Текст книги "Чужая судьба (СИ)"

Автор книги: Ольга Обломова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

– Может правда сжечь? – предположил задумчиво. – Вот только опять же надо решить, где именно это сделать. Такая дымина, наверное, будет, вряд ли её не заметят.

– На капище? – предложил Кьят.

– Где?

– Да есть тут одно место для поклонения богу Арафу. Который, кажется, отвечает за разрушение и очищение. Его вообще-то давно не почитают уже, как и всех старых богов, впрочем. Однако при жертвоприношении ему этих самых жертв именно сжигали.

– Имеешь в виду, – медленно проговорил Тай, одновременно обдумывая сию мысль, – мы можем наше избавление от трупа замаскировать под жертвоприношения каких-то придурков этому Арафу?

– Ну вообще-то я только место подходящее предложил, оно вроде как закрыто магически. Но ваша идея мне нравится.

– Отлично. А ты сможешь туда добраться?

– Да. Помните, вы как-то без меня ушли гулять? Так в тот день я тоже на месте не сидел, прошелся по достопримечательностям города. Одним из которых это самое капище и является.

– Прекрасно, – радостно воскликнул Тай. – Значит, куда труп девать, решили! Осталось придумать, как его вынести. Может, действительно в ковер завернуть?

– Ну и как мы объясним вынос ночью гостиничного ковра из этой самой гостиницы? – насмешливо поинтересовался Кьят. – Скажем, что воруем?

– Н-да. Действительно не подходит.

Тай печально посмотрел вокруг и выдал:

– Знаешь, мы, наверное, идиоты. Ну или я. Чего привязался к этому ковру? Можно же просто в большую сумку его сунуть. Вот только пройти бы как-нибудь так, чтоб нас не приметили.

– Внизу охранник сидит, – напомнил Кьят.

– Знаю, – тоскливо ответил Тайшат и перевел взгляд на окно. – Наверное, придется еще и под воров маскироваться.

Кьят проследил за взглядам своего принца. Встал, выглянул наружу. Поинтересовался:

– Это вот как тот?

– Где?!

Тай подошел и тоже выглянул. И увидел, что действительно, по наружной стене кто-то очень профессионально ползет. Целеустремленно, красиво.

– Может быть, – задумался. – Хотя знаешь, на вора он что-то не очень похож. Скорее уж какой герой-любовник к замужней даме лезет.

– Возможно и любовник, – полным сомнения голосом сказал Кьят. – Но лезет не к даме.

– С чего ты взял?

– Да потому что он к нашему эльфу намылился.

– Да? – заинтересовался Тай, даже высовываясь наружу, чтоб лучше видеть. – А может, это убийца к нему, а? Вот было бы классно! Хотя нет, не очень... Блин! У меня тут своих проблем полно! Не идти же еще и его спасать!

– А зачем его спасать? – удивился Кьят.

– Потому что идиот.

– Кто?

– Слушай, давай об этом потом? После жертвоприношения поговорим обязательно – в конце концов, нужно же мне тебе все рассказать, а то больно не нравится мне все происходящее. Но это потом! И на эльфа тоже пока наплюем! Авось ничего не случится – такие гады так просто не умирают. Давай лучше на дело собираться.

И они принялись собираться. Впрочем, все их сборы ограничились нахождением достаточно большой сумки – благо у Тая такая нашлась – и переодеванием в более незаметную одежду. Затем нашли веревку, спустили вниз, проверили, нет ли свидетелей поблизости. Никого не увидели – даже убийца-любовник уже скрылся.

– Ну, – тихонько проговорил Тай, – пусть нам повезет.

Первым, конечно же, полез Кьят. По меркам принца лез он долго, его высочество уже все извелось и ждать замучилось. Но вот веревка дернулась несколько раз, показывая, что подельник добрался. Тогда Тай привязал сумку с трупом, и осторожно спустил её вниз. Последним делом полез сам. Как спускался и не запомнил толком – все его мысли были направлены на то, что спешить надо, а об остальном и не думалось. Даже испугаться не сумел, так нервничал.

Когда оказался на земле, то Изменчивый, не говоря ни слова и не давая времен перевести дух, двинулся вперед. Тай поспешно последовал за ним.

