Текст книги "Чужая судьба (СИ)"

Автор книги: Ольга Обломова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Тай несся по темным коридорам, сгорая от ярости и гнева. Чувства так переполняли, что даже дышал он с трудом, а перед внутренним взором все стояли глаза сестры при прощальном поклоне. В них не было ненависти, торжества, злорадства и даже жалости. В них было... прощание. Она смотрела на него, как на обреченного и это добавляло немалую толику страха в итак взрывной коктейль чувств. "Черт, черт, черт. Дьявол! Как же это было унизительно".

Рывком открыв дверь в собственную комнату, через миг Тай яростно захлопнул её же за собой. Буквально сдирая с себя одежду, разрывая тонкую, итак уже основательно порезанную материю, принц бросал остатки прямо на пол, не замедляя хода направляясь в ванную. Резкий рывок рычажка – и вот холодные струи воды падают на плечи, запрокинутую голову, остужая и обновляя. Ярость постепенно уходила, сменяясь горечью и обидой. И вместе с тем неожиданно дали знать о себе многочисленные царапины. Принц сдавлено зашипел.

– Ненавижу! – выдохнул, ни к кому и ни к чему не обращаясь. Холод стал проникать в тело, которое покрылось "гусиная кожей". Тай сделал воду теплей и вновь застыл. Под струями душа он оживал и, наконец, почувствовал, что может мыслить рационально, и не будет бросаться на первого встречного. "А вообще-то такая потеря контроля мне не свойственна. Нет, злиться я и раньше злился, но всегда мог держать себя в руках. А тут чуть не сорвался. Неужели темперамент может быть зависим от тела?".

Принц закрыл глаза, поднял лицо и постоял так с минуту. Затем выключил воду, вышел из душа. Несмотря на то, что основная гамма чувств поулеглась, на сердце было мерзко. Проиграть женщине в схватке итак не сладко, сделать это на глазах посторонних ("Родственников, Тай, родственников") и того хуже, но, черт возьми, когда этакая фея гоняет тебя по залу, ощущаешь себя чрезвычайно... скверно. Тайшат тяжко вздохнул. Что делать теперь, когда он более-менее успокоился, помылся, оделся и даже причесался, принц не знал. Взгляд упал на книги, но читать сейчас был все-таки не в состоянии. Подойдя к окну, посмотрел на темное, слегка зеленеющее небо. "Точно, пойду-ка по саду погуляю. Дождь вроде прошел, а погода как раз подстать настроению". Тай накинул куртку и стремительно вышел из комнаты.

Погода действительно была не очень. Несмотря на отсутствие дождя, холодный, резкий ветер трудно было определить в разряд приятных вещей, но странное дело, его порывы и шорох верхушек деревьев, да шелест листвы удивительным образом успокаивали. Настроение поползло вверх, даже несмотря на мокрые волосы, перейдя из разряда "гадко" к более приемлемому "грустно". Тай медленно брел меж мокрых стволов, изредка задевая шершавые их бока.

"Итак, теперь, когда страсти немного поулеглись, можно попытаться и проанализировать ситуацию. Отчего же произошел данный конфуз? Ведь вчера я двигался довольно быстро, раз умудрился увернуться от нерга, пусть и молодого. Правда мысли за телом не успевали, но они не особо и нужны были. Так почему же с Ириеной наследие Шата не давало знать о себе? Если вилки к блюдам подбираю автоматически, то отчего приходится мучительно вспоминать какой удар как нужно встречать?! Впрочем, что-то я торможу. Ведь даже за столом мне до сих пор необходимо усиленно не обращать внимания на собственные действия, иначе привычный этикет Земли перевешивает, и начинаю делать ошибки. Так что, и здесь нужно было сосредоточиться на чем-либо другом, предоставляя телу двигаться самому? Ага, попробуй тут думать на отвлеченные темы, когда на тебя девушка с ножом прет. Да и сомневаюсь...".

