Текст книги "Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием (СИ)"

Автор книги: Полли Нария

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 97

Чуть не попался. А ведь стражник подошел слишком близко. Я мог и не успеть перенестись. А все потому, что был зол как азгар. Карл сбрендил, раз верил Кайрусу. А тот...

Чутье подсказывало, что дядя ведет игру. Его болезнь отступила слишком быстро. Тело, как по щелчку пальцев, наполнилось силой. Он полностью восстановился!

Что-то тут было не чисто. Но я не мог понять, что именно. Казалось, прямо перед моим лицом разворачивается целое театральное представление, которое и без подтекста казалось странным. Но я знал, что у него есть второе дно.

‒ Лика! ‒ я прошел из своей спальни в покои девушки. Нужно было срочно перенести ее в безопасное место, потому что охрана могла настигнуть нас где угодно.

Да, мне удалось улизнуть, но Кайрус не сдастся без борьбы. И вставит в колеса всевозможные палки, чтобы вывести меня из дела.

Только вот любимой нигде видно не было.

‒ Господин Бессо? ‒ из гардеробной вышла служанка Анжелики и, завидев меня, выронила из рук ворох одежды. Она явно складывала ее для того, чтобы унести в другое место. ‒ Что вы... Что вы тут делаете? ‒ голос ее тревожно дрожал. Что же, видимо, слух о том, что я предатель, успел распространиться между слуг. Кайрус постарался на славу. Ничего не скажешь.

‒ Где леди Соли? ‒ сдерживая рвущиеся наружу эмоции, спросил я. Дракон и вовсе бесновался, требуя сию минуту доставить его к паре. Чувствовал, что надвигается буря. Ведь Лика обещала никуда не уходить. А значит...

‒ Как где? ‒ промямлила девушка. ‒ Так на церемонии же... Его Высочество объявил последний этап. Сегодня алые драконы увидят свою новую королеву...

Служанка кинула беглый запуганный взгляд на коробки с одеждой Анжелики и внутри меня все похолодело.

‒ А ты уже знаешь, кто станет королевой? ‒ вкрадчиво спросил я и сделал шаг по направлению к испуганной девушке.

‒ Не надо, ‒ вскинула она руки, закрывая лицо. ‒ Не подходите! Я закричу! И вас... Вас посадят!

Я остановился и сжал до хруста кулаки. На тыльной стороне ладони тут же проступила чешуя.

‒ Ответь на мой вопрос!

Все и так было понятно. Лежало на самой поверхности, однако мне нужно было услышать подтверждение своим догадкам.

‒ Леди Соли… Принц выберет ее, ‒ заикаясь ответила служанка и попятилась от моего взгляда обратно в гардеробную.

Не знаю, что именно она увидела на моем лице, но явно что-то очень зловещее. Потому что только что своим ответом она развязала мне руки. Окончательно.

Лика моя и только моя. Карл не имел на нее никаких прав. И плевать я хотел на выбор духов. Если потребуется, пойду и против них. Дракон одобрительно взревел.

В миг я переместился в сад. Встав за одно из деревьев, я начал выискивать в толпе Лику, но все вокруг так пестрило различными цветами, что я чуть не пропустил одно единственное серое пятнышко, выделяющееся из общей массы.

И залюбовался. Анжелика была прекрасна, как неземное божество. Дурак, а ведь еще не так давно я называл ее дурнушкой и простушкой. Но, что скрывать, уже тогда был покорен ее стойким, неугомонным характером.

Моя девочка… В груди заурчал дракон и пихнул меня в грудь. Мол, иди к ней. Давай. Хватай и уноси подальше. Ну же! Прямо сейчас!

И я даже послушно сделал шаг в сторону девушки, намереваясь осуществить задуманное, но в этот момент взревели трубы, и толпа, как будто завибрировав, расступилась, пропуская шествие лакеев.

Брачную арку установили в центре сооруженной площадки, вокруг которой стояли деревянные трибуны для гостей. Стоило Карлу, Кайрусу и Марион остановиться, как светский бомонд сорвался с места, чтобы занять лучшие места. Невест же подхватили под руки неизвестно откуда вынырнувшие служанки и выставили их в рядочек перед наследником. Кто не успел разместиться на трибунах, стоял позади участниц отбора.

Я же отступил обратно в тень дерева, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Если меня схватят сейчас, то я точно не смогу остановить это сумасшествие.

