Текст книги "Соблазненная Горцем"

Автор книги: Пола Куин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

12

Тристан достиг северных равнин, сердито хмурясь и бормоча проклятия. Какого дьявола ему понадобилось забираться в такую даль, чтобы увидеть какую-то девчонку? Нет, он совсем потерял рассудок, черт побери. Ни одна девушка, да и ни одна цель, не стоила того, чтобы ради нее так измываться над собой. Он устал, проголодался и вдобавок после купания в ледяных водах озера Лох-Катрин схватил смертельную простуду. Не меньше полудюжины раз во время своих безумных поисков он готов был повернуть назад и отправиться домой. Его тревожили недолгие, томительные дни, проведенные в седле сразу после возвращения из Англии, он начал сомневаться в собственном рассудке. Зачем он затеял это изнурительное путешествие? Неужели он настолько безумен, что задумал положить конец десятилетней вражде, принесшей столько горя обоим кланам? Он жаждал увидеть Изобел Фергюссон и ради нее поставил на карту все. Семья не простит ему, если обнаружит, куда он отправился, а его замысел не увенчается успехом. Что, если он выбрал неверный путь и ищет недостижимое?

Чем больше мучений приносила Тристану бесконечная тряска в седле, тем сомнительнее представлялась ему цель похода. И все же он продолжал поиски, его подгоняли воспоминания о тонких щиколотках и душистом облаке темно-рыжих волос.

«Ты глупец, – сказал он себе, гоня рысью усталую лошадь вдоль реки Нит. – Ты не нужен Изобел, да и в твоей жизни, черт возьми, ей нет места».

Но Тристан не прислушался к доводам рассудка. С каждой милей, приближавшей его к мисс Фергюссон, его все больше одолевало нетерпение. Ему хотелось снова увидеть рыжеволосую красавицу.

Когда первые четыре путника, встретившиеся ему на дороге, заявили, что ничего не знают ни о каких Фергюссонах, живущих по соседству, Тристан начал было опасаться, что его путешествие окажется напрасным, но, к счастью, четверть часа спустя пятый встречный, управлявший повозкой, которая скрипела так же громко, как его кости, указал горцу направо, посоветовав быть поосторожнее.

Во владениях Фергюссонов царила зловещая тишина, лишь где-то в отдалении слышалось блеяние козы. Остановив лошадь возле небольшой рощицы, Тристан спешился и, скрытый среди деревьев, огляделся в поисках обитателей дома. Он вовсе не хотел пугать Изобел, показавшись неожиданно у нее на пороге. И ему вовсе не улыбалось, чтобы Патрик Фергюссон прострелил ему грудь, застигнув на своей земле. Ведь он был чужаком, явившимся без приглашения. Впрочем, зная, кто он такой, Патрик все равно пристрелил бы его. «Дьявольщина!» – чертыхнулся про себя Тристан. Он даже не потрудился придумать, как объяснить свое появление братьям Изобел. Сколько их у нее? Тристан обвел глазами двор, но никого не увидел. Странно. Может, ему указали неверную дорогу? Усадьба казалась заброшенной, лишь дымок, вившийся над трубой небольшого домика, указывал на то, что здесь кто-то живет. На цветущих зеленых холмах было разбросано около полудюжины лачуг, но все они выглядели полуразрушенными, необитаемыми.

Недалеко от дома виднелся большой сарай. Чуть приоткрытая тяжелая деревянная дверь поскрипывала на ветру. Изнутри доносилось козье блеяние. Где, черт возьми, люди? Изобел говорила, что вся родня покинула их семью после смерти предводителя клана. Кто же тогда возделывает землю? Эти владения слишком обширны, чтобы с ними мог управиться один человек, даже с помощью братьев.

Тристан внимательнее оглядел окрестности. У восточной стены сарая высились аккуратные тугие скирды сена. Одну половину огромного, залитого солнцем поля занимали ряды свежевспаханной земли, в то время как на другой половине уже созрел урожай – там наливались соком тыквы, капуста, репа, фасоль, колосилась пшеница, ячмень, овес и другие злаки.

