Текст книги "Столичная штучка"
Автор книги: Ольга Дрёмова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Ольга Дрёмова
Столичная штучка
* * *
– Конечно, не царские хоромы, но… – глаза Ксюхи довольно заблестели, – Толечка, наконец-то свой угол!
Остановившись в дверях коридора, она восхищенно окинула взглядом комнату. «Однушка» в панельном доме, действительно, на царские хоромы не тянула ни с какой стороны, мало того, скорое рождение ребенка в семье подразумевало проблемы с жилплощадью уже в недалеком будущем, но, как известно, все познается в сравнении, да и аппетит приходит во время еды. Эти четыре стены достались Бубновой потом и кровью, поэтому места милее и желаннее, по крайней мере на данном этапе, для нее не было.
Приехав в свои семнадцать из Севастополя с голыми руками, она была уверена, что через какое-то время Москва упадет к ее ногам, покорившись несравненной красоте и обаянию, но, к ее величайшему изумлению, таких, как она, в столице оказалось сверх всякой меры. Несмотря на ее твердую веру в свою неотразимость, цветы в машину забрасывать никто не спешил и дождя из милых сердцу зеленоватых шуршащих купюр над ее головой не проливалось.
По всем законам географии Севастополь был частью России, но у москвичей он ассоциировался исключительно с Украиной, добавляя Ксюхе непредвиденных сложностей на пути к покорению вожделенного Олимпа. Промотавшись почти полгода в поисках подобающего для ее персоны места, Бубнова начала понимать, что ни одно хоть сколько-нибудь уважающее себя престижное заведение брать ее не желало и что такая, как она, красавица и умница, может рассчитывать максимум на место уборщицы в укромном уголке одного из спальных районов города, да и то при определенных обстоятельствах.
Возвратиться к родителям домой ни с чем она не могла, но и мыкать горе в городе, где на тебя всем, мягко говоря, наплевать, смысла тоже не имело. Уяснив это, она сообразила, что единственный имеющийся у нее выход – попытаться зацепиться за Москву, продав подороже то, что у нее есть. Продолговатый, немного азиатский разрез угольно-черных глаз, узкая аристократическая кость и грива блестящих волос цвета воронова крыла – вот и все ее богатство. Не густо, но и не пусто, если к этому прибавить еще светлые мозги и решимость биться за свое будущее насмерть.
Шесть лет неустанного труда дали, к сожалению, немного. Место официантки в ночном ресторане и беспрестанные переезды с квартиры на квартиру были не совсем тем, к чему она стремилась. С каждым новым претендентом, к сожалению, успевшим улизнуть вовремя, надежды Ксюхи таяли: время работало против нее, и этот факт был неоспорим.
Девять месяцев назад, в мае две тысячи четвертого, Оксана поняла, что на ее крючок, заброшенный с филигранным старанием, наконец-то клюнуло. Рыба была, правда, неважнецкая, но шанс, ожидаемый так долго, упускать было нельзя.
Сорока восьми лет от роду, женатый, с двумя детьми, безденежный преподавателишко одного из институтов, Нестеров был крайне непривлекательным объектом, но выбирать не приходилось. Огромные минусы кандидата перекрывались двумя плюсами – московской однокомнатной квартирой, имеющейся в его распоряжении, и возможностью поступить в институт вне конкурса.
Адекватно оценивая свою «гениальность» в науке, Ксюня сразу сообразила, что дорожка к высшему образованию, так необходимому в столице, может переплестись с желанным квартирным вопросом только благодаря новому воздыхателю. Поймать сразу двух зайцев – перспектива на редкость заманчивая, способная прикрыть глаза на многое: и на возраст, и на финансовое благополучие, и на тошнотворную благонадежность кандидата, поэтому, украсив губы наивной улыбкой и накинув на глаза пелену соблазнительной поволоки, Ксюня взялась за дело.
Семейная благонадежность Анатолия оказалась у ног юной избранницы почти мгновенно, не выдержав и нескольких месяцев, словно за его плечами и не было двадцати пяти лет удачного брака. Картонный домик семейных отношений Толи рухнул в одночасье, погребя под собой любивших его двоих взрослых детей и жену. С институтом тоже все получилось проще пареной репы: не затрудняя себя экзаменационной нервотрепкой, первого сентября Бубнова пришла учиться, не потрудившись даже разузнать расписания занятий.
