Текст книги "Чужая судьба (СИ)"

Автор книги: Ольга Обломова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Тай сосредоточился, прогоняя неуместные мысли, и мягко потянул на себя курок. Послышалось негромкое шипение, в ладони ударило – руки дернулись вверх. Тай ошеломленно посмотрел вперед, на мишень, затем перевел столь же удивленный взгляд на стилс в своих руках, и неожиданно почувствовал себе по-идиотски обиженным. "Волшебное оружие, волшебное оружие. А отдача как в огнестреле!". Сзади послышался смешок, а сбоку голос эльфа.

– Прошу прошения, Тайшат, я забыла предупредить вас об этой особенности стилсов, которая весьма отличает их от шавров.

Тай недовольно покосился на эльфа. Затем обернулся, чтобы увидеть позади привычно застывшего за спиной Кьята какого-то полузнакомого парня, молодого и черноволосого. Тот насмешливо смотрел на принца светло-карими, почти желтыми глазами. Звериными глазами. Тай поморщился, но мысленно. Наяву лишь окинул наглеца ледяным взглядом и повернулся к Элианелю:

– Неужели наблюдатели обязательная часть программы?

Перворожденный искоса посмотрел на незнакомца, пожал плечами:

– Это не запрещается.

Принц решил не заострять внимания, хотя подобное подглядывание и раздражало. Но раз сделать все равно ничего нельзя... Тай вздохнул. "Да пошел он!". Перехватил стилс одной рукой, встал не так, как показывал эльф, а скопировав позу стрелков, виденных в телевизоре. Вскинул руку, прицелился и выдал серию практически бесшумных выстрелов. Как странно! От магического оружия он почему-то ожидал грохота и отсутствия отдачи. Но получил все наоборот.

– Ну и что там? – небрежно поинтересовался. Эльф нажал пару кнопок и над столом вновь засветилось трехмерное изображение мишени. Как ни удивительно, но результат оказался весьма неплохим. А для первого раза даже замечательным. Не сплошное "в десяточку", конечно, но весьма рядом с этим.

– Тайшат, – задумчиво произнес Тан-Киот. – Скажите честно. Вы действительно до этого раза не брали стилс в руки?

– Действительно, – равнодушно ответил Тай. Перворожденный непонятно посмотрел на него и медленно проговорил:

– Знаете, если бы у нас было чуть больше времени на тренировки, вы могли бы и выиграть.

Тай также незаинтересовано пожал плечами. Ему было наплевать на игры. Неожиданно он понял, что хочет, чтоб они закончились поскорее, и он смог вернуться домой. А затем понял, что домой для него означает в Деверо.

– Выииииграть? – протяжно произнес чуть хрипловатый голос позади. – Он? Да этот варвар и (вырезано цензурой) в (вырезано цензурой) попасть не сможет, даже если (вырезано цензурой) ему помогать примется!

Принц неторопливо обернулся. Осмотрел нахала медленно, внимательно, с головы до ног, скривился, показывая свое отношение к парню и его словам. Как ни удивительно, но принц не чувствовал себя оскобленным или уязвленным – им владела странная, непробиваемая меланхолия. Но это не значит, что подобный выпад должен остаться без ответа!

– По виду столь достойный господин, а выражаетесь как последняя шлюха. Или вы о своем? О наболевшем? Проблемы в интимной сфере? – Тай сочувственно улыбнулся.

– Проблемы? – прошипел парень, вмиг разъярившись. – Я тебе сейчас покажу, что никаких проблем у меня нет!

Брови принца непроизвольно поползли вверх. Он сделал шаг назад, на этот раз скривившись брезгливо.

– Прошу прошения, – холодно произнес. – Но спешу вас разочаровать – мне нравятся исключительно девушки.

– Чтоооо? – скорее удивленно, чем рассерженно протянул парень. Но через секунду до него дошло. Минуя стадию побледнения, парень стремительно позеленел, и бросился вперед с вполне понятным желанием набить варвару, в лице принца Тайшата, морду. Но, конечно же, был остановлен бдительным Кьятом. Попытка убрать препятствие закончилась тем, что незнакомец оказался на полу.

– Прячешься за спину слуги? – яростно прошипел парень, с ненавистью смотря на Тая. А последний вспомнил, где видел того раньше – в свите принцессы Аустраль.

