Текст книги "Отринуть любовь (СИ)"

Автор книги: Ольга Гордеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 24. Допрос. ч.2

Он раскололся достаточно быстро – мне потребовалось чуть больше часа, чтобы выжать из него все, что он знал. Поначалу он пытался сопротивляться, а я был очень неумелым палачом, плохо представляя, как болью принудить человека говорить, не калеча его при этом. Крики его были слышны во всем штабе, а от вони паленого мяса одного из Пауков стошнило. Все-таки мы давным-давно отошли от подобного варварства…

Когда я ввалился в кабинет к Роберу, начальнику западного отряда Гвардии, где сидел Шандр, меня тоже слегка пошатывало, но по совсем другим причинам. Швырнув им на стол один из визоров с записью, я потребовал срочно сделать мне письменную расшифровку допроса, переведя звук в текстовый формат. Когда начальник ушел, Шандр долго молчал, пристально вглядываясь в мое лицо.

– Я всегда считал тебя… слишком мягким для такого. Чересчур благородным для Вечного вообще, и для Ворона – в частности.

– Теперь перестанешь? – спросил я, чувствуя, как тошнота от переполняющего меня коктейля из чужой боли и злости подкатывает к горлу.

– Нет. Зато теперь я знаю, что и тебя можно загнать в угол. И что лучше этого не делать. Никому, даже своим.

Пытаясь подавить то, что безумным потоком грозило вылиться из меня наружу, я начал нервно ходить из угла в угол.

– Теперь понятно, каким образом эта тварь так разожралась, что смогла обрести тело, – я мельком увидел свое отражение в окне и понял, что глаза полностью залиты синевой, даже зрачков не видно. – Кровь для Вечного – это еда, – я волевым усилием остановился, открыл окно, чтобы вдохнуть прохладный и влажный ночной воздух. – Кровь и эмоции жертвы. А это… экстаз. Круче, чем когда ты охотишься… Этот тип… как батарейка… а ты – как большой пустой концентратор, впитываешь все, что в тебя льется. Болью тоже можно… питаться. Это… сила… Я этого… не знал.

Шандр налил мне воды, сунул стакан в руки и силой заставил выпить.

– Не поможет, – криво усмехнулся я, трясясь от нервного и физического возбуждения. – Я в процессе дважды терял человеческий облик. Стихийно трансформировался. Обратно – с трудом, словно Ворон уходить не хотел. Его-меня тянуло… еще. И еще. Вейдр от этого и сломался – на меня глядя. Вернее, на то чудовище, что над ним глумилось. Боюсь, эти парни тоже… не совсем в себе. Знаешь, сейчас я полон под завязку, вперехлест, как после хорошей, долгой охоты. Нажрался. Я пьян, Шандр, это сродни опьянению… Нет, не я… Ворон во мне – пьян от крови.

– Полетай, – предложил он. – Успокойся. Полет всегда помогал тебе обрести равновесие.

– Я не хочу оборачиваться, – прошептал я. – Оно там… клокочет. Я хочу… еще. И боюсь…самого себя. Вот так и теряют человеческий облик и превращаются… в тварь. Знаешь что? Убей меня, если я еще раз захочу это сделать.

– Убью, – пообещал он, с силой встряхивая меня один, потом другой раз. – А теперь давай… прекрати истерику и расскажи последовательно, что ты узнал.

Я сжал голову руками, чтобы собраться с мыслями.

– Он выдал тех заговорщиков, кого знал – здесь и в Эксере. Все имена. Кое-что из мотивов, но немного. Кое-какие свои соображения и наблюдения. Несколько имен из шпионской сети анг-миртовцев, раскинутой здесь, но тут действительно мало.

– Список, как я понимаю, сейчас будет, – спокойно сказал Шандр, цепко держа меня за плечо, словно боясь, что я совершу что-нибудь безумное. – А мотивы?

– У него – чисто меркантильные. Деньги, власть. Ему обещали твое место, – усмехнулся я. – Не Амира. У Вагабра с Кинэном, по его словам, был проект нового миропорядка и новой структуры объединенных земель, в которую вошел бы и Анг Мирт. Они заключили союз с тамошней партией войны, на самом деле планируя массированную атаку на Ар Соль. Цель – слить Анг Мирт с одной из земель. Для этой цели поначалу рассматривали Ар Элес, хлестали по ней размыкателями, чтобы истончить разделяющую земли Грань и выработать тактику борьбы с нашими защитными отрядами. Но потом пространственники Кинэна – а за научную часть отвечал именно он – стали подозревать, что при такой большой площади соприкосновения Граней, как у Элезии с Анг Миртом, слияния земель может не получиться – мощностей не хватит на полноценный разрыв. И они переключились на Ирнан, где протяженность общего участка Грани самая маленькая.

