Текст книги "Шестой..."

Автор книги: Райан Гош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)

Жизнь же восьмилетнего Мата, можно назвать неимоверно везучей. Он родился в бедной крестьянской семье с дюжиной детей. В это время рядом оказалось богатое купеческое семейство, не имевшее собственных детей, и они купили его у родителей. Он прожил счастливую жизнь у них, пока во время одной из поездок на них не напали. Мату удалось выжить и сбежать. Он оказался в каком-то городке, где просто столкнулся с одним из паладинов ордена. Тот взял его с собой, Мат даже не возражал. Он всегда говорит, что удача будто сопутствует ему, хотя с попаданием в орден удача точно намудрила.

– Хотя это всё равно лучше, чем голодать, быть рабом или умереть, – добавляет он и в его карих глазах при этих словах заметен блеск.

Кроме того, среди полукрестников были еще четыре девочки: Тегейриан, Карис, Диллис и Гури. Все они не распространялись по поводу своего прошлого. Тегейриан, ставшая десятилетней уже после того как оказалась в ордене, говорила что выросла в северных горах, там где правят кланы, каждый член которого является носителем эибрих. Её родителями были обычные фермеры, но болезни погубили их и её подобрал Айрврон, паладин ордена бывший родом из тех же мест. Её странная внешность по-прежнему приковывала взгляд Сейссилта, что вызывало у неё смех. Мальчик не мог насмотреться на её белую кожу, к которой за всё лето даже не притронулся загар. Огненные волосы, казалось стали еще ярче, начав отрастать. Сам же Сейссилт свои русые, постоянно торчащие в разные стороны волосы, пытался состригать, пока всё та же Тегейриан, просившая называть её Риан и говорившая что не особо любит, когда её называют полным именем, не сказала, что его голова кажется слишком маленькой без волос. После этих слов мальчик перестал их состригать.

Жизнь девятилетней Карис до попадания в орден оказалась еще большей загадкой. Девочка стала более живой после первой недели в ордене, но при вопросах о её жизни до ордена, сразу же становилась грустной и ничего не рассказывала. Не менее грустной при воспоминаниях о прошлом становилась и десятилетняя Диллис, обладавшая такой же бледной кожей, хотя и более подверженной загару, как у Тегейриан. У неё были красивые тёмно-фиолетовые глаза и чёрные волосы, очень пышные и вьющиеся, по словам тех кто был с ней при вступлении в орден. Она говорила, что такие же были и у её матери. Но что сталось с матерью, она не упоминала. Ясным оставалось лишь то, что она мертва, а как, когда, где, девочка не рассказывала. Наиболее странной являлась Гури, девять ей исполнилось уже в ордене. На самом деле это имя дал ей Киан, узнав её историю, настоящего имени она не сказала. Да и вообще, была на удивление молчалива. Паладин приведший её, так и не сумел узнать, как её звали. Её родители умерли, а она всё время гуляла по покрытым цветами полям и приносила ежедневно букеты на могилы родителей. Паладин посчитал её немой, но Киан при осмотре сказал, что говорить она точно способна и когда-то умела, но видимо смерть родителей слишком шокировала её, из-за чего голос и пропал. Общаться с ней было сродни игре. Она не знала специального языка, которым научились общаться немые, да и в ордене некому было её обучить, поэтому она показывала как умела. Лучше всех её научились понимать попавшие вместе с ней в орден Диллис и Хет, и наблюдать за их диалогами оказывалось очень интересно. Также любил общаться с девочкой и сам Магистр Кадмон, очень часто наблюдавший за полукрестниками и любивший перекидываться с ними парой слов, а бывавший не против и пошутить. В таких небольших разговорах естественно проскочил вопрос о странном, ужасном шраме на переносице Магистра, Но тот лишь отшучивался, говоря что дети ещё слишком молоды, чтобы узнать эту историю. Сейссилт как не пытался, но полностью понимать девочку не мог, хотя у него единственного, пожалуй, не вызывали удивление некоторые её странные поступки, после знакомства с Человеком и проведенного с ним времени в пути, он уже ничему не удивлялся.

