Текст книги "Мертвые Ив (ЛП)"

Автор книги: Пэм Годвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

Я вновь переключила внимание на карабин и попыталась держать его у плеча ровно. «Выдохнуть. Нажать. Нажать», – мысленно твердила я себе. Жуки взвизгивали и падали вокруг нас.

Когда мотоциклы унеслись вперед на достаточное расстояние, рой тли отстал. Лишь гравий отлетал из-под наших шин. Вскоре единственное, что стало следовать за нами – это дымка пыли. Коллективный вздох облегчения пронесся по Humvee.

Через несколько минут поездки я повернулась лицом к Джесси и спросила:

– Скажи мне, что случилось с Дроном.

Рорк заерзал на переднем сиденье. Но Джесси так и не поднял головы от пера, которое он прикреплял к древку стрелы.

– Джесси?

Он нахмурился, по-прежнему не поднимая взгляда.

– Что ты хочешь знать?

– Ты можешь начать рассказ с того, как ему удалось унести ноги.

Джесси отбросил стрелу в сторону и провел рукой по своим волнистым рыжевато-каштановым волосам.

– Я загнал его в угол в комнате на вершине главной башни. Его армия устроила баррикаду снаружи. Я стоял на расстоянии фута от него, тетива уже была натянута… – он накрыл ладонью затылок.

Я подождала несколько мгновений, затем прочистила горло.

– Что ты хочешь от меня услышать? Он просто исчез. Там было темно, как в жопе, но я знаю, что ему некуда было деваться.

– Кроме как вверх?

Джесси непонимающе уставился на меня.

– Ты был в моей комнате. Там открытые стропила, – пояснила я и встретилась глазами с взглядом Мичио в зеркале заднего вида. – Он улетел.

Джесси моргнул, сжав губы в тонкую линию.

– Когда он исчез, тля разбрелась по форту, бездумно блуждая без его контроля. Может, одна из моих стрел все-таки его ранила.

– Он был на яхте прошлой ночью.

Его лицо налилось багряным цветом.

– Он, что?

– Он проскользнул, пока мы спали, – тон Мичио оставался спокойным, пока он излагал события, где вскользь упомянул, что мы знали о метаморфозе Дрона.

– И где, бл*дь, были Рейнольдс и Дилман? – спросил Джесси.

– Дрон прокрался в каюту, – сказала я. – Пришел за мной, пока я спала между двумя способными телохранителями.

Джесси вжал кулак в собственный лоб.

– Это недопустимо. Я нанял их, чтобы делать свою работу. Или они ее делают, или я…

– Ты сделаешь, что? Раз уж мы коснулись темы угроз, – сказала я, – тебе нужно перестать сыпать ими. Что ты сделаешь? Снимешь с них скальп, придушишь, кастрируешь?

– Это не угрозы.

Я застонала.

– Я тебя не понимаю. Со дня нашей встречи ты злился на меня, и все же, последние полтора года ты меня защищал.

Он сложил пальцы домиком поверх переносицы и молча уставился в затылок Мичио.

– Затем ты сказал Таллису, что я… – продолжила я, одновременно подумав: «Чего я добьюсь, смутив его»?

– Потрясающая, – подсказал Рорк с переднего сиденья.

Я смягчила свой тон.

– Потрясающая. Ты действительно так думаешь, Джесси?

Он закрыл глаза, по-прежнему ничего не говоря.

«Ладно. Я сломаю эту стену в другой раз».

– Чем ты занимался с Дарвином все это время? – вместо этого спросила я.

Джесси опустил руки и встретил мой сердитый взгляд своим.

– Когда ты покинула Западную Вирджинию, я на машине проследовал за тобой до Бостона, но я знал, что буду выслеживать тебя, идя пешком. Я привез Дарвина для помощи, – он почесал ему за ушами, и Дарвин ткнулся своей большой головой в колени Джесси.

От их взаимной привязанности у меня сдавило грудь. Я не знала точно, кому завидую – псу или Джесси.

– Я не видела, чтобы кто-то следовал за мной в Штатах.

– Ты и не должна была видеть.

Я прищурилась.

– Почему ты следовал за мной?

Он собрал карты, лежащие у его ног.

– Неважно.

– Какова твоя работа?

– Сохранить тебя в живых.

– Ты инвестировал много энергии в это. В меня. Я хочу знать, почему.

