![](/files/books/160/oblozhka-knigi-i-nazovu-tebya-alba-ester-56250.jpg)
Текст книги "И назову тебя Альба Эстер"
Автор книги: Оливия Карент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)
51
Утром Елену разбудил ровный шум мотора. Она провела расческой по волосам и, набросив халатик, поднялась на палубу. Яхта на полном ходу шла через Флоридский пролив. Майами скрылся из виду.
Майкл находился в капитанской рубке, но сразу вышел навстречу жене.
– Доброе утро, Эли, – он поцеловал ее в макушку, заглянул в глаза и ласково спросил: – Как спала? Мы, очевидно, разбудили тебя?
– Доброе утро. Все хорошо, – поспешно ответила Елена и поинтересовалась: – Майкл, куда мы плывем?
– На Багамы, дорогая. Загорать и купаться, – сообщил он. – Часа через два-три будем на месте. Хочешь завтракать?
Действительно, вскоре яхта причалила к одному из тихих живописных островов, во множестве разбросанных, как объяснил Майкл, по Багамской банке.
В широкополой шляпе и легкой белой, мужского покроя рубашке с длинными рукавами Елена устроилась в шезлонге в тени. Она не любила яркого палящего солнца. Майкл плавал.
Через какое-то время Елена услышала его призывный голос:
– Эли! Э-ли!..
Она подошла к бортику и, перегнувшись через него, спросила:
– Майкл, как вода?
– Замечательная! Иди ко мне! Поплаваем вместе!
– Тут слишком глубоко, а я неважно плаваю, – объяснила Елена.
– Но я же буду рядом! – возразил Майкл и, заметив, что она колеблется, настойчиво продолжил уговоры.
– Майкл, ты невозможен! Но хорошо… Пусть будет по-твоему. Уступаю. Потому что уверена: одного подобного эксперимента будет достаточно, чтобы ты надолго отказался от идеи наших совместных заплывов!.. – засмеялась Елена.
– Эли, только путем опытов и экспериментов, тут ты совершенно права, мы сможем понять, чего хотим и что нам нужно. Переодевайся скорей! Я жду тебя.
Когда появилась Елена, переодетая в бикини, Майкл отчетливо понял, насколько переоценил свою способность сохранять выдержку. Он впервые видел Эли почти обнаженной. Она была великолепно сложена и, несмотря на то, что была очень хрупкой и худенькой, тело ее было невероятно женственным, кожа – гладкой и матовой. Длинная изящная шея, небольшая, но красивой формы упругая грудь, тонкая талия, стройные ноги еще раз напомнили Майклу ту его первую ассоциацию с миниатюрной статуэткой.
Елена собиралась спуститься к нему, но Майкл вдруг поспешно попросил:
– Эли, пожалуйста, подожди! Я сейчас вернусь за тобой!
Он быстро поплыл, меняя стили. Возвращаться, несмотря на усталость, Майкл заставил себя самым сложным способом плавания – «баттерфляем».
– Эли, иди ко мне! – позвал Майкл.
Когда она спустилась в воду прямо в его руки, он понял, что напрасно надеялся на усталость. Ощущать всем своим телом прикосновения тела почти обнаженной Эли было одновременно удовольствием и мучительной пыткой. Елена проплывала вокруг него, а потом, опираясь на его плечи, отдыхала и беззаботно болтала и смеялась, абсолютно не замечая состояние Майкла. В очередной раз, когда Елена подплыла к нему, он порывисто обнял ее одной рукой и страстно и пылко поцеловал. В какой-то момент Майкл забыл о том, что только его усилия удерживают их на поверхности, и они скрылись под водой. Эли мгновенно вынырнула, а Майкл оставался еще на какое-то время, до покалывания в легких.
– Майкл… ты напугал меня… Я думала… ты утонул… – прерывисто говорила Елена. – И что ты придумал?.. На виду у всех!.. Ужас какой-то!..
