Текст книги "Каменный меч (СИ)"

Автор книги: Павел Торопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17

Сначала он читал заклинания. Отработанные, отточенные, виртуозно скомпонованные. Он не давал себе паниковать. Не давал отчаиваться. Дисциплина, выпестованная десятками лет истового служения, будто стальной бронёй оградила его мироощущение от окружающей опасности и позволила сосредоточиться на главном.

Он мог бы гордиться собой. Он и гордился, насколько это было возможно при предельной концентрации. Никогда ещё его словесные формулы не были так точны, а эмоции и ощущения – так совершенны.

Как музыкант в состоянии абсолютного вдохновения, он упивался тем, как естественно протекал процесс сотворения чего-то сложнейшего и прекраснейшего. Он упивался собственной магией.

И, наверное, поэтому не сразу заметил главное. Всё его волшебство получалось сколь могучим и совершенным, столь и бессмысленным. Бесплодным. Почти издевательски растворялось в пустоте, будто никогда и не было сотворено. В пустоте ужасной, непоколебимой, непредставимо равнодушной. В пустоте, рядом с которой не только действие, но даже сама мысль, само желание изменить что-то, казались постыдно неуместными, нелепыми.

Сначала, окрылённый своим вдохновением, он отрицал это, отгонял, как назойливую муху. Но наступил момент, когда отрицать стало невозможно.

И тогда он впал в шок. Он думал, что был готов ко всему. Но как можно было приготовиться к такому – не к трудностям, не к борьбе, а к абсолютной, безликой и бесплодной пустоте, самой своей сутью поглощающей страсть, желание, готовность? Не противостоящей его магии, а лишь равнодушно обтекающей её, не обращающей никакого внимания?

Он застыл. И мир вокруг стал меняться. Из высших, потусторонних форм и слоёв, он становился обычным. Холодным камнем под коленями. Холодным пещерным воздухом.

Его концентрация ушла. Ошеломлённый, опустошённый, он сидел на камне, как мог бы сидеть любой другой.

Вокруг царствовала опасность. И сонмы монстров несли смерть. Но он не замечал этого. Он был предан тем, на что положил всю жизнь. Своей магией.

С осознанием этого пришла ярость. Разрывающая, удушающая. В исступлении, он закричал. Завопил, как последний дикарь, и начал бить кулаками скалу, разбивая кожу, мясо и кости.

«Вввыы…. Вы!!!!!!!!!!!!!!! Вы… смеете?… Или смеётесь?…»

Мысли были рваными, неоформленными, и таким же рваным криком превращались в такие же рваные слова.

«Вввыы…. Вы!!!!!!!!!!!!!!! Ничтожества! Жалкие ничтожества! Отворачиваетесь от моей магии, делаете вид, что её не существует! Великие, бесстрастные, недостижимые, недоступные!»

Руд кричал. Колотил по скале, разбивая кулаки. И не замечал ничего вокруг. Не замечал, как погибали его друзья. Не замечал, что остался абсолютно один.

Не замечал, что даол-уразод, ринувшиеся на него, совершенно беззащитного, с воплями отскочили обратно. Что потом они начали умирать, бешено, изо всех сил пытаясь пробить неведомо откуда взявшийся, непроницаемый, незримый барьер.

Руд не видел этого.

Руд кричал.

«Вввыы…. Вы!!!!!!!!!!!!!!! Недостижимые, недоступные – как же! Вы… мелкие… мелочные!!!! Испуганный, отчаявшийся народ украл какие-то камешки… да даже не украл, подумаешь, снял и перенёс на пару-тройку лиг к востоку!.. И что?! Что??!! Они должны умереть?! Сдохнуть?! Все, разом?! Разорванные, осквернённые наимерзейшими монстрами?! И только потому, что вы… ОБИДЕЛИСЬ. Из-за своих камешков – обиделись! Как дети, у которых отняли игрушки! Да, вот вы кто! Вы – дети! Безмозглые сосунки! Вы орёте, прыгаете и показываете пальцами! Вам плевать на всё, кроме ваших игрушек! Кроме своей обиды! Вы даже не можете подумать, чтобы простить…»

А ты?

Это не было словами – лишь голым смыслом, информацией, лишённой формы и звучания. Однако, при этом наполненной ярким, однозначным… чистым содержанием. Содержанием, которое нельзя было не воспринять. Нельзя не понять.

«…простить… Что?! Что? Откуда… откуда это? Кто это?… Кто…»

А ты? Ты?

«Что… Кто… Что я? Что – я?!»

Ты простил их?