‒ Господа! ‒ возгласил Карл, его голос гремел, словно раскаты грома, привлекая всеобщее внимание. ‒ Сегодня знаменательный день в истории нашего великого королевства! Сегодня я, ваш будущий повелитель, сделаю выбор, который навсегда изменит судьбу нашей страны!

Он обвел гордым взором застывшую в благоговейном ожидании толпу, и его глаза сверкали торжеством.

‒ Да, я сделаю выбор и объявлю имя той, кто удостоится чести стать моей супругой и будущей королевой! ‒ Карл воздел руку, словно взывая к самим небесам. ‒ Эта женщина должна быть достойна занять трон рядом со мной. Она должна обладать несравненной красотой, пленяющим умом и благороднейшим сердцем!

Он обратил свой горящий взор к застывшим в ряд девушкам и, словно смакуя каждое слово, произнес:

‒ Я выбираю... леди Анжелику Соли! Да станет она моей королевой и воссядет рядом со мной на престоле!

Люди взорвалась ликующими криками и бурными овациями, когда брат шагнул по направлению к Лике. А у меня внутри все взорвалось огненной яростью и протестом. Ждать я больше не был намерен.

Глава 98

Лика

Картины моей жизни пронеслись перед глазами с ураганной скоростью: радостные моменты, наполненные смехом и любовью, сменялись горькими слезами и печальными событиями. Значимые разговоры, полные надежд и мечтаний, перемешались с болезненными прощаниями. Даже воспоминания о трепетных поцелуях, оставленных на моей оголенной кожей Дамионом еще сегодня утром, казались теперь такими далекими и нереальными.

Все это мелькало в моем сознании, словно кадры из кинопленки, рвущейся на части. Ведь выбор Карла был равносилен приговору, обрекающему меня на вечные муки. Я замерла в оцепенении, сердце бешено колотилось, пока я лихорадочно пыталась найти хоть какой-нибудь выход из этой ужасной ситуации.

Но в голову ничего не приходило. А надежда на то, что сейчас придет Дамион и спасет меня, и вовсе превратилась в дымку.

Принц тем временем не стал медлить и двинулся в мою сторону, царапая мое лицо насмешливым взглядом. Он презентовал меня как прекрасный выбор короля, как достойную пару, однако на самом деле вряд ли действовал из благих намерений.

Ну уж нет, так просто я тебе не дамся.

 Я дернулась в сторону, чтобы распихать участниц и попытаться сбежать, но получила болезненный тычок в ребра от Виктории, преградившей мне путь.

‒ И куда ты собралась? ‒ лицо леди Бланш было искажено гневом. ‒ Хочешь опозорить принца?

‒ Слушай, ‒ терять мне было нечего. ‒ Ты ведь хотела стать королевой. Ну так вперед... Иди вместо меня!

Я попыталась пропихнуть девушку вперед, чтобы самой проскользнуть за ее спиной. Но меня кто-то схватил за руку и потянул на себя.

‒ Леди Соли, что-то случилось? Переволновались?

Я попыталась отшатнуться от наследника, не в силах вынести его прикосновение, не в силах вынести его напускную доброту, которая казалась мне сейчас жестокой насмешкой. Хотелось сорвать эту маску на глазах у публики, чтобы все увидели, каков Карл на самом деле. Но принц держал меня крепко.

‒ Пустите...

На мои слова никто не обратил внимания.

‒ Дорогая, не стоит так переживать. Больно не будет. Мы просто пройдем через арку.

И вроде говорил мягко, ласково, но в его словах звучала такая холодная уверенность, такая абсолютная власть, что у меня по спине пробежал ледяной холодок.

‒ Нет! ‒ воспротивилась я.

Только вот Карл плевать хотел на мой отказ. Не сдерживаясь, он с силой дернул меня на себя, и ему даже почти удалось подтянуть меня к себе, однако в этот момент за свободную ладонь ухватилась Агата.

‒ Ваше Высочество, мне кажется, леди против, ‒ уверенно заявила она, вызывая в моей груди теплый отклик.

‒ Леди Грин! ‒ из толпы выскочила раскрасневшаяся Орнелла. ‒ Вы что себе позволяете?

Блондинка не ответила, сильнее сжав мою руку.

‒ Идиотки, ‒ по достоинству оценила наш поступок Виктория и попыталась воспользоваться ситуацией: ‒ Ваше Высочество, вы уверены, что данная леди достойна быть вашей женой?

Ох, зря это она. С другой стороны, я была благодарна леди Бланш ‒ она отвлекла от меня Карла. А вдруг? Вдруг он передумает?

