Текст книги "Подвиг Калгара"

Автор книги: Пол Керни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Фенник побледнел, но храбро встретил его взор.

– Я сообщаю факты. А что с ними делать, решать вам.

– Ну хорошо, – решил Калгар, поднимая руку. – С этого момента прекратить превентивную стрельбу и отставить острастку. Снаряды беречь для настоящих штурмов, по крайней мере пока не заработает наш новый завод.

Проксис поклонился, нахмурившись.

– Полковник Борос, я полагаю, у вас есть доклад для нас, – продолжал Калгар. Он сидел в огромном кресле, сделанном из железного дерева. Оно было похоже на трон, и даже сидя в нем, владыка Макрагга казался выше всех стоявших.

Фенник исподтишка наблюдал за магистром ордена Ультрамаринов, собирая свои бумаги со стола и стуча пальцами по планшету. Ему показалось, или владыка Макрагга выглядел уставшим? Нет, такого быть не могло. Он просто казался равнодушным, словно человек, которому говорят то, что он уже знает. Человек, ожидающий дурных новостей.

Борос шагнул вперед, держа в руке список, и озвучил его, почти не читая. Он все еще опасался присутствующих здесь Адептус Астартес, как и большинство офицеров. Единственным, кто, казалось, чувствовал себя спокойно при Калгаре и его братьях, был Роман Ласелл, задумчиво стоявший позади всех, держа руку на эфесе рапиры.

– Мы потеряли почти шестьсот человек этой ночью, – отчитывался Борос. – Большинство из моих первых дивизий. Хорошие обученные солдаты, их трудно будет заменить. Ванахеймские ворота целы, но много тяжелых орудий уничтожили во время орочьей атаки. Вот список. – И он передал листок Калгару, в чьей огромной ручище кусок пергамента показался крохотным. Калгар пробежался по нему и помрачнел.

– Почти половина, – сказал он, отдавая список Проксису.

– Нам будет не хватать этих автопушек, – пробормотал тот.

– Да, милорд, – упрямо продолжал Борос. – Если мы хотим восстановить Ванахейм, нам придется перетащить орудия из других мест, то есть с оборонительных башен. Из-за этого часть периметра будет защищена только лазганами моих солдат, а дальность лазгана… – тут он осекся. Ультрамарины относились к стандартному оружию ополчения почти с издевкой. Лазерный огонь прекрасно помогал в бою с людьми и даже с эльдарами, чьи тела были хрупкими, но против массивной туши орка оказывался неэффективен.

– Орудийную силу Ванахейма нужно восстановить, – подчеркнул Калгар. – Полковник, снимите все пушки с башен северного периметра и переместите их на барбакан вместе с расчетами. Это следует сделать сегодня же. Мобильная группа лейтенанта Януса сейчас защищает Ванахейм. Их нужно сменить, чтобы они могли отправиться в резерв. Поставьте туда лучших солдат. На крыше расположите «Гидры», чтобы не допустить ситуацию этой ночи. Она маловероятна, но рисковать нельзя.

Борос поклонился.

– Следующий, – произнес Калгар.

Им оказался черноволосый мужчина в роскошной гражданской одежде. Выражение его лица было твердым, но все же он выглядел чужим здесь, в своих одеждах, расшитых серебром и золотом. Калгар склонил голову набок, уставившись своим бионическим глазом на богача.

– Вы тот, кого нам следует благодарить за Ванахеймские ворота, – понял он.

Курт Ванахейм поклонился так низко, что капюшон его одежд коснулся пола.

– Владыка Макрагга, это честь для меня.

– Добротная постройка, Ванахейм.

– Я просто внес свою лепту в процветание Залидара.

– И что еще вы готовы сделать для его блага?

Ванахейм сглотнул. Фенник смотрел на него с изумлением. Он никогда прежде не видел этого высокомерного, чванливого толстосума таким робким. Фенник едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.

– Милорд. Губернатор Фенник счел необходимым назначить меня главным по добыче сырья для нужд войны. Я владею сетью складов, где хранятся материалы для наших мануфакторий… – Он запнулся, и Фен-ник с тревогой заметил, как на лице Ванахейма отразился страх.