Куда они двигались, принц совершенно не запомнил, да и не заметил. От этого путешествия в памяти скорее осталось лишь само ощущение темноты, опасности и дороги. А еще усталости, потому как идти пришлось немало – поехать на такси ни тот ни другой не решились. Но все когда-нибудь заканчивается, окончился и их путь.

Капище выглядело немного странно и совсем не так, как ожидал принц. Просто огороженное редкими белыми булыжниками небольшое и практически пустое пространство земли. Внутри не росли ни трава, ни цветы, ни даже лишайники какие-нибудь, и лишь огромный камень возвышался посередине этого черного место. Правда, при более внимательном рассмотрении камень оказался не простым, а делом деятельности рук... чьих-то. Весьма бездарных, по мнению принца, рук. Узнать в этом скульптуру старика удалось только при более тщательном осмотре и огромной помощи фантазии. "Видимо это он самый и есть. Араф".

– Неуютненько тут, – пробормотал Тай.

– Угу, – утомленно согласился Кьят. Еще бы ему не утомиться! Весь путь тащил графа на себе. Ну то есть в сумке, но вряд ли тело от этого особо легче стало. Тай даже ему сочувствовал... немного.

– И где его сжигать? – поинтересовался. – Что-то никаких алтарей не видно.

– Не знаю, – выдохнул Изменчивый, с огромным облегчением скидывая сумку на землю. – Я ж не поклонник этого бога.

Тайшат посмотрел на сумку, зачем-то перевел взгляд на отпечатки их стоп, и поежился. Больше тут никаких следов не видно – ни человеческих, ни звериных. И тишина стояла мертвая. Давящая. Тай вздрогнул, услышав прямо над ухом голос:

– Давайте сожжем его по быстрому и домой уберемся? Не нравится мне тут!

– Зато я от этого места просто в восторге, – саркастично пробормотал принц, пытаясь отдышаться. Напугал его напарник изрядно. – Но, насколько помню, мы решили избавление трупа замаскировать под ритуал, и значит, надо еще что-то делать. Дополнительно. Песни-завывания там орать, пляски дикие устраивать нагишом, оргии... хотя нет, для оргий состав нашей группы не тот. Значит, остаются песни, пляски, раздевания. А что предпочитает этот бог?

– Не знаю, – прорычал Кьят. – Я не поклонник этого бога!

– Не кричи, – испуганно прошептал принц.

– Я не кричу. Но какая нам разница, как именно приносили жертву этому богу? Быстро избавляемся от трупа и бежим!

– Ладно, – покладисто согласился Тай и сделал шаг назад. – Приступай.

Молчание. Яростное шипение:

– Почему я?!

– А кто еще? – искренне удивился Тайшат. – Мне по статусу не положено таким заниматься, все-таки член королевской семьи. А ты мой подчиненный. Да и, если честно, я без понятия как его сжигать. Не подумал об этом.

На непродолжительное время вновь воцарилась тишина. "Действительно, валить отсюда надобно. Нехорошее место!". Тайшат буквально кожей чувствовал беш... недовольство своего телохранителя. Но выбора у того не было, потому пришлось таки ему заняться неблагодарной деятельностью.

Тело Кьят положил у подножия статуи, и Тай мысленно согласился с его решением. Говорить что-либо вслух он не рисковал. В общем то айраны по сути довольно флегматичный народ, но вот если их разозлили... то легче самому удавиться, чем ждать, пока чудовище тебя на маленькие лоскуточки разорвет.

Что уж там делал его подчиненный, принц не понял, но вспыхнул бывший граф почти мгновенно и бодренько так загорелся. Кьят отошел на несколько шагов и остановился. Наблюдал. Тай тоже смотрел, но зрелище ему не нравилось. Да еще дым этот. Странный дым – вроде ветра нет, а он все в одном направлении по земле стелется. В сторону Изменчивого. Принц слегка забеспокоился.

– Кьят. Пойдем отсюда.

Молчание.

– Кьят!

Никакой реакции – айран не сдвинулся с места. Он вообще ни движения не сделал. Тай забеспокоился сильнее, причем существенно.

