Текст книги "Око Каина"

Автор книги: Патрик Бовен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 32

Томас отвел Питера обратно в бар. Перед этим он спрятал пакет с рубашкой Полы Джонс, а другой, со шлангом, сунул во внутренний карман куртки. Веселье в баре продолжалось. Кажется, никто не заметил их возвращения, как прежде – отсутствия.

Он усадил ребенка за стол, потом принес листок бумаги в клеточку и карандаш. Остальные передавали друг другу бутылки и сухое печенье, в то время как Нина и Перл, изображая импровизированный танец, терлись друг о друга в центре бара. Томас сделал мальчику знак не обращать на них внимания.

– Когда я был маленький, я часто оставался один, и отец придумал для меня игру, чтобы мне было чем занять мозги. Она как раз подходит для таких ситуаций, когда не с кем поговорить или просто не хочется разговаривать.

Питер внимательно слушал.

– Мне эта игра очень нравилась, – продолжал Томас. Он наугад разбросал по клетчатому листку множество точек и пояснил: – При каждом ходе ты имеешь право присоединить только одну точку. Задача в том, чтобы соединить ее с четырьмя другими горизонтальной, вертикальной или диагональной чертой. (Он провел ломаную линию, соединяя пять точек.) Вот так. – И протянул Питеру карандаш. – Цель игры – провести максимальное количество линий. Если хватит сообразительности, ты сможешь заполнить ими всю страницу. Но будь внимателен: это сложнее, чем кажется на первый взгляд, и на это может уйти несколько часов. Нужно проявить максимум сообразительности.

Питер пристально смотрел на него, не говоря ни слова.

– Мой рекорд был – сто девяносто семь, – сказал Томас. – Как ты думаешь – сможешь его побить?

Ребенок кивнул.

– Отлично. Тогда давай приступай. Если проголодаешься – просто возьми со стойки все, что захочешь.

– Ты уходишь? – прошептал мальчик.

Томас на мгновение положил руки ему на плечи и слегка сжал их.

– Ненадолго, – вполголоса ответил он. – Ты же знаешь, мнепридется отлучиться этой ночью. А ты пока побудь с остальными, но не рассказывай им ничего о… о том типе, который передал тебе пакеты. Хорошо?

Питер уже углубился в изучение листка бумаги.

– Угу, – ответил он, не поднимая головы.

Томас смотрел на цепочку холмов, освещенных закатным солнцем. К этому времени жара уже полностью спала.

Выйдя из бара, он дошел до въезда в поселок и остановился перед деревянным строением с выломанной дверью и без стекол в окнах – раньше, очевидно, это было что-то вроде административного здания. Пол был усыпан осколками стекла, дощатые стены поскрипывали под порывами ветра.

Томас присел на корточки, подобрал плоский камушек и покрутил его в пальцах. Он надеялся, что Питер будет на него не в обиде за свое одиночество. Правда, лист бумаги в клеточку с несколькими точками и карандаш – это все, что он смог предложить мальчишке в качестве развлечения… Но Томас чувствовал, что ему нужно побыть одному, вдали от остальных, чтобы прийти в себя после всех сегодняшних событий. Хотя это было непросто – мысль о том, что Питеру угрожает опасность, не оставляла его.

Итак, в самом деле похищение. Я был прав.

Он бросил камушек, и тот два-три раза подскочил на ровной сухой земле.

Итак, сначала тот психопат усыпил их с помощью снотворного. Потом привез их сюда, перед этим, возможно, убив шофера автобуса на бензозаправке. Но их он не собирался убивать – всего лишь оставить здесь в изоляции и не позволить выбраться. Нападение на Камерона служило тому доказательством. Психопат (Томас уже думал раньше на эту тему и пришел к выводу, что термин правильный) специально выбрал заброшенное место – буровую шахту, очевидно, где-то в стороне от шоссе номер 115, таким образом предоставив поисковым службам действовать на территории в несколько сотен тысяч квадратных километров, простирающейся от Долины Смерти до пустыни Мохаве. Хорошо. Но зачем? На этот счет у Томаса не было ни одной идеи.