– К сожалению, вынужден сообщить, что один из сбитых орочьих самолетов упал прямо на комплекс складов. Последовавшая цепная реакция взрывов привела к…

– Сколько было потеряно? – перебил Калгар, сверкая глазами.

Ванахейм сжал кулаки, уставившись взглядом в пол.

– Больше всего пострадали наши запасы тяжелых металлов и минералов. Запасы палладия сократились на восемьдесят процентов.

Калгар вскочил с кресла, и все инстинктивно попятились от него. Широкими шагами он начал ходить по комнате.

– Некоторым из присутствующих не ясно значение палладия. Просветите их, будьте добры.

– Про… производство боеприпасов требует весьма специфического сырья. Сталь, медь и даже керамит мы можем производить в нужном объеме на городских фабриках – для этого имеются сотни тонн руды. Но палладий, который нужен для создания детонатора каждого снаряда и болтерного патрона, очень редок. Наши запасы этого материала были почти полностью уничтожены крушением и последующим взрывом истребителя орков.

Он поднял голову и развел руками.

– Милорд, когда мануфактории заработают, мы будем производить гильзы артиллерийских снарядов, но не детонаторы. И мы не сможем произвести много зарядов для болтеров – как тяжелых, что стоят на башнях, так и тех, которыми вооружены ваши Ультрамарины.

– Трон! – тихо выругался Проксис.

– Что осталось в арсеналах? – спросил Калгар Фенника. Кажется, его одного не взволновали новости Ванахейма, тогда как всех остальных офицеров охватил страх.

Губернатор постучал пальцами по планшету.

– Примерно три четверти миллиона зарядов.

– Город сожжет их за день боев, – процедил Проксис.

Калгар перестал ходить и остановился, повернувшись ко всем спиной и глядя в сторону балкона, с которого открывался вид на омываемый дождем город.

– У меня было плохое предчувствие, когда я увидел этот падающий самолет… – прошептал он.

Затем Калгар повысил голос до обычного.

– Факт остается фактом. Сырье необходимо для выживания города, – сказал он. – Его придется добыть. Где можно это сделать?

Ванахейм прочистил горло.

– Я владею шахтами далеко на юге Залидара за рекой Дромион, у подножия гор. Мы используем палладий для производства промышленных детонаторов. Шахты почти выработаны, но в подземных сооружениях еще есть запасы, которых, скорее всего, орки не заметили. Они там хранились из соображений безопасности, а также потому, что я собирался переместить свою базу на новое место.

– Количество? – резко поинтересовался Калгар.

– Несколько тонн, милорд. Недостаточно, чтобы покрыть все потери, но хватит на недели производства.

Калгар медленно выдохнул.

– И больше нет?

– Крупицы можно найти в разных местах, даже в самом городе, но там – единственное место на планете, где он лежит очищенный и в большом количестве.

В комнате повисла тишина. Калгар оглядел своих братьев и залидарских офицеров. На их лицах было одинаковое выражение смятения и безнадежности. Только Проксис, казалось, был непоколебим, но он всегда встречал так любое испытание.

Калгар улыбнулся присутствующим.

– Значит, план ясен. Каким-то образом мы должны попасть в эти ваши шахты, Ванахейм, забрать палладий и привезти сюда.

– Милорд, мы не располагаем средствами… – Фенник первым подал голос протеста.

– У нас нет транспорта, – добавил Гленк.

– Нет людей, которых можно отправить на эту вылазку, милорд, – сказал Борос.

– Я пойду.

Откуда-то сзади раздался другой голос. Ряды военных расступились, и все увидели старого Гента Морколта, сидевшего, положив руки на набалдашник трости. С его лба свисала прядь седых волос, а морщинистое лицо было спокойным и уверенным.

– На «Мэйфлае» я долечу до шахт Баллансира за пару часов, – добавил он.

– Ты не справишься, Гент, – предостерег Фенник.

– У тебя есть идея получше, Люций?

И снова все замолчали. Калгар быстро подошел к старику и навис над ним.

– Ваш корабль готов к этому? – спросил он.

