Текст книги "Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием (СИ)"

Автор книги: Полли Нария

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7

Дамион

Было умилительно наблюдать за тем, как лицо девушки то выражает гнев, то тут же вновь возвращается к страху. Сейчас же в гремучую смесь эмоций добавилось непонимание. Тотальное. Девушка могла ожидать всего чего угодно, но точно не того, что я ей собирался предложить.

– О каком договоре речь?

– О стандартном, – мысленно произнеся заклинание, я материализовал на столе зачарованную чернильницу и лист бумаги. – Где вы своей же рукой подтвердите тот факт, что у вас нет никаких планов на принца Карла Второго Либерато.

Анжелика сощурила глаза. И вновь внутренняя злость побеждала страх. Характер у девушки был огненный. Дракон довольно заурчал, а я лишь сжал сильнее челюсти.

– Я вообще не собираюсь участвовать в этом отборе! Я хочу... домой.

Голос брюнетки дрогнул, и она прикусила нижнюю губу, словно сдерживая таким образом слезы. Глаза ее и правда были на мокром месте, однако Анжелика держалась. Похвально. Еще один плюс в сторону моего плана. Опустись она до истерики, я бы ничего подобного ей предлагать не стал.

– К сожалению, это невозможно. Духи будут против.

И я говорил чистую правду. Если арка пропустила девушку и наградила ее отметкой, то выбора у Анжелики не было. По крайней мере до первого испытания. Чего девушка, конечно же, не знала. Вообще, возникало ощущение, что она свалилась с облака. Речь вроде правильная, без каких-либо намеков на безродность. А миропознание, как у слепого новорожденного котенка. Мистика.

– Но...

– Но, – перебил я брюнетку. – После всех испытаний вы сможете отправиться обратно. В Ми...

– В Минск, – благоразумно напомнила Анжелика.

– Именно туда. Я даже оплачу телепортацию до необходимого пункта назначения.

– И для этого я должна что-то сделать?

Глупой девушка точно не была. Сразу уловила суть. И вновь меня клонило к той мысли, что она просто хорошая актриса. А если так, то зачем играет?

Пророчество Этернель не покидало мою голову ни на секунду. Надо же было ей объявиться именно сейчас! Гадство.

– Давайте я не буду ходить вокруг да около, а скажу так, как есть?

– Меня это вполне устроит, – девушка чуть приподняла подбородок, показывая тем самым, что готова слушать меня крайне внимательно.

– Раз вы не хотите замуж за принца, то вам всего лишь нужно отбыть на отборе до его завершения. Без флирта с Карлом, без ссор с другими участницами. Тихо, мирно, ненавязчиво... – слова лились рекой. Так, чтобы немного усыпить бдительность девушки. – И пока на вас никто не будет обращать внимания, вы, в свою очередь, будете внимательно следить за каждой невестой. А потом докладывать мне.

– Что, простите? – Анжелика встрепенулась, словно птичка на морозе. – Зачем я должна это делать?

– Просто потому, что я вас прошу, – губы мои искривились не в самой искренней  улыбке.

– Вы сказали, что будете говорить прямо, а на самом деле юлите. Если вы хотите о чем-то договориться, то будьте любезны открыто объяснять свои намерения относительно нашего договора.

Ух. Щеки Анжелики заалели от напора, с каким она говорила. И даже я залюбовался. Грех было скидывать все на дракона. Гадство. Гадство. Гадство!

– Вы будете следить для меня за участницами. Отмечать их странное поведение. Любые разговоры, любые брошенные невзначай фразы должны дойти до меня, – говорил я уже без уверток. – Я в силу своего статуса не могу делать это лично. А вы прекрасно подходите на роль...

– Шпионки? – девушка изогнула бровь и посмотрела мне прямо в глаза. Искорки гнева как будто утопали в кленовом меду. Я рисковал влипнуть, продолжись зрительная борьба. Однако Анжелика первая увела взгляд в сторону. – Я все еще не понимаю...

– Есть обстоятельства, из-за которых я иду на этот шаг.

– А если я откажусь? – сказала брюнетка чуть тише.

