Текст книги "Дигди? Никогда!"

Автор книги: Оливия Карент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

49

Весь следующий день Флора принимала поздравления и комплименты. Она чувствовала себя счастливой и довольной от того, что смогла реализовать свою мечту, добиться и доказать себе и другим, что эта мечта не была пустой иллюзией. Конечно, это был лишь первый шаг. Впереди… и Флора это отчетливо понимала… предстояла большая работа, потому что утвердиться, найти свой особый неповторимый стиль, донести до читателей свое видение, отстоять его будет очень непросто среди многочисленной рати театроведов и критиков. Здесь мало иметь способности или талант. Требовался стойкий, бойцовский характер. Он у Флоры был.

А вечером позвонил Рональд. По его взволнованному голосу Флора поняла, что что-то случилось. Он попросил, чтобы она была дома и ждала его, никуда не отлучаясь.

Вскоре Рональд приехал и с порога протянул Флоре газету.

– Фло, ты видела это?

– Нет, Ронни. А что это?

– Почитай! – коротко предложил он.

Флора села в кресло и принялась внимательно изучать указанную Рональдом статью. Кровь прилила к голове Флоры, застучало в висках. Но она мужественно дочитала до конца.

– Дора Добсон… – произнесла вслух Флора имя автора статьи. – Ронни, кто это?

– Не знаю, – Рональд пожал плечами. – Я пытался выяснить – пока бесполезно. Но наверняка это кто-то из очень способных критиков. Согласись, Фло, рецензия написана мастерски.

– Да… – вздохнула Флора. – Написано с блеском. Но эта статья полностью опровергает мое мнение. Аргументы достаточно убедительны. Хотя лично я и теперь категорически не согласна с ними. И потом, Ронни… Ты обратил внимание на то, что эта Дора Добсон пару раз нанесла мне достаточно ощутимые уколы? Именно мне.

– Ну, есть немного, – согласился Рональд.

– Что же делать, Ронни? Получается, что я…

– Фло, – перебил ее Рональд, – ты должна ответить. Пусть последнее слово останется за тобой. Ты же убеждена в своей правоте?

– Конечно.

– Вот и действуй! Созвонись с редакцией, договорись и, главное, немедленно пиши и отстаивай свое мнение. Будь смелее, Фло!

Ну теперь мне отступать нельзя! – решительно заявила Флора. – Дора Добсон разгромила меня. Но она убедится, что я – далеко не кроткая овечка!

Они принялись горячо обсуждать план будущего ответа Флоры.

Флора прощалась с Рональдом, который уже шагнул за дверь, когда появился Уильям Кренстон. Как всегда, с роскошным букетом в руке.

– Добрый вечер! – бодро поприветствовал их Билл.

Они дружно ответили. Воцарилась длительная пауза. Первым заговорил Рональд.

– Мне пора. До встречи!

Он начал спускаться вниз. Флора смотрела ему вслед, а потом неожиданно произнесла:

– Ронни, может быть, останешься?

Рональд остановился на ступеньках, медленно повернулся, внимательно взглянул на Билла, потом на Флору и отрицательно покачал головой.

– Не могу, Фло. Я и так опаздываю.

Рональд быстро ушел.

Флора и Билл проводили его взглядами, а затем одновременно посмотрели друг на друга.

– Кэт, я пришел… – начал Билл.

Но Флора нетерпеливо перебила его.

– Что вы хотели? Зачем вы пришли?

– Кэт, я пришел, потому что хотел видеть тебя. Ты же сама объясняла мне, что в темноте это сделать невозможно. Вот сегодня я и явился пораньше,

– скрывая улыбку, невозмутимо пояснил Билл. – Заметь, я очень внимателен к любым твоим требованиям и претензиям и по мере сил старательно исполняю их.

Флора услышала, что кто-то из соседей поднимается по лестнице. Она мгновенно схватила Билла за рукав, затащила в квартиру и захлопнула дверь.

– Кэт, Бог мой!.. Такого горячего приема я от тебя в жизни не ожидал! – иронично произнес Билл. – Я уже привык проводить на пороге твоей квартиры достаточно много времени прежде, чем попадал в нее. Меня радуют перемены в твоем поведении, Кэт.

