Текст книги "Отринуть любовь (СИ)"
Автор книги: Ольга Гордеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)
Глава 19. Иллирия
Ее разбудило яркое утреннее солнце, ворвавшееся в комнату и залившее бледным золотом все окружающее пространство. Юлька попыталась уснуть, повернувшись на другой бок, но спать больше не хотелось, не смотря ни на что. Она вспомнила свои утренние полеты вместе с Рессером и пожалела, что нельзя взлететь здесь и сейчас: в крепости нагов никто не резвится в воздухе в такую рань. Повалявшись еще немного и пожалев, что нельзя потребовать завтрак в постель, она задумалась о том, что делать дальше. Опасности из Наган-карха больше не исходило, пора было возвращаться домой, в Саманданг, и срочно наверстывать пропущенные занятия. И хорошо бы заглянуть в Альбре, попрощаться и поблагодарить за гостеприимство, а заодно и поделиться скудной информацией.
Выбравшись из башни Аспида, она нашла хмурого и невыспавшегося Сашу в его собственном кабинете. Секретарь в приемной окинул ее пристальным взглядом и, прежде чем впустить, связался с ним через гвор. Юлька мрачно усмехнулась – принимать какие-либо меры предосторожности было уже поздно.
Он сидел, сгорбившись над разрозненной кипой бумаг.
– Раньше почти всем этим занимался Кольер, – вздохнул он. – Объяснял, показывал, учил, но в основном вся рутина ложилась на его плечи. Теперь мне жаль, что я мало этим интересовался.
Юлька вдруг вспомнила аккуратные и не очень стопки бумаг на столе у Рессера и его шутки, что просматривание отчетов занимает у него добрую половину жизни. И что у Шандра бумаг вполовину меньше.
– Разберешься, – решив его подбодрить, Юлька хитро улыбнулась. – Ты ж бывший руководитель, сам знаешь принцип: что не умеешь сам – свали на подчиненного. Кстати, всегда хотела спросить – а есть ли у Вечного какие-нибудь личные финансы? Или только средства домена? Ну, если ты вдруг захочешь купить домик на побережье, откуда ты возьмешь деньги?
– Ты даже не представляешь… – ухмыльнулся Саша. – Есть, и огромные. Они наследственные, но наследование идет от одного носителя ипостаси к другому. Прикинь, этим накоплениям тысячи лет… Правда, вступление во владение – достаточно сложная и долгая процедура, всем ведает Реваль, и там многоступенчатая защита от махинаций. Есть вещи, у которых странный статус. Например, Наган-Карх – теперь моя личная, Нигейра Алекса, собственность, а вот Нагр – собственность домена Наган-Карх, и моей личной собственностью не является. Хотя эти моменты мне гораздо понятнее и ближе, чем те же коэффициенты концентрации эгри в первом слое витасферы или преломления наэра при наложении ментасферы на некрос, – усмехнулся он. – Хотя Рейнард умел сделать сложное понятным. Жаль, конечно, что так вышло…
Юлька вдруг вспомнила свой неоднозначный разговор с Рейнардом на верхней площадке башни Аспида.
– Саш, покажи мне коллекцию светящихся фигур, – попросила она неожиданно.
Он повел ее в соседний с ним кабинет – бывший кабинет Кольера, просторный и светлый, с окнами, выходящими на столицу Ирнана, расположившуюся у подножия и на склонах горного хребта. За скрытой в нише декоративной панелью-дверью обнаружилась еще одна комната, мгновенно напомнившая Юльке Северную башню с ее архаичной тяжеловесной мебелью, причудливыми старинными вещами и странным внутренним устройством. Там, на полу стояли 13 фигур высотою в пол-человеческих роста, каждая из которых казалась живой благодаря исходившему от них свечению. Юлька с жадностью разглядывала их по очереди, удивляясь, насколько тонко, виртуозно и естественно они сделаны. Дойдя до Элианны, она со внутренним страхом протянула к ней руку.
Фигурка была теплой на ощупь, а тело ее, выполненное из нежно-розового камня, слегка мерцало.
– Кольер тебе ничего не рассказывал о ней?
– Говорил, – кивнул Саша. – Что она неоднократно оживала за время отсутствия Элианны, но потом потухала. Это значит, что потенциальный кандидат появлялся, но не доходил до конца. Что-то изменяло путь возможного носителя ипостаси.