Против ожидания белая фата и золотой ободочек на безымянном пальце не разрешили вопроса с пропиской: «благородные» наклонности Анатолия не позволили ему выгнать с собственной жилплощади дочь Алену. Прикладывая нечеловеческие усилия, Ксюха пыталась примириться с временными неудобствами съемной квартиры и перекроить представления мужа о справедливости, но его ослиное упрямство было бесконечным, и кто знает, как сложились бы обстоятельства, если бы не умер муж Алены, Иван, и не забеременей Ксюха вовремя.
Потрясенный этими двумя новостями – смертью своего, можно сказать, зятя и надвигающимся отцовством, – этот размазня Толик наконец-то согласился поменять место дислокации. Переехав жить к своей матери, его дочь оказала для Оксаны неоценимую услугу, но, если уж быть до конца честной, она могла сделать это и пораньше, не доводя отношений отца с новой женой до критической точки. Хорошо еще, что хватило мозгов зачать ребенка не от этой разини Нестерова, а от приличного мужчины, а то Боливар двоих бы не потянул.
То, что Толик – элемент временный, Оксане было ясно с первого дня знакомства. Да разве хоть одна уважающая себя женщина станет связывать себя с подобным несчастьем? Кроме серо-голубых глазок и светлого чубчика в его внешности ничего примечательного не было, а сострадательность, переходящая в кретинизм, и наивность, граничащая с глупостью, были просто карой господней как для их обладателя, так и для всех, кто находился рядом с ним.
Шаг за шагом, переступая через свои принципы, Анатолий сдавал позиции, занятые им в самом начале романа с Оксаной; шаг за шагом, теряя свое собственное «я», он попадал в хитро расставленные сети молодой аферистки. Жалея о совершенном, с болью осознавая, что Светлана, его бывшая жена, никогда не простит ему предательства, потеряв надежду на избавление, перестав сопротивляться, он плыл по течению, рассчитывая только на то, что удар о камни будет не смертельным.
– Толя, я так счастлива! – голосок Оксаны зазвенел, словно серебряный колокольчик, напоминая Анатолию о тех временах, когда ради него эта женщина хотела казаться лучше и чище, чем была на самом деле.
– Я рад, – коротко ответил он, достал из кармана вторую связку ключей от квартиры и протянул ее Ксюхе. – С новосельем тебя… хозяйка, – негромко произнес он. Дрогнув уголками губ, он усмехнулся, и Ксюха увидела, что на дне его прозрачных глаз полыхнуло что-то такое, чего раньше она за ним не замечала.
– Толечка, – наморщила лоб она, – а можно я здесь сделаю кое-что по-другому? Знаешь, мне кажется, что на окна лучше…
– Ксю! – недовольно сморщившись, остановил он ее. – Теперь это твой дом и ты можешь здесь переделывать все, как тебе заблагорассудится. Это твое право.
Взглянув на Ксюху иронично, он с силой сжал ее ладонь, в которой она держала ключи. Скрипнув зубами от неожиданно резкого ощущения, Оксана метнула на мужа недобрый взгляд, но тут же, взяв себя в руки, приторно улыбнулась и с наивностью произнесла:
– Значит, ты полагаешься на мой вкус?
– У меня есть варианты? – на мгновение прикрыл ресницы он. – Девочка моя, ты никогда и никому не оставляешь выбора, в этом твоя ошибка. Ладно, располагайся, – сменил тему он, – мне нужно уйти, часа через три буду.
Дверь за Анатолием захлопнулась, а Ксюха, раскрыв ладошку и потерев покрасневшую кожу, посмотрела на новенький сияющий комплект ключей и самодовольно мурлыкнула:
– Пора уже зарубить себе на носу: выбор, Нестеров, убивает, тем более таких тюфяков, как ты. А кто из нас двоих ошибся – покажет время.
