Текст книги "И назову тебя Альба Эстер"

Автор книги: Оливия Карент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

43

Майкл почувствовал, что кто-то легонько трясет его за плечо, но никак не мог проснуться. Он чуть приоткрыл глаза, затем, снова погружаясь в сон, с тоской прошептал:

– Эли…

Но настойчивое потрясывание продолжалось, и Майкл более осмысленно осмотрелся. Перед ним стояла Елена.

– Елена? – удивился он, затем холодно спросил: – Чего тебе?

– Ты сказал, чтобы я без тебя – никуда ни шагу, – начала она. – А мне сейчас нужно съездить…

– Который час? – изумленно, не дослушав, уточнил он.

– Половина шестого утра.

– Тебе в такую рань надо куда-то ехать? И ты уже одета? – от удивления Майкл окончательно проснулся. – Куда?

– В полицейский участок.

Он молча взирал на нее, силясь хоть что-нибудь понять, затем спросил:

– Зачем?

– Видишь ли, сержант Коллинз утром сменится. А я хочу поблагодарить его за помощь, – объяснила Елена. – Пожалуйста, Майкл, отвези меня.

– Ты просто ненормальная! – заявил он.

Но Елена удовлетворенно отметила, что Майкл начал выбираться из постели и, значит, все-таки собирается выполнить ее просьбу.

В полицейском участке на вошедшую девушку никто сразу не обратил внимания. Все порядком устали и готовились к сдаче дежурства.

– Могу я видеть мистера Коллинза? – громко спросила она и тут же увидела сержанта, потому что тот начал медленно вставать из-за стола, за которым сидел.

Челюсть его отвисла, глаза, что называется, вылезли на лоб. Сержант зачем-то посмотрел на часы и выдохнул с непередаваемым изумлением:

– Миссис Кренстон?!! Вы… опять потерялись?!!

Весь участок воззрился на Елену. Коллинз давно успел рассказать о необычном случае, который произошел во время дежурства. Удивление возросло до невероятных размеров, когда за спиной тоненькой хрупкой девушки в огромных очках возникла очень высокая фигура великолепно одетого мужчины с цветами в одной руке и пакетом – в другой.

– Нет, что вы! Я искала вас, – возразила девушка.

Забрав из рук мужчины большой красивый букет, она подошла к сержанту и, вручая ему цветы, торжественно сказала:

– Я благодарю вас, сержант Коллинз, за свое чудесное спасение и за ваше доброе отношение! – затем протянула ему пакет. – Это пирожки, которые для вас приготовила наша повариха миссис Крембс. Она тоже просила передать свою благодарность. А где ваш жуткий напарник? Который хотел посадить меня в тюрьму?

– Да не в тюрьму! А отвезти в участок, – раздраженно поправил ее второй полицейский.

Девушка, взяв из рук мужчины второй букет, быстро подошла к нему и заговорила:

– Хоть вы и собирались меня арестовать… И вообще, ужасно несимпатичный…

Ее слова прервал дружный взрыв смеха, потому что тот, кому они предназначались, был очень красивым молодым человеком, славившемся в участке своей неотразимостью и успехом у женщин.

– Так вот… – продолжила Елена. – Эти цвета все равно – вам. Я благодарю вас.

Он осторожно взял букет и открыто улыбнулся.

– Извините, что оторвали вас от дел, – сказала девушка. – Желаю вам всем, чтобы на вашем участке были только такие преступники, как я!

Она направилась к выходу. Майкл молча шел следом. Он услышал, как в помещении, которое они только что покинули, наперебой заговорили:

– Вот это да!..

– Да вы прямо, как кинозвезды!

– Журналюги разнесли по кирпичам наш участок, если бы были здесь в этот момент!

– Какая женщина!..

– Повезло тебе, Коллинз!