– Дорога будет непростой, – сказал Морколт. – Но полагаю, что смогу уйти от орков точно так же, как мы ушли от них в тот раз. Да, милорд, «Мэйфлай» справится. Вопрос только в том, что еще нас ждет в этих шахтах, кроме палладия.

– Орки наводнили весь южный Тагус, – сообщил Борос. – Тебя ждут опасности, Морколт.

– Тогда, наверное, несколько Ультрамаринов тоже полетят, – заговорил Проксис. – Присмотрят за вами.

Калгар снова подошел к балкону.

– Если мы ничего не предпримем, через неделю орки преодолеют стену, – подытожил он и сделал паузу, чтобы все могли обдумать это. – У нас нет выбора.

Он повернулся к Морколту.

– Проксис полетит с вами, а также брат Валериан. Его способности могут оказаться бесценными. Также я пошлю с вами еще нескольких братьев, но не более трех-четырех.

– Я могу предоставить взвод, – предложил Борос. – Вам нужны сильные руки и несколько погрузчиков.

– С вашего позволения, полковник, – вызвался Роман Ласелл. – Я бы хотел возглавить этот батальон.

– Вы? – поразился Борос. Он повернулся к Феннику, и тот кивнул.

– Хорошо, – согласился Борос.

Калгар оглядел Ласелла проницательным взглядом.

– Я думал отправить лейтенанта Маллеуса, но он нужен здесь. Если вы поручитесь за этого офицера, лорд Фенник, то пусть он идет. Морколт, когда вы сможете отправиться?

Морколт встал. В своем комбинезоне космолетчика он выглядел очень худым и хрупким, но его глаза сверкали юношеским задором.

– Мы дождемся темноты и возьмем курс на север, после чего опишем круг. Зенитные орудия орков расположены в основном вокруг их лагерей, к югу от города.

– Все, что вам нужно для полета, вы получите, – сказал ему Калгар. – Вы уверены, что ваш экипаж с таким же энтузиазмом отнесется к миссии?

Морколт улыбнулся.

– Это мои люди. Куда я, туда и они.

– Так и должно быть, – кивнул Калгар.

Фенник поймал Морколта, когда собрание уже закончилось и тот ковылял к конвейерному терминалу дворца.

– Гент, ты что задумал? Что за игры со смертью и славой? Ты слишком стар, чтобы дергать удачу за хвост.

– Я ее дергаю шестьдесят лет, Люций. Это уже вошло в привычку.

Фенник взял его за руку.

– Тебе не нужно самому туда идти. Ультрамарины справятся.

Морколт покачал головой.

– «Мэйфлай» – мой корабль. Кроме того, никто не знает окрестности Баллансира лучше меня. Они ведь не просто так называются Морколтовыми горами.

Фенник хохотнул.

– Ах ты старый плут! Последняя попытка попасть в учебник истории?

– Последняя попытка оказаться полезным. – Морколт нажал кнопку лифта и втянул голову в плечи. Его трость стукнула об пол.

– Мне недолго осталось жить, Фенник. Но если мне суждено уйти, то это может произойти в любой из моих полетов.

Фенник взглянул на него.

– Тогда я желаю тебе удачи. Ради всех нас.

Старик шагнул в лифт. Обернувшись, он ухмыльнулся.

– Постараюсь. Похоже, что, если я не вернусь, ты скоро последуешь за мной. Живи долго, Фенник, и ухаживай за моей планетой.

Двери закрылись, и Фенник приложил к ним ладонь.

– Постарайся выжить, старый дурак, – прошептал он.

Весь оставшийся день орочья орда не высовывалась из своего лагеря, только их шаттлы всех размеров сновали туда-сюда в двадцати километрах к югу от города. Со стен наблюдатели замечали их по яркому сиянию двигателей, но не имели возможности помешать их движению к флоту на орбите.

Основная часть армии ксеносов держалась вдалеке от обширного болота, которое теперь располагалось под стенами Залатраса. Несколько артиллерийских установок, грохоча где-то вдали, осыпали снарядами дальние кварталы, но обитатели города уже привыкли к ним, словно к непогоде, так что это не слишком отвлекало тысячи добровольцев от работ по восстановлению Ванахеймских ворот или ремонта оружейных складов.

