Текст книги "И назову тебя Альба Эстер"

Автор книги: Оливия Карент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

66

Елена металась по комнате, не зная, как быть. Она даже зачем-то поворошила золу в камине, потом упала в кресло и расплакалась.

Она не запомнила ни одного номера телефона, указанных в записке, не запомнила названия гостиницы, в которой остановился Майкл. Ее это тогда совсем не интересовало. Главным были бесстрастные скупые строчки, написанные Майклом.

Предупредить его о том, что она не может прилететь, было невозможно. Да и как бы она объяснила причину?

«Майкл, я занята на работе! Ха-ха!.. – горько усмехнулась Елена. – Что же делать? И репетицию я отменить не могу. Я и так опоздаю, если немедленно не соберусь и не выйду! И Роберта подвести нельзя, уехав без предупреждения. "

Елена вздохнула и, так и не приняв какого-либо решения, как ей быть с Майклом, поспешила на работу.

Отдыхая в перерыве, Елена неожиданно поняла, что нужно делать. Как только репетиция завершилась, она переговорила с Робертом, быстро поймала такси, доехала до дома, собралась и через два часа была в аэропорту. Билет на ближайший рейс она приобрела без труда и, благополучно долетев на комфортабельном лайнере, вышла на стоянку такси. Сев в одну из машин, она спросила водителя, в каких гостиницах обычно останавливаются очень состоятельные люди, и попросила везти ее поочередно к каждой.

В третьей по счету ей ответили, что мистер Кренстон остановился именно здесь, в пентхаусе. Но его в номере нет и никаких сведений о том, когда будет, он не оставил.

Елена устроилась в холле и стала ждать возвращения Майкла.

Было уже довольно поздно, и Елена решила пойти перекусить и покурить. Она вышла на улицу и нашла небольшой бар, где с аппетитом поела и с удовольствием покурила. Выпив кофе и расплатившись, Елена направилась к гостинице.

Впервые в жизни Майкл позволил себе превысить обычную, установленную для себя раз и навсегда, норму спиртного, потому что впервые в жизни ему захотелось, чтобы голова лишилась хоть на время здравого рассудка. Конечно, он не написался до бесчувствия, как поступают обычно в таких случаях герои романов и фильмов, но сумел добиться эффекта легковесности и бесшабашности мыслей. Он зашел в гостиницу и направился к лифту, когда его окликнул портье.

– Мистер Кренстон! Одну минуту!

Майкл остановился и вопросительно посмотрел на него исподлобья.

Портье сразу сообщил:

– Мистер Кренстон, вами интересовалась какая-то девушка. Она совсем недавно вот здесь сидела, – он указал на кресло в холле. – А теперь куда-то исчезла…

– Бог мой! Как мило, что я все еще интересен девушкам! Кроме одной!!! Ей я безразличен до отвращения, – с панибратским хмельным откровением высказался Майкл. И неожиданно резко и безапелляционно заявил: – Никого я видеть не желаю. До утра меня никому не беспокоить. Ни-ко-му!!!

Развернувшись, он шагнул в лифт.

– Я все понял, мистер Кренстон! – вслед ему ответил портье.

Когда Елена появилась в гостинице, он сообщил ей, что мистер Кренстон вернулся, он у себя в пентхаусе, но до утра встретиться с ним невозможно. Свободных номеров у них нет. А сидеть в холле до утра никаким ожидающим не положено.

Елена вышла на улицу и устроилась на парапете ограждения, решив больше никуда не уходить. Она боялась снова разминуться с Майклом.

Где-то во втором часу ночи около Елены затормозила полицейская машина. " Опять объясняться с полицией… Это даже не смешно… «– устало подумала она, покорно встала и подошла к сержанту. Тот, открыв дверь, но не давая себе труда выйти, осматривал ее снизу вверх.

– Мисс, что вы здесь делаете? – поинтересовался он. – Около этой гостиницы все должно быть чисто. Так что мой тебе совет, детка: топай быстрей отсюда! И сюда чтоб больше ни ногой. Я понятно объясняю?

– Извините, пожалуйста, – поспешно заговорила Елена, – но я не могу уйти. Я жду мужа.