– А Рейнард тебе ничего не говорил?
Саша пожал плечами.
– Вроде нет. А должен был?
– Не знаю, – прошептала Юлька.
Уходя, она сообщила Саше, что возвращается в Саманданг.
– Может, ты все-таки останешься? – спросил он хмуро.
– Я буду навещать тебя, – заверила она его. – До тех пор, пока ты опять не попытаешься посадить меня под замок.
– Тебя посадишь, как же, – буркнул он. – Хлопот потом не оберешься.
Стремительно сиганув с верхней площадки – теперь, после короткой, но эффективной школы полетов на севере, никакие ветра ей были не страшны, – Юлька твердо решила, что проверит заявление Рейнарда прямо сегодня. Прежде, чем отправиться в Ар Иллим, она заскочила в Альбре, поделиться новостями.
Шандр выглядел бодрее, чем накануне, но было заметно, что ему все еще тяжело. Рессер так и не вернулся. Выслушав ее рассказ, он откинулся назад в кресле и закрыл глаза, обдумывая услышанное.
– Вернуть Румянцева на Старую Землю в общем-то не проблема, – сказал он после паузы. – Надо будет поработать над легендой, конечно, а если без нее, так это и вовсе дело одного-двух дней. Другой вопрос в том, что следует разобраться, кто действовал его руками. И Алексу будет трудно объяснить его исчезновение. Наги не поймут такого поступка. Рано или поздно ему все равно придется выбирать – или уважение последователей и подданных, или спасение шкуры бывшего друга. Предъявить истинного виновника тут выглядит наилучшим решением.
– Он пока даже не знает, с какой стороны к этому вопросу подступиться, – вздохнула Юлька. – И он полностью подавлен.
– На мой взгляд, надо набраться терпения и подождать. Тот, кто за этим стоит, сам подаст голос.
Сменив шеадр в Элласаре, Юлька направилась прямиком на Далирию.
Остров встретил ее душным, влажным теплом, оглушил шумом, одурил запахами и необычной зеленью, поразил множеством Двуликих на улицах, огромным потоком Крылатых в воздухе, необычными высотными домами, оплетенными кудрявыми лианами в мелких сиреневых цветочках. Теплый северный костюм для полетов пришлось снять и засунуть в наспинную сумку – она чуть не сварилась от жары. Быстро ошалев от суеты, пестроты, гама, духоты, она села на скамейку в тенистом городском парке, и, напившись воды из фонтанчика, достала карту, которую любезно предложил ей Шандр. Эх, жаль нет Реса, она попросила бы его показать ей остров, тем более, что он сам как-то раз предложил ей полетать над Иллимским архипелагом, заманивая его удивительными красотами. Определив, где находится шеадр, ведущий на Иллирию, она, вздохнув, поднялась и медленно побрела через парк, к странному лабиринту из пальм, стриженых кустов и цветочных клумб, между которыми располагались невысокие пирамидки старого типа – ступенчатые, заросшие мхом – древние, построенные еще до времен Раскола, шеадры. Почему-то желание экспериментировать пропало, более того, что-то внутри нее все больше сопротивлялось идее посмотреть на личный остров Хозяйки людей.
Но упрямство сделало свое дело, хотя ей было уже жаль потраченного времени, и все еще терзали слова, брошенные Рейнардом. Кого видят в ней люди – ее саму, обычную, пусть и одаренную, девушку с Основы, или все-таки тень божественной сущности, постепенно вырастающей из ее тела и души? Когда она нашла нужную ей пирамидку, пот катился с нее градом и желание сбежать стало настолько мучительным, что Юлька едва не повернула обратно, не дойдя до входа каких-то десять шагов.
Сумрачная прохлада шеадра привела ее в чувство. Глядя на шеадари с подписью "Иллирия", она с удивлением узнала картинку – почти такую же она видела, когда они под предводительством Нэсте больше года назад удирали от Пауков. Она вспомнила, как манил ее тот шеадари с изображением заросшей цветущими кустами дороги, ведущей к храму. Она помнила свое искушение сделать шаг и очутиться по ту сторону, так же, как и удивление, что прислонившийся к картине Румянцев никуда не переместился.
