Текст книги "Чужая судьба (СИ)"

Автор книги: Ольга Обломова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

– Да? – хриплым голосом спросил, сонно смотря на личного ангела. – Что-то случилось, Мегги?

– Ваше Высочество, Его Величество король Саурон выразил настойчивое желание, чтобы сегодня вы спустились и позавтракали вместе с семьей.

– А сколько времени?

– До завтрака пол часа.

"Твою мать!". Бессильно откинувшись на подушки, Тайшат тоскливо посмотрел на непонятно разукрашенный потолок. Затем сел на кровати, потянулся. "В конце концов, надо же и с семьей познакомиться... Бррр, звучит так, будто это семья невесты. Тьфу, тьфу, тьфу!".

– Хорошо, Мегги. Передай, что я буду.

Молча поклонившись девушка тихо вышла из комнаты. Не в чести у айранов чрезмерная говорливость, вспомнил Тай, выбираясь со спального места. Встав, зачем-то огляделся, вздохнул и потопал в ванную комнату.

Не мудрствуя лукаво, на завтрак одел то же, в чем и был вчера у короля на допросе, попутно решив, что в скором времени следует полностью сменить гардероб. "Или не следует. Вообще-то Шату такая одежда очень даже нравилась, и если я вдруг резко поменяю пристрастия, то будет.... Н-да, именно, что будет. Не стоит давать местным пищу для размышления, её итак излишне много".

Идя совершенно незнакомым, но (что все-таки дико) привычным путем, Тайшат рассеяно скользил взглядом по убранству дворца. Громоздко, мрачно, грубо и при этом завораживающе красиво: темные, каменные стены, не горящие сейчас факелы, вечный полумрак, редкие на стенах картины и еще реже встречающиеся гобелены, узкие окна и никаких цветов в кадках или еще чего-нибудь подобного – словно мертво вокруг. И все же, этот мрачный в перечислении интерьер так сплетался в единую картину, что притягивал, околдовывал пугающей своей красотой. Здесь страшно. Действительно страшно. Но пожив в замке хотя бы пару дней уже ни один дворец, даже самый изящный, самый роскошный, не назовешь прекрасным. Красивым может быть, но прекрасным, лучшим – никогда. Деверо такой один – единственный, уникальный, неповторимый. Может потому что живой? От этой мысли по спине побежали мурашки и Тайшат поежился. "Лучше не вспоминать".

Вскоре переходы привели к огромной, резной двери из темного дерева, ведущей в малый обеденный зал. Именно там трапезничала семья, когда в замке не наблюдалось гостей. Можно сказать, это был "семейный обеденный зал". Вздохнув, принц сделала шаг, и двери пред ним открылись...

Если коридоры в здании, лестницы, переходы, холл и тому подобные помещения были плохо освещены и выдержаны в мрачных тонах, то все комнаты (даже кладовые) в противовес им освещались ярко, имели большое количество окон и светлую отделку стен (за исключением, может быть, личных покоев, подстраивающихся под хозяина). Картины, гобелены, украшения по вкусу. Главный обеденный зал, например, поражал гостей роскошным, даже можно сказать варварски помпезным убранством. Этот, малый, казался скромнее, изящнее, чище, и Таю очень хотелось осмотреться – чужая память это все-таки чужая память. Но такие действия были бы уж слишком поразительны для принца, прожившего в замке всю жизнь. Потому и потопал он прямо к столу. Молча. Сначала, увидев, что все уже сидят, хотел извиниться за опоздание, но вовремя вспомнил, что Шат этого делать бы не стал. Своевременно остановив себя, не произнес ни звука, но недовольство от чуть не совершенной ошибки осталось. Это было опасно.

