Текст книги "Соблазненная Горцем"
Автор книги: Пола Куин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
28
Тристан вошел в дом и на мгновение затаил дыхание. Черт возьми, как он мечтал в пути о божественной стряпне Изобел! Он скучал по этому дому с теплыми уютными комнатами и по короткой кровати, на которой провел столько счастливых ночей. Но сильнее всего он тосковал по Изобел. Эта девушка сумела разглядеть в нем то, чего не видели другие, она указала ему путь домой. Не в Кэмлохлин. Тристан нежно любил место, где родился и вырос, но грозная крепость Макгрегоров так и не стала его истинным домом. Он не хотел оставаться там. А замок Кемпбелл опустел со смертью Роберта Аргайлла. Потеряв самого близкого человека, Тристан стал бездомным изгоем, лишенным привязанностей. Все изменилось, когда он встретил Изобел. Внезапное пробуждение давно забытых чувств испугало его, но, заглянув Изобел в глаза, увидев ее нежную улыбку, он вновь обрел утраченный дом.
Тристан мечтательно улыбнулся, остановившись у порога и пропуская Изобел вперед. Как бы ему хотелось возвращаться домой по вечерам, зная, что там его ждет она! Каждую ночь он подхватывал бы ее на руки и уносил в спальню, зная, что Изобел принадлежит ему одному и так будет всегда, до конца его дней.
Тристан не желал думать о том, что скажет семейство Макгрегор, узнав о его намерении связать свою судьбу с женщиной из рода Фергюссонов. Он потерял не меньше, чем его клан, даже больше, потому что со смертью Роберта Кемпбелла утратил цель жизни. А теперь он заново обрел ее, здесь, с Изобел и ее братьями. Он не позволит своей родне ополчиться на Фергюссонов. На детях Арчибальда нет вины. Настало время Макгрегорам забыть о застарелой ненависти. И Тристан добьется примирения.
– Садитесь в столовой, – предложила Изобел, направляясь в кухню. – Я принесу вам ужин.
Неужели она и впрямь испугалась, что он уехал домой? Значит, ей хотелось, чтобы он остался?
– Разверни этот длинный сверток, Джон, – заговорил Тристан, усаживаясь за стол.
«Когда-нибудь у меня будет точно такой же стол, я буду сидеть за ним вместе с Изобел и детьми», – мелькнуло у него в голове. Взгляд его метнулся к мисс Фергюссон – она возвращалась из кухни, неся в одной руке миску, а в другой – кубок.
– Будь я проклят, Изобел, как же вкусно вы готовите! – вздохнул Тристан, набивая рот крольчатиной.
Раскрыв свои свертки, Джон и Лахлан восхищенно ахнули:
– Теперь у нас есть свои мечи!
Тристан улыбнулся мальчикам:
– Да, мы не можем тренироваться только с тремя мечами, а вам обоим пора иметь собственное оружие.
– Здесь есть еще один, для Тамаса.
Лахлан с сомнением покосился на младшего брата.
– Это для Кама, – пояснил Тристан и, отправив в рот ложку тушеного мяса, подмигнул Изобел. – Тамаса ждет другой подарок. – Он достал из кармана новехонькую кожаную пращу и протянул ее мальчугану: – Вручаю ее тебе. Верю, что ты больше не станешь метать в меня камни.
– А что еще у вас в сумке?
Джон положил сумку на стол, пытаясь отвлечь внимание горца от своей сестры.
Не отрывая взгляда от Изобел, Тристан сунул руку в кожаную сумку и, вынув небольшой мешочек, передал его Патрику.
– Это новые шахматные фигуры. Торговец уверял, что их вырезал из дуба настоящий мастер-краснодеревщик.
Патрик поблагодарил горца за подарок. Улыбнувшись ему, Тристан снова повернулся к Изобел и, достав из сумки баночку с мазью, протянул ей.
– Мазь защитит ваши прелестные ручки от мозолей, а это, – он передал Изобел сверток желтого шелка, – отрез на нарядное праздничное платье.