– Кьят, придурок, чего застыл?! Валим отсюдова!

Никакого эффекта. Беспокойство медленно, но верно переходила в панику. "Какого?...". А дымина уже окутывала подчиненного до пояса, причем целеустремленно так окутывала только его. Тайшату вспомнилась райа. И не сказать, чтоб воспоминания его успокоили. "Ну какого фига?".

– Кьят, твою мать!!!

Принц уже и не надеялся на хоть какой-нибудь результат от своего окрика. И правильно делал, результата и не было. "Дьявол!"

Тай понял, что надо идти и вытаскивать этого прид... телохранителя. Но принятое решение не особо вдохновляло – было страшно. Однако делать то нечего. Резко вдохнув, Тайшат пошел вперед. Вокруг пахло горелым мясом – запах отвратительный. Принца подташнивало, но он упрямо шел, одновременно раздумывая, как вытащить айрана, не вляпавшись в подозрительный дым самому. Но придумать ничего не успел. До Кьята оставалось буквально пару шагов, когда в затылке взорвалась боль, а перед глазами замерцали звезды. Вскоре звезды сменились абсолютной тьмой – и в этой темноте виднелась слегка светящаяся фигура старика. Грубые черты лица, кустистые брови, нависающие над странными, пугающими глазами, длинная борода и столь же длинные волосы, в руках посох, одет в непонятного цвета хламиду.

– Смертные,... – выдох. Голос гулкий, низкий. – Смертные, я благодарен вам за подарок. Прощальный подарок. Вы, жители этого мира, забыли обо мне, и я ухожу. В своем высокомерии вы решили, что обойдетесь без богов. Что ж, посмотрим, как у вас получится – вскоре и остальные, самые терпеливые, подвергнутые забвению, последуют за мной. Я уходил в раздражении и это могло многими бедами обернуться для вашего мира. Но этот прощальный дар умиротворил меня. Живите спокойно. А вам, не забывшим, я сделаю подарок. Прощайте, смертные.

Боль взорвалась огненным шаром и... Тай очнулся. Как ни странно, но он стоял. Стоял неподвижно, будто статуя. А рядом, сквозь густую пелену дыма виднелся размытый силуэт Кьята. Принц хотел окликнуть его, но быстро понял, что дышать тут нечем. Потому просто схватил того за что придется и потащил к выходу. Изменчивый не сопротивлялся, а наоборот, активно двигал ногами, отчего тащить его вскоре и не понадобилось. "Раньше так надо было, может тогда и не вляпались бы в очередной раз! А интересно, куда ж мы в этот-то раз вляпались?".

На полной скорости вылетели на свежий воздух, остановились, кашляя и заполошно дыша. Несмотря на отсутствие нужного количества живительной смеси, Тай старался не столько вдохнуть, сколько выдохнуть. Ему казалось, что он буквально весь пропитался страшным дымом. А еще запах. Отвратный запах буквально выворачивал на изнанку. Тайшат обернулся и увидел белую стену, действительно буквально стенку, которая даже слабой струйкой не выходила за ограждения камней.

– Чтоб вас всех,... – испуганно прохрипел. – К дьяволу!

Он дернул спутника и рванул со всей возможной скоростью по направлению к гостинице. Кьят бежал позади. Хотя они стремительно удалялись от страшного места, запах так никуда и не девался – Тай не сразу понял, что пахнет от него. "Снять все. Снять сжечь и в ванную. Лучше в баню, но где ж её взять?".

Как они добрались до гостиницы и взобрались в его номер, принц даже не заметил. Однако добравшись, принялся быстро раздеваться, и даже не столько желая избавиться от мерзких тряпок бывших когда-то приличной одеждой, сколько из-за боли. Источник которой чувствовался на спине, чуть ниже лопаток. Потому, скинув верхнюю одежду, обернулся оной спиной к Кьяту.

– Что там? – спросил нетерпеливо и немного испуганно. Недолгое молчание, затем осторожное касание.

– Бля!!! – Таю показалось, что его молнией пронзило. – Ты что делаешь, придурок?!

– Прошу прошения, Тайшат, – тихо ответил Изменчивый. – Здесь непонятный рисунок.