За столом разговаривали мало. Молчавший по общему примеру Тайшат все внимание уделял тому, чтобы случайно не съесть что-либо не любимое предшественником. Правила этикета особых проблем не доставляли (чего Тай втайне опасался), даже несмотря на некоторое их отличие от земных. Тело словно само знало какая вилка к какому блюду и какая еда употребляется без столовых приборов вообще, просто руками (да, есть здесь и такое). Главное этому телу не мешать – то есть стараться не задумываться о своих действиях, тогда все совершается на автопилоте. И, стремясь следовать этому правилу, Тайшат отвлекался на вторичное знакомство со своими родственниками. Делая это по возможности незаметно, но, тем не менее, ловя пару раз вопросительные взгляды короля. И все же любопытство и желание "сравнить впечатление" оказалось сильнее.

Во главе стола, конечно, сидел сам король Конрад Саурон. По правую руку от него законная супруга Изабелла Рай аур Та, в девичестве Индиго.

Мать Шата была бесспорно красива, как впрочем и все здесь, но на вкус Тая (или Олега) худовата. Высокая, гибкая, с узким выразительным лицом. Прямой нос, тонкие губы изогнуты в капризной гримасе, волосы длинные – так принято у айронов, причем независимо от пола – того же цвета, что и у него, Тая. А вот глаза – большие, удлиненные, ярко-фиолетового цвета – завораживали и потрясали. Глаза были редки по своей красоте даже для данной расы. Лицо бледное, не меняющее спокойного, равнодушного выражения даже во гневе. Движения неторопливы и величавы. Да и во всей её прямой фигуре чувствовалась гордость, властность, но не высокомерие, а ... ммм... порода, что ли. И в этом, женщина сидящая от короля слева, разительно от Изабеллы отличалась.

Фаворитка короля, его вторая "неофициальная" жена Ниан Корвальд оказалась пышнотелой блондинкой с округлым лицом, голубыми глазами, ямочками на щеках и неизменной улыбкой на губах. Смотря на неё, любой сразу же понимал, что женщина эта веселая и легкая в общении. Хохотушка, болтушка и ужасная сплетница, она не отличалась большим умом, но зато была неимоверно добра, честна и великодушна. К сожалению, эти черты характера из всех её детей унаследовала лишь средняя. Мериган, которая, хотя и младше Элеонор на два года, походила на старшую как близняшка. Но только внешне. В отличие от мнящей себя Великой Соблазнительницей и Очень Хитрой Интриганкой Элеонор, Мери отличалась кротостью нрава, добротой и очень большое внимание уделяла развитию своего целительского дара. Их брат, Саймон, оказался на удивление бледным, худым и имеющим болезненный вид подростком. Почему-то Шат помнил его несколько иначе. А вот его собственный, страстно ненавидимый брат Флавий, несмотря на силу относящихся к нему эмоций, отпечатался в памяти довольно верно.

Высокий, гибкий, он очень походил на собственную мать. Те же прямые, правильные черты лица, тот же узкий, капризный рот, темные волосы и даже фиолетовые глаза – страстный предмет зависти предшественника. Как и у матери выдержанный характер, спокойные движения и чрезмерная гордость, которая, как случайно узнал Шат, несколько настораживала их отца. Но это ничего не меняло – Флавий наследник, и в принципе очень хорошо подходящий для будущей роли.

Следующим, правее, сидел второй брат, который так сильно походил на отца, что Тай лишь скользнул по нему равнодушным взглядом. Третий, Айнв, унаследовал рост матери и плотность телосложения короля. Черты лица также Конродовы, его глаза и только волосы темные. В отличие от единственной оставшейся в живых их сестры. Та как раз имела светлые, с легким салатовым оттенком волосы, зеленые глаза и при этом в остальном оказалась копией Изабеллы. Причем, при таком сочетании красота Ириены была более нереальной, завораживающей, небесной. Может потому отношения дочери с матерью не совсем ладились. Вообще, из всех детей, только Тайшат оказался не похож на родителей, унаследовав внешность прапрадедушки со стороны короля, взяв у королевы лишь темные волосы, да непривычно малый для айрана рост у отца. И это служило постоянной темой нападок Флавия, очень болезненно воспринимаемой Шатом. "Глупость какая, переживать из-за внешности. Не урод же! И не девчонка, а для парня вполне, я бы даже сказал, примечательный вид".

Хлоп!

