Текст книги "Дигди? Никогда!"

Автор книги: Оливия Карент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Билл стал набирать номер телефона брата, а Флора, совершенно обессилев и от всех событий, и от разговора с Уильямом, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Возражать было нечего, да и незачем. Кренстон усиленно добивался своего, как и обещал. И почему-то сама Судьба была на его стороне. Капкан, поставленный на нее, Флору, захлопнулся.

Майкл, безусловно, был невероятно удивлен сообщением Билла. Но к его просьбе отнесся со всей возможной серьезностью и буквально за час, со свойственной ему собранностью и ответственностью, решил все проблемы. Потом поехал домой.

Елена была ошеломлена новостью не меньше мужа. Она быстро начала собирать вещи, пока Майкл отдавал какие-то распоряжения по телефону. Затем зашла в детскую и переговорила с няней. Вскоре присоединился Майкл. Они расцеловали детей и с вещами спустились в холл. Неожиданно Елена остановилась и заявила:

– Майкл, погоди. А самое главное – забыли!

Он с улыбкой посмотрел на жену и мягко возразил:

– Нет, Эли, все продумано и четко будет выполнено. Ты же знаешь, что иначе и быть не может.

Елена вздохнула и с сожалением взглянула на мужа:

– Ох, какие вы, мужчины, все-таки… прагматичные, приземленные. Как же с вами трудно!

– Ну почему, Эли? – засмеялся Майкл. – Согласись, что и некоторых положительных качеств мы не лишены. А главное, всегда готовы выполнить любое ваше желание! Если мы с Биллом чего-то не учли, скажи, Эли, что. И это немедленно будет сделано. Итак?..

Елена рассмеялась, таким деловым тоном Майкл произнес последнюю фразу. Она усадила мужа в кресло, сама устроилась напротив и начала объяснять:

– Майкл, дорогой, вы с Биллом – молодцы. Вы все замечательно продумали и решили. Впрочем, как всегда. Но Майкл… – Елена снисходительно и мило взглянула на мужа. – Это же – свадьба!!!

– Ну да, Эли. Конечно, свадьба, – согласился Майкл, стараясь понять, что хочет сказать ему жена.

– Господи! Майкл! Ведь и для Билла, и для Флоры этот брак – первый!

– Я это знаю, Эли. И что из этого следует?

– А то, мой дорогой, что вы продумали с Биллом все, а самое главное забыли!

– А вот и нет! – засмеялся Майкл. – Ошибаешься! Кольца учтены.

– А свадебные туалеты? – торжествуя, спросила Елена. – Ведь Флора – невеста! Она выходит замуж впервые. Белое платье, фата, цветы – это очень важно для девушки, Майкл. Все мечтают об этом. И я уверена, Флора – не исключение. Даже при сложившихся обстоятельствах.

Майкл притянул к себе жену, усадил на колени и пылко поцеловал.

– Эли, ты – прелесть! Как же я люблю тебя, моя маленькая жена!

Майкл еще раз поцеловал Елену, а потом спросил:

– И что делать, Эли?

– Ну, с нарядом Билла ты сам разберешься. А я возьму на свой страх и риск туалет Флоры. И еще, Майкл. Надо организовать съемку. На всякий случай. Как ни необычен их брак, но, как знать, возможно впоследствии эта пленка будет им очень дорога.

– Нет, Эли, не зря я все-таки всегда восхищался, восхищаюсь и буду восхищаться тобой! Как жаль, что сейчас мы должны ехать!..

Елена быстро соскочила с его колен, шутливо погрозила ему пальчиком и сказала:

– Майкл, сейчас заедем к родителям, и ты незаметно своруешь смокинг, сорочку и туфли Билла. Ясно, что он собрал себе все, кроме этого. Я буду отвлекать родителей. Потом заедем и купим свадебный туалет для Флоры. Туфли вот только… Какой же у нее размер?..

– Эли, мы купим несколько пар разных размеров, – усмехнулся Майкл. – Нашла проблему!

– А еще цветы, Майкл. Много-много цветов!

И они вышли из дома, довольные друг другом и тем, что ими все учтено и ничего не забыто.

