Текст книги "Третий долг (ЛП)"
Автор книги: Пэппер Винтерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
Пэппер Винтерс
«Третий долг»
«Погрязшие в долгах» #4
Название: Третий долг
Автор: Пэппер Винтерс
Серия: Погрязшие в долгах #4
Переводчик: Matreshka, Светлана, Люба
Редактор: Алена, Matreshka
Вычитка и оформление: Matreshka
Обложка: Mistress
Переведено для группы: https://vk.com/bellaurora_pepperwinters
18+
Любое копирование без ссылки
на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Пролог
Я отдала свое сердце врагу.
Я влюбилась.
Влюбилась.
Влюбилась.
Сильно.
Нет конца моей любви. Нет предела тому, что я хотела сделать ради его защиты.
Джетро был моим, и мне решать...
...как положить этому конец.
Я больше не пыталась спасти себя.
Я пыталась спасти его.
От его кошмаров.
От него самого.
От них.
Глава 1
Нила
Как это произошло?
Почему все выглядит таким неправильным?
Джетро должен был любить меня. Я должна была любить его.
Тем не менее, он передал меня своей семье. Связал веревками, завязал глаза и подарил меня своим родственникам.
– Знаешь для чего пришло время, Нила Уивер? – Дэниель дышал в мое ухо.
Я дернулась. Но веревки вокруг моего тела означали, что я не могла бежать, не могла бороться; я даже не видела.
О, господи.
Пожалуйста, не дай им сделать это.
Я хотела закричать, чтобы Джетро спас меня. Я хотела, чтобы он положил конец этому и заявил на меня права раз и навсегда. Разве наша связь ничего не значит?
Ты знаешь, что сейчас все изменилось.
Но с тех пор, как я вернулась в «Хоуксбридж Холл» все стало по-другому – ужасно, ужасно по-другому.
Огонь потрескивал в камине бильярдного зала, где Хоук играли в покер. Воздух был горячим и душным, пронизанным парами от коньяка.
Сегодня я планировала закончить, что бы там ни изменилось между мной и Джетро, навсегда.
Но сейчас... планы поменялись.
Кестрел провел пальцами по моему ожерелью.
– Расслабься, маленькая Уивер. Скоро все закончится.
Кат рассмеялся.
– Да, скоро ты сможешь пойти спать и притвориться, что ничего из этого не было.
Мои уши напрягались в ожидании услышать еще один голос. Голос мужчины, который владел моим сердцем, хоть и запульнул мне им в лицо.
Но меня встретила только тишина.
Дэниель усмехнулся, облизывая мою щеку.
– Время платить, Уивер.
Кто-то хлопнул в ладоши и голос, полный темноты и обреченности, сказал:
– Время Третьего долга.
Глава 2
Джетро
Двумя месяцами ранее
Я имел в виду то, что сказал ранее.
Я подразумевал это каждой косточкой в моем теле.
Кто-то должен умереть.
Я все еще придерживался этого мнения. Только надеялся, что это буду не я.
Слишком плохо, что желания никогда не сбываются.
Я всегда задавался вопросом, на что это будет похоже. Как бы я отреагировал, узнав, что потерпел неудачу. Я просыпался так много ночей, пытаясь представить, как буду себя вести, когда у моего отца, наконец, закончится терпение. Я боялся того, что не смогу быть достаточно сильным и храбрым, чтобы противостоять последствиям того, как прожил всю свою жизнь.
Но сейчас это не имело значения. Я сделал то, что поклялся никогда не делать, и выдал себя. Мой отец знал, что это не изменит меня… он придет за мной.
Ну и что?
Она в безопасности.
Это было все, на чем мне стоило сосредоточиться.
Я сделал все возможное, чтобы быть идеальным сыном. Я боролся, но проиграл этот бой. Неважно, насколько я хотел быть похожим на них – я не был. И было бессмысленно продолжать за это бороться.
Больше не стоило.
Я побежден.
Я был побежден в тот момент, когда Нила назвала меня Кайтом и призналась, что любит меня.
Черт, это была неправда.
Это случилось в тот момент, когда я увидел ее в Милане.
Я стоял и смотрел в окно, вцепившись в подоконник побелевшими пальцами. Вид «Хоуксбриджа» – ухоженные живые изгороди и яркие розовые кусты – больше не был цветным и превратился в черно-белый. На моих глазах блеск и динамика жизни покинули меня, когда Нила села в черный седан.