– И что изображено? – тут же заинтересовался принц.

– Я не понимаю, – признал Кьят. – Немного похоже на эльфийские иероглифы. Но немного. Может, вы у меня посмотрите?

– А у тебя тоже? – удивился Тай, поворачиваясь лицом к Кьяту.

– Судя по боли, да.

– Показывай, – приказал Тай. Кьят так же, как до этого принц, скинул верхнюю одежду и повернулся спиной. Тайшат чуть наклонился, рассматривая. Действительно, совершенно непонятный знак, не пойми что изображающий. Совершенно дикое переплетение линий – Тай потянулся рукой, желая дотронуться, но вспомнил, чем это обернулось для него, и руку опустил.

– Н-да, – глубокомысленно произнес. – Думаешь, это и есть пресловутый подарок?

– Наверное, – вновь оборачиваясь лицом, пожал плечами Кьят. И тут же, не сдержавшись, поморщился. Тай понимающе вздохнул – действительно больно. Это столь неприятное ощущение возникало при самом легком движении. Даже просто ходить уже было больно.

– Ладно, с этим потом решим. А теперь надо бы подумать, как тебе незаметно добраться до своей комнаты.

***

Проснувшись, Тай решил, что заболел, настолько отвратно он себя чувствовал. Наибольшее беспокойство доставляла спина, Тай даже начал подозревать, что она действительно горит, а не только так кажется. "Ванную. Холодную. Иначе сдохну".

Хотя спать больше возможности не представлялось, заставить себя встать он никак не мог. А потому продолжал лежать, мечтая о прилете ангела-хранителя. И тут в дверь тихонько постучали. "Ангел?".

– Войдите, – прохрипел принц, и только когда дверь начала открываться вспомнил, что лежит на животе поверх одеяла, а голую спину кому-либо показывать ему теперь не желательно. "Бля!". Резво скатившись с постели и чуть не заорав от пронзивший его боли, он тем не менее не теряя времени нырнул под одеяло. Вовремя. В комнату как раз входила давешняя служанка. "Не ангел. Жаль".

– Доброе утро, господин.

– До доброго ему далеко. Что вам нужно?

– Прошу прошения, господин. Но ал`хьер Элианель эс Тан-Киот пожелал узнать, отчего вы еще не спустились к завтраку. А также поручил мне напомнить, что до назначенного времени вашей тренировки осталось тридцать минут.

– Передайте этому альхе... в смысле ушастику, что я плохо себя чувствую, и тренировка на сегодня отменяется.

– Хорошо, господин, – поклонилась служанка.

– Стойте! – увидев, что она уже собралась уходить, произнес Тай – Будьте так любезны, сначала наполните ванну. Желательно воду сделать похолоднее. И позовите моего телохранителя.

– Кого? – удивилась женщина.

– Кьята. Он в соседнем номере расположился.

– Хорошо, господин.

Закрыв глаза, Тай слушал как передвигается по комнате женщина, как льется в ванну вода. Вновь приближающиеся шаги.

– Ванна готова, господин.

– Спасибо, – все также не открывая глаза поблагодарил Тай. – Теперь позовите Кьята. А затем можете идти к длинноухому.

– Хорошо, господин, – сказал служанка. Ненадолго воцарилась тишина, затем тихий голос осторожно спросил. – Может быть вам принести что-нибудь?

Тайшат открыл глаза и удивленно посмотрел на служащую гостиницы. Лицо той выражало беспокойство.

– Нет, благодарю вас.

Вновь тишина, которую разбили тихие шаги. Тай смотрел, как женщина покидает комнату. А браслета на руке у нее не имелось...

Выходя из ванной, Тайшат чувствовал себя значительно бодрее, прохладная вода действительно помогла, и казалось, даже спина горела не так сильно. А на его постели лежал Изменчивый, и вид у него был такой, что понятно становилось сразу – не одному Таю паршиво этим утром.

– Вы меня звали? – утомленно поинтересовался Кьят.

– Что, плохо? – вместо ответа сочувственно спросил принц.

– Плохо, – подтвердил очевидное Изменчивый. – Так что вы хотели?

– Поговорить, – пожал плечами парень. – Но может тебе сначала ванную принять? Знаешь, легче становится.