– Ха-ха-ха!.. – раздался из автомобиля дружный смех.

А сержант насмешливо пояснил:

– Чего нашли смешного? Ничего удивительного. Любая мисс ждет мужа, чтобы стать миссис и не оставаться старой девой!

– Ты напрасно беспокоишься! Ей это давно не грозит! – прокомментировали из машины.

– Но вы меня не так поняли! – на глазах Елены появились слезы. – Я приехала к мужу… но…

– Кончайте смеяться! – обратился сержант к напарникам, а затем спросил:

– Но почему вы здесь? Документы есть?

– Да… пожалуйста… одну минуту…

Елена подбежала к парапету, схватила сумочку, вернулась к сержанту, достала документы и протянула ему. Тот внимательно прочел и другим тоном, выйдя из машины, уточнил:

– Миссис Кренстон, может быть, вам нужна помощь? Где ваш муж? Почему вы ночью, здесь, на улице, одна?

Елена немного приободрилась и, почувствовав, что отношение к ней переменилось, принялась объяснять:

– Я прилетела к мужу. Он – в этой гостинице. Мы с ним разминулись. Но мне там остаться не разрешили, потому что Майкл… мистер Кренстон… в общем, мой муж… распорядился до утра его не беспокоить. И вот я сижу здесь, чтобы утром встретиться… с мужем.

Сержант пристально вгляделся в ее лицо, а потом коротко сказал:

– Пойдемте.

Они вошли в гостиницу. К ним сразу поспешил портье, с недоумением и недовольством поглядывая на Елену, вернувшуюся в сопровождении полиции.

– Что-то случилось, сержант? – спросил он.

– Эта женщина, миссис Кренстон, утверждает, что у вас остановился ее муж, мистер Кренстон, – сержант вопросительно посмотрел на портье.

Тот немедленно подтвердил:

– Да. Мистер Кренстон, действительно, живет в нашей гостинице.

– Он в номере?

– Да. Только беспокоить себя до утра… – начал разъяснять портье, но его оборвал полицейский.

– Позвоните!

– Но…

– Позвоните! Я проверил документы. Это, действительно, миссис Кренстон.

Портье послушно набрал номер, потом сообщил:

– Очевидно, мистер Кренстон отключил телефон.

– Тогда поднимитесь к нему, – предложил сержант.

– Можно вас на минуточку? – неожиданно обратился к нему портье. Они отошли в сторону, и портье таинственным полушепотом продолжил: – Видите ли, сержант… Мистер Кренстон вернулся в несколько… гм… расслабленном состоянии. Я не знаю, каковы его отношения с женой, но он категорически настаивал, чтобы никого, он даже повторил, никого к нему не пропускали. До утра его лучше не трогать!

– А что делать с миссис Кренстон? – спросил сержант.

– Мы устроим ее на одну ночь в одном из свободных забронированных номеров. А утром все выясним с мистером Кренстоном. Сержант, а она и вправду?.. – заволновался портье.

– Все чисто. Документы в порядке, – успокоил его сержант и подошел к Елене. – Миссис Кренстон, я ухожу, а вас здесь устроят в каком-нибудь номере. До свидания!

– Спасибо, сержант, – поблагодарила Елена и направилась вслед за ним к выходу.

– Миссис Кренстон! – окликнул ее портье. – Куда вы?

– За вещами. Они остались на парапете, – пояснила Елена.

– Не беспокойтесь. Вас проводят в номер, а вещи сейчас доставят, – объяснил портье. – Утром мы сообщим о вашем приезде мистеру Кренстону. Надеюсь, вам у нас понравится. Всегда рады помочь!

67

Проснувшись утром с «тяжелой» головой, Майкл, тем не менее, сразу отчетливо вспомнил все, что произошло накануне. У него мгновенно испортилось настроение. Потянувшись к телефонной трубке и не услышав гудка, чертыхнулся, подключил аппарат и заказал кофе и завтрак.

Он успел принять душ и одеться, когда в дверь постучали. Открыв ее, Майкл недовольно и удивленно воззрился на группу людей, стоящую на пороге. Впереди располагался администратор, за ним – официант, замыкал процессию портье.