«Я… Что?? Простил их?.. Я… Что это значит?.. Что это значит?! Я никогда не осуждал их! Не осуждал… Я понимал… угрозу… необходимость…»

Ты отринул из-за этого путь своего народа? Ты поступил бы на месте тех, первых, по-другому?

«Я… нет… Да… Да. Да! И что?! Они сделали свой выбор! Я – свой! Каждый имеет право выбирать! Я не осуждаю их!»

И не прощаешь.

«Я… Я…»

Только отстраняешься.

«Я?! Отстраняюсь?! Я борюсь за них! Изо всех сил!»

За них? Или за настоящее чудо?

«Я… что? Чт-то?..»

Ты хочешь совершить настоящее чудо?

«Я…»

Совершить настоящее чудо – твоя мечта?

«Да…»

Ты простил их?

«Н-не… не знаю… это…»

Ты не простил их.

«Н-н… нет…»

Ты не простил их. Но требуешь простить их. Разве это справедливо?

«Я… я…»

Разве справедливо?

Руд вновь застыл в ошеломлённом безмолвии. Но на сей раз никакая ярость не могла прийти на помощь. Не на кого было злиться. Не на кого обижаться. Ничьей вины не осталось. Ничьей.

С осознанием этого пришёл стыд. Разрывающий. Удушающий. В исступлении, Руд вцепился в лицо искалеченными руками. И заплакал. Зарыдал, завыл – страшно, судорожно. Сжигая себя изнутри.

Когда всё лишнее сгорело, Руд перестал плакать. Он понял. Он совершил ошибку. И должен был её исправить.

Руд видел. Четыре века назад. Два десятка гномов, стоящих в этой пещере. Смотрящих на каменный меч. И Семь Самоцветов, сияющих в этом мече. Их сияние нельзя было сравнить ни с чем. И, в первую очередь, его нельзя было сравнить с сиянием Семи Самоцветов на центральной площади Рифтрана. Вынутые из каменного меча, они теряли примерно четверть яркости. И девяносто девять сотых чуда. Больше не было танца. Не было сплетения ярких цветов вокруг чёрного, сколь прекрасного, столь и невозможного. Не было фонтана мощной, неодолимой, тонкой, хрупкой красоты. Великой красоты. Красоты, при виде которой боги становились детьми. И смеялись, позабыв обо всём.

Руд видел. Три века назад. Волшебника из дальних земель, не желающего ничего, кроме блага. Неуклюжего гнома, полюбившего магию всем сердцем. Шутника и балагура, прямого и простодушного, которого любили все, кроме сородичей. Который мечтал лишь о родине. Который пришёл в Лигу Ог-Дразд, думая, что нашёл родину. Отчаянно не желая признавать свою ошибку, он пытался помочь. Пытался изо всех сил. И ошибся, погубив сотни. А потом узнал тайну, что разрушила его душу. А потом другие гномы сожгли его и сочинили о нём страшные сказки.

Руд видел. Дабнура дун Сваральтара, даоттара Клана Синего Самоцвета, играющего во дворе с племянником и племянницей. Даоттар весело, искренне улыбался. Неделю спустя он убил племянника, завалив обвалом половину своей резиденции. А ещё через месяц убил племянницу. Той ночью он почитал ей сказку и спел колыбельную. Перед тем, как иссохнуть от заклинания, девочка почувствовала боль и попыталась закричать. Но не успела, издав лишь что-то вроде писка.

Руд больше не мог плакать. Но он плакал. И продолжал. Он должен, обязан был увидеть всё. Всё.

Когда он увидел всё, беззвучный и бесформенный поток информации вернулся. И задал вопрос.

Ты простил их?

Руд открыл глаза. Повернул голову, посмотрев на Множество. Монстр, сотканный из тел даол-уразод, отчаянно махал десятком отростков, пытаясь достать волшебника. Чудовища разбивались о незримый барьер, разлетались, растекались какой-то жижей.

– Нет. Я не простил их.

Руд повернул голову в другую сторону. Масса даол-уразод вонзилась в толпу жителей Рифтрана. Они пока ещё не добрались до женщин, стариков и детей. До женщин, стариков и детей добрались другие. Прорвав скалу, они вывалились почти из-под самого свода, прилипая студенистыми телами к стенам, неистово вращая огненными щупальцами, оставляя борозды из пепла и сожжённых тел.

Руд ждал. Он знал, что, как бы тяжело ни было, торопиться нельзя. Он знал, что допустил ещё одну ошибку. Её тоже нужно будет исправить.

К счастью, вопрос не заставил себя долго ждать. Наверное, тем, кто его задавал, страдания других всё-таки не приносили удовольствия. Наверное, мироздание всё-таки было справедливо.