Машины Майкла с Еленой и Билла с Флорой подъехали к аэродрому почти одновременно. После короткого взаимного приветствия, мужчины занялись багажом, а Елена и Флора встали в стороне. Они какое-то время молчали, наблюдая за происходящим. Елена видела, как смущена и растеряна была Флора, поэтому улыбнулась и бодро заговорила:

– Вы знаете, Флора, меня сегодня целый день не оставляло предчувствие, что что-то должно произойти. И оно меня не обмануло!

Флора вздохнула и мрачно отозвалась:

– Уж лучше бы наоборот!..

Елена проницательно посмотрела на хмурую девушку и мягко сказала:

– Флора, мне казалось, что между нами сложились дружелюбные доверительные отношения. Скажите честно, вам совсем, категорически, не нравится Билл? Если это так, поверьте, я смогу немедленно прекратить все это, – она кивнула в сторону готового к отлету лайнера, – и помочь вам избежать нежелательного брака. Я знаю, вы – одна. Вам неоткуда ждать помощи, совета. Поверьте, я понимаю вас, как, наверное, никто. Потому что сама была в подобной ситуации. Но я очень хорошо отношусь к вам, Флора, и не хочу, чтобы вы были несчастливы. Ответьте прямо, Билл вызывает у вас неприязнь? Он не нравится вам?

Флора открыто взглянула на встревоженную Елену и откровенно ответила:

– Вы, действительно, понимаете меня, как никто. Я благодарна вам за предложение помочь мне. Хотя вряд ли это возможно… Но отменять ничего не надо. Потому что… В общем, не надо и все. А весь ужас, Елена, в том, что Уильям нравится мне. Нравится! И ничего с этим я поделать не могу!

– Так это же замечательно! – улыбнулась Елена. – Тем более, я знаю отношение Билла к вам. Почему вы говорите, что ваше ответное чувство – это «ужас»? Взаимность в любви – это прекрасно!

– Потому что ни о какой взаимности не может идти речь! – горько вздохнула Флора. – Вы многого не знаете, а мне говорить об этом…

Елена с таким участием и доброжелательностью смотрела и слушала, что Флора, решившись, откровенно рассказала о том непостижимом эпизоде, который произошел на вилле Кастлов.

– И я не могу об этом забыть и навсегда вычеркнуть из памяти, – завершила свой рассказ Флора. – Не могу!

Наверное, правильнее всего было теперь же со всей возможной убедительностью попытаться как-то смягчить или объяснить каким-то образом поведение Билла. Но Елена именно это сделать не могла, потому что всей своей женской сущностью понимала и разделяла обиду Флоры, потому что, несмотря на свое глубокое убеждение в порядочности Билла, а душу ее закралось какое-то сомнение, настолько откровенен был рассказ Флоры. Да и объяснения, почему Билл ночью оказался в комнате с Нэнси, у Елены не нашлось.

Елена задумалась, а потом решительно сказала:

– Знаете что, Флора? Давайте хотя бы на время забудем об этом эпизоде? И хотя я целиком и полностью понимаю и разделяю ваши чувства, все же хочу заметить, что бывают невероятные совпадения, недоразумения. Знаю по собственному опыту. Когда-нибудь я вам расскажу. Уверяю вас, вы будете удивляться и не верить, что такое возможно! Я догадываюсь, что вы… Впрочем, послушайте мой совет. В любом случае, присмотритесь к Биллу. Не отвергайте его, не получив объяснения. Поверьте, Билл – замечательный человек. Присмотритесь к нему, Флора, и попытайтесь его понять. Тем более это не трудно будет сделать, потому что он вам нравится.

Елена с сожалением заметила, что Флора отрицательно покачала головой, поэтому вдруг с отчаяньем предложила:

– А может быть, мне прямо спросить о той ночи у самого Билла?

Флора усмехнулась и с сарказмом спросила:

– Неужели вы думаете, что он ТЕПЕРЬ скажет правду? Наш брак обречен на развод, Елена. Потому что я никогда не останусь рядом с человеком, которому не доверяю и не смогу доверять. Никогда!

Елена с сомнением посмотрела на разгоряченную спором Флору, потом взглянула на Билла, который направлялся к ним, и загадочно улыбнулась.

Когда лайнер приземлился, лимузин, заказанный Майклом, уже ждал их. Флора мрачно взглянула на успевшего переодеться в смокинг Билла, против собственной воли отметив, как невероятно красив он был. Она незаметно вздохнула и, пытаясь справиться со своими чувствами, насмешливо подумала: «Вырядился! Зачем, спрашивается? Скажите, пожалуйста, жених!.. Сам – в смокинге, а невеста… Хороши новобрачные! Так ему и надо!» Но и себя неожиданно стало жалко. Погрустнев, Флора немигающим взглядом уставилась в иллюминатор.