– Ну, Кьят мой телохранитель, – спокойно ответил Тайшат, – и находится при мне специально, чтоб не давать психованным мальчишкам вроде тебя лезть ко мне со своими немытыми кулаками.

– Да... да, как ты смеешшшшь, варвар? Ты просто трус, и ничего больше!

– Я может быть и варвар, но я принц и не собираюсь как последний дикарь устраивать потасовку с полудурком вроде тебя, – холодно припечатал Тай, ощущая первые отголоски возвращающегося раздражения.

– Ах так, – парень стремительном движением вскочил на ноги. – Не хотите драться по-дикарски? Пусть будет по-вашему! Я Арман Ковач, граф Дилли, вызываю вас, принц Дамирский на дуэль! Причиной вызова является оскорбление с вашей стороны.

– Я, Тайшат Саурон аур Та принимаю ваш вызов граф Дилли, – спокойно ответил Тай, не совсем уверенный что формула ответа верна. Черт, как же они тут любят тонуть в ритуале слов! Впрочем, без разницы. Ну кто будет ждать от "варвара" знания всей этой ерунды?!

– Какое оружие вы собираетесь выбрать? – высокомерно спросил заносчивый щенок. А Тай тяжело задумался. Вопрос был не так прост. Он отлично помнил, что существовал специальный дуэльный список оружия, но что в этот список входило не знал. Потому пожал плечами:

– Право выбора предоставляю вам.

– Тогда шпаги, – поспешно выдохнул парень. Принц лишь вздохнул тяжко. Как и у всякого аристократа, эта самая шпага сейчас висела на бедре графа. Но у Тайшата то ничего подобного не имелось! То есть безоружным он тоже не ходил, к его поясу были прицеплены ножны с полюбившимся набором – кинжал и тирн. Его взгляд тоскливо прошелся по рядам зрителей, которые прибывали с каждой секундой, и остановился на эльфе.

– Господин Тан-Киот. Не одолжите вашу шпагу на один поединок?

– Конечно, Ваше Высочество, – после секундного колебания ответил Элианель и передал означенный предмет Тайшату.

– Благодарю вас.

Тай повернулся к своему нежданному сопернику.

– Начнем?

Арман нахмурился.

– Вы не огласили своего решения по основному критерию.

"По чему?!". Держа невозмутимое выражение на лице, Тайшат мучительно пытался вспомнить, что это еще за критерий. Блин, ну не интересовался он раньше дуэлями!

– Вы должны указать, деретесь ли до смерти, до первой крови или до просьбы одного из вас пощады, – тихо подсказал эльф.

– А-а-а. – облегченно выдохнул Тай, обрадованный не столько прояснением непонятного, сколько наличием самого подобного выбора. – До первой крови, конечн... То есть, я хочу сказать, что если мой противник ничего не имеет против, то до первой крови.

– Я не возражаю, – высокомерно выдохнул наглец. "Еще бы ты возражал! Да ни один, даже самый отмороженный граф не является настолько отмороженным, чтоб по доброй воле согласиться убить на дуэли члена королевской семьи чужого государства. Даже если государство варварское. Проучить меня хочешь, щенок? Ну это мы еще посмотрим, кто кого".

Тай прошел в круг свободного пространства, образованный расступившимися зрителями, подождал, пока напротив встанет его соперник.

– Я поучу тебя хорошим манерам, – тихо выдохнул желтоглазый. Принц не ответил, лишь уголки губ дрогнули в намеке на улыбку. А затем Тай отсалютовал шпагой – очень часто видел подобный жест по телевизору и почему-то сейчас он показался к месту. "Надеюсь, вышло у меня все правильно и идиотом я не выгляжу!".И начался собственно сам бой.

