Текст книги "Отринуть любовь (СИ)"

Автор книги: Ольга Гордеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Очаг Лануэль мирно спал. Ворота были заперты, и лишь на нижнем этаже тускло светилось два маленьких окна. Что здесь произошло в его отсутствие? Покружив над куполом и поняв, что не знает, как поступить, он в отчаянии развернулся и полетел в сторону ближайшего шеадра.

Глава 30. Прыжок в неизвестность

Я быстро проскочил подземный ход и выбрался в просторном зале, который, как мне помнилось, находился на первом подземном уровне. Хорошо бы встретить кого-нибудь и заставить показать дорогу, так быстрее и надежнее. Выбравшись на первый этаж, я остановился, вспоминая дни, когда бывал здесь частым гостем. Эх, давненько это было… лет пятьдесят назад. Вверх вели две спиральные лестницы, похожие на изрезанные арками столбы. Пусто. Тихо. Есть здесь хоть кто-нибудь? Я заглянул в следующий зал и оказался в полупустом помещении с низким потолком, вдоль стен которого стояли скамьи, укрытые коврами, а в конце виднелась полуоткрытая дверь. Пройдя половину зала, я услышал, как дверь за моей спиной захлопнулась.

Я обернулся. Джана.

– Ты все-таки пришел, – усмехнулась она. – Кэйн так и говорил – ты обязательно сунешься, если тебя подначить. Стоило тебе что-то запретить, как ты сразу лезешь на рожон.

– Где девушка?

Она удивилась.

– Не говори мне, что ты пришел сюда ради нее.

– Ради чего же?

– Саблей помахать. Защитником себя выставить. Покрасоваться.

Я оторопел. Она сделала несколько шагов навстречу и вдруг я понял, что и у нее на поясе висят две сабли, и тоже – нигийские.

– А ты и правда считаешь себя защитником, – усмехнулась она, холодно глядя мне в лицо. – Не льсти себе. В тебе, как и во всех остальных, сидит демон, которого ты считаешь ручным, но он управляет тобой гораздо успешнее, чем ты сам.

– Я его убил, – парировал я, невольно вспомнив Анг Мирт.

– Разве? Тогда что за демона я видела несколько дней назад?

– Таким, как ты и твои дружки, не будет никакой пощады, – сказал я со злостью.

– Все верно, – презрительно подтвердила она. – Звери не рассуждают. Они просто… грызут. Бросаются. Убивают без рассуждения.

– Так где девушка? – повторил я, оставив попытки понять, что она имеет в виду.

– На третьем этаже, в гостевых покоях. Только ты туда не пойдешь. Ты тут ляжешь.

Я криво усмехнулся.

– Ты себя не переоцениваешь?

– Я – нет. Ты – да. Рано или поздно – мы тебя прикончим.

– Рассчитываете прибрать к рукам нового Ворона? Не боитесь, что получите еще одного Змея?

– Не боимся, – отрезала она. – Признаю, с Алексом мы ошиблись. Он – чужак. Взрослый чужак… Тут мы просчитались – его человеческая часть сформирована иной культурой, сколько бы он не жил здесь, он не перестанет быть жителем Основы. А юный Ворон… – она улыбнулась. – Совсем другое дело.

Вспышка ненависти и страха накрыла меня и я вытащил вторую саблю, до этого покоившуюся в ножнах.

– Или покажи мне дорогу к девушке, или уйди, – сказал я ей, сдерживая ярость. – Никогда еще не убивал женщин. И не хочу открывать этот счет.

– Ну, мой счет открыт, – холодно сказала она, – хотя я тоже никогда еще не убивала Вечных.

И она бросилась на меня.

Уже по первым движениям я понял, что действительно ее недооценил. Она билась мастерки, не хуже Шандра., а если учитывать, что практиковалась она намного дольше его, противник мне попался устрашающий. Проигрывая в физической силе и в напоре, она выигрывала в ловкости и подвижности. Пока я держался, за счет силы и выносливости, ну и хоть какой-то, но практики.