Разве что по обрывкам разговора из видеозаписи, подслушанной в кабинете Хейзел Кейн, а также по слухам, переданным Каминским, можно было предположить, что над «Оком Каина» с самого начала висела какая-то угроза. Томас снова вспомнил многочисленные жалобы религиозных организаций – в СМИ об этом неоднократно сообщалось. Имеют ли они дело с фанатиком? В мире, где самолеты пикируют на небоскребы, все возможно… Но могли быть и другие объяснения. Например, похищение с целью выкупа. Если уж всем участникам реалити-шоу заплатили по двадцать тысяч долларов еще до его начала, сколько же мог заплатить телеканал за то, чтобы вновь увидеть их живыми и здоровыми?

Томас с досадой встряхнул головой, издав глухое ворчание. У него были отдельные кусочки пазла, но он не мог увидеть всю картину целиком. Единственное, в чем он сейчас был уверен, – что их похитителю нравится играть в кошки-мышки. Кошка готова была показаться сегодня ночью… при условии, что ее загадку разгадают.

«Там, где они видят без глаз…»

Томас бросил еще один камешек. На сей раз он отскочил от земли пять раз.

– Играете в рикошет?

Элизабет стояла спиной к свету. Томас поднес ладонь козырьком к глазам.

– Я думала, такое получается только на воде.

– Если камушек и земля плоские, можно и на земле. Хотите попробовать?

– Нет, спасибо.

Элизабет попыталась отряхнуть свой костюм от пыли, но вскоре отказалась от своего намерения как безнадежного.

– Этот костюм с самого начала мне не очень шел. А сейчас я вообще ни на что не похожа…

Она села на ступеньки, сняла заколку с волос и встряхнула головой. Волосы рассыпались в лучах закатного солнца.

Томас краем глаза наблюдал за ней.

– Что? – спросила она.

– Ничего.

– У меня паук на голове?

– Нет. Распущенные волосы вам больше идут. С такой прической вы очень хорошенькая.

Она отвернулась и уставилась на мыски своих туфель.

– Если честно, – сказала она, – я предпочла бы, чтобы вы не говорили со мной так.

– Как?

– Я не привыкла к комплиментам. От них мне не по себе. И от людей – тоже.

– Как хотите. Вчера вечером по вас было не заметно, что вам не по себе. Вы даже нашли в себе мужество утешить Полу Джонс.

– Мужество тут ни при чем.

Томас подобрал еще один камешек и прицелился в вывеску на другой стороне улицы. Камешек звонко ударился о нее.

– Вообще странно, что вы согласились участвовать в таком деле.

– Я согласилась не ради денег.

– И, я так понимаю, не ради будущей карьеры в шоу-бизнесе?

Элизабет слабо улыбнулась. Томас вновь невольно подумал о том, что она выглядит очень соблазнительно.

– Нет, – ответила она.

– Тогда что вы здесь делаете?

Элизабет стянула жакет и сложила его на коленях. Рукава ее блузки были закатаны, и на предплечьях виднелись синяки всех оттенков – от лиловых до желтоватых. Томас хорошо знал, что это означает.

– Я хотела поставить крест на своем прошлом, – сказала она. – Но это было ошибкой. Как с морщинами: косметика может скрыть их, но не навсегда Можно наносить ее целыми слоями, но кто-нибудь обязательно их заметит.

– Я не специалист по косметике…

– Я имела в виду: если хочешь выпутаться из какой-то ситуации, сначала прими ее как есть и себя в ней. Найди опоры и держись за них во что бы то ни стало.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

– Люди могут говорить о вас что угодно, но главное – это то, что внутри вас самих, ведь так?

Томас выдержал ее взгляд.

– Наверно.

– А вы сами что делаете?

– Для чего?

– Для того чтобы сохранять такое дзен-буддистское спокойствие?

– Вы считаете, что я спокоен, как дзен-буддист?

– Вас считают грязным типом. Аморальным пьяницей. Это вас не беспокоит?

– Но ведь это правда. Я такой и есть. И все это знают, помните: «Десять самых обычных людей, каждый из которых хранит свою тайну. Выплюньте свой секрет в лицо всему свету!» Мисс Кейн разве не давала вам наставлений в таком духе?

