Текст книги "Сон на яву (СИ)"
Автор книги: Рада Теплинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
51
– Если вы не возражаете, – начала Эмили чуть тише, чем обычно, с лёгкой, едва уловимой ноткой мольбы в голосе, словно прося разрешения сделать глубокий вдох, – я, пожалуй, пойду в свою комнату. Пожалуйста, простите мой поспешный уход, но я действительно очень устала после долгого и изнурительного путешествия. И... – Она сделала почти незаметную, почти инстинктивную паузу, словно подбирала не только слова, но и мужество, чтобы их произнести: – ...мне нужно немного побыть одной». Последняя фраза прозвучала скорее как шёпот, как отголосок внутренней отчаянной потребности.
– Эй, подожди! – Внезапно, словно гром среди ясного неба, её прервал глубокий, но на удивление мягкий голос Антонио Брауна, полного и добродушного на вид мужчины, излучающего спокойствие и радость, словно воплощение ясного солнечного дня в самые мрачные времена. Его протест был скорее шутливым, чем строгим, но в нём явно слышались нотки лёгкого, искреннего разочарования. Он был искренне заинтересован в продолжении разговора. – Не уходи, дитя моё, – добавил он с теплотой, почти по-отечески, улыбаясь глазами, в уголках которых собрались морщинки от смеха, свидетельствующие о том, что он часто и искренне смеялся, а его взгляд был абсолютно искренним и излучал редкую для этого дома доброту. – Ещё слишком рано! Наш дом находится за углом, всего в нескольких милях от этих чудесных «Кипарисовых вод», но, к сожалению, мы редко сюда приезжаем. Пожалуйста, останьтесь, не уходите так скоро! Мы очень хотим познакомиться с вами поближе, юная леди, – его взгляд был полон искреннего интереса и дружелюбия, редкого и такого долгожданного тепла, которого Эмили не испытывала уже очень давно.
– Если она устала и хочет отдохнуть, мы точно не должны её задерживать, – быстро и решительно вмешалась Антония Агилар. Её голос звучал властно, не терпя возражений, но при этом она явно сочувствовала Эмили и, казалось, защищала её. В то же время она бросила на Антонио быстрый, почти неуловимый озорной взгляд, в котором, казалось, была заключена целая история невысказанных намёков, давних привычек и их общего, не всегда понятного окружающим юмора, сложного переплетения взаимоотношений. – И кроме того, нет смысла это скрывать, ей, наверное, скучно с нами, она же совсем ещё девочка! – добавила она с лёгкой, почти незаметной улыбкой, которая могла быть как сочувственной, что казалось невозможным, так и слегка снисходительной, с едва уловимым оттенком высокомерия, скрытым под маской заботы. Многозначительно взглянув на Эмили, словно изучая каждую черточку её лица, каждую мельчайшую деталь её поведения, Антония продолжила, и её тон стал более официальным, без прежней фальшивой мягкости: – Насколько я знаю, этот глупец Хорхе случайно поселил тебя в Розовой комнате. Конечно, она красивая, не спорю, но не совсем подходящая... Ты можешь переночевать там сегодня, но завтра, к сожалению, нам придётся найти что-то другое... подходящее жильё на третьем этаже, подальше от главного крыла. – И, словно ставя жирную, неоспоримую точку в этом разговоре, не допускающем возражений, она добавила: – А теперь иди, дорогой, и найди себе развлечение по душе. Мы ведь не хотим, чтобы ты тут скучала.
Едва заметная усмешка скользнула по её губам, и Эмили почувствовала себя так, словно её только что ловко поставили на место.
Слова Антониеты, холодные и отточенные, как лезвие хирургического скальпеля, пронзили Эмили с такой безжалостной точностью, что у неё на мгновение перехватило дыхание, словно невидимый кулак ударил её прямо в грудь. От внезапно нахлынувшей волны обжигающего стыда и унижения в животе всё сжалось в тугой, болезненный, пульсирующий узел, отдающий немой судорогой по всему телу. Она прекрасно, до мельчайших мучительных подробностей, понимала, что имела в виду эта женщина, произнося льстиво-презрительные слова о «более подходящем жилье». Каждое слово было пропитано ядом, сочащимся с кончика её языка, едким и разъедающим, а тон не оставлял ни малейших сомнений в том, что под «более подходящим жильём» подразумевалась отнюдь не лучшая, не самая уютная комната во всём доме, а скорее дальний пыльный чулан, забитый старыми, ненужными вещами, или жалкая, сырая пристройка для прислуги – место, куда ссылали нежеланных гостей, тех, кто не заслуживал даже уважения, или тех, кто, по мнению госпожи, не обладал никакими правами, включая право на крошечный уголок для достойного существования. К горлу подступил жгучий ком горьких, невыплаканных слёз, давящий и удушающий, смешанный с клокочущим, рвущимся наружу, но так и не высказанным протестом. Казалось, её измученная душа вот-вот разорвётся от такого вопиющего, публичного унижения, словно её внутренности вывернули наизнанку.