Щеки Изобел залились румянцем. Тристан едва поборол желание вскочить, обнять ее и сказать, как она прекрасна. Красивее самого солнца. Он окинул восхищенным взглядом ее длинные блестящие волосы. Раньше, когда Изобел его отвергала, ему казалось, что невозможно желать ее сильнее. Однако он ошибался. Подлинное счастье он испытал, покоряя Изобел. Она яростно сопротивлялась его чарам, и не без причин, но пробудила в нем желание осуществить давнюю мечту, ступить на путь, избранный им много лет назад. Теперь Тристан знал: Изобел Фергюссон станет его женой, и он никому не позволит помешать этому. Если ему не суждено вернуться в Кэмлохлин, значит, так тому и быть. Ради Изобел он готов отказаться от чего угодно. Ему хотелось сказать ей об этом. Но следовало набраться терпения.
Братья Изобел требовали к себе внимания, и Тристан с радостью принялся отвечать на их расспросы.
– Нам не хватало ваших историй, – пожаловался Лахлан, когда Тристан закончил ужинать и все перешли в гостиную. – Расскажите нам что-нибудь.
– Я сделаю лучше, – объявил Тристан, доставая из сумки последнюю покупку. – Я вам почитаю. – Он поднял книгу. В поисках ее Тристан обошел весь город и в конце концов купил, изрядно переплатив… – Первая и вторая книги о сэре Тристане Лионском.
– Значит, это книга о вас? – спросил Джон, усаживаясь рядом с горцем.
– Недавно я задавал себе тот же вопрос, – признался Тристан, раскрывая книгу. – Похоже, моя матушка знала, что мне предстоит познать темную сторону рыцарского служения.
Джон собирался спросить что-то еще, но горец поднес палец к губам и начал читать. Он успел забыть большую часть легенды и теперь, читая ее вслух в уютной гостиной Фергюссонов, возле горящего очага, под тихое потрескивание пламени, словно перенесся на много лет назад, в прошлое, когда был мальчишкой и слушал чтение дяди Роберта. О Боже, он наконец вернулся домой!
– Но если сэр Тристан был благородным рыцарем, почему же он предал короля Марка, отняв у него жену? – спросил Камерон, прерывая чтение.
– Некоторые авторы утверждают, что любовное зелье затмило его разум, – объяснил горец, – но я думаю, он просто полюбил жену короля и не смог противостоять этому чувству. – Тристан бросил взгляд на Изобел, сидевшую в кресле с чашей меда в руках. – Сэр Тристан был не так безупречен, как Персиваль или Галахад. Но стыд и чувство вины за любовь к Изольде придают правдоподобность его подвигам во имя чести. Мой дядя обычно спрашивал: «Разве можно извлечь урок, не прилагая к тому усилий?»
– Он был мудрым, – кивнул Камерон.
В комнате повисла тишина, каждый погрузился в свои мысли, потом Изобел встала и объявила, что пора отправляться в постель. Мальчики послушно удалились, а Патрик и Камерон, достав новые шахматы, подаренные Тристаном, расставили фигуры.
Изобел пожелала всем доброй ночи и покинула гостиную, бросив на Тристана красноречивый взгляд через плечо. Горец остался сидеть в кресле, нетерпеливо постукивая по полу носком сапога, пока Патрик не поднял голову от доски и вежливо не попросил его уйти.
Тристан мгновенно сорвался с места и метнулся к лестнице. С бешено колотящимся сердцем взлетев наверх, он заметил скрывшуюся в тени Изобел.
– Я так мечтал увидеть ваше лицо, – прошептал он в темноту, достигнув последней ступеньки. – А теперь вы скрываете его от меня.
Рука Изобел коснулась его руки. Тристан сжал ее пальцы, прежде чем она успела отпрянуть. И в следующий миг Изобел бросилась ему на грудь. Изумленный Тристан покачнулся, едва удержавшись на ногах. С радостным смехом он схватил Изобел в объятия и поцеловал. Страстно прижимая ее к себе, он шагнул в темноту.
Боже милостивый, ни одна женщина прежде не вызывала у него подобных чувств.
Его мысли, его тело, его душа больше ему не принадлежали. Ими безраздельно владела Изобел.
