Текст книги "Дигди? Никогда!"

Автор книги: Оливия Карент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

55

Джулия, как только увидела Билла, со всех ног бросилась к нему. Он подхватил племянницу на руки и покружил. Она весело и звонко хохотала. Генри Поль невозмутимо наблюдал за ними. Билл опустил Джулию и, взяв за руку, подошел с ней к племяннику. Поприветствовав его и няню, Билл обратился к малышу:

– Ты что такой насупленный, Генри Поль?

Едва тот успел открыть рот, как вмешалась Джулия:

– У нас прогулка. Папа велел играть в мяч и бегать. А Генри гулять не любит. В мяч играть отказывается. Он хочет поскорее вернуться в детскую. А этого сделать нельзя. Иначе папа будет недоволен. На прогулке Генри хочет сидеть на скамеечке. А папа распорядился их убрать. Вот Генри и страдает, что приходится гулять. А еще ему обязательно придется бегать! Он обещал папе!

Билл оглядел несчастного удрученного Генри Поля и серьезно спросил:

– Генри Поль, а вот до того дерева кто быстрее доберется: Джулия и ты, если побежите, или я, если буду идти? Как ты думаешь?

– Джулия, – глубоко вздохнув, убежденно ответил малыш.

– А я не уверен! – заявил Билл. – Проведем эксперимент? Научный?

– Давайте! Давайте! – радостно закричала Джулия, от нетерпения подпрыгивая на месте.

Билл многозначительно взглянул на племянницу и подмигнул ей. Та согласно кивнула и понимающе улыбнулась.

Втроем они выстроились в линию и по команде Билла устремились к дереву: Билл широко шагал, а дети бежали. Гордая возложенной на нее ответственностью, Джулия старательно изображала, что рвется к победе изо всех сил. Но первым у дерева оказался все-таки Генри Поль. Он с сияющей улыбкой посмотрел на Билла.

– Какой же ты молодец, Генри Поль!

Билл поцеловал раскрасневшуюся щеку малыша, потом обнял племянницу и быстро шепнул ей на ухо:

– Ты все сделала правильно, Джулия! Умница!

Оставив счастливых племянников, Билл направился к дому.

Майкл и Елена обрадовались приходу Билла. Обменявшись приветствиями, они расположились в гостиной. Билл и Елена закурили.

– Нет! В конце концов, я все-таки получу никотиновое отравление! – недовольно поморщившись, заворчал Майкл. – Эли, я и не предполагал, что тебя не оставляет идея остаться вдовой.

– Да нет у меня подобных мыслей, Майкл. В доказательство этого я тушу свою сигарету, – возразила Елена.

– Я тоже, – поддержал ее Билл. – Потому что, на мой взгляд, образ вдовы совсем не подходит Елене. Ее призвание быть женой!

Майкл засмеялся и с иронией сказал:

– Как правило, я бываю уверен в этом. Но!.. до того момента, когда Эли берется за сигарету.

– Ах, так!.. – шутливо-угрожающим тоном произнесла Елена. – Значит, ты сомневаешься!!! Почему же тогда женился на мне? Мог бы подыскать и более безопасный для себя вариант, чем я!

– Вот она, женская логика, во всей красе! – усмехнулся Майкл. – Полюбуйся, Билл! Всегда и во всем виноваты мы, мужчины.

Билл вздохнул и насмешливо произнес:

– Майкл, да я только и делаю, что любуюсь и наслаждаюсь этой знаменитой женской «логикой». Ты даже представить не можешь, до какой степени!

Майкл захохотал, а потом многозначительно объявил:

– А вот тут, Билл, ты ошибаешься. Могу. И еще как могу!

Билл озадаченно взглянул на брата, затем на слегка смущенную смеющуюся Елену и удивленно спросил:

– Ты хочешь сказать… Не может быть! Елена?..

– Может, Билл, – с улыбкой подтвердила та. – Придется признаться, что мы с Майклом не сразу нашли взаимопонимание.

– Да еще как «не сразу»! – дополнил Майкл. – Наши отношения были очень не простыми, Билл. Временами я думал, что маниакальное стремление Эли к разрыву нашего союза сведет меня с ума. Мы так запутались, столько наговорили друг другу, что и в страшном сне не увидишь!!! Я как вспомню диван в своем кабинете, так меня аж в дрожь бросает! Впрочем, нет! Тут я не совсем прав.