Мальчик с удивлением заметил, что ссор или склок между полукрестиками почти не случалось. Возможно причиной служило то, что на это у них просто не оставалось времени. Их каждый день поднимали с рассветом и после завтрака Киан, вместе с Гатаспой учили их грамоте и тем знаниям которые окажутся для них наиболее полезны. Так Сейссилт узнал о том, насколько огромна империя, и что он с семьёй жил далеко на северо-востоке, где начинаются древние, труднопроходимые и местами настолько густые, что солнечный свет не пробивается через ветви деревьев, леса. Сама империя делится на сорок одну провинцию, границы которых привязаны к владениям различных аристократов и меняются достаточно часто, в зависимости от настроения правящего императора и его отношения к определённым аристократам. Он научился читать и считать, а вот с письмом пока совладать не мог. После занятий приходил черед физических упражнений. Закончив с ними полукрестники получали небольшой отдых всё время которого проводили в купальнях. Горячая вода и специальные ванны от Лайны помогали восстановиться перед второй половиной дня.

– Давайте вылазить, – поднимаясь из купальни произнёс Энид, он занял место лидера полукрестников, поэтому его слушали.

– Интересно, что сегодня будут подавать? – вытираясь задумчиво произнёс Канайд, он почти полностью сбросил лишний вес за время пребывания в ордене, хотя очень любил поесть.

– Надеюсь не кашу, – ответил ему, не уступавший аппетитом Ритерх.

– Какая разница что, – присоединился к разговору Сейссилт, наблюдая за вытиравшей свои волосы Тегейриан, – главное наестся.

– В твоём случае это не просто, – вызвав смех остальных произнёс уже успевший одеться Эйлог. – Я временами побаиваюсь ложиться спать, особенно когда ужин оказывается не таким большим.

– Не волнуйся, первым он съест меня, – сказала Тегейрина направляясь к лестнице.

– Вот именно, – перешёл в наступление Сейссилт, – свою ночную трапезу я начну с девушек, они слабее.

– Не все, – подметила Мейнир, бывшая не только самой старшей среди девушек, но и самой крупной.

Продолжая этот разговор, дети поднялись на первый этаж, в трапезную, где их уже ожидал обед. В трапезной в это время всегда находился кто-то из маршалов или же сам Магистр. Они все старались вести себя с детьми как опекуны, хотя не у всех это получалось. Лучше всего это выходило у Ран, все полукрестники относились к ней почти с любовью. Магистр Кадмон сильно походил на веселого дедушку, со своей широкой улыбкой и добрыми глазами. В то время как Киан являлся мудрым дедом, знавшим ответы на любой вопрос. А Кинан, со своим длинным носом и не самым добрым характером больше пугал детей, хотя и старался временами вести себя подобно другим маршалам. Командор же замка Тойвохем Берт, редко уделял внимание полукрестникам из-за слишком большой занятости. Обед оказался очень питательным и детей начало клонить в сон, но теперь у них наступало время работы по замку. Их отправляли выполнять самые разные задачи: помогать в кузнице, чистить выгребную яму и вывозить все отходы, мыть замок и даже прислуживать прибывающим в этот момент в замке членам ордена, которыми чаще всего являлись будущие учителя детей, то есть привезшие их в орден паладины, а в случае с группой сирот, те к кому их определили. Обычно в таких случаях прислуживать к члену ордена отправляют привезённого им ребенка. За три луны каждый из детей как минимум по два раза прислуживал своему будущему учителю, кроме Сейссилта, чему он иногда даже был рад. Человек за всё это время не появился в замке, а на однажды заданный мальчиком Киану вопрос, старик ответил:

– Он занят очень важным делом, но если тебя что-то беспокоит, можешь спросить меня, – Киан всегда был открыт для вопросов то детей, в особенности от Сейссилта.

– Да нет, – произнёс мальчик, – Просто мне показалось странным, что за это время он единственный не появлялся.