– Да, но после, как видите, все пошло совсем не по сценарию. Я подумала, что смогу скрывать мои… слабости. Но доктор Уэлш…

– Карен? Вам не стоит доверять ей.

– Почему? Она очень любезна.

– Она лицемерка, такая же, как и ее отец.

– Продолжай, Томас, прошу тебя. Это так интересно!

Перед ними стояла доктор Карен Уэлш с огромным разводным ключом в руке.

– Я искала кого-нибудь, кто поможет мне наладить электрогенераторы, – сказала она и с язвительной улыбкой добавила: – Но те, кто остался в баре, уже слишком пьяны. Линкольн, ты, может быть, не в курсе, но тебя слышно во всей пустыне.

Томас поднялся. Карен приблизилась, небрежно поигрывая разводным ключом. Он рывком выхватил у нее ключ и швырнул на землю. Карен попыталась оттолкнуть его, но он перехватил ее руку. Глаза молодой женщины сощурились, словно у кошки, готовой укусить.

Затем она отступила и, обращаясь к Элизабет, сказала:

– Видели его реакцию? Этот парень ненормальный.

– Он не сделал ничего плохого.

Карен опустилась перед ней на одно колено.

– Милочка, – сказала она, обхватывая ладонями лицо Элизабет, – Том Линкольн никогдане делает ничего плохого. Вначале. Но ты же не думаешь, что он заинтересовался девушкой вроде тебя?

– Почему вы мне это говорите?

– Он лишен права заниматься врачебной практикой. Ему запретили даже приближаться к пациентам. Он недостойный врач и преступник. Его интересует только то, из чего можно извлечь выгоду. Он тебе этого не говорил?

Элизабет промолчала.

– Ну, пошли. Надо поработать. Энергоблоки…

– Обойдетесь без меня.

– Что?

Элизабет поднялась.

– И перестаньте называть меня на «ты». И «милочкой» тоже. Я этого терпеть не могу.

Карен перевела взгляд с Элизабет на Томаса, словно прикидывая расстановку сил.

– Как хотите, – наконец процедила она. – Но я вас предупредила.

Она повернулась и быстро пошла прочь.

– Надо же, – присвистнул Томас, – хорошо вы ее отбрили!

Элизабет улыбнулась и снова села. Какое-то время оба молчали.

Затем Томас вынул из внутреннего кармана куртки свернутый пластиковый пакет и вытащил из него кусок оранжевого шланга. До этого он позаботился о том, чтобы смыть кровь Камерона, но черноватое засохшее вещество на другом конце шланга оставил как есть.

– Взгляните-ка на это.

– Что это?

– Может, вы мне скажете?

Элизабет осторожно поднесла шланг к носу и понюхала.

– Кажется, это засохшее птичье дерьмо.

Томас вздохнул.

– Да, примерно так я и думал.

– И?..

– Вы любите загадки? Если я скажу вам: «Они видят без глаз», – то о каких крылатых существах вы подумаете? Не о тех ли, что живут недалеко отсюда, в шахте?

ГЛАВА 33

Понедельник

Томаса разбудил вибросигнал будильника в мобильном телефоне.

Он взял телефон, набросил на себя простыню, чтобы свечение экрана было не так заметно, и откинул крышку. На экране была надпись: «Будильник активирован. Хотите включить телефон?» Он нажал «Нет». Экран бесшумно погас.

Без четверти три. Пора.

Вечер накануне пролетел очень быстро. Пока остальные отрывались на импровизированной вечеринке, Томас ушел к себе и заставил себя немного поспать – точнее, подремать, – несмотря на нервное возбуждение. По опыту он знал, что даже недолгий сон много значит, если предстоит быстро принимать решения.

Он вспомнил, как работал много лет подряд: вскакивал по сигналу экстренного вызова, мгновенно набрасывал халат, хватал стетоскоп и мчался в отделение интенсивной терапии. Что там – пулевое ранение или простой ларингит? И всегда – что-то непредвиденное…

Как сейчас.

Он сел на краешек кровати и сунул мобильник под матрац, где уже лежали два пластиковых пакета – с зеленой рубашкой и оранжевым шлангом.

Он был доволен, что ему удалось «одолжить» телефон у Карен, – это оказалось не сложнее, чем любой трюк такого рода. Конечно, он мог бы попросить у нее разрешения – в конце концов, телефон был ему нужен только ради будильника. Но добыть его таким путем было гораздо приятнее.

