – продолжая улыбаться обратился к нему Ритерх. – Я заметил, что ты никак не отреагировал на меня, когда увидел.

– В смысле? – не понял Сейссилт.

– Я имею в виду цвет кожи, – уточнил Ритерх. – Даже среди людей с тёмной кожей, люди из моего племени всё равно выделяются, у нас кожа чёрная, как…

– Смола? – уточнил Сейссилт.

– Ну да, мы гораздо темнее других. И при виде нас многие удивляются и даже пугаются, а ты никак не отреагировал. Ты больше удивился внешнему виду Мервина, а не моему, – закончил Ритерх.

– Я просто встретился с одной девушкой, – начал рассказывать Сейссилт. – У неё была такая же кожа, как и у тебя. И она была очень добра ко мне, поэтому я не удивился и не испугался. Она рассказывала мне о том, что её вместе с братом схватили работорговцы, но ей удалось сбежать.

– Работорговцы, – произнося это слово лицо Ритерха исказилось ненавистью. – Ненавижу их. Они захватили моих предков и разводили их как животных, чтобы продавать всё новых и новых рабов. Даже эта прическа, еще один символ рабства, как и клеймо, – и он показал свою правую ладонь, на которой виднелся шрам похожий на тот, который Сейссилт видел у Юнны.

– И как ты здесь оказался? – удивился Сейссилт, только сейчас, хорошо присмотревшись он заметил, что Ритерх сидит в старой, порванной одежде, свисающей с него.

– Тайг, он член ордена и тоже бывший раб, – начал рассказывать Ритерх. – Он проезжал через город, в котором жил купивший меня человек. И в этот момент сын моего хозяина сделал мне подножку, и я упал. В руках у меня в тот момент был кувшин с вином, которое я разлил прямо на сидевшего рядом и разговаривавшего с каким-то важным человеком, жирдяя, что купил меня. За это он меня сразу же начал избивать, у него была любовь к избиению рабов. Но это увидел Тайг, благо это всё происходило на открытом месте напротив улицы. Тайг очень быстро оказался рядом и оглушив жирдяя, схватил меня и убежал. После этого он мне объяснил, что теперь я беглый раб, а выживать беглым рабам очень непросто, и попросил за это прощения. Но через минуту он предложил мне пойти в орден. Я согласился, выбора то у меня всё равно не было. А после того как он показал, что и сам когда-то был рабом, мне почему-то стало легче. А ты как попал сюда?

– Ну, я даже не знаю, является ли членом ордена человек, который привёз меня, – честно сказал Сейссилт.

– А как его зовут? – спросил Ритерх.

– Человек.

– Как это?

– Он сказал чтобы его называли либо так, либо Карлом, но я почему-то не слышал чтобы к нему обращались по имени Карл, – сказав это Сейссилт принялся рассказывать про всё, начав с внезапного нападения крокота и продолжив всеми остальными пережитыми им за эти дни приключениями, умолчал он лишь о странной девушке в лесу и последствиях встречи с ней. Ему очень не хотелось это кому-либо рассказывать.

– Он так просто победил пятерых? – с раскрытыми от удивления глазами переспросил Ритерх.

– Ага, – кивая ответил Сейссилт.

– Тебе повезло с будущим учителем, – прямо сказал Ритерх.

– С будущим учителем? – не понял Сейссилт.

– Да, – подтвердил его собеседник. – А ты не знал? – Сейссилт лишь замотал головой. – Тайг рассказал мне как будет проходить обучение. В начале нас будут учить здесь, в замке, а потом отдадут тому, кто нас привёл в орден.

– Это плохо, – испуганно произнёс Сейссилт. – Я не выдержу если он будет моим учителем.

Их диалог уже некоторое время слушал Эйлог и внезапно вмешался с сильно интересовавшим его вопросом.

– А когда мы станем носителями эибрих? – обратился он к Ритерху.

– Не знаю, Тайг не говорил мне, – честно ответил мальчик.

– Без эибрих, мы не сможем стать членами ордена, – сразу же добавил Эйлог.

В этот момент дверь в комнату вновь открылась и внутрь зашла девочка. Все с интересом посмотрели на неё. Новый человек в этом месте значил нового товарища. Девочка мило улыбнулась и сразу решила представиться.

– Меня зовут Тегейриан, но можете звать меня просто Риан, – произнесла она.