– Флора…

Раздавшийся рядом голос Елены вернул Флору к действительности.

– Флора, дорогая, Майкл просил нас поторопиться, а нам еще предстоит переделать кучу дел. Скорее вставайте! Вы должны переодеться, а еще – прическа, макияж…

Флора удивленно смотрела на Елену, которая быстро распаковывала какие-то коробки.

– Флора, взгляните! – Елена подняла на вытянутых руках белоснежное платье. – Я выбрала по своему вкусу, но, мне кажется, вам оно подойдет. Ну как? Нравится?

Флора быстро подошла к Елене и обняла ее, благодарно уткнувшись лбом в ее макушку.

Елена помогла Флоре уложить ее пышные волосы в высокую прическу, одеть платье. Елена очень волновалась, что вдруг оно не подойдет. Поэтому на всякий случай захватила множество булавок, иголок, ниток, чтобы исправить недостатки прямо на невесте. Но платье строгого классического покроя, выполненное из атласной ткани, идеально облегало безупречную стройную фигуру Флоры. Она казалась невероятно тонкой и изящной. Сзади шел разрез, который каскадом заполняли мягкие складки, образующие пышный шлейф. Легчайшая фата струилась вдоль спины, соперничая своей длиной со шлейфом платья.

Елена придирчиво осмотрела Флору и одобрительно заметила:

– Флора, подобной красоты я в жизни не видела! Вы потрясающе выглядите!

В это время появился Майкл с намерением поторопить их со сборами и в восхищении замер на месте. Потом обратился к жене:

– Эли, прошу тебя, спускайся к Биллу и подготовь его. Иначе он, увидев свою великолепную невесту, умрет от разрыва сердца прямо у трапа. А я выйду с Флорой.

Все трое рассмеялись.

– Майкл, ты как раз вовремя пришел, – многозначительно взглянула на мужа Елена, потом что-то достала и подошла к Флоре, держа руки за спиной. Она подождала, пока муж встанет рядом, и торжественно сказала: – Флора, мы с Майклом хотим вас поздравить. Вы теперь будете полноправным членом семьи Кренстон, поэтому примите, пожалуйста, наш подарок. Мы с Майклом желаем вам счастья, Флора!

И Елена застегнула на шее Флоры изумительное жемчужное ожерелье.

– Спасибо, Елена! Спасибо, Майкл! – растроганно поблагодарила Флора и с горечью добавила: – Только это вы… напрасно…

– И слушать ничего не хочу! – всплеснула руками Елена. – Сегодня ваша свадьба. Вы – прелестная невеста, Флора! А что дальше – там видно будет!

Ободряюще улыбнувшись, Елена поспешила к Биллу, который нетерпеливо вышагивал между трапом и лимузином.

У Билла широко открылись глаза, когда он увидел появившихся в дверном проеме брата и Флору. Она, немного смущенная, осторожно начала спускаться по ступеням, опираясь на руку Майкла.

– Кэт… – только и смог вымолвить Билл.

Он протянул ей руку, помогая сойти с последней ступени на землю, и горячо сжал ее руку в своей ладони.

Майкл отошел к Елене, которая радостно улыбалась, довольная тем, Что все правильно сделала, позаботившись о нарядах жениха и невесты.

Все разместились в лимузине, обмениваясь общими, ничего не значащими фразами. Впрочем, беседу в основном поддерживали Майкл и Елена. Флора была по-прежнему смущена, поскольку Билл не сводил с нее восхищенного взгляда.

Буря грянула, когда Флора узнала, что предстоит обряд венчания. Она бурно запротестовала.

– Об этом не может быть и речи! – категорично заявила она. – Вы же прекрасно помните наш уговор! – она взглянула на Билла. – Развод…

Он быстро перебил ее:

– Кэт, дорогая, не кажется ли тебе, что обсуждение предстоящего развода за пять минут до заключения брачного союза несколько… неуместно? Как мы можем обсуждать это, если даже не знакомы? А вдруг, познакомившись и узнав друг друга ближе, мы понравимся друг другу? И не захотим разводиться? Никто же не знает, что ждет его впереди!