– Он своеволен, как ты, я думаю, и сам сумел заметить, – улыбаясь объяснил старик. – Понимаешь, ему немного сложно, он потерял многих своих учеников, а последний так и вообще, предал его. Тебе придётся подождать, пока он начнёт воспринимать тебя в качестве будущего ученика.

После этого разговора Сейссилт больше не спрашивал про Человека. Правда он оказался удивлен увидев в конюшне коня Человека. Как ему объяснил один из конюхов, Человек взял себе другого. Мальчик сдружился с животным еще во время поездки, поэтому, когда им говорили помогать на конюшнях, что обычно сводилось к чистке стойл и помощи в кормежке животных, он большую часть времени крутился у коня. В этот день их вновь отправили на конюшни и пока мальчик работал, он просто говорил с конём, как обычно.

– Знаешь Азелл, – Сейссилт назвал коня так, за его упрямство, ведь животное даже его не всегда слушалось и было очень своевольным. На конюшне его даже побаивались, конь перестал подпускать к себе других людей после того, как мальчик в первый раз поработал на конюшне. Его удавалось лишь покормить, всё остальное теперь приходилось делать Сейссилту. Из-за этого он проводил на конюшнях больше времени чем остальные. – Мне интересно где он ходит? Не то чтобы я прям хотел его увидеть, – сразу же ответил на ржание коня мальчик, – просто мне что-то подсказывает, что он не самый обычный паладин ордена. Да и тот момент в лесу… – мальчик замолчал.

Произошедшее по дороге в столицу начало его беспокоить с тех пор, как на одном из занятий Киан рассказывал про богов. До того момента Сейссилт не был уверен существуют ли боги, но старик дал понять, что боги такие же реальные, как и люди. Киан рассказывал о богах и объяснял, что лучше держаться от них по дальше. Он описал восьмерых главных богов, потому что людям ни раз приходилось с ними сталкиваться, и упомянул о трёх десятках богов менее значимых, среди которых оказалась и богиня покровительница их ордена. Среди восьмерых главных мальчик узнал и девушку, что заманила его в лес. Он даже хотел поговорить об этом со стариком, но потом вспомнил слова Человека и решил забыть. Но решить не значит забыть, поэтому это никак не покидало мысли мальчика, из-за чего он и решил поделиться с конём.

– То, что он ничего толком не сказал по поводу интереса богини ко мне, меня мало беспокоит, – честно признался Сейссилт, хотя в его мыслях временами всплывала прекрасная внешность богини, хотя внешность другой ему теперь казалась гораздо красивее. – Меня больше волнует, почему богиня назвала его Эмрис, – благодаря занятиям мальчик начал понимать многое. Допустим он теперь знал, что его имя значит «шестой». Да и значение имени которое он дал коню, очень тому подходило. Но когда он узнал значение имени Эмрис, это вызвало у него удивление. Ну а то, что именно Человек прервал богиню, мальчик понял по увиденной кольчуге. За время поездки ему удалось заметить, что под рваной одеждой и шкурами животных, Человек носит старую кольчугу и одну её особенность, которая и оказалась им замечена в тот раз в лесу, Сейссилт сумел запомнить.

Мальчик постоянно думал об этом пока чистил стойло или приносил овёс. И хотя он и сказал, что интерес богини его не особо волнует, это лишь добавляло вопросов. Человек был единственным, кто мог бы ответить на них. Но он всё не приезжал, в отличие от будущего учителя Ритерха, Тайга. Тот проводил достаточно много времени в замке и поэтому во многом помогал мальчику. Однажды Тайг дал своему будущему ученику очень дельный совет, которым мальчик поделился с Сейссилтом:

– Если хочешь жить, борись. Миру плевать на то, жив ты или нет. Ежели тебе самому на это не плевать, борись.

Временами этот совет оказывался очень полезным. В особенности во время упражнений на выносливость, которые очень любил Гатаспа.