Все начали представляться и только Сейссилт несколько оторопел, его поразила яркая внешность девушки. Цвет огненно-рыжих волос можно было с лёгкостью рассмотреть даже в менее освещённой комнате, а изумрудные глаза прямо сияли. Она показалась очень красивой ему и когда подошла его очередь представится, дверь в комнату открылась, и заглянувшая внутрь женщина сказала всем идти за ней. Дети последовали за ней без вопросов, хотя Эйлога сильно тянуло что-то спросить, но он сдерживал себя, видимо ему уже что-то высказали за его слишком сильное любопытство. Как только они вышли из комнаты, то почти столкнулись с группой детей в одинаковой льняной одежде, которые выходили из замка. Сейссилт сразу же подумал, что эти дети прибыли раньше, может несколько дней назад, и их уже начали тренировать. Ему не удалось посмотреть куда они направились и что делали, потому что дети шли во двор замка, а женщина повела их внутрь цитадели.

Некоторое время они шли по запутанным коридорам, а потом дошли до лестницы и стали подниматься. Подъём оказался не из простых, каждая ступенька заставляла детей напрягать ноги, поэтому когда они наконец поднялись, то ноги болели у всех, а некоторые еще какое-то время не могли отдышаться. Женщина подвела всех к двери и сказала зайти, а сама, закрыла за ними дверь. Дети оказались в большом зале, с высоким потолком и такими же высокими, но узкими окнами, что позволяло очень хорошо освещать помещение. В конце зала находилось небольшое возвышение, на котором стояло два кресла. На них сидели двое. Первого Сейссилт узнал, это был тот высокий, бородатый старик, первым обратившийся к Человеку, когда они въехали в замок. Теперь мальчик сумел более внимательно рассмотреть его, просто он чувствовал, что этот человек здесь самый главный. Он увидел, что этот мужчина еще обладал физической силой, несмотря на свой возраст. Его борода лежала у него на животе, собранная внизу в узел. Голову его начинала лысина, увеличивавшая и без того большой лоб, а на плечо ниспадали остальные, собранные в косу волосы. И борода, и волосы, хоть и седели, но в них еще можно было увидеть их родной цвет. Особенно четко теперь можно было рассмотреть шрам на лице. В переносице этого человека, казалось, была впадина, будто чем-то острым попали в то место. Но даже с таким пугающим шрамом, лицо человека не пугало, оно будто говорило: «Только попроси о помощи, и я помогу». Такой интересный эффект создавали его карие глаза.

А вот второго человека Сейссилт до этого не видел, а может просто не заметил во дворе. Хотя такую внешность сложно не заметить. Несмотря на то что он сидел, можно было легко понять, что он гораздо ниже сидевшего рядом старика. А сам его внешний вид скорее соответствовал какому-то скомороху или шуту. На нём были огромные доспехи, поверх которых торчала маленькая полностью обритая голова. Несоответствие казалось настолько огромным, что удивляло впервые увидевших его. В остальном он был слишком простой, лишь с одной странностью. Его ладони были просто огромны, возможно даже больше его головы. Перед пьедесталом полукругом стояли не такие большие кресла как на пьедестале и находилось еще около десяти человек. Они все посмотрели на сбившихся у двери в кучу детей. Затем старик, сидевший на кресле, поманил всех детей рукой. Первой двинулась Тегейриан, она выглядела очень благородно, а в её глазах читалось любопытство. Следом за ней пошли и остальные. Когда они подошли, Сейссилт заметил развалившегося в одном из кресел и спавшего с одним открытым глазом и раскрытым ртом, из которого, медленно удлиняясь, свисала слюна, Человека. Он сразу же указал на него Ритерху, давая понять, что именно этот субъект привел его сюда. Наконец дети встали перед пьедесталом, некоторые выглядели напугано, кто-то смотрел с вызовом, большинству же было просто интересно. Старик не спеша поднявшись со своего кресла, прочистил горло и заговорил.