Майкл вдруг понял, что то, что происходило этим утром – необычная просьба Елены, их поездка в участок – все то, что он воспринимал с раздражением и недоумением, оказалось для него столь приятным и теперь таким понятным. Ему стало казаться, что иначе и поступить было невозможно. Он гордился своей Еленой, видя, как реагировали на нее в участке мужчины, подпавшие под ауру ее обаяния и непосредственности.

– Надеюсь, теперь мы выполнили всю утреннюю программу? – спросил он, садясь за руль.

– Да. Спасибо тебе, Майкл, – благодарно произнесла Елена. – Вот только тебе не дала выспаться.

– Мне все равно надо было скоро вставать, – возразил Майкл. – А вот кому мы, действительно, не дали возможности выспаться, так это хозяину теплицы.

– Да за свои два букета он с тебя столько взял, что может спать теперь, не просыпаясь, целый месяц! – засмеялась Елена.

– Да уж!.. – улыбнулся Майкл. – А хороши мы были в участке с букетами и пакетами! Сержант чуть в обморок не упал, увидев тебя!

Майкл вспомнил всю картину и, не выдержав, оглушительно захохотал.

– Елена, можно?

Получив разрешение, Майкл вошел в комнату. Он переоделся в деловой костюм и выглядел очень солидно.

Елена вопросительно посмотрела на него. Майкл молча постоял какое-то время, затем стремительно подошел к ней и протянул плоскую коробочку. Елена бросила на него озадаченный взгляд и удивленно спросила:

– Что это?

– Возьми. Это – тебе.

Елена неуверенно взяла футляр и открыла. На темно-фиолетовом бархате лежал необыкновенно красивый браслет: завязанные крепким узлом две толстые серебряные нити, состоящие из переплетения множества других. В центре узла сиял крупный бриллиант. Елена резко захлопнула крышку и категорично отвергла:

– Нет.

– Елена, – с легким раздражением в голосе произнес Майкл, – это – твое. Теперь ты вольна поступить с этим, как угодно. Хоть выбрасывай!

Она отрицательно покачала головой. В глазах ее явно читалось недоумение.

– Ну хорошо!.. – вздохнул Майкл, затем решительно и спокойно объяснил:

– Я приготовил этот браслет, чтобы подарить его тебе в нашу первую брачную ночь…

– Но… – перебила его Елена и, смутившись, умолкла.

– Эта ночь прошла. Ничего не возражай, пожалуйста, Елена! – остановил он ее, видя, что она опять собирается что-то сказать. – Брачная ночь была такой, какой была. Ты знаешь, что своих решений я не меняю. Я готовил этот браслет для своей жены. Поэтому он – твой. Конечно, следовало отдать его прошлой ночью, но, извини, забыл! Обедать не приеду. До вечера!

Майкл ушел, а Елена раскрыла футляр и взяла в руки браслет. На его внутренней стороне был какой-то смутно знакомый рисунок, который она поначалу приняла за иероглифы. Подумав какое-то время, Елена так и не смогла вспомнить, где и когда она видела подобное. Она сложила браслет в футляр, а затем убрала в шкаф на ту полку, на которой лежал ее свадебный наряд. Она села в кресло и закурила.

Своим подарком Майкл поставил ее в трудное положение. Конечно, она не должна была брать этот браслет, учитывая их отношения. Но и не брать было глупо, поскольку женой Майкла она, действительно, была. И он, как муж, был вправе делать подарки, не спрашивая ее согласия. Отказаться, как раньше, было невозможно. Она приняла правила игры и должна их выполнять.

После обеда Елена немного погуляла по парку, а затем пришла на кухню к миссис Крембс, собирающейся готовить ужин.

– А я тоже люблю готовить, – живо объявила Елена и спросила: – Можно я вам помогу, Анна?

– Пожалуйста, миссис Елена, – добродушно ответила повариха. – Только вот… как к этому отнесется мистер Майкл?

– А мы ему не скажем! – лукаво подмигнула Елена. – Пусть это будет наш секрет! Ну, пожалуйста, Анна!

Елена умоляюще смотрела на миссис Крембс.