Я хмыкнул:

– У вас сложилось впечатление, что я предлагаю вам выбирать? Это ультиматум, леди Анжелика. Вы либо шпионите для меня, – я выдержал короткую паузу. Но лишь для того, чтобы подчеркнуть тот факт, что девушка обречена. – Либо я отправлю весточку в Малефис.

Ожидаемого страха я в глазах девушки не увидел. Она действительно не знала, о каком заведении идет речь.

– Это тюрьма. Для магов, преступивших закон. И признаюсь честно, такой леди, как вы, там будут очень рады, – в груди встрепенулся дракон. Ему мои слова не нравились. Плевать. Мне было важно донести до Анжелики, что выбора у нее не было.

И она это поняла: ахнув, зажала рот руками. Но окончательно осознав, что я не шучу, выпрямилась и осипшим голосом спросила:

– Что я должна подписать?

Глава 8

Лика

Мама всегда мне говорила, что все мужчины козлы. Бабушка согласно кивала. Я мотала на ус, но до сего момента даже не осознавала, насколько ее слова попадали в цель.

– Я должна только шпионить?

Мужчина вскинул на меня задумчивый взгляд, не спеша отвечать на мой вопрос. Плохой знак. Значит, не только шпионить, но и плясать под дудку этого негодяя. У меня даже сомнений по этому поводу не возникало. Истинный представитель рогатых.

– Сядьте, пожалуйста, – вместе ответа произнес брюнет и указал рукой на свободный стул. Хотелось воспротивиться, однако я прекрасно понимала, что показывать свой характер в подобном помещении наедине с незнакомым мужчиной было опрометчиво. Кто знает, на что он способен в гневе? А я ведь злила его. Точно злила. Даже гадкая улыбка не могла укрыть от моих глаз сей факт.

Поэтому я подчинилась. Села на стул и уставилась на лист бумаги. И глаза мои поползли на лоб. Я видела, что пару секунд назад он был чист и бел, как первый снег, но сейчас на нем ровной чередой разместились неизвестные для меня символы. Точнее, это точно не был русский язык или английский. Скорее что-то близкое к арабским символам.

Что я точно понимала, так это то, что прочитать написанное мне не представлялось возможным.

– Здесь все изложено, – мужчина пододвинул ко мне договор.

А я совсем сникла. Мало того, что я не понимала, каким образом оказалось в этом месте. И я не про камеру без дверей, а про сам мир. Так еще и не могла себя обезопасить соглашением. Потому что ни черта не понимала в этих закорючках. Мужчина же, в отличие от меня,  сразу все понял по выражению моего лица.

– Вы что, и грамоте не обучены?

Каждое его слово будто хлестало меня по щекам. И было обидно. Я, между прочим, была лучшей на своем курсе в медицинском университете. Год назад. После смерти мамы я не сильно старалась учиться. Но и это уже не важно.

– Обучена, – буркнула я. – Но не вашей…

Брюнет что-то недовольно пробурчал себе под нос и рывком притянул договор обратно к себе.

– Я, Дамион Бессо, Советник его Высочества Карла Второго Либерато… – начал зачитывать мужчина, а я чуть не подавилась воздухом. Бессо? Бессо! Как же ему шла его фамилия. Просто не описать словами. Не козел, а бес. Хотя, что уж там, рога тоже имеются.

Дальше все, что он читал, сводилось к одному: я должна исполнять его требования, следить за участницами отбора и передавать Советнику все до мельчайших подробностей.

– Подпишите вот тут, – палец Дамиона уперся в нижний край листа.

– Нет, – произнесла я тихо, рискуя навлечь на себя бурю.

– Анжелика, ты, кажется не поняла… – забыл пленитель про официальность нашего разговора.

– Я все прекрасно поняла, – перебила мужчину и на миг сжала губы, собираясь с мыслями. То, что у меня не было выбора – яснее ясного. Но и подписывать нечто подобное я не собиралась. Я не знала, насколько этот бес честен со мной и правда ли то, что он зачитал для меня вслух. По сути, я могла так согласиться на вечное рабство или услужение. Да на все что угодно. Ведь прочитать возможности не было. – Поняла, что я заложница обстоятельств. Но я не подписываю то, что не могу изучить собственными глазами.