Как это возможно, что в одно мгновение, спустя секунду, как она исчезла, бурлящий мир испарился, оставив лишь монохромную катастрофу?
В тот момент, когда она покинула столовую, я удалился от самодовольного взгляда моего отца и пытался держать себя в руках целых три минуты, чтобы уйти дальше по коридору на достаточную дистанцию между мной и людьми, чтобы они не могли видеть, что я сломался.
Мне удалось продолжать идти до тех пор, пока не осталось никого, кто мог бы меня увидеть, но потом мое самообладание резко испарилось. Мои шаги превратились в бег. Я, как проклятый, рванул к холостяцкому крылу, в то же время с каждым моим шагом ледяные кинжалы пронзали меня, заставляя истекать кровью, заставляя переживать.
Я не остановился, пока не вцепился руками в подоконник и не посмотрел сквозь волнистые многовековые окна на процессию внизу.
Мое сердце дрогнуло, когда мужчина в костюме закрыл дверцу машины, навсегда заслоняя меня от Нилы. Не было никакого проблеска огней, никаких отличительных знаков, предупреждающих преступников о том, кем они были.
Эти полицейские приехали, чтобы украсть то, что было похищено мной. Они знали, что нарушили границу и соглашения, которым было гораздо больше лет, чем им самим, применив силу. У моей семьи была неприкосновенность, и все же я недооценил Вона.
Он не обратился к закону за помощью. Он даже не привлекал наемников или другие глупые способы, к которым прибегали Уивер в прошлом. Нет, он был умнее. Чертов ублюдок. Он использовал социальные сети для сплочения сил общественности. Даже при нашем богатстве и влиянии мы не могли бороться с протестом миллионов людей.
Чертов Вон.
Со своим гребаным вмешательством.
Мои кулаки сжались на подоконнике, когда полицейский постучал по боковой стороне автомобиля, как если бы это была, мать его, победа. Его. Их. Уивер.
Они выиграли.
Она сломала меня.
Разрушила меня.
Я уставился на машину, желая, чтобы Нила посмотрела вверх. Но она не стала. Ее силуэт, решительно развернутый вперед, был скрыт за тонированными стеклами.
Она послушалась меня и покинула столовую.
Она не оглядывалась назад.
Сейчас я бы все отдал за то, чтобы она оглянулась назад. Чтобы изменить ее мнение.
Внутри начиналось ужасное волнение.
Все, что я проглотил и хранил глубоко-глубоко внизу, сейчас хотело вырваться на поверхность. Все это выросло и разрасталось сильнее, быстрее, настойчивее.
Мои пальцы вонзились в мягкую древесину, словно меч.
Даже при том, что я хотел убить полицейских голыми руками, мне удалось остаться в моем крыле, когда загрохотали двигатели трех автомобилей. Они отъехали от дома. Шум их шин на гравии не доходил до моего окна, но мне не составило труда представить этот звук.
Это звучало так же, как стекло, разбивающееся под точильным камнем. Это звучало так же, как то, что происходило внутри меня – каждый мой орган, разбивался на осколки.
Я держался достаточно долго, пока конвой не скрылся за холмом, как змея, прихватив с собой то, что было моим.
Вернись.
Никогда не возвращайся.
Я знал, что это никогда не случится.
Меня всегда готовили к такой судьбе.
Это было неизбежно.
Таким образом, я был благодарен Вону. Он спас ее, когда у меня не хватило духу. Он вернул обратно свою сестру, потому что любил ее достаточно, чтобы бороться за нее. Ей будет лучше с ним, подальше от меня и моей чокнутой семьи.
Конвой полностью скрылся из виду.
Глубоко вздохнув, я сдался. Я позволил стеклу внутри меня взорваться и разлететься на осколки. Я позволил себе сделать то, чего я никогда не смог бы сделать. Я опустил мои стены. Много, много стен.
Я утратил самого себя.
Сгибаясь пополам, я уткнулся лбом в костяшки пальцев, пока переживал худшее, что было в моей жизни.
Видишь, Нила.
Это то, что я имел в виду, когда просил тебя посмотреть на меня.