Краем глаза заметив что-то летящая на него чересчур быстро, Тай инстинктивно отшатнулся, и лезвие прошло мимо. Ошеломленно обернувшись, увидел перед собой восстановившего равновесие чудовище. Которое уже наносило удар когтистой лапой, целя в лицо. Тай пригнулся, пропуская, затем увернулся еще от одного и ответил. Побоявшись отбить руки о защитные пластины нападающего, ударил ногой, но неудачно, попав в захват – хорошо хоть коготки маленькие и кожу сапога пронзить не смогли. Почувствовав рывок, принц согнул захваченную ногу, провернув тело оперся руками в землю, и со всей силы саданул свободной ногой по мерзкой харе. Захват ослаб, Тай перекатился подальше от врага и стремительно поднялся, попутно схватив какую-то палку. Правда, что с ней делать не знал совершенно. Шата бою на шестах не обучали, да и маловата эта деревяшка. Можно было бы оборудовать ей как шпагой, но опять же толку то от трухлявого дерева против этого танка. Пользуясь тем, что почему-то на него не нападали, Тай внимательнее осмотрел противника. Высокий, стройный, тело закрыто чешуйками, на вид довольно твердыми. Чешуйки эти топорщились, и если бы Тай действительно ударил незащищенным кулаком, руке пришлось бы плохо. Меж тем лапа существа была на удивление маленькой, и без когтей – видимо они убирались, так как принц отлично помнил, что во время боя когти были. Зато на самих кистях, у основания крепления пальцев, располагались мелкие, острые шипы, из локтей же словно выходили длинные клинки, а вот клыков не было. Лицо оказалось полностью закрыто – только мелкие щелки для глаз, да узкая для рта. Рассматривая его, Тай все больше и больше впадал в недоумение.

– Учитель? – спросил неверяще. Тут же фигура недавнего противника покрылась легкой зеленоватой дымкой, которая отнюдь не скрывала, как все лишние атрибуты погружаются в тело. Тай внутренне содрогнулся. "Интересно, а им больно?".

– Добрый день, Ваше Высочество, – слегка поклонился высокий, темноволосый мужчина довольно крепкого телосложения. Мир Артур, учитель боевых искусств королевских детей.

– Вам тоже доброго. Но мы вроде как виделись?

– Слово "виделись" несколько не уместно, видел скорее вас я, а вы лишь раз на меня... взглянули. Но, тем не менее, поздороваться с вами ранее мне не удалось.

– И это, – Тай неопределенно махнул рукой, показывая, что именно имеет в виду, – было вашим приветствием?

– Конечно, Ваше Высочество, – вновь поклонился Мир, а Тай растеряно молчал, таращась на него и не зная, что же в такой ситуации можно сказать. Учитель меж тем продолжил, все так же неторопливо проговаривая слова. – И вы хорошо мне ответили. Лучше, чем своей сестре.

Принц, сдерживая гнев, поджал губы.

– Благодарю, – процедил.

– Не за что, Ваше Высочество. Я лишь говорю правду.

И вновь Тай не знал что ответить. А потому лишь кивнул и, резко развернувшись, пошел к замку. Гулять больше не хотелось, да к тому же его ждали унесенные из библиотеки книги.

Глава 7.

Мир Изменчивых.

Тайшат вздохнул и закрыл толстенький том. Протер глаза, зевнул. Книга была, возможно, и полезная, но до чего же скучная. Да, это не те две, которые он уже читал: "История" и "Магия народов". Изучаемое сейчас называлось "Проклятье Дамира: Лес и его обитатели". Создано сие творение было чрезвычайно давно, и мало того, что бумага не лучшего качества и картинок нема, так еще и писалось от руки. Тай все глаза сломал, пытаясь разобрать почерк, и теперь подозревал, что мучился зря. Лишь по описанию чертовски трудно представить себе вид животного, так что вряд ли при встрече опознает оного. А тогда какой толк от этой книги? "Но с другой стороны, некоторые общие представления все-таки почерпнул. Так что не фиг жаловаться".