Он впился в ее губы, наслаждаясь их сладостью, вдыхая пьянящий аромат ее кожи. Изобел тихо застонала в его руках, и мышцы Тристана натянулись как тетива лука. Он вдруг забыл все, что хотел сказать, растерял все слова и даже мысли. В нем бурлила обжигающая страсть. Его ладони скользнули под шелковистое покрывало ее волос. Тристан прижал Изобел к себе, давая ей почувствовать всю силу своего желания. Она тихо вскрикнула, прервав поцелуй, но Тристан не выпустил ее из объятий. Не пытаясь поцеловать ее снова, он замер, прильнув к ней всем телом.
Он жадно впивал в себя ее запах, зная, что Изобел хорошо с ним, что ей приятна их близость. Этого было довольно.
– Я бы держал тебя в объятиях до конца своих дней, и ничего другого мне не нужно.
Изобел повела бедрами, и Тристан понял, что солгал. Он улыбнулся, погладив ее по волосам.
– Наша тихая жизнь быстро наскучила бы тебе, – произнесла Изобел, – ты был бы несчастлив здесь.
– Я был бы счастлив где угодно, если бы мог каждый день видеть твое лицо.
– Какие милые слова! – улыбнулась Изобел и хихикнула, когда Тристан легонько куснул ее за мочку уха.
Склонив голову, он поцеловал Изобел в шею. Она выгнула спину в кольце его рук, и Тристан приник жаркими губами к ее ключице. Никогда прежде он не испытывал такого всепоглощающего желания. Он призвал на помощь всю свою волю, но когда Изобел обвила ногой его голень, последние крохи самообладания оставили его.
А в следующее мгновение послышался сдавленный смех и приглушенные детские голоса в дальнем конце коридора.
– Тамас! Джон! – сердито воскликнула Изобел, не размыкая объятий. – Немедленно в постель!
Мальчишки обратились в бегство. Прислушиваясь к удаляющемуся топоту детских ног, Тристан прижался лбом ко лбу Изобел. Та вздохнула, и он ласково улыбнулся. Его не рассердило внезапное вторжение младших братьев. Он нашел наконец свою прекрасную даму и отнюдь не желал унизить ее, овладев ею на лестнице. Но удержаться от соблазна было чертовски трудно.
– Тебе лучше уйти, – прошептала Изобел.
Желание, сквозившее в ее голосе, смягчало приказ.
– Да.
Тристану не хотелось уходить. Ему пришлось сделать над собой неимоверное усилие.
– Тристан, – тихо позвала Изобел, когда горец отступил на несколько шагов. – Я так счастлива, что ты вернулся к нам… ко мне.
Тристан был почти рад, что Изобел не видит его лица, его горящих глаз. Он невольно содрогнулся, подумав о том, что ждет любого, кто попытается отнять у него любимую. Прошлое потускнело и стерлось из памяти, ушло навсегда. Пройдя через испытания, рыцарь возродился вновь, в сверкающих доспехах, предназначенных ему самой судьбой.
Тристан бросился к Изобел, сжал ее в объятиях и поцеловал на прощание.
29
Яркие солнечные лучи, проскользнув в комнату, пробудили Тристана ото сна. Ему снилась обнаженная белоснежная грудь Изобел и ее теплое влажное лоно. Он проснулся, охваченный желанием. Немало женщин побывало в его объятиях, но никогда прежде он не испытывал такого острого, мучительного влечения. Лежа на узкой короткой кровати Алекса, Тристан задумался, не отзывается ли его тело на желание сердца. Ведь до Изобел он не любил ни одну женщину. Теперь он понимал, почему герои легенд и преданий умирали за своих возлюбленных. Почему его брат Роб и сэр Тристан готовы были бросить вызов королю. Ради Изобел он не задумываясь ринулся бы в самую гущу боя, восстал против короля и родного отца. Он пошел бы на любые безумства, только бы увидеть ее улыбку. Улыбку, которую она так долго не желала ему подарить. Подобно распаленному страстью животному он жаждал прикоснуться к ней, ощутить вкус ее кожи, почувствовать тепло плоти.