– Да, почти все последние атаки – по Ирнану, – кивнул Шандр. – И все – с резаками. Хорошо еще, джмаровцы научились с ними справляться.

– Нападение на Элезию планируется для отвода глаз и оттяжки сил. Битву за Ар Соль мы должны будем проиграть, – продолжил я, – а Анг Мирт под угрозой повторной атаки на наши тихие мирные земли, давно разучившиеся воевать, потребовал бы включения их в состав Ар Соль на равных правах. При стирании Грани эти две земли слились бы в одну… Если бы им удалось охватить размыкателями и гранеедами всю площадь соприкосновения Ирнана с Анг Миртом, возможно, даже силы Ворона не хватит, чтобы быстро запустить обратный процесс. Но меня к началу атаки планируется убрать – подчинить, держать в шкуре или, если ни то, ни другое не удастся – уничтожить носителя.

– Роль Нигейра? Его хотят поставить управлять новым объединенным Ирнаном?

– Да. И не только – после расширения территории бывших союзничков из партии войны хотят убрать, а новые земли – подчинить Эксере. У Анг Мирта немало технологий, ворованных с Основы, на реализацию которых не хватает ресурсов, а с нашей стороны – понимания реалий образа жизни анг-миртовцев, близкого к образу жизни Старой Земли. Для этого им был нужен полноценный, вошедший в силу Нигейр, желательно – с Основы. Но – управляемый, причем это либо полная сознательная поддержка их планов, либо бездумное подчинение. Но что-то у них с Алексом пошло не так, в нем начали сомневаться. Почему – Вейдр не знает, так глубоко его не посвящали.

– В чем состояла его собственная роль?

– Он пространственник, и неплохой, хоть и не лучший. Он частично участвовал в разработках по уничтожению Грани. Его надо трясти дальше, чтобы выколотить все научные подробности, но мне точно нельзя – свихнусь.

– Дожмем, – пообещал Шандр кровожадно.

– В его обязанности входили сбор информации обо мне, слежка за мной и за всеми нашими делами – за успехами в борьбе с Анг Миртом во время прорывов, за нашими научными разработками в этой области. От него требовалось обеспечивать Зеркалами с наших мастерских, оказывать помощь с шеадрами, ведущими в Анг Мирт – у них уже семь шеадари, хотя мы нашли только два. Он дал все координаты, которые помнил. Но сам он ставил далеко не все. Первые два – не те, что мы нашли, а более старые – появились еще до того, как он пришел, и он не знает, чья это работа. У него есть интересная догадка, что работа по установлению контактов с Анг Миртом началась не в этом столетии, а гораздо раньше… Мне уже приходила в голову эта мысль, когда я стал анализировать возникновение в наших мирах веры в Единого. Кстати, про то покушение на меня, – я опять затрясся, вспоминая брошенное мне в лицо вместе с кровавым плевком "жаль, что некому было отрезать тебе голову", – именно он и следил за мной через Зеркало в тот день. Он знал о проблеме в Северном Аскареме и уточнял у тамошнего мастера, когда у нас с ним назначена встреча. Тот, естественно, ничего не заподозрил. Он изучал информацию обо мне, он очень много обо мне знал. О моих привычках, характере, о людях, с кем я чаще всего общаюсь… Он знал, какими путями я буду возвращаться…

Видя, что я опять загораюсь неконтролируемым яростным пламенем, Шандр снова жестко встряхнул меня за плечо.

– Имен в списке много?

– Немало, – поморщился я. – Есть и наши. Будем брать и допрашивать. А запись эту… показывать арестованным, чтоб раскалывались быстрее.

Шандр согласно кивнул.

– Какой интерес у Рейнарда и что это за возня с образами и управлением человеческим сознанием? Только ради контроля над Вечными или это нечто большее?