– Чем обязан? – спросил Майкл.

– Мистер Кренстон, – обратился к нему администратор. – Возникла небольшая проблема.

– Прошу! – Майкл пропустил всех в номер.

Официант, оставив завтрак, сразу ушел.

Майкл спокойно поинтересовался:

– Итак?

– Видите ли, мистер Кренстон, – начал администратор, – вы вчера распорядились вас не беспокоить…

Он повернулся к портье, и тот, в подтверждение, покивал головой.

– Ну и?.. – Майкл начинал терять терпение.

– А вами интересовалась одна девушка, – неожиданно дополнил портье.

– Я помню. И что? – Майкл холодно взглянул на администратора.

– А оказалось, что это ваша жена. Миссис Кренстон, – объяснил тот.

– Что-о-о?!! – Майклу показалось, что он ослышался.

Тут опять в разговор вмешался портье:

– Мы этого не знали. А вы распорядились… Она ждала на улице около гостиницы, а поздно ночью ее привел полицейский. По документам выходит, что она – ваша жена, мистер Кренстон.

– Где Елена? – заволновался Майкл. – Что с ней, черт возьми?!!

Видя его состояние, администратор одобрительно взглянул на портье, радуясь, что решение позаботиться о миссис Кренстон было абсолютно правильным. Он расправил плечи и с достоинством произнес:

– Не беспокойтесь, пожалуйста, мистер Кренстон. О вашей жене мы позаботились наилучшим образом. Она провела ночь и сейчас, возможно, еще отдыхает в комфортабельном номере. Пожалуйста, не беспокойтесь.

– Где это? – Майкл бросился к выходу.

Администратор и портье поспешили за ним.

– Мы вас проводим, мистер Кренстон.

Они едва поспевали за широко шагающим Майклом. Он стремительно влетел в номер, который Елена, находясь в расстроенном и растерянном состоянии, забыла запереть. Администратор и портье остались у входа.

– Эли! Эли! – бросился к спящей жене Майкл. – Эли!

Он схватил в объятья испуганную и ничего не понимающую спросонья Елену.

– Майкл, я… не смогла… прилететь… рейсом…

Он не давал ей возможности объясниться, покрывая поцелуями ее лицо. Затем поднял Елену на руки и быстро вышел из номера, направляясь к лифту. Изумленные портье и администратор расступились, а последний вопросительно произнес:

– Мистер Кренстон?..

– В мой номер! – коротко бросил Майкл, входя в лифт.

– Майкл… ты сошел с ума… Посмотри, в каком я виде!.. – шепотом возмущалась Елена, смущенно посматривая на совершенно обалдевшего лифтера, который старался изо всех сил держаться невозмутимо. – На мне же только…

– Плевать! – отрезал Майкл и с нежностью посмотрел на нее: – Эли… Я поверить не могу своему счастью! Моя Эли!

Он вышел из остановившегося лифта и прошагал в номер.

– Майкл, прошу… отпусти меня… – умоляюще обратилась к нему Елена.

– Ни за что!!! – категорично объявил Майкл. – Я не выпущу тебя из своих рук, Эли!

– А как ты собираешься есть? – Елена выразительно посмотрела на нетронутый завтрак. – Ты в этом случае умрешь от голода!

– Ты меня будешь кормить, Эли! – засмеялся Майкл. – Твои-то руки – свободны! – он легко закружился по комнате, повторяя: – Эли! Моя Эли! Ты – со мной! Ты приехала!

В этот момент дверь номера распахнулась, и внесли багаж Елены.

– Вещи миссис Кренстон!

– Поставьте! – распорядился Майкл. Затем, поняв заминку, вынужденно посадил Елену в кресло и отдал чаевые.

– Благодарю, мистер Кренстон!

Когда за ним захлопнулась дверь, Майкл недовольно буркнул:

– Иди к черту! Принесло не вовремя!

Он повернулся к Елене, которая, качнув головой, засмеялась:

– Теперь, можно считать, весь обслуживающий персонал гостиницы от администратора до носильщика воочию оценил все достоинства и недостатки миссис Кренстон!

Елена насмешливо оглядела свою прозрачную ночную сорочку.