* * *
Серая февральская хмарь залила город. Угловатые крыши нахохлившихся хрущевских пятиэтажек, покрытые слоем лежалого снега, почти слились с грязноватым полотном безликого неба; близоруко щурясь, безразлично глазели на мир мутные провалины темных окон. Бросая исподтишка горсти мелкого сухого снега за воротники, февраль – кривые дорожки играл порывистыми ветрами, закручивая на тротуарах поземку в крутые узлы. Подхватывая почти невидимые глазу колкие снежинки, сыпавшиеся из матового кармана неба, ветер швырял их в разные стороны, то с силой прижимая к земле, то снова подбрасывая наверх.
Поеживаясь от мелких ледяных уколов, Анатолий стоял на остановке и ждал автобуса. Можно было, конечно, не маяться понапрасну, а поймать машину, но такой способ вовсе не гарантировал быстрого передвижения. Скользя по обледенелым полосам и истошно гудя, машины продвигались черепашьим шагом, протискивались в плотном потоке практически на ощупь, отнимая у дороги каждый метр полотна с боем.
Перспектива общественного транспорта Анатолия не радовала, тем более что обратный путь, как ни крути, приходился на час пик, но съездить к матери было необходимо. Три дня назад, позвонив на старую квартиру, он узнал, что Ева Юрьевна серьезно больна. Не желая расстраивать сына, она отшучивалась, что наконец-то у нее, как у всех старых людей, появилась возможность покемарить на диване перед телевизором. Слыша в трубке тяжелое дыхание матери, Анатолий понял, что дела обстоят неважно.
В свои семьдесят пять старая леди с прямой осанкой и острым, словно бритва, языком, могла дать фору кому угодно. Независимая в суждениях и поступках, она походила на царствующую королеву-мать, не ждущую от жизни подачек и не рассчитывающую на чью-то милость. Ее глубокие голубые глаза к старости выцвели, обмелели и стали прозрачными, словно речная вода, но узкие полоски губ, сжимавших в уголке неизменную сигарету, оставались по-прежнему яркими и точеными. Высокая, сухая, с темной, изрезанной мелкими частыми надсечками морщин кожей, она выглядела неприступной неприятельской крепостью для каждого, кто пытался найти брешь в ее стройной системе мироздания.
Остро чувствующая, нетерпимая и справедливая, женственная и циничная, Ева Юрьевна была бы неуязвима, наверное, если бы не одно «но» – Анатолий. Единственный сын, самый любимый человек на свете, был ее болью, великим счастьем и неподъемным крестом, данным богом на всю оставшуюся жизнь. Не принимая его воззрений, часто не понимая поступков, Ева Юрьевна до бесконечности любила своего непутевого сына, хотя бывала с ним подчас строга и резка.
Протрясшись в утрамбованном автобусе почти час, Анатолий наконец добрался до матери. Еще с улицы он увидел, что, вопреки обыкновению, форточки в ее окнах плотно закрыты. Посреди белого дня задернутые шторы делали окна подслеповато-сиротскими и неприютными. Сжавшись от неприятного предчувствия, Анатолий взлетел по ступеням на свой этаж и достал ключи. От волнения руки слушались плохо и ключ не попадал в замочную скважину.
Провались он пропадом, этот институт, со всеми заседаниями, занятиями, кафедрами! Нужно было бросить дела и лететь к матери в тот же день, как только он узнал о ее болезни, а не просиживать со студентами. Хорош сын, нечего сказать! У него нашлось время на все: и на переезд, и на то, чтобы принять у студентов-халявщиков «хвосты» с зимней сессии, и на факультативы, – на все, кроме времени для собственной матери. А вдруг ей было плохо, а вдруг…
– Если ты не перестанешь насиловать ключ, то очень скоро от дверного замка останутся одни воспоминания, – прозвучал знакомый, слегка скрипучий голос за дверью, и от сердца у Анатолия немного отлегло.
Щелкнув замком, дверь отворилась, и на пороге показалась высокая фигура матери, закутанная в теплый махровый халат. В одной руке у нее был скомканный носовой платок, в другой – дымящаяся чашка с питьем.
– Мамочка, как ты? – взволнованно спросил Анатолий, переступая порог и вглядываясь в родное лицо.
