Текст книги "Шестой..."

Автор книги: Райан Гош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

– Я уже, на самом деле, ничего не чувствую, – честно признался Ритерх. – Даже голода как такового. Просто меня неожиданно осенила мысль, что в последний раз я ел еще вчера утром, до того как нас избили. Поэтому мысль о еде, как-то сама материализовалась в моей голове. Кроме того, исчезающая под снегом половина яблока, меня как-то манит.

– Так и знала, что кто-то из вас захочет есть, – раздался за спинами мальчиков девичий голос, он принадлежал Тегейриан.

– Я тоже так думала, но мне казалось, что первым о еде вспомнит Сейссилт, – присоединилась к ней Диллись.

– Ха-ха-ха, очень смешно, – с сарказмом ответил мальчик, а потом добавил, – надо прекращать общаться с Человеком, уже становлюсь на него похож.

При этих словах он почувствовал, как на его плечи ложится тёплый плащ, стоявших рядом Ритерха и Эйлога тоже укрыли плащами. Неожиданно перед ними появились все девушки, держа в руках тарелки с чем-то горячим.

– Давайте быстрее, – раздался со стороны двери в цитадель голос Гладиса, – кто же его знает, когда Гатаспа решит вернуться.

– Гладис прав, – посмотрев по сторонам произнесла Тегейриан, – давайте быстренько их накормим и уходим.

Девочки разбились на пары и принялись кормить мальчиков. Те старались есть быстро и не обращали внимания на то, что принесенный гуляш был не только очень горячим, но и страшно острым. И хотя никто из них не пожаловался и не спросил об этом, Хет ответила:

– Острота тоже поможет согреться.

Между ложками Эйлог успел спросить:

– А где остальные?

– Следят за учителем и в случае чего попытаются его задержать, – отправляя ему в рот очередную ложку, ответила Диллис.

– Что-то у меня не очень хорошее предчувствие, – послышался взволнованный голос Гладиса.

Его предчувствие оказалось пророческим. Почти сразу же, как он договорил эту фразу, в метре от наказанных и кормивших их девочек, с громким стуком, приземлился Гатаспа и стряхнул висевших на нём Энида, Айла, Крадока и Канайда. Все четверо рухнули на снег, как мешки с картошкой, задержать учителя оказалось им не по зубам.

– А я думал, – ухмыляясь произнёс Гатаспа, – куда подевались мои ученики? Ладно, уйдите все, мне нужно еще раз переговорить с отличившимися, – скомандовал он таким голосом, что не послушаться было просто невозможно. Как только все ученики скрылись в цитадели, учитель заговорил. – Вы трое заставляете меня ускорить обучение. С завтрашнего дня, мы приступаем к тренировкам с эибрих. А теперь идите в купальни, я не хочу быть виноватым в том, что вы стали евнухами, – мальчики хотели отнести на место мешки с камнями, но он прикрикнул. – Я кому сказал в купальни!

Такому приказу они не могли противиться и почти не чувствуя своих тел побежали в купальни. Там их уже ожидала Лайна. Она подготовила для них специальную ванну, не горячую и не холодную, с различными травами, солями и настойками, чтобы их тела восстановились. Просидев в этой ванне, мальчики перебрались в обычную, с горячей водой и расслабились. Неожиданно Эйлог произнёс:

– Если мне в голову еще раз придёт такая же глупая мысль, отвесьте мне хорошенький подзатыльник.

Мальчики дружно рассмеялись.

Глава 9

Всех детей собрали в большом подвальном помещении, как оказалось под замком огромное количество комнат. Его подвалы уходят как вглубь, так и вширь, даже несмотря на то, что Старый город, где находится замок, располагается на множестве островков. Одну из стен этого помещения полностью покрывала селитра и от неё исходил влажный холод, говоривший о том, что за ней скорее всего находится вода. Гатаспа не обращал на это внимания, он аккуратно занёс пару огромных клеток, накрытых материей. Дети с интересом рассматривали их. Как и сказал учитель, с этого дня они приступают к тренировкам с эибрих. Тихо поставив клетки на каменный пол, который несмотря на близость вод реки, почему-то всё равно оказался тёплым, он осторожно заглянул под материю и пересчитал находившихся в них существ. Убедившись в том, что необходимое количество имеется, учитель посмотрел на своих учеников, которые тоже внимательно всматривались в клетки.