Музыкальный женский смех, донесшийся из-за двери сарая, привлек внимание Тристана, заставив его выступить из своего укрытия. Может, это Изобел? Одна ли она?

Макгрегор приник к другому дереву, ближе к сараю, когда дверь строения неожиданно распахнулась и на пороге показался мужчина с ведрами в обеих руках. Он огляделся, словно искал тех же людей, что и Тристан минуту назад. Никого не обнаружив, он укоризненно покачал головой и направился к дому.

Прячась в тени дерева, Тристан пригляделся и узнал Камерона Фергюссона. Где же остальные братья Изобел? Его взгляд вновь задержался на сарае. Изобел была там. На мгновение Тристан заколебался, не зная, стоит ли показываться ей на глаза. За время путешествия он множество раз представлял себе их встречу, но теперь, оказавшись рядом с ней, почувствовал, как ноги приросли к земле.

Дверь сарая снова распахнулась, и при виде огненных брызг солнца в волосах Изобел Тристан невольно шагнул вперед.

Не сводя глаз с Изобел, он пошел ей навстречу. Оставаясь незамеченным, он обходил стволы и кусты, бесшумно ступая легкими шагами.

Вместо того чтобы направиться прямо к дому, Изобел подхватила огромные вилы, прислоненные к стене сарая, и вонзила их в ближайшую скирду. Она успела дважды отнести в сарай на вилах небольшие охапки сена, когда Тристан вышел из-за деревьев. Наконец она в третий раз скрылась в сарае. Тристан прошел еще полсотни шагов и остановился. Он решил не подкрадываться к Изобел незаметно, а дождаться ее возвращения и открыто предстать перед ней.

Внезапно его левую голень пронзила жгучая боль. Нога подогнулась, и Тристан упал на одно колено. Из сапога его торчала пущенная кем-то стрела. Он потянулся было за мечом (ему хватило ума прихватить с собой оружие, путешествуя в одиночку), но вторая стрела вонзилась ему в плечо.

– Клянусь, – пробормотал он слабым голосом, глядя на три румяные рожицы, нависшие над ним, – маленькие мерзавцы, вы поплатитесь за…

Он не успел закончить фразу: камень размером с голубиное яйцо ударил его между глаз, и Тристан рухнул на траву.

Изобел вышла из сарая как раз в тот миг, когда Тамас метнул камень из пращи. Увидев, как снаряд попал в цель и стоявший на коленях мужчина упал замертво, Изобел пронзительно взвизгнула:

– Боже милостивый! – Уронив вилы, она бросилась к братьям и лежавшему без чувств незнакомцу. – Что вы наделали?

– Это какой-то горец, – торопливо заговорил Лахлан, будто это обстоятельство давало право подстрелить беднягу.

– Он выслеживал тебя, Бел, – принялся защищаться Тамас. – Мы видели, как он подглядывал за тобой из-за деревьев. Можно я возьму себе его лошадь?

Но сестра его уже не слушала. Она стояла затаив дыхание. Тристан. На мгновение Изобел оцепенела от изумления. Что он здесь делает? Зачем явился? Она ясно дала понять Макгрегору, что дружба между ними невозможна. Быть может, не зря она подозревала его в коварстве и он вовсе не помышлял о дружбе?

Изобел вспомнила улыбчивого незнакомца, напомнившего ей благородных рыцарей прежних дней. С ним она гуляла и смеялась в королевском саду. Она склонилась над Тристаном. Дыхание ее участилось. Кто он? Хитрый посланник дьявола? Или прибыл сюда с благородными намерениями?

– Джон! – Девушка облегченно перевела дыхание, поняв, что жертва братьев еще жива. – Сходи за Камероном! Скорее! Тамас, нам понадобится одеяло, чтобы перетащить его в дом.

– В дом? – Тамас вскинулся, словно его ударили. – Но он чужак. Патрик будет…

– Тамас! – Изобел усмирила брата ледяным взглядом. – Сейчас же принеси одеяло, или я расскажу Патрику о двух дюжинах яиц, которые ты стащил из курятника Уолласов, за рекой.