Решительно выдохнув, она сделала шаг и, закрыв глаза, словно прыгнула в омут.
Сыроватый и немного затхлый запах старого шеадра сменился теплым, сухим и сладким ароматом. Да, шеадари сработал – переход состоялся. Осторожно выглянув наружу и покинув обветренную, выгоревшую на солнце ступенчатую пирамиду, Юлька обнаружила, что находится в густо заросшем подлеском одичавшем саду. Мощеная дорожка едва проглядывала из-под густых травяных зарослей, кое-где между деревьями виднелись очертания полуразрушенных беседок. Поминутно оглядываясь назад, чтобы запомнить дорогу, она шла, высматривая под ногами плиты и чувствуя необычайную, граничащую с эйфорией легкость. Все страхи рассеялись вместе с душной и влажной далирианской жарой, сочный, вкусный воздух наполнял легкие, и ей казалось, что она и без крыльев готова взлететь. Выйдя из зарослей, она увидела вдалеке старый храм из пепельно-серого камня, на солнце казавшегося серебристым. За ним выступал небольшой нарядный замок, окруженный парком и домиками – флигелями. Картина до боли напоминала сны, преследующие ее до сих пор, те сны, в которых она, приходя сюда, проваливалась в Маар и безуспешно пыталась догнать ускользавшего от нее человека, который так и остался неизвестным. В двух последних снах он казался ей Сашей, следом за которым гналась стая уродливых черно-белых тварей, и которых она безуспешно пыталась отогнать. С бьющимся сердцем она побежала к храму, но, пройдя полдороги, налетела на невидимую стену. Задохнувшись, она отступила назад, собираясь обойти храм с другой стороны, но через какое-то время обнаружила, что все еще топчется там же, на заросшей травою тропинке, а храм так и остается на том же близком, манящем, но недоступном расстоянии.
Храм Элианны не пускал ее, не позволяя даже приблизиться. Свернув с дорожки, Юлька взяла направление на миниатюрный замок-дворец. Обойдя храм на значительном удалении, она прошла часть дороги, но, достигнув первых статуй, украшавших дворцовый парк, снова уперлась в невидимую стену. Свернув на соседнюю аллею, она неожиданно оказалась в том же самом месте, с которого начинала свой путь. Немного передохнув, она вновь попыталась добраться до манящих своей загадочностью зданий, и снова вернулась в ту же точку. Постояв немного в неподвижности и любуясь всей этой зачарованной и недоступной красотой, она, со странным чувством облегчения и сожаления, двинулась обратно.
На полпути к шеадру она неожиданно повернула в противоположную сторону, туда, откуда доносился хорошо знакомый, терпкий и солоноватый запах моря. Это же остров, так? Где-то здесь должно быть море… А ей так хотелось искупаться.
Пологий песчаный берег обнаружился в десяти минутах пути от шеадра. Вне себя от радости, Юлька скинула одежду и бросилась в теплые, ласковые волны. Какая теперь разница, пускает ее храм или нет! Сюда можно приходить, чтобы купаться, в любое время сбегать от столь беспокойной и небезопасной жизни большого мира. Здесь так тихо и так благостно. И никто, никто больше не знает, что сюда можно беспрепятственно попасть, ведь все уверены, что Иллирия с исчезновением Элианны закрылась навсегда. Теперь у нее есть свой собственный, маленький кусочек рая.
Глава 20.Жертвоприношение
– Несомненно, Рейнард был предупрежден о наших действиях, – заключил Шандр, – но совсем незадолго до нашего прихода, потому что серьезных мер он принять не успел. Но эффект неожиданности не сработал.
Шандр выглядел измученным. Как я понял, он не позволил себе ни дня отдыха, перенося последствия и ранений, и стазиса-некроса на ногах. Мне стало стыдно за те два лишних дня, что я провалялся в Восточной башне и на Южных островах, опасаясь, что в мое сознание опять кто-то вторгнется. Я вернулся только сегодня утром, бодрый, полный сил и решимости гнать чужие мороки со всей яростью выздоровевшего человека. И тут же сломался, увидев его осунувшееся лицо и узнав о смерти Кольера. Сложно было представить этот мир без него. Он, не будучи настоящим Вечным, фактически им являлся, и все мы считали его равным себе.