‒ А вы сомневаетесь в моих умственных способностях? ‒ Карл обдал участницу ледяным тоном.

Виктория сразу как-то сжалась и даже отвела взгляд в сторону, словно пристыженный щенок.

‒ Нет, Ваше Высочество.

‒ А вы, леди Грин, поступаете глупо, ‒ принц, потеряв интерес к запуганной красотке, вернулся к разговору. ‒ Хотите развернуть войну между целыми кланами? Я ведь не посмотрю на то, что вы земная драконница, и накажу вас по всей строгости закона. И буду в своем праве. Мешать бракосочетанию равносильно предательству. Вы хотите лишиться головы?

Сердце ухнуло вниз.  Я знала, что Карл способен на такие угрозы, но сейчас он выглядел особенно опасным. Сейчас я подставляла своим поступком подругу. И если я была готова на жертвы, то лишь касающиеся лично меня. Но не других. Поэтому, освободив ладонь из рук блондинки, я тихо ответила за Агату:

‒ Я пойду. Только пообещайте никого не наказывать…

На губах наследника проявилась отвратительная довольная улыбка.

‒ Как скажите, моя королева. Если никто больше не желает ничего заявлять…

Мужчина обвел остальных участниц едким взглядом и вдруг замер.

‒ Отчего же не заявить, ‒ раздался за моей спиной долгожданный родной голос, и сердце мое затрепыхалось с удвоенной силой. ‒ Я протестую против данного брака!

Глава 99

Дамион

Внутри меня горячим ключом била ярость. Сдерживать ее на публике было сложно, тем более, когда я видел руку Карла на тонкой кисти Анжелики.

Десятки глаз были устремлены в мою сторону. Меня рассматривали пристально и осуждающе. Конечно, я ведь только что посмел пойти против наследника.

‒ Не удивлен.

Карлу нужно было отдать должное. Он не стал устраивать спектакль из моего протеста, держась уверенно и своенравно. Вокруг него были его люди. На моей же стороне не было никого.

‒ Тогда отпусти леди Соли! ‒ я проговорил это громко, чтобы все понимали, о чем идет речь.

Брат лишь лениво изогнул бровь и попытался силой подтащить к себе Лику. Только вот та не собиралась быть пешкой в игре: с силой дернув ладонь, она смогла освободиться. И почувствовав, что ее ничего не держит, Анжелика бросилась ко мне.

За долю секунды она оказалась в моих объятиях. Хрупкая, нежная, любимая... Я прижал ее к себе рукой, продолжая неотрывно смотреть на брата. И пока девушка прятала лицо на моей груди, шептал ей успокаивающие слова. Гул пролетел по толпе и среди участниц отбора. Словно сотни диких пчел собрались в одном месте и начали наперебой жужжать.

Карл уже не выглядел таким спокойным, хотя пытался сдерживать эмоции. Плохо пытался, надо сказать. Его лицо исказилось от злости, губы сжались в тонкую линию, в глазах поселились огни.

‒ Все-таки решил показать свое истинное нутро, Дамион?

Голос принца сочился обидой, пропитанной ядовитой желчью.

‒ Вы были правы, дядя, ‒ не оборачиваясь, добавил он. ‒ Я же был слеп, раз не видел предателя прямо перед своим носом. Не думал же ты, Дамион, что арку перед ритуалом никто не проверит, м?

Я нахмурился.

‒ Да будет всем известно, ‒ наследник алых драконов, мазнув по мне взглядом, театрально расставил руки и медленно прокрутился вокруг своей оси, позволяя зрителям услышать его слова. ‒ Мой дорогой брат... Да-да, именно он, ‒ принц ткнул пальцем в мою сторону. ‒ Самолично пытался испортить арку.

Охи и ахи пролетели по саду, и озлобленные взгляды всех собравшихся уперлись в нас с Анжеликой, подобно кинжалам, разящих всех без разбору. Девушка продолжала прижиматься ко мне всем телом, но уже не прятала лица. Она сжала ткань на моей спине, тем самым безмолвно выражая свою поддержку.

Моя отважная девочка.

‒ А знаете, для чего? ‒ не унимался Карл, вкладывая в свой тон все больше напускной иронии. ‒ Представляете, он всего-навсего хотел меня убить.

Провокация почти удалась, потому что слова брата ударили в грудь. Отвратительная ложь иголками пробежалась вдоль моего позвоночника, уходя по ногам в пятки. Глубоко вдохнув через нос, я ощутил, как свободную руку стал лизать мой личный огонь.