Когда-то в какой-то то ли фэнтезийной, то ли приключенческой книге Олег вычитал, что реальные поединки на шпагах это всегда относительно долго и тяжело, а то, что видишь на экранах при просмотре спортивных соревнований – совсем другое. В спорте все быстро – сблизился, уколол, отошел, подождал и снова. Так там и защита соответственная, и сами шпаги затуплены. В реальности же, когда на кону собственная жизнь, о такой быстротечности и речи быть не может – по крайней мере в случае, если противники достойные. Да и в фильмах бои эти продолжаются весьма долго. Однако в данном случае все вышло "по-спортивному". Видимо человека подвела самоуверенность – тот, кто знать хотел вполне мог выяснить, что в Дамире фехтование не особо популярно. Сыграло еще и то, что айран по определению быстрее. И в результате не прошло и десяти секунд, как принц отскочил подальше от своего противника, и опустил оружии, насмешливо улыбаясь. Граф остановился, недоуменно смотря на айрана. Затем, медленно поднял руку и кончики пальцев дотронулся до кровоточащей царапины на щеке. Неверяще взглянул на кровь.

– Как? – с таким забавным изумлением выдохнул, что таева улыбка невольно стала шире.

– Просто вы не годитесь на роль учителя манер, – любезно пояснил принц и, повернувшись к Элианелю, протянул тому его оружие.

– Еще раз благодарю.

– Всегда готов прийти к вам на помощь, Тайшат.

"Ага! Так я тебе и поверил!".

– Думаю на сегодня тренировку можно закончить. Я что-то утомился слегка.

– Конечно, Ваше Высочество, – согласился "учитель", и не теряя времени они покинули оказавшееся негостеприимным здание. На улице их ждала машина, но на любезное предложение эльфа довезти принца до гостиницы, Тай ответил вежливым отказом, пояснив, что вчера увидел лишь малую часть города, а хотелось бы больше. Потому айран намерен прогуляться. Тогда Элианель предложил себя в качестве гида, но вновь получил столь же вежливый, однако твердый отказ. Не показав, что расстроен – а может таковым и не являясь – эльф, наконец, укатил, предоставляя принца самому себе. Ну и опеке Кьята разумеется.

– Ну что, пошли?

Телохранитель молча пожал плечами, не выказывая ни малейшей заинтересованности данным предложением. И они пошли.

На этот раз Тай решил не ограничиваться простым шастаньем, а купив карту города и путеводитель для туристов, узнать, какие достопримечательности здесь можно посмотреть иностранцу. Оных оказалось не так уж много, но вполне достаточно, чтоб занять время. И первым в списке значился Эверан – дворец бывших королей Миллирона. Сейчас в стране царила демократия и дворец превратился в музей. Вот туда то, с молчаливого согласия Кьята – которому впрочем ничего и не оставалось, только как соглашаться, ведь его и не спрашивали – они и направились. Музей оказался огромным, красивым и достаточно интересным, чтоб они проторчали там до обеда.

Утолять голод пошли в ближайшее предназначенное для сего место, коим оказался дорогущий ресторан, называвшийся весьма претенциозно – "Корона". Вот в эту корону они и устремились. К великому своему сожалению, Тайшат вынужден был признать, что, несмотря на цены, готовили здесь не лучшим образом. Или у них шеф-повар заболел? Впрочем, еда была довольно съедобна и голод они утолили ни разу не подавившись. А под конец Тая ожидал сюрприз, выразившийся в очередном появлении красавицы принцессы Аустраль. Она вошла также эффектно, как и во все разы до этого – разве что дверью не хлопнула, да и то лишь потому, что створки разъезжались в стороны. Но свита оставалась такой же многочисленной, такой же пестрой и шумной. Тайшат ни мог не улыбнуться, смотря на все это. И именно в данный момент взгляд принцессы остановился на нем. Она слегка нахмурилась, затем, приняв решения, решительно направилась к их столику. Тай наблюдал за ней все с той же мягкой улыбкой.

– Позвольте узнать, Ваше высочество, что смешного вы нашли во мне? – тихо поинтересовалась дроу, приблизившись к ним.

– Дело совсем не в вас, – мягко ответил Тай, с удовольствием смотря на принцессу. В конце концов, такой красотой трудно не любоваться, а свой практически беспричинный страх Тай давно уже преодолел. Хоть определенные опасения и оставались. – Меня забавляет сама ситуация. Признайтесь принцесса, вы специально дожидаетесь того момента, когда я сяду обедать, чтоб эффектно появиться перед моим восхищенным взором?

Не выдержав, Аустраль улыбнулась в ответ.

– Возможно вы не поверите принц, но так получается помимо моего желания. Может так шутит судьба?