Ей казалось, что она живет в напряженном мире? Это было ничто по сравнению с тем, через что приходилось проходить мне. Ничто по сравнению с тем грузом, который я был проклят нести.
Печаль, ужас и вина завывали и ревели с крайней свирепостью.
Я стал полым, опустошенным эмоциями. Их было слишком много. Все, что я хотел сделать, это... исчезнуть. Исчезнуть от резких слов и грызущих последствий.
– Джетро.
Дерьмо.
Как же легко было разрушить стены, но мне потребовались грандиозные усилия, чтобы восстановить их. Ледяной кирпичик за ледяным кирпичиком ― я делал все возможное, чтобы собрать купол, в котором жил всю жизнь.
Я повернулся к отцу с вызовом на лице.
Он стоял в дверном проеме с ключом в одной руке и предметом наказания в другой. Мы смотрели друг на друга. Одинаковые глаза и кровь Хоук. Как могли двое мужчин, связанные родом и семьей, быть настолько разными?
– Подойди. Ты не можешь сбежать от этого. Больше нет.
Стиснув челюсти так сильно, что мои зубы почти раскрошились, я в последний раз посмотрел на пустоту за окном. Наблюдать за уходом Нилы было мучением, но видеть ее возвращение было бы самым страшным наказанием.
Держись подальше, Нила Уивер. Никогда не возвращайся.
– Джетро, ― выплюнул он, ― твоя маскировка не сработает на этот раз.
Он даже не дал мне секунды попрощаться. Запечатлеть каждую черточку Нилы в своей душе, чтобы я мог унести ее с собой в преисподнюю. Он даже не оказал мне любезность быть собой хотя бы один раз, пока все не закончится.
Ублюдок.
Полнейший гребаный ублюдок.
Я зло смотрел на отца. Его черты лица были такими же резкими, как и камни, которые мы контрабандировали.
– Что с Жасмин? ― Моя сестра была напряжена. Я годами не видел ее такой эмоциональной. ― Нужно, чтобы кто-то был с ней, когда ты расскажешь, что сделал.
Кат фыркнул.
– С ней Кестрел. И останется столько, сколько потребуется.
По крайней мере, Бонни и Дэниель не были выбраны утешать ее. Мысль о том, чтобы оставить сестру, ранила меня.
Сжав кулаки, я заставил себя найти мужество.
Кат подошел ближе, его руки крепко прижаты по бокам.
– Я был справедлив к тебе, сын, дал тебе больше шансов, чем ты заслуживал.
Так много вариантов мелькнуло у меня перед глазами. Я мог умолять о пощаде, угрожать ему, даже совершить убийство, чтобы защитить себя.
Но Нила была в моей жизни два месяца.
А мой отец ― двадцать девять лет.
Он делал со мной, что было в его силах. Благодаря его манипуляциям и безумным тренировкам, мы оба думали, что я смогу измениться. Не его вина, что он должен был это сделать.
А моя.
Я опустил взгляд, удерживая на лице маску решительности.
– Отправь меня прочь. Отрекись от меня. Делай все, что хочешь. ― Я смотрел в пол, когда просил о снисхождении. ― У тебя есть мое слово. Я не вернусь.
Я бы убежал с ней, увез туда, где бы нас никто не нашел.
Кат рассмеялся. Звук напоминал журчащий ручей в аду.
– У меня нет намерения действовать непредусмотрительно. Это должно произойти. Не пытайся отсрочить неизбежное, ― подняв руку, он указал пистолетом мне в грудь.
Все вело в гребаную ловушку.
Мой взгляд вперился в его оружие, никакое мужество не помешало мне обсуждать ценность моей жизни. Да, я не был, как он. Но черт, я так устал. Разве это ничего не значит?
– Я все еще твой сын.
Он поджал губы.
– Спорное утверждение, учитывая последние несколько месяцев.
– Я разочаровал тебя. Оказался недостойным, но, ради Бога, просто отпусти меня. Изгони меня, брось, оставь без гроша. Делай, что хочешь. Просто не убивай.
Слово «пожалуйста» танцевало на моем языке, но я проглотил его.
Я не слабак.
Он не получит удовлетворения от моей мольбы.
– Ты слышал истории, видел доказательства, почему мы живем такой строгой жизнью. Ты знаешь, что я не могу сделать это, Джетро. Так лучше для всех нас. Ты перворожденный. Я не могу законно передать свое имущество Кесу, пока ты все еще жив.