Я посмотрел на Кайруса, лицо которого сейчас было отстраненно равнодушным. Он просто следил за нами, как довольный насытившийся питон. Дядя запустил колесо лжи и теперь вместе с Марион, что даже не глядела в нашу сторону, наблюдал за посеянными плодами. Да уж, почву для этого он подобрал плодородную.

‒ Карл, тебя обманули, – спокойно проговорил я. ‒  Я никогда не желал тебе смерти. И никогда не пошел бы против ритуала.

‒ Да? ‒ хохотнул брат. ‒ А сейчас ты что делаешь?

Волна смешков прокатилась по рядам на трибунах, а я скривился, понимая, как все это выглядит со стороны. Хуже не придумаешь!

‒ Ох, Дамион, ‒ Карл наигранно закатил глаза, ‒ Как же ты наивен! Ты думаешь, что найдутся те, кто поверит твоим словам? ‒ он посмотрел на людей, и в его глазах сверкнул злобный блеск. ‒ Все прекрасно понимают, что ты пытался подставить меня, чтобы самому получить трон.

‒ Глупец! ‒ не сдержал я рокочущей внутри несправедливости. ‒ Тебе легче поверить в этот бред, чем следовать моим словам! Мои помыслы чисты, Карл. Я здесь только потому, что хочу забрать Анжелику!

Карл сделал шаг вперед и презрительно усмехнулся:

‒ Ты думаешь, что я позволю предателю сбежать?

Краем уха я уловил звон стали. Пока мы говорили, нас окружила воинственно настроенная стража.

‒ Это не так, и ты это знаешь, ‒ твердо сказал я Карлу. ‒ Мне никогда не было нужно твое место.

Видимо, именно в этот момент терпению Кайруса пришел конец, и он, отмерев, решил взять все в свои руки. Властный надменный голос ударил мне в грудь, подобно клейму:

‒ Ты предатель, Дамион, и должен быть наказан по всей строгости закона. Стража, взять его живым или мертвым. Леди Соли не трогайте, она трофей нашего многоуважаемого принца.

Злость вскипела внутри меня, горячая и яростная, затмевая все остальные чувства. Мое лицо исказилось от гнева, челюсть сжалась, зубы заскрежетали.

‒ Держись, ‒ попросил любимую и щелкнул пальцами, чтобы переместить Лику в безопасное место. Однако ничего не произошло.

‒ Что, братец, ‒ хмыкнул Карл. ‒ Не думал же ты, что мы попадемся на твой фокус во второй раз? Бежать тебе некуда. Так что… Убейте его! А девку не троньте, у меня на нее особые планы.

Зря он это сказал. Ой, как зря!

Глава 100

Дамион

Анжелика все поняла по моему напрягшемуся телу.

‒ Дамион, не надо... ‒ полувздох-полусип сорвался с губ истинной.

‒ Они не дадут нам уйти, ‒ хмыкнул я и посмотрев Лике глаза, моментально в них утонул. ‒ Они хотят по-плохому. Будет им по-плохому!

‒ Но ты же можешь пострадать! ‒ девушка вцепилась пальцами мне в ворот. Я слышал боль в ее тоне. Я чувствовал ее переживания. Но слишком много сейчас стояло на кону.

‒ Зато я сделаю все, чтобы не пострадала ты.

И пока Анжелика не успела осмыслить мои слова, притянул ее к себе, словно спасательный плот в разбушевавшемся море. Я впился в мягкие податливые губы девушки страстным болезненным поцелуем. Это был танец боли и решимости. Я вкладывал в поцелуй все свои чувства: страх, ярость, боль и, конечно же, любовь. Мне нужно было передать Лике через него, что я готов сражаться за нее до последнего. Что я выбрал Ее!

Я чувствовал, как Анжелика откликается, как ее тело дрожит, как она вжимается в меня, ища утешения в этом шквале ненастий, обрушившихся на наши головы. Наплевав на застывших в шоке зевак, я безмолвно говорил своим поцелуем о том, чего не успел сказать вслух. Хотел, чтобы Лика узнала о моей любви, о моей решимости, о моей готовности отдать за нее все.

С силой прижал ее к себе, словно хотел спрятать от всего мира, от всех бед. Я чувствовал, как ее дыхание стало частым, как она в ответ цеплялась за меня, вызывая в моих мышцам дрожь. Дракон взревел, готовый в любой момент выйти вперед. Но пока я держал его.