Сколько раз я еще поблагодарю Шандра за науку…

В очередной раз отбросив ее назад так, что она упала на плиты, я быстро глянул на приоткрытую дверь в конце зала. В мои цели не входило показательное фехтование, мне надо было найти Юльку. Возможно, Джана тянет время, ожидая, когда вернется Кинэн. Ваэль обещал мне даже не час, а больше, у него была идея, как не только удержать Кинэна, но и напугать его и заставить на какое-то время вернуться к себе в Ледеру. В разговоре с ним я понял, что Ваэль сообщил нам далеко не все, и нам еще придется расхлебывать неожиданные последствия их союза. Что ж, все потом.

Поднявшись, она бросила на меня полный ненависти взгляд.

– Твой образ сделала я, – сказала она с отвращением. – Я их вообще хорошо делаю… и давно. Образ Реваля, Ваэля. Сделала тогда, сделаю снова.

– Сашин тоже? – поинтересовался я насмешливо

– Нет. Я его не встречала. Алекса сделал Рейнард.

– Управляла мною тоже ты?

– Сначала Кинэн, потом Лануэль. Интересно, как ты сумел разрушить связь?

– Это не очень сложно, – заявил я. – Главное – понять, что тобой управляют, остальное – дело техники. Думаю, такой фокус у вас мог получиться, только пока мы не знали, что это возможно. Теперь – вряд ли.

– Придумаем что-нибудь новенькое, – улыбнулась она.

– Если выживите.

Мы все еще стояли друг напротив друга, собираясь продолжить и выжидая. Я заметил, что она все еще тяжело дышит.

– Что, старушка, может все-таки отойдешь? – я решил уязвить ее, чтобы спровоцировать атаку. – Кстати, как тебе Ант? Мне рассказывали, что он был очень грубым и жестоким любовником, особенно, когда его одолевал приступ голода.

– Ты не лучше, – огрызнулась она.

– Поделись секретом, как ты это делаешь?

– Как Кольер.

– Неужели беря в плен юных девственников и лишая их этого достоинства? – обидно расхохотался я, и у нее тоже вырвался смешок.

–Зачем? Достаточно любого ритуального убийства в свою честь. Ну или как недавно с тобой, – взгляд ее стал тяжелым и она сделала несколько шагов назад, явно собираясь напасть снова. – Можно ведь и не убивать. Достаточно выпить человека до капли, высосать из него силы, если знать, как. Вы, мужики, для меня что батарейки, особенно когда в постель ложитесь.

И она сделала шаг назад, отведя саблю в сторону, словно приглашая меня напасть. Ярость нахлынула на меня, дурная, неконтролируемая ярость, и я атаковал ее, свирепо и бешено тесня к стене. Она парировала мои удары, но с каждым разом все менее ловко, словно с трудом, явно выдыхаясь и уставая. В конце концов она оступилась и раскрылась, и я понял, что мое начатое движение сейчас убьет ее, и в последний момент изменил его как мог. Не хватило у меня решимости убить ее, и кажется, она это поняла. Она извернулась, сумев уйти от удара, зато я увидел просверк рукоятки у виска и получил сильный удар по голове. Чувствуя, что ноги подгибаются и сознание меркнет, я уловил ускользающими остатками разума, что она наклоняется ко мне… и целует. И в этот же момент гаснет сознание.

***

Юлька вздрогнула, когда шум за дверью неожиданно усилился, а потом вдруг заскрежетал замок, дверь открылась и порог ее роскошной тюрьмы неожиданно переступила Джана. Оглядевшись, она покосилась на окна, а потом отступила в сторону, сделав приглашающий жест.

– Я тут тебе компанию нашла, – сказала она со смешком в голосе. – Ненадолго. До утра.

Два лэйсе втащили и бросили на пол бесчувственное тело, в котором Юлька с ужасом узнала Рессера. Подавив вопль отчаяния, она подняла на Джану глаза и спросила со всем невозможным в этот момент хладнокровием:

– А утром?

– А утром придет Кэйн и разберется, что с ним дальше делать.

– Очнется и улетит, – сказала Юлька со злостью. – А я помогу – окошко открою и подержу, чтоб не захлопнулось.

– Не улетит, – хмыкнула Джана. – Ему уже вкололи… что надо. Не обернется. По крайней мере пару-тройку суток – точно.

Она брезгливо толкнула ногой его растрепанную голову и перевела взгляд на Юльку.