– Итак, – начал он зычным голосом, – по независящим от меня причинам, с этого дня мы приступаем к тренировкам с эибрих, – дети продолжали с интересом смотреть то на своего учителя, то на принесённые им клетки. – Чтобы вы, не являющиеся носителями эибрих, смогли использовать окружающую вас эибрих, вам в первую очередь следует научиться её чувствовать. На данный момент, она для вас лишь часть окружающего мира, вы не можете ощутить эибрих в камне, когда поднимаете его. Поэтому первым делом, вы должны научится этому. Специально для такого, наш орден держит животных, отмеченных эибрих. Это не обычные создания. Драконы, единороги, крокоты и многие другие подобные существа, как и люди, носители эибрих, способны её использовать. Она повлияла на их рождение и насытила их тела, упрощая задачу по ощущению эибрих. А поскольку не все создания отмеченные эибрих достаточно добрые и усидчивые, чтобы терпеть вас, у нас для этого есть они.

С этими словами Гатаспа сорвал материю накрывавшую клетки и дети сумели увидеть сидевших в них животных. Этими животными оказались очень милые, белые и пушистые кролики. Они спокойно сидели и жевали травку, иногда, правда, они задевались своими небольшими, кустистыми рожками, очень похожими на оленьи, за решетки клеток. Вид этих чудных созданий сразу же вызвал возгласы умиления у девочек и удивленные взгляды мальчиков. Наконец, отойдя от потрясения первым, подал голос Энид:

– Это же просто кролики с оленьими рогами? – то ли утвердительно, то ли вопросительно произнёс он.

– Это не просто кролики с оленьими рогами, – громко ответил Гатаспа. – Это Анталопы.

– Нет, – пришёл в себя Канайд, – Анталопы это олени с тигриными головами и двумя острыми рогами, которых часто любят изображать на гербах. А это просто кролики с оленьими рогами.

– Если я сказал, что это Анталоп, – грозно начал учитель, указывая на клетку с кроликами, – значит это Анталоп. А если ты со мной несогласен, то можешь идти чистить конюшни. Если я скажу что ты сам рогатый кролик, то ты будешь отзываться на рогатого кролика, понял? – жёстко окончил он.

Мальчики поняли, что перед ними стоят две клетки с рогатыми кроликами, которых называют Анталопами. По крайней мере их следует называть так, когда рядом находится их учитель, даже если ты узнаешь что их называют иначе.

– А теперь, – продолжал Гатаспа, – подходите и берите себе одного кролика. Можете не боятся, они едят только траву.

Дети взяли по одному животному и расселись на полу, не зная что им дальше делать.

– Первый шаг будет самым сложным, – принялся рассказывать учитель. – В этих Анталопах больше эибрих, чем в каждом из вас. Она постоянно движется внутри их маленьких тел. Поскольку эибрих не любит придумывать нечто новое, она двигается в них вместе с кровью. Ваша первая задача, это нащупать и ощутить пульс создания.

Дети принялись искать. Сейссилт уже имел дело с кроликами, поэтому достаточно быстро его ладони почувствовали быстрый ритм сердца кролика. Мальчику даже показалось, что он чувствует как кровь заполняет и покидает сердце существа.

– Сконцентрируйтесь, – достаточно тихо, как для себя, произнёс учитель, но его голос всё равно был хорошо слышен всем. – Кровь, бегущая по телу Анталопа, наполнена эибрих. Просто представьте себе её.

Сейссилт закрыл глаза и сконцентрировавшись, будто объединился с кроликом, сидевшим у него на коленях. Его руки, лежавшие на мягкой шёрстке создания, начали воспринимать каждый удар сердца животного, как попытку чего-то вырваться из тела маленького существа. В начале это были просто удары, но потом он будто что-то почувствовал, что-то другое. Будто в кролике кроме его жизни, пребывала и другая жизнь, и она обращалась к мальчику. Но неожиданно послышался голос учителя.