– Добро пожаловать, – начал добрым голосом он, но потом его голос стал более жестким, – так бы я сказал если бы мы были каким-нибудь другим орденом, – эти слова вызвали улыбки на лицах находившихся там членов ордена. – К сожалению для вас, вы по той или иной причине, по своей воле или против неё, оказались в этом замке. Теперь вы собственность славного ордена Усканоа. Мы не обычный орден, и вы это вскоре поймете, – несмотря на жёсткость в голосе, никто из детей не боялся, будто с ними говорил их старый дедушка, не умевший выражаться мягче, и они просто привыкли. – Наш орден отличает от остальных то, что мы берем в него лишь обычных людей. Ни один урожденный носитель эибрих не являлся членом нашего ордена за всю его долгую и славную историю. Теперь вы станете новым поколением нашего ордена. Что такое эибрих и остальные важные моменты вы узнаете в течение трёх лет обучения, которое подготовит вас к очень важному обряду. Каждый из присутствующих здесь проходил этот обряд и прошёл его успешно. Удастся ли вам сделать это, зависит целиком и полностью от вас самих. Поскольку теперь вы являетесь собственностью ордена, вы должны забыть о своих семьях, если они у вас были. Отныне единственная ваша семья, это люди находящиеся в этом замке. Чтобы как можно лучше подготовиться к обряду, вы должны во всем слушаться вашего учителя, – старик указал на огромного, гораздо выше двух метров, мужчину, который тут же выступил вперед. Тёмно-янтарного цвета лицо этого человека покрывали многоугольные узоры, сделанные белыми чернилами. Его отливающие золотом волосы, были выбриты по бокам и собраны в длинную, доходящую до пояса косу. Он строго посмотрел на детей и в его иссиня-фиолетовых глазах появился блеск. Затем он громогласно заговорил.

– Меня зовут Гатаспа, отныне я ваш учитель, – его голос отражался от стен зала. – Вы можете называть меня просто учитель или учитель Гатаспа. Мои приказы вы не обсуждаете.

– Этот человек будет вас учить, – продолжил старик. – Запомните хорошенько, ближайшие три года вы исполняете лишь его приказы и указания. С этого момента никто в этом замке не имеет права давать вам приказы или поручения, только он. Даже я, Магистр Кадмон, не могу отдавать вам приказы, таков древний закон ордена. У вас должен быть лишь один учитель и только с его согласия, другие могут вам чем-то помогать или обучать. А теперь, выполняйте его приказы.

С этими словами Магистр Кадмон вернулся в кресло. Как только он это сделал, Гатаспа отдал свой первый приказ.

– Следуйте за мной, – и он направился к двери.

Дети послушно следовали за ним, хотя они еще не до конца понимали, что теперь они уже почти заняли самую нижнюю ступень в иерархии ордена. Но до этого им следует еще кое-что пережить. Они вышли из зала почти переходя на бег, шаги их учителя оказались настолько огромными, что равнялись четырём, а то и пяти детским шагам. Вместе с ними из зала вышел и какой-то сгорбленный старик, волоча по каменному полу свою длинную бороду. Он следовал за ними не отставая. Гатаспа повел детей вниз по одной лестнице, затем пройдя через всю цитадель, спустился еще ниже по другой лестнице. Пока наконец не привел детей в огромное каменное помещение со сделанными в полу купальнями, наполненными горячей водой. Помимо этого, стояло и несколько кадок наполненных водой горячей и холодной, рядом с которыми лежало множество ковшиков. Сейссилт сумел хорошо рассмотреть помещение купален и увидел в самом конце красиво сделанный каменный источник со специальным бассейном для воды.

Кроме того, рядом с кадками с водой стояла женщина. Она была не многим ниже Гатаспы, с такой же кожей и сделанными на лице такой же белой краской татуировками, овальных символов. Её волосы отливали золотом и серебром и были собраны в конский хвост. Её одежду составлял лёгкий льняной халат, без рукавов, позволявший ей свободно двигаться. Гатаспа стал рядом с ней и заговорил

– Выстройтесь в ряд и снимайте свою одежду, – скомандовал он. Пока дети послушно снимали свою одежду он продолжал, указывая на женщину. – Это Лайна, она одна из моих помощниц, вскоре вы встретитесь и со второй, которую зовут Ниеми. Запоминайте. Если у вас возникнут какие-то вопросы, то в первую очередь обращайтесь к ним.

– Если у вас есть какие-то, дорогие вам вещи, – неожиданно заговорил старик, пришедший вместе с ними в купальни, – то вы можете оставить их на хранение мне и получить после окончания обучения.

– Правильно, у вас не должно быть личных вещей, – вновь заговорил Гатаспа, пока он говорил Тегейриан и Эйлог подошли и отдали что-то старику. Тот сунул это в свои одежды. Женщина же принесла стул и какие-то инструменты в кожаном чехле. Когда все наконец разделись Гатаспа прошел и собрал всю одежду, а затем скомандовал. – Теперь подходите по одному к Киану, – он указал на старика, – И садитесь на стул, а я пока сожгу вашу одежду. Наши вши не любят незваных гостей.