– Моего слова вам не достаточно? Как же вы собирались проходить отбор, если ничего не смыслите в нашей грамоте? Если даже прочитать ничего не можете?

Если бы я могла, то придушила этого толстолобого мужлана.

– Не собиралась я участвовать в отборе! – позволила себе все-таки повысить голос. – Это случайность.

Дамион вновь улыбнулся своей неописуемой улыбкой. Жуткой и пугающей. Когда мимика меняется, а глаза остаются такими же холодными, как льды на севере.

– Конечно, – совершенно не искренне согласился он. – Понимаю. Но у вас нет выбора. Хотя… Раз уж мы собираемся заключить с вами долгосрочные отношения, то я могу кое-что для вас сделать. Лишь из вежливости к вашему происхождению.

Я сжала зубы и почувствовала боль в челюсти. А еще зуд в руках – так мне хотелось сомкнуть их на шее Дамиона.

В это время мужчина уже знакомым движением пальцев материализовал в своей руке небольшую серебряную цепочку.

– Кисть.

– Что это?

Брюнету явно надоело мое поведение. Он просто облокотился на стол и, схватив мою руку, очень ловко и быстро застегнул на кисти браслет. Металл в месте соприкосновения с кожей слегка завибрировал, а потом затих.

– А теперь прочтите вы, наконец, договор и подпишите!

Бумага вновь оказалась прямо передо мной. И, о чудо, я все понимала. И да, хоть Дамион Бессо и был козлом, но, по крайней мере, честным. Договор был составлен именно так, как его зачитал мне советник.

И я его подписала.

Глава 9

Лика

– Прекрасно, – Дамион забрал из моих рук договор, и он тотчас растворился в воздухе, словно его и не существовало вовсе. – Малефис вам теперь не страшен.

– А моя магия?

Этот момент так же был указан на бумаге. Однако мне важно было услышать заверения советника.

– Будете действовать в рамках сделки, и никто не узнает, какой силой вы обладаете.

Мужчина встал из-за стола, поправил стул и задумался.

– Что-то еще?

– Ваше имя…

– Анжелика, – напомнила я, просто ради того, чтобы позлить мужчину.

Вряд ли он смог бы забыть его за столько короткое время. Но договор был подписан, а там ни слова не говорилось о том, что я не могу подтрунивать над бесом. Он уж точно не будет отказывать себе в таком удовольствии. Только вот Дамион даже внимания не обратил на мою издевку.

– Соло… Сило… Соли! Анжелика Соли, – мужчина окинул меня придирчивым взглядом и кивнул каким-то своим мыслям. – Вам подходит. Будете представляться так.

– Зачем?

– Привлечете меньше внимания. И… Забудьте про свой Минск, – заметив свой недовольный взгляд, он добавил: – До конца отбора, конечно. Говорите, что жили на окраине Этата. В озерном поселении. Их тысячи на наших землях. Никто не станет углубляться.

– То есть теперь я буду всех обманывать? Могу сразу предупредить, что обманщица из меня плохая.

– Врать не надо. Умалчивайте. Уверен, что столь тонкое мастерство вам не чуждо. Вы же женщина. Подойдите к заданию творчески.

Прекрасно. Он еще и сексист. Просто великолепно!

– Мне кажется, что вы не ту даму на роль шпионки выбрали.

– Иного выбора не было, так что будем пользоваться тем, что имеем, – не смутился брюнет. – И напомню вам еще раз: никто не должен знать о нашем договоре. Расскажите кому-либо – и сделка будет считаться разорванной. А значит…

Договорить советник не успел. Где-то над нашими головами послышался знакомый звук горна.

– Азгар! Вторая…

– Ее вы тоже допрашивать будете? – я догадалась, что речь идет об очередной участнице.

– Если придется, – нехотя заявил Дамион, подойдя ко мне вплотную и щелкая пальцами.