– Я подпишу все, что ты захочешь, отказавшись от своих притязаний.
– Джет... ― Кат зарычал, ступив ближе, спокойный и смирившийся. ― Что сделано, то сделано. Время терпеть последствия.
Он обсуждал мою жизнь, будто она была домовым хламом, а не его плотью и кровью.
Я повернулся к нему спиной и снова посмотрел в окно, вновь представляя процессию машин, которые украли Нилу из моего мира.
Она дала мне так много, тем не менее, забрала больше, чем я мог вынести.
Это было несправедливо.
Жизнь всегда несправедлива.
Я фыркнул.
Моя жизнь закончена.
– Джетро... ― сердито проговорил отец, ― если ты не хочешь пулю в лоб, предлагаю тебе пойти со мной. Как бы плохо ты обо мне не думал, я не хочу сделать тебе больно.
Я развернулся.
– Что?..
Мое сердце забилось в ложной надежде.
Подойдя ближе, Кат махнул пистолетом.
– Пойдем без лишнего шума. Ты же не хочешь, чтобы твоя сестра увидела здесь беспорядок?
Надежда скопилась в моем сердце. Я вздрогнул от мысли, что Жас будет свидетелем отвратительного зрелища.
– Я пойду с тобой, ― пересекая расстояние между нами, я обхватил рукой дуло его пистолета. ― Убери его. Он не нужен.
Тишина воцарилась между нами.
Кат вздохнул и спрятал оружие за пояс брюк.
– Хороший мальчик. ― Сострадание в его взгляде было таким неправильным. Он заботился обо мне больше, чем мог признать.
Обычно в моем положении у меня не было выбора, кроме как слушать. Чувствовать. Понимать.
Не в этот раз.
Мое тело напряглось, уже убивая чувствительность и принимая судьбу. Мысль избить его и сбежать мелькнула в голове. Это не должно было так закончиться. Но если я покину «Хоусбридж», я все еще буду жить в кошмаре, в котором рожден. И после того, как я влюбился в Нилу, мои резервы были пусты. Я хотел отдохнуть.
Я чертовски от всего устал.
Кат отошел в сторону, махнув на дверь.
– После тебя.
– Нет, после тебя. Я пойду за тобой. Даю слово.
Кат нахмурился, но, наконец, кивнул. Молча, он направился к двери и посмотрел через плечо, чтобы убедиться, что я подчинился.
Вот оно.
За секунду до выигрыша я потерял все.
Так тому и быть.
Я последовал за ним.
Глава 3
Нила
– Остановите машину. Пожалуйста, остановите машину.
Полицейский покачал головой, вцепившись в руль, забирая меня подальше от Джетро.
– Я сожалею, мисс Уивер. Наша следующая остановка – Лондон.
От вибраций автомобиля вся моя кожа покрылась мурашками. От каждого вращения шин моя кровь холодела.
Что Кат сделает с ним?
Как я могла покинуть его?
Пытаясь выпрямиться на своем сидении, я поморщилась. Синяки на моей груди от прямого массажа сердца, жар в горле от утопления и головная боль от всей этой путаницы – все это состязалось с ощущением сжатых в кулак пальцев вокруг моего сердца.
Я прикоснулась к плечу полицейского.
– Послушайте, это большая ошибка. Верните меня обратно. Я хочу вернуться назад.
Сейчас. Немедленно. Пока не стало слишком поздно.
– Не волнуйтесь. Просто расслабьтесь. Все так и должно быть, – сказал офицер.
Я просто уехала! Как я могла так поступить?
– Нет, это не так. У меня нет времени объяснять, но мне нужно, чтобы вы вернули меня обратно.
Долги, смерть и дьявольские Хоук больше не внушали мне страх.
Лишь мысль о том, с чем столкнется Джетро пугала меня.
Я не позволю ему страдать в одиночестве.
Что ты можешь сделать, чтобы помочь?
Я проигнорировала эту мысль и панику, которую она принесла. Я была бесполезна, но я должна была попробовать. Это наименьшее, что я могла сделать. Он заботился обо мне. Он отослал меня прочь и поставил себя на мое место.
Будь он проклят за то, что отослал меня.