– Черт! – прямо перед лицом принца материализовался маленький дракончик. Задумавшийся Тай от неожиданности подпрыгнул на стуле, выронив при этом бокал и не сдержав ругательство. Надо сказать, ругательство нетипичное для данной местности. "Дьявол!"

– Какая экспрессия, – предсказуемо раздался холодно-насмешливый голос старшего братца. – Что-то в последнее время ты больно нервный стал. Это на тебя так действует преддверие Испытания?

Тай кинул на насмешника гневный взгляд, но отвечать не стал, чем заработал удивленный взгляд Флавия и настороженный – короля. "Блин! Вот так и прокалываются на мелочах".

С резким скрипом отодвигаемого стула, Тай стремительно поднялся.

– Думаю я вполне насытился. Пойду... пройдусь. И... гм...

Проглотив чуть было не сорвавшееся: "все было вкусно, спасибо" молодой человек поспешно сбежал из зала. Когда за ним закрылась дверь, вздохнул с большим облегчением, оглянулся – коридор оставался пустынен. Расправив плечи и придав лицу самое высокомерное выражение, на которое только оказался способен, пошел вперед, никуда особо не стремясь. Просто прогуливаясь, как и сказал родственникам.

"Н-да, нехорошо получилось. Засыплюсь я, ой засыплюсь – слишком уж разные мы с Шатом по характеру. Да и нормы поведения в наших мирах во многом не совпадают. Стоит только отвлечься и... все. Капут. Не могу же я каждый свой шаг, каждое слово контролировать?! Я так не сумею, да и будет это не менее подозрительно.

Эх, сбежать бы куда-нибудь на довольно продолжительное время, подходящее для оправдания происходящим в характере Шата изменениям. В кругосветку, например. Новый мир посмотреть.... А что, это идея. Может и попытаться после испытания? Если я его пройду, конечно".

Еще раз вздохнув, Тай остановился, оглядываясь и пытаясь понять, куда он собственно забрел. "А что теперь делать? Сразу после еды к рокам не пойдешь, вредно. Укачает еще. Может все-таки смотаться в библиотеку? Или слишком подозрительно? Хотя, если взять нужную литературу, то не так уж".

Приняв решение, принц стремительно и целеустремленно потопал в нужную сторону. Цель его марша оказалась недалеко от места окончания прогулки, потому к нужной двери подошел быстро.

В памяти не особо любившего читать Шата библиотека сохранилась как огромное, тусклое, серое помещение, установленное уходящими в бесконечность полками, заполненными пыльными фолиантами. Действительность же в который раз оказалась несколько иной. Комната большая, да, но удивительно светлая и уютная: отделка стен в теплых, коричневых тонах, картины на стенах, мягкие кресла под цвет, изящные столики, камин, бар и, даже, настольные лампы, работающие на "магии". Что, зная нелюбовь замка к таким вещам, поистине удивительно. И, конечно, книги. Их действительно невообразимое количество: больших, маленьких, потрепанных, ярких – но ни одной пыльной. Думать так, это оскорбление замку. Хорошо хоть Деверо не умеет читать мысли, иначе Шату не поздоровилось бы. Впрочем, замок его итак недолюбливал. "И теперь эта нелюбовь перенеслась на меня. Обидно".

Принцип поиска книг Тай помнил. Чуть прикрыв глаза для лучшей концентрации, сосредоточился на нужном вопросе и недолго постояв, пошел вперед, ведомый неясным чувством. Несмотря на знание, что все члены семьи ищут книги именно так, ощущал себя несколько глуповато. И когда остановился, не понимая почему, решил, что ничего не получилось. Но тут ему на глаза попалась толстенная книга в темно-синем переплете. Вытащив тяжелый фолиант, на обложке прочитал: "Краткий справочник: магия народов мира". То, что нужно! Перехватив том поудобней, потащил его к "читательскому залу". Там, устроившись поуютней в одном из кресел, торжественно открыл первую страницу.