Мир завертелся волчком. И вновь все продлилось буквально пару секунд.

– Располагайтесь, леди Соли. И не забывате про наш уговор, – бросил поспешно брюнет, прежде чем раствориться в воздухе.

Бес! Даже не попрощался. А это как будто значило, что он в любой момент мог вернуться. А я по горло была сыта нашим общением. Внутри, как будто, проснулись настоящие эмоции. Страх ушел, уступив место злости и возмущению. За то, что со мной поступили таким вероломным образом. А все потому, что я, видите ли, использовала магию!

Абсурд! Гипноз – это практика. Не более того. Ведь так?

Только вот отрицать существование магии было глупо. Дамион одним щелчком пальцев доказал ее наличие, перенеся меня сначала в камеру, а сейчас…

Я не могла поверить своим глазам. Огромная комната в голубых тонах. Это самые красивые и великолепные покои, которые я когда-либо видела. Хотя правильнее сказать первые покои, которые мне довелось увидеть в своей жизни. Они выглядели как сказка, как мечта, как чудо. Сердце забилось быстрее, а дыхание перехватило от восторга.

Нет. Я не забыла про советника и его наглое поведение. Однако все-таки отвлеклась от насущных проблем, разглядывая то место, где мне предстояло проживать на протяжении всего отбора.

Стены покрашены в нежный голубой цвет, сверкающий и переливающийся в лучах заходящего солнца. Казалось, в краску добавили перламутра или россыпи звезд, от которых просто невозможно было оторвать взгляда. Мебель сделана из красного дерева и покрыта тонким слоем золота. Она такая изысканная, роскошная и дорогая, что я так и не решилась до нее дотронуться.

Также в покоях находились письменный стол, сундук, трюмо с зеркалами и шкаф. Из любопытства я заглянула в последний и с разочарованием осознала, что там пусто. Кажется, план Дамиона трещал по швам. Сложно будет не выделяться среди всех невест, если в моем арсенале одежды лишь один комбинезон цвета хаки.

Но все меркло на фоне огромной кровати с балдахином. Выглядела она воистину очень внушительно. И мягко. Тяжесть дня разом навалилась на мои плечи, и я не стала ей сопротивляться.

Полежу немного с закрытыми глазами. Совсем чуть-чуть. Пару минуточек. Подумала я и блаженно провалилась в глубокий сон.

Глава 10

Дамион

Я вошел в покои Карла и увидел его в своем обычном положении: он сидел в кресле, закинув ноги в сапогах на кофейный столик, на котором стояла пустая чашка и тарелка с нетронутым печеньем. Его светлые волосы были слегка взъерошены, а голубые глаза смотрели на меня с ленивым интересом. Что-то я сомневался, что пил принц именно чай. Быстрым шагом преодолел расстояние между нами, взял чашку и принюхался. И тотчас поморщился.

– Уже вечер, Дами. Не строй из себя ханжу, – отмахнулся принц. – Лучше бы выпил со мной.

– А есть повод? – я изогнул бровь и сел в соседнее кресло. Колкие нотации застряли в горле, однако отчитывать кровного брата не было сил. Да и желания.

– Целых два! – палец Карла назидательно устремился вверх, а потом блондин запрокинул голову и изобразил трубача.

Ах, вот ради чего такое веселье. Невесты! Хотя, зная Карла, это был не праздник души, а скорее траур. Скоро холостяцкая жизнь закончится, и ему придется сосуществовать всего с одной женщиной. До конца жизни. Как того требуют дайвы.

– Ну и как они? – мужчина, подобно старику, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, словно так ему было легче воспринимать информацию. А Карлу только исполнилось двадцать три года. Это я в свои тридцать должен был вот так сидеть с закрытыми глазами и слушать, как советник распинается. Только вот жизнь распорядилась иначе.

– Кто?

– Женщины, Дами! – воскликнул принц. – Не претворяйся глупцом. Сочные? Мясистые? Кровь с молоком? Или тонкие тросточки с лебедиными шеями.

