Текст книги "Обратный отсчет"
Автор книги: Петр Заборцев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 42 страниц)
Ариэль и Маша остановились.
– Кто такие? – быстро и отрывисто спросил один из военных.
– Мы учёные! – громко ответила Арина. – Привезли в Лабораторию оборудование!
Задавший вопрос изучающе осмотрел девушек.
– Вовремя, нечего сказать… – недовольно проговорил он. – В Лаборатории карантин. Пока переждёте в диспетчерской. Бугель, проводи, – мужчина в камуфляже обернулся к одному из сообщников, а второму резко бросил. – Жан, спецкар обыскать, живо!
– Там еще один наш сотрудник, он оператор! – поспешила предупредить Арина и тут же крикнула, чтобы предупредить Марвина. – Гена, выходи из машины!
– Отставить орать! – тут же отреагировал «главный».
Но Марвин уже выбирался из кабины, зачем-то подняв руки.
– Ясно всё с ними, – подвёл итог мужчина в камуфляже. – Бугель, давай их в диспетчерскую.
Диспетчерская примыкала к терминалу с закрытыми створками, неподалеку от которого стоял вездеход. Троицу «лжесотружников» легонько втолкнули в помещение и закрыли дверь на магнитный засов.
– Прекрасное окончание блестящей операции, – не преминула саркастически заметить Маша, осматриваясь. – Хотя бы разрешили мне мой любимый импульсник с собой захватить. Так ведь нет, «неправдоподобно» будет выглядеть – научный консультант с оружием наперевес.
– А разве не так? – отозвалась Арина. – Нас бы тогда ещё на первом блок-посту всех приговорили, начни ты размахивать своим автоматом.
– Если бездумно размахивать, то да… – Маша провела рукой по тёмному большому пульту. Судя по всему, он был выведен из строя – ни один индикатор не горел. – Кто-то в него стрелял, – сообщила она.
– В кого? – не понял Марвин. Он никак не мог избавиться от какого-то пришибленного состояния.
– Не в кого, а во что, – поправила Мария. – Видишь? – она указала на обугленные отверстия в пластике приборной панели – следы от очереди из импульсника.
– Что тут у них происходит? – задумчиво спросила Арина.
– Вы меня можете считать фантазёркой, – сказала Маша. – Но я уверена, что когда мы первый раз увидели кортеж на развилке, у вездехода никакой пушки из башенки не торчало. У меня на такие детали глаз наметанный. Ехал себе обычный грузовик, а тут превратился в бронемашину с крупнокалиберных вооружением.
– И что ты хочешь этим сказать?
– Пушка, изрешеченный пулями пульт… – задумчиво протянула Маша. – О… – она прошла к дальнему концу диспетчерской, там, в углу валялись какие-то лавки, другая опрокинутая мебель. – Да мы тут не одни!
Марвин непонимающе захлопал глазами, а Арина проследовала вслед за Машей.
В самом углу, прикрытые ветошью, лежали три тела.
– Это ещё что за?.. – вырвалось у Арины. Картина выглядела жутковато, и приближаться девушка не решалась.
Первой совладала с собой Мария. Осторожно подошла, откинула тряпку. Потом прикоснулась, по очереди, ко всем троим.
– Живые, – сообщила она.
Двое были в рекрутском обмундировании ОСГР, а один – в армейском без знаков различия.
– Сильный паралич, – уточнила Мария, продолжив осматривать лежащих. – Крепко досталось им. Видимо, ещё и дополнительно вогнали по ампуле, чтобы подольше не очухались. Но все дышат, не делай ты таких больших глаз, Гена! Очухаются, придёт время.
– Так что тут происходит-то? – повторила Ариэль недоумённо. – Кто с кем воюет?
Маша поднялась на ноги и посмотрела в обзорное стекло, оно в диспетчерской обеспечивало круговое наблюдение. Снаружи ничего не происходило. Военные забрались обратно в вездеход, спецкар горе-расследователей стоял с открытой дверцей, а с внутренней стороны терминала, куда уходила подземная дорога, тоже никто не приближался.
– Чертовщина какая-то, – пробормотал Марвин. – Я думал, они совсем мёртвые.