Флора хотела что-то сказать, но ей помешала вступившая в перепалку Елена.

– Флора, Билл, действительно, прав. Я поддерживаю его предложение перенести обсуждение вопроса о развода на будущее.

– И я, – добавил, усмехнувшись, Майкл, одобрительно посмотрев на жену.

– А что касается венчания… – Елена дотронулась до руки Флоры и серьезно сказала: – Флора, в семье Кренстон этот обряд обязателен. Пожалуйста, согласитесь. Билл, безусловно, уступит вашему требованию и откажется от венчания. Но тем самым нарушит устоявшуюся семейную традицию. Впрочем, я ни на чем не настаиваю, поступайте так, как вы считаете нужным и правильным.

Елена повернулась к мужу и о чем-то с ним заговорила. Казалось, они сразу увлеклись беседой, предоставив новобрачным возможность договориться самим.

Ожидая решения Флоры, Билл думал с огромной благодарностью о том, каким преданным другом оказалась Елена и как повезло брату, что тот нашел свою любовь, преодолел все преграды, чтобы не потерять и удержать ее. И если Майкл это смог, то и он, Билл, сможет. Кэт даже не представляет, на что способны Кренстоны, чтобы добиться желаемого.

– Ну хорошо, – согласилась Флора. – Раз я взяла на себя обязательство сохранить незапятнанной вашу репутацию, придется позаботиться и о том, чтобы вы не стали единственным нарушителем незыблемости и святости семейных традиций.

– Спасибо, Кэт, что ты отнеслась к этой проблеме с пониманием, – поблагодарил Флору Билл, взял ее руку и поцеловал.

Флора никак не ожидала, что венчание будет таким торжественным. А когда они вышли из церкви, на них, новобрачных, обрушилось море цветов. Флора заметила, что их снимают на видеокамеру. «Зачем? – пронеслось в голове. – Но все равно… все равно приятно, что все происходит так… замечательно… так радостно… как будто на самом деле…»

Вскоре все четверо сидели в салоне лайнера.

Майкл открыл шампанское и разлил его по бокалам.

– Господа! – торжественно начал он. – Сегодня произошло знаменательное событие. Уильям и Флора стали мужем и женой. Поэтому предлагаю выпить за новобрачных!

Опередив всех, Елена быстро сделала глоток. На ее лице мгновенно появилось выражение невероятного отвращения. Остальные не успели поднести ко рту бокалы, поэтому все трое ошеломленно воззрились на нее, а Майкл встревожено спросил:

– Эли, что такое?

Сохраняя на лице гримасу полного отвращения, Елена пояснила:

– Какая гадость! Невозможно взять в рот!

– Эли, этого не может быть! Это великолепное шампанское. Хотя, может быть, эта бутылка с браком… – Майкл осторожно отхлебнул из своего бокала и, недоумевая, пожал плечами. – Эли, уверяю тебя, вино превосходно!

– А я уверяю тебя, Майкл, что оно – гадость! – серьезно настаивала Елена, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

Удивленные горячим спором супругов, Флора и Билл тоже сделали по глотку.

– Елена, вино действительно превосходно! – заверил невестку Билл.

Флора кивнула в знак согласия.

Глаза Елены сверкнули:

– У вас, возможно, да. Ау меня – гадость!

Хорошо зная интонации жены, Майкл бросил на нее быстрый внимательный взгляд. Он, наконец, понял, что Елена, очевидно, что-то задумала, и больше не стал возражать.

Отозвался только растерянный Билл:

– Но так быть не может! Шампанское же наливали из одной бутылки!

– А вот тут вы ошибаетесь, Билл. Может! И еще как! И это несправедливо, что вы все выпьете, а я – нет.

Елена выразительно взглянула на мужа, и тот сразу отреагировал:

– И что же теперь делать, Эли?

– О!.. У меня на родине любой младенец знает, что нужно сделать на свадьбе, когда одному из гостей невыносимо горько! – заявила Елена, наслаждаясь изумленным видом ничего не понимающих Билла и Флоры.

Майкл тоже ничего не понимал, но свою роль играл безупречно, ориентируясь только на собственную интуицию и их с Еленой обычное взаимопонимание.

– Эли, дорогая, поясни, что необходимо предпринять, чтобы тебе не было так горько?