Сделав глубокий, почти судорожный вдох, чтобы унять неумолимую дрожь, пронизывающую всё тело, от кончиков пальцев до макушки, Эмили заставила себя расправить плечи, словно пытаясь выпрямить погнувшийся стержень своей воли. Это было титаническое усилие, каждая мышца протестовала, но оно было жизненно необходимым. Она натянула на лицо маску полного безразличия, тщательно скрывая бушующие внутри эмоции, и изобразила на губах подобие улыбки – тонкую, как нить, и такую же хрупкую, словно сотканную из лунного света и готовую растаять от малейшего дуновения ветра. Стараясь ни единым движением, ни единым вздохом, ни единым трепетом век не выдать своего смятения, не позволить Антониете увидеть победу в её глазах, Эмили решительно, хоть и с внутренней дрожью, направилась к двери, чтобы поскорее покинуть эту комнату, где каждый взгляд Антониеты был подобен удару, а воздух был пропитан осязаемой ядовитой аурой её презрения и злобы.
– Хорхе здесь ни при чём, – резкий, как удар хлыста, голос Романа Агилара разорвал напряжённую, почти звенящую тишину, нависшую в комнате плотным удушающим покрывалом, заставив Эмили резко остановиться на пороге, едва не споткнувшись. Её сердце ёкнуло и замерло. Его тон был твёрд, как сталь, и абсолютно недвусмыслен, не терпящий ни малейших возражений или споров. В его голосе звучала неприкрытая властность. – Это моё решение, Антониета, и только моё. Я решил, что Эмили будет жить в Розовой комнате.
– О, мой дорогой! – пропела Антониета, закатывая глаза с наигранной томностью, граничащей с приторностью, как капризная избалованная девочка, у которой прямо из рук выхватили любимую игрушку. Тоненький притворно-слащавый голосок звучал одновременно возмущённо и высокомерно, словно она милостиво снизошла до того, чтобы высказать своё «недовольство» таким незначительным вопросом. – Неужели ты хочешь нарушить заведённый мной порядок в доме? Ты же знаешь, как я забочусь о порядке, о каждой мелочи в этом доме, который я так тщательно обустраивала годами, вкладывая в него душу! Ты же знаешь, я хотела отремонтировать Розовую комнату и превратить её в будуар или гостевую для наших знатных родственников, для самых уважаемых персон!
В её словах сквозила явная, неприкрытая, наглая ложь, которая заставила бы покраснеть даже менее бесстыжего и более совестливого человека, но Антониета была настоящей мастерицей выкручивать руки и манипулировать, и её лицо оставалось совершенно невозмутимым, застыв в маске оскорблённой невинности, почти святости.
– Нет, впервые слышу, – Роман внимательно посмотрел на неё проницательным и недоверчивым взглядом, в котором не было и тени сомнения. В его глазах замешательство смешалось с неприкрытой, почти нежной заботой, когда он перевёл взгляд на Эмили, которая всё ещё стояла на пороге, застыв в ожидании. Он ласково улыбнулся ей, и эта улыбка стала бальзамом для её израненной души, мгновенно притупив боль и смыв следы унижения. – Не волнуйся, моя дорогая Эмили. Мы обязательно найдём для тебя уютную комнату, которая понравится тебе, а не кому-то другому. Я ни за что не позволю отправить тебя на чердак, как ненужную, забытую вещь, пылиться среди хлама.
Глядя на него, Эмили почувствовала, как по телу разливается волна обволакивающего тепла, смешанного с глубоким, всепоглощающим облегчением, которое позволило ей расслабиться впервые за долгие часы. Обещание Романа стало для неё не просто словами, а настоящим лучом света, пробившимся сквозь сгущающуюся тьму отчаяния, гарантией того, что её достоинство не будет полностью растоптано и ей не придётся ютиться где-то на холодном пыльном чердаке, предназначенном разве что для давно забытых вещей и призраков прошлого. Впервые за этот бесконечно долгий, мучительный вечер в её душе затеплилась крошечная, но такая желанная искорка надежды, обещающая, что, возможно, ещё не всё потеряно и что в этом враждебном мире есть кто-то, кто готов встать на её защиту.