– Если ты насчет квартиры, то она освободится еще не скоро, – улыбнулась Ева Юрьевна, и до Анатолия донесся чуть слышный каркающий смех.
– Мам, как не стыдно такое говорить! – возмутился он.
На вешалке, как всегда, находилась масса вещей, так и не дождавшихся, когда их уберут в шкафы. Под самым потолком висел старинный абажур с тусклой лампочкой, еле освещавшей тесное пространство прихожей.
– Почему мне должно быть стыдно? – поинтересовалась Ева Юрьевна, проходя в комнату и освобождая место в коридоре. – Смена поколений – процесс естественный, и я отношусь к этому спокойно, но я не настолько больна, поэтому тебе придется еще немного меня потерпеть, – усмехнулась она. – Ты зачем приехал, я же сказала тебе сидеть дома? Еще не хватало, чтобы и ты заболел, – поднося платок к носу, недовольно произнесла она. Голубые глаза старой леди слезились и сами собой складывались в две узкие продолговатые щели, а щеки, обычно темные, словно шоколадные пергаментные листы, горели вишневыми пятнами, из чего можно было заключить, что высокая температура, мотающая ее уже несколько дней, не отпускала и сейчас.
– Ма, я приехал тебе помочь, – Анатолий надел тапочки и вошел в комнату вслед за матерью.
– Очень кстати, – отозвалась та, – у меня как раз в холодильнике клубничное варенье, так что фронт помощи открыт, только хлеб не совсем мягкий, ну да ничего, я думаю, переживешь.
– Может, в магазин сходить или приготовить что-нибудь? – голос Толи слышался уже из кухни.
– Продуктов у меня достаточно, а яичницу я не люблю, – отозвалась Ева Юрьевна, присаживаясь на разобранный диван и накрываясь одеялом. – Давай оставим экстрим с покупками и едой на потом, – попросила она. – Чайник горячий, я только что вскипятила. Где чашки, ты знаешь, так что приступай.
Анатолий налил в чашку кипяток и, взяв заварочный чайник, начал разбавлять дымящуюся жидкость холодным. Ощущение округлого увесистого предмета в руках было давно забытым и приятным. Привыкнув к стандартным пакетикам на нитке, он успел позабыть вкус настоящей крупнолистовой заварки. Пузатый чайник с отколотым на самом кончике носиком жил в этом доме уже много лет, с самого детства Анатолия, и был почти что членом семьи. На его толстых боках цвели розы, а фарфоровый хвостик в центре крышки, чтобы не выскальзывал из рук, был обмотан простой черной резинкой.
– Надо же, старина еще жив! – громко произнес Анатолий. Забыв, что крышку нужно придерживать, он наклонил чайник слишком сильно, и, кувыркнувшись, она шлепнулась в чашку. – Тьфу ты! – недовольно буркнул он, вылавливая крышку из чая и водворяя ее на прежнее место.
– Да, чайник еще жив, – отозвалась Ева Юрьевна, – по крайней мере, был жив до твоего сегодняшнего появления. Ты не обжегся?
– Да нет, – засмеялся Толя, – а ты по-прежнему, как в детстве, видишь через стены?
– Я же всегда говорила, что у меня рентген, только ты в это не хотел верить, – ответила она, наблюдая в зеркало, висевшее в коридоре, за действиями сына.
– Ты мне много чего говорила, – сказал он, появляясь в комнате с чашкой и банкой варенья.
– Только ты, к сожалению, почти всегда пропускал мои слова мимо ушей, – констатировала она, отпивая дымящееся лекарство.
Ощущение горячей чашки в руках было приятным. Потихоньку отхлебывая питье, Ева Юрьевна грела застывшие пальцы и наблюдала за Толей. С увлечением намазывая клубничным вареньем черствый хлеб, он облизывал чайную ложку и, словно в детстве, довольно улыбался.
– Знаешь, мам, у меня для тебя есть потрясающая новость, – произнес он, подхватывая языком сползающую с хлеба тягучую каплю варенья. – Через несколько месяцев ты снова станешь бабушкой.
– Мне уже давно пора стать прабабушкой, а ты, штампуя по образцу маленьких Нестеровых, все никак не угомонишься. И когда только этот самый образец у тебя придет в негодность? – покачала головой она.