– Майкл, – перебила мужа Елена, – пожалуйста, оставь диван в покое! Биллу твои экскурсы совершенно не интересны.

– Эли, я только хотел сказать, что все-таки совместное пребывание в одном доме объединяет. Люди привыкают друг к другу. А потом…

– Майкл! – засмеялась Елена. – Прошу тебя, не продолжай! Мы с Биллом догадываемся, что «потом»!

– Кстати, я хотел об этом поговорить с вами, – произнес Билл. – Не о «потом», конечно, – уточнил он, – а о доме. Я очень бы хотел, чтобы Кэт хотя бы раз побывала в нашем доме, посмотрела… Может быть, если он ей понравится, она согласится на переезд. Но я не могу затянуть ее туда, сколько ни бьюсь! Она отказывается даже переступать порог нашего дома. Категорически.

Елена улыбнулась и мягко произнесла:

– Билл, если вы хотите, чтобы Флора оказалась в вашем доме, это легко можно устроить.

– Конечно, хочу! Но как?

– Переезжай от родителей, Билл, – спокойно сказал Майкл, сразу догадавшись, что имела ввиду жена. – Закати грандиозное новоселье. Пригласи нас с Эли. Поставь перед фактом Флору. Думаю, четыре человека – вполне достаточная компания, чтобы праздник удался на славу!

– Все. Решено. Считайте, что вы уже приглашены! – объявил Билл. – Новоселье будет устроено в самое ближайшее время. Спасибо вам за идею!

– Удачи тебе, Билл! Счастья! – дуэтом отозвались супруги.

56

Билл внимательно смотрел на Флору, которая после его сообщения надолго задумалась. Он догадывался, что Флора не знает, какое решение ей принять, какой дать ответ.

Она бросила на него выразительный, полный сомнения взгляд и неуверенно сказала:

– Уильям, поймите меня правильно… Я хорошо к вам отношусь, но… Вы настойчиво повторяете «наш дом», «переезд», «хозяйка»! А это очень далеко от реальности, от тех отношений, которые сложились между нами. Вы же знаете обстоятельства, вынудившие меня принять ваше предложение. Это было какое-то умопомрачение! Согласие на брак – моя ошибка. Я ее признаю. Из-за моего умственного затмения мы оба попали в какой-то виртуальный мир. Поэтому я предлагаю определиться и, наконец, принять разумное правильное решение.

– Ну, что касается меня, я давно определился. А главное, в правильности своего решения нисколько не сомневаюсь! – серьезно ответил Билл, а потом, усмехнувшись, продолжил: – Не понимаю одного! Почему ты не даешь мне однозначного ответа? Будешь ты на новоселье или нет? Давай, Кэт, «определимся и примем правильное разумное решение» хотя бы по этому вопросу. Вполне возможно, если здесь мы найдем согласие и понимание, то и по остальным вопросам нам будет легче договориться. Согласись, это логично и разумно. Итак, что ты ответишь, Кэт?

Флора вздохнула, долго молчала, потом тихо произнесла:

– Уильям, да поймите же, ну зачем еще больше усложнять собственную жизнь? Зачем? Подумайте, как мне себя вести? Какова моя роль? Кто я?

– Хозяйка. Моя жена, – убежденно сказал Билл.

Флора всплеснула руками.

– Об этом не может быть и речи! Какая «жена»?!! Какая «хозяйка»?!! Нет-нет-нет!!! Я… я… я не приеду, Уильям. Не приеду!!! Это невозможно. Нет!!!

Билл заметил, в какое отчаянье пришла Флора. Ее глаза наполнились слезами, дыхание стало прерывистым, на щеках появился лихорадочный румянец, голос задрожал.

Билл взял ее руку в свою и проникновенно заговорил:

– Кэт, пожалуйста, успокойся. Все будет хорошо, Кэт. Не хочешь быть хозяйкой – что ж!.. А в качестве гостьи ты примешь мое приглашение? Согласна с таким компромиссным предложением? Ведь ты сама недавно сказала, что хорошо ко мне относишься. Вот и порадуй меня, Кэт!