– Нет. Не хочешь.

– Да. Хочу.

Ответом мне было молчание.

– На кого ты работаешь? – вновь попробовала я.

– Ни на кого, – Джесси уткнулся носом в карты и повернулся ко мне спиной.

– В чем твоя проблема? – не выдержала, наконец, я.

Тяжелое пыхтение Дарвина отмеривало проходившие секунды тишины.

– Ого, ты знаешь, я осознаю, что обязана тебе жизнью, – сказала я его спине, – но разве так сложно было бы немного поработать над твоим подходом к сближению?

И снова в ответ ничего.

– Забудь. У меня всего один вопрос, и я оставлю тебя с твоим высокомерием наедине. Куда мы направляемся?

– Мы встретимся с моим пилотом в Aéroport Lyon Saint-Exupéry (прим.: Лионский аэропорт имени Сент-Экзюпери), – гласные перекатывались на его языке так, будто французский был его родным языком. Он склонил голову, демонстрируя мне свой профиль. – Мой пилот знает этот аэропорт, и на тех землях будет легче защищаться, – Джесси схватил стрелу, которую делал, проткнул ею точку на карте и сунул все мне. – Мы проведем ночь в долине реки Арк.

Наконечник стрелы проткнул зеленую местность, окруженную белыми пятнами горного хребта. Ближайшая точка на карте была отмечена как Сен-Жан-де-Морьен.

– Завтра мы улетим из Лиона и отправимся, куда ты захочешь, – его голос был лишен эмоций.

Я потрепала Дарвина по голове, перебралась через пространство между передними сиденьями и устроилась на коленях Рорка. Мичио продолжал смотреть на дорогу, но, должно быть, он почувствовал мой пристальный взгляд, потому что потянулся через разделявшее нас пространство и положил руку на мое бедро. Я удержала его руку своей, а другой рукой обвила шею Рорка.

– Ну? – спросила я у них.

Рорк нахмурил лоб.

– Ты его слышала. Он предлагает судно, чтобы спасти тебя, тех, кого ты любишь, и, возможно… человечество.

Рорк и Мичио наконец хоть в чем-то согласились. И как бы мне ни хотелось отправиться домой, я знала, что никогда этого не сделаю.

– А потом ты скажешь мне, что мы взойдем на борт этого судна, как в ковчег – каждой твари по паре.

Он серьезно выдержал мой сердитый взгляд.

– Подумай об этом, любовь моя.

Я уже подумала.

– Мы отправляемся в Исландию, – приняла я решение.

***

Мягкий бриз дразнил мое лицо через приоткрытое окно. Атласные пастбища поглощали засохшие виноградники. Каменные арки и светлые остовы тосканских домов усеивали волнистый горизонт.

Через несколько часов холмы сделались круче, деревья стали более высокими. Я заметила дорогу, покрытую гравием, ответвлявшуюся от нашей основной дороги, проезжая которую я почувствовала покалывающее ощущение за грудиной.

Руки Рорка обвили мою талию.

– Иви?

Мы миновали съезд, и колющее ощущение в моей груди воспламенилось. Колющее ощущение, которого я не чувствовала месяцами.

– Я не знаю. Я чувствую что-то… здесь, – я подняла его руку и положила ее на мое сердце.

Мичио пронзил меня взглядом.

– Тля?

Я покачала головой.

– Это другое.

Большая рука Рорка стала кружить вокруг источника боли, сильный акцент смягчился:

– Твои детки?

Я кивнула, надежда заполнила меня изнутри.

Джесси высунулся из окна и выпустил стрелу. Она воткнулась в ствол хвойного дерева, отметив въезд на боковую дорогу. Мотоциклы Эндуро свернули, и мы последовали за ними. Тяга продолжала вибрировать в моей груди.

Поскольку внедорожник был шире тропы, Humvee пробивался сквозь тяжелый шелест разросшихся ветвей лиственниц. Ветровое стекло усеивала хвоя. Через несколько километров мы миновали деревья и выехали на высокое плато.

В глаза сразу бросились горы со снежными шапками, которые как будто наслаивались на пейзаж. Мы, подпрыгивая на автомобиле, миновали сочащиеся водой промоины и спустились к руслу реки (прим.: впадина в земле, образовавшаяся после ливня или разлива на месте потока воды). Синяя вода реки мерцала под садящимся солнцем, завернутая в выступающие скалы и пенные волны. Одна хижина в стиле ранчо ожидала нас внизу.

