Текст книги "Могилы из розовых лепестков (ЛП)"

Автор книги: Оливия Вильденштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Ты не убил их, – прошептала я.

Глаза Каджики заблестели.

– Я уполномочен убивать только в том случае, если они угрожают нам пылью.

Моё дыхание почти пришло в норму.

– У тебя вообще есть… стрелы?

В ответ он похлопал себя по куртке. Я предположила, что все эти дрова, которые он рубил, были не просто для того, чтобы развести огонь.

– Всё ещё хочешь присоединиться к ним? – спросил он, его лицо было опасно близко к моему и опасно самодовольно.

– Я ни к кому не присоединяюсь.

На его шее пульсировала вена. Он не пошевелился, и я тоже. Если он пытался запугать меня, чтобы я призналась, что боюсь фейри, это не сработало.

Его лицо приблизилось к моему, а затем он опустился на колени и взял мой мобильный телефон.

– Вот, – сказал он, протягивая его мне. Он развернулся и зашагал через улицу. Ему посигналила машина. Он никак не отреагировал. Оказавшись на другой стороне, он остановился. – Ты идёшь на этот раз или хочешь завести еще больше друзей?

Я встретилась с ним взглядом. Я не могла понять, шутит он или злится.

Он ждал. Я проглотила комок гордости с кислым привкусом и пересекла улицу, направляясь к нему. Я молчала и отставала от него во время короткой прогулки к машине. Оказавшись в машине, я хранила молчание, наблюдая за другими светящимися прохожими, но те немногие, кто проходил мимо, не светились.

Каджика повернул налево, а затем снова налево, проезжая по улицам, которые не вели обратно в Роуэн.

– Слишком горд, чтобы спросить дорогу?

– Я искал твой велосипед.

– Ох, – я покраснела. А потом я пожала плечами. – Наверное, сейчас он уже в чьём-нибудь гараже.

– В моё время, когда вора ловили, ему или ей отрезали нос в качестве наказания. Это служило предупреждением людям, с которыми он общался, чтобы предупредить их о его проступках.

– В наши дни вора штрафуют или сажают в тюрьму, в зависимости от стоимости украденного.

– Тогда как вы узнаете, что они преступники, когда вы пересекаетесь с ними на улице?

– Мы этого не знаем.

– Это глупо.

Какой бы ужасной ни была мысль об ампутации частей тела, Каджика высказал вескую мысль.

– Ты понимаешь, что если бы твоё наказание всё ещё применялось, тебе бы отрезали нос?

Он нахмурился.

– Ты украл одежду.

Его плечи натянули куртку.

– Я вернулся, чтобы заплатить, как только у меня появились деньги.

Слегка приоткрыв рот, я изучала его профиль. Он был добр, слишком добр. И такой очень праведный. Точно таким же, каким был Блейк. Сравнение царапнуло меня в груди.

Он сделал ещё несколько поворотов по боковым улочкам. Я не остановила его, хотя это было безнадёжно. В какой-то момент он, должно быть, перестал расследовать, потому что поехал по дороге, которая вела обратно в Роуэн.

– Что видят люди, когда смотрят на фейри? – спросила я. – Видят ли они огонь, горящий на их коже? Их полёт?

– Когда они левитируют, фейри используют пыль для создания иллюзий. Люди видят, как они убегают, или исчезают в доме, или любую другую иллюзию, которую проецирует фейри. Что касается огня, то только охотники или фейри могут его почувствовать.

– Почему я никогда не замечала, что Стелла или Холли светились?

– Они, вероятно, были осторожны с тобой из-за твоего… происхождения.

– Круз сказал, что до тех пор, пока охотники не знали о фейри, фейри не знали о них.

Каджика скосил глаза.

– Катори, они чуют охотников. С тех пор как ты родилась, они знали, кто ты такая.

– Тогда почему он сказал мне это?

– Я думаю, потому что он не честен, но что я знаю?

Я раздражённо скривила губы и наблюдала, как густые леса заменяют бетонные тротуары.

– Как ты собираешься объяснить свою татуировку своему отцу? – спросил он.

Я изучала это маленькое слово.

– Я скажу ему, что это напоминание о том, что ничто не длится вечно.

Каджика уставился на пустую ровную полосу дороги перед нами, в то время как вентиляционные отверстия машины испускали потоки тепла, которые звучали как долгие гудящие вздохи.