– Я уже был, – отмахнулся Кьят. – О чем именно разговор?

– Ммм, здесь неудобно. Иди в гостиную, а я оденусь и к тебе присоединюсь. А ты пока завтрак в комнату закажи – а то я утром отказался, а теперь так есть хочется.

– Хорошо, Тайшат.

Когда Тай, уже прилично одетый, вошел в гостиную, еда ждала его. "Оперативно". Покончив с оной, принц задумчиво посмотрел на своего телохранителя, решая с чего начать этот столь трудный разговор.

– Итак? – Кьят вопросительно посмотрел на своего принца. Последний задумчиво огляделся и спросил:

– Как думаешь, нас прослушивают здесь?

– Не знаю, – кажется изменчивый удивился такому вопросу. – В принципе, кому мы нужны?

– Ну не скажи. Может, прогуляемся? Нам с тобой не помешает свежий воздух.

– Как пожелаете, Тайшат.

Кьят умудрился поклониться, не вставая с кресла. А буквально через пол часа они уже неторопливо шли по пустынному парку, и принц смотрел под ноги, не представляя с чего начать разговор. На этот раз Кьят терпеливо ждал. Наконец Тай решился.

– Ты наверное догадываешься, что я хочу поговорить о дне вчерашнем. Расскажи мне, что случилось после того, как мы расстались с Аустраль.

– А разве вы не помните?

– Помню. Просто... Понимаешь, эти воспоминания вызывают у меня определенное недоверие.

– Вот как? – Кьят удивился, но Тай промолчал и тот решил не задавать вопросов. Вместо этого ответил сам. – Хорошо, расскажу, но ничего особенного вроде и не случилось. По дороге в комнату нам встретился господин Тан-Киот и пожелал поговорить с вами. Вы сказали, что устали, но он очень настаивал и вы все-таки согласились. Пошли к нему в номер, меня по его просьбе оставили за дверью. О чем вы там говорили я не слышал...

– А пытался? – насмешливо спросил принц. Кьят не смутился.

– Я же ваш телохранитель, мне положено знать... Так, на всякий случай. Но я продолжу. Потом... потом, я почувствовал ваш страх. Сильный страх, почти ужас. Еще гнев, ярость, ненависть. Чувства были очень сильными, и я не сразу понял, что они ваши. Все же слишком мало у меня оказалось временя, чтоб освоиться с ролью личного телохранителя. В общем, я немного промедлил, а когда ворвался в комнату, то оказался ошарашен обыденностью обстановки. Вы стояли, напротив вас находился Элианель, и вроде как действительно лишь разговаривали о чем то. А я то думал вас чудовище какое на части рвет. Я растерялся, спросил что происходит. Эльф гневно так ответил, что вы просто разговариваете и приказал тебе выгнать своего слугу. Меня то есть. Ну ты и попросил меня уйти.

– И ты ушел? – тихо спросил Тай. Он помнил все, что ему рассказывали сейчас. Да, действительно, Кьят ворвался в комнату, прервав восторженную оду дроу, и Тай его выгнал. Но тогда откуда страх, ненависть, ярость? Впрочем, Тай догадывался, откуда.

– Понимаете, – смущенно проговорил Кьят. – Я... мне показалось, вы действительно хотели, чтоб я ушел.

– Вот как, – неопределенно произнес принц. "Что ж там блин случилось? И как теперь понять? Видимо правду знает только сволочь ушастая. Но его то теперь не спросишь. Однако одно ясно, надо подробнее проинструктировать Кьята. А значит рассказать ему все... или почти все".

– Это сходится с вашими воспоминаниями? – поинтересовался тем временем телохранитель.

– В большинстве своем. Но знаешь, то меньшество, что не сходится, заставляет насторожиться. И значит... Значит мне придется кое-что рассказать тебе. Это важно, это страшно и очень секретно. Я надеюсь, ты не выдашь мои секреты?

– Постараюсь.

– Хороший ответ, – усмехнулся Тай. – Впрочем, ладно, выбора у меня нет. Ты мне действительно нужен. Значит, слушай....