– Я, конечно, начинаю удивляться, что голова у меня начинает работать только в самые критические моменты, – сказала Маша, поглядывая на Ариэль. – Но ты уверена, что мы одни за АНГом охотимся?
– Не совсем понимаю тебя, – призналась Ариэль.
– Точно, только у нас есть такой детектор? – Маша кивнула на спецкар.
– Абсолютно точно, – заверила подругу Арина. – Чтобы кто-то собрал такую же штуку и также оказался здесь в это же время? Нет, я тебе и без Борьки скажу, что такое не-воз-мож-но!
– Хорошо, хорошо, я же не настаиваю. Не детектором единым… Но, что, если некто прознал о том, что здесь находится АНГ другими способами? Надо полагать, АНГ – лакомый кусочек для многих, так?
– Наверное, так. Но кто эти – некто? На кого ты намекаешь?
– Вопрос… – Маша задумалась. – Но все как-то странно. Форма и у тех и других самая разная. К тому же они быстро отреагировали на упоминание тобой Грома. Какое отношение к Лаборатории может иметь Молниевский?
– Не имею ни малейшего понятия, – призналась Арина. – Я блефовала.
– Да я поняла. Но как-то все сильно запутано.
– А я вообще ничего не понимаю, – подал голос Гена. – Кто эти, которые там лежат?
– Это не очень важно, – заметила Маша.
– А что тогда важно?
– Важно, что мы сидим тут запертые и сколько просидим еще неизвестно, а АНГа, там, быть может, сейчас убивают!
– И что ты предлагаешь? – Арина вернулась к пульту и на всякий случай подергала ручку запертой двери.
– А нельзя обзорное стекло расколотить? – робко предложил Гена.
– Попробуй, – хмуро отозвалась Мария. – Во-первых, оно неразбивающееся, судя по текстуре, а во-вторых, ты не забывай, что если долго смотреть на вездеход, то можно заметить, что вездеход тоже смотрит на тебя. Я к тому, что бравые парни разбитие стекла сразу же заметят и сделают нам уже настоящее а-та-та. Тем более, что обычно учёные так себя не ведут, – произнося эту сентенцию, девушка подошла к Ариэль и стала внимательно изучать магнитный замок.
– Значит, будем сидеть здесь, и ждать помощь, – вздохнул Марвин, а Арина выразительно на него посмотрела.
Маша продолжала рассматривать дверь.
– Если я правильно понимаю, то засов замка комбинированный, – пробормотала она. – И кроме прямого код-ключа в нём есть еще и сканер… А если есть сканер… Ну-ка, помогите мне.
Девушка проследовала обратно в конец помещения и нагнулась над одним из парализованных охранников.
Арина с Марвиным в некотором недоумении подошли к ней поближе.
– Хватайте его за другую руку, – приказала Маша, приподнимая обмякшее тело, ухватив его под локоть.
– Зачем? – в ужасе спросил Марвин, но Арина уже присела, чтобы помочь подруге. Тогда Гена спохватился и тоже неловко подхватил лежащего, мешая Ариэль.
– Потащили! – Мария была неумолима.
С трудом, но они поволокли охранника к двери. Его ноги безвольно болтались, вычерчивая ботинками на полу причудливые кривые.
Подтащив тело к двери, Маша перехватила руку парализованного бойца за кисть и потянула вверх. Марвин с Ариэль поддерживали охранника с другой стороны. Мария тянула и тянула вверх ладонь бойца, пока она не достигла уровня сканера. Тогда девушка другой рукой оттопырила большой палец охранника и приложила к сенсору.
Секунду поразмыслив, замок щелкнул, магнитный засов разблокировался, и дверь приглашающе приоткрылась на пару сантиметров.
– Тоже мне, бином Ньютона! – фыркнула Маша и отпустила руку охранника. Её соратники от неожиданности не удержали начавшее падать тело, и парализованный человек мягко стукнувшись об пол помещения, распластался у их ног.
– Что теперь? – озабоченно спросил Гена, когда они спрятались за энергетическими колонками неподалеку от входа в сам подземный комплекс.