– Река Арк, – сообщил Джесси и потянулся к дверной ручке. Когда мы остановились у крыльца хижины, он выпрыгнул из машины. – Выглядит заброшенной. Оставайтесь здесь, пока мы ее не обыщем.

Но Рорк и Мичио последовали за ним. Я откинулась на сиденье и сосредоточилась на подталкивании внутри меня. Словно невидимая рука, что-то держало меня, утягивая в сторону того съезда.

Вдруг Таллис просунул голову в дверь.

– Все чисто.

Я зашла за ним в дом. Прошла мимо дивана, стула, кровати, еще нескольких стульев. Однокомнатное пространство было огромным, с таким же огромным камином, возле которого я и обнаружила Джесси, разговаривавшего с Мичио и Рорком.

Он с непроницаемым выражением наблюдал за моим приближением.

– Твои стражи только что рассказали мне о твоей связи с тлей.

«Мои стражи».

– Тогда я сэкономлю вам, ребята, немного времени. Эта зона свободна от жуков.

– Ага, мы уже удостоверились в этом, но эта твоя особенность будет чертовски отменной мерой безопасности в продвижении вперед.

Мою грудь что-то дергало, тянуло кости вместе с ней.

– По дороге сюда я видела съезд, который мне нужно проверить. Я возьму байк и не задержусь надолго.

Воздух вокруг нас настолько сгустился от эмоций, что я смогла бы разрезать его кинжалом.

Лицо Джесси превратилось в железную маску.

– Ответ – нет.

Моя улыбка была настолько мимолетной, что не показалась улыбкой вовсе.

– Хорошо, что я не задавала вопроса.

Его губы открылись, показывая скрежещущие зубы.

– Если ты наткнешься на одного, два, пять мутантов – ага, я уверен, ты справишься, без проблем. Но что случится, если ты наткнешься на рой? Ты возьмешь достаточно боеприпасов, чтобы избежать этого?

– Смотри и учись, Лакота, – я метнулась к двери, к Эндуро Рорка, надеясь, что мой внутренний радар предупредит меня задолго до того, как я столкнусь с непосильной проблемой.

Поскольку мои волосы отросли до середины спины, я убрала их в хвост. Пристегнув карабин к сиденью байка, я запрыгнула на него и завела мотор. Вибрация просочилась через мое тело и насытила трепетом до пальцев на руках и ногах.

Джесси подошел и навис надо мной.

– Двигайся.

– Возьми себе свой байк, – сказала я.

На его хмуром лице подергивались мускулы.

Позади него встал Рорк, сунув руки в карманы, и сказал:

– Напомни мне рассказать тебе о случае, когда она бросилась с этого байка на улицу, полную рычащих тварей.

Джесси пробормотал что-то неразборчивое и подошел к другому байку.

Лицо Рорка заполнило поле моего зрения. Стая требований роилась в его нефритовом взгляде.

– Нужна клетка для этой канарейки? – спросила я.

– Делай то, что должна, любовь моя, но если тебя долго не будет, я приду за тобой с целой толпой.

Я провела пальцем по пуговицам его рясы.

– Ты думаешь, я – дура.

На его поцелованном солнцем лице появилась улыбка.

– Если ты – дура, я – дурак. Просто смотри по сторонам, – он скользнул своими губами по моим и отошел назад.

Мичио сидел на крыльце, почесывая морду Дарвина. Его глаза поднялись к небу и метнулись обратно ко мне. В отличие от остальных, он не стал бы спорить со мной или нависать сверху. Для этого Мичио был слишком хитер. Несомненно, он просто планировал последовать за нами, незаметно защищая меня от меня самой.

Я одарила его улыбкой, которую Мичио не вернул. «Хмм». Тогда мой язык медленно скользнул по верхним зубам. «Ах, вот она и появилась». Редчайшая в мире улыбка.

Джесси подкатил ко мне на другом байке.

– Держись рядом со мной.

Я надавила на газ, подпитываемая предвкушением. К тому времени как я достигла четвертой передачи, мое сердце уже трепетало от урчания байка, а мой топ задрался вверх на спине. Я следовала за Джесси вдоль ущелья и потом через пастбище с поразительными зелеными холмами и долинами. Когда мы добрались до ровного участка, я с ревом понеслась вперед. Клин пролетающих в небе серых гусей кричал над нами. Ветер свистел в моих волосах букетом ароматов винограда и глины.