И Тайшат рассказал обо всем: о том, кто такой Элианель и что он когда-то сделал с младшим принцем Дамирсокого королевства. Однако кое-какие нюансы нынешней личности принца он решил скрыть, потому немного исказил действительность. Так, по рассказу получилось, что только после испытание подчинение частично спало. Но только частично. "А может и не так уж соврал. Вот поведал же Кьяту про участие в этом безобразии ушастого, а отцу тогда, помнится, не смог. Получается, сбрасываю потихонечку эти узы?". По окончанию повисла тишина. Долгая. Но наконец Кьят, видимо переварив все сказанное, спросил тихо:

– И что вы от меня хотите?

Тон вопроса не понравился Таю. Он поморщился слегка, но ответил честно:

– Чтоб ты был рядом. Всегда. А особенно, когда рядом находится и эльф. Даже если я прикажу убираться в ад, ты должен быть рядом – потому что я не знаю, действительно это мой приказ, или я уже давно в подчинении. Ты должен охранять меня от меня же. И если поймешь... в общем, действуй по обстоятельствам. Но не покидай меня. Понимаешь?

– Да. Хорошо. Я все сделаю. Но скажите все же, отчего вы его убить не можете?

– С чего ты взял, что не могу? – удивился Тай.

– Так вы вчера...

– А, – перебил принц. – Понятно. Ну да не могу. Ты вообще что-нибудь о магии аррашей знаешь?

– Знаю, что такая есть.

– А вот я после известных событий поинтересовался подробностями. Известно об этом мало, но кое-что все-таки откопал. А именно – когда рвется "нить подчинения" хозяина, "куклы" погибают. А если умирает сам хозяин, то и эта самая нить рвется, верно? Не знаю, насколько эти рассуждения правильны, но рисковать не хочется.

– Понятно.

Они опять замолчали, неторопливо прогуливаясь. Тай задумчиво скользил взглядом по зелени деревьев, щурился на солнечные лучи и... отдыхал. От проблем, от непонятного, от жизни, которая стала излишни бурной и непредсказуемой.

– А как же Шарх? – голос Кьята прозвучал совершенно неожиданно. Задумавшийся Тайшат даже вздрогнул. Удивленно покосился на идущего рядом айрана:

– Шарх? Что за?... А оборотень. И при чем здесь он?

– Вы, наверное, такое мелкое происшествие уже и не помните, но когда мы проезжали Туннель, то в вас стреляли. Правда попали в меня. Помните?

– Да.

– Так вот вы после сказали, что знаете, кто там был. Я попытался вычислить стрелка. У меня получилось, что это был Шарх. Правильно?

– Я тоже думал на него, – лениво пожал плечами Тай. – И что?

– Зачем ему эту?

– Откуда мне знать, Кьят? Вот зачем Подгорному народу нужно было подсылать ко мне убийцу? Я даже ни разу ни одного гнома не видел! Так и тут. Без понятия, чем им всем так помешал.

– И вы не собираетесь ничего предпринимать по этому поводу?

– А я что-то могу? Да и честно говоря, мне просто хочется уехать поскорей домой, и уже там, из безопасности, решать загадки.

– Ваше право, Тайшат. Но насчет Подгорного народа... вы кажется, обещали мне рассказать о той зеленоволосой госпоже?

– О, точно. Забыл. Ну да не страшно. Вот сейчас как раз и расскажу.

Глава 25.

Игры.

Тай медленно, неторопливо шагал по пустынным улицам, рассеяно посматривая на редких в столь поздний час прохожих, и все еще находясь под впечатлением прошедшего праздника. А именно – открытия Фешских Игр. Да, это долгожданное событие, наконец, произошло, оставив после себя двойственное впечатление. С одной стороны, как и положено международному мероприятию, оно было грандиозным, великолепным, ярким, и Тайшат буквально задыхался от восторга и фееричности зрелища, тем более побывав не только зрителем, но и действенным участником, ведь был единственным представитель Дамира на Играх. И, однако же, наряду с восхищением присутствовало и разочарование – ожидал он все же большего. Наличие магии как-то по умолчанию предполагало чего-то колоссального и, главное, необычного. Однако принц так и не заметил каких-либо преимуществ над открытием той же Олимпиады в своем бывшем мире. Единственно, что здесь он присутствовал непосредственно, а там приходилось наблюдать за всем по телевизору. "Нет, нету у магии преимущества над технологией. А это очень даже хорошо, с учетом того, что я так и не передумал вводить на новой родине кое-какие открытия родины бывшей".