Потянувшись, парень задумчиво посмотрел в окно и медленно поднялся с кровати, сидя на которой и читал последние несколько часов. Несмотря на то, что в комнате было светло, на улице уже темнело. А это значит наступил вечер и пора собираться. "Как же не хочется проходить это долбанное Испытание! Ну вот почему я не попал в тело человеческого принца, а?".

Тихий шорох открываемой двери заставил резко обернуться – в комнату входила Мегги.

– Добрый вечер, ангелочек, – излишне весело поприветствовал не попадавшую на глаза в течение дня служанку. "Что-то я мандражирую. А вроде как рановато".

– Господин, – Мегги поклонилась, – Его Величество, король Конрад просил передать, чтобы через полчаса вы были готовы и спустились вниз. Ваш отец и ваш Сопровождающий будут ждать вас.

– Хорошо, Мегги.

Тай задумчиво рассматривал бесстрастное и такое красивое лицо. "А она ведь рада. Рада, что я ухожу, что не в форме и возможно не вернусь. Вон как глазки то блестят! Нет, все-таки предшественник был идиотом. Ну разве можно держать в ближайшем окружении человека, который тебя ненавидит?".

– Я так понимаю, что до моего совершеннолетия мы больше не увидимся?

– Скорей всего нет, господин.

– Ну, тогда нам стоит попрощаться, как думаешь?

Тай медленно подошел к девушке, осторожно приподнял золотоволосую головку – "Зачем я это делаю?" – и очень нежно, бережно поцеловал. Губы её оказались мягкими, податливыми, с неожиданно сильным привкусом земляники. "Ела она её только что, что ли?".

– До встречи, ангелочек, – оторвавшись ото рта, тихо прошептал. Улыбнулся дикому изумлению в таких огромных, чистых, голубых глазах и, повернувшись, отправился в ванную. Как служанка уходила, он уже не видел.

Отведенные пол часа пролетели неожиданно быстро. То ли потому что все это время принц был чрезвычайно занят сборами, то ли потому что очень хотелось, чтоб текли минуты помедленнее. Но время не слушает наших желаний, оно идет так, как удобней ему. Этот раз исключением не стал. И вот Тай быстрым шагом спускался вниз – опаздывать не хотелось.

Несмотря на то, что вышел во двор он ровно через указанный промежуток, там его уже ждали.

– Каджи?!

– Еще раз здравствуйте, Ваше Высочество, – с достоинством склонился седоволосый слуга, кажется, не желающий оставлять Тая в покое ни при каких обстоятельствах. "Вот репей, блин!".

– Сын мой!

– Отец! – прохрипел принц, который не успел отойти от одного потрясения, как его настигло другое. Обычно сдержанный в проявлении эмоций Конрад крепко обнял своего младшего.

– Я очень надеюсь, что ты вернешься, – прошептал король на ухо Таю. – Несмотря ни на что надеюсь.

Принц вздрогнул. "Что он имеет в виду!?". Слегка отстранившись, заглянул в изумрудную зелень глаз.

– Я вернусь, – пообещал твердо. Король серьезно кивнул. Наконец разорвал объятия. Отстранился.

– Как ты, наверное, понял, сын мой, Каджи будет твоим Сопровождающим.

– И почему он? – не скрывая недовольства, немного капризно поинтересовался наследник Шата.

– Потому что он выразил такое желание, – спокойно ответил король. А потом, слегка улыбнувшись, дополнил. – Видимо сама мысль о том, что ты останешься без его присмотра, пугает твоего ремула.

– Кого? – тупо спросил Тай. Нет, кто такие ремулы он, конечно же, знал. Так назывались телохранители королевских – и не только, в общем-то – детей, не достигших совершеннолетия. В связи с тем, что личный охранник у представителя рода аур Та мог появится только после Испытания, а оставить королевского детенка без какой-либо защиты было глупостью несусветной, назначались ремулы. Однако, следящие за подопечным с раннего детства, зачастую они не только охраняли, но и становились няньками, а позже и настоящими друзьями для детей. Как правило, именно ремулы в дальнейшем шли в личные телохранители для принцев и принцесс – если позволял возраст и подготовка, разумеется. Но Шату в этом плане видимо не повезло. Каджи не захотел выходить за рамки профессиональных обязательств. Предшественник даже и не знал о существовании и у него ремула тоже, и уж никак не подозревал в наличие этой должности Каджи. Он, конечно, был в курсе того, что седовласый следит за ним почти постоянно, да относил это на счет... эээ... природного любопытства и подозрительности последнего.

