Текст книги "Третий долг (ЛП)"

Автор книги: Пэппер Винтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Я стиснула зубы, подавляя инстинкт, который призывал бежать. Заставляя себя проигнорировать Ката, я сосредоточилась на мужчине, которого любила. Любила несмотря на его ошибки, холодность и ледяные слова.

Джетро сидел вместе со своей семьёй, но почему-то казался настолько далёким. Наши взгляды встретились. Его лицо – бледное и жёсткое, скулы словно лезвия, прорезающие натянутую кожу. Его осанка выдавала в нем связанное животное, жаждущее убийства, тогда как челюсти беспрестанно сжимались от отчаяния и сожаления.

Слишком больно смотреть на него.

Моё внимание привлёк Кес.

Он грустно улыбнулся, пряча все свои чувства за невероятным талантом создавать иллюзию, мираж. Он был фокусником, стирая всё, что могло его выдать. Даже та связь, которая образовалась в день, когда он подарил мне Мот, не позволяла прочитать его мысли.

Дэниель, в то же время, хмыкнул, качаясь на стуле, пожёвывая кончик сигары.

– Не сказал бы, что в этой одежде ты красивая... – он понизил голос, – но я всё равно тебя трахну.

Джетро напрягся.

С моих губ сорвался судорожный вздох.

Я отступила на шаг назад, жалея, что не могу пренебречь доводами рассудка и бежать. Стрелой по коридорам и снарядом через двери. Но в этом не было смысла. Меня поймают. Накажут. И мне придётся пережить взыскание в любом случае.

Джетро и Кес не курили, но рядом с каждым, отсвечивая в тёплом боковом освещении, которое отбрасывало больше теней, нежели света, стояло по большому бокалу с янтарной жидкостью. Комната притаилась в цветовой палитре из коричневого, бордового и цвета сырой земли. Тёмно-зелёные занавески скрывали окна, а толстый ковёр, разрисованный чёрно-белыми квадратами, напоминал шахматную доску.

Это действительно был кабинет, в котором играли в игры, и долги были самой главной игрой из всех.

– Джет, ты собираешься что-нибудь сказать нашей гостье? – Кат прищурился.

Пальцы Джетро побелели, с силой сжимая бокал.

Я замерла, стоя на ковре, ожидая... снова ожидая приговора для меня от его отвратительного семейства.

Джетро оторвал взгляд от моего, уставившись на стол. Кес деликатно подтолкнул его.

Тяжело вздыхая, он ущипнул себя за переносицу, и, не поднимая глаз, пробормотал:

– Твоя работа – обслуживать нас пока мы играем, мисс Уивер, – он снова посмотрел мне в глаза, но лишь для того, чтобы через секунду отвести взгляд вновь. – Ты делаешь, что мы просим во всех случаях. Понятно?

Я не вслушивалась в его слова, а следила за его взглядом. И его взгляд нёс собственное послание, но оно было запутанным, напряжённым, непостижимым.

– Захвати свежую пепельницу с буфета и досыпь орешков, – скомандовал Кат.

Я не могла пошевелиться.

Кат развернулся, смотря на меня.

– Почему ты всё ещё стоишь там? Ты не слышала, что я сказал?

О, боже. О, боже.

Руки сжались в кулаки, и я старалась подчиниться, но ноги застыли на месте от ужаса, охватившего меня.

Кес поднялся со своего места, уронив несколько скорлупок.

– Я покажу...

Кат ударил по столу ладонью, опрокидывая стопки фишек.

– Сядь на место, Ангус, и веди себя правильно, – и посмотрев на меня, прорычал, – делайте, как вам сказано, мисс Уивер, или будет в сто раз хуже.

Джетро опустил голову, потирая ладонью заднюю часть шеи. Его глаза источали ненависть, когда смотрели на отца.

– Быстро! – взревел Кат.

Кес поспешно вернулся на свой стул, а я каким-то образом нашла в себе силы пошевелиться. Молча передвигая босые ноги, подошла к буфету, где прислуга оставила дорогую бутылку коньяка, сигары, хрустальные бокалы и большой выбор разнообразных орешков и чипсов для игры.

Трясущимися руками схватила упаковку сладких орешков и прижала к себе. Мучаясь от нового приступа вертиго, словно кружась на карусели, я развернулась лицом к мужчинам.