Офицер потерял свою сердечность, отчаявшись от раздражения.
– Мисс, я понимаю, что вы многое пережили, но Хоук – не та семья, с которой можно шутить. Мы действовали в соответствии с желаниями средств массовой информации и вашей семьи, поэтому не говорите, что вы не хотите быть спасенной, когда весь мир знает, что произошло.
Мои глаза распахнулись.
– Мир знает что? – Когда он не ответил, я поинтересовалась. – Как мой отец заставил вас приехать за мной?
Полицейский впился в меня взглядом в зеркало заднего вида.
– Ваш отец и брат не заставляли нас сделать что-либо. Мы пришли к ним – мы должны были сделать хоть что-то. Ваш родной брат был неконтролируемым.
Мое сердце болело. Моя голова болела. Я не могла осмыслить этот бардак.
Снова прижав пальцы к вискам, я умоляла:
– Пожалуйста, не обращайте внимания на все, что вы слышали. Они ошибаются. Только… пожалуйста, верните меня обратно.
Верните меня обратно, пока я еще могу уберечь его. Он нуждается во мне!
Моя душа плакала из-за того, что оболгали моего брата – единственного человека, которого беспокоила моя судьба, но моя преданность изменилась. Где-то по пути я остановила свой выбор на Джетро, теперь он был на первом месте для меня. Он был моим проклятьем, моим испытанием, моим спасением, и я не собиралась оставлять его, когда он больше всего во мне нуждался.
Я заставила его заметить меня. Я заставила его положиться на меня.
И сейчас я оставила его без какой-либо поддержки.
Машина не замедлилась. Мы продолжали ехать вдоль... многих миль холмов, пасущихся оленей и густого леса. Автомобиль погрузился в тишину.
Страх заставил мое сердце трепетать. Разочарование вызвало дрожь. Я ненавидела то, что не могла контролировать. С самого начала моей жизни, все в ней контролировалось не мной, и это был всего лишь еще один случай, когда мужчины решили, что они знают, что для меня лучше.
Сначала мой отец. Затем Джетро. Теперь эти мудаки.
Я хотела выцарапать их глаза и нажать на тормоза. Я хотела кричать и показать им все, на что была способна.
Дыши. Успокойся.
Ты свободна!
Ты должна быть счастлива!
Чтобы предотвратить себя от воспламенения, я выглянула в окно. От нашей скорости размывались кочки и саженцы. Гектары и гектары леса и ограды. Неудивительно, что Джетро отпустил меня на свободу. Я никогда бы не добралась до границы.
От «Холла» меня уже отделяли мили, но я не могла выдержать больше и метра без Джетро.
Схватившись за дверную ручку, я попыталась ее открыть.
– Выпустите меня. Это быстро. – Но дверь оставалась запертой и неподвижной.
Кашель застиг меня врасплох – остаточная жидкость в моих легких.
Полицейский посмотрел на меня, приподняв бровь.
– Боюсь, что не могу сделать этого, мисс.
– Почему? Я под арестом?
Чем дальше мы ехали, тем сильнее мое сердце болело – я больше не могла различать, было ли это из-за утопления или из-за того, что я оставила Джетро в руках зла.
Пришедшее смутное облегчение было нежелательным. Я была свободна. Несмотря ни на что, я выбралась живой – ценой другого человека. Я в безопасности.
Офицер слабо улыбнулся.
– Когда прибудем в Лондон, вас полностью опросят. Полагаю, сейчас вам нужно отдохнуть.
С каждым новым метром расстояния мое бриллиантовое ожерелье становилось тяжелее и холоднее.
С каждым метром нашего путешествия мои татуировки на кончиках пальцев зудели.
Казалось, что заклинание, которое «Хоуксбридж» наложил на меня, пыталось затянуть меня обратно – тяжесть душила меня ожерельем и чернилами, врезаясь в мою кожу, чтобы вернуть хозяину. Насколько я ненавидела быть пленницей «Хоусбриджа», настолько же я любила Джетро. Я нашла себя там, и с каждым новым холмом, который мы проезжали, я больше и больше теряла ту, кем стала.
Мой желудок сжался, когда я вспомнила могилу с надгробными плитами моей семьи. Голоса заполонили мою голову, порхая как призраки.
Ты сказала, что будешь последней.
Пообещала закончить это.