– На сегодня достаточно, – будто издалека услышал Сейссилт, – положите кроликов обратно в клетку. Завтра продолжим.

– Эй, вставай, – услышал Сейссилт вблизи, но говоривший будто бы издалека, голос Ритерха. – Эй! – и он почувствовал вырывающую его из чего-то руку друга. Тот потряс его за плечо. – Вставай, пора обедать.

– Что? – удивленно открыл глаза мальчик. – Мы же вроде только начали? – вопросительно посмотрел он на друга.

– Нет, уже обед, – ответил ему Ритерх, – но ты прав, как-то эти кролики странно влияют. Время будто пролетело.

– Да, – согласился Сейссилт поднимаясь и относя кролика к клетке. – Будто уснул, но в то же время и не спал, – принялся объяснять своё состояние другу мальчик, опуская кролика в клетку. – Пошли быстрее, мне что-то и правда захотелось поесть.

Дети покинули подвальное помещение и направились на обед. К их огорчению, вторую половину дня они проводили занимаясь физическими упражнениями. По словам их учителя, они еще не до конца готовы, чтобы работать с эибрих на полную. Им следует стать сильнее, поэтому физические нагрузки стали увеличиваться. Дети даже подумали, что вернулись в первые недели своего пребывания в ордене, когда чуть ли не после каждого занятия им приходилось принимать специальные восстановительные ванны. Теперь они, конечно, уже больше окрепли и ванны не требовались, но нагрузка ощущалась, и по утрам у них отчетливо болели мышцы.

На следующий день повторилось то же самое. Первая половина дня пролетела почти незаметно, а вторая половина тянулась слишком долго. К сожалению, Сейссилт не сумел ощутить то же чувство, что и в первый день. Не получилось сделать это и через день, и до конца луны, он сидел и, казалось, оставалось совсем чуть-чуть, но этого не происходило. У кого-то уже получилось ощутить эибрих, Эйлогу и Гури понадобилось на это около семи дней. Большинство сидело так же как и Сейссилт. В один из дней новой луны, это внезапно получилось почти у половины, среди них оказался и Ритерх. Сейссилт принялся расспрашивать друга за обедом.

– И как оно?

– Немного странно, – честно признался Ритерх и слегка задумался, потому что не знал как это описать. – Я просто сидел, нащупав пульс у кролика, а потом мне показалось, что я почувствовал как вместе с пульсом бежит кровь и почти сразу же я понял, это как то само пришло, что вместе с кровью есть еще что-то. Оно бежит вместе с кровью, но ощущается иначе, будто тень крови, преследующая её или наоборот бегущая впереди.

– Я ничего не понял, – запихивая в рот очередной кусок говядины, после начала занятий с эибрих детей принялись кормить на убой, честно ответил Сейссилт.

– Честно, я и сам не понимаю, – согласился Ритерх, и мальчики продолжили есть и набираться сил. К их собственному удивлению, больше сил отбирали не физические занятия, а это самое сидение с кроликом.

К концу подходила вторая луна, из всех не сумели ощутить эибрих лишь Сейссилт и Карис. Они продолжали сидеть с кроликами на руках, в то время как остальные просто игрались. Точнее не просто игрались, а продолжали тренировку. Ощутив эибрих в кролике просто сидевшем у них на коленях, им теперь следовало научиться ощущать её в бегавшем вокруг них кролике и эта тренировка превратилась в простую игру. Кролики бегали, а дети пытались поймать их с закрытыми глазами. Сегодня Сейссилта это особенно отвлекало, он никак не мог сосредоточиться, кроме того, почти в самом начале тренировки, Карис сумела почувствовать кролика и даже больше, сумела поймать именно своего среди нескольких чужих, а кролики после первого занятия постоянно тянулись к тем, кто их выбрал. И сделала она это с закрытыми глазами.