– Ты не знал? – все еще улыбаясь, спросил король.

– Мне позабыли об этом сообщить, – хмуро ответил Тай и улыбка короля немедленно угасла. Он вздохнул – как показалось Таю, виновато. Но разве можно сказать точно, если он – король?

– Ну я думаю нам пора? – разорвал неловкую тишину принц.

– Да, конечно, – король сделал приглашающий жест, и проследивший за его рукой парень увидел Ниру, рядом с которой стоял Джеф. Тай улыбнулся. "Подружились ребята". – Все необходимые вещи уже ждут вас в хижине. Даже собранные. Хотя я вижу, ты решил захватить кое-что и из замка?

Король кивнул на маленький сверток в руке принца. Тот слегка покраснел.

– Да. Это... эээ... личное.

Краем глаза заметив скользнувшую по тонким губам седовласого ухмылку, разозлился. "Вот и как мне с ним в поход идти? Я его за три дня не очень тесного знакомства успел невзлюбить! Что ж будет, когда мы вдвоем по лесу полному опасностей шкондылябать отправимся?!".

– Ну, раз ты мой Сопровождающий, Каджи, то давай, сопровождай, а не лыбься! Думаю пора отправляться. Долгие проводы лишние слезы, как говорится, – ляпнул Тай и вспомнил, что в этой местности нечего подобного не говорится. "Черт!". – До встречи, отец!

Пытаясь загладить промах, принц попрощался излишне эмоционально, даже обняв Конрада. "Ой, блин, что творю, что творю! Так быстро взял себя в руки. Что за паника не к месту? Засыплешься, придурок!!!"

Отстранившись, парень увидел изумление, огромными буквами написанное на лице "отца", и смутился без всякой игры, вновь покраснев. Но вот на губах короля проступила мягкая улыбка, глаза засветились нежностью.

– До встречи сын мой, – изумрудный взгляд переместился на доверенного слугу, и чело правителя вмиг потемнело. Он повторил, уже как-то безымоционально. – До встречи.

Боясь опять сказать или сделать несвойственное ему, принц быстрым шагом направился к своей питомице. Уселся наиболее удобно, но так, чтоб вещи не касались спины Ниру, лежа на его коленях. Вздохнул, слегка похлопав по алой спине, и тут же почувствовал действие магии рока. Несмотря на то, что не знал уселся ли уже Каджи, пожелал взлететь. "К Лесу, девочка. Неси меня к хижине у края Леса". И взлетая, принц так и не увидел, как стояла на земле одинокая фигура короля, пока даже намек на двух летящих всадников не потускнел.

– Удачи тебе, сын мой. Удачи.

***

Последние лучи солнца давно скрылись за горизонтом, и теперь не было даже намека на свет. Темнота стояла кромешная – окутывая, поглощая. Казалось не паришь в воздухе, а плывешь по дну океана – так осязаема была эта тьма. Тай закрыл глаза. Вроде ничего не поменялось, но стало значительно легче дышать – пустота мира не давила столь сильно, при осознании, что спровоцировал подобное состояние сам.

Мерные движения мускулов животного, что принц все же чувствовал под собой, легкий ветерок и неподвижность усыпляли. Почувствовав, что дрема накатывает, Тай встряхнулся – больше мысленно, чем физически – но веки поднимать не стал. Вместо этого решил подумать о чем-нибудь... хоть чем-нибудь. Но пустота окружающего мира порождала удивительную пустоту в голове. Никаких тем для размышлений не находилось – хоть медитируй. От отчаяния Тай стал вспоминать прочитанные книги. Так как о Лесе думать не хотелось, принц стал припоминать информацию о Дамире, историю которого он нормально почитать все же не успел. Теперь было самое время систематизировать полученные знания...