– А вот что! – торжествуя, объявила Елена. – Молодые должны поцеловаться! А иначе мне не выпить этого вина. Горько! Горько! Горько! – поморщилась она.

Билл быстро повернул Флору к себе и, крепко обняв, прижался к ее губам. Она отпрянула и густо покраснела.

Елена осушила свой бокал до дна и резко бросила его на пол. Он хрустальными блестящими брызгами разлетелся в стороны.

– На счастье! – улыбнулась она.

– Однако, Эли, – Майкл нахмурился и сдвинул брови, – на нашей свадьбе ты об этом вашем очень милом горьком обычае почему-то не вспомнила! Билл, – обратился он к брату, – тебе больше повезло!

– О, обычай Елены чудо! – подхватил Билл и живо уточнил: – А горьким вино в бокале бывает только один раз?

Елена засмеялась и весело пояснила:

– Нет знаю, Билл. Как получится. Но на наших свадьбах весь вечер хоть у кого-нибудь, да оно оказывается горьким!

– Замечательно! – одобрил Билл.

– Нет! – одновременно с ним возразила Флора. – И я надеюсь, что впредь шампанское будет безупречным по вкусу.

Пока она это говорила, Майкл снова наполнил бокалы.

– Теперь мой тост! – потребовала Елена. – Он короткий. За любовь!!!

– Тост Эли – великолепный! – объявил Майкл. – Но мне… горько. А я так хотел бы поддержать свою жену. Горько!

– Горько! Горько! – громким и насмешливым дуэтом закричали Елена и Майкл.

Билл снова пылко обнял Флору, не давая ей возможности вырваться из плотного кольца своих рук. Теперь поцелуй получился более продолжительным.

– Майкл, – заявил Билл, как только выпустил Флору из своих объятий, – я сейчас с ужасом подумал о том, что ты мог жениться на девушке из какой-нибудь другой страны, где нет такого великолепного обычая. Брат, моя благодарность тебе за такой удачный выбор спутницы жизни безгранична! Но у меня тоже есть тост.

– Шампанское кончилось! – злорадно и саркастично отметила Флора, указав глазами на пустую бутылку.

– О, можете не беспокоиться, дорогая Флора! – усмехнулся Майкл. – У нас в запасе имеется достаточное количество различных напитков.

Он быстро достал шампанское и наполнил бокалы.

Билл взял свой.

– Я предлагаю выпить за очаровательную новобрачную, мою невесту. За тебя, Кэт! Будь счастлива!

Майкл и Елена дружно выпили, а Билл вдруг озадаченно спросил:

– Елена, а жениху может быть горько?

Она звонко рассмеялась и утвердительно кивнула.

– Тогда мне горько! Очень-очень горько! Скорей поцелуй меня, Кэт! Ведь я так хочу выпить за твое счастье!

Флора вздохнула и осторожно прикоснулась своими губами к его губам. Поцелуй длился лишь мгновение, но Билла бросило в жар, и он одним глотком осушил бокал.

Флора взглянула на Елену и с укоризной сказала:

– А я считала вас своим другом. А вы…

– Так отомстите мне, Флора, – лукаво улыбнулась Елена.

Флора догадалась, что она шутит, поэтому живо спросила:

– А как?

– Если вдруг и в вашем бокале окажется горькое вино… – начала Елена.

Но Флора возмущенно возразила:

– Ну уж нет! Только этого не доставало! Хорошее мщение, нечего сказать!!! Не хватало, чтобы я сама себе…

– Дослушайте, Флора, и, может быть, идея мщения покажется вам очень привлекательной, – перебила ее Елена. – Вы тоже можете объявить, что вам горько. Но потребовать «старого меда». Когда целуются новобрачные, у нас говорят, что это – «молодой мед». Ну а…

– Понял, поняла!!! – захлопала в ладоши Флора. – Майкл, наливайте быстрее!!!

– С удовольствием! – отозвался Майкл. – Ах, Эли, что же ты раньше-то молчала?!! Ох уж эти женщины!.. – шутливо ворчал он, вновь наполняя бокалы.

– О чем угодно расскажут и сообщат, только не о главном!

– Майкл, не увиливайте! Мне горько! – нетерпеливо напомнила Флора.

Она заметила, как влюбленно и нежно посмотрел на жену Майкл, как отчего-то смутилась Елена, но ее руки обвили его шею, а он страстно обнял жену, и они пылко и любовно поцеловались.