– Ты не рада? – Толя оторвался от варенья и с интересом посмотрел на мать. – А могу я спросить, чем вызвана такая реакция?
– Чего спрашивать, когда тебе самому все известно? Сдается мне, что твоя вертихвостка опять зажала тебя в угол. Скажи, объявив о беременности, она наконец добилась, чтобы ты выгнал из квартиры собственную дочь?
– К твоему сведению, я никого ниоткуда не выгонял, тем более Алену. Она сама переехала к матери, – с обидой возразил Толя.
– Ну да, и не успела еще остыть постель после Ванечки, как туда запрыгнула эта твоя кукла, Оксана. Или я что-то не так понимаю? – глаза старой леди почти сомкнулись в слезящиеся щелочки, но черные острые камушки зрачков на самом дне больно царапнули Анатолия.
– Во-первых, она не кукла, а моя жена, – начиная горячиться, возразил он. Поставив чашку на стол, он положил ложку на кусок хлеба и с возмущением посмотрел на мать. – А во-вторых, решение о переезде принимал я и Оксана здесь абсолютно ни при чем. Ты, наверное, не расслышала, она ждет ребенка, моего ребенка, понимаешь? – брови Анатолия почти сошлись на переносице.
– А ты в этом уверен? – спокойно, не переставая отхлебывать из чашки, спросила она.
– В чем я должен быть уверен? – Анатолий снова взялся за ложку.
– В том, что ребенок действительно твой? – уголки губ старой леди дрогнули, и от век поползли тонкие линии морщинок.
– А почему я должен в этом сомневаться?
Старинные бронзовые часы, стоявшие на комоде, негромко тренькнули, отсчитав четверть часа. Золоченые зонтики над ними, повернувшись, заняли свое место, а над комнатой поплыл нежный бархатный перезвон тоненьких колокольчиков.
– А почему бы и не усомниться? – вопросом на вопрос ответила она.
– Потому что Оксана моя жена, – возразил он, но в его тоне послышалось едва уловимое сомнение.
– Странно у нас с тобой получается, – неторопливо проговорила Ева Юрьевна, делая последний глоток и отставляя чашку на стол. – Думаешь ты одно, говоришь другое, а от меня ждешь чего-то третьего. Скажи, ты сам-то веришь, что ребенок действительно от тебя?
Анатолий опустил глаза и стал изучать узоры на скатерти, покрывавшей круглый дубовый стол, стоящий посреди комнаты. Встретившись глазами с матерью, он пожал плечами.
– Если честно, я не знаю, что думать, мам. Когда я уходил от Светлячка, мне казалось, что я освобождаюсь, а теперь… – Анатолий покачал головой и задумчиво произнес: – Я так запутался, мама, что совсем не знаю, как мне теперь жить. Еще полгода назад мне казалось, что я вытащил голову из петли, душившей меня. Мне представлялось, что, оставив прошлое позади, я найду свободу, но оказалось, что такая свобода мне не нужна. Вырвавшись из одной петли, я попал в другую. Я ничего не знаю, я брожу наугад, ищу чего-то, но не могу понять, что мне нужно.
– Да… – протянула Ева Юрьевна, закутываясь плотнее в одеяло, – задал ты мне задачу, сынок: поди туда – не знаю куда.
Дыхание ее было тяжелым, горячим, а по телу пробегала судорога. Она закрыла глаза, уткнула нос в одеяло и замолчала. Тишина в комнате стояла так долго, что Анатолию показалось, будто мать уснула. Он хотел встать, но она неожиданно открыла глаза и заговорила:
– Дорогу осилит идущий, Толя.
– Что это значит? – удивленно спросил он. Сердце его гулко стучало, будто в предчувствии истины, которую он ждал, истины, способной изменить его судьбу и повернуть время вспять.
– Света была у меня… не так давно, наверное, с неделю назад, – проговорила мать.
– Света? – глаза Толи расширились, он почти перестал дышать. – Света?! – переспросил он. – Этого не может быть! Она же…
– Да, мы никогда не были с ней особенно близки, – кивнула старая леди, и в ее голосе зазвучали металлические нотки, – но я в долгу перед ней. – Увидев недоумевающий взгляд Анатолия, Ева Юрьевна усмехнулась. – Ты все равно этого не поймешь.