– Эли, у тебя нет недостатков! – горячо возразил Майкл.

– Тем хуже! Публично хвастаться не хорошо! – шутливо укорила она.

– Эли… – Майкл подошел, опустился у кресла на одно колено, взял ее руки, повернул ладошками вверх и уткнулся в них лицом. – Эли, я был вчера в таком отчаянии! Я ждал тебя, Эли… очень ждал… А ты не приехала!

– Я не смогла, Майкл, – мягко произнесла Елена, осторожно освобождая свои руки. – Извини, но я… уронила твою записку в камин, а потом…

Елена подробно, с непередаваемым юмором, рассказала о своих приключениях. Со смехом она завершила:

– Когда я увидела полицейских… Сейчас вот смеюсь! А тогда… И самое обидное, что меня приняли за профессиональную жрицу любви. Меня!!! Бог знает, на что похожую! В два часа ночи!.. Такое забыть нельзя!

– Эли, милая, ну почему ты не настояла, чтобы тебя проводили в мой номер? Ужас какой-то! – возмущался Майкл. – И как я мог безмятежно спать в то время, когда моя жена находилась…

– Слава Богу, – засмеялась Елена, – не на панели и не на паперти, а на парапете! И вообще, Майкл, я больше не могу дефилировать в подобном виде! Позволь, я переоденусь и хотя бы причешусь и умоюсь. Позволь, пожалуйста! – настойчиво повторила она, пытаясь встать с кресла.

Майкл вздохнул, встал, подал ей руку и помог подняться. Потом, не выдержав, крепко прижал к себе, ощущая сквозь тонкую ткань каждый изгиб ее тела, и жадно приник к ее губам. Поцелуй был долгим, страстным, призывным, но… безответным. Майкл выпустил Эли из кольца своих рук, борясь с почти неодолимым собственным желанием немедленно отнести ее в постель и любить, любить, любить до изнеможения. Но он чувствовал, что Эли не готова сейчас к столь бурному проявлению чувств. Возможно, дорога, ночные волнения и приключения еще сказываются на ее настроении. Главное, она теперь здесь. А он… Что ж!.. Он подождет еще немного. Важно, что Эли приехала, откликнулась, сумела найти его. Теперь Эли с ним. Любимая желанная Эли.

Пока Елена приводила себя в порядок, Майкл сделал дополнительный заказ, распорядившись доставить какое-то сумасшедшее количество разнообразных блюд. Как только появилась Елена, он опять бросился к ней и, обняв, начал покрывать легкими поцелуями ее лицо.

– Эли… Эли… – бархатным глубоким баритоном негромко повторял Майкл.

– Эли…

Неожиданно дверь распахнулась. На пороге стоял официант. Он закатил столик, уставленный всевозможными яствами.

Майкл отпустил Елену, отдал чаевые и, когда тот ушел, категорично заявил:

– В этой гостинице я больше никогда в жизни не остановлюсь! Здесь слишком быстро и хорошо обслуживают! И что особенно примечательно, всегда не вовремя!

– А по-моему, – смеясь, возразила Елена, – очень даже вовремя! Я, например, очень хочу есть!

Она подошла к столу, внимательно осмотрела его и заметила:

– О! Как вкусно! Майкл, давай поедим? Я умираю от голода!

– Я тоже, Эли… – многозначительно произнес Майкл. – Только вряд ли повара утолят его.

– Майкл, ты слишком привередлив, – осуждающе сказала Елена, усаживаясь за стол. – Требуешь слишком многого. Вот и номер у тебя огромный и шикарный! Зачем одному такой?

– Эли, не одному, а двоим, – уточнил Майкл, разворачивая салфетку.

Елена удивленно огляделась.

– Так ты здесь – не один? – серьезно спросила она и о чем-то задумалась.

– Как видишь!.. – Майкл, усмехнувшись, посмотрел на нее.

– А-а!.. Да ну тебя! – махнула рукой Елена. – Я и вправду подумала, что…

Она принялась пробовать заказанные Майклом блюда, живо интересуясь способами их приготовления и составляющими компонентами. Насытившись, Елена спросила:

– Я могу покурить?