На расстоянии нескольких акров впереди над лугом возвышалась цементная водонапорная башня. Изорванные лохмотья одежды хлопали по маленькому силуэту, привязанному к лестнице. Я втянула воздух. «Что это? – подумала я. – Тело?» Я натыкалась на тела всюду, куда бы ни отправилась, но немногие из них были человеческими, и еще меньшее количество – детскими.

Джесси поравнялся со мной, и мы ускорились, скользя шинами по гравию.

Крохотное туловище стало видно яснее. Мои мышцы сжались, кожа покрылась мурашками. Я резко остановила байк, развернувшись боком, и скатилась с него, когда тот повалился. Мои ноги спотыкались на каждом шагу по пути к башне.

Полоски денима свешивались с выступающих костей и запекшейся кожи. Клочья спутавшихся каштановых волос липли к мертвенно-бледной голове. А из-под локтя руки пепельного цвета торчал любовно-потрепанный мишка.

Wakan Tanka, Великая Тайна, научи меня,

как доверять моему сердцу, моему разуму, моей интуиции,

моему внутреннему знанию, ощущениям моего тела, озарениям моего духа.

Научи меня, как доверять этим вещам, дабы вошел я

в мое святое пространство и любил вне страха,

и тем самым, ходил в гармонии с прошествием

каждого блистательного солнца.

– Молитва американских индейцев Лакота

Глава 40
Разум, тело и серная душа[4]4
  soulfur – это объединение слов soul – душа и sulfur – сера.


[Закрыть]

– Аарон? – сказал Джесси, застыв рядом со мной. – Аарон, проснись.

Я достала из кобуры УСП и развернулась.

– Что ты, бл*дь, сказал? – я ткнула стволом ему в лицо.

Он вскинул руки вверх, не отведя от меня глаз, пустых и холодных.

– Опусти пистолет.

Я сделала шаг назад, наведя пистолет ему в голову.

– Ты его видишь? – мой голос надломился. – Ты можешь видеть моего мальчика?

Мои ноги запутались в засохшей лозе. Хрустнули ветки. Я споткнулась, но устояла на ногах. Пистолет дрожал в моей руке, а лицо Аарона с пустыми глазами разрывало мое сердце.

– Мы здесь потому, что он должен тебе что-то показать, – голос Джесси послал дрожь по моему позвоночнику.

Я резко развернулась и вновь навела на него пистолет.

– Бл*дь, не говори о нем так, будто знаешь его! Держись от него подальше. Я серьезно!

Я видела, как Лоза оплетала его впалое, высохшее туловище и держала его привязанным к лестнице. Кора вгрызалась в его гангренозную кожу. Его голова свешивалась набок, веки растянулись и покрылись пылью. Я схватилась одной рукой за одеревеневшие ветки, а другой – попыталась освободить его тело.

– Если ты смотришь только своими глазами, – сказал Джесси, – он будет вынужден использовать такой способ.

Запах разложения обжигал мой нос. Я освободила неестественно согнутую руку, и мишка Буйи упал на землю.

«Царап. Царап-царап», – раздалось вдруг.

Тут же с глаз Аарона упали ресницы, усеяв его раскрытые сморщенные губы. Под веком одного глаза зашевелился бугорок. Сухая кожа треснула, и наружу высунулась похожая на иголку членистая ножка. Затем еще одна и еще одна. Из глазницы с влажным чавкающим звуком выбрался паук. Его тело было полностью белым – полностью белым глазным яблоком Аарона. Крошечный зрачок пятном виднелся на спине.

Мое горло сдавило. Мои руки отказывалась работать дальше. Пауки выползали из-за порванного воротника его рубашки и покрывали его кипящим бурлением блестящих черных тел.

Я стала говорить себе, что это все не реально, не реально, не реально. Мое сердце билось, приближаясь к опасному ритму. И все же, я не могла отодвинуться.

– Аарон, мы видели достаточно, – Джесси оказался ближе ко мне, его голос прозвучал сурово.

Верхнее веко другого глаза Аарона поднялось, и я увидела темный пузырек, набухший во внутреннем уголке глаза, из него стала стекать кровавая полоса вниз по его щеке. Желтовато-зеленая радужка выскочила из глазного яблока на его плечо и упала между нами и пауком.