Она глубоко вздохнула, потом мило улыбнулась и согласно кивнула.

57

Майкл и Елена понимали волнение Билла, который беспрестанно поглядывал на часы и прислушивался к каждому звуку за окном. Поэтому они не удивились, когда именно он первым услышал шум подъехавшего автомобиля. Билл сразу бросился за дверь. Подошедшие к окну супруги увидели Билла, широко шагавшего навстречу Флоре, которая вышла из такси. Майкл и Елена переглянулись и засмеялись.

– Ну, что, Эли? – прищурив глаза, многозначительно спросил жену Майкл.

– Ты меня будешь целовать? Или опять считаешь, что поцелуй – с меня?

– Майкл!..

Елена укоризненно, но со смешинками в глазах, посмотрела на мужа.

– Э-ли… – протянул тот. – Не увиливай от ответа!

Елена опять засмеялась и покачала головой.

– Майкл, кажется, тебе не придется утруждать себя. Судя по всему, именно мне не избежать проигрыша.

– Тогда я желаю получить свой выигрыш прямо сейчас! – потребовал Майкл и обнял тонкую талию жены.

– Как это «сейчас»? Ты слишком торопишься, Майкл! – шутливо отбивалась Елена. – Может быть, все будет совсем не так, как мы предполагаем!

– Нет, Эли, – категорично возразил Майкл. – На этот раз никаких «может быть»! Уж поверь мне. Не сомневайся и скорее целуй меня!

Елена улыбнулась и, обвив шею мужа руками, приникла к его губам…

– Полюбуйся, Кэт! Они опять целуются! – раздался голос Билла.

Майкл и Елена поспешно отпрянули друг от друга и одновременно выпалили:

– Здравствуйте, Флора!

Происходящее было так забавно, что все четверо дружно засмеялись.

– Ну что? Приступим к осмотру дома? Или отложим экскурсию и проведем ее после ужина?

Билл поочередно взглянул на присутствующих.

– А других гостей не будет? – быстро уточнила удивленная Флора.

– Нет, – улыбнулся Билл. – Так что решим? Экскурсия или ужин?

– Ужин! Ужин! – закричали Майкл и Елена, а потом, переглянувшись, весело захохотали.

– Не возражаешь, Кэт? – посмотрел на растерянную Флору Билл, очень довольный поддержкой и пониманием брата и невестки.

– Конечно, не возражаю.

Она пожала плечами, озадаченная поведением супругов Кренстон, одновременно испытывая чувство облегчения от того, что других приглашенных не будет, а значит ей не придется играть совершенно непонятную роль.

Ужин прошел в непринуждённой и веселой обстановке. Было выпито много вина. Настроение у всех было беззаботным и радостным.

Флору невероятно забавляло, что каждый раз Майкл и Елена, едва взглянув друг на друга, начинали громко хохотать. Она не понимала, чем вызвано подобное веселье супругов и относила его на счет выпитого спиртного и общего отличного настроения.

После ужина Майкл и Флора расположились в гостиной, а Билл и Елена ушли курить. Как только они вернулись, началась обещанная экскурсия по дому. Осмотрев первый этаж, все четверо начали подниматься по лестнице. Споткнувшись на верхней ступеньке, Елена громко объявила:

– Кажется, я пьяна, друзья мои!

– А по-моему, не очень! – возразил Майкл. – Я точно знаю, когда ты, Эли, достигаешь предельной нормы.

Все остановились в коридоре. Билл и Флора вопросительно посмотрели на Майкла, и тот объяснил:

– Эли пьяна только тогда, когда переходит к труднопроизносимым словам. Пока она не сказала ни одного подобного слова.

Майкл нежно обнял жену и крепко прижал к себе. Билл и Флора засмеялись и двинулись вперед. Супруги Кренстон отстали. Флора, увлеченная разговором с Биллом, этого не заметила.

– Прошу! – пригласил Билл.

Как только Флора переступила порог комнаты, он вошел следом и плотно прикрыл за собой дверь.

После ярко освещенного коридора Флора на какое-то время абсолютно ослепла. Она моргала глазами, пытаясь сфокусировать зрение на смутных очертаниях предметов, находящихся в комнате.