Сейссилт решил забраться подальше в угол и повернувшись лицом к покрытой селитрой стенке, он вновь погрузился в своё странное состояние. Но теперь он тут же ощутил какую-то странность. Сидевший у него на руках кролик, всё также вмещал в себе еще что-то, но появилось и что-то другое. Что-то за стенкой. И это что-то постоянно двигалось. Неожиданно мальчика осенило, это же река. Но вряд ли она находилась прямо за стенкой. Она была где-то дальше, но он отчетливо ощущал, даже видел, как её воды медленно текут, огибая островки называющиеся Старый город. Наконец он понял. Он почти всё время ощущал эибрих, просто не мог отделить её у себя в сознании от кролика. Сильнее сконцентрировавшись на маленьком создании у себя на коленях, Сейссилт вновь услышал, как какая-то жизнь внутри кролика обращается к нему. И он решил ответить, решил впустить её в себя. Эта другая жизнь будто содрала тёмный полог, закрывавший его глаза. На мгновение он увидел, не открывая глаз, у себя на коленях кролика. Но тот выглядел иначе, будто состоял из множества маленьких, постоянно движущихся точек, которые меняли свой цвет без остановки. Особенно много и особенно яркими были точки составлявшие рога животного. Мальчик понял, что увидел, что ощутил эибрих.

– Хорошо, – объявил Гатаспа, когда узнал об удачном завершении тренировки всех его учеников. – Но прежде чем мы перейдём к следующему этапу, вы пройдёте небольшой экзамен вместе со своими будущими учителями.

Экзамен назначили на следующий день. Для этого всех подняли ещё до рассвета и вывезли за пределы столицы. Для экзамена использовали заброшенный сад на территории одного из поместий за городом. Туда выехали не только дети с Гатаспой и будущими учителями, паладинами приведшими детей в орден. Даже Магистр ордена решил посмотреть на успехи полукрестников. Они выехали длинным караванном и к месту добрались к тому моменту, когда солнце уже медленно подбиралось к самому своему зениту. Пока длилась подготовка, а именно восстановление окружавшей сад ограды, чтобы кролики не сбежали, день и закончился. Солнце зашло, дети сидели вокруг костра и ели свой ужин, когда к ним подошёл Гатаспа.

– Экзамен начнётся завтра на рассвете, – объявил он. – Анталопов с которыми вы занимались мы выпустим в сад перед рассветом. Вашей задачей будет найти своего. Чтобы вы использовали для этого именно приобретённую вами способность ощущать эибрих, с вами пойдут ваши будущие учителя, паладины приведшие вас в орден. Именно они оценивают, сдали вы экзамен или нет. А теперь хорошенько отдохните, отдыхать вам не придётся пока не поймаете своего Анталопа.

Доев свой ужин, дети разошлись по приготовленным палаткам и легли спать. Хотя ночь в предвкушении очень серьёзной проверки была не легкой. Сейссилт очень долго не мог уснуть, в отличие от его соседа по палатке Ритерха, тот уснул моментально. Мальчик долго крутился, а сон никак не шёл. Его преследовало волнение, удастся ли ему найти своего кролика? Сад был немаленьким и давно заброшенным, землю покрывал густой слой опавших листьев, под которыми кролик мог спокойно спрятаться. На свою же новоприобретённую способность Сейссилт еще не мог рассчитывать полностью. Он лишь один раз ощутил эибрих своего кролика, выйдет ли завтра? Перебирая в голове все эти мысли, он решил выйти и пройтись, подышать воздухом перед сном. Погода в этих местах очень отличалась от привычной ему. Обычно в это время у них еще лежал снег. Рядом же со столицей уже начиналась весна, некоторые деревья уже собирались цвести. Поэтому ночь хоть и была прохладной, но после тренировок Гатаспы, она не казалась такой уж холодной. Сейссилт бродил мимо палаток, пока сам не зная как, не оказался рядом с клетками в которых сидели кролики. Его кролик будто почувствовал приближение мальчика и отбившись от группы, оказался рядом с решёткой. Мальчик подошел поближе и сам не зная почему, обратился к созданию.

– Ну что, ты дашь мне себя найти завтра? – кролик не ответил, он продолжал жевать травку, но Сейссилт почувствовал что-то другое в животном. Но что именно, он понять не успел, его отвлекли.