– Тут он не в курсе. Предположительно, школа Эгрох занималась этим не первый год. Цель – выработать быстрый и легкий способ подчинения будущих подданных, которые полностью – люди, а не Двуликие. Это они на Анг Мирт замахивались…А заодно и дополнительный механизм контроля за своими. Но лучше будет спросить у Ваэля.

– Думаешь, он ответит?

Я достал из кармана второй визор с записью.

– Прижмем. В присутствии того же Реваля, Ширин, Даллаха. И Алекса. Кроме того… Тот, кто пытался управлять мной, хотел, чтобы я Ваэля убил, помнишь? Реваль уверен, что Ваэль не притворялся, когда вернулся в человеческий облик. Даллах осмотрел Вагабра на следующий день после возвращения из шкуры, и подтвердил наличие изменений в физическом облике и в психике, типичных для двух месяцев в шкуре. Я ему верю, – я вспомнил тот день, когда мы с Алексом гонялись друг за другом над Рузанной, – на актерскую игру не похоже. Видимо, союз у них распался и кто-то из участников этого альянса – Кинэн, Рейнард, еще кто-то, о ком мы возможно до сих пор не знаем – Лани, к примеру, – попытался Ваэля убрать.

– Так же, как и Алекса. Почему?

– Это мы у Ваэля спросим. Я думаю, нам удастся припереть его к стенке, если мы сделаем это вместе.

В кабинет вошел Робер с листами бумаги – автоматическими расшифровками текста с визора. Лицо у него было серым: он, к сожалению, почти ничего не знал об истинной подоплеке событий, пребывая в счастливой убежденности, что в Анг Мирте водятся только безмозглые нэрги.

Я снова посмотрел на свое отражение в окне. Глаза по-прежнему светились.

Бегло проглядев распечатки, я нашел на рабочем столе Робера гвор и набрал рузаннский номер Реваля. Мне ответили, что он Саманданге. Перезвонив в Саманданг, я долго ждал, пока он подойдет к гвору, и только под конец сообразил, что на дворе – поздний вечер, и я отвлекаю семейного Реваля от самого ценного, что у него есть.

– У тебя не запланирована на завтра встреча с Вагабром? – спросил я после традиционного обмена приветствиями.

– Во второй половине дня, – подтвердил Реваль. – Отменить?

– Ни в коем случае. Только до нее надо бы собраться малым кругом и кое-что обсудить. Мне есть, чем тебя удивить, – сообщил я. – И мы присоединимся к твоему визиту.

– Тогда лучше с утра, – попросил он с тревогой в голосе. – Кого ты еще хочешь видеть?

– Ширин, Гевора, Даллаха – завтра с утра, и Алекса – когда пойдем с Ваэлем общаться. В качестве силовой поддержки.

– Ого, – хмыкнул он. – Новости у тебя, видимо… не из веселых.

– Если вкратце – мы вычислили шпиона среди своих, и он слил нам значительный кусок заговора. Подробности – завтра.

– Ваэль замешан? – с печалью спросил Реваль, хотя в его голосе почти не было удивления. – У меня были подозрения, но я отмахнулся.

– А зря, – вздохнул я. – Ты пригласишь остальных?

– Да, – подтвердил он.

Выключив связь, я внимательно посмотрел на Робера.

– Информация не должна выйти за пределы этого кабинета, – приказывая, я мягко надавил на него. На всякий случай.

Когда я выбрался на крыльцо, сила продолжала клокотать во мне с таким неистовством, что реальный мир и Маар просвечивали друг сквозь друга. Надо и вправду полетать… Я обернулся и взмыл в воздух, заметив, что Шандр и остальные высыпали на крыльцо и, задрав головы, следят за моим полетом. Что со мной не так? Повернув голову, я заметил, что концы крыльев светятся синим больше и ярче, чем обычно. Что ж, пусть будет потеха обитателям Элезии…

Немного увеличившись, я направился в сторону Южного Ферта и оттуда – к побережью Элласара. Покрутившись над столицей и полюбовавшись ее огнями, я вернулся в Западную Стражу другим путем, прокладывая нить своего пути через множество городов. Пусть будет радость тем, кто верит, что полет Ворона в небе несет удачу и благополучие. Полет немного пригасил во мне бушующее пламя, но полностью оно не утихло, сжавшись в крохотную искру, готовую разрастить в пожар в любое мгновение.