– Кажется, мое мщение пришлось вам по вкусу, – пошутила Флора. – И вообще «старый мед» значительно лучше. Теперь будем требовать только его!

– Возражаю!!! – громко крикнул Билл.

– Я тоже! – поддержала его Елена, а потом взглянула на мужа и умоляюще произнесла: – Майкл, можно я покурю? Одну?

Майкл внимательно посмотрел на жену и согласно кивнул.

– Ты пойдешь со мной? – быстро спросила она.

– Эли, обязательно с тобой. Даже не надейся на другое! – отозвался Майкл, взглядом показывая, что хорошо понял ее. – Я тебя знаю! Получив мое согласие, ты тут же выкуришь пачку. Уж лучше я самолично прослежу, чтобы сигарета была только одна.

Продолжая вести шутливую перебранку, супруги удалились.

Как только они в салоне остались одни, Билл, наклонившись, взял руку Флоры в свою и, понизив голос, произнес:

– Кэт, я хочу сказать…

Но она поспешно выдернула свою руку и, перебивая его, строго сказала:

– Убедительно прошу вас соблюдать дистанцию. И без того предостаточно незапланированных событий и поступков. Я никогда…

– Извини, Кэт, но ты слишком часто употребляешь это свое любимое «никогда»! – Билл усмехнулся и продолжил: – Вспомни, ты утверждала, что я НИКОГДА не буду держать тебя в своих объятьях. А сегодня я не только неоднократно делал это, но и целовал тебя, Кэт!

Флора нахмурилась и возмущенно сказала:

– Да если бы не присутствие вашего брата и этот жуткий обычай Елены!..

– Он не «жуткий», Кэт, – с улыбкой поправил ее Билл. – Обычай Елены очень даже разумный и правильный. Он дает возможность молодоженам за один свадебный вечер не только познакомиться друг с другом, как в нашем случае, но и поближе узнать друг друга, потому что впереди их ждет…

Задохнувшись, Флора широко открыла глаза и, перебивая его, переспросила:

– Что… ждет?

– Брачная ночь, – невозмутимо пояснил Билл.

Он заметил, как Флора покраснела до самых корней волос. Затем она резко тряхнула головой и, глядя в его лицо прямым взором, гневно спросила:

– Вы… сошли с ума?!! О чем вы говорите?!!

Билл пожал плечами и спокойно пояснил:

– Кэт, по-моему, мы обсуждали свадебный обряд, принятый на родине Елены. Не понимаю твоего возмущения, Кэт. Что тебя удивило? Я всего лишь констатировал общеизвестный факт, что после свадебного торжества обычно следует брачная ночь. А ты была не в курсе? – насмешливо спросил он. – Впрочем, я совсем забыл! Ты же воспитывалась в монастыре. Прости, кажется я невольно шокировал тебя.

– При чем здесь монастырь?!! – возмущенно возразила Флора, недовольная тем, что слишком прямолинейно восприняла его слова о брачной ночи, отнеся их на собственный счет, из-за чего сама себя и поставила в неловкое положение.

– Ничуть вы меня не шокировали! Уверяю вас, я давно в курсе того, о чем вы говорили. И ваш насмешливый тон совершенно неуместен. Просто я не совсем правильно поняла вас.

– Да– а– а?.. – усмехнувшись, протянул Билл. – Это странно. Мне казалось, ты очень понятлива и сообразительна, Кэт. Впрочем… А вот и Майкл с Еленой!

Они открыли еще одну бутылку шампанского. Каждый последующий тост неизбежно завершался настойчивыми требованиями Майкла и Елены исправить поцелуем горькое вино в их бокалах. Флора хмурилась, отбивалась от Билла, но все-таки не выдерживала и смеялась, таким забавным и нелепым стало казаться происходящее.

Вскоре лайнер приземлился. У трапа ждал лимузин. Как только пассажиры устроились в машине, она плавно тронулась с места.

– Погодите, – вдруг забеспокоилась Флора, – а куда мы едем?

– В небольшое свадебное путешествие, Кэт, – улыбнувшись, пояснил Билл.

– И потом, ты же сама хотела, чтобы мы не афишировали свой брак. Вот мы, чтобы не отвечать ни на какие вопросы, и путешествуем. Пока какое-нибудь более свежее событие, чем наша женитьба, не станет гвоздем сезона. Думаю, через несколько дней мы с тобой интереса вызывать не будем. Мы же – не голливудские кинозвезды, в конце концов!