Книга оказалась не только большой, но и красочной. Яркие иллюстрации, глянцевая бумага, понятный, легкий слог написания покоряли. Пролистывая страницы просто наугад, Тай любовался ими, изредка начиная что-нибудь читать и выпадая из реальности до конца статьи. Было страшно интересно, необычно и немного безумно. И он долго бы еще сидел так, завороженный пониманием, осознанием – это другое! Но время, время...

"Так, что-то я увлекся. Мне, собственно, эльфы нужны. Вернее их магия. Или необязательно их? Что у нас там? "Повелители душ"? может сначала магию души посмотреть?". Тай открыл последнюю страницу. Как и в его бывшем мире, именно здесь в книгах писалось оглавление. "Да такой раздел есть. Вот и посмотрим сначала его, а уж в случае неудачи пойдем на эльфов".

Несмотря на поставленную цель, до нужной страницы принц книгу листал медленно, задерживая взгляд на особо ярких картинках. Одна такая привлекла его внимание. "Не может быть!". Быстро скользнув взглядом, нашел иллюстрируемую статью и жадно принялся читать. Закончив, грустно и с неожиданно проснувшейся болью невидяще уставился на приписку: "В случае прерывания ритуала или какой-либо ошибки в действиях, проводящий ритуал погибает. Что в таком случае случается с жертвами ритуала пока не выяснено".

"Эх, Дина, Дина, ведьмочка моя. Что ж ты так? Зачем? Неужели твоя любовь была настолько сильна? Я ведь этого не заслуживал, девочка. И что случилось с тобой? Почему не получился ритуал? Не смогла убить? Но значит погибла сама". Мысль отдалась неожиданно острой болью. "Нет, нет, неправда. Ты не могла умереть, ты сильная. Сейчас наверняка живешь с Андреем и счастлива. Ведь правда? Правда! Должно быть правдой...".

Молодой человек, носивший когда-то имя Олег, сцепил зубы и решительно перевернул страницу. "Ты – счастлива. Я знаю. По-другому просто не может быть". Дальше он листал быстро, не задерживаясь. Потому нужное место нашел скоро. Бегло заскользил взглядом по текстам, пытаясь выцепить ключевое слово. "Есть! Вот оно. Ура!". Быстренько перейдя к началу статьи, Тай принялся за чтение.

Итак, арраш. Это одно из званий адептов культа, называемого простенько и со вкусом – "Повелители". Суть данного учения в том, чтобы любыми способами постичь искусство повелевать. Как правило своей судьбой, но для этого сначала научиться управлять другими. Недаром звание их главного – "Кукловод". Основные концепции и философию учения Тай лишь просмотрел, решив разобраться как-нибудь в следующий раз – настроение к познанию нового пропало. Потому сразу перешел к нужному.

В этой магической секте лестница к вершине состоит из пяти ступеней. Первая носит название "ар", что расшифровывается как "повелители разума". Адепты данной ступеньки обязаны уметь подчинять отдельно взятого человека, для чего используют как обычные средства давления, вроде игры на чувствах (алчности, зависти, страха и т. д.), так и магию, называемую в этом мире Дейн – дурман. В мире Олега она распространена под названием "гипноз".

Наименование ступени второй схоже по звучанию – "арр", но при этом расшифровывается как "повелители толпы". Их основная задача уметь направлять большое скопление людей к нужному адептам поведению. Здесь магия также используется в минимальных количествах и основной упор делается на способностях самого "повелителя".

Ступень третья "арра" или "повелители судьбы". Так обзывают себя интриганы, этакие "шахматисты жизни", играющие людьми, как пешками и по идее приходящие к нужному результату. Идея, правда, срабатывает не всегда. Эти уже пользуются всем, что знают и что умеют. А уметь по статусу обязаны многое.

Наконец последние две это знакомое "арраш" и высшее "аррашн" – "повелители мертвых". Почему пятым являются именно обычные некроманты, а не те же "повелители судеб" Тай не понял. Но собственно не особо и старался. Его больше интересовало четвертое звание.

Так называемые "повелители души" это уже чисто маги, причем маги высокого уровня. Правда весь их потенциал направлен в одну сторону и являются они узкими специалистами своего дела. Дорогостоящими и востребованными специалистами.