– Да уж ладно… – согласилась та. – Что тут страшного, в конце концов? Мужа я тоже подговорю, чтобы не выдал нас! И что же мы будем готовить, миссис Елена?

– А вот я вижу баклажаны… Можно приготовить чудесную икру. Да вы, наверное, тоже умеете!.. – засмеялась Елена, понимая, с какой опытной поварихой имеет дело.

– Ну, расскажите-расскажите, что это за рецепт! И мы сравним! – заинтересовалась Анна.

– Для этого блюда необходимы: лук-репка, сладкие перцы, помидор… – начала перечислять Елена. – Потом мы все это нарежем, спассируем в масле, затем добавим порезанные кубиками, хорошо вымоченные баклажаны и, накрыв крышкой, протомим на медленном огне.

– Я тоже так готовлю, – одобрила миссис Крембс.

– А вот когда все это тщательно протушится, надо залить хорошо взбитыми яйцами. И опять под крышечкой протомить до готовности. Сверху украсить зеленью, – завершила Елена.

– С яйцом я никогда не делала! – удивилась Анна. – А давайте попробуем!

– Уверяю вас, это очень вкусно! – подтвердила Елена.

И они принялись усердно готовить икру. А потом, не успокоившись, тоже по рецепту Елены, приготовили на десерт чудесные трубочки из творожного теста, начиненные яблоками.

– Ай-да миссис Елена!.. – в восхищении качала головой Анна. – Давайте расскажем мистеру Майклу, что это вы готовили! Вот он удивится да порадуется, что у него такая замечательная жена!

Елена с мольбой посмотрела на повариху.

– Но мы же договорились… Ну пожалуйста, Анна!..

Та рассмеялась:

– Не скажу, не скажу! Не волнуйтесь!

Позже Елена спустилась в парк, долго гуляла, курила и уговаривала себя больше не расстраиваться. Ведь три месяца – не Бог весть какой срок! Они пролетят быстро. А потом… потом… На ее глазах появились слезы. Ведь чувствовала, чувствовала, что что-то не так! И вот результат! Один обман кругом, один обман!..

Она ходила по аллеям, переполняясь жалостью к себе. Потом, немного успокоившись, направилась к дому.

Войдя, Елена заметила в ванной свет. «Опять забыла выключить, наверное! – подумала она. – А может быть, душ принять перед ужином? «Согласно кивнув себе, она прошла в гардеробную, разделась, накинула халат и вошла в ванную.

От представшей ее взору картины Елена остолбенела. В доверху заполненной водой и пеной ванне лежал, расслабившись, Майкл, который, увидев ее на пороге, от удивления широко раскрыл глаза.

– Майкл?!! Елена?!! – одновременно воскликнули они.

– Что ты здесь делаешь? – заговорила первой Елена, раздельно произнося каждое слово.

Майкл слегка пожал плечами.

– Как видишь, купаюсь!

– То есть, как «купаюсь»?!! В моей ванне?!! В моей ванной комнате?!!

– Елена была до крайности возмущена.

Майкл в тон ей спросил:

– Прости, но что значит «в моей»? Я купаюсь в НАШЕЙ ванне, в НАШЕЙ ванной комнате. То есть, и в своей тоже!

Она, гневно посмотрев на него, развернулась и хотела выйти, но строгий повелительный голос Майкла остановил ее:

– Елена, позволь, я все объясню.

– Может быть, потом? В более подходящей обстановке? – она обвела ванную взглядом.

– А эта чем плоха? Лично я чувствую себя очень комфортно. Что еще надо для счастья? Хвойная пена, теплая вода и милая беседа с женщиной. И не просто с женщиной, а с собственной женой! Если тебе не так комфортно – прошу! Здесь достаточно места и для тебя!.. – он похлопал ладонью по воде.

– Лучше поговорим позже, – предложила Елена.