Он взял ботинки, взглянул на мирно похрапывающего Ленни и на цыпочках спустился вниз, стараясь ступать неслышно. Выйдя на улицу, он сел на ступеньку и обулся.

Луна была абсолютно круглой и казалась тонкой, как будто вырезанной из бумаги. Черепичная крыша слегка поблескивала, словно по ней разлили синие чернила. В соседнем доме стояла абсолютная тишина. Видимо, адское секс-трио в эту ночь решило отдохнуть.

Томас удостоверился, что хлебный нож, примотанный скотчем к ноге, на своем месте. Крошечные зубчики лезвия покалывали кожу. Рукоять ножа была свободна, чтобы можно было легко выхватить его в любой момент.

Смешно… Скотч на ноге слегка напоминал ему депиляционный пластырь. Но ничего более подходящего в категории «холодное оружие», чем хлебный нож, не нашлось. Не бог весть какая защита, но все же немного больше уверенности.

Томас встал, в последний раз обернулся и снова спросил себя, не собирается ли он совершить величайшую глупость. И снова ответил: да, собирается.

И направился в сторону шахты.

Каминский проснулся, когда его встряхнули за плечо во второй раз.

– Что такое? – сонным голосом пробормотал он.

– Вставай!

Он повернулся на другой бок.

– Мать твою…

– Вставай! – повторила Перл, встряхивая его еще сильнее.

Виктор что-то пробормотал и наконец сел. Он хотел протереть глаза, но обнаружил, что его правая рука по-прежнему привязана за запястье к столбику кровати его же галстуком с Гомером Симпсоном. Программист с досадой простонал и с трудом принялся распутывать узел левой рукой.

– Слушай, детка, ты потрясающая. Просто секс-бомба. Но, видишь ли, мне иногда нужен отдых…

– Сесил что-то слышал.

– Д-да, т-только чт-то, – подтвердил рыжеволосый заика.

Виктор взглянул на него и увидел, что на заправщике надеты его собственные трусы.

– Слушай, чувак, вместе развлекаться – это одно, а носить чужие подштанники – совсем другое.

– К-крик.

– Что?

– Да ты оглох, что ли, мать твою? – в нетерпении воскликнула Перл. – Сесил слышал чей-то крик, недалеко.

Томас ждал многочисленных препятствий, но не встретил ни одного – указания Элизабет были точными. Главная улица, развилка в виде буквы Y, каньон налево, дальше вдоль рельсов до входа в шахту.

Окружающий пейзаж был окрашен во все оттенки серого, синего и лилового, словно в романах ужаса Лавкрафта. Но видимость была вполне сносной, немногим хуже, чем днем.

Затем Томас увидел темные очертания барака, построенного из кусков листового железа. Ночной воздух был насыщен запахами земли и растительности, к которым примешивался еще один – странный, сладковато-затхлый.

Изнутри не доносилось ни звука. Томас обошел барак и убедился, что свет в крошечных окошках не горит. Он взялся за ручку двери и осторожно потянул к себе. Дверь скрипнула.

– Есть тут кто-нибудь?

Никакого ответа. Он осмотрел комнату – она была пуста. Хорошенькое дело. Хотя, собственно, чего он ждал? Что его встретят с фанфарами?

Томас несколько раз глубоко вздохнул и вышел, стараясь ступать очень осторожно, чтобы не переломать ноги в темноте. Он чуть не споткнулся о шину грузовика и остановился на самом краю котлована. Рельсы уходили спиралью вниз, словно в гигантскую воронку Мальстрема. В стенах котлована зияли отверстия облицованных бетоном туннелей, чуть освещенные луной.

Томас по-прежнему не мог унять нервное возбуждение.

Внезапно из темной глубины одного из туннелей вырвалась трепещущая тень и почти бесшумно пронеслась над головой Томаса, едва не задев его тонким кожаным крылом.

Летучая мышь.

Вот и ответ на загадку. Элизабет понадобилось меньше минуты, чтобы найти его. А потом она рассказала о том, как они с Карен спускались в шахту и обнаружили там этих рукокрылых.