– Я отложила кое-какие вещи для Гвен. Ты можешь отнести это ей после того, как высадишь меня?

Он кивнул.

– Тебя пугают фейри? – спросила я его, когда на обочине дороги появился знак, приветствующий нас в Роуэне.

– Нет.

– Тебя что-нибудь пугает?

– Нет.

– Действительно? – я повернулась к нему на своём сиденье. – Ничего?

– Страх приходит от неизвестности.

– И ты считаешь, что знаешь всё?

– Да, – ни в его голосе, ни на лице не было самодовольства. Он был серьёзен. – Я вкусил смерть. Мне причинили боль и пытали. Меня оторвали от людей, которых я любил. Чего ещё бояться, Катори?

– Фейри пытали тебя?

Он улыбнулся мрачной улыбкой, которая вовсе не была улыбкой, хотя и походила на неё.

– Что они с тобой делали? – спросила я.

– Они жгли меня… пытались задушить. Могу я дать тебе несколько советов, или ты скажешь мне, что я несправедлив к твоим друзьям?

– Я последую твоему совету.

– Если они выпустят свою пыль, зажми нос и задержи дыхание. Пока ты её не вдохнёшь, она на тебя не подействует.

– Я запомню это.

– Пыль может проникнуть в твои глаза, но не быстро.

– Сколько сил ты конфисковал?

– Двадцать две. Я отдал большую часть обратно.

– Это связано со временем? Как приговор? Ты хранишь их определённое количество месяцев?

– Нет. Это выбор, выбор охотника. Если фейри извинится и будет вести себя хорошо в течение приемлемого периода времени, ты освобождаешь их силу.

– Значит, ты посчитал определённых людей не заслуживающими прощения?

Он кивнул.

– Ты, в конце концов, освободишь оставшиеся силы?

– Я мог бы вернуть пять из них, но две я всегда буду хранить.

– Почему?

Его пальцы крепче сжали руль.

– Потому что они принадлежат фейри, которые убили Ишту.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику.

– Кто они были?

Кадык застрял у него в горле.

– Борго Лиф и Лайо Вега.

– Вега? Кто такая Лайо Вега?

– Мать твоего друга-фейри.

– Круз сказал мне, что она мертва.

Концентрированный гнев пульсировал в его шее.

– Если бы это было так, её сила не была бы всё ещё внутри меня.

Круз солгал мне. Снова. Было ли что-нибудь из того, что он мне сказал, правдой? В машине повисла тяжёлая тишина.

– Почему они убили Ишту?

– Они сказали, что она оказалась не в том месте, не в то время.

– Почему ты конфисковал их силу? Почему ты просто не убил их, Каджика?

– Лишить фейри силы всё равно, что отрезать ему нос.

– Ты думал, унижение было достаточным наказанием?

– Нет, – сказал он, его голос был глубоким, как раскат грома.

От этого у меня по спине пробежали мурашки.

– Катори, я не хочу говорить об этом с тобой. Мы не друзья.

Это было больно. Притворяться, что это не так, было бы ложью. Однако он был прав. Мы не были друзьями. Друзья помогали друг другу. Конечно, он спас меня в Раддингтоне, но как я ему помогла? Одежда, которую он носил, была подарена ему моим отцом. Дом, в котором он жил, принадлежал Холли. Он открылся мне, поделился секретами и советами, в то время как я поделилась только своим желанием остаться человеком и своим искушением стать фейри.

Остаток пути мы проехали в молчании. Когда он притормозил перед моим домом, я попросила его подождать. Я притащила две коробки с одеждой и обувью для Гвенельды и одну коробку с консервами, упаковками крекеров и аптечкой первой помощи. Может быть, сейчас они могли бы позволить себе это самостоятельно, но в случае, если бы они не могли, им не пришлось бы воровать.

Каджика затащил их в кузов грузовика.

– Спасибо, – не говоря больше ни слова, он вернулся к водительскому сиденью, забрался внутрь и закрыл дверь.

Обхватив себя руками, я попятилась и посмотрела, как он уезжает, и на мгновение мне показалось, что Блейк снова покидает меня. И это снова причиняло боль.