– А я расположен поговорить сейчас, – Майкл холодно и внимательно посмотрел на Елену, а затем серьезно, хотя и с некоторой долей горечи и сарказма, продолжил: – Видишь ли, в чем дело… Я, готовясь к нашей свадьбе, вообразил, Бог знает что! И сообразно этому все здесь устроил. Будь ты чуть внимательнее, Елена, то заметила бы всю необычность обстановки наших комнат. Меня оправдывает только то, что я никогда раньше не был женат и решил, что мой брак будет особым. В общем, полный бред!.. Так вот, я и сделал нам с тобой общую спальню, которую теперь занимаешь ты, с этой ванной и своим кабинетом. Заметь, Елена, небольшим кабинетом, где я мог бы иногда работать. И это теперь называется моя комната, где я сплю на диване. Я почему-то решил, что, когда буду дома, мне не захочется расставаться со своей женой ни на секунду и поэтому так по-идиотски все устроил. Теперь вообрази, если я буду принимать ванну или бриться по утрам, допустим, в гостевых комнатах. Один раз это было возможно. Но дальше… Я и так второй день облегчаю труд горничным, которым сам же и плачу, делая уборку в «своей» комнате и тщательно убирая постель. Поэтому, пока мы с тобой не расселимся, как добропорядочные супруги, в отдельные спальни, комнаты, половины дома и разные особняки, это будет НАША ванная. На НАШЕЙ постели я не настаиваю, поскольку вошел в роль горничной. Как ты думаешь, Елена, может быть, распорядиться, чтобы с завтрашнего дня нам начали готовить отдельные апартаменты? А?

– Дело твое, Майкл, – равнодушно произнесла Елена. – Через два, максимум, три месяца я уеду. Поэтому делай, как тебе удобнее. Мне – все равно.

Он сразу взорвался и, нахмурив брови, гневно отрезал:

– Я тебе говорил и больше к этому вопросу возвращаться не желаю: ты уедешь только тогда, когда я соглашусь с этим!

– Нет! – решительно возразила Елена. – Нет, Майкл. Был договор. Ты должен выполнить свою часть обязательств, как я выполнила свою.

– Разве? – усмехнувшись, Майкл вскинул брови, а затем, прищурив глаза, пристально и скептично посмотрел на нее. – Я не хочу быть бестактным и невоспитанным, но раз уж ты меня обвиняешь в необязательности, может быть, пояснишь, насколько добросовестно ты выполнила свои обязательства?

Смутившись, Елена опустила голову. Потом, взяв себя в руки, сказала:

– Мне казалось, что наш договор не включает…

Ее слова прерваны были громким восклицанием Майкла.

– Что-то я не припоминаю каких-то ОСОБЫХ пунктов в нашем договоре! Что он там не включает, черт возьми?!!

– Ну… я так поняла, во всяком случае… – неуверенно пояснила Елена и продолжила: – Потом все как-то… Но я стала твоей женой, Майкл.

– Спасибо! Я очень счастлив! – саркастично поблагодарил Майкл.

– Я тоже! И очень надеюсь, что через три месяца мы друг друга еще больше осчастливим! А может быть, нам удастся это еще раньше!

Елена стремительно выскочила из ванной комнаты, гневно сверкая глазами. Майкл какое-то время неподвижно лежал и думал, глядя в одну точку на стене. Но так и не пришел ни к какому решению. Несмотря ни на что, он любил Елену и расставаться с ней не хотел. Теперь, когда страсти, бушевавшие в нем, немного поостыли, он пытался понять, почему все так произошло между ними. Но объяснения не находил. Он признавал, что в запале наговорил много лишнего и несправедливого. Но поведение Елены и то, что он увидел собственными глазами в «домике Джулии», никакого оправдания не имело. Майкл почувствовал, как вновь от гнева и ревности у него закипает кровь, и мутится сознание. Настроение испортилось. Помрачнев, он вышел из ванной комнаты и направился переодеваться к ужину.

Когда миссис Крембс принесла десерт и чай, Майкл, увидев, что она собралась уходить, обратился к ней:

– Анна, вы ничем подобным раньше меня не потчевали. В связи с чем такие изменения в нашем рационе?