Флора хмуро посмотрела на него и жестко ответила:

– Ни о каких переменах и речи быть не может! И вы это прекрасно понимаете. Поэтому ваш насмешливый тон и комментарии совершенно неуместны. И вообще… Вы слишком часто появляетесь на пороге моего дома. Вас скоро будут знать все соседи. Не хватало мне только лишних пересудов! Но вы все делаете, как нарочно!!! Ваша внешность, одежда, автомобиль, букеты эти бесконечные!..

Билл засмеялся:

– Кэт, что касается цветов, моего наряда и машины – это дело поправимое. Я согласен надеть на себя все, что ты сочтешь нужным, приходить к тебе пешком, цветы прятать за пазуху. Но что делать с моей внешностью, которая тебя не устраивает почему-то, убей Бог, не знаю! И приобрел я ее, поверь, не нарочно. Получил по наследству, так сказать. Кэт, может быть, мне бороду отпустить и усы? Или нанять гримера? Тогда к тебе каждый день будут являться самые разные молодые люди.

– Только этого мне не хватало! – всплеснула руками Флора. Но улыбку, вызванную его словами, сдержать не смогла.

Почувствовав перемену в ее настроении, Билл живо продолжил:

– Честно говоря, меня подобный вариант тоже не совсем устраивает. Во-первых, не хочется изводить себя многочасовыми экспериментами над собственным лицом. Оно у меня одно, и я к нему, в общем-то, привык за 28 лет. Результат же подобного опыта непредсказуем. А во-вторых, широта моих воззрений и взглядов на семейную жизнь все-таки ограничивается некоторыми рамками. Иметь женой особу, которую каждый вечер посещают разные мужчины, даже для меня чересчур! Кэт, эта проблема, по-моему, требует длительного обсуждения. В коридоре как-то… И потом, эти цветы – тебе, Кэт.

Билл протянул букет. Флора покачала головой, усмехнулась, жестом пригласила Билла в гостиную, взяла цветы и ушла за вазой.

Билл прошел в комнату, сел на диван. Он заметил на столике газету и какие-то записи. Билл кивнул на столик и спросил вошедшую Флору:

– Что это? Ты работала? Я, наверное, помешал?

Флора поставила вазу, пожала плечами и несколько неопределенно пояснила:

– В общем, да. Мы с Ронни кое-что обсуждали.

А потом, не удержавшись, потому что эта тема была самой актуальной и злободневной на данный момент и очень волновала, Флора возбужденно и подробно все рассказала Биллу.

Он внимательно выслушал ее, пробежал глазами статью Доры Добсон, с которой Флора настойчиво предлагала ему ознакомиться, и спросил:

– И что теперь, Кэт?

– Хочу ответить этой Доре Добсон. Вот тут мы с Ронни кое-что набросали. Но это так… что называется, «навскидку». А самое возмутительное, Билл… Не знаю, обратил ты внимание или нет, – Флора не заметила, что, увлеченная беседой, начала называть его «Билл» и на «ты», – но эта Дора Добсон почти открыто задевает лично меня.

Билл согласно кивнул:

– Да. Заметил.

– Знать бы, кто это! – вздохнула Флора. – А теперь мне придется отвечать «вслепую». К тому же, Билл, я еще не знаю, согласится ли редакция напечатать мою статью.

– Думаю, согласятся, Кэт, – ободряюще улыбнулся Билл. – Полемика… особенно, острая и жесткая!.. – всегда интересна и привлекает внимание. Я желаю тебе удачи, Кэт! Я не сомневаюсь, что эту Дору Добсон ждет полный разгром.

Флора опять глубоко вздохнула.

– Не все так просто, Билл, как ты думаешь. Ее рецензия чертовски здорово и талантливо написана. Ярко! Мастерски! Чувствуется опыт. И не малый! А у меня его, увы, нет!

Билл притянул ее за руку, усадил рядом с собой на диван и, ласково заглянув в глаза, мягко сказал:

– Не унывай, Кэт! У тебя все получится. И потом… Бороться с достойным противником всегда очень почетно и интересно. Даже если проиграешь, Кэт, то, по крайней мере, приобретешь тот опыт, о котором ты с такой завистью говоришь и которого тебе пока не хватает.