Руины, возникшие от артударов, методично расчищались, транспортные артерии восстанавливались, а в крупных зданиях все новые и новые партии призывников обучались владению оружием, тактике, методам связи и основам медицины под началом инструкторов, назначенных в день прибытия Марнея Калгара. О плачевной ситуации с боеприпасами не догадывался никто, кроме верховного командования, и миллионы жителей знали только, что у Ванахеймских ворот была одержана крупная победа с колоссальными потерями для орков.

Зеленый шторм утих, и залатрасцы вернулись к своим повседневным делам, изнурительной работе, урезанным пайкам. Война длилась месяц, и горожане к ней привыкли.

«Мэйфлай» проходил техосмотр у самых лучших механиков Залатраса вопреки недовольству Гортина. Но его гнев смягчили новые запчасти к двигателям, замена инструментария и новый навигационный когитатор, подключенный в течение нескольких часов. Одновременно с этим в трюме был установлен небольшой, но мощный генератор, обеспечивавший слабое пустотное поле. Оно не спасло бы «Мэйфлай» от корабельных орудий, но защитит от огня автопушек и, возможно, даже управляемых ракет.

– Как думаешь: нам потом разрешат все это оставить? – спросил Гортин Морколта, и старик расхохотался.

– Джон, если мы справимся, я уверен: нам как минимум должны покрыть адамантием весь корпус.

Роман Ласелл тихо присвистнул, зайдя со своим взводом и двумя тяжелыми подъемниками в трюм маленького транспортника.

– Морколт, – сказал он. – Ты на этом летаешь уже пятьдесят лет?

– Почти шестьдесят.

– Ты куда храбрее меня.

Последними на борт вошли шестеро Ультрамаринов, лязгая железными сапогами по трапу, словно ожившие каменные великаны, которых не пощадило время. Синяя броня космодесантников была исцарапана, покрыта грязью, вмятинами и напоминала корпус самого «Мэйфлая». Но их болтеры сияли чистотой, а в красных линзах шлемов, поворачивавшихся из стороны в сторону, мелькали темные блики.

Последними из Адептус Астартес двигались библиарий Валериан и Проксис – Древний из свиты Почетного караула Марнея Калгара. Ополченцы в трюме сжались при виде Ультрамаринов, словно собаки, заметившие волка. Проксис ударил рукоятью топора по палубе.

– Все на борту? Отлично. Тогда закрывайте дверь и поехали.

Глава 15

Проксис не хотел идти, ссылаясь на протоколы и традиции. Древний из Почетного караула должен всегда находиться рядом с магистром ордена, протестовал он, однако Калгар приостановил действие этих правил. На «Мэйфлае» ему нужен был кто-то обладавший столь же тонким чутьем, как и он сам, а кандидатура Проксиса была единственной. Кроме того, он был лучшим бойцом ближнего боя в ордене. Только он мог бы прорубиться сквозь орочью орду.

Магистр уже скучал по его постоянным саркастическим замечаниям. Но его отсутствие будет недолгим, не больше дня, если на их стороне окажутся удача и милость Императора, хотя дни и ночи на Залатрасе были длинными, а часы отмерялись кровью защитников.

Брата Валериана он послал по другой причине. Долгое время библиарий пытался связаться со своими собратьями из других рот Ультрамаринов, особенно с эпистолярием Коримом из Седьмой. Библиарий не обладали способностями астропатов, но психические навыки позволяли им передавать сообщения на огромные расстояния.

Однако брата Валериана постоянно преследовали неудачи. Психические волны армии орков росли, а их мощность не позволяла ему послать сигнал. Он опасался, что очень скоро наступит момент, когда все племена ксеносов сойдутся, превратившись в «Вааагх!». Таким образом, отсылая его из города, Калгар надеялся, что тот сможет пробиться сквозь жестокую психическую бурю, созданную орками. Вероятность этого была небольшой, впрочем, как и любая другая.