Возле пропускного пункта стоял необычный фургон и автокар с мигалками, которые в этот раз были выключены. Возле самой рамки маячили два силуэта в форме юстициона. Присмотревшись, Маша рассмотрела два недвижимых тела, небрежно валяющихся в стороне под стеной тоннеля. Видимо, настоящих охранников недавно постигла та же участь, что и парализованных пленников в диспетчерской.
– Может, это юстиционовская спецоперация? – снова спросил Марвин. Он очень сильно нервничал, а молчание спутниц ещё сильнее давило на психику.
Арина отрицательно покачала головой, но Гена уже сам понял, что сказал ерунду.
После того, как расследователи потихонечку выбрались из диспетчерской, они отправились внутрь подземелья по уходящему вниз серпантину. Шли по узенькому технологическому тротуару, проложенному у самой стены тоннеля. Судя по тому, что на вездеходе не подняли тревогу, им удалось ускользнуть незамеченными. Серпантин быстро кончился, и теперь они обосновались недалеко от стоянки, на которой припарковались машины из кортежа. Прорываться внутрь было совсем безрассудно даже для Маши, и пока решили просто понаблюдать. Тем более, на пятачке перед входом начались какие-то движения и суета.
Из фургона вышли три человека, одетых в костюмы высшей биологической защиты. Торопясь и толкаясь плечами они выкатили из салона фургона своеобразный подиум с нишей, к которой примыкало множество трубок. Ещё несколько шлейфов и кабелей болтались неподключенными. «Космонавты» подкатили каталку ближе к входу, «юстиционовцы» встали по обе стороны, внимательно осматриваясь вокруг.
Из рамки показался человек в штатском, а за ним несколько вооруженных боевиков в камуфляже. После этого наружу выкатили ещё одну каталку с установленной на ней прозрачной капсулой. Её толкали вперёд ещё четверо боевиков. В этот момент суета у входа достигла своего апогея. Капсулу принялись перекладывать с каталки на подиум, люди в спецкостюмах руководили процессом, размахивали руками, и лезли под руку переносящим ценный груз «камуфляжникам».
Маша напряженно всматривалась в происходящее, стремясь запечатлеть в памяти как можно больше деталей.
«Эх, сейчас бы оптику какую-нибудь сюда», – посетовала она.
Арина тоже внимательно вглядывалась в снующие перед входом фигурки.
– Что там, в капсуле? – шёпотом спросила она у подруги.
– Не рассмотреть отсюда, – отозвалась та. – Мне кажется, лежит кто-то. Человек.
– АНГ?
Маша пожала плечами.
И тут со стороны входа в комплекс послышались выстрелы. Там что-то ухнуло, звякнуло, раскололось. Четверо боевиков немедленно бросились обратно к рамке, заняли позицию и открыли ответный огонь. Потом двое, под прикрытием остальных исчезли внутри. Грохот не прекращался. С той стороны отвечали, пули разбивали оборудование поста, шипели и рикошетили от твердых поверхностей.
Гена сполз ещё ниже за колонку, опустил голову и в ужасе обхватил её руками.
«Космонавты» бегом затолкнули подиум с установленной на ней капсулой в фургон и забрались внутрь сами. Штатский с охранниками запрыгнули в спецкар, который принялся разворачиваться, свистя пневматиком от резких тормозов при манёвре.
Боевики в камуфляже, один за другим, отстреливаясь и отступая от поста, на ходу заскакивали в фургон, который потихоньку двинулся вслед за уезжающей спецмашиной. Его кабины располагались с обеих сторон, поэтому такому автокару разворот не требовался.
Во внутренностях за входом что-то с неимоверным грохотом взорвалось, оттуда вылетели клубы густого белого дыма.
Массивный спецкар двигался всё быстрее, последние двое «камуфляжников» выбежали из дыма, валившего потоком из рамки, в самый последний момент, и ловко прыгнули в проём сдвинутой вбок дверцы спецфургона, которая тут же закрылась.
– Ходу! – Маша чувствительно подтолкнула Марвина в бок. – Кого ждём-то?
Арина была уже на ногах. Через мгновенье, все трое разведчиков уже спешили обратно наверх, торопясь за уезжающими по серпантину машинам кортежа.