– Эли!.. – засмеялся Майкл. – Никакого ужаса. Во-первых, мы женаты. Всем известно, что у нас – медовый месяц и свадебное путешествие. Во-вторых, этим людям я плачу в том числе и за то, чтобы они, как подаренная тобой обезъянка-нецке, не видели, не слышали и не говорили абсолютно ничего. Будь спокойна, Эли! За деньги, что они получают, это именно так.
– Тем не менее, я устала и выхожу! – заявила Елена.
Они расположились на лежаках: Майкл – на солнце, Елена – в тени. Через короткое время он присоединился к ней.
– Эли, если ты немного потренируешься, то будешь достаточно уверенно держаться на воде. А еще для укрепления мышц тебе необходим массаж, – со знанием дела, авторитетно объяснил Майкл.
– Я совсем не собираюсь бить какие-либо рекорды. И рада, что ты, наконец, убедился, что синхронное плаванье со мной – невозможно и малоинтересно. А вот идею массажа нахожу вполне привлекательной. Когда вернемся, я займусь поисками…
Майкл, мгновенно повернувшись набок, перебил ее:
– Эли, зачем откладывать? Я сделаю тебе превосходный массаж!
Она перевернулась на спину и, приоткрыв глаза, насмешливо сказала:
– Не сомневаюсь! Но пока…
Майкл не стал дожидаться окончания фразы. Он быстро захватил ртом ее губы жадным поцелуем, гладя тело. Каждое прикосновение обжигало, доставляя удовольствие и радость. Чувствуя ответное желание Эли, забыв обо всем на свете, он начал ласкать ее упругую нежную грудь. Это вернуло Елену к действительности. Задыхаясь, она прошептала:
– Майкл… отпусти меня… пожалуйста…
Обретя, наконец, душевное равновесие, с усмешкой добавила:
– Все-таки следует обдумать должным образом содержимое своего гардероба! Необходимо в самое ближайшее время отказаться от всего, что там имеется, оставив только костюмы горнолыжника и космонавта. Чтобы впредь не приводить публику в невменяемое состояние.
– Эли, ты не права. Именно в теперешнем наряде ты достигаешь потрясающего эффекта! – с улыбкой возразил Майкл. – Правда, максимальным он был, если бы и этот наряд отсутствовал! Хотя, конечно, это предполагает более интимную обстановку, чем палуба яхты.
– О, Майкл, я не гонюсь за грандиозным успехом! – засмеялась Елена. – Довольствуюсь малыми достижениями.
– А я – максималист!.. – вздохнул Майкл. – Но, увы, доказать это пока нет возможности. Но я надеюсь! Как ты, Эли, думаешь, не зря?
Они посмотрели друг на друга, но ответа не последовало.
52
Следующие несколько дней пронеслись незаметно и быстро. Майкл с сожалением думал о том, что пора возвращаться, а отношения с Эли изменялись слишком медленно. Он боялся вспугнуть ее, хотя чувствовал тот любовный отклик, которого так терпеливо дожидался. Но и явно ощущал, что барьер, выстроенный Еленой, пока преодолеть не удается.
Он плавал, когда на яхте появились гости – несколько молодых людей и девушек.
Елена, как обычно, сидела в тени в шезлонге, и гости на нее обратили внимание не сразу. Они помахали Майклу, который стремительно поплыл к яхте.
– О, да нас опередили!.. – заметила Елену одна из девушек. – Здравствуй!
– Здравствуйте, – вежливо ответила та, с интересом разглядывая шумную компанию.
– А мы – друзья Майкла, – пояснила девушка. – Не правда ли, у него – шикарная яхта? – она засмеялась. – Я когда-то неплохо провела здесь время! Уверена, ты тоже останешься довольна. Жаль только, что Майкл не терпит слишком длительного пребывания в его владениях. Особенно, на своей роскошной кровати! Но ты, наверное, в курсе…
– Да, я наслышана, что Майкл – весьма гостеприимный хозяин, – спокойно ответила Елена и увидела поспешно направляющегося к ним Майкла. – Но думаю, что буду находиться здесь столько, сколько пожелаю.