Томас покусал губы.

Вроде бы все сходилось. Тогда почему же тот, другой, не явился на встречу?

И вдруг за его спиной послышался шум. Он показался таким оглушительным среди полной тишины, что Томасу в первое мгновение показалось, что заработал какой-то механизм. Он обернулся. Никого.

– Что за…

И снова раздался шум – на самом деле просто легкое потрескивание. Тогда он и заметил это – чуть ли не у себя под ногой, возле шины, на которой сидел.

– Иди ко мне, – послышался голос из прямоугольной черной коробочки. – Иди ко мне, Томми-бой…

Виктор быстро натянул джинсы.

– Да что там такое, мать вашу?!

– Н-надо п-пойти п-посмотреть.

– Сесил увидел какого-то типа в конце улицы.

– Что за тип?

– Н-не знаю.

Они с Перл уже бежали к двери. Виктор схватил ботинки – они оказались непривычно тяжелыми. Не его… Черт бы побрал эту «любовь втроем»! На пути к двери он чуть не споткнулся о собственный ноутбук и выбежал на улицу.

– Черт, вы хоть подождите меня!..

Рация словно подмигивала ему маленьким красным огоньком.

– Я рад, что ты пришел, – послышался голос.

– Да, ублюдок, – сквозь зубы проговорил Томас.

– Если хочешь что-то сказать, надави на кнопку справа и не отпускай. Это уоки-токи. Если горит красный огонек, говорю я. Если зеленый – твоя очередь.

Томас нажал кнопку.

– Что ты за ублюдок, если нападаешь на женщин и детей?

Он отпустил кнопку и стал ждать.

Браво. Хорошее начало. Оно значительно облегчит дальнейшие переговоры.

Снова треск. Потом смешок.

– Твое мнение, старина, мне фиолетово.

Голос был искажен передачей, однако Томас без труда узнал его. Тот самый тип, что был в автобусе.

– Тебе понравилась моя загадка?

– Это не игра.

– Нет, это как раз она.

– Где Пола Джонс?

– Со мной.

– Я хочу с ней поговорить.

– Подойди к котловану.

Томас подчинился.

– Смотри внимательно на последний туннель, в самой глубине. Осторожно, не свались.

Собеседник хихикнул. У Томаса росло убеждение, что он имеет дело с полным психопатом. На дне котлована загорелся карманный фонарик. Два коротких световых сигнала, один длинный.

– Я тебя вижу, – почти прошептал Томас.

– Ну так чего тебе еще?

– Я тебе уже сказал. Поговорить с Полой.

– Кажется, я уже советовал тебе не хитрить со мной. Думаешь, ты сможешь…

Томас без предупреждения отключил рацию. Он заставил себя медленно досчитать до двадцати – это была целая вечность. Потом снова нажал кнопку.

– Так что? – спросил он.

Молчание. Но ему показалось, что он слышит дыхание собеседника.

– Полегче, Томми-бой, – наконец произнес тот. – Испытание только начинается. Тебе нельзя слететь с тормозов.

И тут из рации послышался крик. Сдавленный. Женский.

– Ты понимаешь, о чем я?

Снова крик. Затем стон.

– Хватит! – закричал Томас. – Хорошо, я спускаюсь! Только не трогай ее!

ГЛАВА 34

Он хлопнул себя по руке, чтобы убить москита. Два других кружились у него над головой. Сладковатый удушливый запах, который он уже чувствовал раньше, здесь усиливался. Похоже на дешевые духи… Томас приблизился к туннелю.

Вход представлял собой бетонный цилиндр. Рельсы для вагонеток здесь отсутствовали. Цилиндр был диаметром в человеческий рост и меньше метра в длину. Должно быть, его подкатили к туннелю, потом засыпали землей. Получилось нечто вроде прихожей.

– Это для того, чтобы загородить путь вагонеткам, – прокомментировал голос в уоки-токи. – Иначе кто угодно мог сюда заглянуть… Люди так мало уважают чужую частную жизнь!

Вход закрывала широкая решетка, состоящая из двух вертикальных брусьев и восьми горизонтальных балок между ними. Сейчас она была немного сдвинута в сторону, а рядом валялись остатки разбитого электронного устройства.