– Я настолько глуп? – обиделся Анатолий.
– Нет, ты не глуп, ты просто мужчина, а это дело женское. Если бы не мое отношение к ней, да и многое другое, чего я не должна была в свое время делать, возможно, ее жизнь сложилась бы иначе.
– Есть что-то такое, о чем я не знаю? – замер Анатолий.
– Есть что-то такое, о чем тебе знать не нужно, – улыбаясь краешком губ, ответила она.
– И зачем она к тебе приходила?
– Наверное, затем же, зачем и ты.
– Интересно у нас с тобой получается, – порывисто выдохнул Анатолий. – За моей спиной происходит то, о чем мне не нужно знать, но о чем просто необходимо знать моей бывшей жене. Что она могла у тебя искать?
– Дорогу, – просто ответила Ева Юрьевна.
– И ты ей ее помогла найти? – удивился он.
– Надеюсь.
– А я? Как быть мне? – спросил Анатолий, и в голосе его послышалось отчаяние.
– Нельзя вернуть только смерть, мой мальчик, – убежденно сказала Ева Юрьевна.
– А как быть с тем, что Оксана ждет ребенка?
– Выбрать должен только ты, никто другой за тебя этого не сделает, – ответила она. – На двух стульях усидеть не получится, к какому-то берегу тебе все равно прибиваться придется.
– Ты думаешь, Света когда-нибудь сможет меня простить? – неуверенно поднял голову он.
– Ты ее любишь? – твердые льдинки глаз старой леди снова оцарапали Толю.
– Люблю.
– Тогда ничего невозможного нет.
– Ты думаешь, она меня еще любит? – щеки Анатолия полыхнули огнем.
– Я не могу этого знать, – почти прошептала старая леди и увидела, как в глазах сына снова появилась обреченность. – Этого я знать не могу, но то, что лучше Светы в твоей жизни ничего не было и, скорее всего, уже не будет, теперь я знаю наверняка.
– Если дорогу осилит идущий, то мне пора. – Анатолий посмотрел на мать. – Но я еще приду.
– Я знаю, мой мальчик, знаю, – кивнула она, – и буду тебя ждать.
* * *
Сорок минут, что отделяли Анатолия от дома Светланы, показались ему вечностью. Поезд метро бесконечно тянулся по темным лабиринтам тоннелей. Когда в середине перегона поезд притормаживал, время останавливалось окончательно.
Не зная, куда себя деть, Анатолий рассматривал пассажиров, сидящих напротив, и в облике каждого обязательно находил что-то такое, что можно было поставить бедняге в укор. Все, на чем останавливался взгляд, его не просто раздражало, а откровенно бесило, вызывая приступы необъяснимой злости.
Взвинтив себя до предела, он готов был наброситься на ничего не подозревавшего пожилого джентльмена, сидящего напротив. Мерно посапывая, слегка оттопырив нижнюю губу, тот обнимал обеими руками шикарный серый дипломат и клевал носом в такт бегущему поезду. Ботинки этого щеголя явно просили гуталина, а верхняя пуговица кожаного мехового пиджака была готова сорваться с тонкой ниточки и затеряться в переходе.
Боясь взорваться, Анатолий отвел глаза от пожилого модника и в углу вагона увидел мальчика. Джинсы были ему велики размера на три; многоярусной гармошкой они спускались на тяжеленные ботинки с рифленой подошвой и касались пола грязной оборванной бахромой штанин. Рядом с ним стояла девушка, гордо выставляя из-под коротенького легкого топика на всеобщее обозрение блестевший стразом пупок.
Закрыв глаза, Анатолий постарался успокоиться, но внутри него все клокотало и кипело, он почти физически ощущал натяжение каждого нерва.
Время растянулось бесконечной вереницей ударов сердца; хотелось выскочить из вагона, подтолкнуть ненавистный поезд, не желавший двигаться быстрее.