–Что, жалко спасителя? – хмыкнула она с презрением. – Неужели думаешь, что хоть один из них стоит твоей жалости?

Юлька промолчала. Джана, постояв еще несколько минут в ожидании ответа – ей явно хотелось поговорить – и не дождавшись реакции, еще раз презрительно фыркнула и ушла. Юлька слышала за дверью, как она отдает указание сторожить дверь и жестко пресекать все попытки ее взломать, даже не сомневаясь, что таковые последуют.

Дождавшись, пока все шаги стихнут, она села на пол с неожиданно навалившейся тяжелой усталостью. Что ж ты сделал не так, подумала она с горечью, какой бой проиграл? На лбу у него была большая грубая ссадина от удара. Она осмотрела его, насколько могла, и убедилась, что других ран нет. Погладив растрепанные волосы, она привалилась к стене, подняла его голову и уложила себе на колени, горюя в ожидании, как он очнется и поймет, что вместо освобождения сам оказался в плену, да еще и лишенный возможности что-либо сделать и для себя, и для нее.

Через какое-то время он действительно открыл глаза. Поначалу взгляд его бесцельно и бессмысленно блуждал по потолку, затем задержался на Юльке и только потом обрел сосредоточенное и недоумевающее выражение.

– Тебя притащила Джана, – сказала Юлька, погладив его по плечу. – Тебе сделали какой-то укол, чтобы ты не обернулся.

Он закрыл глаза и Юлька увидела уже знакомое по Белому оврагу усилие, которое привело, как и тогда, к судорогам, скрутившим все тело и полуобморочному изнеможению.

– Тихо, тихо, – прошептала она, удерживая его голову на коленях. – Не трать силы. Сомневаюсь, что она врала.

Полежав немного в неподвижности, он медленно сел.

– Дурак, – с горечью сплюнул он. – Идиот.

– Почему?

– Надо было ее убить, – пояснил он. – А я… рука дрогнула.

– Она вампирша, – сказала Юлька. – Ты в курсе? Как Кольер, только без убийства. Силы сосет.

– Это я уже знаю, – печально признался Рес. – Говорю же, идиот…

Он медленно поднялся на ноги и, слегка пошатываясь, обошел и внимательно осмотрел комнаты, ненадолго задержавшись в ванне. Потом подтянулся и запрыгнул на окно, выглянул вниз и коротко усмехнулся.

– Да, отсюда только птичкой, – прокомментировал он. – Или насмерть.

– Утром должен вернуться Кинэн, – продолжила Юлька. – По твою душу. По крайней мере, она так сказала.

Рес, закончив обход, повалился на кровать.

– Полежу немного – попробую выломать дверь, – заявил он со вздохом. – Она явно ко мне приложилась… Шатает. Но с дверью должно получиться, даже в человеческом облике.

– Тебя там ждут, – возразила она. – За дверью.

– Ну, пока другого пути нет, – вздохнул он. – Разве что заманивать их сюда поодиночке и сворачивать шеи.

– Одному свернешь, остальные поостерегутся, – опять возразила Юлька. – Но если что – у меня есть вилка.

– Уже здорово, – кивнул он и протянул ей руки. – Побудь со мной. Вдруг больше не удастся?

Она охотно поднялась с пола и легла рядом, прижавшись к нему и положив голову ему на грудь.

– Расскажи лучше, что у вас там происходит и как ты сюда попал, – попросила она, неожиданно расслабляясь под его ласковыми руками и чувствуя себя почти счастливой. Рес вздохнул и пересказал события последних дней, начиная со вскрытия Либрума, пересыпая рассказ едкими саркастическими комментариями в адрес всех участников событий, а больше всех – себя самого.

– Я запаниковал, – признался он, – когда Либрум взорвали. Понимаешь, главное их условие сразу же оказалось неисполнимым. Я запаниковал, а они – Саша, Шандр – поддались, и Эрлен тоже, к сожалению. А надо было атаковать этот очаг силами Пауков через очаг в Тайреме, перенастроив ее персональный шеадр. Потеряли бы в неожиданности, зато я бы точно здесь не валялся.

Она потерлась носом о его плечо.

– Все не предскажешь, – сказала она. – И не рассчитаешь.

– Но некоторых глупостей можно избежать, – вздохнул Рес.