Шандр все еще был там, с Амиром и Робером. На столе у Робера стояла бутылка с бренди, остатки нехитрой закуски были раскиданы по тарелкам.

– Будешь? – спросил слегка нетрезвый Шандр, в то время как его собутыльники сильно смутились, увидев меня на пороге. Да уж, подобные новости без хорошей дозы не переварить, тут я их хорошо понимаю. Но если я сейчас еще и алкоголя добавлю, последствия будут… не знаю, какие именно, но точно будут.

Я покачал головой.

– Мы дожали из него детали, – продолжил он, кивнув на Амира. – Я мало что понял, но мне достаточно уже того, что для разрушения Грани по площади соприкосновения Ирнана с Анг Миртом хватит всего двух размыкателей, работающих на полную мощность и нацеленных на разные точки пространства. Остальное доделают гранееды. По данным разведки, у них три размыкателя и один резак, который нужен не для Грани, а для усиления натиска. Непонятно только, что у них с энергообеспечением. Вейдр говорит, что обсуждались способы поставки им нашего мини-реактора, и для этого хотели ставить грузовой шеадр в Ар Хойте, где-то в районе Награ, чтоб его Наги охраняли.

– Ох ничего себе размах, – ужаснулся я. – Одно утешает, им его никогда не воспроизвести самим, знаний не хватит.

– Зато мощностей надолго хватит, – добавил Амир, тоже не совсем трезвый.

– Пока я вижу единственный выход из положения, – вздохнул я, – уничтожить размыкатели.

– Как ты это себе представляешь?

– Мы же следим за крепостью Кан? – уточнил я, и Шандр кивнул.

– Нужны чертежи крепости и хотя бы приблизительное понимание, где у этих установок расположены узловые элементы.

– Нет агентуры, – напомнил он. – Только Зеркала.

– Поставьте как можно больше Зеркал, на всех, кто постоянно попадает в поле зрения, и подключите инженеров – техноасов, нагов – всех, кто сможет по изображениям с Зеркал воссоздать максимум внутренней структуры.

Шандр покачал головой.

– Допустим, мы ее срисовали, вплоть до деталей. Что дальше? Чужаку со стороны туда не попасть.

– Напомни мне, как они называют тех черных птиц, что летают над пустошами и питаются падалью?

– Крэны, кажется…Ты что, собрался лезть туда… сам?

– У тебя есть другая кандидатура?

Он долго молчал, недовольно покачивая головой. Я решил не дожидаться, когда он озвучит тот длинный список возражений, которые в эти минуты роятся у него в голове.

– Я переночую в Западной башне, – сказал я. – На всякий случай, – я повернулся к Роберу. – Если, не дай бог, Ведйра полезут спасать, поднимайте шум, звоните мне туда.

– Я отправил людей за теми из нашей службы, кого он назвал, – Шандр вышел из ступора, – Их уже задержали.

– Слухи распространяются быстро, – печально усмехнулся Амир. – Я не удивлюсь, если все дети Ворона уже знают, что тут произошло.

Глава 25. Западная Башня

Я покинул Западную башню семьдесят лет назад. Жить я там больше не мог, но использовать ее продолжал, очень часто в политических целях: важные встречи с бреннами Элезии и значительными персонами других земель, совещания с главами наших собственных служб, когда мне нужно было навязать им свое решение так, чтобы они этого не почувствовали, опасные гости, за которыми требовалось приглядывать. Западная башня – самая старая и самая роскошная из башен Ворона, была еще и самой большой. По сути, она представляла собой не башню, а краснокирпичный донжон правильной четырехугольной формы, с плоской крышей и зубчатыми венцами стен. В башне пять этажей, не считая подвального, множество широких полукруглых окон делают ее легкой и светлой, несмотря на терракотовый цвет. Много лет я старательно поддерживал в ней дух старины, тщательно сохраняя все, что досталось мне от моих предшественников, и идеальный порядок, строго следя, чтобы она всегда была готова к приему гостей. В мое отсутствие за башней присматривал специально нанятый для этого персонал, и время от времени сюда наведывался Нвер, инспектируя ее своим пристальным, дотошным взглядом.