ГЛАВА 31. «ПАССАЖ»

Я не могла дождаться поездки в Бостон. Я проснулась до того, как солнце выглянуло из-за горизонта, и прибыла в аэропорт за три полных часа до своего рейса. Папа подождал, пока я пройду через охрану, а затем ещё немного подождал, пока приземлится самолёт Айлен.

Она сказала папе, чтобы он не тратил свои деньги на доставку, хотя это не было настоящей причиной, по которой она приехала в Роуэн. Настоящая причина заключалась в том, что я попросила её приехать. Я рассказала ей, что папа сделал с собой после того, как обнаружил тело мамы. Я не хотела, чтобы он был один. Я предполагала, что могла бы поручить кому-нибудь другому посидеть с отцом, но папе показалось бы странным, если бы этот человек настоял на том, чтобы переночевать у него. К тому же Айлен была такой болтливой, что отвлекала его от любых мрачных мыслей.

Полёт не был таким беспокойным, как по дороге сюда. Мне не нужно было хвататься за подлокотники или делать успокаивающие вдохи. На путешествие, которое на следующий день заняло бы у меня десять часов, ушло два часа. И это при условии, что погода останется хорошей. Снег замедлил бы меня. Я проверила прогноз, и снегопада не предвиделось, но погода в Новой Англии была переменчивой.

Я взяла такси до общежития. Коры там не было, и я могла собраться спокойно. Если бы она была рядом, я бы почувствовала необходимость завести разговор. Я набила три сумки одеждой, книгами и туалетными принадлежностями. У меня было не так много личных вещей, кроме этих, только одна фотография моей семьи в рамке на прикроватной полке, сделанная в день ориентации. Мама надела тёмные очки, чтобы скрыть слёзы.

Я засунула фотографию в рамке между двумя шарфами, затем переоделась в свою любимую пару брюк – чёрные кожаные леггинсы, которые я купила на первом курсе колледжа, – и мешковатый фиолетовый свитер. Я застегнула молнию на последней сумке, затем одну за другой отнесла их в свою машину, которая была припаркована снаружи, замаскированная двумя дюймами покрытого коркой снега. Потребовалось несколько попыток, чтобы поднять багажник, так как он был намертво заморожен. Я не могла дождаться весны.

Разместив все вещи, я прогулялась по кампусу, затем села на скамейку, чтобы посмотреть, как солнце опускается за кирпичные здания и окрашивает Чарльз в оранжевый цвет. Это было то, чего я никогда не делала, не сидела спокойно без книги для чтения, бумаги для изучения или телефона, чтобы пролистать. Мама говорила, что неподвижность позволяет воспринимать невидимое. До этого момента я никогда не понимала, что она имела в виду.

Я видела, как страх отразился на лице ребёнка, когда он потерял мать из виду, а затем его охватило облегчение, когда он нашёл её. Я видела, как боль сморщила лоб бегуна. Я видела отчаяние в глазах подростка, когда он шёл с острыми коленями, засунув руки в карманы. Я почувствовала волнение, исходящее от женщины, разговаривающей по телефону.

Насытившись чужими эмоциями, я направилась обратно в общежитие. Кора уже была там, в её тёмном, подведённом карандашом взгляде сквозило беспокойство.

– Ты сняла простыни с кровати, – сказала она.

– Да. Я всё упаковала.

– Ты должна провести здесь ночь, а утром уехать.

– Мне нравится вести машину ночью. Это успокаивает.

Она поморщилась, отчего серебряная шпилька в её носу сверкнула.

– Ты очень странная девушка, Катори Прайс. Но я хочу, чтобы ты знала, что ты была моей любимой соседкой по комнате.

– Потому что я ухожу?

Она улыбнулась.

– Потому что ты была уважительна. Потому что ты не думала, что я какая-то практикующая ведьма. Очевидно, некоторые девушки с третьего этажа думают, что я творю заклинания в свободное время.

Приятное жужжание в моём мозгу сразу стихло, как выключенный телевизор. Хотя Кора имела в виду это как шутку, это напомнило мне о Роуэне, о фейри и охотниках, о вещах, которых не должно было существовать, но которые существовали. Я потёрла свою татуировку. Даже если бы я решила остаться человеком, какую жизнь я бы вела, неся все эти знания повсюду?

– Я не такая, – сказала она, приняв моё молчание за тревогу. – Расслабься.

– Конечно, нет.

– Идём. Я заказала нам столик в ресторане, который мне до смерти хотелось посетить.