Из уоки-токи снова послышался треск.

– Это такая специальная решетка для летучих мышей, – сказал собеседник Томаса. – Позволяет им летать туда-сюда и не мешает доступу свежего воздуха.

– Ты, кажется, тут неплохо освоился. Это устройство на полу – что это?

Томаса не интересовал ответ – он пытался выиграть время, чтобы как следует разглядеть обстановку. Нужно было изучить все закоулки, в одном из которых прятался похититель, а также присмотреть укромное местечко, где можно будет в случае необходимости спрятаться самому. Но если не считать опрокинутой вагонетки на расстоянии полета камня от входа, больше ничего не было видно.

– Счетчик освещенности, соединенный с детектором двигательной активности. Это для того, чтобы знать, когда летучие мыши улетают и возвращаются, – отвечал голос. – Так, низкопробный хлам из университетского оборудования. Ничего общего с моими гаджетами… Скоро убедишься.

Снова замигал карманный фонарик – примерно в трех метрах впереди.

Томас ждал, что наконец-то увидит своего собеседника, но оказалось, что фонарик просто укреплен на треножном штативе, соединенном с батареей. Дистанционное управление… Этого психа здесь нет. По сути, он может находиться где угодно.

– Неплохо, да?

Зажегся другой фонарик, примерно в десяти метрах от первого.

– Вперед!

Это прозвучало повелительно, уже без всякой шутливости.

Томас протиснулся сквозь бетонный цилиндр и шагнул в туннель.

Он представлял себе стены из грубого неотшлифованного камня, как в пещере, но они, так же как и потолок, были облицованы прямоугольными плитами, покрытыми серо-белой пылью, – должно быть, спрессованными из буровых отходов. Томас заметил также фанерный щит, покрытый старыми надписями, сделанными маркером, этажерки с коробками гвоздей и рельсы, которые сохранились на расстоянии от входа. Он поднял глаза. Под потолком висела табличка с красными буквами: «Внимание, опасный участок!»

Он едва не улыбнулся.

На полу там и сям виднелись лужи. Томас прихлопнул еще одного москита, на сей раз на бедре. Из глубины шахты донесся гул, словно там было гнездо гигантских шершней.

Из рации снова донесся женский крик и вслед за ним – стон.

– Почему бы тебе не ускорить шаг? – затем спросил собеседник.

– Хорошо, ублюдок, – процедил Томас.

Он миновал второй штатив с фонариком. Третий источник света, судя по всему, находился в комнате в конце туннеля. Томас прошел под огромной непонятной конструкцией из гигантских балок и через несколько секунд оказался у входа. Комната была примерно в четыре метра высотой, а остальные размеры трудно точно определить, поскольку ее делила на две части пластиковая непрозрачная ширма, напоминавшая душевую занавеску.

Ну вот мы и пришли.

В той части комнаты, что была видна, всю обстановку составлял ноутбук, стоявший на большой железной канистре. В другой, по ту сторону ширмы, смутно угадывалась человеческая фигура, сидевшая на стуле.

Сердце Томаса едва не выпрыгивало из груди.

Именно оттуда, из-за ширмы, шел свет, запах дешевых духов и глухое шмелиное гудение. Томас подавил желание сейчас же броситься туда и взмахами руки принялся разгонять москитов – их тут были десятки, – явно обрадовавшихся новой добыче.

– Подойди к столу, – приказал голос.

Экран ноутбука сам собой вспыхнул.

Снова дистанционное устройство.

Томас заметил, что ноутбук плотно прикреплен к канистре широкими слоями клейкой ленты у основания и с боков. Он не смог удержаться от нервного смешка.

– Ты что, боялся, что я его у тебя сопру?

Голубой экран монитора выглядел вполне стандартно, если не считать иконки в виде черепа в самом центре. Чертовски оригинально, ничего не скажешь…

– Тебе уже смешно? – спросил голос из микрофона. – Погоди, я дам тебе послушать еще кое-что забавное. Нажми на прямоугольничек.

Томас понял, что он говорит о плоской клавише управления курсором, заменяющей мышь. Он коснулся ее и слегка подвигал кончиком пальца. Курсор беспорядочно заметался по экрану.