– Образ Нигейра уничтожен, – продолжил свой доклад Шандр. – Вагабр вернулся в Эксеру, хотя, по моей информации, он все еще не полностью восстановил контроль ни над телом, ни над доменом. Реваль большую часть времени проводит в Рузанне, но в своем собственном домене. В Эксере его видели всего лишь раз. Активного вмешательства в дела Вагабра пока не замечено. Эрлен была у Алекса, очень убивалась по Кольеру. Спрашивала о тебе, но я ответил, что ты в облике на облете земель.
Видя, что он зябко ежится, я занялся розжигом камина. Несмотря на промозглую зимнюю погоду, в башне было тепло, но ему явно нездоровилось. Надо бы настоять, чтобы он отлежался, выгнать его в его любимый Элласар, или в Ар Иллим, к теплому морю, хотя бы на пару дней. Но он с упрямством, достойным меня самого, игнорировал призывы дать себе отдых.
Выпрямляясь, я бросил взгляд на каминную полку с фигурками и обнаружил, что карикатурный змей-уродец стоит в точности на своем месте. Я проморгался, решив, что оно мне привиделось. Я точно помню, что фигурки не было, а остальные статуэтки были сдвинуты так, чтобы замаскировать его отсутствие. Теперь же они снова стояли почти в точности как раньше, но вот фигурка "ворон-концентратор" была повернута клювом в комнату, хотя я, насмехаясь над пафосным изображением, всегда отворачивал его к стене. История с фигурками напомнила мне другую похожую историю, с активатором, совсем недавно рассказанную Кольером. На всякий случай я проверил, на месте ли отданный мне на хранение артефакт. К счастью, он лежал на том же месте – в баре на верхней полке.
– Юля вернулась в Саманданг, – продолжал Шандр. – Все спрашивала, не появился ли ты, хотела попрощаться.
Я отрицательно покачал головой.
– Извинись перед ней от моего имени. Пока я не найду свой собственный образ и не уничтожу его, мне лучше ограничить личные контакты, – сказал я, не сдержав горечи.
– Ты же уверен, что сжег свои нити, – в голосе Шандра прозвучали вопросительно-тревожные ноты.
– Кто знает, может их можно восстановить, – я остановился посреди комнаты, глядя на оружейную подставку, где хранились сабли и два иллирийских кинжала. – Знаешь что… – я перевел на него взгляд, и Шандр напрягся в дурном предчувствии. – Пообещай мне. Если я стану неадекватен или со мной случится нечто, что поставит под сомнение мою разумность, мою вменяемость и вообще весь смысл моего существования, если я буду представлять угрозу для окружающих, в общем, если наилучшим выходом из положения будет меня прикончить – для блага остальных, для их защиты, я тебя прошу… – я смотрел ему в глаза, не желая использовать силу Вечного принуждать взглядом, надеясь, что он и без этого исполнит мое пожелание, – пообещай мне, что ты это сделаешь. Сам. Не сомневаясь и отринув все дружеские чувства. Это будет поступок настоящего друга – не длить мой позор. Неважно, человек перед тобой будет или Ворон. Сам знаешь, что делать. Стрела Некроса – хорошая вещь, оказывается. Ну или нигийская сталь. Пообещай мне.
Шандр долго молчал, выдержав мой тяжелый, пристальный и требовательный взгляд. Потом коротко кивнул.
– Обещаю. Кстати, ты не думал, как и кто его мог сделать?
– Кто… Тот же мастер, что сделал образ Алекса. Я, кстати подозревал Рейнарда. Мы его мало знали, больше имея дело со школой Джмар и с Балейром, а он реально был сильным мастером стихий, вхожим и в Эксеру, и, кстати, в светский круг в Элласаре. Меня другое интересует, – я раздраженно взлохматил, а потом пригладил волосы, – генетический материал. Я вроде бы нигде не оставил следов, а если и валялся бесчувственным – то только у своих.
– Больница в Анг Мирте? Или какая-нибудь очаровательная темноволосая иллирийка с формами подвернулась тебе в момент острого чувственного голода? – ни малейшего сарказма – Шандр был деловит и серьезен.