Помощь в замке часто занимала всю вторую половину дня, а когда полукрестники заканчивали раньше времени ужина, Ниеми гоняла их по двору замка со словами:

– Вы еще не заслужили своей еды.

Поэтому после ужина, перед которым дети, следуя учению Лайны о чистоте тела, купались, они обессиленными спускались в подвал одной из башен, где на каменном полу лежали тюки с сеном, служившие для них кроватями. Точнее одной большой кроватью, ведь места в помещении было не очень много. Да и в последние дни становилось слишком холодно, а одеял им не выдали, поэтому дети спали прижавшись друг к другу. Этот вечер не составил исключения. Все уже улеглись, Хет намазала Ритерху спину, Киан сказал, что скоро уже это не потребуется. Сейссилт, помнивший насколько ужасно выглядела спина его друга в первый день, не мог не согласиться со стариком. На спине Ритерха даже почти не осталось шрамов. Сейссилт же заметил, что не может теперь слишком рано засыпать. Его мысли начинали роиться в голове с еще большей силой под вечер и поэтому он ложился самым последним и только тогда, когда все уснут, чтобы не беспокоить остальных если не сможет сразу уснуть и начнёт вертеться. Наконец, дождавшись когда все уснут, он пристроился на самом краю. Теснота и тепло тел других, напоминали ему о доме. Спавшая рядом Тегейрина, обняла его, так можно было быстрее согреться и Сейссилт уснул с мыслями о том, к чему же его в конце-концов приведёт выбор последовать за Человеком.

Глава 7

Ранним утром, всех полукрестников разбудили еще до восхода солнца и просто выпихнули за ворота замка, даже не накормив завтраком. Дети не успевшие еще проснуться, не понимали причин случившегося. Они стояли и смотрели на Ниеми и державшую в руках какой-то мешок Лайну. Женщины стояли перед воротами и чего-то ждали. Наконец дети услышали голос своего учителя:

– Прошло уже больше года, как вы висите мёртвым грузом на шее ордена и лично на моей, – заговорил Гатаспа стоя на стене над воротами. – Я научил вас многому, вы стали умнее и сильнее, по крайней мере я надеюсь на это. Теперь настал момент, когда орден сможет немного передохнуть. Наш славный орден не столь богат, чтобы содержать вас все три года обучения. Поскольку цены на продовольствие слишком возросли, а некоторые из вас едят за троих, – он грозно посмотрел на Сейссилта, который за год хоть и подрос, но выглядел всё равно худым, будто его и не кормят совсем, – Магистр решил, что вы должны набраться реального опыта на улицах столицы и прокормится самостоятельно.

После этих слов вперед выступила Ниеми и принялась объяснять:

– Сейчас вы будете разделены на команды, с помощью жребия. В этом мешке, – она указала на мешок в руках Лайны, – лежит семнадцать камней, на каждом изображен символ. Вы будете поделены на четыре группы, три по четыре человека и одна с пятью. Точно таким же образом там поделены и камни. Но один из камней в каждой группе выделяется, вытянувший его будет главным в своей группе, и остальные должны выполнять его команды. Все группы могут сотрудничать между собой и помогать друг другу, но объединяться на постоянной основе запрещено. Мы будем внимательно за этим следить. Кроме того, вы должны запомнить, мелкой группой в городе выжить легче. А теперь подходите по одному и тяните.

Дети стали в ряд и по порядку подошли и вытянули по камню. Сейссилту достался камень с перечеркнутой линией, а Ритерху, бывшему теперь на голову выше своего друга и гораздо шире его в плечах, с двумя перечеркнутыми линиями.

– Теперь поднимите руки те, у кого на камнях есть круг, – скомандовала Ниеми. Руки подняли Эйлог, Тегейриан, Гури и Мейнир. – Вы капитаны, найдите тех у кого такой же символ, как у вас в круге, – Сейссилт попал в команду к Гури, вместе с Мервином и Хет. Как только все поделились на группы, Гатаспа заговорил вновь.