Сказав это, он вышел, а стоявшая в тот момент ближе всех к старику Карис, медленно и неуверенно подошла. Женщина помогла ей сесть на стул и Киан достал из кожаного чехла бритву и взяв в руки прядь волос девочки, с грустью сказал.

– Даже жаль срезать, очень красивые.

После этих слов он принялся обривать Карис, которая лишившись своих волос, закрывавших её лицо, выглядела как-то жалко. Она была еще меньше чем Сейссилту показалось, когда он увидел её в первый раз. Тщедушное создание, которое почему-то хотелось оберегать. Девочка сидела на стуле и смотрела в одну точку своими большими, ставшими еще больше после того как она лишилась волос, голубыми глазами. Она даже не пыталась прикрывать свою наготу, в отличие от других, будто бы ей было все равно, видит кто или нет. После того как старик обрил её на голо, Лайна взяла её и повела к бадьям с водой. Киан лишь с грустью посмотрел ей вслед и пригласил на стул следующего. Женщина же помогала в это время мыться Карис, которая еле двигалась. Когда она отмыла девочку, в купальни вернулся Гатаспа. Принеся с собой гору одежды и положив её на стоявшую под стеной лавку, он заявил.

– Как только домоетесь, выбираете себе наиболее подходящую по размеру одежду и ждёте на лавке.

Вот так, один за другим, каждый ребенок был обрит. Старик вновь выразил сожаление по поводу сбривания волос, когда к нему подошла Тейгериан. Но девушка весело ответила, что они отрастут и станут еще красивее. Киан рассмеялся. Также старик не преминул высказаться по поводу того, что дети стеснялись и прикрывались. Он с улыбкой отметил:

– Вам предстоит три года совместной жизни, во время которых вы узнаете друг друга со всех сторон.

Сейссилт располагался последним и с интересом ожидал, когда же обреют Ритерха. Просто ему не давала покоя странная форма то ли головы, то ли прически. Он так и не сумел убедить себя, что это волосы, потому что и цвет волос, и цвет кожи Ритерха были очень близки. Киан тоже оказался слегка удивлен подобной формой, но это нисколько его не замедлило. Через несколько минут показалась кожа на голове Ритерха, на голове нормальной формы, что с радостью отметил Сейссилт. Теперь пришла его очередь. Длина его волос была небольшая, но мальчика удивил направленный на него взгляд старика. Остальных детей он с таким интересом не разглядывал. Правда это нисколько не сказалось на скорости его работы. Закончив с Сейссилтом старик положил бритву в чехол и хотел уже уйти, но к нему подошла Лайна и подведя уже одетую Карис что-то сказала. Старик с трудом присел на колени, чтобы посмотреть в лицо девочки и замотав головой, увёл её.

Остальные дети купались, иногда им принималась помогать Лайна, приговаривая:

– Делаю это в первый и в последний раз, – хоть она и пыталась звучать грозно, у неё это не очень получалось. – Вы должны уметь держать своё тело в чистоте, иначе от вашей неряшливости могут пострадать и другие, – приговаривала она с силой оттирая что-то на спине Сейссилта. Голову мальчика в тот момент не покидал внешний вид Человека и даже запах стал ощущаться в наполненных приятным ароматом купальнях.

Наконец все помылись и оделись. Одежда оказалась такая же, как и у тех детей что Сейссилт видел ранее. Простые льняные рубахи и штаны оказались очень удобными, даже несмотря на то, что рукава оказались слишком длинными для него. Обувь в это время года им не полагалась. Увидев, что все дети готовы, Гатаспа скомандовал:

– Идите за мной! – и вновь повёл их по лабиринтам замка.

Теперь они держали путь наверх. И как оказалось, на самый верх одной из боковых башен цитадели. В большой комнате с высокими потолками оказалось обустроено нечто среднее между лабораторией какого-нибудь аптекаря и мастерской учёного. Высокие шкафы, доходящие до самого потолка, были забиты различными книгами, склянками с жидкостями разных цветов, горшками с растениями и многими другими вещами, некоторые из которых казались слишком странными даже для этого окружения. Помимо шкафов в комнате стояло несколько столов, заваленных такими грудами всего вышеперечисленного, что нельзя было понять используют ли их по прямому назначению или они просто еще одно место где можно хранить вещи. В центре комнаты, на стуле, сидел всё тот же сгорбившийся старик. Перед Кианом, спиной к нему, без рубахи и с опущенной головой стояла Карис. Старик что-то делал с низом её шеи. Сейссилту удалось увидеть небольшой, но очень острый нож в руке старика. С него падали маленькие капли крови. Второй рукой старик что-то втирал, какой-то чёрный порошок, в то место, где до этого орудовал ножом. К удивлению мальчика, Карис стояла очень спокойно и почти не реагировала на то что делал старик. Ему удалось рассмотреть лицо девочки, и он заметил в нём существенную перемену в сравнении с тем, каким оно было в купальнях. Теперь в её взгляде мальчик увидел маленькую искорку жизни. Того, чего не видел до этого.