Если посмотреть карту этого мира, то можно понять, что те земли, которые в данный отрезок времени называются Дамирским королевством, расположены на полуострове. С трех сторон омываемый океаном, с четвертой он закрыт непроходимым горным хребтом. Оттого-то и не могли довольно долгое время попасть на этот полуостров – который в старые времена получил название Ритель, что значит "Пропащий" – разумные обитатели данной планеты. Но примерно тысячу лет назад путь, хоть и довольно труднопреодолимый, был найден. Конечно же, первыми отправились энтузиасты-авантюристы. И те, кто сумел вернуться, вернулись богачами. На этой вроде бы ничем особенно непримечательной земле нашлось истинное сокровище – ярнт. Так назывался здесь уникальный по своим свойствам камень.

К сожалению Тай информацию по камешку найти не успел, а Шат знал немного. Первое и основное – то, что ярнт пока единственное известное в мире вещество, которое может быть "накопителем" магической энергии. Типично камнем ярнт не являлся. На самом деле это была застывавшая до каменного состояния смола с определенного дерева – ниса. Нис же древо редко встречающееся, которое предпочитает расти маленькими группками – по три-четыре деревца на ареал – и в определенных местах, понять уникальность которых никто до сих пор не в силах. Так что каждый камешек был (да и есть) на вес золота. За него дрались, предавали, умирали и убивали. А тут найдены целые леса, состоящие из одного ниса. Это стало беспрецедентной ситуацией, которая и определила конец Рители, её незавидный финал.

За такой лакомый кусочек, как земли, наделенные природными и довольно таки богатыми "плантациями" ярнта, война начались не между отдельными людьми, эльфами, прочими существами, и даже корпорациями, а между государствами. Сначала сцепились страны ближайшие к полуострову – две эльфийские и одно человеческое. Позже другие людские присоединились, заключив союз между собой, затем вступили тролли, пришли темные эльфы, и вскоре война стала Мировой. Хотя по прошествии пятнадцати лет, уже к окончанию, за что именно дерутся помнили лишь "основатели" этой бойни. Но сама война в данном случае и не так важна. Как показала практика на примере Рителя, историю все же делают отдельные люди. Ну или точнее эльфы вкупе с магами.

Что произошло тогда, в день катастрофы, точно до сих пор неведомо. В живых остался лишь один Перворожденный, которого непонятным образом, уже контуженного, выбросило где-то на побережье, за хребтом. С его слов и стали известны хоть какие-то подробности той эпохальной истории, в которой одна ошибка породила новые земли и новый народ.

Война меняет многое, но жизнь продолжается и во время оной. А энергия нужна не меньше, а может даже и больше чем в мирное время. Потому цены на ярнт в тот период были чрезвычайно высоки – и, разумеется, многие промышляли его добычей. Добывали, понятно, на Рители. Несмотря на то, что полуостров тогда никем не контролировался, это считалось контрабандой, и ловили подобных "добытчиков" те, чья армия "властвовала" в данный момент поблизости. В тот раз такой властью оказался эльфийский отряд. Но на беду всем, контрабандист, которого они тогда задержали, был отнюдь не простой авантюрист, а очень даже неслабый маг. В ходе "задержания" волшебник оказал сопротивление и... несколько перестарался. Что именно он применил – толи какое древнее и забытое заклинание, но чересчур сильное, толи просто экспериментальное и непроверенное – сейчас уже установить не удастся. Может, это вообще было что-нибудь банальное и простенькое, но со слишком большим количеством вложенной силы. Как бы то ни было, однако произнесено заклятье оказалось не вовремя и видимо не в том месте – резонанс пошел огромный. Магические потоки земли, её "ауру" на этом полуострове корежило и сминало. Волна магии прошлась по всему полуострову, убивая или в мгновения изменяя живой мир Рители: деревья, травы, животных, людей. Волну остановили лишь горы, или вернее жители этих гор – валены. И стоило им это дорого, очень дорого. А на море разрушающая сила угасла сама, что дало теоретикам право утверждать, будто начальное заклинание опиралось на стихию земли.