Когда ребята поднялись к проезду внешнего входа, там никого уже не было. Створки оказались подняты, а на стоянке снаружи одиноко стоял их смешной автокар с распахнутой дверцей.
Они гуськом подбежали к машине, которая, к счастью, оказалась не повреждена.
Гена запрыгнул первым и взялся за рычаг управления. Девочки заскочили следом.
Марвин дал по газам и автокар, выбрасывая из-под пневматиков шлейф слежавшегося снега, выскочил на единственную дорогу и помчался в погоню.
– Я рассмотрела там кое-кого, – сообщила Маша, пытаясь привести дыхание в норму и успокоить сердцебиение. – Человек в штатском. С усиками.
– Гром? – почти утвердительно предположила Ариэль. Она раскраснелась от бега настолько, что на её шее и скуле проявились две розовых ниточки от шрамов, память о внедрении под прикрытием в деле «обновленцев».
Маша посмотрела на подругу с уважением.
– Вот это интеллект, – полушутя заметила она. – Осталось только понять, причём здесь он?
– Я тоже там кое-кого узнала… – задумчиво произнесла Ариэль, проигнорировав «шпильку» Марии. – И в этот раз вы уже можете считать меня фантазёркой…
– Хорошая у нас подобралась компания, – заметил Гена.
– И-и-и?.. – вопросительно протянула Маша.
– Один из боевиков, что в камуфляже… Его лицо… Я уверена, что видела его раньше. А сейчас я вспомнила точно.
– Ариш, ну не тяни уже.
– Это один из террористов, что взял меня в плен на «Ковчеге».
На некоторое время в салоне повисло молчание.
– Ты ничего не путаешь? – подозрительно спросила Маша.
– Уверена, что не путаю, – Ариэль вскинула на подругу ответный взгляд.
– Тогда… тогда… надо подумать, что происходит.
– Вряд ли мы их догоним на нашем корыте, – сообщил Марвин, манипулируя рычагом. Разговор спутниц мало о чём ему говорил.
– На трассе, конечно, не догоним, – ответила ему Маша. – Но ты не забывай про форпост на выезде. Вряд ли их там ждут с хлебом-солью…
Глава 3
07–09.01.2075
– Громыхает что-то, – опасливо произнес Гена, напряжённо всматриваясь вперед.
Скоро должны были показаться строения форпоста.
Маша тоже услышала и распознала недалёкую канонаду.
– Скорость сбрось, – приказала она Марвину. – Теперь-то уже куда спешить?
Гена придавил тормоз и автокар замедлил ход, почти бесшумно катясь по центру дороги.
– Погодите-ка. А зачем нам вышка связи? У нас же в кузове у самих вышка, – вдруг проговорила Арина, о чем-то напряженно раздумывая. – Только мы на приём настроены, а если сделать наоборот? Гена?
– Что «Гена»? – неохотно отозвался Марвин.
– Если мы можем улавливать сигнал в относительно большом радиусе, то и испускать можем!
– Можем, – подтвердил Геннадий.
– Просто я сильно сомневаюсь, что мы справимся с такими профессиональными бойцами сами, – озабоченно заметила Ариэль. – Даже учитывая, что у нас есть ты, Маша, уж извини. Значит, нам пора себя обозначить. Радиоэфир наверняка сканируется.
– Если только нас ищут, – тут же отреагировала Мария. – А мы ещё официально не потерялись.
– Все равно надо использовать этот шанс, – решила Арина. – Давайте, меняйтесь местами, без Генки я не справлюсь в перенастройках ресивера.
Ребята послушались: Марвин, кряхтя, выбрался из-за пульта управления, а место у сайдстика заняла Маша, которая тут же разогнала автокар, хотя сама же ещё не так давно советовала не торопиться.
Может быть, поэтому они проскочили нечто, припаркованное в небольшом ответвлении дороги, толком не рассмотрев. Арина с Геной были заняты настройкой передатчика, а Мария больше смотрела вперёд, чем по сторонам. Она лишь краем глаза заметила какой-то транспорт, загнанный в тупичок, и их спецкар уже пролетел дальше.
– Там что-то стояло, – не очень уверенно сказала она своим товарищам. – Возвращаться?