Когда мальчики убежали, Лахлан наклонился к сестре. В его голосе слышалась неподдельная тревога.

– Он следил за тобой, и мы решили, что он задумал что-то недоброе.

Изобел задержала взгляд на чувственных, порочных губах Тристана.

– Возможно, так и есть.

– Откуда ты знаешь, Бел? – насторожился Лахлан. – Кто этот человек?

Господь всемогущий! Изобел едва дышала, а ее белокопытник… Тристан упал на куст драгоценного растения, сломав стебли. Теперь саженцы погибли.

– Его зовут Тристан. Тристан Макгрегор, – объяснила она.

В этот миг подоспели Камерон и Джон.

– Я познакомилась с ним в Англии.

Изобел посмотрела на Кама и смущенно опустила глаза. Никто не знал, что она встречалась с Тристаном наедине в Уайтхолле. Никто, кроме Камерона. Тогда брат так и не спросил ее, что она делала в обществе их врага и о чем разговаривала с ним. Но теперь в глазах Кама застыл вопрос. Что же такого сказала она этому настырному Макгрегору, что заставило его отыскать их дом и ступить на их землю?

– Кам, он еще жив, – проговорила Изобел, решив отложить на потом объяснения с братом. – Ради нас всех, мы должны позаботиться о нем. Если он умрет на нашей земле, его семья…

– Я знаю. – Камерон кивнул, не задав ни единого вопроса.

13

Тристан оказался тяжелее, чем выглядел. Изобел не раз чертыхнулась про себя, перекладывая вместе с братьями его безжизненное тело на одеяло и перетаскивая в дом.

– Нужно вытащить стрелы, – тяжело дыша, пробормотала она, когда раненого втащили по высоким дубовым ступеням на второй этаж. – Мы положим его на кровать Алекса.

– Алексу это не понравится. Ты же знаешь, как он ненавидит Макгрегоров.

Изобел захотелось выпустить из рук конец одеяла и дать Тамасу подзатыльник.

– Патрику это тоже не понравится, когда он вернется, доставив домой Кеннеди, – добавил Лахлан.

Изобел окинула сердитым взглядом обоих братьев.

– Вы хотите, чтобы я ухаживала за ним в сарае?

– Кровать Алекса отлично подойдет, – тихо произнес Кам, потянув за свой угол. – Хватит пререкаться с Изобел, сделайте хоть раз, для разнообразия, как она говорит.

– Я никогда не пререкаюсь с ней, – ворчливо возразил Джон, пока все пятеро несли Тристана в комнату Алекса и осторожно перекладывали на кровать. – Это от них двоих все неприятности.

Он указал подбородком на Лахлана и Тамаса.

Братья мгновенно обиженно надулись.

Измученная, расстроенная и испуганная, Изобел опустилась на ближайший стул, закрыв лицо руками. Что она наделала, принеся Макгрегора в дом и уложив в постель брата? Ей нужно было остаться одной и немного подумать, а братья бесконечно бранились, не давая ей собраться с мыслями.

– Что случилось, Бел? – ласково спросил Джон, склонившись над ней. – Не хочешь вытаскивать стрелы? Тебя тошнит от вида крови?

– С чего бы это вдруг? – Лахлан отпихнул брата. – Прошлой весной она вытаскивала стрелу, когда Тамас промахнулся мимо мишени и попал мне в руку.

– Мы можем вытащить стрелы вместо тебя, Бел, – злорадно ухмыляясь, предложил Тамас. – Мы не боимся крови.

Да, в этом Изобел не сомневалась.

– Нет, Тамас, я справлюсь сама. – Поднявшись со стула, она потерла ладонью лоб, собираясь с силами ради братьев. – Мне понадобится кипяченая вода и чистые тряпки. Оторвите полосы от моих простыней. Утром я постирала их, так что сгодятся.

Изобел подошла к кровати, чтобы рассмотреть поближе раны Тристана. Господь милосердный, придется снять с него одежду.