Разумеется узки они только в плане магии, в жизни адепты пятого уровня те еще интриганы, владеющие большим запасом знаний по различным методам манипулирования. Еще бы, пройдя первые то три ступени. Но, по крайней мере, понятно, почему "арраш" это четвертая.

Чтобы овладеть искусством "повеления душой" человек (или другое разумное, обладающее определенными способностями, существо) должен не только иметь большой запас так называемой магической силы, но и определенные знания, умения, способности и... опыт. Причем последнее обязательно. Потому то и не могут получить это звание молодые... эээ... разумные. Даже очень одаренные из них.

Для своей работы аррашам необходим определенный инструмент – Камень пустоты или, как называют его сами адепты, тарк. Создается тарк самими "повелителями". Как это делается знают лишь они и тайну свою не раскрывают. Принцип действия их магии также известен лишь приблизительно. Камень вытягивает из "жертвы" кальку личности: память, эмоции, жизненные установки. Затем, повинуясь заклинанию проводящего ритуал, память возвращается, но уже совершенно "сухой" без налета каких-либо чувств. А вместо остального в объект воздействия закладывается установки воздействующего мага. Обязательными из них являются две: имитировать объектом обычное для него поведение и обычные эмоции и во всем подчиняться магу. Все же остальное на усмотрение проводящего. При этом, если "нить подчинения" рвется, объект умирает. Умирает он и после прямого приказа своего "хозяина". Впрочем, такой человек после проведения ритуала уже является мертвым. Это не разумное существо, а что-то вроде живого зомби. "Бр-р, гадость какая!".

Но больше всего из всей этой кучи информации Тая заинтересовали сведения о чувствах, испытываемых подопытными сразу после проведения ритуала. Никаких особо неприятных ощущений не наблюдалось. Наоборот, мир как бы становился ярче, пронзительнее и понятнее. Но без эмоций. "А мне то препаршиво было. Это потому что ту нить порвал? Видимо. И ведь какие-то установки в меня заложили. Что там идет вначале? Имитировать поведение предшественника? Так я это и сам делать пытаюсь, правда получается не ахти, мои собственные эмоции перебивают. Нет, эта установка для меня не так уж и страшна. А вот вторая – полное подчинение тому эльфу – что-то решительно не нравится. И ведь кроме всего попало еще и не разглашать некоторые детали. А кое-чего, возможно, я и вообще не знаю. Стреёомно. Что ж в такой ситуации можно...".

– Ваше Высочество.

С громким хлопком закрыв книгу, Тай поднял голову и вопросительно посмотрел на седовласого. "Ну хоть не вздрогнул на этот раз. И все же опять его проворонил! Где эти чертовы навыки предшественника?! Я ж в такой форме испытания в жизни не пройду!".

– Да, Каджи?

"Да и вообще, откуда он взялся? Что здесь делает? За мной шпионит?".

– Ваше Высочество, что вы здесь делаете? Насколько я знаю, библиотека не является местом вас интересующим.

"Козел седой!".

– Сплю я тут, Каджи. Разве не видно? Очень удобно: кресла мягкие, комната уютная и снотворное под рукой, – принц слегка постучал по корешку находящейся в руках книги, мысленно прося у неё прощения. "Черт их тут знает, книги эти, в магическом то мире. Уж если замки живые...". Брови седовласого тем временем приподнялись в жесте удивления.

– Ну, если смотреть с такой позиции, то вы безусловно правы. Однако не кажется ли вам, Ваше Высочество, что сейчас несколько неподходящее время для... отдыха.

– Знаешь, кажется. Действительно, пойду-ка я на Ниру полетаю.

С этими словами Тай поднялся, держа книгу так, чтоб названия видно не было. Обошел слугу, направляясь к книжным полкам, когда его догнал очередной вопрос:

– А позвольте узнать, Ваше Высочество, какая книга служила для вас усыпляющим?

Тай обернулся.

– Это допрос?

Вопрос прозвучал не высокомерно-холодно, а удивленно-весело. "Ну хоть что-то у меня получилось прилично по-шатовски".