– Заработало! – удовлетворенно сообщила Арина, отстраняясь от панели настройки. – Испускает на максимальной мощности!
– Я говорю, стояло там что… – Маша не закончила фразу, потому что по курсу открылся вид на пропускной форпост.
Одна башня горела, чадя в небо черно-красным факелом. А в самой крепости и возле второй башенки шёл бой. С её козырька вёлся пулемётный огонь, доносился рокот очередей и отдельных выстрелов. Общий расклад сил пока оставался неясным, но очевидно было, что с ходу группе захвата шлюз преодолеть не удалось.
– Т-туда! – воскликнул Марвин, пытаясь указать Маше направление движения.
Но та уже сама сообразила, дернула ручкой и заставила автокар свернуть к горящей башне, подальше от площади, которую сверху контролировал пулемётчик.
Неподалеку от входа в Северное крыло крепости стоял подбитый и покорёженный вездеход группы захвата. Его ударную башенку снесло начисто, а из смятого и раскуроченного кузова курился слабый дымок.
Маша завела спецкар за накренившийся внедорожник и остановила так, чтобы иметь хоть какую-то защиту от возможного обстрела.
Расследователи, одни за другим, выбрались из машины, и укрылись за её покатым боком.
– Дальше что? – шёпотом поинтересовалась Арина.
– Здесь слишком опасно, – озабоченно сказала Маша и указала на вход в здание. Дверь в северное крыло была слегка утоплена внутрь стены, огороженная бетонными блоками и козырьком.
Арина кивнула.
Ребята, пригибаясь, побежали к новому укрытию.
Где-то на половине их пути раздался устрашающий свист, и через секунду громыхнуло так, что впору было закрывать уши.
Одна из просвистевших мимо гранат угодила в левый передний пневматик их машины. Спецкар подпрыгнул на месте, колесо с оглушительным хлопком разорвалось, а из под крыла вылетели клубы дыма и мелкие осколки.
Маша, продолжая бежать, зафиксировала этот факт почти машинально, у неё мелькнула и пропала мысль, что дальше им придется передвигаться на чём-то другом.
Но через секунду это стало ясно и остальным членам группы расследования. Следующая граната угодила прямо в лобовое стекло, разорвав автокар изнутри. Теперь их машинка напоминала небрежно вскрытую консервную банку.
Мария попыталась определить, откуда ведётся такой прицельный огонь, но не смогла. От второй уцелевшей башни расстояние до них было значительным, вряд ли противник засел там, а в обозримом пространстве больше удобных мест для атаки Маша не увидела. Возможно, гранатомётчик бил из самой крепости, укрывшись где-то неподалеку от шлюза. Но он был внутри явно не один, из здания продолжал доноситься треск очередей. Из чего девушка сделала вывод, что кортежная группа продолжает вести бой; видимо, по тревоге к защитникам крепости подошло подкрепление.
Учитывая то, что нигде не было видно фургона с АНГом, можно было предположить, что в тупичке на трассе «захватчики» оставили именно его, чтобы не повредить в сражении аппаратуру и самого СУПЕР-Аватара. Там оставшиеся сообщники диверсантов, скорее всего, и дожидаются сигнала от головной группы.
Это всё вполне выстраивалось в логичную цепочку, но оставалось неясным главное – что теперь делать расследователям?
Все трое, они забежали за козырёк подъезда, примыкающего к шлюзу здания. Дверь, ведущая внутрь, оказалась открыта.
Ариэль и Гена, стараясь отдышаться и немного прийти в себя после подрыва их средства передвижения, смотрели теперь на Машу: в боевых ситуациях командование негласно переходило от Арины к ней.
– Пока стойте здесь, – приказала друзьям Мария. – Козырёк и боковины укроют вас от обстрела. Если что… – она помолчала. – Действуйте по обстоятельствам!
– А ты куда? – спросил Гена, с ужасом округляя глаза.
– Надо добыть хоть какое-то оружие, – буднично отозвалась девушка, хищно прищуриваясь.
– Машуня… – начала было Ариэль, но осеклась на полуслове.