По традиции личный кабинет Ворона и его спальня находились под самой крышей, с прямым выходом на верхнюю площадку башни. Дверь открывалась отжатием спрятанного в зубцах рычага, известного только хозяину. Я сел, ненадолго задержавшись, чтобы полюбоваться лежащим чуть ниже городком, отделенным от башни узкой лесной полосой, и спустился на свой жилой этаж, думая только о том, как бы поскорее вымыться и переодеться. На одежде остались следы крови, и ее запах продолжал меня нервировать. Найдя чистую рубашку и брюки, я бросил их на кровать, вытащил халат и направился в душ, отмываться.

Я долго стоял, наслаждаясь горячим потоком воды, льющейся на мою голову… Она уносила остаточное возбуждение, я чувствовал, как улетучивается этот дикий, неестественный экстаз, слегка осевший после полета. Постепенно мысли упорядочились, и я стал выстраивать варианты завтрашней встречи с Ваэлем, которая явно обещала быть нелегкой. Многое зависело от понимания, кто управлял мною в тот вечер, когда я кидался на Эксеру с желанием снести ее с лица земли. Кинэн? Вероятнее всего, учитывая некоторое сходство наших с ним профилей силы. Кто-то из его команды? Вряд ли, я не самый простой объект для манипуляций. Лани? Ей тоже это вполне по силам, но в этом случае причины становятся еще более неясными. Если в рядах заговорщиков произошел раскол, да еще такой радикальный, наши шансы получить признание Ваэля и сделать союзника из противника многократно повышаются.

Выйдя из душа, я неожиданно ощутил, что в башне есть кто-то посторонний. Я всегда чувствую чужое присутствие в своих местах силы – я словно бы слышу чужие передвижения и кожей чувствую наличие живых существ неподалеку от меня. Кто и каким образом смог сюда пробраться? Нижняя дверь заперта, пройти можно только через верхнюю площадку и то – зная, как открыть дверь. Завернувшись в халат, я осторожно выглянул из спальни в кабинет, мысленно прикидывая, где у меня тут оружие и как быстро я смогу до него дотянуться. Или может сразу трансформироваться? Потолок тут высокий, помещение широкое и незагроможденное мебелью, специально для таких, как я.

Обернувшись на звук открываемой двери, Джана лукаво улыбнулась.

– Камин разжечь? – спросила она, умело складывая щепки и дрова в топку. – Хотя тут тепло, можно и без него. Но с ним уютнее, правда?

Я смотрел на нее, потрясенный. Как она узнала, где я, как она сюда зашла? Видимо, все мои вопросы отпечатались у меня на лице, потому что она поспешила пояснить

– Я случайно услышала, как Шандр звонил Илару в Альбре, и решила, что тебе не стоит сегодня оставаться одному. Если что, помощь точно не помешает.

Растопив камин, она медленно обошла кабинет, трогая кончиками пальцев черные, блестящие старым лаком шкафы, огромные напольные часы с затейливым циферблатом и светящимися в темноте стрелками, тяжеловесные кресла на гнутых ножках, обтянутые зеленым бархатом, стулья с причудливой формы спинками, обитые той же плотной травянисто-зеленой тканью.

– Здесь ничего не изменилось, – прошептала она с ностальгической улыбкой. Кроме человека, конечно, – подойдя ко мне вплотную, она бесцеремонно дернула пояс халата.

Злость захлестнула меня с той же силой, что и желание.

– Надеюсь, сегодня нам никто не помешает, – мурлыкнула она, прижимаясь ко мне и словно обволакивая собой.

Что-то черное, жестокое и жадное хлынуло в мое сознание и в душу, когда я с силой сжал ее бедра. Что ж, она сама этого хотела.

…Я с трудом вырвался из объятий мутного тяжелого сна, изобиловавшего погонями по выжженным пустошам, населенным невероятно уродливыми и агрессивными тварями, так и норовившими откусить мне голову. Я то убегал от них, то преследовал, то, задыхаясь, мчался в человеческом облике по острым, словно зубы, камням, то летел, пытаясь трансформироваться в человека, но каждая попытка заканчивалась какими то странными деформациями – у меня то вырастал гигантский скорпионий хвост, то когти переплавлялись в железные крюки, а то и вовсе превращались в львиные лапы. Во сне я грохнулся о землю и выпал в реальность, подпрыгнув на кровати и заходясь кашлем.