Ты простил вас?

– Да. Я простил нас.

Да будет так.

Раздался треск. Руд не стал поворачивать голову. Он знал, что это переламывается скала. Переламывается в том самом месте, где из неё вырастало плечо огромной каменной руки. И тем самым образом, чтобы каменный меч начал падать первым. Как будто бы нанося удар.

Падение продолжалось долго. Руд успел увидеть всё. И все успели увидеть его. Даол-уразод остановились, истошно завопив в ужасе. Жители Рифтрана остановились, позабыв о боли, смерти и страданиях. Существа, не имеющие названия, остановились, сплетя щупальца в странном и почему-то забавном узоре.

А потом клинок каменного меча коснулся пола. И настоящее чудо свершилось.

Глава 18

Ничего не было. Ничего. И от этого становилось обидно. Это казалось несправедливым. Что-то должно было быть. Просто обязано! Ведь это случается только раз в жизни…

Только раз в жизни случается смерть.

Так думал Сергей. А потом он открыл глаза.

– Привет. С пробуждением. – улыбнулся Руд.

Обстановка казалась странно знакомой. Пару раз пробежав глазами из угла в угол, Сергей недоумённо хмыкнул и покачал головой. Это был тот самый домик, стоящий близ Храма Подгорного Пророка, куда его поселили после приезда. Дорожный мешок и все вещи, оставленные здесь, казалось, лежали в таком же порядке.

– Да уж… – протянул Сергей. – Ну, ребята, вы и…

В следующий момент нахлынули воспоминания, и Сергей резкими движениями осмотрел и ощупал своё тело. Ничего не было – ни ран, ни даже шрамов.

– Так… что же это… я… я – воскрес???

– Да… но не совсем. – волшебник вновь улыбнулся. – Воскресли… все. Все, кто погиб тогда. Двадцать тысяч шестьсот сорок два гнома. Один мельм. И два человека. Признаться, ты очнулся последним.

Сергей схватился за голову. Он помнил короткую яростную, схватку, боль… дальше всё терялось в тумане… Кроме одного. Неясного, еле уловимого…

– Про… прощение?.. – озадаченно пробормотал Сергей.

– Прощение! – звонко подтвердил вошедший в комнату Мурт Раэрктах. В дверном проёме показалась массивная фигура Гнариуса Снатта, приветственно помахавшего Сергею.

Мельм хлопнул Руда по плечу:

– Да, держу пари, теперь в Лиге будут всё-таки дружелюбнее относиться к магам. Да и есть за что. Он герой, Сергей, настоящий герой. Прощение – дело очень нелёгкое. Уж мне ли не знать?

– Да ещё и настоящее чудо впридачу, да, Руд? – добавил Сергей.

– Да уж. – волшебник кашлянул и почесал висок. Почему-то, только сейчас стало заметно, что его волосы стали абсолютно седыми. – Видит Великий Свод, самое что ни на есть.

Глава 19

Всё заканчивалось просто. Был четырнадцатый день месяца Лард. День Обретения. Великий праздник, берущий своё начало от самых истоков Лиги Ог-Дразд.

Праздник был и сегодня. И, пожалуй, его тоже можно было бы назвать Днём Обретения. Но это был другой праздник. Простой, естественный. Без ярких красок и символов. В них не было нужды.

Народ Рифтрана вышел на улицы. Мужчины и женщины, молодые и старые, они оглядывались вокруг, подставляя лицо свежему ветру, вместе с ярким солнечным светом пробивавшемуся из разлома в своде. Гномы больше не боялись этого разлома. Казалось, страх навсегда покинул их сердца, заменённый тёплой, бодрой уверенностью, веющей оттуда, из пещеры, где свершилось настоящее чудо.

По Рифтрану летели слова. Слова, которые произносил молодой гном, стоящий на лестнице того здания, что раньше было Дворцом Совета.

Крондин говорил. И Сергей, стоящий за его плечом, слушал. И хоть Крондин говорил на языке гномов, Сергей понимал всё – после произошедшего этот язык больше не был для него тайной.

Крондин говорил.

– Станем ли мы лучше? Окажемся ли достойны того, что случилось? И что вообще сокрыто в этих словах? Есть ли верный способ стать лучше? Оказаться достойным такого великого чуда? Я не знаю. Не думаю, что он есть, что существует верный путь к совершенству, который так истово ищут многие наши сородичи. Впрочем, это вопрос того будущего, что грядёт. Перед нами же стоит множество куда более ясных задач. И одна, большая – постараться решить эти задачи добросовестно и точно. Первую предлагаю решить прямо сейчас – назначить в новый правящий Совет гнома, известного как Руд-Волшебник!