Паук пошатнулся, его ножки конвульсивно задергались. Затем он лопнул, оставив после себя лишь шипение дыма. Последовала череда более мелких хлопков, с которыми остальные пауки взрывались с крошечными искрами.

Мой пульс отбивал бешеную барабанную дробь по венам.

– О, Иисусе, как мне не смотреть моими глазами?

Твердая рука сжала мою.

– Смотри своим сердцем, – другая рука стиснула мой подбородок и повернула мою голову. Глаза цвета меди взяли в плен мои. – Пришло время покинуть этот мир. Мы пойдем вместе, – голос Джесси звучал влиятельно, был наполнен силой. Мои колени подкосились.

Он поймал меня за талию и усадил к себе на колени, устроившись прямо на земле. Его пальцы обернулись вокруг рукоятки пистолета и выдернули его из моего кулака. Ощущение тяжести на бедре сообщило мне, что Джесси убрал его в кобуру. Я положила голову на область его сердца, откуда раздавалось приглушенное биение, и подняла глаза вверх.

Высохший труп нимфы, обмякший в путах, висел на месте Аарона.

– Бл*дь, я схожу с ума, – прошептала я. – Ты, должно быть, тоже, раз видел…

– Дух Аарона.

– Как… – я покачала головой. – Это все не реально.

Он подвинулся, устроив меня удобнее на своих коленях.

– Я – бродящий с духами. Как и ты.

– Ты говоришь как Акичита. Я не верю в это дерьмо, – комок образовался в моем горле. – Без обид.

Джесси накрыл ладонью мою голову и прислонил ее к своей груди.

– Твое другое восприятие, восприятие того, что ты видишь в мире духов, – это дар, сознание Великой Тайны. Исследование видений зависит от тебя.

Я толкнула его в грудь. Его железная хватка сделалась крепче.

– Это все галлюцинации, – я потерла висок. – Со мной явно что-то не так.

– Духи и мне показывают кое-какие вещи, – он вздохнул. – Они свели нас вместе в Западной Вирджинии. Я последовал за ними, чтобы встретить тебя.

Мое тело закоченело.

– Ты последовал за кем, Джесси?

– Энергия от воспоминаний умерших может придавать духам осязаемую форму в мире духов. Воспоминания Анны и Аарона мощные. Их духи сильны.

Я дернулась назад, и его бедра и руки образовали вокруг меня словно клетку. То, как он на меня смотрел, вызывало у меня желание нарушить визуальный контакт. Но я этого не сделала.

– Откуда ты знаешь их имена? – вместо этого спросила я.

– Я тебе скажу, но не отстраняйся от меня, выслушай.

Я кивнула, соглашаясь.

– Призрак Анны посетил меня через день после вспышки инфекции. Это был первый раз. Когда она умерла?

В моих ушах стоял рев крови. Я опустила глаза, всего на дюйм, до резкой линии его скул.

– Она убедила меня покинуть Европу, – сказал Джесси, – и воссоединиться с моими людьми в Северной Дакоте. Оттуда я последовал за Аароном до Аллеганских гор (прим.: горы в системе Аппалач, расположены на территории штатов Вирджиния, Западная Вирджиния, Мэриленд и Пенсильвания на востоке США), – уголок его губ приподнялся. – Он оставлял этого мишку просто в адских местах, чтобы я его нашел.

Жжение от поступающих слез выстрелило из моей груди и распространилось в носу.

Он погладил меня по волосам.

– Той ночью, когда ты гналась за Анной на пути в наш лагерь, я был там. Я тоже за ней гнался, – Джесси уставился на наши колени. – Я привязался к ним за прошедшие два года. Их жизни были короткими, но очень насыщенными. Они пробудили меня заново. И, что более важно, – он поднял голову, его глаза смотрели искренне, – они привели меня к тебе.

Своего рода самоизоляция, бремя которой я не осознавала, спала с меня. Я потрогала кончиком пальца острый изгиб его челюсти.

– Почему ты мне ничего не рассказывал? Все это время?

Его рука как кандалы обхватила мое запястье, убирая мой палец от его лица. Но мою руку он так и не отпустил.

– Завеса между нашим миром и миром духов показывает мне и другие вещи, более темные вещи. Вещи, которые я должен скрывать от тебя.

Я рассмеялась, и в моем смехе прозвенела нотка истерики.