Оглядевшись в последний раз, я отвернулась и последовала за Корой вниз по лестнице. Мы прошли несколько кварталов, болтая о её занятиях и о Дюке. Казалось, что все студенты вышли на улицу; рестораны и кофейни ломились от хихикающих, шумных групп.

Роуэн был очень тихим.

– Я вернусь в сентябре, – сказала я, хотя Кора не спрашивала.

Я говорила улицам, и я говорила себе.

Мы вошли в тёмный и узкий ресторан без навеса, похожий на заброшенный бордель. Чёрно-белые фотографии чувственных стереотипов украшали красные стены. Громкая лаунж-музыка вызывала у меня желание танцевать. На самом деле несколько человек танцевали в задней части ресторана. Г-образный медный бар тянулся по всей длине заведения, и свободного барного стула не было видно.

– Разрешено ли вообще носить нижнее бельё на публике? – спросила я Кору, когда хостес в ослепительном лифчике и трусиках повела нас к нашему столику.

Конечно, на ней были чулки в сеточку и сапоги до колен, но это вряд ли можно было считать настоящей одеждой.

– Я так думаю, – сказала она, её тёмные глаза были загипнотизированы густой, шумной толпой.

Хостес вручила нам меню. Когда я прочитала название, выбитое на кожаной обложке, я резко подняла взгляд на Кору.

– Кто сказал тебе прийти сюда?

– Я читала об этом. «Пассаж» был признан лучшим баром и рестораном в районе Бостона.

Я огляделась вокруг, ожидая увидеть сияющих людей, но этого не произошло. С другой стороны, фейри сияли только в лунном свете. Что означало, что все здесь могли быть фейри. У меня скрутило желудок, и я продолжала оглядываться вокруг на протяжении всего ужина, не в силах сосредоточиться ни на чём, что говорила Кора. Не то чтобы я действительно могла расслышать её из-за шума.

Я боялась есть блюда, опасаясь мальвы, размолотой над каждым блюдом. Я откусила лист салата, но потом остановилась. Что, если бы это был лист мальвы? Я пила воду, но даже это делала осторожно, делая каждый глоток с интервалом, проверяя, не чувствую ли я себя странно. После получаса без жужжания я решила, что вода безопасна, и наполнила свой бурлящий желудок ей.

Кора что-то произнесла одними губами. Ну, она произнесла это, но я её не расслышала, поэтому наклонилась.

– Что ты набила себе на руке?

Я показала ей.

– Загадочно, – сказала она. – Но это так верно, – она сделала глоток вина. – Ты должна попробовать это вино! Это невероятно.

– Я не хочу пить и садиться за руль, – крикнула я в ответ.

Внезапно её взгляд поднялся вверх, куда-то поверх моей головы, и её губы приоткрылись. Я обернулась, наполовину ожидая увидеть стоящего там Эйса.

Но это был не Эйс.

Моя рука горела и светилась.

Ладонь человека позади меня тоже светилась.

– Привет, Катори, – сказал Круз.

Я не смогла сформулировать ответ.

– Можно мне присесть с вами? – спросил он, пододвигая стул Бог знает откуда.

Я моргнула.

– Вы знаете друг друга? – спросила Кора, переводя взгляд с меня на Круза.

Я кивнула, чувствуя, что моё горло сжалось до толщины соломинки.

– Мне нужно в уборную. Я сейчас вернусь, – сказала она, бросив на меня понимающий взгляд.

Я хотела сказать ей, чтобы она осталась, но всё ещё не могла говорить. Она приподняла брови, глядя на меня, когда встала позади Круза.

Круз смотрел на мою татуировку. Его брови нахмурились, а по-настоящему зелёные глаза сузились.

– Человек?

Я сглотнула.

Заиграла ещё одна песня, а потом она закончилась, а я всё ещё ничего не говорила, слишком потрясённая тем, что Круз Вега сидел в нескольких дюймах от меня.

– Я слышал о Блейке. Мне действительно жаль, Катори.

Я снова сглотнула. Казалось, я не могла ничего сделать, кроме как глотать.

– Я также слышал, что новый охотник мил с тобой.

Я нахмурилась. Как, чёрт возьми, он это услышал?

Должно быть, я сказала это вслух, потому что он сказал:

– Эйс сказал мне, что Каджика защитил тебя от Патилы и Маркуса.