Они устроили новый командный пост в километре от Ванахеймских ворот в усадьбе, принадлежащей члену Совета, банкиру Фердии Роскину, которого убедили предоставить место. Специалисты Бороса провели сюда кабели и установили связь с авгурами шпиля Альфон, выводя всю информацию на свои экраны и печатая на старомодных пласталенточных принтерах.

Снаружи дом почти не изменился, лишь появились пучки антенн на крыше и кишки тяжелых кабелей змеились к генераторам, жужжавшим в саду.

Люди Залатраса поднимали головы, глядя на вершину скрытого облаками шпиля Альфон, уверенные, что Марней Калгар сейчас тоже смотрит на них, хотя на самом деле он находился совсем недалеко от главного шоссе, рассекавшего город пополам. Здесь проезжал только военный транспорт, и, согласно закону о военном положении, все, кто не был занят работой или не шел получать продукты, должны были оставаться дома, отключить электричество и слушать объявления по вокс-передатчикам, установленным на каждом углу.

Скука и страх – два неизменных спутника любой войны. Миллионы простых людей сейчас испытывали их, сидя внутри оборонительного периметра. Шел второй месяц осады Залатраса.

Строгий старинный интерьер просторной усадьбы выглядел скромным по сравнению с циклопических размеров помещениями дворца губернатора. Множество планшетов, пласталент и старомодных бумажных подшивок были перенесены сюда из шпиля Альфон, а Фен-ник повесил на стену свою любимую, огромную, в половину стены карту города, убрав картины, стоившие целое состояние. Он распоряжался распаковкой подшивок, как вдруг Калгар, облаченный в броню, уставился на карту.

– Лорд Фенник, на пару слов, пожалуйста.

Фенник встал позади магистра.

– Я раньше не видел этой карты. Она отличается от той, что мы видели в зале шпиля. Почему?

Фенник подумал.

– Это старый план, милорд, до изменений. То, что вы видите, – город двадцатилетней давности. Красным выделены улучшения, внесенные позже.

– А это что? – спросил Калгар, указав на прямую пунктирную линию, ведущую из города.

– Это старая система канализации. Она когда-то выходила к реке Дромион в сорока километрах от города. Лет десять назад мы ее закрыли, потому что в городе есть новые системы, связанные с пещерами прямо под нами, которые, в свою очередь, уходят в кору планеты. Дромион подвержен разливу, и в сезон дождей стоки засоряются… Милорд, какая-то проблема?

– Как вы ее перекрыли?

– Обрушили потолок, а потом залили проход рокритом, так что там теперь стена примерно в пятнадцать метров толщиной… – Фенник осекся.

– Она охраняется?

У Фенника пересохло в горле.

– Нет.

Калгар сжал кулаки.

– Нужно было поставить меня в известность об этом, милорд губернатор. Старый сток – трещина в нашей обороне, которую следовало давно ликвидировать.

– Но, милорд, его все равно что нет.

Калгар его не слушал.

– Сержант Авила!

Ультрамарин появился в дверях через секунду. Он был без шлема, и Фенник впервые увидел его лицо. Грубоватыми и прямыми чертами он напоминал Калгара, в виски воина были вставлены металлические штифты, а сияние глаз говорило об аугментике.

– Да, милорд.

– Возьми половину своего отряда с братом Парсифалем и роту ополчения с грузом взрывчатки. Лорд Фенник покажет тебе, куда идти.

Калгар повернулся к губернатору.

– Будем надеяться, орки не знали об этом туннеле, как и я.

День шел своим чередом. Вдалеке время от времени громыхали орудия, намекая на новые бессмысленные смерти. На широком шоссе за усадьбой Роскина в тени зданий выстроились машины лейтенанта Януса, укрытые камуфляжной сеткой, а сами солдаты сидели в траншеях в городских садах, укрытые всем, что только можно было использовать в качестве защиты. В этих ямах, залитых водой, было безопаснее, чем в любом здании. Солдаты поняли это раньше тысяч мирных жителей, однако траншеи и бомбоубежища во дворах уже стали привычными, и люди бежали туда, едва заслышав вой сирен.