– Темнее этого? – я показала головой на разложившееся тело нимфы.

– Да.

– Помнишь кошмары, которые у меня были в горах? Они показывали мне Дрона. Это было до того, как я встретилась с ублюдком. Представь мое удивление, когда он показался на реке Туид. Как ты объяснишь это?

– Если он находится на середине трансформации между человеком и чем-то иным, его дух мог застрять между мирами, и твое сознание его почувствовало.

– В твоем ответе нет ничего конкретного. Более того, он воняет чушью собачьей.

– Спиритизм объясняет то, что наука не может.

Джесси отвернулся от моего сердитого взгляда и положил руку мне на живот.

– Может, он был ближе, чем ты думаешь, и сумел посылать тебе видения через ваше общее средство общения.

– Может быть, – в этот момент душный бриз растревожил запах разложения нимфы, и я задала вопрос. – Зачем Аарону показывать себя в такой ужасной манере?

– Иногда требуется экстремальное воздействие на человека, чтобы вызвать реакцию. Тогда ты начинаешь лучше интерпретировать видения, – он изучал меня какое-то мгновение. – Когда ты их видишь, ты можешь силой воли от них уйти?

– Не думаю. Я этого и не хочу.

– Большинству бродящим с духами требуется напарник, чтобы держать их за руку в мире духов. Есть опасность не вернуться. Я буду охранять твой разум, Иви. Я удостоверюсь, чтобы ты всегда находила путь назад.

– Бывали времена, когда я не хотела находить путь назад, – когда я хотела присоединиться к моим «А» и Джоэлу.

– Это может быть ловушкой разума, – кончики его пальцев прошлись по моему лбу.

– Доверишь мне свой разум? – спросил в итоге Джесси.

«Доверь разум, тело и душу. Твои стражи», – вспомнила я слова Джоэла.

– О, мой Бог. Вы – стражи, – ведь я полагалась на Мичио, когда дело касалось заботы о моем физическом здоровье и взаимодействия с Ян. – Конечно, доктор охраняет мое тело.

Анна как-то называла Рорка «целителем моего сердца». А ведь он был моим верующим, моим ощущением направления и…

– Страж моей души.

– Священник, – сказал Джесси.

Я посмотрела ему в глаза. Джесси видел моих призраков, и это означало, что я не была безумна. Означало, что он защитит меня от безумия.

– Лакота охраняет мой разум, – добавила я.

– Да.

– Ты знал это. Что еще ты мне не рассказываешь?

Джесси встал и потянул меня вверх за руку.

– Нам нужно идти. Я уверен, что стражи твоего тела и души охотятся на мою голову, пока мы говорим.

– Что ты скрываешь? – потребовала я ответа.

Он поставил мой байк ровно и усадил меня на него. Его пальцы скользнули по бирюзовому камешку, лежащему между моих грудей.

– Его даже близко не сравнишь с ошеломительной многогранностью твоих глаз, но ты придаешь камню глубину. Я знал, что так будет.

Камешек упал обратно на мою грудину. Джесси оседал свой байк, его губы поджались в бледную линию. Когда наши Эндуро с кашлем пробудились к жизни, его байк рванул вперед через луг и выжег след в траве. Я стиснула зубы и ускорилась, чтобы нагнать его.

Вдруг его след запятнала тень и затем пронеслась по нам. Темная фигура растягивалась на земле и перекатывалась волнами. Я вскинула голову к небу. Солнце ослепило меня на мгновение, и Эндуро пошатнулся. Я замедлилась и восстановила равновесие.

Джесси развернул байк ко мне и прокричал:

– Возможно, самолет? Мы недалеко от аэропорта.

Золотистые ленты исполосовали небо.

– Может быть.

– Давай ускоримся, – предложил он.

Мы доехали до высокого плато, и Джесси стал постепенно останавливаться. Перед нами на дорогу вышел Мичио, костяшки его пальцев были обернуты вокруг трости.

– Убери свою синоби-дзуэ (прим.: shinobi, синоби – другое название ниндзя, zue это часть shikomizue (сикомидзуэ) – японское название меча-палки), док. Мы просто сделали остановку. Она в порядке.

Мичио не отводил от меня глаз.

– Иви?

– Я в порядке, – подтвердила я и сдвинулась назад, похлопав по сиденью.

Он вдел трость в петлю на своем ремне и накрыл мое лицо ладонями.