– Возможно. Присоединитесь к нам? Правда, боюсь, вашей свите место за этим столом не хватит.

Взгляд Тайшат скользнул по этой самой свите, и он даже не удивился, заметив среди них забияку графа. Принц благодушно кивнул ему, словно доброму знакомому, на что человек ожег его ненавидящем взглядом желтых глаз.

А принцесса дроу словно и не заметила этого обмена любезностями – секунду она испытующе смотрела на Тая, затем произнесла медленно:

– Благодарю.

И величественно опустилась на стул, небрежно махнув рукой. Видимо её сопровождение было привычно к такими жестами, потому как послушно разбрелось по залу в поисках свободных мест.

– Спешу вас обрадовать, госпожа, – все с той же улыбкой весело произнес Тай. – Мы уже отобедали, и потому я могу быть для вас хорошим собеседником.

– Какая удача, Ваше Высочество.

– Зовите меня Тайшатом. Так удобнее.

– Тогда я для вас просто Аустраль.

– Просто Аустраль? – улыбка Тая стала шире. – Звучит очень... мило.

После того, как они вместе пообедали, Тай проводил девушку до их гостиницы, до дверей её номера, галантно поцеловав руку на прощания. В ответ она поцеловала его в щеку и поспешно скрылась за дверью, а Тай побрел к себе, улыбаясь во все тридцать с лишним зубов, как влюбленный идиот.

– Ваше Высочество!

Улыбка медленно погасла. Тай замер посреди коридора, затем медленно обернулся.

– Господин Тан-Киот? Что вам нужно? Я немного устал за сегодняшний день и хотел бы отдохнуть.

– Простите, Тайшат, но мне очень нужно с вами поговорить. Это не займет много времени.

Тай мысленно поморщился – эти вечные переходы с величество на имя его неимоверно раздражали. Да и вообще, он действительно устал.

– Может быть завтра? – предложил кисло, понимая, что так легко не отделается.

– Вновь прошу прошения, но это не терпит, – непреклонно ответил Элеанель.

– Хорошо, – обреченно кивнул принц, маясь смутным чувством дежа вю и нехорошим предчувствием. – Пройдем ко мне?

– Мой номер ближе, – снова возразил эльф.

– Ваш? – удивился принц. – А я думал вы в другой гостинице остановились.

– Я перебрался сюда, – любезно пояснил перворожденный, сделав рукой жест, приглашающий следовать за собой. И Таю ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Идти действительно оказалось недалеко, и через пару минут они уже стояли перед нужной дверью.

– А ваш телохранитель вполне может остаться здесь. Поверьте, убивать я вас не собираюсь, – эльф весело улыбался, и Тай неохотно кивнул Кьяту. После чего они вдвоем вошли в стандартно-дорогую комнату Элианеля.

– Выпьете, что-нибудь? – на правах радушного хозяина предложил тот.

– Нет, – покачал головой принц. – Я действительно хотел бы поскорее пойти к себе. Что такое важное вы хотели мне сообщить?

– Сообщить? – лениво переспросил Эл, наливая из пузатой бутылки золотистый напиток. Видимо для себя. – Да ничего. Мне нужно было лишь проверить кое-что.

Эльф, наконец, обернулся, и взгляды их встретились. Тай дернулся, желая избежать этого контакта. Желая удрать отсюда поскорее, но...

– Стой!

Ленивый приказ буквально пригвоздил его к месту. Он почувствовал, как ужас накрывает его жаркой волной. Он не мог двинуться! "Это все сон! Это все такой же дурацкий сон!". И действительно происходящее напоминало давешнее сновидение. Даже эльф улыбался также ласково, и только в руках держал не идиотский скальпель, а широкий стакан.

– Надо же, действует, – тем же ленивым тоном проговорил. – А я то уж боялся.

Но тут же слегка разочарованно добавил:

– Но вы сопротивляетесь.

Если бы мог, Тайшат бы сейчас рассмеялся. Конечно он сопротивлялся! Он яростно бился в тисках чужой воли, пытаясь обрести свободу, буквально задыхаясь от ненависти к этому обманчиво молодому красавчику напротив, и глаза его горели багровым. Неожиданно раздался грохот открываемой двери и на пороге возник частично превратившийся Кьят.