– Кого?

– Фейри, с которыми ты столкнулась несколько дней назад.

– Эйса там не было. Откуда ему знать?

– Он был там. Но еще был… Каджика. Он не хотел вмешиваться. Он сказал, что у охотника всё было под контролем.

Круз взял мою руку в свою, но я отстранила её, положив себе на колени. Боль исказила его красивое лицо.

– Ты сказал мне, что твоя мать умерла, – сказала я.

– Так и есть.

– Это не так.

– Так и есть, Катори. Для меня она умерла, – его глаза затуманились. – Она умерла в тот день, когда казнила моего отца на глазах у всех в Неверре.

– Она убила твоего отца?

Он кивнул.

– Я почти уверен, что она хотела и моей смерти, – он улыбнулся. – Не смотри так потрясённо. Такова Неверра для тебя. Каждый хочет либо пронзить сердца друг друга, либо заставить их бешено биться. Это путь фейри. По крайней мере, мы с Эйсом так это называем. Путь фейри, – повторил он, его улыбка стала мрачной. – Мы хотели бы что-то изменить, но, похоже, мы единственные в Неверре, у кого есть такое стремление. Однако здесь, внизу, многие хотят перемен. Вот почему, когда Холли разбудила охотников, мы увидели в этом возможность.

Мне потребовалась секунда, чтобы осмыслить то, что он говорил, но особенно последнюю часть.

– Холли? Она сказала моей матери разбудить охотников?

Он медленно кивнул.

– Все предполагали, что однажды земля сдвинется, и охотники проснутся. И, возможно, так бы и было, но Холли хотела, чтобы они проснулись раньше. Поэтому она попросила твою маму откопать одну из могил.

Наконец-то я нашла виноватого, но это не принесло мне утешения.

Я уставилась на Круза, а потом огляделась вокруг, но ничего не увидела. Моё зрение было таким же расфокусированным, как и мой разум.

Рядом с нашим столом материализовалась человеческая фигура. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы разглядеть Кору. Она сказала, что ей нужно присоединиться к Дюку на какой-то вечеринке. Когда она порылась в сумочке, чтобы расплатиться, Круз коснулся её руки. По тому, как она уставилась на него, я подумала, что он ударил её током.

– Это заведение приятеля. Друзьям Катори не разрешается платить.

Она поблагодарила его, затем наклонилась и обняла меня одной рукой, пока я сидела чопорно, угрюмо.

– Пожалуйста, скажи что-нибудь, – сказал мне Круз, как только она ушла. – Мне не нравится твоё молчание.

– Холли убила мою маму, – повторила я машинально. – Она убила мою маму.

– Она не знала.

– Ты защищаешь её? Я полагаю, да, раз ты так рад, что охотники вернулись.

– Я понимаю твою горечь, но не направляй её на меня. Я не просил Холли будить твоих предков. И опять же, она не знала, что это сделает с твоей матерью.

– Мне так надоело слышать это оправдание. Ты не идёшь на глупый риск. Не тогда, когда это касается чьей-то жизни.

– Величайшие награды приходят с величайшим риском.

Я испустила пронзительный вздох.

– Это была не твоя мама.

– Я бы хотел, чтобы это было так.

Тьма в его взгляде подступила к горлу.

– А ты не боишься, что кто-нибудь услышит, как ты это говоришь?

– Это не секрет. В некоторые дни я ненавижу быть фейри. Я ненавижу то, что мне пришлось быть свидетелем смерти моего отца. Я ненавижу быть помолвленным с невинной девушкой, потому что моя мать и Лайнус Вудс заключили сделку, – его чёрные кудри блестели в тусклом золотистом свете ресторана. – Но что я ненавижу больше всего, так это быть запертым в Неверре.

– Ты здесь, так что, я думаю, ты не настолько заперт.

– Я здесь, потому что согласился на условия Грегора.

– Условия Грегора?

– Он хочет кое-что твоё, и я сказал ему, что могу достать это для него.

– Чего он хочет?

– Книгу Холли.

Я фыркнула.

– Почему всем нужна эта чёртова книга?

– Потому что она говорит о том, в какой могиле похоронен каждый охотник.

– И что?

– Нам нужно разбудить Негонгву. Он – ключ к установлению мира.