Четыре Хоука.

На меня одну.

Я замешкалась.

Мне не хотелось даже близко подходить к ним. Стол окружала атмосфера зла, чего-то опасного и чужого, и вовсю кричащего мне бежать. Даже Джетро был окутан этой аурой, не давая мне сил своей любовью, и не успокаивая, что он каким-то образом спасёт меня.

Кат хрустнул пальцами, дым от его сигары клубами поднимался к потолку.

– Мы, бл*дь, не собираемся сидеть здесь всю ночь.

Фамильные часы известили о времени.

Громкий звук раскатился по комнате, как осязаемые ноты, пульсируя в воздухе.

Бам.

Бам.

Я пойду, когда они перестанут бить.

Бам.

Бам.

Четыре удара. Я заставила мужество течь по венам, хоть и думала, что израсходовала все до капли. У меня не было смелости смотреть на часы, чтобы увидеть, сколько прошло.

Бам.

Бам.

– Чёрт, девка. Иди сюда, живо! – заорал Кат.

Бам.

Бам.

Джетро поднял голову, до этого в его глазах стоял хаос, но сейчас они кричали о том, что он хотел сказать:

Я прочёл твоё сообщение.

Прости.

Бам.

Мое сердце надломилось надвое, когда Джетро произнёс одними губами два слова. Два слова, которые так много просили у меня, без намёка на освобождение.

Верь мне.

Бам.

Последний бой часов повис в воздухе, не давая мне места спрятаться. Десять вечера, ночь только началась.

Больше не смотря на Джетро, я заковала своё сердце, поверив не в него, а в себя.

Я достаточно сильная.

Я достаточно храбрая.

Я уверена, что смогу выжить.

Распрямив плечи, я пошла вперёд, к Хоукам, чтобы обслужить их.

Глава 30

 Джетро

Черт, она была красива.

Я не мог оторвать глаз от рубашки и ужасных брюк, которые она надела. Вместо того, чтобы превратить ее в мальчика-слугу – нежелательного маленького язычника – вздымающийся материал превратил ее в эльфа. Эфирное существо, едва вписывающееся в человеческую одежду.

Пожалуйста, пусть это сработает.

У меня было совсем немного времени. Я не получил гарантий, в которых нуждался.

Но я сделал все, что мог, чтобы защитить ее.

Верь мне, Нила.

Я ждал, когда она поднимет глаза, но она держала свой взгляд прикованным к покерному столу. Это была подходящая игровая платформа с держателями чашек, россыпью фишек и кожаной подушкой, чтобы скрыть нашу выигрышную руку.

«Вечер покера» был еженедельным. «Блэк Даймонд», мои братья и мой отец расставляли несколько столов и играли до тех пор, пока все игры не стекались к одному столу. Ставки каждой игры были высокими. Начинались от пятидесяти футов и нередко возрастали до пятизначных сумм, прежде чем кто-либо выигрывал.

Но сейчас это было приватное мероприятие. Для Хоук и одной единственной Уивер. Наряду с отвратительными знаниями о том, что произойдет сегодня вечером.

Нила наклонилась, чтобы пополнить стаканы, изо всех сил пытаясь не подходить слишком близко. Ее запах окутал меня, насыщая богатством свежести, слишком чувственным. Она выглядела хорошо. Ее глаза были темными, а губы так и просили о поцелуях.

Ее проклятье было в ее красоте. Она могла быть в большей безопасности, если бы не была такой привлекательной. Точно так же, как моя семья обрекла ее на такую судьбу, ее собственные гены обеспечили то, что все будет только хуже.

– Спасибо, Нила, – прошептал Кес, когда она двинулась вокруг стола.

Она вздрогнула, не узнавая его.

Мой член дернулся. Я стиснул зубы. Я не мог справиться с тем, что мой брат, разговаривает с ней.

Я не мог предугадать, что случится дальше.

Стремления, навязанные моим отцом, было слишком трудно игнорировать. Непристойное волнение и неприличная жадность. Развратный мудак, который думал только о краже денег и получении удовольствия от притеснения более слабых.

Бл*дь!

Тяжело дыша, я заставил себя вернуться в пронизанный наркотиками туман.

Я утроил свою дозу.