С того времени, как они с Кьятом изображали жрецов, прошло чуть меньше недели. Очень насыщенной, надо сказать, недели – времени не оставалось даже на то, чтобы просто сесть и подумать. Для начала, была подготовка к Играм, которая предполагала ежедневные (а иногда и два раза в день) встречи с эльфом, что очень плохо сказывалось на душевном состоянии "спортсмена". Последние дни "тренер" стал для принца особенно ненавистным. Нет, не в том смысле, что перворожденный позволял себе лишнего. Наоборот, тот вел себя подчеркнуто вежливо и предупредительно. Однако отчего-то Тайшата в присутствии ушастика просто накрывало ненавистью, злобой, яростью, и скрыть этот водоворот чувств, оставаясь спокойным и доброжелательным хотя бы внешне, стоило неимоверных усилий. А тут еще, будто этого мало, непонятный знак на спине изводил болью. Жжение не прекращалось ни на минуту, лишь варьируясь от еле заметного, до невыносимого, и особенно яростно вспыхивая при резких движениях. И ведь ничем это не облегчить, свои способы и средства не действовали, а местных целителей не позовешь. По зрелому размышлению, они с Кьятом непонятные знаки решили скрыть от общественности. Вот и приходилось страдать молча. В подобном состоянии тренировки по фехтованию вообще стали сущей каторгой. Но отвертеться от них, к сожалению, не удавалось. А все Малин – узнав о прошедшей дуэли старший айран пришел в ярость. И настоял на этих самых тренировках, а заодно и на том, чтобы принц сопровождал его, Малина, на различных дипломатических встречах и мероприятиях. Чтоб, значит, приобщался, учился, и не бездельничал, ища приключений на свою задницу. Нет, Тай понимал, что ему сие необходимо, и вообще он в эту поездку отправился во многом и ради такой вот учебы. Но, блин, как же это все было утомительно! А ведь необходимо было еще и уделять внимание новоприобретенной пассии (о которой принц иногда жалел), да и забрасывать собственные уроки по познанию мира не хотелось. Вот и получалось, что времени катастрофически не хватало.

В такой горячке прошла почти неделя. И, как уже говорилось, наступил день открытия Игр, с коего сейчас и возвращались принц и Кьят. Молча, наслаждаясь довольно необычной для этого города тишиной и безлюдностью. До гостиницы путь был не малый, но и он, к тайному сожалению Тая, вскоре подошел к концу. А в самом отеле принца ждал сюрприз. Стоило ему только войти в просторный холл, как к нему подошел невзрачный человечек.

– Младший принц Дамирского королевства Тайшат Саурон?

– Да, – подтвердил Тай, с удивлением рассматривая остановившего его. Еще бы не удивиться, незнакомец поразительно напоминал лейтенанта Коломбо из одноименного фильма: тот же грязно-желтый, небрежно надетый плащ, такие же растрепанные волосы, черты лица весьма схожи, и только в глазах нет насмешки и лукавства, а только бесконечная усталость.

– Старший следователь Ив Шиман, – в руках человека, словно по мановению волшебной палочки, появился круглый значок с выгравированной там стилизованной фигуркой собаки, которая слегка светилась. Только миг этот значок находился перед глазами принца, однако стоило ему рассмотреть светящуюся фигуру, как данное "удостоверение" исчезло, словно и не бывало его. – Мне бы хотелось поговорить с вами.

– По какому поводу? – разыграл удивление Тай. Этого визита принц ждал давно, и все равно оно оказался неожиданным.

– Не думаю, что об этом удобно говорить здесь. Может, пройдем в более подходящее место?

– Ну, если вы настаиваете, – пожал принц плечами, – то можем пойти в ресторан. Я как раз чрезвычайно голоден. Только вот хотелось бы переодеться и освежиться. Вы не торопитесь?

– Нет, совсем нет.