Я сердито посмотрела на полицейского.
Ничего не закончено. Еще нет.
Я вернусь и спасу его.
Я прекращу это!
Мои глаза расширились, замечая, что двое полицейских были в бронежилетах. Почему они надели их на простую миссию «спасения»? Хоук действительно были такими сумасшедшими? Они бы стреляли в представителей закона?
Мужчины сохраняли тишину, когда мы проехали сторожку и под аркой у входа на территорию в поместье «Хоуксбридж».
Я вытянула шею, чтобы посмотреть на семейный символ ястребов.
– Вы совершаете ошибку. – Я прижала руки к окну, желая побежать обратно в «Холл», где я провела последние месяцы, пытаясь сбежать.
Полицейский пробормотал:
– Скажите это своему брату.
Разговор стих, оставляя застоявшийся вкус доверия и замешательства. Что сделал Ви? Что, копы думали, со мной произошло?
Мой желудок снова кувыркнулся.
Ты правильно сделала, уехав.
Ты сделала то, что могла.
Джетро понимал это. Он заботился обо мне, поэтому отправил меня с ними. В его мыслях это было единственное решение. Но в моих – ужасная ошибка.
Он заплатит за то, что освободил меня.
И все это будет моей виной.
Вздохнув, я уткнулась лбом в прохладу стекла.
Мне было больно.
Я горела.
Я даже не попрощалась.
Глава 4
Джетро
Я следовал за каждым его шагом.
По коридорам, где я играл в детстве, мимо комнат, которые я исследовал, и мимо скрытых помещений, где я играл в прятки со своими братьями и сестрой.
Этот дом хранил так много воспоминаний. Прошлые века жили в его стенах с рождениями и смертями, триумфами и трагедиями. Я был всего лишь пылинкой в истории, и вскоре ее уничтожат.
Мое сердце было похоже на заключенного в камере смертника, когда мы проделывали наш путь через кухню в сторону подвала. Древняя дверь, ведущая в подвал, была спрятана в кладовой. Сотни лет назад в подвале хранились бочки с пивом и только что забитое мясо. Сейчас он заброшен, в нем находились несколько одиноких винных стеллажей и ящики с дорогим коньяком, покоящимся под одеялом из пыли.
Мы спустились по глиняным ступеням и сменили сухое тепло подвала на сырой холод катакомб.
Холодный сквозняк целовал нашу кожу, в то время как пар поднимался с обнаженной земли. Мои черные джинсы и футболка прилипли к коже, становясь тяжелыми от плесени.
Кат не останавливался.
Мы проделали наш путь от кладовой к закрытым металлическим воротам. Обслуге не разрешалось находиться за этими воротами. Здесь хранились секреты. Глубокие темные опасные секреты, которые могли быть известны только Хоук.
Электрические светильники мерцали, как свечи, когда Кат, отперев ржавый механизм, повел меня вперед. Скрипящие петли звучали, словно скелет протащил свои костлявые пальцы по стенам, вызывающим клаустрофобию.
Так же, как природные источники, где я воскрешал Нилу, эта система лабиринтов круговых туннелей и грубо прорубленных троп была найдена случайно во время ремонта «Хоуксбриджа».
Зачем предыдущие поколения трудились так тяжело, прорубая ступени в темном и капающем леднике?
Чтобы построить склеп.
Уивер были похоронены на пустоши, отдаленной, подвергающейся влиянию ветров и снега. Мои предки были погребены под ногами живых, воющие и плачущие, они бродят по коридорам своего старого дома.
Это было отвратительно. Удручающе. И я презирал это место. Зловоние гниющих трупов и щупальца привидений таились по темным углам.
– Где мы...
– Тишина, ― прошипел Кат. Его голос эхом отражался от цилиндрических полостей.
Мое сердце, которое еще недавно еле билось, было готово выпрыгнуть из груди, когда Кат продолжил идти дальше, покидая склеп и ступая ногой в место, которого я избегал всю свою жизнь.
Быстро нахлынули воспоминания.
― Подожди!
Кес бросился вперед, мчась по ступенькам в подвал и скрываясь в темных подземных коридорах под домом. Эти туннели вели во все части поместья ― в конюшни, гараж «Блэк Даймонд», даже в старые бункеры, где раньше хранилось зерно.
Было также темно, сыро и водились крысы.