– А теперь кликни по черепушке. Один-единственный раз.

Томас подчинился. Подведя красную стрелку к иконке с черепом, он щелкнул по клавише.

Послышался крик, затем стон. Те самые звуки, которые он недавно слышал.

Значит, с самого начала он слышал запись, а вовсе не живой голос Полы Джонс!

– Хорошая мелодия, правда? Хочешь скачать на мобильник?

– Твою мать!..

Томас бросился к пластиковой ширме.

– Стой!

Он резко остановился.

– Вернись немедленно. Иначе она умрет.

Фигура на стуле не шелохнулась. Психопат блефовал. Он уже убил Полу. Но можно ли сейчас рисковать? Ответ был очевиден.

Томас вернулся к компьютеру.

– Я с тобой еще не закончил. Теперь кликни по той же иконке два раза.

Томас снова подчинился. Послышалось слабое жужжание – запускался компакт-диск.

– Посмотри кино, Томми-бой. В наше время чего только нельзя сделать, если у тебя есть компьютер и немножко видеозаписей.

На экране появилось изображение, и Томас сразу узнал происходящее. Отель «Бонавантюр». Толпы народу перед ним. Огромные портреты участников реалити-шоу, в том числе его собственный. Затем мельтешение кадров, снятых внутри. Он сам, собственной персоной, спускается по эскалатору на подземную парковку. Судя по величине плана, тот, кто снимал его, находился самое большое метрах в трех…

– Подожди, сейчас будет кое-что поинтереснее…

Смена кадра. Изображение в зеленом цвете – словно сквозь прибор ночного видения. Томас узнал бензозаправку. Горящий автобус. Языки пламени поднимались к черному – точнее, темно-зеленому – небу, извиваясь как змеи, скользя вдоль бензонасосов… Потом взрыв, страшный треск – и все исчезает…

– Извини, картинка малость подкачала…

Томас хотел что-то сказать, но у него слишком сильно пересохло в горле.

Теперь на экране была пустыня. Самый разгар дня. Человек, стоя на коленях спиной к зрителю, возился с каким-то устройством. Камера не двигалась – очевидно, закреплена на штативе. Томас различил спутниковую антенну.

Человек специально держался так, чтобы его лица было не видно. Наконец он закончил свою работу, и в следующем кадре появился ряд телемониторов, на которые передавалось изображение со спутника.

Ретрансляция.

– Ты ведь хотел понять? – спросил голос. – Хотел узнать, почему никто вас не ищет? Ну так смотри.

Полиция, пожарные, спасательные службы среди обломков и развалин… Эти сцены были сняты днем, при ярком свете, но, если бы не уцелевшая часть вывески с буквами МОБИЛ, Томас ни за что не узнал бы бензозаправку. Потом он увидел, как врачи «Скорой» загружают в машину длинные черные пластиковые мешки. Здесь были и судмедэксперты, и другие люди – в куртках с большими желтыми буквами FBI [14]14
  ФБР.


[Закрыть]на спине. Потом замелькали и другие кадры: плачущие семьи, Хейзел Кейн, раздраженно отмахивающаяся от журналистов…

– Вас никто не ищет потому, что вас уже нашли. Возле сгоревшей бензозаправки на границе с Невадой. Десять тел, обгоревших почти до неузнаваемости. Увы, автобус, наряду с другими доказательствами, которые я не поленился там оставить, не вызывает никаких сомнений в том, что это именно вы.

Томас был буквально оглушен этим известием. У него было ощущение, что он заперт в поезде, который неумолимо катится к обрыву.

– Так что официально извещаю тебя о том, что ты мертв, старина.

Из уоки-токи снова послышался довольный смешок.

Десять трупов. В таком же точно автобусе. Подумать только – и он не догадался раньше!..

– Есть генетические тесты, – с трудом произнес он. – Отпечатки зубов… Скоро все выяснится…

– Не сомневаюсь. Но пройдет как минимум неделя. Может быть, две. За это время я успею все закончить. Смотри дальше. Самое интересное я приберег напоследок.

Томас не хотел больше ничего видеть, но не мог оторвать глаз от экрана.

Смена кадра.

Пола Джонс.