Образ Анжелики всплыл в моей голове, и я нахмурился. По меркам Карла он бы точно счел ее привлекательной и аппетитной. Она не была худой и бледной по моде Корн-де-Гра, скорее наоборот. В ней всего было в меру. А бюст... Дракон довольно рыкнул, отметив, в какое русло убежали мои мысли. Пришлось пару раз мотнуть головой, чтобы скинуть с себя наваждение.

– Первая из простого сословия, – решил я никак не описывать девушку. – Ничего особенного.

– Эх, – Карл тяжело вздохнул и потянулся к чашке. Ему срочно нужно было замочить свою грусть. – А вторая?

Тут я был готов рассмеяться. Потому что вторая участница как раз отвечала всем новым веяньям столицы. Гвинет Брио была худа, как палка и бледна, словно снег на острых пиках перевела. А в пустых серых глазах не виднелись никакие отголоски острого ума. В отличие от... Нет! Хватит мне на сегодня мыслей об этой деревенской замухрышке, которая даже читать не умеет.

– Я что-то смешное спросил? – видимо, смешок все-таки сорвался с моих губ.

– Гвинет тонка и элегантна. Скоро и сам ее увидишь. И всех остальных участниц.

Тяжело вздохнув, принц опрокинул в себя остатки пламенной жидкости. Блаженно поморщился. И поднялся из кресла.

– Ты и ночью будешь караулить?

Теперь уже и я тяжело вздохнул. Хотелось, конечно, выставить стражу и дать себе время на сон, однако девушки, тянувшиеся вереницей перед воротами Мануар де Рокефор, мерзли ради шанса стать одной из участниц. И было бы слишком жестоко заставлять их ждать утра.

– Выбора нет, – пожал я плечами и тоже встал.

– Выбор есть всегда, – не согласился Карл и лучезарно улыбнулся. – Все зависит от внутреннего равновесия. Если ты в гармонии с собой, то ничего не сможет тебя смутить.

С равновесием у принца алых драконов все было в порядке. Он мало о чем беспокоился и жил в свое удовольствие. И продолжал бы в том же духе, если бы не смерть отца...

– Ладно уж, иди, – махнул он мне рукой на прощанье. – Исполняй свой долг, советник. Блюди моих будущих жен. А пока я холост, я буду исполнять свой.

После этих слов дверь в покои принца распахнулась, и внутрь вошла Орнелла Малин. Распорядительница отбора.

Послав мне воздушный поцелуй, женщина без всякого стеснения подошла к Карлу, и тот, ухватившись за ее аппетитные задние формы, подтолкнул Орнеллу к дверям спальни.

Я только глаза закатил. Привык уже к выходкам младшего брата.

– А, совсем забыл! – окликнул меня Карл, когда я двинулся к выходу. – Приходила Тереза. Кайрус вновь пришел в себя. Тебе бы его проведать... Вдруг он вспомнит подробности.

Внутри меня все встрепенулось. Позабыв о брате, я покинул его покои и направился в дальнее крыло к дядюшке. Ведь только он мог рассказать о том, кто убил короля.

Глава 11

Дамион

Кайрус был двоюродным братом Жана-Луи Либирато. Короля Алтарии. Дядей Карла. И моим. Отчасти. Как бастарда он меня никогда не принимал. Делал вид, что меня не существует. Хотя это было почти невозможно. Разница в возрасте у нас была всего в десять лет, и жизнь нас постоянно сталкивала.

Надо сказать, что он был выдающейся личностью. Служил короне. Заслужил за свою жизнь множество наград. Я не любил Кайруса, но тайно всегда им восхищался. Если так подумать, после смерти короля он был бы лучшим вариантом на роль будущего правителя.

Был в нем стержень. Была некая масть. В отличие от Карла, дядя не злоупотреблял горячительными напитками, разгульный образ жизни не вел. Хотя женским вниманием никогда обделен не был. Все в нем было в меру. А то, что характер скверный, так позволительно. С такой-то родословной.