– В чем дело? – резко вскинулся эльф, вперив в нарушителя гневный взгляд.

– Что здесь происходит? – голос Изменчивого сейчас больше походил на рычание, чем на обычный, айрановский. И ничем не напоминал привычный, принадлежащий Кьяту.

– Это не ваше дело, – так же резко выдохнул перворожденный, – у нас конфиденциальный разговор, и вас он ни в коей мере не касается. Тайшат, прикажете своему слуге удалиться!

Это был приказ. Приказ, которого невозможно ослушаться, но Тай медлил, все еще сопротивляясь. А затем понял, что, приложив еще немного усилий, вполне сможет освободиться из-под чужого контроля. Уверенность не была стопроцентной, но Тай принял решение.

– Ты можешь быть свободен, Кьят.

Тот медлил.

– С вами все в порядке, Ваше Высочество?

– Да, – медленно проговорил принц. – Мы действительно разговариваем. Ты можешь идти.

Изменчивый еще колебался. Но все же через некоторое время принял свой человеческий облик, сказал:

– Я буду у себя в комнате. Если что – зовите.

– Хорошо.

Наконец телохранитель исчез, осторожно прикрыв за собой дверь. Эльф стремительно подошел к оной, защелкнул замок, видимо опасаясь новых вторжений и повернувшись, посмотрел на принца Тайшата.

– Подчиняешься – с тихим ликованием проговорил Элианель. – Ты мне подчиняешься!

И тут же добавил озабоченно:

– Но нужно проверить.

Стремительно прошел на середину комнаты, повернулся лицом к айрану.

– Подойди! – приказал. Тай неохотно подчинился. – Стой. На колени!

Красивое личико перворожденного ожег яростно-ненавидящий взгляд. Но принц уже не мог сопротивляться.

– Поклонись мне... отлично, хороший мальчик. А теперь поцелуй носки моих туфель. Каждое. По очереди.

Выполняя очередное унизительное указание, Тайшат буквально физически ощущал, как в нем бьется безумная смесь бешенства, отвращения, страха. "Только бы он не зашел дальше в своей проверке!". Айран вновь попытался сбросить тиски чужой воли, но на этот раз даже приблизиться к нужному не смог. "Надо запомнить, что после подчинение избавиться уже невозможно. Вот только он же не даст мне запомнить!".

– Отлично, – довольно мурлыкнул голос сверху. – А сейчас ты пойдешь выпьешь стакан агито, ляжешь на диван и заснешь на три часа. После пробуждения ничего здесь случившегося помнить не будешь. Вместо этого в твоих воспоминаниях останется лишь, что я хотел поговорить о завтрашней тренировке, но ты вместо этого замучил меня восторгами по поводу своих отношений с принцессой Аустраль. Затем напился и лег спать. Все понял?

– Да, – неохотно сорвалось с губ.

– Выполняй!

Тайшат медленно поднялся, неторопливо прошел к мини бару, налил в пузатый стакан того же янтарного напитка, выпил, улегся на диван, даже не снимая обуви, и моментально отрубился. Довольно кивнув сам себе эльф выскользнул из комнаты...

Тайшат проснулся ощущая себя... плохо. Не то чтобы отвратно, однако горло саднило и во рту чувствовался неприятный привкус. "Заболел что ли?". Открыв глаза огляделся, с недоумением отмечая незнакомую обстановку. Нет он помнил, что и не должен сейчас находится в своем замке, в своей комнате. Но это не напоминало и его номер в гостинице. "Где я?".

– Очнулись, Тайшат?

Повернув голову, Тай узрел опостылевшую физиономию Элианеля. Совершенно неожиданно он ощутил сильнейшую ярость и желание убить, что удивило самого парня. "Что происходит?".

– Что случилось? – спросил хрипловато.

– Ничего особенного, – пожал плечами перворожденный. "Мне кажется, или он правда как-то странно и чересчур внимательно наблюдает за мной?". – Вы выпили лишнего и заснули у меня на диване. Я решил не будить вас.

– А что я здесь делаю?