– Джон, спустись в сад (вернее, то, что от него осталось) и принеси мне четыре листа подорожника. Я попрошу тебя залить их кипятком и растереть для припарки. Лахлан, принеси мне иголки и нить. Надо будет наложить швы.

Боже, как она собирается зашивать раны, когда у нее уже трясутся руки? Изобел приложила ухо к груди Тристана. Сердце его еще билось, но медленнее и чуть слабее.

– Поторопитесь! – приказала она, разглядывая небольшой бугорок возле его переносицы. Теплое дыхание раненого коснулось ее щеки, и Изобел перевела взгляд на длинные густые ресницы. – Что мне с тобой делать, Макгрегор? – прошептала она, проклиная свое глупое сердце, что так отчаянно колотилось в груди.

Возвращение Тристана, его близость, его пугающая красота грозили навсегда разрушить ее покой.

Внезапно раненый открыл глаза и встретил взгляд Изобел. На какое-то ужасное мгновение ей показалось, что в его глазах зажегся мстительный огонек. Она отшатнулась, но Тристан крепко сжал рукой ее запястье. Изобел едва не стащила горца с постели вслед за собой.

Она не заметила, как Лахлан потянулся за цветком в глиняном горшке – Изобел подарила его Алексу в прошлые Святки. Земля и листья посыпались ей в лицо, когда брат с грохотом обрушил горшок на голову Тристану, во второй раз за этот день сразив его наповал.

– Какого черта ты это сделал?

Изобел сердито шлепнула Лахлана по руке и, выставив брата из комнаты, закрыла за ним дверь.

Повернувшись к Камерону, она обнаружила, что тот стоит возле кровати и уже снял с пояса Тристана меч вместе с пледом.

– Интересно, – тихо произнес он, не глядя на сестру, – почему Макгрегор взял с собой меч и обернулся пледом, направляясь сюда, а в Англии не носил ни то ни другое?

– Да, – отозвалась Изобел, поражаясь наблюдательности брата.

Похоже, остальные братья, забыв обо всем, наслаждались учиненным разгромом, но от внимания Камерона ничто не могло укрыться.

– Я тоже хотела бы это знать.

Камерон молча отошел от кровати, и Изобел порывисто шагнула к нему. Ей хотелось сказать брату правду и заставить его поверить.

– Я помню, что они сделали с нашим отцом, Кам. Макгрегор мне не друг. Я не знаю, зачем он явился сюда.

Камерон улыбнулся в ответ, искренне, как улыбался всегда.

– Знаю, Бел, – кивнул он, закрывая тему. – А теперь довольно разговоров, нужно заняться раненым.

После смерти матери Изобел, еще не оправившейся после страшной потери, пришлось взять на себя заботу о братьях. Она всегда думала, что ничего труднее уже не выпадет на ее долю. Но судьба судила иначе. Снимать с Тристана одежду оказалось еще мучительнее. Даже срезая сапог, она краснела от смущения. Развязывая тесемки его рубашки, Изобел едва не лишилась чувств. С трудом подавив приступ удушья, она дрожащими руками распахнула рубашку у Тристана на груди. Коснувшись пальцами его сосков, она затаила дыхание. Взгляд Изобел помимо ее воли скользнул по упругому животу горца. Обнаженный, Тристан казался прекрасной статуей, изваянной великим мастером.

– Я… думаю, мне не следует снимать с него бриджи, Кам. Сделай это сам, а когда закончишь, прикрой его пледом, и я начну.

Изобел занялась ранами Тристана, оставив при себе только Камерона и Джона. Она доверяла лишь им двоим, хотя самую глубокую рану нанесла стрела Джона.

– Я мог бы выстрелить ему в сердце, а не в ногу, но не хотел его убивать.

– Вот и хорошо. – Камерон ласково потрепал брата по плечу, пока Изобел осторожно прикладывала припарку к голени Тристана. – Ты сохранил ему жизнь и этим спас нас.

Изобел хотела подтвердить слова Камерона, когда дверь внезапно распахнулась и в комнату ворвался Тамас.

– Патрик вернулся!

Подняв голову, Изобел обеспокоенно переглянулась с Камероном, затем вернулась к своему занятию.