– Я позволю тебе самой сказать это твоему священнику. Он прочесывает горы, убежденный, что ты снова кинулась в битву.

Я коснулась губами жестких линий его рта. Напряжение в нем говорило о том, что Рорк убедил и его в этом. Мичио стиснул мое бедро и уселся передо мной. Я скользнула руками по его точеным мышцам пресса и уткнулась лицом в аромат сандалового дерева.

– Как Джесси назвал твою палку? Синоби, что?

Тихий смешок протанцевал над его плечом, и байк ринулся вниз по холму. Джесси за нами не последовал.

***

– Иви? – я почувствовала сквозь сон какое-то тормошение. – Иви, проснись.

Я вскочила на ноги, выхватив кинжал.

Рорк повалился назад, ахнув в темноте.

– Иисусе, любовь моя. В одну из таких ночей ты лишишь меня носа.

Я убрала кинжал в ножны и потерла глаза.

– Дерьмо, прости. Моя очередь, да? – мы договорились разбить ночной караул на пары: Джесси и Рорк, Таллис и я, Клифф и Мичио.

– Если ты не можешь, – услышала я голос Мичио из постели, которую мы делили, – я возьму твою смену.

– Все хорошо. Прости, что разбудила тебя.

Рорк протянул мне карабин и набедренную кобуру. Его губы коснулись моего лба.

– Не забывай…

– Я знаю. Смотреть на небо.

Я переступила через замотанное в одеяло тело Клиффа и устало потащилась к двери. На крыльце меня поприветствовал Дарвин с порцией слюны, оставленной между моих пальцев.

– Привет, мальчик.

Его хвост метался туда-сюда вместе с движущейся за ним его задней частью туловища. Таллис стоял, прислонившись к дальней стороне дома. Увидев меня, он подбежал ко мне трусцой.

– Привет, – Таллис пыхнул самокруткой и протянул ее мне.

Я затянулась, позволила дыму пропитать мои легкие и протянула ее обратно.

– Оставь себе, – он прикурил другую.

Я сделала последнюю затяжку.

– Где Джесси?

– Посмотри на линию деревьев. Он на расстоянии двадцати ярдов за ней. Ориентируйся на отметку в два часа.

Горы, бросавшие тень на вечнозеленые деревья, превращали их в колючее грязное пятно под серым небом.

– Я так понимаю, он не собирается делить постель с Рорком и Мичио.

Таллис запрокинул голову вверх, выдохнув в ночное небо дым и смех.

– Ш-ш-ш, – шикнула я на него и направилась к деревьям. – Я сейчас вернусь.

Он схватил меня за запястье.

– Ты не можешь туда идти.

– Могу, – я высвободила руку.

– Он мастерски избегает обнаружения.

– Да уж. Ублюдок избегал меня всю ночь.

– Как бы там ни было, я думаю, он старается оставаться необнаруженным.

– «Старается» – отличный способ это описать.

Таллис зашелся в очередном приступе смеха, резко замолкнув, когда поймал мой суровый взгляд.

– Ладно, – он выбросил раздавленный окурок. – Хочешь его внимания – скажи мне поцеловать тебя.

– Что?

Таллис сверкнул кривой улыбкой.

– Нужно сначала выманить зверя из укрытия, прежде чем укрощать его. Скажи мне поцеловать тебя.

– Уверена, у тебя есть яйца, но я не хочу, чтобы доказательство этого болталось в Humvee.

– Как бы мне ни нравилось, что ты думаешь о моих яйцах, позволь мне беспокоиться о них, – луна словно прожектором освещала его мерцающие синие глаза.

– Ох, да какого черта, – я отклонила карабин в сторону и подняла подбородок. Затем сделала глубокий вдох. – Поцелуй меня.

Улыбка распространилась по его лицу, и приклад винтовки скрипнул в его руках. Он склонил голову, и его полные губы скользнули по моим. Его тело двинулось ближе, рот раскрылся. У Джесси тоже были полные губы. Они ощущались бы…

Вдруг из темноты выстрелил кулак. Голова Таллиса отлетела в сторону.

«Проклятье».

– Джесси, прекрати, – крикнула я.

Мужчины покатились по траве водоворотом молотящих друг друга рук. Я погналась за ними, карабин стучал по моей спине. Я увидела, что Джесси оказался сверху, его кулак был занесен для удара.