Когда лимузин остановился, первыми вышли Майкл и Елена. Не дожидаясь новобрачных, они направились к большой океанской яхте, где их встретил капитан.

Билл помог выйти Флоре и сразу заметил, как побледнела она. Тут только он вспомнил о том, что произошло с ее родителями. Он посмотрел в ту сторону, где возвышалась белоснежная яхта, и как можно спокойнее сказал:

– Кэт, Майкл и Елена оставили за тобой, как новобрачной, право выбора. Хочешь, останемся здесь. Хочешь, можем отправиться в плавание. Погода прекрасная, штормов здесь практически не бывает, яхта – супернадежная. А капитан работает у Майкла так давно, что может, по-моему, управлять ею с закрытыми глазами! А можно поехать куда-нибудь на автомобиле и пожить в гостинице. В общем, выбирай, Кэт, что тебе больше по душе! Подумай. Сегодня уже довольно поздно, яхта останется у причала. А завтра ты мне скажешь, каков твой выбор. Хорошо, Кэт?

Она долго молчала, потом согласно кивнула и, опираясь на руку Билла, пошла с ним рядом.

А Майкл и Елена, наблюдая за ними, решали совершенно другую проблему, как только ушел капитан.

– Эли, – взглянул на жену Майкл, – наверное, будет правильно, если мы с тобой разместимся в одной из гостевых кают? А в нашей спальне пусть поживут Билл и Флора.

Елена покачала головой и вздохнула:

– Нет, все-таки вы, мужчины, странный народ!.. Все у вас так просто! Так просто!..

Недоумевая, Майкл уточнил:

– А что в моем предложении сложного? Они, все-таки, новобрачные. Поэтому им будет удобнее…

– Майкл! – перебила его Елена. – Да не в этом же дело! Вспомни, каким скоропалительным было их решение пожениться!

– Ну и что? – он пожал плечами. – А при чем здесь вопрос о каютах?

– А при том!!! – отрезала Елена. – Не буду обсуждать эту тему! Потому что для меня все очевидно, а до вас, мужчин, доходит это очевидное только тогда, когда вы в него своим медным лбом упретесь! Если уж ты ничего не понимаешь, то представляю, какими мыслями забита голова Билла!.. В общем так, Майкл. Мы с тобой уходим погулять по причалу, а Билл и Флора пусть сами размещаются, где захотят.

– Ну, какую каюту выберет Билл, я знаю точно! – засмеялся Майкл.

– А я догадываюсь, какую выберет Флора! – уверенно заявила Елена.

– Э – ли… Уверяю тебя, я хорошо знаю брата. Поэтому будет так, как сказал я, – усмехнулся Майкл.

– А я не сомневаюсь, что права буду я! – не отступала Елена.

– М– да… – протянул Майкл. – Давай договоримся так. Если мы окажемся в гостевой каюте сегодня ночью, то с тебя – поцелуй, потому что ты проиграла!

– А если в спальне – с тебя! Хороши условия! – поддержала их давнюю игру Елена. – Конечно, я против!!!

Майкл засмеялся и продолжил:

– Ты уже не уверена, Эли, значит, с тебя поцелуй. Немедленно!

– Увы, Майкл!.. – вздохнула Елена. – К сожалению, поцелуй – точно с тебя.

Они подождали, когда Билл и Флора поднимутся на яхту, заявили, что хотят погулять перед сном, попросили не ждать их, а размещаться по собственному усмотрению, и сразу ушли.

Майкл, действительно, хорошо знал брата и поэтому не ошибся в прогнозе.

Билл, как только они с Флорой остались на палубе одни, оживленно и непосредственно предложил:

– Пойдем, Кэт, я провожу тебя в каюту. А потом, – Билл бросил взгляд на багаж, который стоял на палубе, – я распоряжусь доставить вещи. Пойдем, Кэт!

Он предложил ей руку и, попутно объясняя, где что размещается на яхте, подвел Флору к одной из кают.

– Прошу!

Билл распахнул дверь и пропустил Флору вперед. Она сделала два шага и замерла, оторопело глядя на огромную кровать и совершенно не замечая другой обстановки.

– Полагаю, здесь нам будет удобнее всего, – спокойно пояснил Билл, не сводя глаз с ее стройной фигуры.