Несколько месяцев, проведенных без Светланы, теперь были не в счет, самое важное заключалось не в них, а в том, что именно сейчас, сию секунду, Анатолию нужно было увидеть ее глаза, услышать голос, почувствовать запах волос. Все, что было до этой минуты, не имело никакого значения, потому что было не с ним, а с кем-то другим, чужим и страшным.
Анатолий ощущал в своих ладонях тяжелые локоны шелковистых волос цвета поздней осени. Смешавшись, светлые и темные пряди, отсвечивающие закатным золотом, скользили по его ладоням, преломляясь на свету и играя всеми оттенками шуршащих под ногами октябрьских листьев. Боже мой, каким он был дураком, отталкивающим от себя счастье обеими руками! Да разве есть в мире что-то, что могло быть прекраснее этих ямочек на щеках, этих темно-янтарных глаз и милой, доброй улыбки.
Он отдал бы все, лишь бы вычеркнуть из Светланиной памяти эти злосчастные полгода. Смять бы эти дни, словно ненужный лист, и бросить в первую попавшуюся урну на перекрестке!
Сердце Анатолия сжималось от резкой боли; ледяные волны страха окатывали его с ног до головы щемящей сладкой волной наслаждения. Рвущийся из груди стон пробегал по каждой клеточке тела. Боль, терзавшая Анатолия, была мучительной, но настолько нестерпимо сладкой и одуряюще неотступной, что хотелось переживать ее снова и снова.
Сквозь шум в ушах и головокружение Анатолий услышал, что объявили его станцию, и заставил себя открыть глаза. Ни пожилого франта с дипломатом, ни модной парочки в вагоне уже не было. Он стремительно выскочил из вагона, взбежал по лестнице и оказался на улице.
Морозный воздух немного отрезвил его разыгравшееся воображение. Оглянувшись, он заметил женщину с охапкой тощеньких букетиков пушистой ароматной мимозы. Из-за желтого моря крошечных горошин орлиный профиль с высокой горбинкой на носу был почти не виден, но черная полоса сросшихся над переносицей бровей неоднозначно намекала на происхождение торговки. Переминаясь с ноги на ногу, она дышала на красные широкие ладони рук, сжимающих шуршащие упаковки, и по-хозяйски, неторопливо, рассекала площадь у входа в подземку.
Проходя мимо нее, Анатолий взглянул на мимозу и невольно замедлил шаги. Маленькие круглые цыплячьи шарики, подставляя ветру свои пушистые щеки, роняли на рукав куртки женщины темно-лимонную пыльцу. Среди людской суеты и холодной снежной неуютности улицы они выглядели крошечным островком долгожданной весны. Пар от дыхания женщины попадал на желтые мохнатые шарики и оседал на них капельками воды. Прижимая мохнатые щеки к прозрачному целлофану, упругие шарики мялись, ломая ворсинки и закрашивая обертки матовой желтизной.
Купив букет, Анатолий заспешил к родному дому. Ноги сами несли его по переулку, исхоженному тысячу раз вдоль и поперек. Хотелось громко смеяться и, расставив в стороны руки, бежать, как в далеком детстве, представляя, что летишь на самолете. Этот путь, еще полгода назад казавшийся ему дорогой на Голгофу, был единственной тропинкой, способной вывести из тупика, куда он сам себя загнал. Рухни сейчас мир, тресни земля под ногами, ухватившись за самый край пропасти, он бы вылез и все равно, чего бы это ни стоило, добрался до родного порога, на четвереньках, ползком, да как угодно, лишь бы быть там, где осталось его сердце… Сумерки, накрывшие город, заливали воздух лиловым светом. То здесь, то там вспыхивали теплыми квадратиками безликие проемы хмурых окон. Под редкими порывами злого ветродуя сиротливо дрожали на балконах провисшие бельевые веревки. Мелкий снег окутывал улицы и дворы.
Держа букет, словно бесценное сокровище, Анатолий завернул во двор и с трепетом посмотрел на знакомые окна. Три окна из четырех были темными, и только в большой комнате горел свет. Отойдя с дорожки в сторону, Анатолий остановился и глубоко вдохнул. От того, как пройдет сегодняшняя встреча, будет зависеть вся его дальнейшая жизнь. Что он скажет, как посмотрит, – за всю долгую дорогу он так и не решил самого главного.