– Я пригласил вас, чтоб обсудить завтрашнюю тренировку. Но вас более интересовала совсем другая тема, – на губах эльфа заиграла тонкая, слегка насмешливая улыбка, и Тай с трудом подавил желание стереть её ударом кулака. "Да что со мной творится?!". – Разве вы не помните?

– Помню, – кивнул принц, усаживаясь на диване. Он действительно помнил, что делился своими восторгами по поводу чернокожей принцессы. Вот только сейчас никак не мог понять, с какого перепугу он о подобном разговаривал с этим?! Да и не мог он напиться в компании существа, которого боится.

– Сколько сейчас времени?

– Час ночи.

– Наверное мне следует пойти в свою комнату, – Тай с трудом поднялся, тряхнул головой, прогоняя туман, застилавший глаза, и нетвердым шагом направился к двери.

– Вас проводить? – вежливо осведомился эльф.

– Нет, спасибо.

– Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Пока принц пересекал комнату, то ощущал взгляд в спину. Тяжелый взгляд. Но вот Тай смог отделится от него дверью, и наконец перевел дух. Прислонившись к стене, облизнул пересохшие губы, осмотрелся, пытаясь понять где он и как далеко до его номера. Пить хотелось неимоверно, а значит следовало поторопиться. Благо кажется он практически рядом, даже на нужном этаже. Только крыло другое. "Отлично". Добрался принц быстро и с невероятным облегчением прошел в свою комнату. Вздохнул, скинул пиджак. Сделал шаг и...

– Фааак!

На полу, на шикарном, дорогом, мягком ковре лежал Арман Ковач, граф Дилли. Его глаза были закрыты, а из груди торчала рукоять кинжала. "Твою мать!!!".

В дверь тихонько постучали.

Глава 24.

Жертвоприношение.

Тай застыл, даже не дыша, и молясь, чтобы это все оказалось лишь плодом его воображения. Однако молитва не помогла, стук повторился вновь, теперь даже более настойчиво. "О черт!". Тай бросил затравленный взгляд на труп в собственной комнате, пытаясь быстро решить, что делать. Решалось плохо. Потому, действуя почти инстинктивно, при следующем стуке дверь открыл, становясь так, чтоб загораживать вид в комнату.

– Что вам надо? – грубо спросил миловидную женщину, одетую в форму служанки. Женщина побледнела и попыталась улыбнуться. Попытка не то чтобы оказалась провальной, но гримаса, появившаяся на её лице, улыбку напоминала весьма отдаленно.

– Прошу прошения, господин. Я тут... я убираюсь у вас.

– Вы решили в час ночи провести у меня в комнате уборку? – удивился Тай.

– Нет, что вы. Конечно, нет, уборку я провела еще днем, когда вас не было, все как положено. Вот только браслетик в комнате забыла. Очень важный для меня браслетик. Я б и не постучала так поздно, подождала бы до завтра, да вот увидела, как вы входите, ну и решилась. Господин... господин, можно мне поискать браслетик? Я быстро!

Тайшат нахмурился.

– Приходите завтра.

– О, ну можно, конечно, только мне б не хотелось до завтра ждать. Видите ли, это вроде как талисман. Неуютно мне без него. Пожааалуйста, господин.

– Тогда я сам поищу.

– Никак нельзя! – замотала головой служанка. – Он только меня признает.

– Понятно, – принц задумчиво посмотрел куда-то вдаль коридора, поверх головы стоящей перед ним женщины. Наконец, решился, и, слегка посторонившись, давая путь, кивнул. – Проходите.

Служаночка протиснулась сквозь узкий проход, оставленный Тайшатом. Вздрогнула, услышав стук закрывающейся двери, затравленно оглянулась. Но принц смотрел на неё так, что становился понятно: ждет, когда ж она, наконец, уберется из его комнаты. Служанка немного успокоилась, перевела дух, сделала шаг, другой, и тут увидела лежащего графа. Уже бывшего графа. Рот женщины открылся, словно сам собой, глаза распахнулись так, что стали напоминать плошки, судорожным движением набрала в легкие воздух и...

– Молчать, – негромко приказал Тай. Женщина замерла в нелепой позе, затаив дыхание. – Там нет ничего, кроме ковра. Ничего странного вы не видите, да и не видели до этого. Понятно?

Она кивнула. Лицо вновь приняло то же выражение опаски и решимости.