Что, черт возьми, она скажет Патрику? Как остановить его, если брат решит, что их заклятый враг заслуживает смерти за то, что явился сюда?

– Он велел передать тебе, – выпалил Тамас, – чтобы ты привязала Макгрегора к кровати, когда закончишь возиться с ранами.

Изобел покачала головой:

– Я не могу это сделать.

– Он еще сказал, чтобы ты слушалась и не спорила.

Тамас ухмыльнулся, довольный тем, что сумел-таки взять реванш.

Отложив перевязку, Изобел смерила младшего брата строгим взглядом.

– В самом деле? – Сияющий Тамас кивнул, и Изобел поднялась со стула. – А где сейчас Патрик?

– Во дворе, кормит кур.

Изобел подошла к окну и окликнула брата. Услышав ответный возглас, она наклонилась и крикнула:

– Если я привяжу его раненую руку к кровати, кости неправильно срастутся и мы вернем домой сына дьявола Макгрегора калекой! Ты думаешь, это разумно?

Затаив дыхание, она ждала ответа. Изобел знала: Патрик готов отдать жизнь ради безопасности семьи, но сохранит ли он жизнь одному из Макгрегоров во имя того же? Лучше узнать это сейчас, чтобы успеть подготовиться к спору с братом, если понадобится.

– Ладно, – прокричал наконец Патрик, – привяжи только одно запястье!

Изобел с победной улыбкой повернулась к Тамасу, но тот взволнованно указывал на раненого:

– Он приходит в себя!

Она попыталась остановить мальчишку и выхватить миску с красной от крови водой у него из рук, но едва не упала, споткнувшись о стул, а миска обрушилась на голову Тристана. Изобел с ужасом начала понимать, что Макгрегору, возможно, не удастся выбраться живым из ее дома.

Она оставалась у постели Тристана, пока тот спал, опасаясь, как бы об его голову еще что-нибудь не разбили. Глядя, как под пледом мерно вздымается его грудь, она снова и снова задавала себе вопрос: «Зачем он сюда явился?»

Изобел потребовалось больше месяца, чтобы выбросить из головы мысли о Тристане и заглушить воспоминания о его поцелуе. Как ловко он сумел ее соблазнить всего за несколько дней! Как ему удалось так легко увлечь ее, вскружить голову? Очарование горца пугало Изобел. Она надеялась, что сумела избавиться от Макгрегора и его чар. И вот он появился в ее доме и вновь завладел ее мыслями, прекрасный, словно плененный ангел. На этот раз обнаженное тело Макгрегора распростерлось на постели ее брата. Тристан был выше Алекса, его ноги свисали с края кровати. Изобел медленно оглядела его, ее взгляд задержался на длинных стройных голенях – с одной из них ей пришлось сбрить волоски, чтобы обработать рану. Вспоминая, как ее ладонь казалась его теплой кожи и твердого сухожилия, тянущегося от икры к покрытому дорожной пылью бедру, она почувствовала покалывание в кончиках пальцев. Затаив дыхание, Изобел посмотрела на плед, прикрывавший бедра Тристана. Под пледом скрывалось нагое тело. При мысли об этом ее щеки запылали. Сколько женщин улыбались ему, когда он сбрасывал одежду, разгоряченный, готовый овладеть ими?

Изобел вытерла лоб тыльной стороной ладони, бормоча про себя проклятия. Эндрю Кеннеди никогда не вызывал у нее подобных чувств. Как и никакой другой мужчина. Правда, ей никогда не приходилось прежде видеть мужчину, обладающего такой дикой, почти звериной притягательностью.

Нет, они заклятые враги, у них нет ничего общего, их не может тянуть друг к другу. Вдобавок у нее есть жених! По крайней мере пока она не нашла способ отделаться от него. Но нужно заставить себя посмотреть правде в глаза. Существует всего две причины, почему Тристан мог явиться в дом Фергюссонов. Он хочет выведать у нее тайну смерти дяди, или же отец прислал его убить всю семью Арчибальда. Лучше бы она оставила его умирать в саду. В конце концов, он погубил ее белокопытник. Но его жизнь не стоила жизней ее братьев. Теперь у нее нет выбора. Ей придется исцелить его раны и спасти его, несмотря на ненависть, которую они питают друг к другу.