– А вы вот, мистер Майкл, еще «трубочки» попробуйте и угадайте, из чего они сделаны! А изменения, – лукаво улыбнулась миссис Крембс, – в связи с появлением в доме вашей молодой жены. – Ну и как? – спросила повариха, заметив, с каким удовольствием хозяин ест «трубочки». – Из чего они?

– Не представляю!.. – Майкл покачал головой. – Но очень вкусно. Просто во рту тают!.. Жалею, что не женился раньше, если кулинарные шедевры, как выяснилось, напрямую связаны с появлением в доме моей супруги.

– Именно так, мистер Майкл!.. – многозначительно усмехнувшись, миссис Крембс степенно удалилась.

– А тебе, Елена, нравится? – Майкл взглянул на жену.

– Я раньше тебя успела попробовать, Майкл, – спокойно ответила Елена. – По-моему, неплохо.

– А я и не подозревал, что у тебя такой придирчивый вкус, – заметил Майкл. – На мой взгляд, ужин превосходен!

Он встал и направился в свой огромный кабинет, расположенный на первом этаже особняка.

– Я не помешаю тебе, – остановил его голос Елены, – если немного поиграю на рояле?

– Нисколько, – равнодушно отозвался он. – Двери закрываются достаточно герметично. Стены – звуконепроницаемы. Так что, можешь не беспокоиться.

Елена ушла в гостиную и долго играла. На этот раз ее настроению больше всего соответствовали «Песни без слов» Мендельсона.

Все это время Майкл, откинувшись в кресле, просидел у своего массивного стола, заваленного бумагами, так и не приступив к работе. Он слушал вдохновенное исполнение Елены, наполненное чувством и особым смыслом, и думал о том, как сложно двум, казалось бы, умным людям, мужчине и женщине, понять друг друга.

44

Как-то Майкл, услышав тихое постукивание в стену, заглянул в спальню. Елена стояла на невысокой скамеечке и через камин пыталась дотянуться до стены. Она держала в одной руке молоток, а в другой – гвоздь. Ей было явно неудобно, и она несколько раз подряд теряла то гвоздь, то молоток, то со страхом смотрела вниз – так пугала ее двадцатисантиметровая высота скамейки.

– О! Какое трудовое рвение! – усмехнулся Майкл, входя в комнату. – А кроме тебя этот гвоздь вбить в стену никто не может? Или это твое какое-то новое увлечение? Если тебя так привлекает именно эта стена и никакая другая, я распоряжусь немедленно убрать камин, который создает тебе, Елена, такие большие неудобства! Думаю, двух часов хватит, чтобы и следа его здесь не осталось. Ты согласна подождать? Или это дело не терпит отлагательства?

Он подал ей руку и помог сойти со скамейки. Елена села в кресло и облегченно перевела дух.

– Ты совершенно напрасно иронизируешь, Майкл! – серьезно ответила она.

– Ты даже не представляешь, насколько необходимо прибить этот проклятый гвоздь в намеченное место.

– Так я распоряжусь насчет камина? – повторил он свой вопрос, пряча улыбку. – Желания моей жены должны исполняться.

– Да ну тебя!.. – отмахнулась Елена. – Я с тобой серьезно…

– И я серьезно, – отозвался он. – Ты хочешь вбить в стену гвоздь лично. Камин мешает. Я и стараюсь максимально облегчить твою задачу. Я же знаю, что предлагать тебе большую стремянку бессмысленно, поскольку ты панически боишься высоты. Следовательно, решение может быть только одно – сломать камин. И ради своей жены я готов пойти на это!

– Майкл, ну что ты пристал с этим камином? – Елена горестно вздохнула.

– Ничего забивать этим ужасным молотком я не хочу и не умею! Вот разве что пальцы все отбила…

Она помахала рукой в воздухе, а потом и подумала на нее.

– Немедленно покажи! – потребовал Майкл.