Все дружно захохотали, а девушка скептично посмотрела на Елену и насмешливо сказала:
– Ты – очень наивная? Да? Почему ты уверена, что не такая, как все?
– Потому что здесь я – хозяйка, – с ослепительной улыбкой пояснила Елена.
Гости изумленно уставились на нее, а девушка осмотрелась вокруг и уточнила:
– Но это же – яхта Майкла Кренстона? Я не ошибаюсь?
– Да! – раздался его громкий голос. – Моя и моей жены – Елены Кренстон, которая перед вами. У нас – свадебное путешествие.
Воцарилось всеобщее молчание… Все заново оглядели Елену, а потом принялись знакомиться и поздравлять ее и Майкла.
– Вы извините меня, пожалуйста, – тихо обратилась к Елене девушка. – Я болтала всякие глупости! Не обращайте внимания.
Затем она подошла к Майклу.
– Майкл, я хочу извиниться. Я – непроходимая дура! Прости!
Он удивленно посмотрел на нее и улыбнулся, не понимая ее слов. Затем, когда все выпили за счастье новобрачных, проводил гостей.
Весь день Майкл ухаживал за Еленой, используя, как никогда прежде, все свое обаяние, стараясь держаться непринужденно и спокойно. Вечером они поиграли в бильярд, от души повеселились и вволю насмеялись. Войдя в каюту, Елена удивилась, услышав просьбу Майкла войти. Только теперь она вспомнила, что они не попрощались, как делали это всегда.
– Эли, я совсем забыл!.. – быстро заговорил вошедший Майкл. Он держал в одной руке два бокала, а в другой – бутылку вина. – Я обнаружил сегодня этот чудесный напиток. Предлагаю его немедленно попробовать!
Недоумевая и смеясь, Елена возразила:
– На ночь? Майкл, ты сошел с ума!
– Эли, ты не представляешь, от чего отказываешься! – убеждал Майкл, разливая вино по бокалам. – Давай выпьем за то, чтобы это путешествие осталось незабываемым!
Елена с сомнением покачала головой, но потом все-таки взяла протянутый Майклом бокал.
– Ну что ж! Тост прекрасен! Такой сказочный отдых, действительно, невозможно забыть! – оживленно поддержала Елена.
Они дружно выпили. Вино было великолепным.
– А теперь выпьем, – не успокаивался Майкл, снова наполняя бокалы, – за счастливое плаванье нашей семейной яхты. Как говорят моряки, семь футов под килем!
Елена опять засмеялась. Но Майкл так забавно и торжественно произносил свои тосты, что она не смогла отказаться и с удовольствием выпила и этот бокал.
Щеки ее порозовели, глаза ослепительно заблестели за стеклами очков. Майкл подошел и осторожно снял их. Затем обнял Елену и приник своими губами к ее губам.
За это время она настолько привыкла к Майклу, что, игнорируя доводы рассудка, пылко отвечала на его поцелуи.
Он сразу почувствовал в ней ту ответную страсть и желание, которые таило ее восхитительное тело. Поцелуи становились все более продолжительными и неистовыми. Майкл восторженно ласкал трепещущее тело Эли, сжимая в своих объятьях. Он поднял жену на руки и, положив на кровать, жадно целовал ее, предвкушая удовольствие и счастье обладания. Потом принялся быстро раздевать ее, одновременно и с себя сбрасывая одежду.
Майкл сжимал в своих объятьях обнаженную Эли, чувствуя, как возбуждена она, с каким упоением предается наслаждению.
– Эли… любимая… моя!.. Эли…
Майкл пылко и страстно покрыл поцелуями ее лицо, шею, плечи, затем нежно дотронулся губами до ее груди…
– Нет! Боже мой! Нет!!! Нет!!!
Внезапно Елена оттолкнула Майкла. Ее начал сотрясать озноб. Она отползла в угол кровати, пытаясь натянуть на себя край одеяла.