Дверь отворилась, и впервые за этот день в комнату вошел Патрик. Остановившись у порога, он молча оглядел бесчувственное тело Тристана. Увидев повязку на его лбу, он криво усмехнулся, и Изобел отвела глаза.

– Где его меч?

Сестра устало пожала плечами:

– Кам его забрал.

– Полагаю, Макгрегор умеет обращаться с оружием?

Изобел вспомнила, как искусно Тристан орудовал мечом во время поединка с Алексом, и кивнула:

– Да, и весьма неплохо.

Патрик пересек комнату и встал рядом с сестрой, глядя на раненого.

– Как я понял со слов братьев, ты познакомилась с ним в Уайтхолле?

– Верно.

Ей следовало раньше рассказать обо всем Патрику. Придется сделать это сейчас.

Изобел поведала брату историю своего знакомства с Тристаном, не упомянув лишь о глупой выходке Алекса и поцелуе. Патрику ни к чему было об этом знать. Этот поцелуй ничего не значил.

– Значит, он защитил Алекса от своего отца, – задумчиво протянул Патрик. – А тебя от Джона Дугласа.

– Да, он заявил Дугласу, что ты отрезал губы тому мужчине, что попытался распускать руки и вольничать со мной.

Патрик весело ухмыльнулся, но его улыбка быстро увяла.

– Почему он это сделал?

– Не знаю, – тихо произнесла Изобел, рассматривая Тристана. – Возможно, чтобы узнать имя…

Брат тяжело вздохнул, поняв, что она хотела сказать.

– Позови меня, когда он очнется, – попросил Патрик, поворачиваясь, чтобы уйти. – И помни: он горец. Держи его связанным, а меч спрячьте подальше. Может статься, твои подозрения насчет того, для чего он явился сюда, верны, тогда будет легче покончить с этим, если мне не придется с ним драться.

Изобел посмотрела на дверь, за которой скрылся брат. Что ж, по крайней мере у Патрика больше здравого смысла, чем у Алекса. Сказать по правде, он самый рассудительный из всех Фергюссонов, и непонятно, как ему пришла в голову нелепая мысль выдать ее замуж за Эндрю. Но если Патрик причинит зло Тристану, ему придется иметь дело со всеми Макгрегорами с острова Скай. Разве он сможет с ними совладать?

О Боже, и зачем она только поехала в Англию?! Лучше вызвать гнев короля, не явившись на торжество, чем вновь пробудить в Макгрегорах кровавую жажду мести.

Тристан простонал во сне имя Изобел, прервав ее размышления. В безотчетном порыве она склонилась над раненым.

– Ш-ш, – прошептала Изобел, – худшее уже позади.

Тристан беспокойно метался во сне, словно сражался с чем-то неведомым. Опасаясь, что он может снова удариться многострадальной головой, Изобел прижала ладонь к его лбу нежным, успокаивающим движением.

– Поспи, а потом уезжай отсюда, Тристан Макгрегор… если жизнь тебе дорога. – Она улыбнулась, вспомнив своих неугомонных братьев. Пусть они натворили много бед, но мальчишки хотели как лучше. – Может, войско наше маловато, но, как ты успел убедиться, мы умеем за себя постоять.

Изобел не сразу осознала, что перебирает пальцами шелковистые кудри Тристана, а когда поняла, не отняла руки. Какую-то часть ее существа неудержимо влекло к нему. Он был сложен так совершенно, что казался ненастоящим. Ей хотелось прикоснуться к нему, чтобы убедиться, что он всего лишь человек, из плоти и крови.

– О, зачем ты пришел сюда? Зачем преследуешь меня в снах и сам шепчешь во сне мое имя? Чего ты хочешь от меня?

Тристан спал, храня молчание. И Изобел знала, что, даже когда он проснется, добиться от него ответа едва ли удастся.