– А ты что здесь делаешь? – раздался удивленный девичий голос. Сейссилт повернулся и увидел кутавшуюся в своё одеяло Тегейриан.

– Не спится, – признался он.

– А я не могу уснуть из-за холода, – еще сильнее укутываясь произнесла она. – А тебе не холодно? – дрожащим голосом спросила девочка.

– Я как-то привык, – усмехнулся Сейссилт, вспоминая своё стояние в чём мать родила под снегом.

– А я никак не могу. Хоть и родилась в горах на севере, но холода не переношу, – подойдя к клетке, в которой тут же отделившись от группы подбежал к ней кролик, сказала Тегейриан. – Они будто чувствуют нас. Да и я сама, могу его отличить от остальных, хотя они все одинаковые.

– Будто эибрих в каждом из них отличается, да? – предположил мальчик. Девочка согласно закивала и подойдя к нему накрыла своим одеялом, прижавшись к его спине.

– Согрей меня, – обняв Сейссилта сзади, попросила девочка. – В замке с одной стороны ты, а с другой Карис, согреваете меня, а здесь слишком холодно.

Сейссилт послушно стоял пока Тегейриан обняв его пыталась согреться. Через некоторое время ему стало жарко от прижавшегося тела девочки, а она продолжала дрожать и сильнее прижиматься. Прошло еще некоторое время, прежде чем дрожь прекратилась. За это время мальчика стало сильно клонить в сон.

– Пожалуй, пойду спать, – зевая сказал он.

– Пойдём мимо моей палатки, – заявила девочка. – Не хочу опять замерзнуть на обратном пути.

Они медленно пошли в сторону палаток. Остановившись перед палаткой, в которой Тегейриан спала вместе с Карис, девочка обратилась к Сейссилту.

– Не волнуйся, у тебя всё завтра получится. Ты просто не осознаешь того, насколько ты сильный. Иначе тебя бы не выбрал твой учитель.

– Ты плохо знаешь моего учителя, – мальчик усмехнулся, хотя его собеседница не могла этого видеть.

– Мне кажется это ты не замечаешь слишком много странностей, которые происходят с тобой, – серьёзно заговорила Тегейриан. – Ты просто не замечаешь этого, но за тобой почти всё время наблюдает Киан, хотя особых причин для этого нет. Даже Магистр временами наблюдает за тобой. Мой учитель однажды проговорился, что и Человек очень давно не брал себе ученика. И, по его словам, он всеми силами старается от тебя избавиться, но что-то ему не позволяет. Поэтому забудь о волнении, а чтобы тебе было легче это сделать, – она повернула его лицом к себе и поцеловала в лоб, – это тебе поможет, – улыбнувшись произнесла Тегейриан и скрылась в своей палатке, в одно мгновение выдернув Сейссилта из сонного состояния и тепла, погрузив в холод ночи.

Мальчик, правда, этого в начале не заметил. Поцелуй продолжал согревать его и напомнил о другом поцелуе, сделанном уже достаточно давно в лесу. Но этот новый поцелуй оказался теплее и приятнее. Наконец придя в себя, он отправился к своей палатке. Опустив голову на скрученный плащ, выполнявший роль подушки, он накрылся одеялом и его голову заполнили различные мысли. Сейссилт так в них погрузился, что в начале даже не заметил, что его будят. Он уснул, хотя казалось, что даже не спал. Его голову по-прежнему заполняли мысли и когда во время завтрака Тегейриан ему улыбнулась, он страшно покраснел. Но потом попробовал выкинуть все лишние мысли из головы и сосредоточится на будущем экзамене.

Гатаспа собрал их после завтрака и выстроил рядом с их учителями. Сейссилту пришлось стоять рядом с Человеком, от которого сильно несло, кроме его стандартно странного запаха еще и перегаром. При этом Человек кривился при каждом слове, которое произносил Гатаспа.