– Как ты думаешь, что дальше?

– Ну, скорее всего, меня поначалу все-таки не убьют, – предположил он со смешком. – Зато условий с моей помощью можно диктовать гораздо больше и уже не юному неопытному Алексу, а тем же Ширин, Ревалю и Даллаху. А значит и ставки будут повыше.

– Как долго действует этот яд, блокирующий ипостась?

– Все мы преодолели его действие без противоядия, но не сразу, – задумавшись, ответил он. – Скорее всего, мне не дадут очухаться – добавлять будут.

Юлька вздохнула.

– А Реваль с Ширин пойдут на их условия?

– Пойдут, – кивнул он. – Наверно. Но я бы на месте Кинэна попытался их обмануть. Я бы на месте Кинэна вообще не отдавал заложников, обеспечив себе таким образом неприкосновенность. Совет Вечных решил убрать действующую ипостась Кинэна, но Даллах хочет дать Лануэль шанс отступить.

– Но он должен понимать, что если Вечные объединятся против него, то заложники его не спасут, – предположила Юлька. – Даже если он нас убьет, это ничего не изменит.

– Значит, у него только один выход – отвести им глаза, устроив длительный и красочный торг, поручив его, например, той же Джане с Лануэль, а самому сбежать в Анг Мирт и срочно оттуда ударить, – вздохнул Рес. – Удерживать меня здесь, чтобы я гарантированно не смог вмешаться, когда Анг Мирт нападет. Убить меня раньше времени нельзя, статуэтки потухнут, это станет сигналом. Я бы, пожалуй, прикончил себя-заложника незадолго до атаки, вот прямо за пару-тройку часов. Заодно и деморализовал бы противоположную сторону, подкинув труп куда-нибудь на видное место, – хмыкнул он. – Эх, дурак же я все-таки, – опять вздохнул он.

Юлька промолчала, теснее прижавшись к нему.

– Теперь ты рассказывай, – предложил он после паузы. – Как тебя заманили?

Юлька коротко пересказала, как оказалась здесь и как провела два последних дня, опустив непристойное предложение Кинэна, чтобы не расстраивать его еще больше.

– Бедная ты моя, – прошептал он, целуя ее макушку. – Одни беды тебе от нас с Алексом. Если выберемся – спрячу тебя куда-нибудь, чтобы никто не нашел.

– Я не хочу прятаться, – вздохнула Юлька. – Это не жизнь. Пусть уж лучше так, как есть.

Рес не ответил, и она закрыла глаза, слушая, как сильно, взволновано бьется его сердце. Они долго лежали почти неподвижно, тесно прижавшись друг к другу и напряженно прислушиваясь к любым звукам, доносившимся извне. Он по-прежнему гладил ее, мягко, невесомо скользя по телу, и она была почти благодарна Джане за этот неожиданный подарок – горсть драгоценных мгновений нежности и покоя.

– Он тебя хоть не обижал, этот хорек облезлый? – вдруг спросил Рес, резко приподнявшись на локте. – А то ведь он страхом до остановки сердца может довести. Да и не только этим. Слухи про него ходят… мерзкие.

Юлька на секунду замялась, а потом поспешила заверить его, что нет. Не успел.

– У меня вилка есть, – заявила она шутливым тоном, за которым отчетливо слышалась решимость. – Пусть попробует – сразу по яйцам получит.

– Ты только осторожнее, – он легонько прикоснулся губами к ее губам, и резко поднялся. – Себе не навреди.

Еще раз пройдясь по комнатам в глубокой задумчивости, он подошел к окнам и, забравшись на высокий подоконник, долго смотрел вниз.

– Я вижу только один способ бегства, – вдруг сказал он странным, бесцветным голосом. – Я прыгну.

– Убьешься, – констатировала Юлька. – Кинэн, конечно, лишится козыря, но может, ты все-таки еще поборешься?

– Если убьюсь, то да, лишится, – согласился Рес. – Да и черт с ним, я знал, на что шел. Но видишь ли… Вечное божество не дает тебе самому себя уничтожить. Оно вмешивается… Я пробовал… когда-то. Ни разу еще не было такого, чтобы Ворон не перехватил контроль. Высота тут большая, если божественная сила не возьмет верх, то грош ей тогда цена. Я обернусь и поднимусь обратно, а ты вылезешь через окно мне на спину. Я спущу тебя вниз и унесу в когтях. Наденешь мою куртку, чтобы я мог за нее зацепиться. За нее, а не за твои плечи – это очень больно и страшно – такой способ путешествий, но я полечу медленно и постараюсь быть максимально осторожным.