– Опять «нет»?!! – задохнулся от ярости и гнева Майкл. – Что… черт побери!.. происходит? Я хочу… знать!.. Теперь-то в чем дело?.. Ты что, издеваешься надо мной?!! Немедленно объяснись, иначе я… я… за себя не отвечаю!!! В чем дело, Елена?!!
На лице Майкла не отражалось никаких других эмоций, кроме злости и еле сдерживаемого неистового раздражения. Елена громко разрыдалась.
– Я жду!!! – нетерпеливо потребовал он.
– Майкл!.. – всхлипнула Елена. – Я ничего… не смогла с собой поделать!.. Она сказала, что эта яхта… на этой кровати… А теперь – моя очередь?.. И ты… так же… только с ними… а теперь… со мной… Я не могу не думать об этом, Майкл! Не могу!..
Он сильно потер лоб и виски, долго молчал, потом тихо заговорил:
– Эли, милая, ты говоришь ерунду. Ты – совсем другое. Особенное. Потому что я люблю тебя. Я объяснял тебе раньше и утверждаю сейчас, что никому никогда этого не говорил. Только тебе, единственной. Эли, милая, я люблю тебя. Поэтому ничего общего с тем, о чем ты говоришь, наши отношения не имеют. Пойми, Эли, секс и любовь – это совсем разные понятия. Прошу тебя, выброси все эти дурацкие мысли из головы! Пойми, есть только ты, я и наша любовь. Эли…
Он потянулся к ней, но она поспешно и категорично попросила:
– Нет, Майкл. Пожалуйста… Нет… Уходи!
Он встал, оделся, пристально посмотрел на нее и, вздохнув, сказал:
– Ты не права, Елена. Человека любят таким, какой он есть. Со всеми достоинствами и недостатками. Я такой, какой есть. Да, у меня есть прошлое. Во многом – неудачное. Но ничего изменить в нем я, увы, не в силах! Поменять все здесь, – он обвел вокруг руками, – после нашей женитьбы было гораздо проще. Так что ты напрасно волновалась из-за этой кровати и прочей обстановки. Я старался зачеркнуть свое прошлое. И очень хотел стать счастливым с любимой женщиной. Я сделал для этого все! Не получилось… Обидно, конечно!.. Но заставить тебя, Елена, полюбить меня я тоже не могу. Поверь, сейчас мне больно ничуть не меньше, чем тебе. И я ухожу. Спокойной ночи, Елена.
В кабинете Майкл лег, не раздеваясь, на диван, положил руки за голову и закрыл глаза.
«Я проиграл… – думал он с болью в душе. – Ни одной женщины я не добивался так отчаянно, как Эли. Ни одной не желал с такой неистовой страстью, как ее. И ни одну женщину я никогда не любил. Почему, почему моя первая и единственная любовь такая обреченно-безысходная, такая безнадежная? Где же те счастье и радость, что дарит любовь, о чем столько говорят и пишут? Все, все бесполезно и бессмысленно. Когда, казалось бы, счастье – вот оно, рядом, только протяни руку – Эли ускользает. Я все время бегу к ней изо всех сил, преодолевая тысячи преград, а она не становится ближе. И сегодня, сегодня… Если бы я только мог предположить, ЧТО эти идиоты успеют наговорить Эли за какие-то несколько минут!!! И выбрал именно этот проклятый вечер, чтобы назвать ее, наконец, своей! Хоть бы что-нибудь меня остановило!!! А теперь в ее голове только эта дурацкая мысль о моем прошлом. Что же делать? Наверное, необходимо, чтобы прошло какое-то время, чтобы она успокоилась, чтобы поняла, что мне нужна только она, что я забыл, забыл, забыл все то, что было раньше. Значит, снова ожидание, черт бы его побрал! Но я готов ждать. А Эли? Теперь она вновь вернется к идее развода и отъезда. Как, какими аргументами я смогу удержать ее? Ну должна же она понять, что мы можем быть счастливы, что мы любим друг друга! И почему, почему, почему должны расстаться? Миллионы людей живут вместе, многие – без всякой любви, а мы… мы… два любящих человека выберем разлуку?.. Я не знаю, что делать… Я лишь понимаю, что Эли не права, что идеальных людей нет, что она хочет чего-то невозможного… Ну почему она упорно видит лишь мои недостатки? Что, во мне нет никаких достоинств? И разве я совсем недостоин любви? Это же не так! Должна же Эли понять это, в конце концов? Или она разобьет мне сердце, да и себе заодно?.. «До самого утра Майкл так и не уснул.