Возможно, он смог бы наставить Карла на путь истинный. Возможно. Только этого мы никогда не узнаем. Потому что Кайрус больше не был тем восхитительных статным мужчиной, что еще полгода назад мог подавить любого лишь одной своей аурой. Сломался его стержень, исчезла стать. От молодого мужчины, пышущего жизнью, остался лишь скрюченный комок, изредка обретающий просветление разума. Так редко, что мы до сих пор толком и не смогли понять, что случилось с ним и Жаном-Луи на охоте в день смерти короля.

Слуги были опрошены, но никто ничего не видел. А те, кто был рядом, клянутся, что лишь моргнули. А после... Ржание лошадей. Крик короля. Вопль Кайруса. И тишина. Гнетущая. И беспросветная.

Жана-Луи нашли в кустах. Его тело иссохло и выкрутило так, словно ствол дерева на сильном продолжительном ветру. Король не дышал. Там же, чуть поодаль, обнаружился и сам Кайрус. Половина его тела увязла в топи, а другая, что торчала сверху, выглядела неживой и поломанной. Лишь дергающийся в немом крике рот оповестил слуг о том, что Кайрус жив.

А после долгие месяцы беспамятства. И заключение всех возможных магов – ментальная магия.

Затем объявилась Этернель. Ускользающая от всех ясновидящая заявила, что подобная участь ждет всех прямых потомков Либирато. А следовательно, Карла. Ведь он был последним.

И теперь единственная моя цель – спасти брату жизнь. А для этого я должен был разговорить Кайруса. Узнать тайну того дня.

Дверь в покои дядюшки противно скрипнула, и в нос ударил сильный и терпкий запах пижмы. От него тотчас засвербило в носу и в горле, а голова предательски закружилась.

– Тереза, – позвал я сиделку Кайруса. – Открой окно!

Юркая низенькая девушка быстро подскочила с небольшого табурета у дверей в комнату больного и кинулась к шторам. Раздвинула их и дернула ручку окна. Воздух сразу проник в закрытое помещение ветром, и я почувствовал, что дышу. Легкие раскрылись. Головокружение улеглось.

– Тут же можно задохнуться.

– Простите, милорд, но господин Либирато часто кашляет и я...

– Как он? – перебил служанку и направился в спальню дяди.

– Сегодня он лучше, чем когда-либо, – пролепетала Тереза, проскальзывая в комнату следом за мной. – Даже от еды не отказывался. Ел суп...

– Говорил о короле?

Я пристально посмотрел на девушку, но та лишь сжалась от страха и быстро замотала головой.

– Он говорил лишь о том... Что ему завтра выезжать на охоту, – плечи белокурой служанки поникли. – Боюсь, он не помнит ничего из того, что случилось.

Азгар! Хотелось выругаться в слух. То же самое происходило и в прошлые разы прозрения. Кайрус просыпался каждый раз с уверенностью, что охота еще не состоялась. Тем не менее я был настроен решительно.

Подошел к кровати и потряс мужчину за плечо. Он казался спящим, однако сразу распахнул глаза и уставился на меня. Сначала вопросительно, затем с отвращением. Узнал.

– Ты! Как ты смеешь приходить сюда? Выродок!

Голос твердый. Уверенный. Что даже обрадовало. А то, что клянет меня, так это привычно. Бывало и хуже. Правда, мужчина попытался замахнуться кулаком. Но его ослабленную руку я легко перехватил и опустил обратно на постель.

– Кайрус, хватит! Нам надо поговорить.

– Нам не о чем с тобой говорить, бастард. Я говорил Жану-Луи, чтобы бросил тебя на руках твоей безродной матери. А он, дурень, не послушал, – запел знакомую песнь дядюшка. – Завтра я подниму этот вопрос вновь. Пусть отошлет тебя в Скайрию. Воздушные драконы не будут с тобой церем... кхм... церемониться...

Кайрус так разошелся, что грудь его стало распирать от кашля. Он кашлял и задыхался, пока к мужчине не подбежала взволнованная Тереза со стаканом воды.

– Милорд, – тихо обратилась она ко мне. – Вам лучше зайти завтра. Уверена, что утром он будет чувствовать себя лучше.

Стоит ли говорить, что из покоев Кайруса я выходил, громко хлопнув дверью.