Что бы там не было, однако путь на полуостров вновь оказался закрыт – валены старались больше никого не пропускать. Да и тот, кто все же умудрился пробраться туда и даже вернуться живым (звали смельчака Фавор), рассказал, что ярнт теперь недоступен, что там земля горит зеленым огнем и воздух плавится непонятной магией. Полуостров стал считаться проклятым, мертвым местом, и довольно долгое время – веков пятьсот – к горному хребту даже близко не подходили.

Но ничего неизменным не бывает. Нашелся чрезвычайно смелый от чрезвычайного отчаяния гоблинский клан, который чересчур резвые гномы выгнали с предыдущего места жительства. А так как мир уже был распределен и все земли кому-то принадлежали, то клану тому ничего не оставалось, как поселится в единственном пустующем месте – Непроходимом Хребту. Сумев заручиться согласием валенов, они стали жить, обустраиваться и, хоть и не были рудокопами как гномы, все же со временем прорыли туннель, соединяющий полуостров с остальным миром.

Спустя какое то время соответствующие службы различных стран заметили – в продаже стало появляться неожиданно большое количество ярнта. И вскоре весь прогрессивный мир узнал, что на проклятом полуострове сохранилась жизнь, и даже появилась новая раса. И более того – новое королевство, названное аборигенами Дамир.

Несмотря на то, что узнали об Изменчивых чуть больше двух веков назад, непосредственный контакт без участия гоблинов в качестве посредников начался лишь недавно. Где-то лет сто назад, считая от рождения принца. Первоначально, вызнав, что здесь используют огонь вместо магического освещения и животных как основное транспортное средство, в Дамир толпами бросились торговцы, авантюристы и просто мошенники. Первым, что попытались здесь сбыть, оказались лампочки. Но продавцов постигла неудача – приборы или не желали загораться вообще, или работали неустойчиво, а в особо пакостных случаях даже взрывались. Не особо умные представители торгового племени не обескураженные неудачей и не сумевшие сделать должные выводы, после провала с осветительными приборами, попытались всучить средства для быстрого перемещения – кармпы. Ну или, если расшифровать, карманные порталы. Однако умудренные жизнью в собственном королевстве айраны покупать непонятную вещь не спешили, прося сначала действие продемонстрировать не только в столице, которая находилась близко к хребту, но и в глубинке. От первого испытателя остались лишь ошметки различных органов. Второму повезло больше – у него не хватало только головы. Остальные портальчики благоразумно решили проверять на животных. Результат обескураживал. Остаться в живых посчастливилось лишь одной кошке, подтверждая тем самым слух о девяти жизнях. Правда и эту подопытную занесло не туда, куда ей планировалось прибыть. Сейчас везучее существо живет с тем айраном, в доме которого так внезапно появилась во время обеда. Но это скорее исключение – животные Захребетья не любят земли королевства.

Тем не менее были проведены еще несколько экспериментов пришлыми своих магических вещей. После ряда похожих случаев, чародеи чужых государств, наконец, поняли, что их магия здесь или не работает, или работает как-то не так. В связи с чем на полуостров прибыли ученые-энтузиасты или же просто мечтающие об эпохальном открытии, которые и занимались исследованием странного места, живя, как правило, в Альдаре (столице королевства). Но не только они наводнили Дамир. Ведь королевство так и осталось основным местом произрастания устоявшего и не особо изменившегося в ходе катастрофы ниса. А значит, являлся лакомым кусочком для всех населяющих планету стран, отчего и не протолкнуться было в городе от послов, их сопровождения и слуг. Правда дальше столицы никто не ходил – все чужаки чувствовали себя плохо, находясь на полуострове. И чем дальше от Хребта, тем хуже им становилось. Но это не мешало работать шпионам, интриговать самим послам, добиваясь контроля над этим местом. Что добавляло трудности как рядовым айранам, так и королевской семье – и последней в особенности. Вот и в перевороте, задуманным Шатом, в большой степени были замешаны и чужаки. В частности эльфы. А разгребать все это придется уже Таю.