Вскочив с кровати, Тристан поспешно оделся. Аккуратно сложенный плед он оставил в седельной сумке. Не в силах больше ждать, он решил открыть Изобел свои чувства. Если она рассмеется ему в лицо, он попытается снова. Придет немного позднее, проработав несколько дней в поле без рубашки, с обнаженным торсом. Тристан не раз ловил на себе ее восхищенные взгляды. Этот огонек в ее глазах и пылающие щеки невозможно было не заметить. Если ему придется потеть под палящим солнцем, чтобы соблазнить ее, значит, так тому и быть.
Тристан выскочил из комнаты в одном сапоге, натягивая другой, и в коридоре едва не столкнулся с Изобел.
– Доброе утро, радость моя, – немного запыхавшись, проговорил он и выпрямился.
Его распахнутая рубашка обнажала грудь. Тристан улыбнулся, заметив взгляд Изобел, скользнувший по его подтянутому животу. Может, ему стоит постоянно ходить в расстегнутой рубашке?
– Вы хорошо спали? – спросила Изобел, отступив на шаг.
– Сказать по правде, – Тристан последовал за ней, – меня мучили беспокойные сновидения, так что спал я плохо, а пробуждение принесло с собой разочарование.
Изобел лукаво покосилась на горца, пропуская его вперед к лестнице:
– Я могу приготовить питье, которое поможет вам крепко уснуть.
Тристан весело усмехнулся, поняв, что Изобел нарочно уводит разговор в сторону. Должно быть, она почувствовала, что горец хочет вырвать у нее признание. Однако его не так-то легко было сбить с избранного пути.
– Но тогда, проснувшись, я буду тосковать по вас еще сильнее.
При виде обворожительной игривой улыбки Изобел Тристан едва удержался на ногах. Ему пришлось вцепиться в перила лестницы.
– Ах вот как? – насмешливо протянула она. – Значит, вы видели меня во сне, и это вас разочаровало?
Тристан кивнул и, придвинувшись ближе, наклонился к самому уху Изобел:
– Да, потому что наяву я не мог обладать вашим телом, как это было во сне.
Слова Тристана мгновенно прогнали улыбку с лица Изобел.
– Уверяю, я не сделал бы ничего, что пришлось бы вам не по душе, – поспешно выпалил Тристан, проклиная себя за опрометчивость и стараясь загладить промах.
Он успел спуститься на три ступени, прежде чем заметил, что Изобел остановилась. Обернувшись, он встретил ее настороженный взгляд. Она казалась испуганной, словно стояла не у себя на лестнице, а на вершине утеса. Тристан шагнул наверх, спеша объяснить, что Изобел нечего опасаться. Но на губах ее уже расцветала робкая улыбка. Их руки встретились, и в следующий миг Тристан уже сжимал Изобел в объятиях.
Он приник губами к ее губам, чувствуя, как гибкое тело Изобел слабеет в его руках.
– Я хочу поговорить с вами наедине. Куда мы могли бы пойти? – прошептал Тристан, покрывая поцелуями ее лицо.
– В сарай?
Перебирая пальцами густые темные волосы горца, Изобел притянула его к себе.
Тристан завладел ее губами, целуя жадно и ненасытно. Черт возьми, он не мог сказать ей в сарае о своей любви. Для этой цели больше подошли бы горные склоны, поросшие вереском.
– Проедемся верхом позднее?
Изобел с улыбкой кивнула:
– Я поступаю безрассудно, соглашаясь на это.
– Нет, вы поступаете на редкость разумно: я ни за что не отстал бы от вас, пока не добился бы вашего согласия.
Изобел рассмеялась, и сердце Тристана наполнилось радостью.
– Изобел, я…
С лестницы кубарем скатился Джон и, едва не сбив с ног влюбленных, метнулся к двери.
– Ты выглядывала в окно, Бел? – выпалил он, рассеянно скользнув взглядом по Тристану. – Там привезли скот!
– Скот? – недоуменно переспросил Тристан, но Джон уже исчез за дверью.
– Да, пойдем посмотрим! – Схватив горца за руку, Изобел потянула его за собой. – Быки появляются дважды в год.
– Что значит «появляются»? – допытывался Тристан, спеша к дверям вслед за Изобел. – Кто их привозит?
– Мы не знаем.
Выскочив во двор, Изобел показала в сторону сарая – там, в небольшом загоне, мирно щипали траву шесть мохнатых быков. Тристан узнал рыжих красавцев хайландской породы, с длинной волнистой шерстью и мощными рогами. К спине каждого животного был привязан набитый мешок.