– Итак, начнем экзамен, – громко произнёс он, и Человек скривился сильнее обычного. – За вами сегодня будет наблюдать сам Магистр нашего ордена, поэтому не опозорьте меня. Ваши Анталопы в этом саду, – он указал рукой на сад у себя за спиной. – Найдите их до вечера и тогда экзамен пройден. А теперь вперед.

Все дети дружно бросились в сад, вместе со своими учителями. Сейссилт угрюмо посмотрел на Человека.

– Чего ты на меня смотришь? – потирая висок спросил тот. – Иди давай, – и подтолкнул мальчика в спину.

Сейссилт стал медленно углубляться в чащу разросшихся в странные, скрюченные формы фруктовых деревьев. За ним не спеша следовал мужчина. Они шли таким образом минут десять, пока не оглянувшись назад, Человек произнёс:

– Не видят, – с этими словами он подошёл к стволу упавшего дерева и присев рядом с ним, достал из-за пазухи небольшую фляжку, откупорив которую принялся жадно пить. Оторвавшись от неё, он посмотрел на мальчика, не знавшего что ему делать и сказал. – А чего ты стоишь? Ищи давай, – а потом, устраиваясь поудобнее под стволом, чтобы поспать, добавил. – Только не глазами, так ты его точно не найдешь, – затем глянув на вопросительно на него смотревшего Сейссилта, произнёс. – Разбудишь меня, когда поймаешь его, – и опустив голову сразу же уснул.

Сейссилт лишь подумал о том, что помощи от него никакой, прежде чем углубиться еще дальше в сад. Он медленно шёл, сам даже не зная куда. Все мысли в его голове были заняты одним вопросом: «И как мне поймать кролика, если я его даже найти не могу?». Всё сильнее и сильнее углубляясь в заросли сада, он не заметил как солнце оказалось прямо над ним, это говорило лишь о том, что он видимо пропустит обед. Желудок сразу же напомнил о себе. Мальчик, злой на Человека и одновременно с этим грустный, плюхнулся прямо на гору листьев.

– Только не глазами, – попытался изобразить слова Человека Сейссилт. – Да тут и глаза не помогут, – и он разлёгся на листьях. Пока он лежал, фраза про глаза никак не хотела покидать его голову. Это уже начало его выводить из себя, и он пробурчал. – Да на глаз я не отличу своего кролика от чужого, – и он сразу вспомнил о вчерашнем разговоре с Тегейриан и хотя его мысли моментально переместились к поцелую, а место на лбу прямо загорелось, он сразу же вернулся к сказанным самим собой словам. Немного подумав, он ухмыльнулся. – А и правда, зачем мне глаза, – и он просто закрыл глаза.

В начале весь мир просто погрузился во мрак. Ничего не происходило, пока Сейссилт неожиданно не ощутил, что его кто-то зовёт. Он резко встал и открыл глаза. Вдалеке, среди деревьев и опавших листьев, что-то будто бы выделялось. Одно место выглядело как-то странно, будто цвета там очень быстро менялись и сам воздух двигался. Присмотревшись, мальчику показалось что он видит не что-то цельное, а множество маленьких постоянно двигающихся точек. Ни мгновения не теряя, Сейссилт бросился бежать в ту сторону. Постоянно спотыкаясь и цепляясь за что-то, он старался не упустить из виду это скопление точек. Но неожиданно мальчик споткнулся на одном из корней и упал. Поднявшись он больше не видел этих точек, сад вернулся к своему обычному состоянию.

Однако Сейссилт не расстроился. Он сразу же закрыл глаза и в первый миг ему показалось, что он всё еще видит сад, но теперь весь сад состоял из вроде бы и сливавшихся, но в то же время отчетливо выделявшихся точек. Это видение исчезло, но каким-то боковым зрением мальчик заметил движение нескольких точек справа. Открыв глаза и повернув туда голову, Сейссилт вновь подметил это странное скопление и побежал в его сторону, уже уверенный, что эти точки не пропадут, даже если он отведет взгляд. Через несколько минут бега, он заметил мелькнувшую белую шерстку кролика и блеснувшие золотом на солнце, маленькие, оленьи рожки. Теперь мальчик не терял кролика из виду, но тот не давал себя нагнать. Эти догонялки затянулись на долго.