53
Они вернулись на следующий день. За всю дорогу ими было произнесено едва ли полтора десятка коротких фраз.
Ужин прошел в таком напряженном молчании, что миссис Крембс, зайдя на кухню, неожиданно расплакалась.
– Ну что за наказание? – причитала она, громыхая посудой. – Оба – такие хорошие, умные, любят друг друга, а так несчастливы. Да что же такое происходит? Уезжали – грустные, приехали – вообще чернее тучи! Чего хотят-то? Жили бы да радовались! Все есть – и богатство, и красота, и ум! А счастья нет! Им бы ребеночка, чтобы объединил их навсегда, и всякая блажь из головы вылетела! Да где там!.. Теперь опять по разным комнатам спать будут! А я-то так надеялась на это их путешествие… Но видно, только хуже получилось. Ох-хо-хо!..
После ужина Майкл зашел в спальню к жене.
– Мне необходимо поговорить с тобой, Елена. Ты сейчас не занята? – спросил он.
– Нет, не занята.
Елена указала рукой на кресла у камина.
– Может быть, сядем? Или беседа будет короткой?
– Не знаю. Но надо кое-что обсудить, – сказал он, усаживаясь в кресло.
Елена расположилась напротив и, внимательно глядя на него, спокойно произнесла:
– Слушаю тебя, Майкл.
– Дело в том, – начал объяснять он, – что мы должны будем организовать небольшой прием в конце недели. И нам необходимо посоветоваться, как все лучше устроить.
– Я в этом мало что смыслю, – пожала плечами Елена. – Может быть, лучше тебе самому распорядиться обо всем?
– Не думаю, что лучше, – запротестовал он. – В конце концов, ты – хозяйка дома. Тебе принимать гостей, вести беседу, угощать…
Елена долго и упорно рассматривала свои руки, сжатые на коленях, затем, решившись, взволнованно спросила:
– Зачем? Зачем этот прием? Зачем его обсуждать? Мы должны поговорить о другом! И поговорить серьезно. Майкл, ты же видишь, что происходит между нами! Зачем устраивать какую-то нелепую, никому ненужную вечеринку, готовить ее, когда нужно обсудить совсем другое! Главное!
– Елена, ты так сумбурно излагаешь, что я не в силах разобраться, о чем ты говоришь. У тебя есть что-то более важное, чем беседа о предстоящем приеме? Изволь! Давай обсудим сначала волнующие тебя вопросы, – спокойно согласился Майкл. – Итак?..
Она возмущенно оглядела его и возбужденно произнесла:
– А тебя эти вопросы не волнуют? Я хочу, чтобы ты дал согласие на мой отъезд в самое ближайшее время. Развод можешь оформить позже. Когда тебе удобнее. Я заранее подпишу свое согласие. Никаких материальных притязаний и претензий у меня нет и не будет. Мне ничего не надо. Я хочу дать тебе свободу, чтобы ты смог стать счастливым.
– Прости, не понял, – уточнил Майкл. – Ты хочешь дать мне свободу? Или сама хочешь стать свободной? Как ты выразилась, для полного счастья.
– Конечно, чтобы ты стал свободным и обрел счастье, – подтвердила Елена.
– Ну и ну!.. – Майкл покачал головой. – Хорошо, допустим. Свою перспективу я понял. Свобода и счастье без материальных потерь и претензий. Что скажешь о себе?
– Я уеду, – пояснила она. – Я же сказала об этом.