Возможно, это ей и удалось бы, но Билл неожиданно сжал ее в объятьях и пылко приник к ее губам. Поцелуй был упоительным, страстным, взаимным. Флора наслаждалась прикосновениями Билла, который гладил ее волосы, плечи, спину… Хотелось только одного: навсегда остаться в его объятьях, забыв обо всем. Обо всем… обо всем…

Эта мысль отрезвила Флору. Она вспомнила, что они с Биллом – не одни, и в любой момент могут появиться Майкл и Елена.

– Билл!.. – выдохнула Флора, пытаясь освободиться из рук Билла, таких крепких и удивительно нежных одновременно. – Билл…

Он не откликался, покрывая короткими поцелуями ее лицо.

Флора настойчивым шепотом повторила:

– Билл… – она быстро отворачивалась, стараясь уклониться от его поцелуев. – Билл… отпусти меня… Сейчас… войдут… Майкл и Елена!..

Он заглянул в ее глаза и с мягкой улыбкой ответил:

– Нет, Кэт, не войдут. Ни они и никто другой не перешагнет порог нашей спальни. Только мы с тобой, Кэт. Ты и я.

– Как… «спальни»?!! – ошеломленно произнесла Флора.

Наконец, привыкнув к темноте, она более внимательно осмотрелась вокруг. Флора стремительно выскользнула из рук Билла и сумбурно заговорила:

– Билл, мне пора! И Майкл с Еленой… Да-да! Мне пора домой!

Билл шагнул к ней и проникновенно поправил:

– Кэт, твой дом теперь здесь. Твой и мой. Наш дом. Он понравился тебе?

– Да! Понравился! – нервно ответила Флора и добавила: – Но мне, действительно, пора, Билл. Уже поздно.

Он притянул ее к себе и ласково сказал:

– Кэт, останься еще хоть и ненадолго. Пожалуйста, Кэт, останься.

Билл дотронулся своими губами до ее мягких губ, а затем поцеловал Флору чувственно, страстно, призывно. Но она начала вырываться из его рук с такой силой, что Билл сразу отпустил ее.

– Все. Ухожу. Немедленно! – решительно объявила Флора, направляясь к двери.

– И даже не попрощаешься, Кэт? – усмехнулся Билл. – Впрочем, чему я удивляюсь? Это же твоя обычная манера!

Флора притормозила и повернулась к нему.

– А почему я должна здесь прощаться? Разве вы не проводите меня?

– Нет, Кэт. Не провожу. ПОКА не провожу, – невозмутимо отозвался Билл.

– Я хотел бы поговорить с тобой, Кэт. Серьезно поговорить. Давай сядем?

Он указал на кресла.

Флора с сомнением пожала плечами и неуверенно спросила:

– А нельзя отложить этот разговор? На завтра, например…

– Нет, Кэт, нельзя. Но я ни в коем случае не хочу принуждать тебя. Решай сама. Хочешь уйти – уходи! Но Я, – подчеркнул он, – сейчас желал бы говорить с тобой. Не завтра, не потом когда-нибудь, а именно сейчас! – твердо заявил Билл.

– Хорошо, – согласилась Флора.

Она покорно подошла к креслу и села. Билл устроился в соседнем кресле.

– Я слушаю вас.

Флора вопросительно взглянула на него.

– О чем вы хотите говорить?

Он спокойно ответил на ее взгляд и пояснил:

– О том, чтобы ты осталась, Кэт. О том, чтобы мы провели эту ночь вместе.

Флора резко вскочила и возмущенно воскликнула:

– Так я и знала!!! Так и знала!!!

– Замечательно, что мы настолько хорошо понимаем друг друга. Даже мысли друг друга знаем заранее. У нас с тобой, Кэт, на редкость удачный союз! Значит, я правильно понимаю, что беседа, едва успев начаться, завершена? Так, Кэт?

– Конечно! – энергично подтвердила Флора.

Тут же Билл схватил ее за руку, притянул и попытался усадить к себе на колени.

– Что вы делаете?!!

Возмущенная Флора начала отбиваться.