Солнце начинало опускаться за горизонт, тени удлинялись и на сад медленно опускались сумерки. А кролик всё не хотел останавливаться. Сейссилт не мог понять причин, кролик всё время был в поле его зрения, временами будто исчезая, что заставляло мальчика сильнее концентрироваться и он вновь видел кролика. Но при этом создание не желало быть пойманным. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, а они всё бегали по саду. Пока мальчик не заметил, что кролик наконец остановился. Сейссилт медленно и аккуратно приблизился к нему. Маленький сорванец сидел на груди спавшего с пустой фляжкой в руках Человека. Кролик уже не хотел убегать, мальчик это понял. Поэтому спокойно подошёл к нему и взял на руки. Потом он пнул храпевшего на листьях Человека под рёбра.

– Ааа! – с криком проснулся тот. – Что такое? Я так хорошо спал.

– Я поймал кролика, – показывая создание в своих руках, произнёс Сейссилт.

– А? – вопросительно посмотрел на него Человек. – Ну молодец, хотя это было необязательно, – поднимаясь добавил он.

– Как это необязательно? – удивился мальчик.

– Ты должен был просто найти кролика, ловить не надо, – пояснил Человек потирая место, куда ударил Сейссилт.

– Ты же сам сказал… – принялся негодовать он.

– Кто же знал, что тебе будет настолько сложно поймать его, – непонимающе ответил Человек. – Обычно, они увидев человека сразу же бегут к нему.

– А этот водил меня кругами по саду, пока не привёл сюда, – сказал Сейссилт указывая на кролика.

– Странный он у тебя, – скривив лицо и внимательно рассматривая кролика заключил Человек. – Ладно, пойдём, я есть хочу. Вам по поводу сдачи экзамена организуют пир. Хотя тебе бы перед этим помыться не мешало бы и одежду сменить, – добавил он рассматривая грязного, расцарапанного, в грязной и порванной одежде мальчика.

Обратная дорога оказалась быстрой. Несмотря на уже полностью зашедшее солнце и упавшую на сад темень, мальчик видел всё очень хорошо и отчётливо. Дойдя к месту, где утром начался экзамен, он увидел что кто-то стоял и ожидал их. Первым из темноты сада, на свет костра вышел Человек и помахав рукой, произнёс:

– Всё хорошо. Мы в порядке. У кого-нибудь есть выпить?

– Наконец-то, – громко произнёс Магистр, на его лице отчетливо читалось волнение. – А где мальчик?

– Я здесь, – появившись из-за спины Человека, произнёс Сейссилт.

– Почему так долго? – резко спросил Магистр.

– Кролик убегал, – честно ответил мальчик.

– В каком это смысле, убегал? – не понял Магистр и повернулся к стоявшему рядом Киану. Тот тоже не понимал о чём говорит мальчик.

– Пацан говорит правду, – заговорил Человек, – этот кролик гонял его кругами по саду, где-то с обеда. Но он его нашел действительно с помощью эибрих, так что он сдал. Где пир? – заключил он.

Магистр и старик переглянулись, но решили больше не расспрашивать. Они проводили Человека и Сейссилта к остальным, которые ждали их и не начинали праздновать удачно сданный экзамен, хотя для этого уже всё было готово. Все заняли свои места, мальчик даже забыл про кролика, который теперь сидел у него на коленях. Первым заговорил Гатаспа.

– Сегодня вы завершили первый этап овладения окружающей вас эибрих. Кто-то справился быстро, кто-то не очень. Но сегодня забудьте об этом, вы все заслужили отдых. Тем более, что как-только мы вернёмся в замок, вы приступите к следующему этапу. А теперь, Магистр? – учитель повернул голову к старику и тот просто кивнул. – Тогда, празднуйте.

И начался пир. Назвать его очень богатым было сложно, но кое-что говорило о том, что это не обычный приём пищи. Для детей приготовили очень разнообразный стол, включая фрукты и большое количество мяса. Сейссилту, после догонялок с кроликом, очень хотелось есть и он поглощал еду за оба уха. При этом, этими же ушами он слушал всё что ему рассказывал Ритерх.