– Сегодня начинается новая луна, я ожидаю что вы все будете стоять на этом же месте в первое утро следующей луны. Запомните, если вы потеряете хоть кого-то из вашей группы, то остальные члены группы могут не возвращаться. Нам в ордене не нужны те, кто не заботиться о своих братьях по ордену.

– Учитель! – неожиданно для всех заговорил Канайд, начавший приобретать черты аристократа. – А каким образом нам добывать пропитание и прочее?

– А мне какое дело, – громко ответил Гатаспа. – До следующей луны вы не моя проблема, – после чего он исчез со стены над воротами. Лайна зашла в ворота, а Ниеми прежде чем последовать за ней, обернулась и сказала:

– Многие из вас выживали в городах и знают, как это делать. Вы можете делать что угодно, но если попадётесь, считайте провалились, – после чего она скрылась за воротами, а из них вышел, зевая, стражник и вопросительно посмотрел на детей.

– Я думаю надо идти, – спокойно обратился к остальным в своей группе Мервин. За год он хоть и стал немного выше, но все равно оказался самым маленьким в их группе, даже меньше небольшой Гури, которая медленно превращалась в девушку и уже казалась не такой чудаковатой как раньше, или они просто привыкли к ней. Она принялась показывать ему руками: «И куда идти?». За год жизни вместе все дети научились более-менее понимать не говорившую девочку, поэтому Мервин сразу же ответил. – Надо осмотреться… – и только он хотел что-то еще предложить, как над воротами вновь появилась голова Гатаспы и он зычным голосом скомандовал:

– Вы еще здесь?! Чтоб через пять минут я вас не видел в Старом городе, здесь вы все равно ничего не найдете, кроме бед на свою голову! – после чего опять исчез.

– Вот и ответ, – улыбнувшись произнесла Хет, которая за год выросла в очень красивую, высокую и стройную девушку.

Группы сразу же разбежались в разные стороны. Группа в которой был Сейссилт направилась к Вечерним воротам и там же столкнулась с группой Мейнир. Они тоже решили направиться в сторону этих ворот, в то время как две другие группы отправились в сторону Утренних.

– Почему остановились? – подходя к Мейнир, спросил Сейссилт.

– Да вот, проблема со стражниками, – ответила девочка и указала в сторону нескольких ходивших взад-вперед перед воротами стражников.

– А в чём проблема? – удивилась Хет.

– Сразу заметно, что вы не жили на улицах большого имперского города, – усмехнулась Мейнир. Увидев вопросительные взгляды друзей, она уже хотела ответить, но её оборвал Мервин.

– Если стража нас поймает, то нас отдадут в какой-нибудь дом для беспризорных детей и сирот, а там не очень хорошо, – со знанием дела ответил мальчик.

– Вот именно, – подтвердила Мейнир.

– И как же нам тогда пробраться мимо? – спросила Хет.

– Можно подождать пока они отвлекутся или зайдут в караульню, – начала предлагать Мейнир, но её оборвал Мервин.

– Проще перелезть через стену, – предложил он.

– Не получится, – сразу же оборвал Сейссилт, – если стены с этой стороны построены также, как и с другой, то мы сразу угодим в воду. А расстояние между берегами слишком большое, мы не доплывём.

«Тогда остаётся отвлекающий манёвр», – показала Гури.

– Что ты имеешь в виду?

«Один из нас, подбегает к стражникам и говорит, что вон там за углом грабят кого-то…», – начала девочка, но её тут же прервали.

– Может их просто отвести за угол и оглушить? – неожиданно предложил Ритерх.

– И как ты это сделаешь? – сразу же парировала Мейнир.

– Мне кажется вы слишком всё усложняете, – подал голос, сидевший и всё это время и думавший Хью.

– И что ты предлагаешь? – почти в один голос спросили все.