52
Эмили, словно настоящая трагическая актриса, привыкшая играть на сцене жизни, мастерски скрыла жгучую, пульсирующую боль старой раны за безупречной, но такой хрупкой вежливой улыбкой. Сдерживая едва заметное дрожание губ, она склонила голову и поблагодарила дядю. Её голос, удивительно ровный и почти безмятежный, был отточен годами тренировок, и ни одна нота не выдавала бушующих внутри неё эмоций – урагана отчаяния, ярости и глубокой обиды. Сквозь пелену непролитых слёз, готовых хлынуть в любой момент, она едва различала расплывчатые силуэты своих сестёр. Их ехидные улыбки, холодные и полные откровенного злорадства, казалось, оставляли в её сердце новый, ещё более глубокий след. «Всем спокойной ночи», – прошептала она, и эти слова стали не просьбой, а сигналом к немедленному, отчаянному бегству. Она поспешила покинуть душную, гнетущую комнату, где каждый взгляд, каждое слово сестёр казались острым, заточенным лезвием, направленным прямо на неё, готовым вонзиться в самое сердце и разорвать её на части.
Её душила не просто обида, а глубокая, жгучая горечь от невыносимой несправедливости, от бесконечных унизительных насмешек, которые ей приходилось терпеть от этих жестоких, пустых душ, называвших себя её родными сёстрами. Они были скорее хищницами, чем родственницами, и их яд медленно, но верно отравлял её жизнь. Словно загнанный зверь, преследуемый по пятам, она не шла, а почти бежала по длинному, окутанному тенями коридору, отчаянно, до боли в мышцах, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Её грудь сжималась от сдавленного крика, горло горело, словно по нему прошлась раскалённая игла, но она стиснула зубы до скрежета. Она не позволит им увидеть её слабость. И только когда тяжёлая дубовая дверь тихо, но решительно щёлкнула за её спиной, отрезав от мира лицемерия, притворства и невыносимой боли, девушка наконец позволила себе рухнуть на пол. Её плечи задрожали, а из горла, словно прорвавшаяся плотина, вырвался сдавленный всхлип, который мгновенно перерос в безудержный поток горячих слёз. Они безжалостно залили её лицо, жгучие глаза и раскрасневшиеся щёки, смывая остатки выдержки и самообладания. Она сидела на холодном полу, обхватив колени дрожащими руками, и позволяла боли вытекать вместе со слезами, отчаянно надеясь, что так она сможет хоть немного очиститься.
Сквозь пелену слёз, мешавшую ясно видеть мир, превращавшую его в размытые, нечёткие пятна, едва различая ступени, Эмили, пошатываясь, начала подниматься по широкой, внушительной лестнице. Каждый её шаг был неуверенным, она спотыкалась, а мысли путались в бесконечном клубке отчаяния и усталости. Мир вокруг сузился до её собственной внутренней агонии, и она не видела ничего, кроме расплывчатых пятен и теней, пока не столкнулась с чем-то твёрдым и совершенно неожиданным. Удар был несильным, но неожиданным. Она резко остановилась, задохнувшись от неожиданности и лёгкой боли, и невольно вскрикнула. В ту же секунду её щека упёрлась в широкую, невероятно плотную и мускулистую грудь, а сильные руки, словно инстинктивно пытаясь удержать её от падения, крепко, но удивительно осторожно обхватили её хрупкие плечи, прижимая к незнакомому, но удивительно тёплому телу. От этого внезапного и интимного прикосновения по её телу пробежала дрожь, а в нос ударил тонкий, но явно мужской аромат – смесь дорогих духов и свежести.
Для Эрнесто эта встреча оказалась не менее, а пожалуй, даже более неожиданной. Он спускался по лестнице, погружённый в свои мысли о делах и предстоящем важном визите, и его обычно собранный ум разрабатывал стратегию будущих переговоров. И вдруг в тишине просторного холла он столкнулся с чем-то мягким, но стремительным и полным отчаяния. Низкий, слегка хрипловатый голос Эрнесто прозвучал громко – он выругался скорее от изумления, чем от злости, мгновенно осознав, что невольно прижимает к себе дрожащие девичьи плечи. Эмили вздрогнула от неожиданного звука и вдруг осознала всю неловкость и интимность своего положения. Она ахнула и подняла взгляд, полный испуга и всё ещё текущих слёз. Её покрасневшие от слёз глаза встретились с его красивым нахмуренным лицом, на котором, казалось, читалось не только искреннее удивление, но и некое замешательство, быстро сменившееся неподдельным беспокойством. В этот момент мир словно замер, и время перестало существовать. Её взгляд, полный боли и растерянности, утонул в глубине его золотисто-карих глаз, в которых мелькнуло что-то похожее на смятение, а затем – на пронзительное любопытство и даже искру неуловимого, но сильного влечения. У девушки же от внезапного наплыва эмоций – жгучего стыда за свою слабость, шока от неожиданной встречи и какого-то странного, необъяснимого влечения к этому сильному, незнакомому мужчине – перехватило дыхание, и она не могла произнести ни слова. Она лишь продолжала смотреть ему в глаза, чувствуя, как учащается её сердцебиение, отбивая тревожный, но захватывающий ритм.