Кат ошибался, думая, что таблетки обеспечат ясность моих мыслей, чтобы лучше контролировать меня. Я выяснил, что они придали ясность, чтобы искать другие пути отступления. Они предоставили мне достаточно покоя, чтобы не зацикливаться на отвратительных делах, царящих в этом доме, и стать таким же хитрым, как он.

Согласно его последней Воле и завещанию, я должен был закончить свои дни, как сумасшедший, в какой-то психиатрической палате, если я когда-либо попытаюсь избавиться от него. Но у него не было никакой защиты от того, что я начну свои игры в политику, против его политики...

Кес пнул меня под столом.

Я взглянул на него краем глаза, притворяясь, что перетасовываю колоду. Я готов поклясться, что сделал все, что мог.

У меня не было достаточно времени на подготовку. То, что должно произойти сегодня вечером, будет импровизацией и чистым везением.

Если я не справлюсь... сегодня вечером будет кровопролитие. Не было способа остановить меня от убийства всей моей родни, включая меня самого.

Так много всего могло пойти неправильно.

Так много непродуманных вопросов могли бы разрушить мой тяжкий труд.

Верь мне, Нила.

Потому что у тебя нет другого выбора.

Без слов Нила взяла использованную пепельницу и развернулась, чтобы вернуться к буфету.

Кат схватил ее за талию, принуждая прижаться к своему боку.

– Мне нравится это на вас, мисс Уивер. Это выглядит довольно... провокационным. – Он поднял руку, чтобы обхватить ее грудь. Похоть, исходящая от него, свела на нет действие моей тройной дозы.

Я вскочил на ноги, бросив на стол пятьдесят две карты.

Все замерли.

Моя грудь напряглась. Ладони сжались в кулаки. Все мое тело вибрировало от жажды убийства.

Кат поднял голову, пристально вглядываясь в мои глаза. С наглым вызовом он скрутил сосок Нилы через прозрачную рубашку.

Черт, дерьмо. Не. Смей. Отступать.

– Хочешь что-то сказать, Джет? – прошипел Кат, заключая Нилу в ловушку, пока она вырывалась из его хватки. Она поджала губы в отвращении, по лицу было видно, что ее почти тошнит.

Я не мог смотреть на нее, не утонув в том, что она чувствовала: ужас, ненависть, безнадежность. Она ждала, что я буду ее героем. Спасу ее в последний момент.

Я сделаю это.

Я приложу все усилия.

Дэниель хихикнул, затушив сигару.

– Если то, что говорит отец, правда, то, вероятно, братец, ты должен уйти. В конце концов, ты уже попробовал нашу гостью, что было вне правил.

Кес поднялся рядом со мной, опустив руку на мое плечо.

– Ему нечего сказать. Правда, Джетро?

Я не отрывал взгляда от Ката. Это было между им и мной. Больше никого не касалось. Мы были главными игроками, все остальные – второстепенные персонажи в нашей войне. Но в отличие от Ката, я хотел оставить всех в живых.

Головная боль появилась из ниоткуда. Противостояние все сильнее витало в воздухе.

Нила разрушила напряженный момент.

– Сядь, Кайт. – Ее голос был вялым и тихим. Мой взгляд вперился в нее.

Мне хотелось так много всего сказать, но на это не было времени.

– Теперь она зовет тебя Кайт? – Кат оттолкнул ее. – Разочаровывающее обстоятельство.

Мое сердце екнуло в груди.

Кес сильнее надавил рукой на мое плечо, вынуждая меня подогнуть колени и сесть на место.

Держи себя в руках.

– Не очень важное обстоятельство, могу заверить тебя. – Подавив ярость, я одним движением собрал разбросанные карты. – Думаю, нужно снова подать напитки, мисс Уивер.

Кат немного расслабился; Дэниель рассмеялся.

Нила прикусила губу, слезы засверкали в ее глазах, прежде чем она отвернулась, чтобы разлить коньяк.

Я тяжко вздохнул, содрогаясь от запутанных мыслей по поводу всех троих родственников. Каждая эмоция внутри сводила меня с ума, пока я не мог прийти к заключительным выводам.

Проще пить из отравленного колодца, чем признать это. Мне нужно схитрить, чтобы победить.

То, через что пройдет Нила, сломит ее.

То, через что пройду я, разрушит меня.

И никакое количество таблеток нас не спасет.

Я просто должен надеяться. Молиться. Действовать согласно плану.