– Эли, ну зачем тебе эти дурацкие сигареты? – поморщился Майкл. – Почему бы тебе не оставить эту вредную привычку?

– Значит, нет?.. – вздохнула Елена.

– А-а!.. – махнул рукой Майкл. – Ну что делать? Кури уж!

– Вот хорошо!.. – довольная Елена улыбнулась, откинулась на спинку стула и закурила. – Но я могу выходить, чтобы не доставлять тебе, Майкл, неудобства.

– Гениально! – живо откликнулся он. – Я даже знаю, куда именно!

Он потянул ее за руку и, когда она встала, увлек за собой. Майкл распахнул дверь и вывел упирающуюся Елену на балкон. Она в панике бросилась назад.

– Вот-вот! – угрожающе усмехнулся Майкл. – Там будешь курить! И только там! Думаю, что через пару дней ты навсегда забудешь о сигаретах. Эли, тебе придется выбирать: преодолевать страсть к курению или страх перед высотой. Интересно, что ты выберешь?

– Я перееду в одноэтажную гостиницу! – категорично и решительно заявила Елена.

– Э-ли!.. – погрозил ее пальцем Майкл. – Это запрещенный прием. Ты могла бы заметить, что я подобными не пользуюсь. Эли, смотри!.. Блефовать и я прекрасно умею! Подумай, Эли, стоит ли нарушать правила?

Елена бросила на него быстрый взгляд, затем сделала несколько затяжек и затушила сигарету, сильно надавив на нее.

– Эли, сейчас я должен буду уйти, – мягко сказал Майкл. – Я постараюсь освободиться пораньше. Надеюсь, ты не будешь скучать? Можешь лечь поспать. А то я не дал тебе такой возможности. А программу на вечер обсудим позже. Хорошо?

Елена рассеянно кивнула, думая о чем-то своем. Майкл внимательно посмотрел на нее, помолчал, потом ушел одеваться. Когда он появился, Елена в который уже раз отметила, как менял деловой костюм весь облик Майкла. Перед ней стоял какой-то другой человек – солидный, полный достоинства, уверенный в себе. Она всегда немного робела, таким импозантным, непонятным и чужим становился Майкл. Он, очевидно, каким-то непонятным образом почувствовал ее настроение и мысли и, ласково улыбнувшись, поцеловал Елену в макушку.

– Не скучай, Эли. Я скоро.

Он взял кейс и ушел. Елена снова закурила. От нахлынувших мыслей, раздумий и сомнений у нее разболелась голова. А потом Елена и совсем перестала что-либо соображать, доведя себя до полного изнеможения собственной неспособностью прийти к какому-то однозначному решению.

Ближе к обеду раздался телефонный звонок. Елена сняла трубку и услышала голос Майкла:

– Эли…

– Да, Майкл.

– Эли, дорогая, я должен извиниться. Сложились непредвиденные обстоятельства. Я задержусь немного. Пообедаешь без меня? Хочешь, закажи все в номер или спустись в ресторан. Эли, пожалуйста, извини, что вынужден надолго оставлять тебя одну. Сам вызвал тебя, а вот как нелепо получается!

– Ну что ты, Майкл. Не беспокойся!

– Ты только не скучай! Я постараюсь решить все проблемы как можно быстрее.

– Хорошо, Майкл.

– Я целую тебя, Эли.

– До встречи, Майкл.

Елена повесила трубку. Она нервничала, беспрестанно поглядывая на часы и выкурив полпачки сигарет. В номере образовалась такая плотная дымовая завеса, что Елена, опомнившись и преодолев страх, широко распахнула дверь на балкон. Через час номер более– менее проветрился. Она закрыла балконную дверь, надела теплый вязаный блузон и стала бездумно переключать телевизионные каналы. Время бежало неумолимо. Елену охватила паника. Что же делать? На что решиться? Как поступить? Ответов она так и не нашла до самого прихода Майкла.

Улыбаясь, он вошел в номер с огромной декоративной корзиной цветов. За ним посыльный нес какие-то многочисленные коробки и свертки. Выгрузив все и получив чаевые, посыльный ушел. Майкл поставил около ног Елены цветы и медленно поцеловал обе ее руки.