– Конечно нет, Ваше Высочество.

– Ну тогда и отвечать я не буду.

И улыбнувшись, молодой айрон продолжил свой путь.

Глава 5.

Магия правителей.

Выйдя из замка на улицу, Тай остановился, привыкая к чуждости своего нового мира. Казалось, даже воздух тут другой. Вдохнув полной грудью, запрокинул голову и замер в удивлении – голубое небо имело легкий зеленоватый оттенок, белый цвет облаков отдавал желтым, а солнечный диск немного розовел у края. "Ну, здравствуй, магический мир. Почему-то не ожидалось, что будешь настолько чуждым". И это его новый дом.

– Дом, – произнес новоявленный принц, пытаясь проникнуться и прочувствовать. Получилось. Пришли тоска и страх. Только сейчас до парня дошло окончательно, что это навсегда. Что он не только поменял имя с Олега на Тайшата и социальный статус с "золотой молодежи" (как изредка в шутку обзывала его Дина) до королевского сына, но и потерял свой мир. Никогда больше он не увидит родителей, не поругается из-за какой-нибудь ерунды с отцом, не будет спорить о пустяках с сестрой. Сестренка. Он даже не сможет сказать ей, как её любит. Как всех их любит. "Бляяять, а". Потерять все это – свои походы по клубам, пьянки с друзьями, до сих пор смущающие объятия вечно волнующейся матери, гулянья по Красной площади, красоту любимого города, ехидные замечания сестры, взлеты и падения родной футбольной команды, вечные пробки на дорогах, тупые сериалы и безумные по своей глупости песни попсы, да даже родные белые стволы берез, которые он также теперь не увидит никогда – оказалось неожиданно больно.

– Ваше Высочество? – тонкий голос прервал размышления. Тай вздрогнул и удивленно посмотрел на стоящего рядом незнакомого айрана, одетого в форму слуги. – Что с вами? Вы плачете?!

Испуганно дотронувшись до щек, а затем и до глаз, Тай с недоумением воззрился на прислужника. "С чего он взял? Глаза что ли блестят?".

– Нет, – с запозданием ответил, – просто солнце яркое.

Айран окинул его недоверчивым взглядом, но, увидев, что принц хочет побыть один, лишь молча кивнул и отправился по своим делам. А Тай продолжил свой путь, направляясь куда и собирался – к рокам.

"И чего я так разнюнился? Ну да, никогда больше всего этого не увижу. Никогда не почувствую, уже ничего не исправлю и... Черт, хватит! Я был обречен там, я умирал! И умер, в общем-то. А здесь... Это ведь тот самый второй шанс, мой "реальный" мир, о попадание в который тогда я верил с поистине параноидальным упрямством. И ведь получилось. Так теперь погибать окончательно только оттого, что настоящий дом для меня потерян?! Это будет уж полным идиотизмом! Прошлое пусть останется в прошлом. А меня ждет мой новый мир, моя новая жизнь, моя.... Моя уворованная у Шата судьба". Принятое еще в первый сознательный день решение было подтверждено и утверждено окончательно. Тоска, конечно, никуда не ушла лишь по приказу сознания, да и боль не притупилась, но может, это и к лучшему. Тай лишь задвинул их на задворки души. А страх оставил. Он всегда поможет хорошим советам. Ну что-нибудь типа: "Не лезь туда! Пятками чувствую, там нам не понравится!".

Улыбнувшись собственной фантазии и встряхнувшись окончательно, Тайшат наконец заметил, что за раздумьями добрался практически до места. Огляделся (почему-то самые обычные и привычные вещи в памяти предшественника оказались недоступнее). Дальняя часть призамкового сада выглядела заброшенной, что для королевского вроде как и неприлично. Но, вспомнил Тай, вина в том была не садовников. Просто роки не любили излишней суеты над местом своего обитания.