Должен, бл*дь, помалкивать, чтобы сегодня выиграть у Брайана «Стервятника» Хоук.

***

Бам.

Последний звон раздался в полночь.

Два часа мучений.

Два часа игр.

Из игры вышел только Дэниель, его фишки распределились между Кесом, Катом и мной. Моя собственная кучка фишек сохранилась, призывая к решительным действиям. Кес выигрывал, обыгрывая Ката, пока они пыхтели, как дымоходы, и попивали коньяк за тысячи фунтов.

Каждые несколько секунд я переводил внимание на Нилу. Она маячила, как призрак, подпрыгивая от приказов отца и исполняя его просьбы, насыпая чипсы и опустошая пепельницы.

Ее присутствие меня чертовски отвлекало, но то, что она отказывалась смотреть на меня, сводило с ума. Она не давала мне молчаливо объясниться или подбодрить ее.

Она отстранилась от меня. Фактически, эмоционально отключилась. Единственным намеком на эмоции была печальная покорность.

– Твой черед, Джет, – сказал Кес, указывая на флоп (прим. пер. – флоп – стадия торгов, она же улица, в покере. А также открытие первых трех, общих, карт).

Я провёл рукой по волосам. Я совершенно выпал из игры и был сосредоточен только на гребаном бое часов.

Час ночи – это был сигнал к началу.

Ещё один час до начала катастрофы.

– Я пас, – бросая карты рубашкой вверх, сделал еще один глоток своего напитка. Ликер, вкупе с таблетками, создали неплохой барьер в моем организме, расслабляя достаточно, чтобы оставаться в сознании и не сходить с ума из-за намерений Ката.

Мы продолжили игру.

Нила маячила на заднем плане и потихоньку, минута за минутой, мы все приближались к неприглядному будущему. Обстановка немного отличалась от той, что была в ту роковую ночь: мы не находились в местной питейной дыре, а Нила не была трактирщицей, но её роль была той же, а именно – официантки.

На следующей раздаче был Кес.

Он перестал курить и сбавил темп в поглощении коньяка. Его взгляд был ясен, руки не тряслись. Он достаточно влил в себя жидкой храбрости, но не напился.

Последние несколько недель я вел себя с ним, как засранец, и он простил меня, прежде чем я даже успел извиниться. Он был настоящим другом. Надёжным союзником.

Но сможешь ли ты снова смотреть на него после того, что случится сегодня, без желания убить парня?

Этот вопрос вгрызался мне в сердце, пока от него не осталось одно сплошное решето.

Честно, я не знал. Стремясь спасти Нилу, я мог потерять брата.

Но это был шанс, и я должен был им воспользоваться.

Последовал ещё один раунд.

Громкое тиканье фамильных часов било по барабанным перепонкам. Все, о чем я мог думать, – только время.

Я открыл первые карты. Кес поднял ставки. Кат выиграл. Дэниель продолжил бухать.

Новый раунд.

Я был дилером. Раздавал карты, ждал ставки, сделал свою часть, затем вскрыл ривер (прим. пер. – ривер – последняя общая карта, которую открывает дилер. На этом этапе игрок знает все общие карты и видит свою точную комбинацию. На ривере в покере оппоненты делают свои последние ставки и происходит общее вскрытие. После этого этапа становится понятно, кто забирает общий банк). Моя рука была очень плоха. Самая дерьмовая за весь вечер, но больше я не мог разыгрывать этот фарс.

– Ва-банк, – я подвинул свои небольшие стопки фишек в центр стола и посмотрел на часы.

Без пяти минут час.

Вздохнул.

Дерьмо.

Кес выстрелил в меня взглядом, выпрямив спину. Наши колени соприкоснулись, договариваясь, что с этого момента я сам по себе.

Нила громко вздохнула, привлекая мое внимание. Ее глаза распахнулись, и она покраснела в замешательстве, разделив наше с Кесом сообщение. Она будто стала еще меньше в этой одолженной ей одежде.

Прошло ещё несколько минут. Мы продолжали играть, будто никто из нас совершенно не знал, что должно произойти дальше.

– Ва-банк, – пробормотал Кес, двигая свои значительные стопки в центр.

Кат посмотрел на нас, потирая подбородок.