– Ой, блин! – больно ударившись, принц вскочил и ошалело огляделся: Ниру неподалеку насмешливо сверкала желтыми огоньками глаз, чуть дальше виднелся смутный силуэт Каджи и рядом с ним второго рока. А так сплошная темень.

– Мы что, уже прибыли? – чуть хрипловатым голосом спросил парень, сладко зевая. "Видимо все-таки задремал пока летел. Но ты, Ниру, очень нехорошая девочка! Могла бы и понежней будить". Низкое насмешливое шипение раздалось в ответ. Вслед за ним такой же насмешливый голос.

– Да, Ваше Высочество, мы прибыли. Прощайтесь с роком.

– Разве она не будет отдыхать?

– Будет, но к тому времени, как проснемся мы, роки уже улетят. Так что если прощаться, то сейчас. Поспешите Ваше Высочество. Мы на границе Леса, а здесь ночью... неуютно.

Тай кивнул, хотя Каджи вряд ли смог увидеть этот жест в такой темени. Принц даже силуэт стоящей рядом Ниру различал плохо. Но все же достаточно, чтобы суметь подойти и погладить по голове. Кожа рока была холодной и гладкой. "Ну что, девочка? Будем расставаться? А я к тебе за два дня привыкнуть успел. Как же будешь без меня эту неделю? Но с другой стороны всего лишь неделю. Знаешь, все-таки я планирую вернуться. И мы с тобой еще полетаем, обязательно полетаем. Так что до встречи, девочка. До скорой встречи". Тай провел рукой по гладкой коже раз, затем еще один и отстранился. Ниру грустно зашипела и с тихим шорохом свернулась клубочком у ног принца.

– Вы готовы? – неожиданно над ухом раздался голос. Тай умудрился не вздрогнуть.

– Да.

– Тогда пойдемте.

Принц обернулся, тараща глаза в темноту.

– Эээ,... а куда?

Сухой смешок разрезал тишину и отдалившейся голос ответил:

– За мной.

Идя больше на звук шагов, чем вслед сливающейся с тьмой фигуре, Тай вскоре понял, что мрак впереди, это не совсем мрак, а просто дом. Небольшой такой – и это все, что можно было рассмотреть в данный момент.

Умудрившись не споткнувшись подняться по ступенькам крыльца, Тай вошел в предупредительно раскрытую Каджи перед ним дверь, но продвигаться предпочитал медленно и осторожно, подозревая со стороны слуги какую-нибудь каверзу. И не зря подозревал, в общем-то. В сенях стояла такая же темень, что и на улице, а само помещение оказалось захламлено сверх меры. И только предусмотрительность принца спасла его от падения, хотя стукнуться обо что-то и довольно болезненно он все-таки умудрился. Как же ему удалось найти дверь в следующую комнату, принц даже не знал. Но – удалось, и с тихим скрипом отворив её, переступил через порожек, входя в горницу. Остановился, удивленный. Здесь оказалось светло – не так, чтобы очень, но по сравнению с теми же сенями просто ярко. Присмотревшись, парень понял, что на столе горит лампадка и печка затоплена. Ощущение, будто недавно кто-то был и ушел вот только что, ужасало. Тай поежился.

– Что-то случилось, Ваше Высочество? – вопрос, прозвучавший со спины, заставил буквально подпрыгнуть на месте.

– Нет, Каджи, все в порядке, – но голос предательски дрогнул. В этой комнате ощущалось что-то нехорошее. Неожиданно принцу показалось, что витает вокруг запах крови – он принюхался.

– Вряд ли тут оставили для нас какой-нибудь ужин, – тут же последовал насмешливый комментарий Сопровождающего, – и если вы меня так пропустить и не соизволите, то ляжем спать мы на голодный желудок.

– А на полный ложится вредно! – огрызнулся разозлившийся от насмешки парень. И наконец смело ступил в комнату.

Остановившись посредине огляделся более внимательно – обстановка напоминала что-то сказочное. Уже упомянутая печка в углу, стол с той самой освещающей горницу лампадкой, скамейки около стола, что-то вроде лавки в дальнем конце, узкие окна, два рюкзака, уложенные в самом темном месте. Все в мрачных тонах потемневшего от времени дерева – никакой покраски или чего-нибудь похожего.