– Так вот почему Грегор хочет его разбудить? Чтобы заключить мир?

– Нет. Грегор хочет заставить его отменить положение о нашей пыли.

– И убить его.

Круз отвёл взгляд от моего лица. Это длилось мгновение, но этого было достаточно, чтобы я поняла, что сказала правду.

– Ты слышала о гайои, Катори?

– Нет.

– Охотники называют их токва.

Я напряглась.

– Да.

– Мне нужно забрать свою.

Что-то билось у меня в животе, как пульс. Может быть, страх?

– Катори, – медленно произнёс он, – скажи мне, куда ты положила книгу Холли.

Я уставилась на Круза и моргнула. Пульсация в моём животе усилилась и перекрыла мне дыхание. Я обхватила себя руками и согнулась, когда меня наполнила ещё более мучительная боль. Мне казалось, что я вышла на ринг с Каджикой, и он колотил меня кулаками. Но я не была на ринге. И, к сожалению, Каджики там не было. Я посмотрела вниз на свой живот, но к нему ничего не прикасалось. Боль стала такой острой, что мои губы разжались со вздохом.

– Будет больно, пока ты не скажешь мне, Катори, – спокойно сказал Круз.

Я ненавидела его. Я ненавидела его за то, что он мучил меня. Я не знала, как он это делал, но я была уверена, что он всё контролировал.

– Останови это, – взвизгнула я.

– Это не прекратится, пока ты не выполнишь свою часть сделки, – голос Круза прозвучал одновременно далеко и слишком близко.

Пот покрыл мою верхнюю губу. Он капал мне в рот.

– Я не соглашалась…

Более сильный удар раздавил мои внутренности, как будто чья-то рука сжимала мои органы. Я снова зажала рот, но боль не утихала, и вскоре я задыхалась и задыхалась.

– Прекрати это, – захныкала я, а затем взвизгнула, когда магия Круза разорвала мои внутренности.

Слёзы расцвели в моих глазах, прилипли к ресницам. Я хотела оглядеться, позвать на помощь, но я просто сидела там, съёжившись, терзаемая болью.

– Где она?

Он был так чертовски спокоен.

Всё это из-за книги. Они могут забрать свою дурацкую книгу!

– Под моим матрасом, – прошипела я.

Боль прекратилась так же, как и началась. Полностью остановилась. Онемение и пустота сменили мучительный стук. А затем гнев вытеснил оцепенение.

– Как ты смеешь? – я взвизгнула.

Мне было всё равно, привлеку ли я внимание. Я была так чертовски зла.

– Это было несправедливо!

Круз набрал что-то на своём телефоне, а затем посмотрел на меня.

– Прости, Катори, но у меня не было выбора.

Его кожаная куртка заскрипела, когда он расправил плечи. Это была куртка, которую он одолжил мне в тот день, когда Гвенельду отравил ядом голвиним, в тот день, когда я поцеловала его. Ох…

– У тебя был выбор, – сказала я.

– Ты не знаешь, каково там, наверху.

Я покачала головой и вскочила на ноги. Я считала его таким красивым, таким надёжным, но Каджика был прав… он был просто эгоистичным монстром, который хотел использовать меня.

– Так вот почему ты спас Гвенельду? Чтобы я была у тебя в долгу? – выплюнула я.

– Я спас Гвенельду, потому что хочу мира. Как и мой отец хотел мира. Как Негонгва, – он выдержал мой пристальный взгляд. – То, что ты была мне должна, оказалось кстати.

Я сердито посмотрела на него.

– Ты знаешь, кто ещё хочет мира? – спросил он. – Каджика. Он согласился работать с Эйсом.

Я мрачно усмехнулась.

– Он ненавидит тебя больше, чем я. На самом деле, это неправда, я могла бы ненавидеть тебя ещё больше.

Круз нахмурил брови.

– Боль гарантирует, что человек выполнит сделку. Мне действительно очень жаль.

– О, прибереги свои извинения для того, кому не всё равно.

Зазвонил его мобильный телефон. Когда он ответил, я натянула пальто и собралась уходить, но он поймал меня за запястье.

– Не уходи.

Я сбросила его руку.

– Не смей прикасаться ко мне.

Я прошла через ресторан, но столкнулась с кем-то. Я попыталась обойти их, но человек схватил меня. Я посмотрела в ярко-голубые глаза.