Орудия на стенах молчали, и Ванахейм казался мрачным почерневшим изваянием на изрытых воронками полях. В какой-то момент на него попытались спикировать истребители орков, но внезапный слаженный огонь «Гидр» заставил их развернуться и уйти на базу. В промежутках между артобстрелами стояла гнетущая тишина, и Феннику казалось, что, как и он, сама планета устала от бесконечных ливней, взрывов и смертей.

Его любимый Залатрас держался, однако утратил черты оживленного гудящего метрополиса, каким был раньше. Целые кварталы стояли пустые, а их жители перебрались из опасных районов у южной стены к основанию шпилей.

Часть обязанностей Фенника состояла в обеспечении жильем бездомных, численность которых росла ежечасно. Они заполняли собой все свободное пространство подулья, теснясь там как сельди в бочке. Пять тысяч бойцов ополчения были сняты со стен и направлены в эти трущобы, в которых жили в основном женщины, дети, старики и больные. Все пригодные к службе мужчины теперь оказались призваны на воинскую службу, а также на борьбу с пожарами, расчистку руин или уход за огородами, покрывавшими каждую пядь свободной земли внутри стен.

Некогда величественный имперский город, Залатрас в считанные недели превратился в деревню. Процветали натуральный обмен и проституция, а банды из подулья захватили контроль над множеством улиц и подземных кварталов, охотясь на тех, кто не мог защитить себя.

Подобное неизбежно при любой войне, и ополчение боролось с теми, кто не желал вставать на защиту города, но на месте одной уничтоженной банды появлялась другая. Это больше никого не удивляло.

– Они готовят новый штурм, – сказал полковник Борос, опустив магнокуляры. Он повернулся к адъютанту. – Фериас, отправь сообщение Феннику. Приближаются орки, и у них, похоже… Он снова поднял магнокуляры, пытаясь рассмотреть горизонт сквозь пелену дождя. – У них, похоже, есть тяжелая техника. Это что-то новое.

Фериас склонился над боксом и начал набирать сообщение. Теперь вся небоевая коммуникация шла в таком режиме, так как это было безопаснее и надежнее, чем прерывистый голос на линии.

Борос оглядел стены. Он стоял на крыше бункера Ванахеймских ворот, повидавших так много смертей в последние дни и все еще не оправившихся от них. Это было тяжелое место, смердевшее из-за разлагающихся тел и испачканное кровью тех, кто погиб здесь. Однако в качестве наблюдательного пункта оно было идеальным, а его толстую крышу не мог пробить ни один снаряд.

В бойницах по всей его протяженности стояли десятки автопушек, мелта-пушки и несколько ракетниц. Но главную мощь и гордость Ванахейма составляли две лаз-пушки – лучшее противотанковое средство, каким только располагали защитники. На всей планете их было не более дюжины, а заряды к ним тщательно экономили, так как пополнить запасы в Залидаре было невозможно.

«Тридцать выстрелов на каждую, – подумал Борос. – Если орки навалятся на нас всем скопом, все будет кончено».

Дождь немного поредел. Часовые взяли наизготовку лазганы, взволнованные. Двадцать пять тысяч ополченцев охраняли южный сектор, но большинство из них сейчас находились в бомбоубежищах внутри стен, пытаясь хоть немного отдохнуть. Часовым было приказано вызывать своих товарищей только по распоряжению командира или сигналу сирены.

Борос рассматривал орочью армию в магнокуляры, как вдруг гнусно выругался.

Среди движущейся орочьей пехоты он разглядел массивные прямоугольные коробки, переваливавшиеся по холмистой поверхности. Дождь затруднял обзор, но ошибки быть не могло.

– Ворованные «Леманы Руссы» и орочьи боевые фуры. У них есть тяжелая техника. – Голос Бороса был мрачен, как будто наступающие танки вышли прямиком из его худших кошмаров.

– Фериас, общая тревога. И дай мне вокс.

Молодой лейтенант надавил на красный клаксон на стене бункера и передал микрофон вокса Боросу. По всему городу низко и протяжно завыли передатчики, которые, в отличие от высокого и резкого визга, сигнализировавшего о воздушной атаке, оповещали о надвигающемся наземном штурме. Каждый житель Залатраса четко знал разницу между ними.