– А черт! – обжегшись о четри – растение, чьим аналогом можно считать Земную крапиву – Тай пошел по вытоптанной в зарослях травы тропинке более осторожно. И довольно быстро добрался до нужного места – кривой, рассохшейся двери прямо в земле. Откинув деревяшку и открыв вход в своеобразный погреб, присел на корточки у края. Заглянул – внизу оказалось адски темно. Где-то здесь должны были быть ступеньки, но лезть в эту "преисподнюю" не хотелось.

– Нирууу, – позвал тихонько. Снизу послышался неясный шум, хлопот, затем все затихло.

– Нирууу, – предпринял еще одну, уже более громкую, попытку Тай. Вновь хлопот, свист – в темноте загорелись два желтых огонька.

– Дьявол! – уворачиваясь от стремительно несшегося на него чудовища, принц грохнулся на землю, пребольно ударившись, да заработав еще парочку ожогов.

– Ну ты и, – покачал головой, после того как встал и отряхнулся, – стееерва.

Ответом служило низкое шипение, в котором парню послышалась насмешка. "Вот чего предшественник вокруг себя дамочек развел?! С ними одна морока, с мужиком было бы легче".

– Ну так мы сегодня полетаем или как? – с намеком на раздражение осведомился принц. В ответ Ниру слегка наклонила длинную морду на гибкой шее и расправила большие кожистые крылья. Тай невольно залюбовался – Ниру была красоткой и знала это. А значит, никогда не забывала продемонстрировать.

– Насколько понимаю это можно идентифицировать как положительный ответ? – осведомился Тай и, дождавшись утвердительного шипения, кивнул. – Ну тогда пойдем.

Взлететь прямо из сада не получилось бы – мешали деревья. Потому и приходилось перед полетом совершать маленькую прогулку в компании рока до "взлетной" площади перед дворцом. И наблюдая за тем как мягко стелется рядом с ним Ниру – а другим словом походку этого животного обозначить было трудно – Тай стал вспоминать все, что Шат о них знал. А так как эти существа считались его любимцами, знал не мало.

Роки не птицы, а летающие ящеры, что, в общем, понятно сразу, как только их увидишь. Название свое – которое происходило от слова "Рок" (Судьба) – получили еще в старые времена. Быстрые, сильные, ядовитые, умеющие заглушать шум полета с помощью магии и благодаря ей же на короткие мгновения делаться невидимыми – они были истинным ужасом для древних дамирцев. Когда и кто их приручил история умалчивает, но вот уже пять веков звери перевозят на своих спинах айранов. Несмотря на такое "служение" обходиться с роками следует осторожно. Животные они по истине опасные, а хорошо чувствуя отношение к себе, пренебрежения не терпят и обид не прощают. Может потому и являются довольно не распространены в народе, несмотря на всю свою полезность.

Раскраска их, как и у большинства других представителей фауны, зависит от пола и возраста. Самцы роков имеют однородный серо-зеленый оттенок кожи, дети, как правило, пятнистые коричнево-зеленые, ну а самочки... Самки снизу окрашены в тот же серо-зеленый, а вот сверху блистают всеми цветами радуги, при этом смотрясь чрезвычайно впечатляюще. Например, Ниру. Удлиненная её морда более темного, более зеленоватого оттенка, чем брюхо. Разрез глаз обведен темно-зеленой, почти черной каймой. Роговые наросты на голове, так же темно-зеленые у основания, к верхушке алеют. Спускаясь вниз по шее, они как бы передают этот цвет коже на спине, и та горит красным, имея более светлый оттенок у места крепления крыльев и вновь темнеющая к хвосту, кончик которого уже практически коричневый. Сами же крылья покрашенные у основания тем же красным, постепенно перебирают все нюансы этого цвета, у краев переходя с оранжевого на желтый. Несмотря на несколько раздражающее буйство краски, выглядит это очень и очень впечатляюще. С расправленными крыльями она напоминает огромный драгоценный камень.

Тем временем, за раздумьями, сад закончился, и принц с Ниру вышли на нужную площадь. Но здесь Тайшата ждал сюрприз, и не сказать, чтобы приятный. "Какого фига?!".

– Ваше Высочество? Решили покататься? – невысокий седовласый айран невозмутимо смотрел на Тая. – Разрешите нам с Джефом составить вам компанию?