– Что случилось, Китти-Кэт?

– Что случилось? Почему бы тебе не спросить своего брата? – сказала я Эйсу, мой взгляд был убийственным.

Он нахмурился.

Внезапно кто-то оттолкнул Эйса в сторону. Я вытянула шею и ахнула, когда мой взгляд встретился с взглядом Каджики. Охотник уставился на меня в ответ, окидывая моё тело одним долгим, осторожным взглядом.

– Что фейри сделал с тобой?

– Каджика?

Я снова посмотрела на Эйса, потом снова на Каджику.

Оба действительно были здесь.

Круз сделал шаг ко мне. Я попятилась, моя рука ударила Каджику в грудь.

– Я сказал Эйсу привести Каджику. Я не думал, что ты в подходящем состоянии, чтобы ехать обратно самостоятельно.

– Почему? Потому что ты только что выпытал у меня секрет? – мой голос сочился гневом.

– Он пытал тебя? – прошипел Каджика.

– Ты знаешь, как работает токва, не так ли, вентор? – спросил Круз. – Магия в придачу создаёт боль.

Каджика сложил руки так крепко, что казалось, будто они слились в одну толстую конечность.

– Если бы ты вежливо попросил, Круз, – прошипела я, – я бы отдала тебе книгу.

– Эйс вежливо попросил. Ты не отдала её ему.

– Потому у нас с ним не было того, что у нас было с тобой, – сказала я. – Но, по-видимому, это тоже было всего лишь иллюзией.

Раскаяние или чувство вины исказили суровые черты его лица. Мне было всё равно, какая это была эмоция, потому что он меня больше не волновал.

– Это неправда, – тихо сказал он.

Моё сердце бешено колотилось. Глупое сердце. А потом моя ещё более глупая рука засияла. Как и у Круза. И Эйс, и Каджика уставились на нашу сияющую связь. Но вскоре это был всего лишь Эйс, так как лицо Каджики наполнилось слишком сильным отвращением. Он повернулся и вышел из «Пассажа». Он, вероятно, уйдёт.

Когда я повернулась обратно к фейри, они тихо разговаривали. Они остановились, когда увидели, что я пялюсь на них.

– Как ты сюда попал? – спросила я Эйса.

– Я прилетел.

Я не думала, что он имел в виду самолёт.

– Как Каджика попал сюда?

– Я нёс его.

– Он позволил фейри нести его?

– Это был самый быстрый способ добраться сюда, – сказал Эйс. – Я сказал ему, что ты в смертельной опасности.

– Ты солгал ему?

– Я не думал, что ехать десять часов в одиночку, посреди ночи, с пеной у рта, было самым безопасным для тебя.

– Так ты знал, чего Круз хотел от меня?

Он провёл рукой по своим тёмно-русым волосам.

– Эйс просто помогал мне, – Круз посмотрел на своего будущего шурина, – как бы и я помог ему.

Я фыркнула.

– Ты задолжал Крузу услугу? Тебе повезло. Это настоящая профессия в Неверре? Коллектор Гаджои.

Эйс ухмыльнулся.

– Нет, но это было бы неплохо.

– Каджика теперь у тебя в долгу?

– Ты шутишь? Охотник никогда, никогда не согласился бы на сделку с фейри. Он даже держал стрелу у моего горла во время всего полёта. Это было мега весело.

Я улыбнулась, оглядываясь на вход в ресторан, надеясь увидеть его, но он исчез. Моя улыбка исчезла.

– Он всё ещё там, – Эйс постучал себя по носу. – Я чувствую его запах, помнишь?

Верно.

– Как ты можешь почувствовать мой запах?

– Насчёт этого… – он взглянул на Круза. – Почему она пахнет не так, как другие?

У Круза дрогнул нерв на челюсти.

– Я думала, что от меня воняет, – сказала я.

– Люди слушали наш разговор, Китти-Кэт.

Внезапно на их запястьях появился светящийся символ. Идеальный круг, расчерчённый пятью линиями разного размера. Это напомнило мне о том, как я рисовала солнца, когда была в дошкольном возрасте.

– Мы нужны в Неверре, – сказал Круз, глядя на странное солнце. – Я прошу прощения за эту неприятность, Катори.

Я оторвала взгляд от его запястья.

– Неприятность? Это гораздо больше, чем неприятность.