– Эли, я очень соскучился за день. Это все – тебе. Эли, тебе было чем заняться?

– О, Майкл, конечно, да! – улыбнулась в ответ Елена.

– То, чем ты занимала себя целый день, я ощущаю собственными легкими, – с иронией заметил он.

– Майкл, ты мог бы тактично сделать вид, что не обратил внимания. Я так старательно проветривала номер, что, кажется, в результате сама превратилась в снежную бабу! – пошутила Елена.

– Нет… – ласково возразил Майкл. – Не в снежную бабу… Ты – Снегурочка!

Он притянул ее к себе, нежно погладил лицо, плечи, потом страстно поцеловал и пылко произнес:

– Я согрею свою Снегурочку! Эли… милая…

– Майкл, поверь, мне уже безумно жарко! – она пыталась отпрянуть. – Если ты меня не отпустишь немедленно, я растаю.

– Господи! Да именно этого я и желаю! – горячо подтвердил Майкл.

– Чтобы я исчезла? – вскинула брови Елена.

Он отрицательно покачал головой, наклонился и прошептал:

– Чтобы ты растаяла… Эли, поверь, можно таять и не исчезать… Вспомни…

Елена прикрыла его губы ладошкой, которую он сразу поцеловал.

– Майкл, все, что угодно, только не вечер воспоминаний! – шутливо попросила она.

– М-да… Тут я, конечно, погорячился. Твое и мое воспоминания, мягко говоря, из разных опер. Но Эли, зато оно было единственным и неповторимым! – убежденно сказал он.

– Нет, Майкл, ты просто несносен! – борясь со смущением, сурово нахмурилась Елена. – Я, наверное, дам с этой минуты обет молчания, потому что ты ухитряешься каждое мое слово истолковывать самым немыслимым образом! Или от тебя потребую принести подобную жертву!

– Эли, а мой бизнес? – жалобно напомнил Майкл. – Согласись, если я онемею, мы с тобой окончательно разоримся. Песни без слов у публики популярностью не пользуются. А только выступления на площадях, в случае нашего банкротства, являются моей единственной возможностью принести домой жене-цветочнице корку хлеба!

– Тогда лишаться голоса ты будешь только в моем присутствии, – заключила Елена.

– И ты утверждаешь, что я – максималист? Да я – дитя, по сравнению с тобой, – категорично заявил Майкл. – Эли, за какие-то две минуты ты потребовала от меня лишиться обоняния, памяти и речи!

– Хорошо, раз ты меня так жестоко обвинил, выбирай, что из перечисленного тебе оставить! – Елена проницательно посмотрела на него. – Как видишь, я добра. У тебя – три варианта, Майкл.

– Эли, позволь сначала произнести последнюю речь приговоренного, – попросил Майкл. – Эли, я безмерно счастлив, что Бог дал мне в жены не только красивую, нежную, добрую, страстную, но главное – умную женщину. Я всегда восхищался, восхищаюсь и буду восхищаться тобой! Я все сказал. Прошу учесть мое чистосердечное признание и смягчить или отменить приговор.

– Майкл, ты – невозможный льстец! – засмеялась Елена. – Но суд должен посовещаться и подумать, прежде чем вынести окончательный вердикт. Пока ты отпускаешься под залог.

– Эли, и что от меня требуется? – шутливо поинтересовался Майкл.

Елена вдруг посерьезнела, задумчиво взглянула на него и, решившись, сказала:

– Майкл, понимаешь, я не думала, что так получится… Вчера все неудачно сложилось… сегодня тебя дела задержали… В общем… Я должна прямо сейчас уехать. У меня билет на самолет. И я еще успею. Я должна вернуться домой, Майкл.

– Эли, о чем ты? – он, побледнев и нахмурившись, всматривался в ее лицо. – Ты хочешь уехать? Зачем?

– Ну… так надо… Я потом… все объясню… – бормотала Елена. – Я надеялась, что… может быть, ты проводишь меня сейчас?

Он бесстрастно спросил:

– А если бы я дольше задержался, то тебя здесь уже не было? Ты уехала бы, Эли?

Сжав руки в крепкий замок так, что побелели пальцы, Елена долго молчала, а потом нерешительно ответила:

– Я… не знаю, Майкл… Не знаю, что было бы и как я поступила бы в этом случае.