– Вы, мальчики, играете с огнём, – небрежно он распределил свои стопки поверх наших, аккуратно сложенных, и швырнул свои карты, открывая их. – Ва-банк. Покажи мне последнюю карту.

Дэниель усмехнулся:

– Это будет интересно, – он потянулся вперёд, хватаясь за стол и швыряя остальную часть ривера.

В тот момент, когда я увидел, кто выиграл, часы пробыли ровно час ночи.

Бам.

Кестрел.

Он выиграл деньги.

Конечно, он.

Так же, как и выиграл девушку.

Глава 31

 Нила

От единственного удара часов кровь в моих жилах застыла.

Час ночи.

Ближе к колдовскому часу, чем рассвет – затененный глубокой тьмой, когда грехи и вероломные поступки происходили без последствий.

Страх.

Бесконечный страх.

Становилось все хуже, тело сковывало, я не могла сделать вдох.

Время замерло, когда четыре Хоука забросили свою игру и повернулись ко мне.

Я отступала, мое сердце сжалось.

Нет!

Мой голос превратился в высохшее русло реки, без слов, чтобы течь.

Джетро положил локти на стол и провел руками сквозь растрепавшиеся волосы. Его плечи напряглись, когда он приготовился к тому, что случилось дальше.

Кат ударил его по спине, что-то очень тихо бормоча.

Кес на мгновение посмотрел на меня, а потом его взгляд метнулся прочь. Его тело застыло и напряглось.

Он знает.

Он знал, что это произойдет. Он знал и не мог посмотреть на меня.

О, господи.

Мой страх превратился в сковывающий ужас.

Дэниель встал первым.

Кат кивнул, когда мелкий гад двинулся в мою сторону.

– Подойди сюда, Нила Уивер. Время пришло.

Я замотала головой, отступая назад, пока не наткнулся на кроваво-красное кресло.

– Не прикасайся ко мне. – Мой взгляд метнулся к Джетро. Он стоял, наклонившись, как древнее дерево, которое пережило слишком много штормов. Его тело было напряжено и скручено, глаза были потерянными и напряженными.

– Я сказал, иди сюда. – Дэниель рванул вперед, схватил меня за руку и дернул к себе. – О, ты только посмотри. Я трогаю тебя.

Я обнажила зубы, изо всех сил пытаясь отделаться от него.

– Убери свои грязные...

– Нила... – Кестрел встал, прочищая горло.

Я остановилась, ожидая, что он скажет что-то еще. Если его старший брат не остановит это зверство, возможно, он это сделает. Может быть, все это время я должна была доверять Кесу.

Однако он только покачал головой, и его лицо снова стало непроницаемым.

Кат откинулся в кресле, щелкнув пальцами.

– Продолжай, Дэниель.

– Нет, подождите!

Дэниель потянул меня вперед.

– Двигайся, шлюха. – Дернув меня, чтобы я встала перед ним, он схватил мои руки и связал их шелковым поясом за спиной. – Теперь не можешь царапаться и вырываться, не так ли? – он смеялся, тяжело дыша.

Джетро вздрогнул.

Пожалуйста, останови это!

Он не заметил моей безмолвной просьбы, когда плеснул себе еще коньяка и медленно повернулся ко мне. Связывание вокруг моих запястий было плотным, кровь уже замедлила свое движение.

Кат пристально наблюдал за сыном, не давая инструкций, но контролируя каждый его шаг.

Ноги Джетро вросли в ковер, и он сказал:

– Нила Уивер, сегодня ночью ты заплатишь Третий долг. У тебя есть, что сказать, прежде чем мы начнем?

Я пыталась освободится от своих оков, пока Дэниель нависал надо мной. Он слишком сильно связал меня, узел не поддавался.

– Пожалуйста... что бы вы не собирались сделать. Не делайте этого.

Кат тихо рассмеялся.

– Пустая трата слов, мисс Уивер. – Кивнув Дэниелю, он приказал: – Я вижу, что она не проявляет уважения к разговору. Заткни ее.

– Подождите! – Я вывернулась. – Нет! – Я бросилась вперед, но Дэниель оттащил меня обратно. Я извивалась в его захвате, превратившись в змею, надеясь выскользнуть из своей ловушки.

Бесполезно.

Через мгновение он с проворной силой схватил меня, прижал и перетянул мой рот отрезком красной ткани. Я прикусила его, когда Дэниель завязывал узел за моей головой, фактически обуздав меня, как одомашненного пони. Смятая материя неприятно впивалась в мой язык.