– Кто-то приводит их сюда ночью, – добавила Изобел. – Мы не знаем кто, но Патрик думает, что это один из отцовских арендаторов. После смерти главы клана многие из них уехали. А может быть, это наш кузен Джеймс Фергюссон. Говорят, у него неплохо идут дела в Абердине.
– А что в мешках? – спросил Тристан, направляясь к загону.
Джон уже развязал один из мешков и, вскинув голову, помахал рукой Патрику и Камерону – те как раз показались на крыльце.
– Вяленое мясо, зерно, отрезы ткани, пряности и книги. – Изобел улыбнулась. Тристан никогда еще не видел ее такой счастливой. – Все, чем торгуют на рынке в Дамфрисе.
– Книги?
Тристан шагнул в загон, улыбнулся Джону и погладил по густой шерсти одного из быков. Каллум Макгрегор разводил в Кэмлохлине такой же скот.
– Да. – Джон порылся в одном из мешков. – Мы продаем почти все, даже скот, чтобы купить зерно, плуги, вилы, хозяйственную утварь, горшки для Изобел – словом, нужные нам вещи. – Мальчик нашел то, что искал, и передал Тристану. – Обычно мы продаем и книги тоже, поскольку никто из нас не умеет читать. Может, вы могли бы прочитать нам их, прежде чем Патрик отвезет книги на рынок?
Тристан взглянул на кожаный переплет и, увидев название книги, изумленно поднял брови. «История королей Британии» Гальфрида Монмутского. Труд Гальфрида считался одним из первых письменных упоминаний о короле Артуре.
Тристан снова оглядел быков, сердце его учащенно забилось. Это невозможно.
– Вы сказали, что дары стали приходить после смерти вашего отца?
Не дожидаясь ответа Изобел, вошедшей в загон вместе с Патриком, он развязал другой мешок и принялся рассматривать его содержимое.
– Да, эти дары помогли нам выжить и не умереть с голоду в первый год, когда погиб весь урожай, – отозвалась Изобел.
Патрик молчал, глядя на книгу, зажатую под мышкой у Тристана.
– Что вы ищете? – спросил он наконец, пока Тристан взволнованно перебирал вещи в мешке.
Горец нетерпеливо отбросил в сторону связку кореньев, две шерстяные шотландские шали, окрашенные в различные оттенки зеленого и коричневого, стопку льняных рубашек и три оловянные миски. Ничего необычного, подобные вещи могли прислать из любого дома Горной Шотландии.
– Бел! – крикнул Джон. Он поднял вверх небольшую брошку, сверкнувшую на солнце. – Погляди-ка! По-моему, это серебро!
Изобел подошла и протянула руку, чтобы взять изящную вещицу, но Тристан первым выхватил ее у Джона. Он смотрел на брошь, не в силах поверить собственным глазам.
– Вы видели ее раньше, да? – тихо спросил Патрик.
Тристан кивнул:
– Это брошка моей тети Мэгги.
Подняв голову, горец медленно оглядел быков и мешки с подарками. Выходит, все эти годы Каллум Макгрегор тайно помогал детям, которых сделал сиротами.
Тристан невольно улыбнулся. Никогда, даже в самых безумных фантазиях, он не мог вообразить, что отец поддерживает семью своего злейшего врага. Значит, долгие годы Тристан неверно судил об отце? Надменный воин не протянул бы руку помощи детям поверженного противника. Грозный вождь клана Макгрегоров оказался способен на сострадание и милосердие.
– О чем вы говорите? – слабым голосом произнесла Изобел. – Выходит, все это от Макгрегоров?
– Да, – кивнул Тристан, впервые испытывая гордость от того, что носит имя отца.
– Нет. – Изобел покачала головой и отшатнулась, когда Тристан протянул к ней руку. – Я этому не верю.
– Не сердитесь, – мягко произнес горец. – Знаю, вам трудно принять подношение от моей родни, но эти дары – добрый знак.
– Для кого? – спросила Изобел, недоверчиво глядя на него.