– Спокойно, спокойно, – Маша попыталась успокоить подругу. – Я только разведаю обстановку. Я же не камикадзе, ввязываться с голыми руками в бой со спецназом. Надо сообразить что к чему, только и всего!.. А вы… Старайтесь держаться вместе, если вдруг, что… Ждите тут! – и она бесшумно скользнула внутрь, словно растворившись в царившей внутри прохода темноте.
Бой, продолжающийся внутри крепости, казался Арине бесконечным. Она не понимала, сколько они просидели с Генкой под козырьком. Долго. Очень долго. Прятаться тут просто так, зная, что Маше там, возможно, нужна помощь, было совершенно невыносимо. Ариэль вначале очень осторожно и на секундочку, а потом, осмелев и подолгу, начала выглядывать наружу, обозревая внутреннюю площадь перед шлюзом.
Покорёженный броневик стоял не очень-то далеко от их местонахождения. Больше ничего примечательного перед шлюзом не наблюдалось. Никто не стрелял по площади, никто ничего не взрывал. Все главные события продолжали разворачиваться во внутренних помещениях и коридорах крепости. Вот опять там что-то ухнуло: из одного оконного проема от взрывной волны вылетела рама. Сразу же вдогонку послышались трели коротких очередей.
У Арины кровь прильнула к вискам. Ей показалось, что во время взрыва она расслышала женский вскрик. Она попыталась убедить себя, что это невозможно, но не смогла. В её голове упорно засел этот отчаянный выкрик. Или это был крик отчаяния? Вдруг, Маша ранена и ей нужна ее помощь?! Кто-то ведь там кричал!
Ожидание становилось абсолютно невыносимым.
– Оставайся тут, Ген, – она ободряюще потрепала парня по плечу. – А я… на ту сторону.
– Ты что, ты что, ты что? – залепетал Марвин скороговоркой. – Я с тобой тогда!
– Нельзя, милый, – Ариэль провела пальцем по Гениной щеке. – Маша же тут нас оставила. Кто-то же должен её дождаться.
– Но…
– Всё, Гена. Не спорь – ты остаёшься!
– Не…
Но Ариэль его уже не слушала. Она быстро выглянула из-за стенки и, не заметив ничего подозрительного, выскочила из укрытия. Через секунду она уже бежала по площади, направляясь к дымящемуся броневику. Арина старалась двигаться так, как её учила Маша. Максимально пригнувшись и делая короткие зигзаги для затруднения противнику прицеливания. Она не могла точно решить, важно ли это сейчас, но, на всякий случай, следовала уроком своей суровой в такие моменты, но опытной наставницы.
До подбитого вездехода она добралась без приключений. С южной башни никто по ней не стрелял. Девушка прислонилась к бронированному боку машины спиной, стараясь отдышаться. Сердце колотилось как бешеное. Теперь следовало преодолеть следующую часть пути по открытой местности до той точки, где ей послышался вскрик. И эта часть пути была раза в три длиннее только что проделанной.
Арина приподнялась и заглянула в кузов. И тут же отстранилась обратно. Ей показалось, что там, в переплетении разорванных и сплющенных элементов мелькнуло что-то мягкое и недвижимое… кажется, она рассмотрела безжизненно повисшую руку…
«Дыши, дыши», – приказала она себе и действительно несколько раз глубоко вдохнула, широко раскрывая рот.
Потом, ощупывая бок вездехода, прокралась чуть дальше и, пересилив себя, заглянула в кабину. Здесь ей повезло больше. На сиденье оператора лежал брошенный кем-то нейтрализатор. Ариэль протянула руку, потянула за ремень. Вскоре оружие оказалось при ней. Девушка быстро осмотрела магазин – в обойме оставалось еще четыре ампулы-заряда. Конечно, нейтрализатор не импульсник, и эффективен только на небольших расстояниях, но хотя бы что-то! Тем более – спасибо Маше! – она вполне умела обращаться с таким оружием.