– Отлично, – продолжал Тай. – Сейчас вы найдете свой талисман и отправитесь к себе спать, не помня, что видели что-либо необычное в моей комнате. Понятно?

Вновь кивок.

– Продолжайте.

Служанка сдвинулась с места, скользнув по ковру равнодушным взглядом. Затем прошлась по комнате, перешла в другую, но искомое нашла лишь в ванной. Улыбаясь, вышла к так и не сдвинувшемуся с места Тайшату.

– Закончили? – нетерпеливо спросил он, и улыбка женщины увяла. Она поспешно кивнула и, не теряя времени, постаралась исчезнуть из комнаты негостеприимного постояльца. Тай сам приоткрыл перед ней дверь – мало ли, вдруг эта идиотка распахнет её во всю ширь, а в коридоре по закону подлости как раз в это время кто-нибудь будет проходить и, конечно, умудрится увидеть труп. Потому Тай самолично убедился, что дверь не открыта сверх необходимого, и с огромным облегчением захлопнул её за ушедшей женщиной. Перевел дух, уселся на пол прямо там. "Что теперь делать-то? И как этот гад, да еще в таком виде, здесь оказался?! Подбросили, что ли? Зачем? Кто?!... А, впрочем, какая разница! Сейчас главное понять, как от подарочка избавиться! Да поскорее".

Ничего умного в голову не приходило. Разве что за исключением одной мысли – в нелегком деле сокрытия трупов ему нужен помощник. Тот, кому он может безоговорочно доверять. А кому он может довериться в чужом городе? Ну разумеется, Кьяту! И, значит, телохранителя нужно позвать.

Тай тяжело задумался. Как бы вытащить сюда Изменчивого, но при этом самому не выходить? Задача представлялась нереальной, и Тай уже почти смирился с тем, что выходить ему таки придется, как в дверь вновь постучали. Мгновенно из положения сидя перейдя в положение стоя, спросил настороженно:

– Кто?

– Тайшат? – долетел неуверенный, но очень знакомый голос. Тай обрадовано рванул к двери. Открыл её. Затащил внутрь ошеломленного Кьята. Захлопнул за ним дверь. Обернулся.

– Ты чего приперся? – спросил удивленно. Но его удивление это ничто по сравнению с тем ошеломлением, что появилось на лице телохранителя после данного вопроса.

– Но-о-о, – выдохнул он и замолчал. Собрался с силами, мыслями и предпринял вторую попытку. – Мне показалось, вы хотите меня видеть.

– Правильно показалось, – удовлетворено кивнул Тайшат, довольный наличием здесь Кьята и все непонятки решив выяснить потом. – У меня тут проблемы... небольшие такие. Но без помощи я их решить никак не могу.

И задумчиво посмотрел на своего телохранителя, раздумывая – а смогут ли вместе.

– И какие проблемы? – уточнил Кьят.

– Вот, – Тайшат слегка отступил вбок и махнул рукой на "подарок", внимательно следя за своим соотечественником. Глаза последнего удивленно расширились, когда он увидел лежащее на полу тело. Но опомнился Кьят быстро и тут же постарался придать себе равнодушный вид. Надо признать, получилось у него неплохо.

– Небольшие, значит? – уточнил.

– Ага, – подтвердил Тай.

– И за что вы его? – поинтересовался телохранитель. Тай поморщился досадливо.

– Если б это я его, мне б не было так обидно попадаться. Да и вообще, не задавай идиотских вопросов. Лучше придумай, как нам от него избавиться.

Кьят промолчал, задумчиво рассматривая то, что совсем недавно было графом Дилли. Затем прошел и сел в кресло, так и не отрывая взгляда от тела. Затем откинулся на спинку, закрыл глаза. Тай внимательно следил за пантомимой, надеясь, что хоть какой-нибудь результат в итоге будет. Однако надежда разбилась вдребезги.

– Не знаю, – наконец признал Кьят. Тай выдал тяжелый вздох и уселся в другое кресло. Напротив.

– Н-да, – произнес задумчиво. – Что ж с ним делать то? Знаешь, на ум почему-то приходит только разрезать на маленькие кусочки и спустить в унитаз.

– Отличная идея, Ваше Высочество, – серьезно проговорил Кьят, – только резать будете вы.