Сознание пришлось собирать из осколков, словно накануне я выпил невероятное количество крепкого алкоголя. Воспоминания возвращались медленно. Либрум, захваченный нашим противником. Тварь и рыжий элез, уходящие от погони. Взорванный шеадр. Допрос Вейдра. Западная Башня. Джана…

О боже.

Я огляделся, ища ее. Никого. Выскочив из спальни в кабинет, я мысленно прислушался к башне – есть ли тут кто посторонний?

Никого. Башня была пуста.

Может, мне приснилось?

Я подобрал халат с пола… Да, тут он и остался вчера вечером.

Шатаясь, я вернулся обратно в постель. Сил не было совсем, словно я не спал и не ел несколько суток. Тело ломило, словно меня избили.

Я лежал и вспоминал.

Я был зол и жаден. Я был груб с ней, не испытывая ни нежности, ни благодарности за даримое удовольствие. Похоже, ей нравилось такое обращение – или она воспринимала его как должное. Я пытался вспомнить, как долго все это длилось, и запутался: все слилось в моем сознании в одно непрерывное безумное действие.

Дьявол, у меня же утром встреча у Реваля…

Неохотно одевшись, я с усилием обернулся и полетел в Альбре. Была одна деталь, которая не просто шокировала – терзала меня своей невозможностью. Но закрыть на нее глаза и сказать себе, что показалось, я не мог.

– Может, ей нужен был визор с записью? – предположил Шандр, выслушав мою полную паники исповедь. – Кстати, не забудь его, – он вернул мне второй визор, который я оставил у него, отправляясь в полет. Если я возьму визор с собой, при трансформации он разрядится, так же, как и большинство обычных электронных устройств. Гевор иногда персонально делает всякие штучки для таких, как мы – наша необычная энергетика способна разрушить многие сложные приборы.

– Может быть, – вздохнул я. – Я не следил за ее передвижениями. Меня другое беспокоит: чтобы попасть в башню через верхнюю площадку, надо знать, как открывается дверь. Она – знала. И еще… она знала не только это. Она вообще ее помнила, эту башню, словно она бывала там раньше. И не раз. "Здесь ничего не изменилось, кроме человека", – повторил я ее слова.

– При тебе она не могла там бывать, – отрезал Шандр. – Или?

– Нет, – я удрученно покачал головой, приглаживая торчащие с утра волосы. – Я помню всех своих женщин.

– Все бордели Ар Иллима ты тоже помнишь? – язвительно поинтересовался Шандр.

– Кто бы говорил, – буркнул я. – Нет, исключено.

– Тогда она старше, чем кажется, – подытожил он. – Сильно старше. И бывала там… при Анте.

– Мне 226, – напомнил я. – Ей тогда должно быть не меньше. Хотя… ночью у меня действительно было ощущение, что она старше. Психологически старше… Еще меня удивляет, почему я так плохо себя чувствую.

– Ты хорошо помнишь, что ты вытворял вчера, кроме ночных приключений? – опять съехидничал Шандр.

Я раздраженно мотнул головой.

– Это совсем не то.

– Поинтересуйся у Реваля, только осторожно, почему он выбрал именно ее, – предложил Шандр. – А я попытаюсь отследить ее передвижения. Сегодня утром она еще не появлялась.

– У нас еще одно жертвоприношение, – сообщила Ширин печально, когда мы собрались у Реваля. – И тоже община Единого. На этот раз в Лессене, в Талесе, вчера вечером. Я была там, смотрела остаточные следы ритуала… У меня осталось ощущение, что кормили не Единого – расстановка чаш отличалась от того, что описано в отчетах следователей Саманданга. И есть один выживший – мужчина средних лет, он ушел в середине, потому что живот прихватило. Он утверждает, что служба действительно шла иначе. Еще ему показалось, что он видел посторонних за алтарем, но не уверен, что ему не показалось.

Даллах, неохотно согласившийся на встречу, был потрясен моим рассказом, и, бегло пробежав глазами расшифровку допроса Вейдра, передал бумаги Ревалю. Гевор и Ширин успели просмотреть их еще до начала совещания.