Его слова звучали очень убедительно, но и … многозначительно. Во всяком случае, так показалось Флоре. Она озадачено посмотрела на Билла, но тот держался невозмутимо и спокойно. Флора решила, что такое впечатление от услышанного сложилось у нее из-за предвзятого отношения к Биллу, ее постоянной настороженности и придирчивости. Возможно, при других обстоятельствах ее впечатления при общении с Биллом не вызывали бы такого недоверчивого отношения к каждому его слову. Флора почувствовала себя немного виноватой и, желая проявить великодушие и объективность, предложила:

– Билл, хочешь кофе?

– Хочу, – улыбнулся он.

– Я сейчас!

Флора встала и ушла на кухню.

Билл внимательно посмотрел ей вслед, глубоко вздохнул и задумался. Все складывалось так непросто между ними. И выход из лабиринта запутанных отношений где-то был, но пока найти его не представлялось возможным. Предпринимаемые шаги каждый раз приводили в какой-то тупик. И важно было не потерять терпение, удержаться от соблазна идти напролом, круша все на пути. Уж лучше забрести еще в сотню тупиков, снова возвращаться к тому месту, с которого начинал движение, сохраняя выдержку, что вот там, за тем поворотом, обязательно будет найден выход, чем, все разрушив, потерпеть полное фиаско. Потому что последствия подобных действий непредсказуемы.

– А вот и кофе!

Флора появилась в гостиной с поднсом в руках. Она поставила его столик, села на диван рядом с Биллом, разлила кофе по чашкам, одну протянув ему.

– Спасибо, Кэт, – он сделал глоток и одобрительно заметил: – Чудесный кофе! Действительно, Кэт, здорово сварен!

Польщенная Флора улыбнулась.

– Я рада, что ты, Билл, оценил по достоинству мои старания. Скажу без ложной скромности, кофе я и в самом деле хорошо готовлю. И способов его приготовления знаю много. Как-нибудь потом я сварю тебе такой кофе, какого ты в жизни не пробовал! Но на это надо много времени. Несколько часов. Зато вкусно-о!..

– Кэт, да неужели так долго? – удивился Билл, сдерживая невероятное чувство радости и счастья, переполнявшие его душу. – Я предполагаю, что если любое блюдо ждать столько, сколько ты рассказала, оно покажется верхом изысканности и жутко вкусным!

– Ты напрасно иронизируешь, Билл, – с обидой возразила Флора. – Вот когда попробуешь, тогда посмотрим, что ты скажешь! Или нет. Раз ты с сомнением и насмешкой отнесся к моим словам, то будешь лишен возможности попробовать, что за волшебный напиток получается в результате. Навсегда!!! Потому что такой кофе варю только я! – с гордостью заключила Флора.

– Кэт, ну не будь ты настолько сурова! – Билл умоляюще посмотрел на нее. – Я раскаялся, поверь. Я буду безропотно находиться рядом с тобой и терпеливо ждать, если надо, даже сто лет! Если имеется и такой рецепт.

– Такого нет! – засмеялась Флора. – Во всяком случае, я его не знаю.

– Жаль!.. – шутливо вздохнул Билл. – Но я рад, что именно моей женой стала женщина с таким необычным и приятным хобби, как приготовление кофе. Мне только что пришла в голову мысль, что ты, Кэт, могла увлекаться, например, коллекционированием пауков и тарантулов. Или росписью всех стен в доме в ядовито-зеленый цвет. Или еще чем-нибудь экзотическим. А подождать каких-то несколько часов кофе – совершенно безобидный пустяк! Кэт, я счастлив, что мне так сказачно повезло.

Билл притянул Флору за руку к себе и, с нежностью заглянув в ее глаза, ласково обнял. Он осторожно прикоснулся к ее губам своими губами…

Билл мгновенно почувствовал едва уловимый отклик. Поцелуй сразу стал более пылким и долгим…

От переполнявших чувств оба начали задыхаться, явственно ощущая сердцебиение друг друга.