– Ничего особенного, – с хитрой ухмылкой на лице ответил мальчик, – мы просто пробежим мимо них, – все удивленно на него посмотрели. – Посмотрите на них, – принялся объяснять он, – во-первых, – на них слишком много железа, что уменьшит их подвижность и скорость. Во-вторых, – они еще не сменились, их стража как раз подходит к концу. Они устали, хотят есть, спать и кто знает что еще. И, в-третьих, что, пожалуй, самое главное, – нас целый год тренировали так, чтобы наши тела были способны принять в себя эибрих. В данной ситуации, мы один на один можем побить их. Но для перестраховки, чтобы никого из нас не поймали, я предлагаю чтобы первыми бежали наиболее гибкие и мелкие, им будет легче увернутся, следом остальные и последними, в качестве подстраховки, самые крупные и сильные. Если кого-то из бежавших ранее схватят, то бегущие следом будут сбивать с ног стражей, и если это не поможет, последние бегущие просто воспользуются силой. Но делать это следует сейчас, пока не пришла свежая стража.

На раздумье дети потратили считанные мгновения. Они верили в умственные способности Хью, да и Гатаспа приучал их принимать решения быстро. Поэтому они разбились на пары и приготовились. Первыми должны были бежать Мервин и Мат, первый был мелким и ловким, а второй хоть и не обладал этими достоинствами, зато являлся самым удачливым из всех. Его удачливость признавали все, даже учитель поражался его не естественному везению. Однажды он даже заявил, что видимо сама богиня удачи Онни следует повсюду за мальчиком. Отчасти поэтому его попросили бежать прямо на одного из стражей, в надежде что его удастся вывести из строя. Затем следовали Гури и Хет, они хоть и были гибкими, но всё же не настолько. Третьей парой оказались Мейнир и Хью, девочка должна была чуть ли не защищать мозг операции. В конце бежали трое, Сейссилт, Айл и Ритерх, который будучи самым крупным и сильным, должен был при необходимости вступить в драку, но не очень серьёзную.

Подготовившись и подобравшись как можно ближе, они ждали, пока хотя бы один из стражников не отвлечется или вообще уйдёт в караульню. Прождав несколько минут, дети решили начинать. И в момент, когда первая пара побежала к воротам, один из стражников решил передохнуть и присесть на стоявшую рядом с входом в караульню скамейку. Он только и успел опуститься, как мимо промчались два мальчика. Он даже не успел понять это, когда уже побежали Хет и Гури. Его же напарник наоборот, сумел сориентироваться и ему удалось схватить бегущую Гури. В то время как первый стражник поднимался со скамейки, уже бежали Мейнир и Хью. Девочка попыталась помочь схваченной Гури и толкнула стражника, но тот лишь развернулся и, как оказалось, это всё-таки помогло схваченной девочке. Потому что бежавшие следом Сейссилт, Айл и Ритерх решили обезвредить стражников по полной. Айл занялся уже поднявшимся со скамейки и просто врезавшись в него, припечатал бедного стражника в каменную стену. Второму стражнику повезло меньше. Первым в него влетел Сейссилт. Мальчик разогнался и перед самим стражником подпрыгнул, выставив колено. Прыжок оказался достаточно высоким, чтобы удар коленом пришёлся прямо меж лопаток стражнику. Правда мальчик тоже пострадал при этом. Ударить коленкой прикрытой лишь льняной штаниной, в спину которую защищала хорошая кольчуга и несколько слоёв кожи и материи, оказалось больно. Сейссилт после этого немного прихрамывал в течении пары дней. Но удар был очень удачным, Гури сумела вырваться из хватки стражника, и тут же подхваченная Сейссилтом убежала. Но для стражника плохие события еще не окончились. В него еще влетел и Ритерх, и своим столкновение он отправил стражника к его напарнику, уже лежавшему на спине.