– Кэт, ты же только что согласилась с тем, что беседа завершена ввиду полного взаимопонимания между нами по вопросу о сегодняшней ночи. Даже обсуждения не потребовалось, поскольку мыслим мы, как выяснилось, совершенно одинаково. Так почему ты вырываешься, Кэт?

– Да потому, что вы, как всегда, меня совсем не так понимаете! Я говорю одно, а вы все перетолковываете по-своему! И получается что-то невообразимое! Казуистика какая-то! Крючкотворство!!! Представляю, как тяжело вести с вами переговоры!

Билл захохотал и согласился:

– Да! Нелегко! Поэтому, Кэт, довольно вырываться. Я хочу поцеловать тебя! Кэ-э-эт…

– Никто не собирается целоваться с вами! Отпустите меня немедленно! – строго потребовала Флора.

Билл выпустил ее из своих объятий и откинулся на спинку кресла. Он вытянул ноги, скрестил их и иронично оглядел стоящую перед ним Флору с головы до ног.

– Ну, раз мы не поняли друг друга, значит придется нам снова вернуться к обсуждению предложенной мной темы. Садись, Кэт! – снова пригласил он, указав на кресло.

Она отрицательно покачала головой и настойчиво сказала:

– Я должна идти.

– Кэт, это мы уже обсудили несколько минут назад, – спокойно отозвался Билл. – По-моему, ты согласилась выслушать меня. А теперь снова хочешь уйти. Кэт, сядь, пожалуйста, – повторил он приглашение.

Флора глубоко вздохнула и вновь послушно опустилась в кресло. Билл молчал. Переполненная собственными чувствами, Флора возбужденно заявила:

– Если вы хотите обсуждать то, о чем сказали, я сразу отвечаю «нет». Категорически. Нет! И давайте навсегда оставим эту тему. Для меня здесь все ясно, определенно и однозначно.

– Вот как? – Билл приподнял брови и насмешливо уточнил: – ты, действительно, так думаешь, Кэт?

Флора согласно кивнула.

– Тогда, Кэт, послушай меня.

Билл немного помолчал, а потом решительно и твердо заговорил:

– То, как складываются наши отношения, дальше продолжаться не может. Ты отказывалась от того, чтобы мы провели ночь в моей постели, отказывалась провести ее в твоей постели. Но теперь у нас с тобой есть наша общая постель.

Билл указал в сторону кровати.

– И сегодня мы…

– Никогда!!! – громко и категорично отрезала Флора.

– И сегодня мы проведем ночь вместе, – невозмутимо продолжил Билл. – Согласись, я был терпелив, внимателен, старался понять тебя, Кэт. Я давал тебе время узнать меня, привыкнуть. Больше я ждать не хочу. Мы женаты. Поэтому сегодня этап «ужин» нами завершен. Постарайся понять меня, Кэт, и оставь свои сомнения.

Билл вдруг слегка наклонился и осторожно взял руку Флоры в свою.

– Кэт, мы – взрослые люди. Давай говорить прямо. Я – мужчина. Но я не могу, да и не хочу заводить любовницу. Потому что я женат. Потому что я хочу быть со своей женой. С тобой, Кэт. Я очень хочу нашей близости. И ждать больше не в силах. Ну пойми же меня, наконец! Пойми, как взрослая разумная женщина. Мы же оба сходим с ума от взаимного желания. Я это чувствую, Кэт. Я безумно хочу, чтобы ты стала моей!

Флора резко убрала руку решительно произнесла:

– Это невозможно.

Билл снова взял ее руку в свою и проникновенно продолжил:

– Кэт, я знаю причину, по которой ты отвергаешь меня.

Билл почувствовал, как напряглась Флора. Успокаивающе сжав ее пальцы, он снова негромко заговорил:

– Поверь, Кэт, я все понимаю. Понимаю твои чувства, переживания, сомнения. Уверяю тебя, они напрасны. Пусть все, что не касается нашей совместной жизни, останется в прошлом. Им, прошлым, жить нельзя. У нас есть настоящее. А впереди ждет счастливое будущее.

– Нет! – коротко выдохнула она. – То, что вы предлагаете вычеркнуть из памяти, это не просто прошлое. Это, во многом, показатель будущего.