– Теперь не можешь говорить, мисс Уивер? – Дэниель потрепал меня по щеке.

Джетро!

Джетро провел по лицу дрожащей рукой.

Как он может позволить это? Разве я ничего для него не значу?

– Теперь у тебя нет никаких других вариантов, кроме как слушать. Настало время для твоего урока истории. – Кат развернул свое кресло, выглядя, как король на шахматной доске, собирающийся уничтожить пешку без особых раздумий.

– Слушай внимательно, Нила. Осознай свои грехи. Тогда эта ночь пройдет так же, как и годы тому назад. – Он посмотрел на Джетро. – Продолжай, сын.

Вяло шагая, Джетро занял свое место в центре сцены. Он выглядел бледнее, чем вампир и так, словно повстречался со смертью. Тепло тела Дэниеля отталкивало меня. Я следила за прерывающимся биением своего сердца, пытаясь успокоить его достаточно, чтобы продолжать.

Холодный размеренный голос Джетро наполнил задымленную комнату.

– Много лет назад ваши предки любили играть. Какие бы случайности ни происходили, в большинстве случаев авантюры окупались. На стороне Уивер была удача, и они использовали ее в бизнесе, удовольствиях и денежных выигрышах. – Его голос стал более хриплым, но не дрогнул. – Иногда глава семьи Уивер посещал местный паб, чтобы перекинуться парой раундов в покер и рами.

Я осмотрела стол, заваленный чипсами, фишками и картами после законченной игры, и понимала, что это все имело связь с той ночью.

– Однако в один не очень хороший год удача Уивер испарилась. Не только его жену обвинили в колдовстве, а дочь Хоук пожертвовала собой за ее грехи, но его шулерство в картах теперь стало не талантом, а недостатком. Разлетелась новость, что он вор, и местный дворянин пригласил его сыграть в кругу местной элиты, чтобы поймать на шулерстве. Уивер пришел – как всегда и делал. И обманул – как всегда и делал. Однако, когда игра подошла к концу, Уивер не выиграл. Он остался без денег, чтобы отдать долги, а его компаньоны по игре требовали немедленного возврата. Конечно, у него не было средств. У него был прибыльный бизнес и текстильное предприятие. Он владел товарами из шелка и экзотическими материалами, стоимостью в тысячи фунтов, но его карманы были из ткани и пуговиц, а не из бумажных купюр и монет.

Джетро сделал глубокий вдох. Все время, что он говорил, его спина была прямой. Я не знала, была ли эта сила из-за злости по поводу того, что сделали мои предки, или же все являлось частью какого-то плана.

– Они поставили ему ультиматум: плати долг или тебе отрубят руку, как всем остальным ворам. Полиции там не было. Было уже поздно. Было выпито много алкоголя и мужчины находились в плохом настроении. Жадные. Голодные. Распаленные. Они хотели крови и не отделались бы меньшим. Уивер понимал, что не сможет заплатить. Он понимал, что потеряет свою конечность, если не предоставит что-то стоящее в качестве платы. Именно тогда его взгляд упал на мальчика-слугу, которого он взял с собой, чтобы тот обслуживал его во время игры. Мелкая сошка старшего лакея, оборванец, работающий в подвалах. Сын Хоука – последний отпрыск моих предков.

Если бы у меня не был заткнут рот, я бы оплакивала такое тяжело положение.

Бедный мальчик в вечно голодном существовании. Кем бы он ни был, он страдал из-за ужасного рождения, наблюдая, как его отца наказывали, мать насиловали, а сестру утопили. Он пережил достаточно страданий на сто жизней вперед, чтобы закончить в безнадежном состоянии, одиноким в толпе пьяных мужчин.

Джетро зарычал:

– Ему было всего тринадцать. И он был маленьким для своего возраста.

Из-за сурового голоса Джетро я посмотрела ему в глаза. Он сжал кулаки, злость исказила черты лица.

– Уивер предложил альтернативу: долг будет выплачен человеческой плотью, а не деньгами. Когда мужчины начали говорить, что у них уже есть свои слуги и им не нужен больно тощий мальчик, Уивер подсластил сделку. – Джетро подошел ближе. – Хочешь узнать, в чем заключалось соглашение?