Ариэль перекинула ремень нейтрализатора через шею, выглянула из-за кабины вездехода и, наметив, следующую промежуточную остановку на своём пути к дальнему крылу крепости, бросилась вперёд. Но добежать до ящика энергоподстанции, за которым она собиралась укрыться, Арине не удалось. Вернее, она сама изменила намеченное ранее решение. Потому что…
Потому что на бегу она увидела того самого неуловимого гранатометчика. Он лежал в очень удобной, специально оборудованной для кругового обстрела нише, неподалёку от внутренней стены одного из зданий. Ствол его грозного оружия был направлен во внутренний дворик, куда выходило несколько подъездов крепости. Он словно поджидал кого-то, держа палец на спусковом крючке. Весь открывающийся район обстрела был у него как на ладони. А сам он был как на ладони у Арины.
Заметив противника, девушка сразу же упала вниз, находясь в этот момент где-то на полпути к намеченной ею точке, и прижалась щекой к холодному снежному бетону. Она не сомневалась, что гранатометчик её заметил и сейчас разворачивает своё оружие в её сторону. А она? Что она? Разве она попадёт в него с такого расстояния?!
Ариэль, продолжая вжиматься в поверхность, на которой лежала, чуть повернула голову. Нет! Противник оставался в той же самой позе, наблюдая за двориком. Он её не заметил! Арина лежала, не шелохнувшись, и почти перестала дышать – казалось, любое, даже маленькое, движение сразу же выдаст её местоположение!
Гранатометчик шевельнулся и едва-едва повёл стволом. Теперь Ариэль поняла, что происходит. Боевик не заметил её по той причине, что его внимание было приковано к другому объекту. Кто-то продвигался там, внутри здания и вот-вот должен был показаться на улице. Именно его и караулил армеец!
Но Ариэль всё равно не хотела шевелиться, а, тем более, вскакивать и бежать дальше. Если ей так повезло один раз, совсем не факт, что её не заметят вовсе.
Происходящее во внутреннем дворике она видела не так хорошо, как человека с гранатомётом, но, всё же, кое-что девушка смогла разглядеть. Со стороны здания послышалось несколько отрывистых команд, а потом кто-то побежал через площадь. И даже не один – двое или трое.
Гранатометчик тут же нажал на спуск. Грохнул взрыв, Ариэль увидела, как брызнула вверх фонтаном ледяная крошка в том месте, куда угодила граната. И как взрыв разбросал фигурки бегущих в стороны, будто тряпичные куклы.
Человек в нише, передернул затвор – от отражателя отскочила использованная дымящаяся гильза – и снова приник к видоискателю прицела.
Арина проворно скосила взгляд на дворик. Двое бойцов лежали там совершенно недвижимо, а третий… Третий, видимо, был ранен, он судорожно отползал, перебирая руками и стремясь найти хоть какое-то укрытие.
Некоторое, очень небольшое время, гранатометчик издевательски следил за этим конвульсивным передвижением, поводя стволом, а потом положил палец на спусковой крючок.
Арина непроизвольно дёрнулась. Всё было как-то… Как-то не по-человечески… Очень жестоко! Добивать беспомощного раненого. Пусть даже и противника. Ариэль не могла смириться с таким исходом. Она совершенно не понимала, кто в этом противостоянии её враг, а кто друг. И есть ли у неё союзники в принципе. Сейчас это было уже неважно! Главным было то, что раненый человек, изо всех сил стремился уползти от смерти, и другой человек, цинично наводил на него ствол своего оружия.
Повинуясь почти неконтролируемому импульсу, девушка приподнялась, привстав на колени, уткнула приклад нейтрализатора в плечо и выстрелила подряд четыре раза, полностью опустошив обойму.
Хоть факт казался удивительным, но он имел место. Арина попала в цель. Одной из четырех ампул. Такой вывод она сделала, когда осторожно приблизилась к месту, где боец укрывался в нише. Парализованный гранатометчик лежал недвижимо, упершись щекой в приклад. Удостоверившись, что он больше не представляет опасности, Ариэль осмотрелась. Перемещений на площади больше не наблюдалось: тела, разбросанные взрывом по дворику, не подавали признаков жизни. Не двигался и раненый, который ещё недавно пытался ползти: то ли он потерял сознание, то ли у него кончились силы.
Верхняя площадка южной башни окрасилась вспышками выстрелов, кто-то дал оттуда длинную очередь. Ариэль инстинктивно вжала голову в плечи: но стреляли не по ней, а совсем в другую сторону. Бой на подступах к шлюзу и внутри дальнего крыла продолжался.