По всей двадцатикилометровой стене загрохотали солдатские башмаки. Солдаты мчались вверх по лестницам из бомбоубежищ, бледные и встревоженные. Нескольких новобранцев стошнило, но жалеть их никто не собирался. Ополченцы из первых дивизий Бороса с лазпистолетами в руках кричали на всех, поторапливая. Любой, кто сумел дожить до этого момента с первых дней осады, мог считаться ветераном или, в противном случае, давно был бы мертв.

Во всем городе мирная жизнь замерла. Дорожное движение остановилось. Рынки на нижнем уровне южного квартала закрылись, таверны опустели, и даже в огромных шпилях Альфон, Калгатт и Минон люди старались держаться поближе к центру здания, ведь врезавшийся в стену Альфона орочий самолет унес жизни почти двухсот человек. Жители сидели, обхватив друг друга, на каждой площадке и в коридоре – там яблоку было негде упасть.

– Фенник, ты здесь? – нетерпеливо заговорил Борос по воксу.

Раздался треск, в микрофон попала вода. Борос, скривившись, встряхнул аппарат и повторил вызов.

– Да-да, здесь. Докладывай.

– Идет новая атака. У них тяжелая техника. Я насчитал десяток «Леманов Руссов» и других машин. Но может быть, там больше.

– Ну что ж, пусть попробуют прорваться через болото перед воротами.

– Я тоже так думаю. Но все равно мне бы еще несколько лазпушек в Ванахейме. Могу я получить твое разрешение переместить их с северных стен?

– Это не я решаю, дружище. Лорд Калгар особо отметил, что все перемещения тяжелых орудий осуществляются только по его личному приказу.

Борос выругался.

– Ну и где он, черт возьми?

– Совсем рядом, полковник.

Огромный силуэт магистра в дверном проходе бункера заслонил свет. Среди солдат на боевых постах пробежали шепотки, радостные и тревожные. Кто-то не отводил взгляда, кто-то отвернулся и занялся оружием.

Марней Калгар огляделся. Он заговорил тихо, но его голос был отчетливо слышен.

– По южному периметру четыре лазпушки. Этого будет достаточно. Я не стану оголять остальной периметр, полковник.

За спиной Калгара стояли капеллан в шлеме-черепе, Ультрамарин из Почетного караула и двое других.

– Мы будем сражаться с ними тем, что имеем, – сказал Калгар. – Я знаю: ваши люди меня не подведут.

– Кажется, ты получил ответ на свой вопрос, – произнес Фенник, и в его голосе послышалась грустная ирония. – Удачи, Борос. Держи меня в курсе.

– Конец связи, – ответил Борос. Он поклонился Калгару. – Милорд, хорошо, что вы здесь.

Владыка Макрагга подошел к глубоким бойницам бункера.

– Эффективная дальность у лазпушки – чуть больше трех километров. У главного орудия «Лемана Русса» такая же, но танки будут в движении, а вязкая земля замедлит их. Ваши люди должны хорошенько целиться, полковник.

– Обязательно, милорд.

– Тогда подождем и посмотрим, что враг приготовил нам в этот раз.

Глубоко внизу, под высокими стенами, в тесных подземельях канализации сержант Авила и его братья шагали по сырому, поросшему мхом гулкому туннелю.

С ним были четыре бойца его отряда и брат Парсифаль, доспехи которого белели в полутьме. А на некотором расстоянии от них вереница из восьмидесяти мокрых от пота ополченцев, разбрызгивая жижу, тащила массивные заряды взрывчатки.

Туннель строился на века из огромных гранитных блоков, на которых все еще можно было различить клейма создателей. На камнях фундамента стояли знаки Ванахейма, хоть многие из них были неразличимы из-за ползучей растительности и всевозможных лишайников. Эти каналы давным-давно не соединялись с городом, однако здесь стояла вечная вонь. Авила мог включить фильтры в своем шлеме одним движением глаза, но предпочитал терпеть запах и даже в какой-то степени смаковал его. На войне любое чувство может быть полезно. Каждое ощущение должно быть проанализировано.