Хмуро разглядывая огромного серого рока, принц также хмуро вопросил:

– А разве я могу не разрешить, Каджи?

– Конечно, можете, – спокойно ответил мужчина, слегка отстраняясь от яростно шипящей Ниру, недовольной близким соседством с более крупным роком. Да еще самцом. "Феминистка она, что ли?". – Только ведь небо не принадлежит никому, а я не принадлежу вам. Так что...

И седовласый развел руками, обозначив на губах улыбку. Тай в непритворной ярости сжал челюсти и, не ответив ни словом, ни жестом, подошел к любимице Шата. Слегка погладил её по морде, успокаивая, затем забрался на спину, устраиваясь как можно удобнее. Из памяти предшественника Тай знал, что при полете на роках сесть наиболее свободно и комфортно чрезвычайно важно. Причем, учитывая, что кожа у этих ящеров гладкая, а спина твердая, сделать это довольно сложно. И ведь никаких смягчающих подушечек не приспособишь! Согласные выносить на своей спине айранов, никаких иных вещей роки терпеть были не намерены – если эти вещи не в руках пассажиров, конечно. Капризность этих животных – еще одна причины не большой их популярности.

В конце концов, найдя удовлетворившую его позу, принц слегка постучал по спине Ниру, показывая, что готов. И тут же почувствовал, как его словно тяжелым одеялом накрыло, причем всего – теперь он не мог пошевелиться, в чем тут же и удостоверился, попытавшись слегка качнуться вперед. Дыхание, моргание и легкое подрагивание пальцев – все, что сейчас было доступно Таю. Таково действие магии роков. Когда-то подобным образом они переносили на себе добычу или детей – и тем и другим позволять двигаться было нежелательно. После приручения это стало способом удерживать на себе седоков, не позволяя им свалиться. Которым за возможность летать приходилось платить некоторой некомфортностью состояния.

Подавив возникшую, несмотря на подготовку к подобному, панику, Тай несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и пожелал взлететь. Роки, которые неплохо чувствовали самые верхние, в основном направленные на них, эмоции, именно таким образом и управлялись. Вот и Ниру сделала несколько шагов, расправила крылья, легкий толчок и... они взлетели. "Ух, тыыы!".

После вознесения в воздух все опасения исчезли, связные мысли испарились и в голове остались только какие-то непонятные, восторженно-матерные восклицания. Лететь навстречу зеленовато-голубому, чуждому небу, чувствовать под собой мощь и силу животного, зная, что только от него теперь зависит твоя жизнь, ощущать эту километровую пустоту под собой, холодноватый ветер на коже, одиночество и приволье было... непередаваемо. Забылось, что мир чужой, забылось, что сзади летит Каджи, что у него самого теперь куча проблем, впереди сплошные испытания, на земле остались нерешенные дела и не особо удающаяся роль предшественника – все это забылось. Остался лишь простор, восторг и свобода, свобода, свобода. "Неудивительно, что это так нравилось Шату!".

Тай видел, как слегка "искажается" воздух впереди, когда встречный ветер ударяется о защиту рока, долетая до пассажира уже в весьма прогретом и потерявшем значительную силу варианте. Опустив взгляд, принц посмотрел на землю и только сейчас понял, с какой же сумасшедшей скоростью они летят. Именно этот момент выбрала расшалившаяся Ниру, чтобы сделать "мертвую петлю" – сердце ухнуло куда-то вниз, казалось даже остановившись. В воздухе ощущение тяжести прошло, и, не чувствуя ремней, мерещилось, что не держишься никак. Магия как-то забывалась. "Твою мать!!! Это покруче и русских и американских горок вместе взятых!". После "выпрямления" Тай буквально чувствовал, как глухо бьется в груди сердце, звоном отдаваясь в ушах. "Ну девочка моя, предоставляю тебе полную свободу. Полет на твое усмотрение. Развлеки меня, но, умоляю, так, чтоб я жив остался!". Понявшая все Ниру камнем ухнула вниз. Тай закричал...