Я покачал головой. В той больнице кровь у меня не брали, да и попал я туда случайно, а потом быстро сбежал. Тут же, кроме Джаны, никто на меня не покушался.
– Ума не приложу, – вздохнул я. – Есть новости из Анг Мирта?
Шандр глазами указал на папку у меня на столе.
– Отчеты. Что касается опознаний – пока нет вестей. Ждем.
Когда он ушел, я быстро просмотрел все, что пришло из Анг Мирта, задержавшись на пометках Илара, касающихся местной политики и информации о крепостях. За последнее время нападения стали редкими, но сложными, массированными, хорошо скоординированными с короткими и точными вылазками эскадрилий боевых болидов. В каждом втором случае работал огненный резак, оставляя на теле Ар Элес черные обугленные полосы. Ширин прислала нам несколько опытных специалистов Джмар, которых теперь брали с собой в каждом случае для купирования огненных стен, если я сам по какой-то причине не появлялся на месте расхождения грани или прилетал позже Пауков. Надо бы поговорить с Алексом об этой проблеме и вернуть нагов в наши общие ряды.
Уточнив, на месте ли Нигейр, я решил не откладывать дело в долгий ящик.
Давненько я не был в Наган Кархе…И никогда – в башне Аспида. Впервые мы встретились с Алексом в спокойной, дружелюбной обстановке, а не в небе друг против друга, и не клинок против клинка. Саша был скованно вежлив, попытавшись начать разговор на "вы", но я быстро пресек это дело – мне так некомфортно. Чтобы сгладить возникшую поначалу неловкость, я попросил его показать мне башню Аспида, и он со сдержанной гордостью удовлетворил мое любопытство, показав мне и башню, и оружейку, и библиотеку, и верхнюю площадку, а потом отвел меня вниз, во внутренний двор, где за дальней галереей обнаружился небольшой клутар, под арочными пролетами которого я разглядел поминальные плиты. Около одной из них, совсем свежей, лежали скромные осенние цветы.
Постояв над ней в печальном оцепенении, я спросил Сашу:
– Что ты собираешься делать с его убийцей?
– Постараюсь избежать смертной казни, – вздохнул тот. – Орден мягко, но настойчиво дал мне понять, что они ждут от меня решения. Лануэль предложила переправить его в один из ее доменов, в тот же Рувабе, инсценировав побег. Юля считает, что безопаснее всего ему будет на Старой Земле.
– Может быть и так, – согласился я. – Но это – крайний вариант. Надо понять, кто стоит за всеми этими манипуляциями. Когда стреляли в Кольера, Рейнард был уже мертв. Кто-то из его школы? Или кто-то из того самого домика на озере, где мы с Гевором обнаружили шеадр, ведущий в Анг Мирт, и где, судя по всему, держали Румянцева, пока он восстанавливался после плена?
– Я об этом ничего не знаю, – напряженно сказал он.
Мы вернулись в оружейный зал, и пока я вкратце излагал ему некоторые известные нам факты, Саша принес из кабинета бутылку вина и пару бокалов
– Я плохо разбираюсь в местных винах, – извинился он. – Но это мне нравится.
Да, неплохое вино, с наших, аскаремских виноградников, на юго-восточных склонах Фераннона, там, где горные отроги спускаются к морю. Терпкое и ароматное, с нежнейшей сладостью…
– С кем еще, кроме Рейнарда, ты контактировал в школе Эгрох?
– С немногими, – ответил он. – Могу перечислить по именам.
Имена мне ничего не говорили, но я честно их запомнил – для Шандра.
– А в Эксере?
– В основном с Эгулом и со вторым помощником Вагабра, Бернаром, – продолжил Саша. – Но не часто.
– Никто в последнее время не предлагал тебе никаких далеко идущих авантюр? Союзов, планов, рассчитанных на очень далекие временные рамки?
– Предлагали, и не раз, – хмыкнул Саша. – Тот же Румянцев и предлагал. Только это больше на бред больного воображения походило. Я до сих пор не могу понять… его все время кидает в крайности, словно он не может разобраться, чего он хочет. То говорит, что ему здесь нравится, а то – что хочет вернуться. Вроде бы полон энтузиазма и идей, а потом вдруг – ненавижу всех, нас подставили… Что из этого – его собственные мысли, а что – внушение? Не знаю, – он вздохнул, допив вино, и вопросительно посмотрел на меня.