– Почему это? – оскорблено вскинулся высочество.

– Потому что идея ваша, – любезно пояснил Кьят.

– Ну и что? – не согласился парень. – Зато я принц. А резать трупы – не царское дело.

– Но и не телохранительское, – возразил Кьят.

– Как это не телохранительское? Если мы труп не спрячем, меня обвинят в убийстве и посадят. И, значит, со своими обязанностями ты не справился!

Кьят вздохнул, не найдя что возразить. Лишь попросил:

– Может, другое что придумаете?

– Просто вынести его и выбросить где-нибудь?

Изменчивый задумался. Затем сказал тихо:

– Если труп найдут, то вспомнят, что вы дрались на дуэли. Попросят разрешения посмотреть вашу комнату. Отказать вы не сможете. А то, что убили именно здесь, соответствующие маги поймут сразу.

Подумав, Тай действительно нашел в памяти Шата информацию, что если живое, разумное существо убили в помещение, то соответствующие маги могли это увидеть по крайней мере в течении еще трех дней после скорбного события. Или даже пяти.

– Понятно. Значит надо чтоб тело в ближайшие дни не нашли, – Тайшат выдал еще один тяжелый вздох и хмуро посмотрел на уже раздражавший его труп. – И что же нам с ним делать?

– Не имею ни малейшего понятия, – признался Кьят. Отчаявшись получить дельный совет, принц стал вспоминать все прочитанные и просмотренные когда-то детективы и то, как в этих детективах от трупов избавлялись.

– Может, утопить? – проговорил задумчиво. – Завернуть его в ковер, положить тебе на плечо, ты его вынесешь, отнесем ковер к речке и утопим. Говорят, чтоб труп не всплыл, надо живот распороть.

Кьята передернуло.

– Это где ж вы подобную информацию вызнали? – поинтересовался. Тай пожал плечами.

– Да слышал где-то. Ну как идея?

– Замечательная. Вот только поблизости ни одной речки нет. Если только в озере.

– Нет, в озере не надо! – поспешно отказался Тай. – Лучше что-нибудь другое придумаем. И вообще ты еще ничего не предложил! Все я да я!

Теперь настала очередь Кьята вздыхать.

– А может, вы признаетесь в его убийстве? – осторожно предложил. – Типа, это была самооборона.

– Непохоже на самооборону, – возразил Тай, смотря на солдатиком лежащего мертвого парнишку, лицо которого выражало умиротворение. – Уж скорее его опоили чем-то.

– Да-а-а, действительно. Но, может, тогда до утра подождем? А потом будем выносить. А то так спа-а-ать хочется, – зевнул Кьят.

– Ну конечно, – саркастично ответил Тайшат. – днем, при скоплении народа самое то избавляться от трупов. Кьят, твое авангардное мышление меня просто восхищает. Слушай, ты что так хочешь, чтобы меня арестовали?

– Нет, – угрюмо признал телохранитель. – Просто не знаю, что делать. От трупов я еще никогда не избавлялся.

– Да что ты говоришь! А я, блин, думал ты просто мастер-трупоубиратель!

Тайшат резко выдохнул, пытаясь успокоиться. Вроде, получилось. По крайней мере, думать более-менее нормально он уже мог.

– Так. Попробуем мыслить логически. Расчленение трупа на кусочки мы отвергли, утопить его не можем, остается только закопать или сжечь. Закопать, по-моему, легче. А ты как думаешь?

– Я думаю, что легче сжечь.

– Почему это?

– Ну-у, быстрее. А копать замучаешься. Да и где лопаты брать?

– В сторожке, – предложил Тай.

– Какой сторожке? – удивился Кьят.

– Ну этой. Где кладбищенский сторож сидит.

– Кладбищенский? Вы собираетесь закопать его на кладбище?

– А где еще? – в свою очередь удивился Тай.

– Не знаю, – пожал плечами Изменчивый. – Однако я не имею ни малейшего понятия, где в этом городе находится кладбище.

Тайшат задумался. Вообще-то он тоже не знал, как не знал, где еще тут можно взять лопаты, и где вообще можно было бы безнаказанно хоронить непредусмотренный труп. Черт! Ну не знает он ни одного хотя бы пустыря!