Он взял ее руку и внимательно осмотрел каждый палец.

– Просто замечательно! – прокомментировал он. – Наконец-то рояль отдохнет.

– А заодно и ваши уши, – насмешливо дополнила Елена.

– Ну, уши-то как раз не жалко, – сдерживая смех, как можно более серьезно, сказал Майкл. – А вот рояль – дорогой!

Елена нахмурилась и, неодобрительно глядя на Майкла, произнесла:

– Вот уж не знала, что ты – алчный скряга! Но раз такие счеты, я согласна платить за амортизацию. Потому что не играть – не могу!

– И какова оплата, которую ты можешь предложить? – живо поинтересовался Майкл.

Елена пожала плечами.

– Ну, я не знаю… Можно позвонить и узнать.

– Куда? Подобные рояли на прокат не выдаются, – насмешливо пояснил Майкл.

Она озадаченно смотрела на него, не зная, что ответить. Потом растерянно спросила:

– А что хочешь получить ты?

Майкл, с иронией глядя на нее, задумался, потом многозначительно ответил:

– Может быть, сыграем в «вопросы-ответы»? Ты, помнится, хвасталась, что у тебя хорошо получается угадывать. Возможно на этот раз ты выиграешь, Эли?

– Ну нет! – категорично отказалась Елена. – Как показала практика, подобные игры – не для меня.

– О, напрасно ты так в себе усомнилась! – он улыбнулся. – Один-единственный раз не получив выигрыша, говорить о практике?.. А я уверен, что если ты почаще играла бы в «подобные игры», то убедилась, что они – как раз для тебя!

Елена, наконец, догадалась, насколько двусмысленной становится беседа. Глаза ее засверкали, щеки вспыхнули.

Майкл откровенно любовался женой, напрочь забыв все размолвки и обиды. В эти минуты вернулись те открытые доверчивые отношения, которые были между ними до свадьбы.

– Все, Майкл! Все! – быстро заговорила Елена. – Раз не сошлись в цене, значит, придется смириться с собственной дисквалификацией. Спасибо за веселый перерыв. Мне пора за работу!

Елена решительно направилась к скамейке и взобралась на нее. Тут же гвоздь выпал из руки, а молоток в очередной раз скользнул по пальцам.

– Елена, тебя ждет дисквалификация не из-за отсутствия возможности играть на рояле, а из-за инвалидности, которую ты получишь в самое ближайшее время, превратив свою руку в отбивную котлету, если немедленно не отдашь мне это орудие пытки!

Обняв жену за талию, Майкл снял ее со скамейки и отобрал молоток.

– Говори, что ты хочешь!

– Я же тебе и пытаюсь объяснить, а ты остришь и насмехаешься! – обиженно произнесла Елена. – Я хочу повесить натюрморт Сезанна.

– И для этого упорно вбиваешь молотком крохотный гвоздик в каменную толстенную стену. Замечательно! – восхитился Майкл. – Вот он – труд Сизифа во всей красе! Зря я вмешался. С удовольствием посмотрел, если дожил бы, конечно, кто победит: ты или стена?!! Елена, послушай совет инженера, пробивай ее лбом. Так ты скорее достигнешь результата!

Майкл от души захохотал. А Елена насмешливо осмотрела его снизу вверх и с нескрываемой иронией и горечью в голосе спросила:

– Так может быть, подскажешь, чьим? Ин-же-нер!!!

И почему-то именно это слово резко изменило установившееся настроение беззаботности и легкости общения. Елена сразу помрачнела, плечи ее безвольно опустились. Прищурив глаза, она пристально посмотрела на него, а затем, слегка отвернувшись, сказала:

– Извини, Майкл… но… ничего не надо… Я передумала… Извини, что… отвлекла тебя…

Видя, что он не уходит, развернулась и устремилась в ванную. Открыв все краны, Елена расплакалась.

Проклиная себя за неудачно выбранное слово, Майкл проводил ее взглядом и, вздохнув, направился к себе.