Адептус Астартес бурая вода достигала колен, а у ополченцев – и вовсе до пояса. Ультрамарины шли медленно, держа оружие наизготовку. Пилот «Рубикона» брат Декст шел впереди, за ним Парсифаль, чей ручной ауспик, сканировавший пространство, так что данные автоматически отражались на его внутреннем дисплее, был мощнее, чем вмонтированные в шлем космодесантников. Он тронул за энергоранец брата Декста, и ведущий тут же остановился.

– Над нами дрожит свод, – сказал Парсифаль. – Вибрация усиливается.

– Как далеко мы зашли? – спросил Авила.

– Мы в девяти километрах от Ванахеймских ворот. – Парсифаль оглядел влажные своды туннеля в трех метрах над головой.

– Мы прямо под орками.

Все остановились, и каждый из ополченцев глядел вверх, будто ждал, что орки просочатся сюда прямо сквозь потолок.

– Слышишь, брат? – прошептал Парсифаль.

Этот звук слышали все. Монотонный лязгающий грохот казался отзвуком далекой бури.

– Ксеносы наступают, – заметил Авила.

– По моим данным, не просто наступают. У них тяжелая техника, – негромко уточнил Парсифаль.

– Мы должны быть на стенах, – настаивал Авила. – Мы нужны там. – В его голосе слышалась досада.

– Мы нужны здесь, брат, – спокойно ответил Парсифаль.

– Долго еще до места блокировки?

– Порядка километра.

– Я бы взорвал этот туннель прямо тут, брат.

– Нам также поручено выяснить, есть ли здесь орки, – сказал апотекарий. – И этой информацией мы не владеем. Нужно идти дальше.

Авила хмыкнул и проверил магазин болтера. Он похлопал по оружию, словно это был его любимый питомец.

– Ну хорошо, веди. Но давайте ускоримся. Над нашими головами происходит что-то серьезное.

– Вижу пятнадцать боевых фур, несколько десятков эквивалентов «Химер» и целую ораву вездеходов, – сказал Калгар. Он снова надел шлем, а его кулаки сжимались в Перчатках Ультрамара. – Еще примерно тридцать тысяч пехоты. Мощный штурм.

Дождь немного ослаб, и небо прояснилось, напомнив о солнечном свете. Борос глядел сквозь бойницу бункера на полчища врагов, толпившихся на широкой равнине. Он уже не помнил, когда в последний раз чувствовал себя отдохнувшим, сытым и, что важнее всего, сухим. Сезон дождей на севере Залидара и в лучшие времена был настоящим испытанием, а теперь, когда приходилось воевать, превращался в мучение. Форма липла к телу под тяжелой броней, а из-под шлема градом катился пот.

Впрочем, все это было неважно по сравнению с грядущим штурмом, который надвигался на них по грязи равнин реки Дромион. Атакующие войска растянулись на три километра – копошащаяся орда орков, чей гортанный рев был слышен даже на стенах города.

Слышался и свист снарядов. Вспышки орудийных залпов можно было различить издалека, несмотря на моросящий дождь.

– В укрытие, – скомандовал Борос.

– У них, как обычно, перелет, – заметил Марней Калгар, стоявший рядом. – У орков много достоинств, и неточность – одно из них.

– Сэр, губернатор Фенник докладывает о мощных бомбардировках шпиля Альфон, – сообщил лейтенант Фериас, глядя на вокс-ленту.

Калгар уже прочитал сообщение на своем внутреннем дисплее. Он активировал руну Януса.

– Лейтенант, соберите свою группу и подойдите к южной стене. Будьте готовы выдвинуться по моему сигналу.

– Да, милорд.

– «Руссы» стреляют, – отчитался Борос. Даже на этой дистанции он видел их корпусы, возвышавшиеся над орочьей пехотой. Это были имперские танки, украденные из какого-то захваченного ангара, переделанные и размалеванные яркой краской. Несмотря на многочисленные модификации, «Леманы Руссы» оставались мощным оружием, способным выдержать сильные повреждения.

– Открыть огонь на максимальной дистанции? – спросил он Калгара.