Флора делала слабые и неуверенные попытки освободиться из крепкого кольца рук Билла. Но он, не выпуская ее из объятий, проникновенно зашептал, почти касаясь своими губами ее губ:

– Кэт, я схожу с ума от желания!.. Мы должны быть вместе. Кэт, не надо, не отталкивай меня. Кэт, милая, все, все у нас будет замечательно! Ты и сама знаешь, Кэт, как мы оба… хотим быть вместе…

Флора все более упорно и настойчиво вырывалась из его объятий.

– Кэт, мы же нравимся друг другу! – убежденно произнес Билл, пытаясь ее удержать. – Ты же сама понимаешь, как нужна нам… эта близость, которая соединит нас. Ты знаешь, что это все сразу изменит между нами. Кэт, мы обязательно должны изменить наши отношения. Все сразу станет другим. Ты это понимаешь. Так зачем упрямишься? Скажи, Кэт, почему? Чего ты хочешь?

– Я хочу… чтобы ты… отпустил меня, Билл. Пожалуйста… – растерянно и смущенно попросила Флора.

Стараясь сдержать собственную страсть, Билл разжал руки и внимательно посмотрел на нее.

– Ты прав, Билл! – сразу заговорила Флора. – Если мы будем руководствоваться только сиюминутными чувствами, то, конечно, все изменится между нами. Но лишь на то короткое время, пока мы будем вместе. А этого я не хочу. То есть… хочу. Нет!.. В общем, это невозможно. И ты… А я теряю голову… Но я знаю, что надо делать! Мы больше не будем встречаться с тобой, Билл. Потому что то, что почему-то начинает происходить в этом случае между нами, не нужно ни тебе, ни мне. Тебе это дает иллюзорную несбыточную надежду, а меня ставит в тяжелое мучительное положение. Поэтому больше никаких свиданий наедине! Впредь будет только так, Билл. А лучше бы нам вообще не видеться и разойтись по-хорошему. Тихо и мирно, – печально, но категорично закончила она.

Билл вскочил с дивана и зашагал по комнате. Он несколько раз прошел туда и обратно. Потом воскликнул:

– Дьявольщина!!! Какой-то заколдованный круг!!! Кэт, ты что, серьезно все это говоришь? Ты, действительно, так считаешь? Ну, бред! Кошмар какой-то!!! Я! Я могу тебе объяснить, если тебя это так удивляет, и ты не понимаешь, что то, что «почему-то начинает происходить между нами», – повторил Билл ее слова, – называется взаимным влечением, симпатией, страстью. Мы нравимся друг другу! Конечно, в монастыре тебя вряд ли в это посвятили. Но ты давно покинула его и теперь, как взрослая женщина, должна бы разбираться в подобных вопросах. Да пойми ты, наконец, очевидное! Нет между нами никаких препятствий и преград! Нет!!!

– Это ты так считаешь, что нет, – тихо произнесла Флора. – А я считаю по-другому.

– Объяснения причины, как я понимаю, не будет и в этот раз? – саркастично спросил Билл.

– Не будет, – решительно и коротко подтвердила Флора.

Билл подошел к ней, сел рядом, взял ее руку в свою и, как можно спокойнее, предложил:

– Кэт, сейчас я уйду. Но ты, прошу, подумай хорошо, оцени все здраво, объективно. А главное, постарайся прийти к заключению, что необходимо прямо и честно все мне объяснить. Пойми, это обязательно надо сделать. Я хочу, чтобы между нами все стало предельно ясно. До встречи, Кэт!

Билл ушел. Флора долго сидела, не сводя пристального взгляда с чашки, из которой пил кофе Билл.

50

Флора и предположить не могла, что полемика между нею и этой загадочной Дорой Добсон примет такой грандиозный размах. Начавшись с противоположных точек зрения на спектакль, дискуссия перешла на самые разные темы и… что было особенно неприятным!.. почему-то каждый раз очень болезненно и чувствительно обязательно задевала лично ее, Флору.

Билл пришел как раз тогда, когда Флора в который уже раз перечитывала очередной выпад в свой адрес, завершающий статью Доры Добсон.

Как только Флора открыла дверь, Билл сразу заметил, что она расстроена, выглядит измученно и устало, а глаза полны слез.

– Добрый вечер, Кэт.

– Добрый вечер. Заходи.