– А вдруг оно… не вмешается? – прошептала она с ужасом.

– Значит – не вмешается, – ответил Рес спокойно и твердо. – Будет у нас через пару лет другой Ворон, поумнее меня. Я готов рискнуть. В заложники к Кинэну я точно не хочу.

Он спрыгнул с подоконника и стащил куртку через голову, оставшись в одной рубашке. Потом, подумав, снял ремень.

– Надевай.

Юлька покачала головой.

– Ты сошел с ума.

– К сожалению, опыт только что показал, что мне не с чего сходить, – фыркнул он с сарказмом. – Надевай и перетянись ремнем поплотнее, чтобы не выскользнуть из куртки во время полета. Держи локти прижатыми к телу.

Она покорно надела куртку, а он туго затянул ремень у нее под грудью.

– Потушим свет, чтобы глаза привыкли к темноте, – и он вывернул из гнезд все аэры. Какое-то время они сидели в кромешной тьме, потом, когда Юлька стала все лучше и лучше различать очертания предметов, Рес подтащил к окну чайный столик из соседней комнаты.

– Залезешь? – уточнил он.

– Как-нибудь залезу, – проворчала она. – Может, все-таки не будем?

– Если я разобьюсь, скажи Шандру, чтобы сразу после моей смерти следил за всеми всплесками способностей у всех детей Ворона, – сказал он деловито. – Но ни в коем случае не привлекать внимания к этим людям, просто наблюдать. Кинэн и компания тоже будут искать нового Ворона, чтобы взять его под контроль. Шандр должен успеть первым. Вычислить и защитить… может быть, даже спрятать, отдалить от центра событий.

– Нет уж, – отрезала Юлька. – Сам ему скажи. Не будет никаких новых Воронов.

– Надеюсь, что он сам сообразит, если что, – вздохнул Рес. Потом решительно взобрался на подоконник, но выпрямиться на окне в полный рост у него не получилось. Свесив ноги вниз, он еще раз оглянулся на Юльку. А потом – прыгнул.

Она закрыла глаза и стала считать, чтобы не думать. Там, за окном, было по-прежнему тихо, и, досчитав до пятидесяти, она вдруг поняла, что так и не знает результата. Похолодев от ужаса, она вскочила на подоконник и сразу же увидела почти вровень с окном гигантскую черную тень, слегка мерцающую синим. Дрожа от страха, она вытянула вперед руки, нащупав плотные, скользкие перья и, с трудом удерживая лихорадочную дрожь, кое-как, по-пластунски, переползла ему на спину, судорожно цепляясь за неудобное, гладкое оперение. Он принялся медленно и плавно опускаться вниз, прижимаясь одним крылом к стене очага, а опустившись до земли, распластался, давая Юльке съехать со спины и подняться на ноги. Тут же он взлетел, и, не дав ей одуматься, схватил когтями за воротник куртки и резко пошел вверх. Юлька едва успела прижать руки к бокам, почувствовав, что действительно может вывалиться из куртки…

Лететь было неудобно и страшно – ледяной ветер бил в лицо, не давая дышать, спина и ноги моментально замерзли и ее начала бить нервно-холодная дрожь. В какой-то момент она ощутила отвратительное, тошнотворно-болезненное чувство разрыва, словно все органы сразу решили вывернуться наизнанку, и поняла, что прошла вместе с ним сквозь Грань вне стационарного перехода. И сразу же почувствовала, как изменился воздух, став влажным и соленым на вкус, но и более промозглым. Движение вниз оказалось еще противнее: у нее заложило уши и перевернулся желудок. Когда ноги ее коснулись посадочной площадки Северной башни, тело онемело настолько, что Юлька мешком повалилась на камни, крупно трясясь и не зная, как встать.