Я покачала головой, под кляпом в моем рту погиб крик ужаса.

Джетро прошептал:

– Уивер предложил его услуги – не по уборке или каким-то другим мелким задачам – на одну ночь. Двенадцать часов использования по их усмотрению.

Мои колени подогнулись.

Дэниель удержал меня.

– Мужчины задумались над таким предложением и... после долгих размышлений... согласились.

Вертиго накрыло меня, закачав мир передо мной.

Мой разум наполнился отвратительными мыслями.

Дэниель взволнованно зашептал мне на ухо:

– Ты ведь понимаешь, что они имели в виду, да? – Он потянул меня на себя, потершись своей эрекцией о мою спину. – Я ждал этой ночи с твоего прибытия к нам.

Слезы застилали мой взор.

Я стонала с кляпом во рту, умоляя Джетро вырваться из своего оцепенения и убить свою семью.

Спаси меня. Покончи с этим.

В секунду, когда услышал мою безмолвную мольбу, он отвернулся. Его голос был печальным монологом:

– Ночь содомии за несколько сотен фунтов долгов. Уивер ушел безнаказанным. Он в безопасности вернулся к себе домой в своей коляске, запряженной лошадью, оставив верного слугу там.

Повисла тишина, наполняя солью кровоточащие раны.

Кат встрял:

– Выплата началась в час ночи и закончилась в час дня. Мальчика вернули. – Он безжизненно рассмеялся. – Живым. Но он не мог ходить еще целую неделю.

Мое сердце разбилось на мелкие кусочки. Бедный несчастный мальчик. Унижение, боль, упадок сил. Разрушение души, которое не исправить.

Джетро шагнул вперед.

Я вздрогнула, когда он обхватил мои щеки своими холодными руками. Его грудь поднималась и опадала, но, казалось, в легких не было воздуха. Он выглядел разъяренным, разочарованным, не справляющимся с ситуацией. Как он мог стоять здесь и говорить все это? Как он мог даже допустить мысль, чтобы я отплатила это долг?

Слезы водопадом лились из моих глаз, намочив кляп.

– В этом Долге тебя используют. Разделят. И плата будет взята от твоего тела, как мы посчитаем нужным. Нет никаких правил, где к тебе можно прикасаться, и нет никаких границ, которые нельзя пересечь.

Он тяжело сглотнул, прижав свой нос к моему.

– Как перворожденный, я буду последним, кто примет участие в долге. Это также моя жертва за грехи. Ты принадлежишь мне, и я должен пожертвовать тобой, чтобы заслужить свое место.

Дэниель прошептал мне на ухо:

– Время повеселиться, крошка Уивер.

Все мое тело покалывало от ярости. У меня больше не было времени для страха – не тогда, когда мысль о том, что произойдет, могла довести до безумия.

Ноздри Джетро расширились, муки и страдания заволокли его лицо.

– Ты покаешься? Возьмешь на себя ответственность за грехи своей семьи и согласишься выплатить долги?

Я едва могла стоять. Не могла говорить. Не могла ясно мыслить.

– Не заставляй его повторять вопрос, Уивер, – пробурчал Дэниель.

Джетро скрестил руки на груди, выглядя так, будто его могло вырвать в любой момент.

– Скажи это, Нила. – Его голос был тихим, но пропитан печалью.

Как я должна была говорить, если во рту был кляп?

Кат улыбнулся.

– Чем быстрее согласишься, тем быстрее все закончится. – Поднявшись на ноги, он подошел ко мне. Мне никогда не было настолько некомфортно находиться рядом с Дэниелем и Катом, зная, что они могли прикасаться ко мне. Зная, что Джетро не мог остановить их, потому что был связан долгами и передал меня им на блюдечке с золотой каемочкой.

Кат погладил мою щеку, клеймя мою кожу кончиками пальцев.

– Три места, чтобы насиловать тебя, моя дорогая. И трое мужчин. Мы вытащим спичку, чтобы узнать, кто завладеет твоей киской, кто ртом, а кто задницей.

Вертиго еще сильнее взяло меня в свой плен, отчего я пошатнулась прямо на Ката.

Он рассмеялся, прижав меня к груди.

– Я не думал, что ты такая нетерпеливая.

В момент, когда мое зрение прояснилось и отступила тошнота, я зарычала и начала бороться в его хватке.