Флора пропустила его, взяла протянутые цветы и вдруг, не выдержав, расплакалась. Она села на диван и уткнулась лицом в букет.

– Кэт…

Билл присел около, забрал цветы, отложил их в сторону, обнял Флору, бережно прижал к себе и нежно погладил по голове.

– Кэт… – повторил он.

Она подняла к нему мокрое от слез лицо и жалобно всхлипнула:

– Ну что… я ей… сделала?.. Этой Доре… Добсон?.. Почитай!.. – Флора указала на публикацию. – Пожалуйста, почитай!.. Ты поймешь, как обидно… мне…

Билл быстро пробежал взглядом по строчкам, а потом тихо предложил:

– Кэт, хочешь я уничтожу эту Дору Добсон? И ты о ней больше никогда не услышишь! Только не расстраивайся и не огорчайся, Кэт.

Флора отпрянула, испуганно посмотрела на него и взволнованно возразила:

– Нет! Что ты, Билл! Что ты!!! Я сама должна… Просто немного сдали нервы… – она вытерла ладошками слезы на щеках и мило улыбнулась. – Эти дни я много работала. Устала. Вот и сорвалась. А тут ты пришел… Прости, неудачно получилось!

Флора заметила, как встревожен и огорчен Билл. Поэтому она снова заставила себя беззаботно улыбнуться, встала с дивана, взяла цветы и поставила их в вазу.

– Наверное, ты заметил, Билл, – лукаво взглянув на него, шутливо заговорила она, – что раньше в моем доме было гораздо больше цветов. Букеты я получала ежедневно. Иногда даже ночью. Я так привыкла к постоянному обилию цветов в доме, что даже загрустила немного, когда их не стало… По мистеру Муфу, Билл!!! По Беду Муфу!!! – засмеявшись, уточнила Флора. – Так что ты напрасно вскочил с дивана, Билл!

– Как это «напрасно»?!! – грозно нахмурился Билл. – Я хочу немедленно забрать свой букет! Его принес Уильям Кренстон!!! А предмет твоих воздыханий, оказывается, какой-то Бед Муф! Я оскорблен и обижен, Кэт. Да! Чуть не забыл! Еще ревную страшно. О, как же я ревную тебя!!! И прямо сейчас… – Билл решительно шагнул к Флоре, – … задушу тебя в объятьях!

Билл обнял хохочущую и отбивающуюся Флоры и, найдя губы, поцеловал с таким пылом и страстью, что у нее закружилась голова, а сердце неистово забилось.

Чувственность поцелуя ошеломила обоих. Они замерли, наслаждаясь ощущением полного взаимного единения.

Флора напоминала себе, что нарушает самой же выдвинутое условие прекращения встреч с Биллом наедине и данное себе слово больше не поддаваться соблазну его объятий и поцелуев. Но присутствие Билла оказывало необъяснимое магическое воздействие. Заставить себя противостоять было очень трудно, почти невозможно.

Билл почувствовал, что Флора едва заметным усилием сделала попытку отстраниться. Он слегка разжал руки и, заглянув в ее глаза, увидел, какое внутреннее отчаяние и сомнение отражала они. Билл коротким нежным поцелуем прикоснулся к ее губам, мягко улыбнулся, взял Флору за руки и, усадив на диван и устроившись рядом, спокойно заговорил:

– Кэт, а ведь я пришел сообщить тебе одну новость.

Флора, сердце которой переполняли признательность и теплота за такт и понимание, проявленные Биллом, с интересом спросила:

– Что же это за новость?

Билл немного помолчал, а потом торжественно объявил:

– Кэт, теперь у нас с тобой есть свой дом. Эти дни я не появлялся у тебя, потому что как раз был занят его покупкой. Он достаточно комфортабельный и благоустроенный. Но все-таки будет лучше, если ты, как хозяйка, сама его оценишь. Может быть, захочешь что-то изменить. В общем, предлагаю тебе, Кэт, провести осмотр нашего дома. Поедем прямо сейчас?

Билл вопросительно посмотрел на Флору. Та молчала, и он продолжил:

– А потом… Возможно, ты захочешь купить какую-нибудь дополнительную обстановку – мебель, ковры и прочее. Или заменить. Логичнее это сделать после того, как ты увидишь дом. Итак, в путь?