– То, что маневр с Нигейром не обошелся без Ваэля, я и так догадывался, – фыркнул Гевор, – по косвенным признакам. Что Кинэн в теме – так мы давно подозревали, что выходы на Анг Мирт – дело рук Коллегиума. Школа Эгрох и раньше интересовалась запрещенными техниками, тут я тоже как-то не удивлен. Поначалу все начальные эксперименты с зависимостью вела Эрлен, и активно, я сам видел у нее в Рамьене несколько любопытных установок. Потом часть из них сгорела – то ли случайность, то ли следы заметали. Ее почему-то не допустили до конечной реализации, возможно, как только нашли способ, как устанавливать связи между зависимым и хозяином. Любопытно, почему?

– Она бы никогда не позволила ставить эксперименты на Вечных, даже на тех, кого сильно не любит, – вступился за нее Реваль. – Поэтому ей и отдали самый простой участок. А потом попытались вывести из игры.

– Вера в Единого для Ар Элес – кормушка для этих тварей, – с ненавистью подытожила Ширин. – Жертвы, чтобы в нужное время покормить-усилить кого нибудь, – ее передернуло от отвращения. – Ее культивировали и изучали, и удобнее всего это было делать именно школе Эгрох, хотя бы потому, что ее центр всегда был рядом с Вагабром. Все их околозаконные и незаконные изыскания легко прикрывались его властью.

– Тогда получается, что вот та тварюка, вышедшая из Маара, – точно одна из нас, – проворчал Даллах.

И вдруг меня словно током ударило.

– Я знаю, кто это, – прошептал я. – Я вспомнил. Знаете, кого нет на том жертвеннике Единому, что я видел в Анг Мирте? Там нет Горностая… Если путаю, можно попросить разведчиков это проверить.

– Ты хочешь сказать, что вот та мразь, что мы видели в Шеннон Аре и за которой ты гнался – это Кинэн? – изумился Гевор.

– Ну, отдаленное сходство есть, – хмыкнул я.

– Очень отдаленное. Особенно в размерах.

– Этот наглый мальчишка может подбросить любую подлость, – Реваль посмотрел на нас с выражением " я вас предупреждал, а вы мне не верили".

– Лануэль, получается, тоже при деле, – добавила Ширин. – Яд. Все мы грешили на Эрлен, а оказалось – это ее работа.

– Кстати, я знаю, каким образом на тебя сделали образ, – хмыкнул Гевор. – Помнишь летний карнавал?

Я удержал каменное выражение лица, чтобы не выдать досаду. Я уж и сам успел догадаться. Эх, Лани… как жаль.

– Допустим, Ваэль сознался, – заговорил Даллах. – Что дальше?

– Сменить носителя ипостаси, – отрезала Ширин. – Уже за то, что верховный Вечный провоцирует атаки на собственных подданных и рискует безопасностью вверенных ему территорий. И за то, что покусился на свободу и разум равных себе. За то, что знал и позволил эксперименты над разумными, которые были запрещены общим советом Вечных еще тысячелетия назад.

– Сменить носителя, – подал голос Реваль. – Никто из нас не сможет больше ему доверять. Мы все время будем помнить о его предательстве. Никто ему не подчинится, а значит, конец нашему и без того хрупкому равновесию.

– Не знаю, – помолчав, сказал Гевор. – Мне его жаль. Заигрался, дурак. Может, выслушаем его сначала?

Все посмотрели на меня.

– Выслушаем, – сказал я без энтузиазма. – Решение принять всегда успеем.

Даллах кивнул.

– Любопытно послушать, что он скажет, – согласился он.

Встреча в Эксере была назначена на три часа дня. Мы договорились, что появимся там одновременно. Я собирался заскочить к Алексу, ввести его в курс дела и обсудить возможные осложнения, если вдруг Ваэль решит натравить на нас охрану – надо быть готовым к любому повороту событий. Уже уходя, я вспомнил о Джане.

– Кстати, а чья это была идея – подсунуть мне эту рыжую телохранительницу? – спросил я, всем видом показывая им свое недовольство.

– Моя, – откликнулась Ширин. – Ты стал крайне беспечен, словно угробить себя собрался.

–Исполнение – мое, – добавил Реваль. – А в чем дело? Ты ее в чем-то подозреваешь?

– В похищении ключа, – отчеканил я. – Да-да, ее. Почему именно она и откуда она взялась?

Реваль задумался, вспоминая.

– В моей охране она лет пять, не меньше. Почему именно она? Я их напрямую спросил, кто бы согласился, объяснив ситуацию с тобой. Она вызвалась сама.

Я благодарно кивнул. Понятнее, увы, не стало