У нас не было ни факелов, ни свитеров. В жаркий день мы искали тень, чтобы в итоге от скуки играть в пятнашки.
― Пошли, пугливый кот, ― насмехался Кес.
Я не мог видеть его в непроглядной тьме, но продолжал идти, раскинув в стороны руки на всякий случай, если я наткнусь на что-то.
Я вышел на перекресток и чуть не упал с головой в грязь. Пошарил руками вдоль стены, мое сердце застряло в горле. Стены окружали меня... с трех сторон, вздымаясь все выше и выше, моя клаустрофобия давала о себе знать.
Лязг тяжелого металла внезапно раздался позади меня, глубокий и пронзительный.
― Кес?
― Мы поиграем в темницу и охранников. Ты ― заключенный. ― Кес засмеялся, когда загремели решетки клетки, в которую я так глупо вошел.
Было слишком темно.
Я ничего не мог видеть. Но я мог слышать все. Мое дыхание. Биение моего сердца. Мой ужас. Так громко.
― Что ты можешь сказать, заключенный? Ты признаешь себя виновным? ― спросил Кес, его восьмилетний голос упрочился поддельной властью.
Я переместился в его сторону, вытянув руки, пока не уперся в холодные железные прутья.
― Выпусти меня, Ангус.
― Не называй меня так.
― Я буду называть тебя так, как хочу, если ты не вытащишь меня отсюда. ― Моему телу был необходим свежий воздух, свет и свобода. И мне казалось, будто стены рушатся, складываясь и погребая меня заживо. ― Не смешно. Дай мне выйти.
― Ладно, ладно. Господи. ― Он дернул рукоятку. Ужасный звенящий шум прозвенел вокруг нас.
Я надавил своим боком на клетку.
Ничего не произошло.
― Черт, она заперта.
― Что ты имеешь в виду, говоря «заперта»? ― Моя душа ушла в пятки, желая свободы. ― Найди ключ и выпусти меня.
― Оставайся здесь. Я пойду за помощью.
Тепло тела Кеса и звук его дыхания внезапно исчезли, оставив меня в полном одиночестве в кромешной тьме, запертым в тюремной камере, где мужчины подвергались пыткам и погибали.
Я вздрогнул, прогнав воспоминания прочь.
С того дня я никогда не возвращался. Кес притащил нашего деда, чтобы освободить меня, и после того, как тот отпер камеру, он запретил нам возвращаться в подземелье за склепом.
Я охотно подчинился. Больше никогда я не хотел ступать в место, по-прежнему пропахшее древними болью и страданиями.
Но теперь мой отец привел меня в то же самое чертово место, только на этот раз был свет, освещающий глубокие царапины на стенах, нанесенные людьми, рыдающими ради свободы, и послания любимым, которые их больше никогда не увидят.
Мне потребовались все силы, чтобы следовать за ним вокруг изгибов и арок, где потолок нависал слишком низко. Звуки снующих паразитов послышались впереди, и мне потребовалось вся моя сила воли, чтобы не свернуть шею своему отцу и не сбежать.
Может, я был слабаком и не хотел убивать своего отца? Я чертова тряпка, или оправдываю себя за то, что я верный сын? Он подарил мне жизнь... не правда ли, и он мог ее забрать?
Моя рациональность не могла умерить панику. Ноздри расширялись, втягивая влажный воздух.
– Входи, Джетро. ― Кат остановился, жестом приглашая в ту же камеру, где Кес случайно посадил меня в тюрьму на два часа, пока наш дед не нашел ключ.
Электрические светильники сверкали новыми решетками, а не толстыми, ржавыми из моего детства. Мой взгляд упал на замок ― этот тоже был современным с цифровой клавиатурой, а не старомодным ключом.
Я сделал шаг назад.
– Ты хочешь, чтобы я пошел туда?
Кат кивнул, угрожающе размахивая пистолетом.
– Шагай.
– Почему?
– Никаких вопросов. ― Он взвел курок, отправляя пулю на место.
С трудом сглотнув, я проскользнул мимо него и вошел в камеру. Кровати там не было, никаких удобств, никакого комфорта какого-либо рода. Просто земля, плесень и лужи.
Я повернулся к нему лицом. Какого черта он привел меня сюда? Скормить мое мертвое тело крысам? Или, возможно, он хотел, чтобы я сдох от голода, и он не тратил пулю?