Эмили казалось, что его взгляд пронзает её насквозь, прожигая каждую клеточку тела, и вот-вот испепелит её на месте, превратив в горстку пепла на дорогом ковре. Но даже под этим всепоглощающим, почти осязаемым давлением она не могла отвести изумлённый взгляд от лица Эрнесто. Они стояли так близко, на самой нижней ступеньке широкой изогнутой лестницы, что их колени почти соприкасались, а воздух между ними словно наэлектризовался, предвещая грозу. В тишине огромного холла, нарушаемой лишь едва слышным тиканьем старинных часов, Эмили неожиданно с ошеломляющей ясностью осознала, что никогда в жизни не испытывала таких острых, волнующих и до дрожи пугающих чувств, как сейчас, стоя так близко к этому мужчине. Его тело, мощное, мускулистое и крепкое, словно отлитое из стали, но излучающее какой-то неистовый, обжигающий жар, казалось, притягивало её, как магнит. От него исходил терпкий, глубокий аромат дорогой кожи и крепкого табака, смешанный с неуловимым чисто мужским запахом, от которого у неё кружилась голова. В глубине души Эмили зародилось какое-то совершенно новое, незнакомое, но удивительно притягательное и в то же время пугающее чувство, которое заставляло всё её существо трепетать в унисон с его присутствием.
53
Долгие секунды, показавшиеся вечностью, Эрнесто смотрел в её полные слёз, мерцающие, как драгоценные изумруды, зелёные глаза и вдруг с внезапным и ошеломляющим осознанием понял, что тонет в их бездонной, манящей глубине, теряя всякое представление о времени и пространстве. Он, Эрнесто Агилар-младший, известный своей холодностью и расчётливостью, впервые почувствовал, как его обычно невозмутимый разум затуманивается. Её хрупкая фигурка, такая стройная и необычайно соблазнительная в простом платье, казалась воплощением изящества. В какой-то момент, когда лучи полуденного солнца скользнули по её влажным ресницам, Агилар-младший с изумлением осознал, что никогда в жизни не видел столь очаровательной и невинной девушки. Она была совершенно не похожа на всех женщин, которых он знал, и это притягивало его с неумолимой силой.
Эрнесто, мгновенно сбросив с себя чары её красоты, сразу догадался, в чём истинная причина её слёз. Его взгляд, до этого такой пронзительный, мгновенно смягчился, наполнившись неожиданной нежностью и сочувствием, и он хриплым, слегка охрипшим голосом, в котором прозвучала непривычная для него нотка участия, произнёс:
– Вижу, Антониета решила снова поточить свои острые когти о вас. Надеюсь, вам не слишком больно?
– Да, – растерянно и смущённо кивнула Эмили, чувствуя, как бешено колотится её сердце. Он стоял так близко, что она всем телом ощущала исходящее от него тепло, которое проникало сквозь ткань её платья и разливалось по телу, заставляя щёки пылать. – То есть я хочу сказать, что нет…
В уголках идеально очерченных губ Эрнесто Агилара заиграла снисходительная, но необыкновенно притягательная и даже игривая усмешка, подчёркивающая каждую черточку его мужественного лица.
– Так как же, сеньорита? Да или нет? – с едва заметной усмешкой, которая, впрочем, не ускользнула от внимательного взгляда Эмили, спросил он. В его голосе слышалось лёгкое поддразнивание.
Девушка глубоко, судорожно вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце и взять себя в руки. Её невероятно смущала близость этого необыкновенно красивого, властного и невероятно притягательного молодого человека, от которого исходила энергия, способная вывести её из равновесия. Собравшись с духом и вспомнив строгие правила хорошего тона, которым её учили всю жизнь, девушка постаралась придать своему голосу уверенность и твёрдо произнесла, глядя прямо в его золотисто-карие глаза:
– Ваша мачеха была очень добра ко мне, сеньор.