Флора пыталась собрать в кучу противоречивые мысли, со сверхзвуковой скоростью сумбурно проносившиеся в голове. Она с надеждой посмотрела на Билла, словно ожидая, что тот подскажет правильное решение. Потом опустила голову, понимая, насколько абсурдно это было, и, высвободив свои руки из его рук, растерянно спросила:

– Билл, ты… купил… дом?.. Зачем?

Он невозмутимо и спокойно ответил:

– Кэт, как «зачем»? Мы с тобой должны же где-то жить. У нас – семья. Пусть пока маленькая, но она есть. Видишь ли, Кэт… Это, конечно, моя вина. Я продумал все, кроме самого главного: куда я приведу свою жену. Слава Богу, Майкл подсказал мне, что этот вопрос я совсем упустил из виду. Конечно, дом моих родителей большой. И они будут рады твоему появлению, Кэт. Но я решил, что будет лучше, если у нас с тобой будет свой дом. Поэтому теперь тебе, Кэт, нет никакой необходимости снимать эту квартиру. Ты будешь полноправной хозяйкой в нашем собственном доме, Кэт. Предлагаю немедленный переезд!

Флора всплеснула руками.

– Уильям! Да о чем вы? Какой переезд? «Хозяйка»! «Наш дом»!.. Вы меня настолько изумили своей новостью, что я до сих пор не могу прийти в себя! Ни о каком «нашем» доме не может быть и речи! И семьи никакой у нас нет! И не будет! Никогда!!! То есть…

Билл весело засмеялся, потому что Флора выглядела такой возмущенной и растерянной одновременно, когда произнесла свое злополучное «никогда». Билл снова взял ее руки в свои и насмешливо сказал:

– Кэт, ты напрасно упрямишься. И напрасно отказываешься осмотреть дом. Я ведь все устрою по собственному усмотрению, а ты, Кэт, потом будешь недовольна, как и большинство женщин в подобных случаях. Выяснится, что и скатерть в столовой не та, и люстра в холле не той формы, и детская должна быть…

Он не успел договорить, потому что Флора поспешно перебила его:

– Уильям, поймите, мне совершенно безразлично…

– … какой будет детская? – не давая ей договорить, с подчеркнутым удивлением и иронией подхватил Билл. – Кэт, что с тобой? Я предполагал, что ты будешь очень заботливой и нежной матерью. Неужели ты равнодушна к детям, Кэт?

Своим вопросом Билл поставил Флору в затруднительное положение. Он терпеливо ждал, внимательно и насмешливо глядя на нее, поэтому не ответить Флора не могла.

– Нет. Не равнодушна. Я люблю детей.

– Замечательно! – одобрительно воскликнул Билл. – Я тоже! Оказывается, мы с тобой единомышленники, Кэт!

Флора вновь всплеснула руками и нахмурилась.

– С вами, Уильям, невозможно говорить! Как всегда, мы абсолютно не понимаем друг друга. Никакие мы не единомышленники с вами! Совпадение наших чувств к детям объясняется обычным общечеловеческим отношением к ним. И только. Дело не в этом. А в том, что вам придется искать другую хозяйку в свой дом, Уильям. Для меня это исключено.

Билл быстро наклонился вплотную к ней и живо спросил:

– Кэт, значит я правильно понимаю, что ты никогда не переступишь порог нашего дома?

– Никогда!!! – твердо подтвердила Флора, прямо глядя в его глаза.

– Именно это я и хотел услышать, Кэт! – засмеялся Билл.

Только теперь Флора поняла, что Билл нарочно спровоцировал ее на нужный ответ, и она попала на крючок самым глупейшим образом.

– Уильям, вы напрасно веселитесь, – хмуро заметила Флора. – Я не шучу.

Он перестал смеяться и серьезно заявил:

– Я тоже не шучу, Кэт. Мы женаты. Мы – семья. Теперь у нас есть свой дом. Я уверен, что никакой другой хозяйки в этом доме не будет. Только ты, Кэт. Только ты. Это обязательно будет так. До свидания, Кэт.

Не дождавшись ответа, Билл быстро ушел.