Дальнейшее она помнила не очень отчетливо. Рес принес ее в кабинет и долго приводил в чувство, растирая руки и ноги, отпаивая горячим вином и все время шепча что-то успокоительно-подбадривающее. В конце концов, она дико, истерично разрыдалась, обзывая его всеми ругательствами, пришедшими в голову. А потом, успокоившись и согревшись, поняла, что засыпает, убаюканная, как ребенок, его ласковыми объятиями.

– Ты быстро обернулся? – спросила она уже почти сквозь сон.

– Почти, – ответил он успокаивающим тоном, и она облегченно вздохнула, проваливаясь в приятную темноту. – Почти у самой земли, – добавил он беззвучно.

Глава 31. О планах

– Ты уверен, что они не изменят свой план? – спросила Ширин, встревожено переводя взгляд с меня на Алекса.

– У них нет другого, – ответил я. – Единственное, что они могут сделать, это как можно скорее ударить.

– Кинэн объявился во Фрейфене, среди поддерживающих партию войны генералов, – вмешался Гевор, – и очень ловко убедил их поторопить события. Несколько городов-башен поставлено на уши, под крепостью Кан стянуты войска.

– Насколько опасны именно войска? – спросил Реваль.

– Огнестрельного оружия у них нет, остальное похоже на наше, – взял слово Алекс. – Численность их сухопутных войск меньше наших объединенных сил. После исчезновения Грани начнется сухопутное наступление одновременно с атакой с воздуха. Они используют колесную технику для передвижения по земле, мы – виммы и Крылатых. Справимся, – подытожил он.

– Я по-прежнему не хочу доводить дело до прямого столкновения, – заявил я. – Я уже упоминал про риск замещения Грани Мааром. Не хочу проверять эту гипотезу на наших землях, – я в упор посмотрел на Ширин, которая еще раньше признала ее небезосновательной.

– Твой план подрыва крепости кажется мне чересчур рискованным, – пробурчал Реваль. – И я не понимаю, как ты собираешься закладывать туда взрывчатку. В нужном количестве тебе ее туда не протащить.

– Мы воссоздали крепость Кан и немного менее подробно – крепость Шен, – начал Гевор. – Мы ведем Зеркалами достаточно персонала, от рядовых техников до зам. коменданта, чтобы точно выстроить расположение основных узлов, размыкателей, и резаков. В крепости Кан три излучателя и один резак. В Крепости Шен – еще один излучатель – самый старый, с настройкой на Ар Хойт. Все они включатся через десять дней – именно тогда запланирована атака на Ар Соль с полным размыканием Грани между Ирнаном и Анг Миртом. Кинэн хотел начать еще раньше, но ничего не вышло – мощностей местных генераторов не хватает, чтобы запустить все четыре машины сразу: требуется накапливать энергию для удара.

– Как вы собираетесь подорвать установки-размыкатели?

– С помощью вот этого, – Саша выложил на стол несколько палочек-цилиндров разного размера, чем-то напоминающих карандаши. Темный металл тускло поблескивал, центр цилиндра по окружности разделял глубокий желоб. – Мы нашли целый склад таких в Нагре.

– Заряд некроса, – определила Ширин, покрутив палочку в руках. – Большой, концентрированный. Насколько я понимаю, он распространяется и съедает всю материю в радиусе распространения. Так?

– Да, – подтвердил Саша. – Взрыватель активируется, если раздвинуть цилиндр и повернуть его концы в противоположные стороны. Площадь поражения – от десяти до двадцати пяти квадратов, зависит от размера взрывателя. Если расположить их в важных узлах крепости на определенном расстоянии, у нас есть шанс их уничтожить.

– Они не активируются дистанционно, – возразила Ширин.

– Поэтому мне придется их активировать в человеческом облике, один за другим, последовательно, – сказал я. – Они не сразу срабатывают, есть запас минуты в 3–4. Мы тренировались на полигоне, – я переглянулся с Сашей, – я успеваю выскочить из зоны поражения даже с запасом времени. Самая трудная часть операции – разместить их в нужных местах. Придется таскать их в крепость в Вороновом облике. Если сохранять размеры местных крэнов, обитающих в тех краях, за один раз я могу утащить в лапах не более двух небольших взрывателей. По ночам придется сновать как челнок.

– А если тебя заметят? А если заподозрят? – продолжала тревожиться Ширин.