Я поймала его предплечье своими пальцами, зажала его руку между бедрами и повалила тело на землю. Другая моя рука надавила на его сонную артерию. Еще немного давления и…

Его движения прекратились, когда он произнес:

– Ты – труп, Рейнольдс.

Находясь с Джесси нос к носу, я максимально использовала свой вес, чтобы причинить еще больше дискомфорта его руке. Его зубы стиснулись.

– Мы уже говорили о твоих угрозах, – начала я. – Кроме того, он получил мое согласие. Признай свою ошибку.

Таллис сидел на корточках рядом с нами, щеголяя окровавленным носом и самодовольным выражением лица.

Горло Джесси дернулось под моими пальцами, когда он бросил злобный взгляд на другого мужчину.

– Wanunhecun, мертвый, бл*дский долбо*б (прим.: в переводе с языка индейцев Лакота означает «ошибка»).

Я вдохнула его выдох. Под ароматом ореха пекан скрывался запах настоящего мужчины.

– Таллис, ты можешь некоторое время покараулить в одиночку? Нам с Джесси нужно кое-что обсудить.

– Еще бы, – он вытер лицо рукавом и поцеловал меня в висок. Подо мной раздалось рычание.

– Ладно, Джесси. Я собираюсь отпустить тебя, но ты пообещаешь мне две вещи. Первое – ты не тронешь Таллиса, и второе – ты будешь говорить.

Его блестящие глаза впивались в мои и подогревали жар там, где мои бедра обхватывали его руку.

– Я жду.

Множество эмоций промелькнуло на его лице, и ни одна из них не была покорностью.

– Даю тебе свое слово по обоим пунктам, – наконец сказал он.

Напряжение в моих пальцах на его горле ослабло. Его рука высвободилась, а тело изогнулось. В следующее мгновение меня перевернули и оседлали мои бедра. Карабин стукнул о землю рядом со мной.

Прижавшись грудью к моей груди, и расположив локти по обе стороны от моей головы, Джесси окутал своим дыханием мое лицо.

– О чем ты хочешь поговорить?

Я закрыла глаза и приготовилась к искушению. Затем я встретилась с ним взглядом.

– Я хочу вернуться к твоим мотивам. Как мне разорвать связь между тобой и моими призраками?

В его глазах забушевал шторм.

– Ты думаешь, я здесь из-за них?

– Это очевидно.

Выражение его лица смягчилось вместе с его голосом.

– Очевидно, что нет, – тыльная сторона его пальцев прошлась по моему лицу, от лба до подбородка. Его ресницы опускались, вслед за его глазами, следившими за медленной лаской. – То, что я чувствую к тебе, никак не связано ни с Анной, ни с Аароном.

Дюймы расстояния между нами исчезли. Его губы коснулись моих. Мне пришлось напрячься, чтобы почувствовать контакт, и все же он воспламенил мое тело.

Джесси задрожал, его дыхание стало прерывистым, и он скользнул рукой между нашими телами.

– Все, чего я хочу, – прямо здесь, – его пальцы распластались на моей груди. Затем он стал подниматься.

Я дернула его обратно за рубашку.

– Тогда почему ты продолжаешь отстраняться?

Боль хлынула в его глаза.

– Проклятье, Иви, – выдыхаемый им пар клубился возле моего рта. – Бл*дь, я тону в своем желании быть рядом с тобой, касаться тебя… – Джесси прислонился своим лбом к моему и вдохнул, – …быть внутри тебя.

Мое собственное желание взорвалось в моей утробе и зашипело по венам. Мы лежали там, в тишине, его сердце билось рядом с моим, его рот был достаточно близко, чтобы я могла ощущать вкус его дыхания, и, в то же время, слишком далеко, чтобы я могла упиваться его губами. Я выгнулась, чтобы дотянуться до него. Но рука на моей груди удержала меня от этого.

Слишком быстро он поднял голову, решительность в его взгляде перемешалась с загадочностью.

– Я видел вещи. Вещи, которые я могу предотвратить, если сохраню между нами дистанцию.

– Дистанцию? О чем ты говоришь?

Его ладонь описала круг на левой половине моей груди.

– Я никогда не буду дальше от тебя, чем на расстоянии одного удара сердца.

Значит, Джесси имел в виду эмоциональную дистанцию.

– Все дело в твоих видениях. Темных видениях, – догадалась я.