Он с сожалением думал о том, что тонкое плетение длинной фаты не дает возможности в полной мере насладиться этим потрясающим зрелищем. Билл концентрировал свои мысли на фате, чтобы справиться с почти неодолимым желанием заключить Флору в свои объятья.

Она медленно повернулась к нему и возмущенно выдохнула:

– НАМ?!!

– Да, – невозмутимо подтвердил Билл. – Почему ты остановилась на пороге, Кэт? Проходи, располагайся! А я, пожалуй, прямо сейчас позабочусь о том, чтобы сюда доставили наш багаж.

– НАШ багаж? – снова переспросила она, едва сдерживаясь. – Мы что, здесь будем оба находиться?

– А что тебя не устраивает, Кэт? – иронично спросил Билл. – Впрочем, не нравится эта каюта, давай выберем любую другую. Мне – все равно. Главное, чтобы тебе было удобно и комфортно.

С трудом справляясь с собственными чувствами, Флора возбужденно заявила:

– Меня устраивает любая каюта. Дело не в этом.

– А в чем? – быстро уточнил Билл, пристально глядя на нее.

Она молчала, собираясь с мыслями. Потом Флора, чтобы успокоиться, принялась, как обычно, считать до пяти.

Билл шагнул к ней и осторожно обнял, стараясь поймать ее взгляд.

– Кэт, послушай, ну сколько можно валять дурака? Давай оставим всякие глупости, – проникновенно и тихо заговорил он, понизив голос. – Кэт, мы женаты, мы нравимся друг другу, мы, наконец, взрослые люди. Зачем нам разыгрывать какую-то нелепую комедию, финал которой предсказуем и очевиден? Мы же оба, надеюсь, хорошо понимаем, почему оказались вместе здесь, в этой каюте.

Флора отскочила от него и гневно перебила:

– Нет! Мне кажется, не понимаем! То есть, понимаем. Но по-разному! Конечно, мы – взрослые люди. И вы абсолютно правы. Зачем разыгрывать комедию? Тем более, мы занимались этим всю вторую половину сегодняшнего дня. Вполне достаточно! И я согласна, что финал ее очевиден. Но все дело в том, что наше СОВМЕСТНОЕ пребывание в одной каюте… не важно, какой именно!.. в этот финал никак не вписывается!!!

Билл озадачено взглянул на нее и спросил:

– Почему, Кэт? По-моему, все логично. Венчание, свадебный ужин и…

– … брачная ночь! – с сарказмом дополнила Флора и сразу продолжила, почувствовав, что он хочет что-то сказать: – Это, действительно, логично. Но для нормальных людей.

– А мы – ненормальные? – усмехнулся Билл.

– Ненормален наш брак, – поправила она. – Поэтому у него другая логика. Венчание, свадебный ужин, развод!!!

Билл понял, что с собственными мечтами о том, что сегодня удастся изменить отношения, придется распрощаться. Он усмехнулся и иронично уточнил:

– Не понимаю, а чем разводу помешает брачная ночь? И лучше всего, не одна. Хоть какое-то приятное воспоминание останется о нашем союзе!

Флора насмешливо фыркнула и резко ответила:

– Очень они нужны! – заметив его многозначительную усмешку, быстро уточнила: – Воспоминания! Забыть бы об этом кошмаре! И поскорее!

– Кэт, – все так же иронично продолжил Билл, – во-первых, не отвергай ты столь категорично предлагаемый мною этап между ужином и разводом, наш союз, уверен, не казался бы тебе кошмаром. А во-вторых… в этом я тоже не сомневаюсь!.. у нас обязательно все будет так, как у нормальных людей.

– Никогда!!! – отрезала она.

– Я рад, что ты так думаешь, Кэт! – широко улыбнулся Билл. – А то я боялся, что ты скажешь какое-нибудь другое слово, которое лишит меня надежды. Теперь же я полон оптимизма по поводу наших будущих отношений.

Она немного сконфузилась, но строго и твердо произнесла:

– Никаких отношений не будет. Никог…

Флора оборвала себя, потому что Билл громко рассмеялся. Она подождала, пока он успокоится, и спросила:

– Может быть, вы предложите мне другую каюту? Насколько я понимаю, эта спальня – Майкла и Елены? Не стоит доставлять им лишние неудобства.