Девушка уже собиралась пробираться дальше, когда кто-то показался из здания. Ровно оттуда, откуда недавно выбежали «камуфляжники». Кто-то очень маленький.
– Маш-ш-ша! – крикнула-прошипела Ариэль, чувствуя, как с души свалился здоровенный камень: живая! – Я здесь, Машшш! – она призывно махала рукой, чуть приподнимаясь из ниши.
Мария замерла на мгновенье, но быстро сориентировалась и, прокравшись вдоль стены, резво спрыгнула в окопчик.
– Это ты его? – удивленно спросила она, кивая на парализованного гранатометчика.
– Так получилось, – пожала плечами Арина, виновато улыбаясь.
Только сейчас она рассмотрела две свежих ссадины на щеке у подруги и импульсник, перекинутый у той на ремне через шею.
– Я же сказала, не высовываться, – укоризненно произнесла Маша. – Куда вылезла-то?
– Мне показалось, что… не важно, – Ариэль непривычно для себя смутилась.
Мария внимательно глянула на подругу, едва заметно усмехнулась и поинтересовалась:
– А где наш учёный товарищ? Он в порядке?
– Надеюсь да, – Арина обернулась и посмотрела назад. – Он там должен быть.
– Не там, а здесь, – сообщил Марвин, материализуясь буквально из воздуха и сползая по склону ниши. – Я на подстраховке…
– Так, – Маша оглядела свой отряд. – Ситуация невеселая. Насколько мне удалось выяснить, «камуфляжников» заблокировали в здании и не дают высунуться. На башне кроме пулемета ещё и пушка. Снаружи стоят два бронетранспортера. Я полагаю, что это прибывшее по тревоге подкрепление защитников крепости. Кто бы не вышел победителем в этом противостоянии, нам от этого легче не будет. Что одни, что другие церемониться с нами не станут. Ввязываться с ними в бой бессмысленно, нас перебьют, как курят.
– И что же нам делать? – спросил Гена, сильно надеясь, что его голос предательски не дрожит.
Маша не ответила, а только задумчиво прижала кровоточащей скулой к прикладу импульсника.
Минут через пятнадцать прибыли новые части.
Это стало понятно почти сразу. По нарастающему обстрелу, по еле слышным, но всё же, различимым командам.
Расследователи всё ещё укрывались в нише. Любая попытка пересечь площадь была чревата. Пулемёт на башне продолжал время от времени рявкать короткими очередями: там были начеку. Маша хотела «достать» огневую точку из гранатомета, но дальнобойность трофейного оружия была явно недостаточной. А любой выстрел сразу же демаскировал бы позицию, поэтому от затеи отказались.
И вот дождались. Теперь уже покидать укрытие становилось и вовсе глупо. Снаружи высадилось явно не маленькое подкрепление. Это было понятно по масштабу разворачивающихся действий. Очаг сражения явно сдвигался к южной башне. Очереди импульсников трещали почти непрерывно, то и дело с высоты им отвечал пулемёт, пару раз ухнула и пушка.
Маша сосредоточенно хмурилась, бесполезно водя стволом гранатомета вправо-влево.
«Если прибывшие атакуют башню, значит они заодно с „камуфляжниками“? – размышляла она. – Но почему тогда они изначально не поддержали группу захвата, если акция была спланирована? Что-то тут не складывается».
Боевики появились настолько внезапно, что даже Мария не успела среагировать. Вот ещё секунду назад площадь была абсолютно пустой, а уже теперь перед ними стоят трое молодцев с нацеленными стволами. Еще и издевательски облаченные в форму юстиционовцев.
– Спокойно, не двигаться, – приказал один из появившихся. – Без паники.
Ребята только и смогли, что развести руки в стороны, показывая, что у них нет оружия.
– Первый, это Рубин, – произнес командир появившейся группы в рацию. – Объекты в порядке. Все трое. Визуально ориентировке соответствуют. Обеспечу перемещение своими силами… Принято. Конец связи. Ну, что, – он подмигнул расследователям, – сейчас очень-очень осторожно следуем за мной и не высовываемся… Пулемёт на башне все ещё опасен. Мои ребята прикроют.