– Это-то я понял. Но меня интересует другое, – настаивал он. – Меня интересует, поскольку мы все-таки – не совсем чужие люди, твои перспективы на будущее. Я остаюсь – свободный и счастливый, а ты уезжаешь?..
Майкл вопросительно смотрел, ожидая от Елены продолжения начатой им фразы. Но она не захотела говорить об этом, а быстро спросила:
– Майкл, ответь, так ты согласен?
Он упорно молчал, и Елена настойчиво повторила:
– Так ты согласен на мой отъезд? Почему ты ничего не отвечаешь?
– Потому что ты же не отвечаешь на мои вопросы, так почему я должен отвечать на твои? – спокойно возразил Майкл.
– Я не понимаю смысла и сути твоего вопроса, Майкл, – начала оправдываться она. – Что я должна отвечать?
– Правду, Елена, – Майкл был невозмутим.
Его серьезный вид заставил Елену высказаться прямо:
– Ты и сам понимаешь, Майкл, что, конечно, ни о каком личном счастье я не мечтаю и не думаю. Я убеждена только в том, что сделаю тебя счастливым, если уеду.
– Елена, ты не можешь знать, в чем заключается мое счастье, – возразил Майкл. – Ты излишне категорична и самонадеянна в своих выводах. Я думаю, что вряд ли мы сейчас найдем согласие и понимание по твоему предложению. Поэтому давай лучше вернемся к обсуждению предстоящего приема.
– Но Майкл… – начала Елена, затем вдруг решительно и безапелляционно заявила: – Пока мы не согласимся по вопросу о наших отношениях, ни о каких приемах и вечеринках не может идти и речи.
Он задумчиво и печально посмотрел на нее, потом огорченно сказал:
– Очень жаль. Хотя мне обидно, что ты даже не поинтересовалась, по какому поводу я обратился к тебе. Ну, нет, так нет!
Майкл встал и направился к себе. У самой двери его догнала Елена. Она подбежала и схватила его за руку.
– Погоди, Майкл!.. Наверное, я, действительно, не права, и этот прием – важен и нужен. Объясни мне все, Майкл. Пожалуйста!
Елена потянула его вновь к камину, усадила в кресло и села сама, внимательно заглянув в его глаза. Она ждала объяснения.
– В общем-то, вечер надо устроить обязательно. Приедут Поль и Марта, Уильям и Джулия, родители, Билл. Возможно, несколько близких друзей, – перечислил Майкл.
– А повод? – уточнила Елена.
– Мое тридцатилетие, – негромко ответил Майкл.
Елена почувствовала, как сжалось ее сердце. Она покраснела так сильно, что на глазах выступили слезы, и комок застрял в горле.
Бросив на нее быстрый проницательный взгляд, Майкл как можно спокойнее продолжил:
– Я думаю, что ужин лучше устроить в ресторане. А потом приедем к нам, все пообщаются по-родственному. Мы устроим фуршет с десертом, напитками. Как тебе мое предложение? Одобряешь?
Пока он говорил, Елена успела немного справиться с собой и растерянно согласилась:
– Вполне. Только я не знаю, так делать удобно? Мы можем и дома, если нужно… Майкл, ты не сомневайся, я буду очень стараться и не подведу. Ты только скажи, как лучше все устроить, и тебе не придется краснеть из-за меня. Может быть, положено приглашать много гостей?
– Елена, пожалуйста, не волнуйся. Я сам не желаю никакой помпезности. Только свои. И ужин в ресторане – вполне обычное дело, – успокоил ее Майкл.
– Тогда давай так и поступим, – кивнула головой Елена. – А десерт какой?
– На твое усмотрение, Елена. Напитками займусь я. Спасибо за твое участие и согласие помочь мне в этом вопросе, – Майкл встал и, дойдя до двери, произнес: – Спокойной ночи, Елена. Спасибо еще раз!
– Что ты, Майкл! Я все сделаю с удовольствием! Спокойной ночи.