– Хорошо, – невозмутимо сказал Майкл. – Объясни, чем вызвана необходимость твоего отъезда? Почему тебе обязательно сегодня надо вернуться?

– Майкл, я опоздаю… – Елена окончательно растерялась. – Майкл, давай потом…

– Эли, объясни причину и, возможно, мы вместе сможем найти приемлемое решение, – настойчиво предложил он. – Тебе надо быть дома сегодня вечером, ночью или завтра утром? Когда именно? Зачем? Объясни!

– Майкл, ну зачем?.. Я не могу… пока… Не знаю сама… – сумбурно промолвила Елена. – В общем, завтра…

– Так значит, завтра? – деловито уточнил Майкл. – Хорошо! Утром я отправлю тебя своим самолетом. Устраивает? Ты решишь свою проблему и вернешься ко мне. Самолет будет ждать тебя, сколько понадобится.

– Майкл, – всплеснула руками Елена, – это чистое безумие! И главное, зачем?

– Эли, я соскучился по тебе, – ласково принялся объяснять Майкл. – Поэтому хочу провести хотя бы единственный, сегодняшний, вечер с тобой. Какое же это безумие? Безумие, по-моему, уезжать, побыв наедине с мужем полчаса!

– Майкл, но я же не виновата, что все так получилось… – жалобно и беспомощно начала оправдываться Елена. – Майкл, время уходит!..

Он знал, что Елена спешит на работу, в чем до сих пор не хочет или не решается признаться. Майкл еще днем позвонил Борису, попросив его объясниться с Робертом, чтобы тот на всякий случай подстраховался и договорился с другим концертмейстером. Но, уточнил Майкл, если Елена захочет продолжить совместную работу с Робертом, ей должна быть предоставлена такая возможность. А его, Майкла, вмешательство по-прежнему необходимо держать в тайне от Елены. В конце концов, решил для себя Майкл, через две-три недели Роберту услуги Елены станут не нужны. А за это время многое в его, Майкла, отношениях с Эли может измениться.

– Эли, – все тем же ласковым тоном продолжил настаивать Майкл, – я не могу понять, чем тебя не устраивает мое предложение отправить тебя завтра на своем самолете?

– Но я… – Елена не знала, что возразить.

– Заметь, я даже не прошу и не требую объяснения причины. Хотя, согласись, вполне понятно, что подобные тайны меня не могут не беспокоить, – Майкл взял ее руки в свои. – Эли, я, по-моему, честен и открыт с тобой, поэтому рассчитываю на взаимность. Если ты не хочешь о чем-то сказать мне – что ж! Пусть так и будет. Но и ты уступи хоть в чем-то. Я прошу всего лишь остаться и провести со мной вечер. Разве это такая уж сложная и невыполнимая просьба? Останься, Эли!

Слова Майкла звучали так завораживающе-проникновенно и убедительно, что Елена, уставшая от постоянной внутренней борьбы, неуверенно кивнула. Майкл нежно поцеловал ее руку, стараясь сдержать то ликование, которое охватило его.

– Эли, так какова наша программа на вечер? Может быть, заказать ужин в номер? – с надеждой в душе поинтересовался Майкл. Елена вопросительно смотрела, и он продолжил: – А можно спуститься в ресторан и там поужинать. Что бы ты хотела, Эли?

– Майкл, пойдем в ресторан? – смущенно спросила Елена и пояснила: – Я хочу потанцевать.

– Значит, решено. Идем в ресторан, – резюмировал Майкл.

Елена повеселела и робко прикоснулась к его щеке. Майкл сразу обнял ее, стремясь найти губы, но она отворачивалась и отбивалась, прерывисто говоря:

– Майкл, мне… прическу надо… успеть… и собраться… макияж… А потом желательно, чтобы все мои ребра остались на месте! И желательно, в первозданном виде!

Майкл ослабил объятья. Елена мгновенно выскользнула из его рук и побежала в ванную.

– Эли! – крикнул он вслед. – Я готов дать тебе самые надежные гарантии, что твои ребра не пострадают ни при каких обстоятельствах!