Мне нужно было еще время. Пара мгновений единения в этой бурлящей лавине чувств, в этой безумной страсти, которая охватывала нас в преддверии грозовой бури.

Я пил дыхание Анжелики, ее слезы, ее всхлипы, отдавая взамен всю свою душу. Время словно остановилось вокруг нас, и мы растворились в этом отчаянном, болезненном поцелуе. Весь мир сузился до тесных объятий, до прикосновения наших губ, до биения наших сердец.

И как бы я не хотел, чтобы этот момент продолжался вечно, я знал, что это невозможно. Мир не может остановиться ради нас.

Отстранившись от Анжелики, в последний раз посмотрел ей в глаза.

‒ Я люблю тебя, ‒ шепнул я, обнажая перед девушкой свою душу. Вдруг другого шанса не представится.

‒ И я тебя, ‒ ответила она, не желая отпускать. Глаза Лики были полны слез.

В этот момент я понял, что ничто не сможет нас разлучить. Мы были связаны невидимой нитью, которая пройдет через все препятствия, через все испытания.

Я был готов к бою.

Подпихнув любимую в сторону Агаты, расправил плечи и, хрустнув шеей, освободил огонь. По лицу рябью пробежалась чешуя и в этот раз она не пришла самостоятельно. Нет. Я призвал ее, чтобы все окружающие по достоинству оценили красоту моей второй ипостаси.

Первый стражник напал из-за спины. Видимо, надеялся на внезапность. Только он не знал, что сейчас мой слух стал в разы лучше. Хруст песка под его сапогом, тихий вздох. Этого было достаточно, чтобы я с невероятной точностью определил, где именно он находится. Резкий оборот и с моих пальцев срывается палящий сгусток огня.

Удар. Вскрик. Тело мужчины распласталось на земле без чувств.

‒ Кто следующий?

Охрана, пораженная моей силой, замерла. Но лишь на мгновение. Потом они бросились в атаку скопом, пытаясь достать меня уже не только мечами, но и магией. Прекрасные воины, которых я же сам и подбирал на охрану принца.

Что же, пришло время проверить их на деле.

Свист меча. Я отпрыгнул в сторону, легко уклоняясь от атаки. Огонь в моих жилах бушевал, и я чувствовал силу дракона, слившуюся со мной, бегущую в венах бурлящим, слегка пьянящим потоком.

Я ударил одного из стражников кулаком в грудь, отбросив его назад. Другой пытался ударить меня сзади, но я увернулся и ответил ему волной огня. Он вскрикнул, отшатнувшись от жара. Его броня плавилась от моей магии.

Еще один стражник попытался напасть на меня, но я схватил его за руку и с невероятной силой бросил в сторону. Он пролетел над головой своих товарищей, упав на землю с глухим стуком.

Плевать. Я уже не думал, а действовал инстинктивно, как дикий зверь, которого загнали в угол. Каждый последующий удар меча или магии оставлял на мне лишь царапины. Стрелы отлетали в стороны ‒ чешуя, как броня, защищала от любого воздействия.

Я уже не был человеком. Я был драконом. И был готов драться за свою любимую до самого конца.

Мои атаки стали более мощными, более быстрыми. Стражники отступали, отбрасываемые моим огнем и силой. И я не успокоился, пока не увидел, как последний из них упал на землю бессознательным мешком

Только тогда я обернулся к Карлу.

‒ Ну что, братец, поговорим?

Глава 101

Дамион

Карл смотрел на меня во все глаза. Он скользил пораженным взглядом по моей бугристой коже на руках, по рваной одежде, где виднелась чешуя, по лицу, сквозь черты которого, я был уверен, проглядывал сам дракон.

‒ Ты… ‒ выдавил он через силу, быстро моргая, словно не мог поверить увиденному. ‒ Ты ‒ монстр!

Я усмехнулся.

‒ Не нравлюсь? ‒ произнес, не сдержав ехидства, и перевел взгляд на Кайруса, который к этому моменту успел обнажить свой меч и загородить своим телом Марион. ‒ Можешь не стараться, ‒ кинул я ему. ‒ Мне нет нужды трогать королеву. Как и не было нужды бороться со своими людьми. Все это ‒ вынужденная мера.

‒ Своими людьми? ‒ брат совершенно не слышал меня и цеплялся за слова. ‒ Это мои люди! Мои! И мой день! Мой ритуал! А Анжелика ‒ моя невеста! Все здесь принадлежит мне! Кайрус, ‒ наследник обернулся к своему советнику и кинул однозначный приказ: ‒ Убей его! Живо!