План Хью сработал блестяще. Детям удалось вырваться из Старого города. В Новом городе у них было гораздо больше возможностей, а, следовательно, и шансов на выживание. Попрощавшись со второй группой, группа Сейссилта отправилась в первую очередь искать место, где можно безопасно переночевать. К счастью, это не заняло много времени. Совсем недалеко от Вечерних ворот, оказался наполовину разрушенный дом. Над одной его половиной отсутствовала часть крыши, хотя в другой его части продолжали жить люди. Дети нашли путь, чтобы незаметно забираться в этот дом через крышу, где кроме них уже давно гнездились голуби. Место оказалось не самым удобным, но в случае дождя они не намокнут. Немного обустроившись и передохнув, они принялись размышлять, что делать дальше. Чтобы прожить одну луну как беспризорные дети, им следовало определиться, как именно они будут зарабатывать на еду.

«Я думаю, нужно отправится на какой-нибудь рынок и поискать работу. Возможно кому-нибудь понадобятся помощники», – предложила Гури. Никто спорить не стал, предложение было вполне резонным. Поэтому они отправились искать работу, при этом стараясь как можно реже попадаться на глаза как стражникам, так и другим беспризорникам и, что самое главное, ворам. Об этом всех предупредил Мервин.

– Пытайтесь не попадаться на глаза таким людям, – с серьёзным лицом говорил он. – Эти могут сделать что угодно, у вас даже фантазии не хватит всё это представить.

Дети решили одновременно не показываться все вместе, но в то же время быть на виду друг у друга. Хет и Гури, Хет как переводчица, узнавали по поводу работы. Сейссилт же присматривал за ними чуть издалека, сам тоже спрашивая не нужен ли кому помощник. Мервин же затерялся в толпе и смотрел сразу за всеми. К сожалению, первый день не увенчался успехом и к вечеру дети голодные и грустные, вновь собрались в своём укрытии. Гури хоть и была расстроена из-за того, что её план по поиску работы не сработал, но надежды не теряла. Ночь они провели не лучшим образом, хотя все они в своё время недоедали, но за год в ордене уже успели привыкнуть к постоянному питанию. Поэтому они спали прижавшись друг к другу на найденном где-то старом матрасе, обитателями которого кроме клопов, оказались еще и крысы, Мервин предлагал поймать одну, но те слишком быстро улизнули. Они долго слушали жалобы своих желудков, пока наконец не уснули.

На следующее утро, ежедневный подъем с рассветом на протяжении года очень помог, они слегка изменили план. До обеда они продолжали искать хоть какую-то работу, а после обеда просто искали чего бы поесть. В этот раз удача им улыбнулась. Мервин сумел воспользоваться ротозейством одного богато одетого господина и облегчил его жизнь на десяток золотых облов. Этого им хватило на пару дней жизни, в течении которых они продолжали искать работу. В вечер когда они доедали последнюю купленную на эти деньги еду, Мервин заявил.

– Воровать я пока не рискну.

– Что случилось? – поинтересовался Сейссилт, он умерил свой аппетит ради экономии.

– Кто-то узнал, что был ограблен человек, и поскольку того, кто это сделал среди местных не оказалось, воры решили выследить этого неизвестного, то есть меня, – усмехнувшись объяснил он.

– Как ты узнал? – удивилась Хет.

– Я просто ходил и слушал. К сожалению, это лишь усложняет нам жизнь. Возможно нам лучше перебраться в другое место? – обратился он к Гури. Девочка была очень удручена тем, что её план не работает и почти не ела.

– Менять место я думаю не стоит, – задумавшись произнёс Сейссилт. – Это место неплохое, думаю нам просто следует попробовать иной способ поиска пропитания.

– Я могла бы снова делать то, что делала пока была рабыней, – неожиданно произнесла Хет. Эти слова заставили очнуться Гури, которая строго посмотрела на подругу и дала ясно понять, что такого она не допустит.

– Хотя это и не самое плохое предложение, – начал Мервин, – но я не смогу есть еду, купленную за заработанные таким образом тобой деньги. Я буду считать себя, даже не знаю кем.

– Соглашусь, – согласился с ним Сейссилт, – это плохое предложение, – сказав это он лёг на матрас и добавил. – Давайте подумаем об этом завтра с утра. Надеюсь к нам в головы придут более хорошие идеи.