Почувствовав, что холодный воздух заполз за ворот, он попытался поправить соскользнувший шарф, но застывшие на ветру пальцы не слушались. Повернувшись к ветру спиной, он зажал букет мимозы коленями и негнущимися руками стал застегивать верхнюю пуговицу куртки. С трудом вдыхая стылый февральский воздух, Анатолий дрожал от озноба, бившего его с головы до пяток. В голове гудело, и он не мог сосредоточиться на самом важном.
Внезапно его руки застыли, а дыхание почти остановилось. За спиной, на дорожке, в нескольких шагах от него, зазвучал смех, который он узнал бы из многих тысяч. Проверять не имело смысла, потому что ошибки быть не могло: голос принадлежал единственной женщине в мире, его Светлячку.
Звенящие колокольчики знакомого смеха наполнили все его существо неизъяснимым восторгом и радостью. Просияв, он схватил зажатый между коленями букет и обернулся. Улыбка, осветившая его взволнованное лицо, сползла так же быстро, как и появилась: по дорожке, не замечая Анатолия, держа под руку незнакомого высокого мужчину, шла его Светлана и счастливо смеялась. Этого смеха, такого светлого и легкого, словно кружево, он не слышал уже много лет. Резко развернувшись, он рывком поднял воротник куртки и замер, ожидая, пока голоса этих двоих не стихнут в отдалении.
Криво усмехнувшись, он посмотрел на удаляющуюся парочку и до боли стиснул зубы. По горлу прокатился тугой горький комок, а глаза защипало. Пытаясь сдержаться, Анатолий напряг скулы. Обида, захлестнувшая его, разрезала гортань и ударила в солнечное сплетение.
Он стоял на холодном февральском ветру, глядел на букет мимозы и с горечью думал о том, что одного желания, даже такого трепетного и бесконечного, недостаточно, чтобы склеить вдребезги разбитую чашку. Посмотрев в последний раз на окна, он воткнул ветку мимозы в снег и понуро поплелся прочь.
* * *
Февральский день был серым и тягучим, словно оконная замазка. Из ветхих карманов застиранных облаков летела мелкая колючая пыль. Резкий порывистый ветер рвал тонкие нити березовых ветвей, кидал снег с таким остервенением и недовольством, будто срывал злобу, беспричинно обижая спавшую под теплым пуховым одеялом землю. Вымещая свою обиду на чем попало, ветер бросал в лицо прохожим пригоршни снега, стараясь оцарапать колкими твердыми гранями секущих льдинок.
Прикрыв глаза, Артем сидел в машине и терпеливо пережидал дорожную пробку. Под завывание февральской непогоды он вспоминал точно такой же зимний день, но только двадцать лет назад…
– Врешь ты все, Обручев, – скривился в ухмылке Меркулов, стряхивая с непокрытых волос налипший снег. Едва пробивающиеся бесцветные усики ужасно не шли к его лицу, образуя над верхней губой неровную тонкую линию, похожую на обыкновенную грязь. Важно проведя согнутым пальцем по золотистым волоскам, он обидно ухмыльнулся и повторил еще раз: – Врешь, как пить дать врешь.
– Я за свои слова отвечаю, не то что некоторые, – лениво ответил Артем, картинно сплевывая на снег через щель передних зубов. На нем была тяжелая меховая «аляска» – последний писк московской моды, и кожаные высокие сапоги на молнии с тупыми мысами. Для того чтобы лучше была видна ярко-оранжевая стеганая подкладка куртки, Обручев предпочитал ее не застегивать.
– Да Зинка не из таких, это я тебе говорю! – с жаром произнес Меркулов и посмотрел на товарища с недоверием. – До того как ты ее у меня отбил, мы с ней два года встречались, и хоть бы что обломилось.
– Такому, как ты, недотепе, может, и не обломилось, а мне – пожалуйста, – гнул свое Обручев, кривя лицо в довольной и наглой улыбке. Действительно, говорить он мог все что угодно, потому что знал, что из всех пятерых, стоявших во дворе института, не найдется ни одного, кто пошел бы к Зинаиде проверять правоту его слов.