В груди стало тесно от негодования.

‒ Неужели не хочешь устранить меня лично? М? ‒ я сощурил глаза, искоса наблюдая за дядей, который, к моему большому удивлению, так и не сдвинулся с места. Черты лица Кайруса заострились, и он как будто хотел кинуться в бой, но по какой-то неведомой причине не делал этого. Даже Марион попыталась подпихнуть его в мою сторону, но дядя замер, подобно окаменелой статуе.

‒ Кайрус! ‒ Карл повысил голос почти до сиплого писка. ‒ Стража!

Брат обвел взглядом сад, посмотрел на трибуны, где напуганные вельможи чуть ли не прятались за спинами своих женщин. Никто не желал вступать со мной в бой.

‒ Карл, может, пора открыть глаза и увидеть очевидное?

‒ Ну уж нет! ‒ его тело била дрожь ярости и отчаяния. ‒ Я не отдам тебе Алтарию!

‒ Да мне не нужен трон! ‒ воскликнул я, теряя терпение.

‒ Ложь! Все это ложь! Ты снова хочешь обвести меня вокруг пальца! ‒ продолжал Карл как заведенный. Он походил на безумца, которого сводят с ума голоса в голове. Он даже схватился за волосы, пытаясь как будто при помощи боли вернуть себе контроль над разумом. Но у него никак не выходило.

И это было невероятно странно и дико. Я что-то упускал…

Запах! Увлеченный боем и спором с Карлом, я чуть было не упустил такую маленькую, но важную деталь. Пахло ментальной магией.

‒ Азгар! ‒ ругнулся я и кинулся к брату, попутно оглядывая людей, пытаясь выявить менталиста. Прямо сейчас он воздействовал на принца напрямую, почти не стесняясь.

Где же? Где? Но лиц было так много, что сфокусироваться на каком-то одном попросту не получалось.

Поэтому я двинулся к Карлу быстрым шагом, однако стоило его взгляду сфокусироваться на мне, как он стал нещадно вопить:

‒ Не приближайся ко мне, мерзкое отродье! Не приближайся!

Не осознавая, что делает, принц начал палить огнем, выпуская перед собой сгустки огня. Тут же послышались людские крики. Толпа, что до это испуганно наблюдала за театром абсурда, вскочила со своих мест и стала бежать неведомо куда.

‒ Карл, остановись!

‒ Я убью тебя, Дамион! Ты не получишь трон, слышишь? Не получишь!

Огонь ударил мне в грудь. Атака брата была достаточно сильной и даже болезненной, однако я не имел права допустить смерти невинных. Где-то среди толпы находилась Анжелика, и я обязан был остановить брата, чтобы она не пострадала из-за его безумия. Но убивать Карла не желал.

Каким бы придурком он не являлся, я был уверен, что всему виной влияние менталиста. Частичное так точно.

‒ Прекрати, прошу.

Я создал вокруг себя щит и стал продвигаться вперед. Шаг. Еще шаг. Я почти достиг арки, перед которой стоял принц. Глаза брата были полны гнева, а еще какой-то темной решимости.

‒ Предатель!

Огонь от рук уже дошел до самых плеч Карла. Он жег свой магический резерв, позабыв о том, что может тем самым убить самого себя.

‒ Остановись же. Ты сейчас себя выжжешь!

Тщетно. Брат не слышал меня. А взгляд потерял остатки разума. Если я был драконом, то он сейчас представлял из себя пустую оболочку.

Я убрал щит и протянул руку вперед. Мне всего лишь надо было дотянуться до брата и взять его огонь на себя, чтобы остановить излияние. Сдержать поток…

‒ Не смей его трогать, бастард! ‒ голос Марион был полон материнской безысходности. Она кричала, как медведица, чье дитя терзал клыками хищник. И я позволил себе отвлечься. Всего на долю секунды. Миг.

И Карл воспользовался этим. Схватив меня за вытянутую руку, он заглянул ко мне в глаза и, наслаждаясь победным моментом, произнес:

‒ Прощай, брат! Удачного полета в азгарово пекло!

Небольшое усилие и я по инерции шагнул прямо в арку. В арку, которую может миновать лишь наследник престола. Меня же, как недостойного, ждала неизбежная смерть. И она пришла ко мне яркой вспышкой, заполонив собой все мое сознание. Дайвы не прощают ошибок. Никогда.