Кат отпустил меня, улыбнувшись, когда я попятилась назад, только чтобы сразу попасть в руки Дэниеля.

Этого не может произойти!

Через кляп прорвались рыдания. Сердце билось с бешеной скоростью – умирающий кусочек мышцы, готовый взорваться в любой момент.

– Бл*дь, Нила. Согласись с чёртовым долгом! – неожиданно взорвался Джетро.

Комната замерла. Ещё больше потоков слёз. Сильнейшая боль, которую только возможно себе представить, расколола меня надвое.

Я прищурилась, взглядом направляя ему всё своё отвращение.

Ты хочешь, чтобы меня изнасиловала твоя еб*нутая семейка? Отлично.

Вздёргивая подбородок, я надеялась, что он увидит, как облажался. Я была готова простить ему всё. Его холодность. Его ложь. Отстранённость и ледяное отношение ко мне.

Всё.

Но не это.

Ничто не сможет оправдать это.

Никогда.

Ты понял, Джетро Хоук? Любовь в моём сердце для тебя… она умерла. Прямо сейчас.

Всё кончено!

Джетро вздрогнул, врезаясь в Кестрела.

Кес схватил брата за руку, с силой сжимая её. Джетро вытер рот ладонью, будто предотвращая побег ещё более ужасных вещей, готовых вырваться на волю.

Голос Кеса – напряжённый и резкий:

– Ты согласна, Нила Уивер? Отвечай на вопрос.

Я ни разу не отвела взгляда от Джетро. Я была королевой на этом раскрашенном в шахматную доску ковре. Я была самой сильной фигурой во всей этой многоходовке, но мой король только что закончил её, совершив одну колоссальную ошибку.

Вырвавшись из цепких лап Дэниеля, я прошла вперёд и встала в центре мужчин Хоук. Дрожа, но гордо расправив плечи, я кивнула.

Только один кивок.

Да.

Да, я заплачу ваш больной и извращённый долг, но уже никогда не буду прежней. Никогда не буду слабой и глупой. Никогда не позволю любви убедить себя в доброте окружающих. Я буду олицетворять собой лишь ненависть, и когда вы закончите, я убью каждого из вас.

– Так тому и быть, – Джетро качнулся в сторону игорного стола. Он двигался, словно раненый в бою солдат, воин, который вот-вот умрёт. Сорвав крышку с бутылки с коньяком, он приложился прямо к горловине и выпил. Его кадык ходил ходуном, когда Джетро быстро поглощал жидкость, прежде чем, оторвавшись от напитка, с грохотом поставил бутылку на стол и пронёсся к выходу.

Через мгновение он исчез.

Что?!

Он даже не останется смотреть? Не останется, чтобы его сердце разорвалось в груди от наблюдения за кошмаром, который допустил он.

От полного шока мои слёзы высохли.

Я отгородилась от происходящего.

Всё внутри меня обратилось в разруху.

Кестрел глубоко вздохнул. Он спокойно взял бутылку, которую Джетро с грохотом поставил на стол, и наполнил три чистых бокала на треть.

Дэниель и Кат двинулись вперёд, когда Кес протянул каждому по бокалу. Мужчины не обращали на меня внимания, понимая, – я буду ждать. Я не убегу. У меня ничего не осталось.

Со злой улыбочкой Кес поднял бокал и произнёс тост:

– Платить и быть достойными.

– За долги, – пробормотал Кат.

– За *блю, – гоготнул Дэниель.

Втроём они чокнулись и опрокинули ликёр. Однако Кес был последним, кто выпил. И пусть всего долю секунды, но он наблюдал, как Кат и Дэниель опустошили свои бокалы первыми, прежде чем проглотил напиток сам.

Бросая пустую тару на стол для покера, мужчины снова обратили всё своё внимание на меня.

Я замерла, будучи связанной, бороться бессмысленно.

Первым начал двигаться Кес.

Он подошёл, я отошла. Мы медленно двигались, танцуя по пространству комнаты.

Он не сказал ни слова.

Он и не должен был.

Джетро не контролировал этот долг. Его здесь даже не было.

Пришло время Кеса показать себя.

– Перед тем, как ты пришла сегодня сюда, Нила, мы заключили пари. Первый раунд в покере был гарантией права первого выбора.