– Антониета? – Эрнесто внезапно расхохотался. Его смех был низким, раскатистым и таким искренним, что Эмили невольно вздрогнула. – Не может быть! Вы, должно быть, шутите, сеньорита. Признайтесь, вы решили надо мной подшутить! Это просто невероятно!
Пораженная внезапными и невероятными переменами, произошедшими с лицом Эрнесто – смех совершенно преобразил Агилара-младшего, сделав его более открытым и еще более привлекательным, чем обычно, – Эмили завороженно смотрела в его золотисто-карие глаза, которые теперь искрились весельем, отражая смех. Она не могла оторвать взгляд от очаровательных ямочек на его щеках, которые появлялись, когда он смеялся, и от тонких морщинок вокруг глаз, свидетельствующих о его жизнелюбии.
Девушка, невольно поддавшись его заразительному веселью, улыбнулась в ответ, и ей показалось, что вместе с улыбкой на душе стало легче. Слёзы на её щеках высохли сами собой, оставив лишь лёгкий след. Эрнесто же, заметив её улыбку, мгновенно перестал смеяться, и его лицо снова стало серьёзным, но теперь в его глазах мелькнула забота.
– Если вас обидела не Антониета, то кто же тогда? – В его голосе послышались странные, предостерегающие нотки, которые заставили Эмили одновременно почувствовать лёгкий страх и неожиданную уверенность. – Кто тот бессердечный человек, который настолько жесток, что заставил вас расплакаться? Если хотите, я готов наказать ваших обидчиков, сеньорита. Только назовите мне их имена – и они горько пожалеют о том дне, когда посмели вас обидеть. Они заплатят за каждую вашу слезинку.
Эмили почувствовала, как сердце сжалось в груди, словно его сжал железный кулак, и покачала головой, отчаянно цепляясь за остатки самообладания, которые таяли с каждой секундой под обжигающим взглядом Эрнесто. Её изумрудные глаза, обычно спокойные и лучистые, теперь горели внутренним огнём, неистовым и необузданным, устремлённым в лицо Эрнесто, которое снова помрачнело, словно по нему скользнула тень невысказанной мысли или неукротимого, властного желания, сулившего и гибель, и возрождение. Воздух вокруг них, казалось, наэлектризовался, предвещая неизбежное столкновение двух миров, двух судеб.
В ярких золотисто-карих глазах молодого Агилара, глубина которых напоминала древнее, непостижимое озеро, мелькнуло что-то таинственное и необузданно волнующее. Это был взгляд хищника, выбирающего жертву, и покровителя, готового оберегать её от всего мира, но в то же время удерживать рядом с собой. Взгляд, обещавший как смертельную опасность, так и непередаваемое наслаждение, способное поглотить без остатка. Что-то едва уловимое, почти колдовское, мелькнуло в глубине его взгляда, словно древние руны, высеченные в вечности, заставив девушку внезапно затаить дыхание. Её грудь болезненно сжалась, воздух стал густым и тяжёлым, наполненным невидимыми импульсами его воли.
Она всем своим существом понимала, что находится под безраздельным влиянием мощных, почти гипнотических чар Эрнесто Агилара. Это влияние проникало в каждую клеточку, в каждый нерв, окутывая её тончайшим, но прочнейшим шёлком. Разум отчаянно кричал о необходимости разорвать эти оковы, разорвать невидимые нити, опутывающие её волю и здравый смысл, но тело, предательски чуткое к его присутствию, не слушалось. Напротив, оно, казалось, пробуждалось, наполнялось пьянящим жаром, каждая клеточка её существа жаждала большего вопреки всякой логике и рассудку, вопреки всем предостережениям, которые она когда-либо слышала.
Эмили по-прежнему стояла на нижней, инкрустированной серебром и перламутром ступени парадной лестницы, ощущая холод мрамора под тонкими туфельками. Её потемневшее от волнения платье цвета глубокой ночи сливалось с полумраком холла, создавая призрачный силуэт, и лишь свет огромной люстры, сверкающей тысячами отполированных хрустальных подвесок, выхватывал из темноты её бледное напряжённое лицо. Она молча, заворожённо смотрела на молодого красавца, не подозревая, насколько неотразима она сама в этот момент, как её трепетная уязвимость сочетается с пламенем, разгорающимся в глубине её глаз. Ей и в голову не приходило, что её длинные пушистые ресницы отбрасывают тонкие тени на высокие скулы, а изумрудные глаза горят таким же таинственным, манящим пламенем, как и глаза Эрнесто, отражая в себе искры люстры и всю бездонную глубину её собственного смятения и зарождающегося желания.