– Первой закончила Гури, – говорил мальчик, отбрасывая куриную кость. – Она поймала своего кролика за считанные минуты. Гатаспа решил перепроверить её и использовал другого кролика, но и того она нашла также быстро. При этом ей завязали глаза.

– Ты шутишь? – прожевав поразился Сейссилт.

– Нисколько, – усмехнулся его друг.

– А кто был вторым?

– Там несколько человек одновременно пришли, – стал вспоминать ранее услышанные рассказы, Ритерх. – Энид, Мат, Диллис и Крадок.

– А ты когда пришёл?

– Где-то после обеда, кажется закрыл десятку, – задумался Ритерх. – А почему ты так долго?

– Ты себе даже не представляешь, – забыв на момент о еде, произнёс Сейссилт. – Вот этот кролик, – он поднял сидевшее на коленях создание, – пол дня от меня убегал. В начале я не получил никакой помощи от своего, так называемого, будущего учителя, и поэтому просто побрёл вглубь сада. Я так гулял до обеда, потом правда догадался что делать и нашел кролика. Но тот начал убегать.

– Как это, начал убегать? – присоединилась к разговору, неожиданно подошедшая Тегейриан.

– Вот так, просто убегать, – подняв на руках кролика и сымитировав его прыжки в воздухе, ответил мальчик. – Я бегал за ним до вечера. Оббегал, наверное, половину сада. А он прибежал к Человеку, который напился и спал, и сидел у него на груди ожидая меня.

– Это очень странно, – в один голос произнесли Ритерх, Тегейриан и услышавший о чём говорят, Эйлог.

– Эти кролики не должны так поступать, – продолжил Эйлог. – К каждому из нас, наш кролик наоборот подбегал, когда мы приближались на несколько метров.

– Да, мой сам ко мне подбежал, – подтвердил Ритерх.

– Вот еще одна странность, – улыбаясь, весело заявила Тегейриан.

– В каком смысле, еще одна странность? – не понял Эйлог.

– Она считает, – принялся объяснять Сейссилт, – что вокруг меня происходит очень много странного.

– В чём-то она права, – согласился подошедший Хью.

– Только ты мне не говори, – взмолился мальчик. – Ты же умнейший среди нас.

– Поэтому и замечаю больше, – улыбнулся Хью. – Вокруг тебя концентрируется слишком много странного.

– Объясни, – уже окончательно забыв о еде, попросил Сейссилт. – Я не до конца понимаю.

– Начнём с того, как именно ты попал в орден, – принялся объяснять Хью, усевшись рядом и начав чистить большой грейпфрут. – Мимо твоего дома проезжал один из самых загадочных и, по словам многих, самых сильнейших не только паладинов нашего ордена, но и носителей эибрих вообще. Затем откуда-то появился крокот, которые там не обитают. Также не забываем о не слишком нормальном поведении коня, не желающего никуда без тебя ехать. Еще, я подслушал одну интересную историю, о которой ты никому из нас не рассказывал, и я тоже не буду. Она очень странная сама по себе, эта история. Кроме всего прочего за тобой очень внимательно наблюдают и Магистр, и Киан. Причина чего мне не понятна. А кролик, это уже просто вершина айсберга. Ты прямо магнит для странностей, – закончил говорить Хью, доедая фрукт.

– Ты забыл упомянуть о том, что мы самая крупная группа учеников, что была в ордене за долгие годы, – добавил Эйлог.

– А ты откуда это знаешь? – удивился Ритерх.

– Я спросил и мне ответили, – просто сказал Эйлог. – Иногда достаточно просто задать вопрос.

– Видишь, – обратилась к Сейссилту Тегейриан, – ты просто магнит для странностей.

– Меня это не радует, – честно признался мальчик. – Даже аппетит пропал, – он взял в руки кролика и повернув мордой к себе, спросил у него. – Это правда?

Кролик лишь смотрел на него.

– Вот видишь, ты уже даже с рогатыми кроликами разговариваешь, – сдерживая смех произнесла Тегейриан.