– Знаете, Высочество Ваше, а, кажется, я ошибся, – оглянувшийся Тай заметил, что Каджи стоит около открытой дверцы у печи. – Нам оставили ужин.

Посмотрев на горшок, что слуга ставил на стол, принц осторожно поинтересовался:

– А тарелки нам оставили?

– Нет, но есть ложки, – седовласый весело посмотрел на высочество, доставая огромные деревянные приспособления, которые с натяжкой можно было принять и за тот столовый предмет, за который выдавал их Каджи. – Вы как, в состоянии есть подобным, да еще из одного блюда со слугой?

Тайшат хмуро посмотрел на распоясавшегося спутника.

– Не забывайся! – сказал холодно.

– А в чем дело, Ваше Высочество? – в веселом удивлении приподнял брови седовласый. – Не думаю, что в нашей ситуации стоит соблюдать этикет по всем правилам.

– Этикет может и не стоит, но и хамить не следует, – принц твердо встретил чужой взгляд, и впервые на памяти Шата голубые, выцветшие глаза уступили. Каджи отвернулся и слегка виновато поморщился.

– Извините, Ваше Высочество. Близость Леса действует и на меня. И весьма неблагоприятным образом действует.

Подумав, что ссориться им сейчас действительно ни к чему, принц спокойно ответил.

– Извиняю, – и подумав, добавил. – Можешь звать меня Тайшат. Ну или Тай, если тебе так удобней.

– Мне так удобней, – слегка улыбнулся Каджи. Но только в глазах его, таких холодных, стыло непонятное выражение.

Ужин оказался не особо вкусным – какая-то неизвестная ни Шату, ни Олегу каша. Чересчур жирная и соленая. Тай тешил себя надеждой, что это хотя бы питательно – не зря же им сие произведение кулинарного искусства оставили. А вот напиток понравился. Отвар из незнакомых трав был чуть терпкий и успокаивающий, с легкой, пикантной горчинкой.

После еды, в отличие от своего спутника, Тай не стал сразу заваливаться спать, помня по прошлому миру, что сие вредно. Вместо этого достал привезенную с собой книгу по истории Дамира и решил более подробно разузнать, что и как. В особенности же его заинтересовало, чем же так примечателен ярнт, что значит термин "накопитель" магии и отчего другие вещества не подходят в этом плане. Но для получения подобной информации он явно выбрал не ту книгу. Да и читалось с трудом – смысл ускользал, глаза закрывались и, промучившись еще минут десять, Тай, наконец, признал, что это бесполезно. Слишком уж хотелось спать. А потому с сожалением захлопнув книгу и отправился на лавку, которую дипломатично уступил ему Каджи, сам расположившись на печи. Чему принц оказался искренне рад. Около леса было отнюдь не холодно, и париться всю ночь ему не хотелось. Потому и не роптал на самоуправство слуги, тем более, что ссориться за один вечер два раза, да еще из-за ерунды, стало бы перебором. К тому же он действительно сильно устал – день выдался чрезвычайно длинный. И сейчас улегшись на довольно таки жесткую постель, принц заснул сразу, как только его голова коснулась того свертка, что символизировал в данный момент подушку.

Глава 8.

Болезнь Дамира.

Тай неподвижно лежал, завернувшись в тонкое одеяло, пялясь в непроглядную темноту комнаты, да прислушиваясь к сонному дыханию Каджи. Самому ему спать не очень-то и хотелось, несмотря на раннее утро и то, что вчера лег довольно поздно. То ли утренняя, существенно ощутимая прохлада прогоняла дрему, то ли... А фиг его знает, что мешало! Однако и подниматься, вступать в окружающую тьму не желалось также. Вот и смотрел в пустоту, хотя открыты ли глаза или нет – разницы никакой. "Блин, холодновато все таки. Зря наверное вчера побоялся скандала и не выгнал Каджи с теплого местечка".