– Для нас. – Шагнув вперед, он сжал руки Изобел. – Разве вы не видите? Эти дары доказывают, что моя родня забыла вражду. Отец и его сестра провели долгие годы в подземелье замка Кемпбелл, расплачиваясь за злодеяния их родителя. Я боялся, что Каллум Макгрегор навсегда ожесточился против вас, но он знает: дети Арчибальда Фергюссона невинны.
Глаза Изобел наполнились слезами, и сердце Тристана мучительно сжалось.
– Не плачьте, моя прекрасная Изольда, я развею все ваши страхи. Я прогоню печаль, и в душе вашей поселится радость. Я же говорил вам, – губы Тристана лукаво изогнулись, – это я делаю лучше всего.
Довольный, что сумел вызвать у Изобел легкую улыбку, горец повернулся к Патрику:
– Позвольте мне отвезти эти вещи в Дамфрис на продажу. Я знаю им цену и сумею продать их с выгодой. – Он выпустил руки Изобел и жестом остановил Патрика, готового ему отказать. – Вам лучше остаться здесь. Иначе самая тяжелая работа достанется Камерону. А если поеду я, вам не придется беспокоиться о посевах.
– Да, – кивнул Патрик, бросив понимающий взгляд на Изобел. – Тогда мне придется волноваться о сестре.
Тристан взмахом руки отмел его возражения.
– С нами может поехать Кам, – сказал он, даже не скрывая того, что собирался взять с coбой Изобел. – Мы не задержимся в Дамфрисе дольше необходимого. Даю вам слово, что ни с вашей сестрой, ни с братом не случится ничего дурного.
Патрик ненадолго задумался, затем поманил Тристана пальцем, приглашая отойти в сторонку. Горец повиновался. Отойдя достаточно далеко, чтобы никто не мог услышать их разговор, Патрик повернулся к Тристану:
– Камерон сказал мне, что вы отдали свое сердце моей сестре.
– Да, – тихо признался Тристан, чувствуя себя едва ли не подлецом. – Простите, что я не выказал вам должного уважения и не пришел прежде всего к вам.
– Ничего страшного. – Патрик улыбнулся, впервые за этот день, и дружески похлопал Тристана по плечу. – Слова Камерона не стали для меня новостью. Сказать по правде, меня удивило куда больше, что Изобел не сознает, как сильно вы ее любите.
– Я и сам до недавнего времени этого не понимал.
– Черт возьми, – Патрик недоверчиво вскинул брови, – даже я догадался.
– И вы не вышвырнули меня вон?
– Вы славный человек, Тристан. Порядочный, честный и добрый. Откровенно говоря, вы понравились мне в первую же нашу встречу, когда не выдали Тамаса Изобел.
Мужчины улыбнулись, вспомнив, как мальчишка спрятал тайком за пояс пращу.
– Но как быть с вашей семьей? – Лицо Патрика снова омрачилось. – Посылать нам помощь – это одно, а полюбить дочь Арчибальда Фергюссона – совсем другое.
– Пока мне нечего ответить. Этот путь мне еще предстоит пройти, и я готов ступить на него. Но я знаю одно: я хочу защитить Изобел и сделать ее счастливой. Хочу, чтобы моя родня стала вашей родней. Я верю, что наш с Изобел брак свяжет две семьи нерасторжимыми узами и отныне мой клан не причинит вам зла, а, напротив, придет на помощь, если когда-нибудь вы будете в ней нуждаться.
– Я был бы благодарен вам за это.
Лицо Патрика вновь осветилось улыбкой, и Тристан невольно вспомнил о своем брате. Страстно преданный семье, Роберт, как и Патрик, готов был на все, лишь бы защитить своих близких.
– Так, значит, вы просите у меня руки Изобел, Тристан Макгрегор?
– Да.
– Даю вам свое благословение. – Патрик обернулся и посмотрел на сестру. – Она любит этот дом. Ей не захочется его покидать.
Окинув взглядом маленький домик, затерявшийся среди холмов, Тристан кивнул:
– Я тоже полюбил это место. Мы будем часто сюда приезжать.
– Что ж, хорошо. – Обняв Тристана, Патрик потрепал его по спине. – Поезжайте в Дамфрис, продайте вещи по хорошей цене и берегите мою сестру и брата.
– Даю слово.