Выражение лица Круза стало мрачным.

– Скоро увидимся.

– Не смей приближаться к Роуэну.

Бросив на меня полный сожаления взгляд, он повернулся и проложил путь сквозь густую толпу. Люди расступались вокруг него, как будто он был магнитом. Опираясь на перекладину, он перепрыгнул через неё, затем присел на корточки и больше не появлялся.

– Мне действительно жаль, Кэт. Я не хотел обманом заманить тебя сюда, – сказал Эйс, направляясь прочь.

– Нет, хотел, – крикнула я.

Он повернулся и печально усмехнулся.

– Ладно. Может быть, немного. Вало, Китти-Кэт.

Вместо того чтобы разозлить меня, это прозвище заставило меня улыбнуться. Или, может быть, это Эйс заставил меня улыбнуться. Он казался другом, но был ли он им? Или я – и остальные охотники – были всего лишь пешками в их извилистой игре?

Когда он направился к волшебному порталу за баром, я вышла на улицу… к Каджике. Как и сказал Эйс, охотник ждал, не сводя глаз с потока фар и прилива людей.

– Американские города не выглядели так двести лет назад? – спросила я, подходя и становясь рядом с ним.

Он посмотрел на меня сверху вниз, сжав челюсти в жёсткую линию. Следующие десять часов будут просто потрясающими. Может быть, мне следовало попробовать вино и еду, особенно если они были приправлены мальвой. Когда мы пошли, я мельком увидела самолёт в небе и представила, как Каджика пристёгивается к спине Эйса, и я усмехнулась. Каджика уставился на меня, как будто я снова была инопланетянкой.

Постепенно мой смех стих, но улыбка осталась на месте.

– Слышала, вы с Эйсом приятно провели время.

Каджика нахмурился.

– Это было очень неприятно.

Все остатки ликования покинули меня.

– Это… мы… они… всё это так безумно, – я потёрла виски. – Это, должно быть, кошмар для тебя. Быть рядом с девушкой, которая выглядит как твоя пара, но которая не является ей, потому что прошло двести лет, и никто не живёт два столетия, но каким-то образом ты это сделал. И теперь её лучший друг живёт в твоём мозгу, а фейри всё ещё манипулируют всеми.

Он наклонил голову, поднимаясь.

– Так и есть, Катори. Но это не просто кошмар. Ты не представляешь, как долго я желал, чтобы фейри признали, что их система была ошибочной. Как долго я мечтал, что они возьмут на себя смелость измениться.

– Я слышала, ты согласился им помочь. Теперь ты им доверяешь?

– Доверие и помощь – это две совершенно разные вещи. Мне хотелось бы думать, что сын Лайнуса сможет заставить свой народ взглянуть на жизнь по-другому. Чтобы охотники за фейри перестали быть необходимыми. Чтобы я мог перейти в следующее царство.

Я вздрогнула и ускорила шаг. Холодный ветер был сильным, но мой гнев из-за его эгоистичных разговоров о том, чтобы покончить с собой, сделал меня невосприимчивым к этому. Когда я подошла к своей машине, он схватил меня за руку и развернул к себе.

– Разве это не то, чего ты хочешь, Катори? Не быть охотником, не выбирать, не иметь меня рядом, чтобы напоминать тебе о Блейке?

Я посмотрела на него снизу вверх, а он посмотрел на меня сверху вниз. Так много эмоций отражалось в его тёмных глазах, в его твёрдой челюсти, в его гладком лбу. Это было всё равно, что стоять на вращающейся карусели, наблюдая, как всё движется, в то время как ты оставалась совершенно неподвижной. Глаза Каджики искали в моих ответ.

– Зачем ты проделал весь этот путь сюда? – спросила я.

– Потому что Эйс сказал мне, что Круз попытается забрать тебя обратно в Неверру.

– Охотники не могут проникнуть в Неверру.

– Но ты не просто охотник, Катори. Если бы ты хотела пойти туда…

– Я бы исчезла из твоей жизни, – воздух между нами задрожал от моих слов. – Разве это не всё, чего ты хочешь?

Он вздрогнул, вероятно, потому, что не ожидал, что я обращу его слова против него. Его рука всё ещё лежала на моей руке. Когда он увидел, что я смотрю на него, он ослабил хватку, но не отпустил.