Привязанная к стулу, с кляпом во рту, голая до пояса, с огромным дряблым животом, свешивающимся на колени. Фоном служила пластиковая ширма. Глаза и рот Полы были заклеены скотчем – но с глазами это было сделано для того, чтобы они оставались открытыми. Сбоку был галогеновый прожектор направленного действия. Внезапно на экране возник один глаз крупным планом. Огромный. Затем камера отъехала, и появилось лицо человека, закрытое маской-шлемом. Наконец он стал виден в полный рост. Это был человек из автобуса – его можно было узнать по мощной фигуре с квадратными плечами. Он повернулся и показал в камеру большой палец: «Все под контролем…»

Смена кадра.

Пола задергалась. Гигант танцевал вокруг нее. Его явно забавляло происходящее. Он несколько раз ткнул в нее электрошокером. Она уже не двигалась, а он все продолжал. Потом он взял какую-то банку и с помощью кисти размазал ее содержимое по телу Полы. Затем отошел.

Смена кадра.

Изображение стало нечетким – со всех сторон слетались тучи насекомых. Пола пришла в себя и теперь корчилась на стуле. Перед камерой появилась рука в перчатке, сжимавшая нож. Кончик лезвия слегка постучал по объективу камеры, словно призывая зрителя не упустить ничего из происходящего.

Смена кадра.

Гигант вертелся вокруг Полы. В одной руке у него был нож, в другой – книга. Он зачитывал из нее отрывки, а в паузах между ними наносил Поле короткие удары ножом. Вокруг тучами летали москиты, привлеченные светом прожектора, кровью и, без сомнения, тем веществом, которое было нанесено на кожу Полы. Затем человек повернул книгу обложкой в сторону камеры: это была Библия, самая обычная, из тех, что можно найти в номере мотеля. Потом Пола, очевидно, как-то сдвинула клейкую ленту, закрывавшую ей рот, и теперь кричала не смолкая. Человек не препятствовал ей. Но через какое-то время снова подошел к ней, закрепил ленту на прежнем месте и удовлетворенно улыбнулся.

Смена кадра.

Пола дергалась все реже и реже. Ее мучитель – наоборот. Он помахал рукой с ножом, отгоняя от себя москитов, и при этом задел лезвием Полу. Пристально осмотрел рану. Видно было, что зрелище ему приятно. Снова полоснул ее – на сей раз уже намеренно.

Смена кадра.

Теперь человек сам отклеил ленту с губ Полы – это не сразу ему удалось, из-за того что перчатки были скользкими от крови, – и поднес к ее рту небольшой микрофон. Поскольку она никак не отреагировала, он угрожающе нацелил на нее электрошокер. Она вскрикнула, потом застонала. И все. Больше она не произнесла ни звука и не шелохнулась. Человек ткнул в нее пальцем – без всякого результата. Вид у него был слегка разочарованный. Он подобрал валявшуюся в углу зеленую рубашку и вытер ею руки, затем скомкал ее и положил в пластиковый пакет. Потом приблизился к объективу и нажал какую-то кнопку на камере.

Конец фильма.

– Интересное кино, правда? – спросил голос в уоки-токи.

Томас почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Он с трудом сделал несколько шагов к ширме – ноги подкашивались. Нужно все же убедиться…

Он сдвинул ширму.

Конечно, фигура на стуле была Пола Джонс. Мертвая, истекшая кровью. Покрытая чудовищной смесью меда, насекомых и засохшей крови. Она выглядела так же, как в видеозаписи, за одним исключением: на коленях у нее лежало взрывное устройство с часовым механизмом.

– О Господи, что…

Часы отсчитывали секунды. Сейчас они показывали 31.

30.

29.

– Чудно время провели, – сказал голос. – Ну, пока, Томми-бой.

И рация погасла.

Томас застыл на месте.

До выхода из туннеля было тридцать с лишним метров. Слишком поздно пытаться что-то сделать. Может быть, и бежать уже поздно. Но он побежал. Тут же. Побежал со всех ног, чтобы спасти свою шкуру.

Он бежал и считал.

24.

В душу бога мать!..

23.

Безумие. Чистое безумие.

22.

Он сел, рывком завернул штанину и схватил рукоятку ножа, примотанного к ноге клейкой лентой.