– Я не стану этого делать, если ты съешь свою еду, – строго обратилась Хет, к так ничего и не съевшей подруге. Та сразу же принялась есть.

– В самом крайнем случае, – заговорил, тоже ложась, Мервин, – можем поймать и зажарить крысу. Хотя ловить их не так-то и просто, но это мясо. Конечно если найти место, где их много, тогда будет легче.

С такими размышлениями он и уснул. Девочки тоже легли и очень быстро уснули. Сейссилт же смотрел в небо, в месте где отсутствовала крыша, и думал. Он тоже задумался об охоте на крыс, но ему всё время казалось, что он упускает что-то у себя прямо под носом. Так и не поняв, что же так не хочет вылупляться в его голове, он повернулся к лежавшей сегодня рядом с ним Гури, обнял девочку, ночи были прохладными, и уснул. И ночью ему приснился его старший брат Уриэн, который рассказывал что-то. Что именно он рассказывал мальчик понял лишь когда проснулся. Голуби уже не спали и во всю шумели крыльями. Дети успели привыкнуть к этому и не замечали птиц. А эти птицы оказались их путём к выживанию. Открыв глаза Сейссилт прозрел и сразу же принялся будить Мервина. Когда второй мальчик услышал его план, то в начале не до конца понял, что именно Сейссилт хочет сделать, но потом до него дошло.

Мальчики принялись ловить голубей и скручивать им шеи. Они бы могли и сами приготовить и съесть их, но Сейссилт придумал интересную схему. Они общипали тушки и вообще избавились от любых указаний на то, что это голуби. А затем, вместе отправились искать достаточно богатого и глупого покупателя, на своих «перепёлок». План оказался очень удачным, за десяток «перепёлок» им удалось получить достаточно денег, чтобы не волноваться о еде еще несколько дней. Благодаря этому они вновь продолжили поиски подработки и уже обходили огромное количество мест. Пока им не улыбнулась богиня Онни. Они почти столкнулись с Матом, выполнявшим поручение человека, у которого вся его группа жила. Мат даже обрадовался появлению друзей, ведь тому человеку срочно требовались еще помощники. И дети отправились вместе со своим товарищем.

Выяснилось, что группа Мейнир столкнулась, совершенно случайно, в самый первый день с державшим типографию в Новом городе учёным. Печатное дело как раз начинало вытеснять переписчиков книг и этому учёному требовались руки. А когда он выяснил что дети еще и читают, и вообще образованнее многих взрослых в империи, он их сразу же нанял и поселил у себя. Там они чем только не занимались и сшивали книги, и готовили чернила, и даже делали раскладку на печатном станке. При этом жили они очень неплохо. А в тот момент когда Мат столкнулся с друзьями, учёному требовались еще помощники, заказ оказался слишком большим, поэтому он только обрадовался появлению еще четверых таких же умных помощников. Сейссилт со своей группой семь дней помогали в типографии, после чего, получив свою плату, вновь отправились искать работу. Полученных у ученого денег просто не хватило бы до конца луны, поэтому они решили найти какую-нибудь подработку на последний десяток дней.

И вновь им повезло, правда в этот раз не так сильно. Их взяли прислужниками в таверну. Хозяин не собирался им платить, но согласился их кормить и предоставить место для ночлега. Именно в последние несколько дней, когда дети прислуживали самым различным образом, от готовки до уборки, в таверне, произошел очень интересный инцидент. Хозяин таверны отправил Сейссилта и Гури на рынок за продуктами, хозяин пользовался неожиданным талантом Гури, несмотря на немоту, она прекрасно разбиралась в продуктах и торговалась. Пока они вдвоём ходили и покупали продукты, их приметила группа учеников из одной школы, они по какой-то причине оказались в Новом городе и решили продемонстрировать свою силу. Видневшиеся из-под рубах татуировки на спине у Сейссилта и Гури, подсказали этим ученикам к какому ордену они имеют отношение. Поэтому нападавшие нисколько не боялись.