Прошло некоторое время, прежде чем Киан закончил с Карис. В конце он взял что-то, напомнившее консистенцией Сейссилту свиной жир, но имевшее странный зеленоватый цвет, и намазал то место где только что работал ножом. Повернув еще раз к себе лицом девочку, старик что-то прошептал ей. Она в ответ живо закивала и он, улыбнувшись, отпустил её. Карис натянула рубаху и отошла в сторону.

– Следующий, – обратился он к стоявшему ближе всех к нему Эйлогу. Гатаспа без промедления подтолкнул мальчика к старику. – Раздевайся, – скомандовал старик. Но Эйлог не спешил выполнять этот приказ, а вопросительно посмотрел на стоявшего у него за спиной огромного учителя. Тот усмехнулся и произнёс.

– В этот раз выполняй, но если этот старик или кто другой попросит тебя об этом еще раз, можешь ударить его, а потом сообщить об этом мне, – слушавший это старик улыбнулся сквозь свою бороду.

Эйлог принялся раздеваться. Киан внимательно осмотрел его снаружи, потом проверил зубы и сказал надеть штаны и повернутся к нему спиной. Стерев с ножа кровь Карис, он принялся орудовать внизу шеи мальчика. Совершая те же самые действия что и с девочкой, он закончил через некоторое время. Эйлог пытался не показывать, что это доставляло ему боль, но это можно было понять по его лицу. Прежде чем отпустить его, старик смешал несколько зелий у себя на столе и дал их выпить. Мальчик покорно выпил и надев рубаху отошёл в сторону. Пока он одевался Сейссилту удалось рассмотреть, что же такое делал Киан и что ожидает его. Оказалось, старик наносил татуировку в месте, где шея переходит в спину. Татуировка имела вид одной большой руны, и под ней круг, разделённый на двое волнообразной линией, мальчику показался знакомым этот круг. Нечто подобное, а точнее одна половинка этого круга располагалась на гербе ордена с членами которого сражался Человек, когда они ехали в столицу. Этот круг также был окружен небольшими рунами. Заметив интерес мальчика к татуировке, Гатаспа заговорил.

– Эта татуировка показывает, что отныне вы являетесь полукрестниками ордена Усканоа, – громко произнёс он, так чтобы его могли услышать все.

– Эти символы говорят кто вы есть, – заговорил Киан не отвлекаясь от работы над шеей Мата. – Большая руна, – вы сами, маленькие руны – это ваша история до попадания в орден, когда и если вы пройдёте все обряды и испытания, и станете полноправным членом ордена, я добавлю к вашей татуировке и эту историю. Чтобы каждый взглянувший, мог прочитать и понять кем вы являетесь.

– А что за символ круга? – спросил Мервин, с интересом рассматривавший татуировку Эйлога.

– Это символ эибрих, – ответил Киан, почти заканчивая с Матом.

Каждый ребёнок подходил к старику и после осмотра ему наносилась татуировка. Кроме этого, иногда после осмотра, и всегда в самом конце, Киан давал какое-нибудь зелье, иногда порошок. Подошла очередь Ритерха. Сейссилт теперь мог очень хорошо рассмотреть своего нового знакомого. Кожа мальчика оказалась пугающе тёмной, и смотрел он на мир такими же тёмными глазами. Осмотр Ритерха затянулся надолго. Мальчик был очень маленьким и худым, это не нравилось Киану, и он сказал Гатаспе, продолжая осматривать стоявшего перед ним Ритерха:

– Кормите его побольше, на свой возраст он слишком мал. Насколько я знаком с его народом, они все высокие и статные и что-то подсказывает мне, что ему просто не хватало питательных веществ для роста. Славные боги! – неожиданно выкрикнул он, повернув Ритерха спиной к себе. И Сейссилт понимал причину такой реакции. Спина маленького Ритреха не только была покрыта множеством шрамов, но и открытыми ранами, некоторые из которых выглядели не очень хорошо. – Тебе больно? – спросил старик, нажимая на одну из ран.