– Очень естественно для человека, попавшего в неоднозначную ситуацию, – сказал я. – Ничего удивительного в том, что он потерял старого себя и не может найти нового.
Саша печально покачал головой.
– То же самое можно сказать и обо мне, – признался он. – Я до сих пор не различаю, где прихоть древнего божества, где традиция, а где – необходимость. Я привык к Нигейру в себе, но иногда все, что со мной происходит, кажется мне настолько диким и неестественным, что… – он покачал головой, – я не знаю, что с этим делать.
– Когда произошла инициация, – начал я после долгой паузы, задумчиво глядя на рубиново-красную жидкость в бокале, отбрасывающую на мои руки блики, похожие на пятна крови, – ты получил силу, долг и оружие. Быть Нигейром – значит активно пробивать новые пути и новые методы, расширять наши горизонты, оттачивать новое оружие. Нигейра называют Завоевателем… Это его долг. Владение стихиями и Асгаротом – это всего лишь инструмент для выполнения долга. Пока ты молод и неопытен, оружие кажется неподъемным. Громоздким. Неудобным. Странным… Ты берешь его, чтобы выстрелить по врагам, но оно выворачивает тебе руки и стреляет по друзьям.
Саша напряженно глядел в огонь.
– Надо накачивать мышцы, – продолжил я. – Чтобы удержать то оружие, что тебе дали. Чтобы справиться с долгом. Не слушай никого… Именно человек определяет, кем станет эта божественная сила для мира – злом или благом. Ужасом или благословением. Демон есть в каждом из нас, неважно, кто ты – человек, Двуликий или Вечный, но именно ты властвуешь над своими демонами, а не они над тобой. Вечный, по сути, это тот же Двуликий, но его хозяева – все разумные существа этого мира – ждут от него, что он оправдает то доверие, которое они ему дарят. Выполнит свой долг. Странно звучит, но у бога тоже есть долг… Поэтому ответственность лежит на человеческой личности, в которую эта сила вселяется, а древнее существо без разума – это всего лишь сила. Инструмент. Ты им распоряжаешься, а не он – тобой. Тебя напичкали убеждениями, что ты раб своего божества. Ты не раб. Ты сильнее.
Он посмотрел на меня с какой-то отчаянной надеждой.
– Конечно, если ты изначально тварь-человек, ты таким и останешься, – усмехнулся я. – Примеров в нашей истории достаточно. Хэйген Ант, например. Или предыдущая кошка-Лануэль. До чего ж зверюга была, мстительная, жестокая, жадная… Когда черная ипостась выходила погулять, люди прятались. Ее люди и убрали, здесь, в Элезии, в Южном Ферте, после того, как она отдала приказ убить резко поговорившего с ней главу маленькой общины лэйсе. Восстание вспыхнуло. И знаешь, я не стал приходить ей на помощь, хотя мог бы… Не слушай никого. Слушай человека в себе. В тебе его больше, чем в нас, выросших в мире, где божества ходят рядом с обычными людьми, а второй облик является нормой. У тебя гораздо больше шансов сохранить человечность.
– Пока это плохо получается, – буркнул он, отворачиваясь
– Но это не повод, чтобы опускать руки.
Мы закончили обсуждать проблемы защиты от Анг Мирта, когда в его маленьком рабочем кабинете по соседству со спальней резко и настойчиво зазвонил гвор. Саша неохотно поднялся, чтобы ответить, с неловкостью оглядываясь на меня – возможно, ждал личного звонка и не хотел, чтобы я его слышал. Но через несколько мгновений до меня донесся далеко не нежный женский голос.
– Шандр сказал мне, что Рессер здесь, – мягкий, шелестящий и чуть хрипловатый голос Реваля вызвал у меня приступ раздражения.
– Да, – согласился Саша, и я с еще большей неохотой поднялся с кресла.
– Слушаю. Что опять случилось?
– В Саманданге вырезали общину, поклонявшуюся Единому. Целиком. Выглядит как ритуальное жертвоприношение. Ты можешь туда наведаться?
– Могу. Где это?
– Записывай адрес. Потом загляни ко мне, поделись впечатлениями.