Билл не совсем понял высказывание Флоры, поэтому, решившись, пояснил:

– Кэт, я не хочу скрывать от тебя то, что мне стало известно. Я знаю о Винсенте Макдауэлле, о твоей любви к нему, о той трагедии. Мне рассказала об этом Нэнси. Она звонила не так давно. Поверь, Кэт, я все понимаю. Но и ты постарайся понять, что наши отношения пора изменить. Вместе мы все преодолеем. Давай жить настоящим и будущим. Ты должна остаться со мной, Кэт. Мы станем мужем и женой, проведем нашу первую брачную ночь в нашем доме, в нашей спальне, в нашей супружеской постели. Я же все равно не отступлю, Кэт. И ты это хорошо понимаешь. Я хочу нашей близости и добьюсь ее. Так зачем мучить себя и меня дальше? Почему нам не провести сегодняшнюю ночь вместе? Тем более, мы давно женаты.

Флоре было нестерпимо больно и обидно слышать то, что Билл и Нэнси обсуждали ее, Винса, их отношения. Так вот оно в чем дело! Билл решил, что она, Флора, никак не может расстаться с прошлым и поэтому упорствует. Флора вдруг отчетливо поняла, что Билл говорит совершенно серьезно, открыто и искренне. Он настойчиво и упорно добивался и добивается ее. Их брак будет продолжаться до тех пор, пока Билл не достигнет желаемого. Он полон решимости и не отступит ни за что. Поэтому Флора с каким-то необъяснимым хладнокровием и немыслимым самообладанием, подавляя внутреннее чувство презрения к себе за собственное малодушие, за растоптанное и попранное женское самолюбие и гордость, приняла то решение, которого так настойчиво добивался от нее Билл. Ей показалось, что это – единственный выход, который даст ей свободу из запутанного лабиринта ее взаимоотношений с Биллом. В этой грустной и драматической истории Флору утешало только то, что Билл ей нравился. Больше того, несмотря ни на что Флора его… любила. И любила совсем не той любовью, больше походившей на привязанность и девичью увлеченность, которую испытывала когда-то к Винсу, а глубоко и осмысленно, по-настоящему.

– Кэт, почему ты молчишь? – донесся до нее голос Билла. – Кэт, я… я сойду с ума, если ты уйдешь!!! Я не могу без тебя… – тихо добавил он.

Флора закрыла глаза, досчитала до пяти, а потом едва слышно, но решительно, произнесла:

– Я останусь с вами, Уильям.

– Кэт!.. – выдохнул Билл, не веря своему счастью.

Он стремительно встал, подошел к ней, опустился у ее ног на одно колено и, взяв ее руки в свои, прижался к ним горячими губами…

Близость ошеломила обоих.

– Кэт… – прошептал Билл. – Почему ты не сказала? все было бы по-другому. Я и предположить не мог… То есть, я так и думал поначалу. Но ты так убедительно блефовала. И еще эта чертова Нэнси со своими рассказами!!! Я чувствую себя виноватым.

– Нет, Уильям. Все в порядке. Конечно, я должна была вам сказать… – тихо произнесла Флора.

– Кэт, поверь, все у нас будет великолепно. Моя, только моя Кэт!!!

Он немного помолчал, а потом задумчиво спросил:

– Этим именем тебя называл Винсент?

– Нет. Мама. Иногда.

– Все-таки я не ошибся тогда! – радостно заключил Билл. – Я – единственный! Кэт, моя Кэт!!!

Он пылко расцеловал ее, а затем, прямо глядя в ее глаза, серьезно сказал:

– Кэт, я люблю тебя. Ты – моя единственная любовь. Моя прекрасная восхитительная Дигди! Помнишь, я обещал, что сорву монашеское покрывало со Старухи из Бэра? Я сделал это. Я буду всегда очень нежно любить тебя, Кэт. Я невероятно счастлив сегодня! Фантастически счастлив! Кэт… любимая Кэт…

Проснувшись утром, Билл обнаружил, что Флоры рядом нет. Осмотревшись, он заметил, что ее одежды тоже не было. Билл принялся искать записку, но вскоре понял, что это бессмысленно. Флора исчезла. Только измятая супружеская постель служила неопровержимым подтверждением того, что их первая брачная ночь с Флорой не была сновидением или плодом его необузданной фантазии.