– Пусть замечают, – рассмеялся я. – Я же птица. Я и днем там буду болтаться. Даже прикормить себя позволю, – видя, что она расслабилась и даже заулыбалась, я продолжил. – Кинэн и компания не делились с местными подробностями о способности Вечных принимать другой облик. Местная военная власть считает, что имеет дело исключительно с людьми, такими же, как они сами. Кинэну придется сидеть в крепости и отстреливать абсолютно всех птиц, нарушающих периметр. Боюсь, после такого приказа к нему вряд ли будут относиться серьезно.

– А он в крепости? – переспросил Реваль

– Нет, во Фрейфене. С местными военными переговоры ведет не он, а Джилейр и райзе по имени Ортер – весьма внушительный мужик, кстати. Гора мыщц. И неглупый.

– То есть, вы уверены, что преуспеете, – подытожил Реваль.

– По крайней мере попытаемся, – заявил я твердо. – Недостаток плана только в ограниченном времени. Надо торопиться.

– Что если ты… не успеешь? Или не сможешь разместить или подорвать взрыватели?

– Что-нибудь да успею, – сказал я. – Хотя бы частично. Если же нет… сделаю что могу и возвращаюсь сюда, на поле боя, в общие ряды.

Мы еще долго обсуждали подробности предстоящей операции, как здешней, по защите Ирнана, так и моей грядущей вылазки в Анг Мирт. Последние пять дней прошли для меня словно в сумасшедшем угаре. Сразу после нашего с Юлей освобождения, на рассвете мы с Алексом ворвались в рувабийский очаг Лануэль, но никого там не обнаружили. Лануэль и Кинэн исчезли в ту же самую ночь. Мы перекрыли домен Кинэна в Ледере, затем – один за другим взяли все названные Вагабром скрытые очаги, в которых велись исследования, разбросанные по разным землям Ар Соль, и почти везде натыкались на неожиданное и хорошо подготовленное сопротивление обученных головорезов. За эти пять дней по землям прокатилась волна жертвоприношений Единому, жестоких и кровавых, когда маленькие независимые общины гибли все до единого. Мы с Сашей пытались идти по следу, но в конце концов от наших разведчиков из Анг Мирта пришли новости – Кинэн объявился во Фрейфене, убедив давно уже жаждущую войны общественность начать ее в ближайшие сроки.

Юлька настояла на том, чтобы вернуться в Саманданг, и я с трудом спрятал свой страх. Снова приступив к учебе, она потребовала от своего куратора срочно научить ее заряжать стрелы Некроса, твердо заявив, что собирается принять посильное участие в защите Ирнана.

– Стрелы – это конечный ресурс, – заявила она мне и Саше не терпящим возражения тоном. – И очень ценный. У меня прекрасно получается. Я не собираюсь бегать по полю боя и собирать их, это сделают другие, зато уже сейчас у меня уходит по полторы минуты на стрелу.

И она продолжила упорно практиковаться. Я заскакивал к ней несколько раз, когда вырывал время между бесконечными погонями за последователями Кинэна, и уносил целые связки стрел, от которых Шандр каждый раз приходил в восторг.

Сейчас я возвращался в Альбре, чтобы еще раз прокрутить схему крепости и пересмотреть совмещенные в единую запись картины ее внутренних коммуникаций, и отсмотреть свежие отчеты наблюдателей. Самым интересным на сегодняшний день представлялся зам. коменданта крепости Кан, на плечах которого лежала вся практическая часть подготовки к вторжению. Ультиматум в наш адрес после слияния земель и захвата части территорий Ирнана Кинэн планировал предъявить сам, опираясь на военный совет Фрейфена.

Шандр вышел на крыльцо, заметив меня в небе.

– Пауки обнаружили очередную секту Единого, – сообщил он, дождавшись, когда я закончу трансформацию и распахивая передо мной дверь.

– Опять жертвоприношение?

– Успели в самом начале, – ответил он. – Никто не погиб, люди сами подняли тревогу, успев позвать на помощь. Мы взяли организаторов. И знаешь, кого?

Я вопросительно поднял бровь.

– Джану.

– Не удивлен, – отрезал я. – Где она?

– Уже здесь, – хмыкнул он. – Только что привезли. Хочешь поговорить?

– Еще как, – кровожадно заявил я.