– Отлично, тогда я поднимусь к себе. Вы же пока можете занять столик, я постараюсь не сильно задерживаться.

С этими словами Тайшата слегка кивнул, и прошел мимо, держа путь к лестнице. Кьят последовал за ним.

– Конечно, как скажите, – саркастично произнес человек уже в удаляющуюся спину. И много тише, буквально под нос пробурчал. – Ага, как же, столик ему займи. Щасс, побежал прям. Да кто меня в таком виде пропустит то? Ресторан ведь дорогущий. Не по мою зарплату. А если вы, ваше высочество, задержитесь надолго? Или разговаривать передумаете? Нет уж. Я лучше тута посижу, подожду. Здесь тоже, а столики вы уж сами занимайте. Вам и по статусу, и по доходам сие позволительно.

Ворча так, Шиман вновь устроился в том же кресле, что занимал до прихода принца. Настроение у следователя было отвратным – он до зубовного скрежета ненавидел работать с аристократами, иностранцами и представителями правящих семей. А тут как будто специально кто подгадал, в одном деле и сразу все. Да и от самого дела пахнет пренеприятно. Ну почему, почему эту мерзость свалили именно на него? Ему до пенсии то осталось пару месяцев! Их начальник что, другого козла отпущения найти не мог? Помоложе? "Вы у нас работник самый старый, умелый и опытный", мысленно передразнил Шиман начальника. Старый он, как же! На себя бы посмотрел, пенек трухлявый! Ну ничего, ничего – ему главное эти месяцы продержаться. А потом он уйдет и не посмотрит, что у него незаконченное дело висит. И пусть это считается непрофессиональным! Ему плевать! Денег на спокойную старость он накопил, жена умерла, дети давно выросли и стали самостоятельными – ничто не помешает ему насладиться заслуженным отдыхом!

– Господин Шиман?

Ив вздрогнул. Оказывается, он так погрузился в собственные мысли, что не заметил прихода своего подопечного. И теперь тот стоял над ним, с непонятным выражением разглядывая следователя.

– Господин Шиман? Вы все еще желаете побеседовать со мной?

– О, да, конечно. Простите, задумался.

– Бывает, – кивнул принц и не дожидаясь следователя направился к ресторану. За ним бесшумной тенью скользнул телохранитель. Ив задумчиво посмотрел на последнего, и, вздохнув тяжко, принялся выбираться из кресла, стараясь сделать это побыстрее, а то удерут от него подопечные, и догоняй их потом.

Он успел, нагнав принца у входа в ресторан. Пройдя же в оный, на миг остановился, подавленный царившей здесь атмосферой элегантности, богатства, власти. Да, такому маленькому человечку как он трудно среди этих мировых титанов – раздавят и не заметят. Потому то и надлежит быть чрезвычайно осторожным. Подавив несвойственную ему робость, Ив Шиман проследовал за принцем Тайшатом к выбранному тем столику, сел, как никогда остро ощущая неуместность своей помятой одежды – да и помятой персоны тоже – среди всего этого великолепия. Но стоило ему только посмотреть меню, как все мысли о несоответствии собственной личности и данного места вымылись подступившим ужасом. Ив округлившимися глазами смотрел на расценки, и не мог поверить собственному зрению. Нет, он понимал, что этот ресторан ему не по карману, что он чрезвычайно дорог. Но не до такой же степени! Да здесь какая-то жалкая чашечка арина стоит половину его месячной зарплаты! Они его что, кашмом заправляют?! Ив панически скользил по списку, ища хоть что-нибудь, что он мог позволить себе заказать. По всему выходило, что позволить он мог себе только стакан воды, причем даже не минеральной или газированной, а простой. Из-под крана. Да и то это существенно ударит по его карману.

– Не мучайтесь вы так, – прервал панические размышления голос его перспективного подозреваемого, – заказывайте что хотите, я оплачу.

– Гм, – неожиданно даже для себя Ив смутился, – не стоит, я думаю. Я не слишком голоден.

– Бросьте, – раздраженно проговорил принц. – Раз я притащил вас в место, которое вам явно не по карману, то мне и оплачивать ваш заказ. В конце концов, одним ужином вы меня не разорите.