Город взорвался ликованием. Руд, непривычный к такому вниманию, смущённо помотал головой, но потом всё же улыбнулся и встал рядом с Крондином.

– Мы не будем больше отгораживаться от мира! Разлом, оставленный крушением Птичьего Карниза, станет для нас знаком обновления! Страдания и жертвы не будут напрасны! Через этот разлом, через магию Руда и через многое другое мы впустим в наш мир новое и прекрасное! Посмотрите на них!

Десяток существ из тех, что пришёл с заброшенных выработок, стояли вдоль западной стены дворца. Они были почти неподвижны, лишь щупальца над панцирями кружились в плавном танце.

– Посмотрите! Те, кто были главными чудовищами наших ночных кошмаров! Они здесь! Пытаются контактировать! Общаться! Они, их изменение – часть того нового, что грядёт! То, что обновит наш мир! И, несомненно, улучшит его!

Город ответил приветственными криками. Гномы, населяющие его, освободились от своих страшных сказок и ночных кошмаров. Теперь они понимали. Ощутив настоящее чудо, ощутив прощение – понимали. Потому что прощения без понимания не бывает.

– Я верю, что мы справимся! Верю, что будем добросовестны и точны! Что шагнём в будущее с высоко поднятой головой! Однако, это случится не сегодня! Сегодня мы будем праздновать! Но сначала – благодарить! Благодарить тех, кто пришёл из далёких, чужих земель, и сражался за нас также яростно, как сражался бы за свой собственный народ!

Город разразился вихрем, водопадом выкриков и оваций. Сергей улыбался. Благодарно кивнув Крондину, он вместе с Муртом и Гнариусом вышел вперёд.

Когда-то Сергей мечтал о чудесах. Когда-то, очутившись в мирах, наполненных магией, он видел чудеса на каждом шагу и не переставал удивляться, восхищаться, восторгаться.

Он видел чудеса. Он был чудом. Он сражался с чудесами. Был предан чудесами. Повелевал ими. И, наконец, познал настоящее чудо.

Его мечта сбылась.

И сейчас, смотря вперёд, Сергей больше не видел чудес. Он видел простую радость и простое взаимопонимание. Простую любовь. Простую жизнь. И думал, что никогда не видел ничего более великого.

Лишь одно было диссонансом, нарушало общую картину. Одно воспоминание. Лица родных, узнавших, что Сергей собирается оставить их навсегда.

Это воспоминание не отдавало потусторонней ледяной тьмой. Оно не было проклятием. Оно просто было. И Сергей знал, что это значит. Настала пора возвращаться.

Возвращаться домой.

Но не сейчас. Сейчас же…

– Давайте праздновать! Праздновать не День Обретения, но День Рождения! День Рождения нового государства! Того, которое нам и предстоит наполнить! Своим трудом, своими мечтами, своим чудом! Наполнить собой! День Рождения Лиги Каменного Меча!

Эпилог

Тьма властвовала в этом месте. Рождённая утратой и пустотой. Возникшая против своей воли. И властвовавшая против воли.

Она знала, что раньше здесь был свет. Она не знала, что это был за свет, никогда не видела его. Лишь ощущала, что он был невероятно огромный, мощный. Ощущала по величине утраты и пустоты.

Её жизнь была мукой. Страданием. Да и какой ещё могла быть жизнь, возникшая из-за отсутствия? Из-за небытия?

Она была пронизана этой мукой. И транслировала её вовне, пронизывая всех, кто приходил. Понемногу, по чуть-чуть, отнюдь не желая этого – но не имея возможности сдержаться.

Тьма властвовала в этом месте. Так было раньше. До тех пор, пока не случилось чудо. И прощение.

Тьма не знала этих слов. Она вообще не знала никаких слов. Но она всегда ощущала отсутствие света. А значит, могла ощущать свет.

И свет вернулся. Он был другим, не тем, что ушёл. Не монолитным, а образованным множеством маленьких искорок. Маломощных, но очаровательных. Пульсирующих. Живых.

Тьма любовалась этим светом. И искорками, что его составляли. Согревалась им. И менялась, наполняясь чем-то. Чем-то другим. Чем-то, чего не знала раньше. Чем-то, противоположным пустоте, утрате, муке и страданию.

И, наполняясь, она транслировала это вовне. Куда охотнее, чем прежде.

Она больше не была одинока. Она больше не была тьмой.

Больше не была.

Курилово, 2013–2015.