Кат стоял у порога, направив дуло пистолета на мою грудь.
Я сделал вдох, сжимая руки в кулаки.
– Зачем приводить меня сюда? Никто бы не услышал выстрел наверху, не с таким количеством комнат, и даже если бы услышали, никто бы не вмешался. ― Мы все знали, свое место ― Хоук, и в том числе прислуга. ― Я бы предпочел, чтобы мой последний пейзаж был более приятным, чем это забытое Богом место.
Кат прищурил глаза.
– Что заставляет тебя думать, что я хочу, чтобы это закончилось так быстро?
Я замер.
Шаги отдавались эхом, как удары в конце туннеля.
Мое сердце забилось быстрее.
– Кто еще станет свидетелем этого? ― это не Жасмин, я уверен ― по крайней мере, если кто-то не принесет ее.
Бл*дь, он мог быть настолько жестоким? Заставить ее наблюдать за моей смертью, после всего, что мы с ней сделали?
Мой разум обезумел от вопросов и сожалений. Я так много не сделал, столько всего хотел сделать.
Нет, все было кончено.
– Что заставило тебя думать, что это свидетель? ― из-за холодного голоса Ката мои конечности будто сковало оковами.
Вглядываясь в тени, вне пределов досягаемости света, мы оба ждали прибытия загадочного гостя.
В мгновение, когда фигура материализовалась из мрака, я встретился с такими же, как у меня золотистыми глазами, и я обнажил зубы.
– Какого хрена ты здесь делаешь?
Дэниель ухмыльнулся, встав рядом с Катом. Одинакового телосложения и роста, они сочетались в кожаных куртках и похожих ухмылках.
– Я здесь, чтобы преподать тебе урок, братец.
Бл*дь. Все мучения и страдания моего статуса перворожденного вернулись, чтобы мучить меня. Это было моим истинным наказанием. Не быть расстрелянным или искалеченным, а быть наказанным моим братом.
Мой желудок сжался. Я должен был стоять прямо и гордо. В своем разуме я вызвал изображение Нилы. Она захватила мои мысли ― не в повседневной одежде, которую носила в «Холле» ― а в черном платье с перьями из Милана. Ее кожа была безупречной. Девушка являлась абсолютным совершенством.
Затем я украл ее. Унизил. Трахнул. И, в конце концов, полюбил.
Я выбросил ее изображение из головы так же быстро, как и вызвал. Слишком больно.
– Я не понимаю тебя, Джетро. ― Кат вошел в камеру, его сапоги шаркали по камням. ― Ты был так чертовски близок к тому, чтобы все похерить: не просто состояние, но и свести свою сестру в могилу так же, как и себя.
Мое тело превратилось из жидкости в камень.
– Не вмешивай ее в это.
– Ты считаешь, что Жасмин не заслуживает покаяния? В конце концов, она убедила меня, что тебя можно исправить. Она была той, кто пожертвовала своей жизнью ради твоей в тот день... ты забыл?
Я поверхностно дышал.
– Я не забыл, и это не ее вина. Не смей, нахер, прикасаться к ней.
– Ох, мы не прикоснемся к ней... если ты сделаешь все, что мы скажем. ― Дэниель прошел мимо Ката, посягая на мое личное пространство. Его лосьон после бритья с запахом специй и мускуса поглотил меня. Мой желудок боролся с рвотой, чтобы не блевать прямо на его сияющие черные сапоги.
Я зарычал. Все ощущалось неправильным. Как будто мы были мальчишками, которые играли в игры, правил которых не понимали.
– Чего ты хочешь?
Кат захихикал.
– Разве не очевидно? Я хочу перворожденного, которому смогу доверять. Хочу мужчину, который будет присматривать за моей империей. Хочу наследника, который не будет нарушающим правила неудачником.
Я выпрямился.
– Жизнь полна разочарований.
– Да, но, по крайней мере, я могу получить немного удовольствия от этого. ― Посмотрев на Дэниеля, он кивнул. ― Ты в игре, Базерд. Преподай ему урок.
Я сверкнул глазами на Дэниеля, продолжая сохранять пустое выражение лица. Я отказывался просить о милости или позволить ему увидеть страх, просачивающийся из меня.
