Текст книги "Именем Тьхери. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

Девушка скривилась, скользнула возмущённым взглядом по лицу и выпрямилась. Вот и славно, мне так гораздо больше нравится.

– Я не убиваю просто так, если вдруг надумаю, предупрежу. Ну, что, серая мышка, ступай в деревню и приведи себя в порядок. Я не собираюсь появляться рядом с такой «красоткой».

– А кто вам сказал, что я куда-то вместе с вами пойду?

 
О, характер! И сразу ожила, оттряхнула с себя летаргию страха.
 

– Тебя что-то не устраивает? Предпочитаешь компанию стражников?

– Простите, я не хотела вас обидеть, просто ваша репутация…

– И что с ней не так? Никто из моих клиентов не жаловался. Боишься себя скомпрометировать? – усмехаюсь. Велика же сила предубеждения! – Во-первых, ты не знатная дама, никто и внимания не обратит. Во-вторых, у меня род занятий на лбу не написан, очень даже презентабельно выгляжу. Впрочем, у твоём случае любой подойдёт, хоть урод. И, в-третьих, милая моя Одана, без моего присмотра ты сразу на тот свет попадешь. Наместник – мужик настырный, дело до конца доведёт.

– Вы его знаете?

– Не знаю и знать не желаю, но, видимо, придётся. Не люблю я представителей власти, впрочем, взаимно, – хмыкнул я.

 
Она спросила, что ей делать дальше.
 

– Переодеться и причесаться. От косы избавься – она меня раздражает. Сегодня ты мне больше не нужна.

Девушка попрощалась и ушла. Да, ну и проблем с ней будет! Восстанавливать чужие воспоминания, охранять от властей, умудряясь не подставить свою собственную шкуру, пытаться выяснить причину ненависти Наместника. Кстати, надо на него взглянуть: иногда можно многое сказать по внешнему виду человека.

Закрыл глаза, внутренним взглядом извлек из сонма лиц нужный мне образ. Н-да, умеет Император выбирать людей! Благородную кровь чую даже на расстоянии. Примесь какая-то есть, но не низшего сословия. И выглядит так… Когти дракона, даже завидно! Нет, я на внешность не жалуюсь, но от этого девицы с первого взгляда должны голову терять. Странно, что Одане не понравился. Впрочем, кто их, женщин, поймёт?

 
А потом что-то дёрнуло меня прогуляться.
Велел заседлать лошадь, неспешно выехал за ворота, рысцой направился через деревню к большой дороге.
У постоялого двора увидел Одану, беседовавшую с одной из крестьянок. При виде меня последняя почтительно поклонилась. Я скользнул взглядом по её лицу, сделал вид, что Одану не знаю: нечего привлекать к ней внимание. Пусть считают, что за зельем приходила, этим Стьеф заведует.
За деревней пустил лошадь в галоп – люблю ощущение полета, заодно и голова от ненужных мыслей очищается.
У реки придержал кобылку, задумался: может, до соседнего городка доехать?
Кто-то со мной поздоровался, обернулся – дочка Марты. Каким ветром её сюда занесло? Оказалось, что в городе была, что-то покупала. Я не спрашивал, сама рассказала. Стоит возле повозки, улыбается, но дистанцию держит. Ну, раз хочет поговорить, я поговорю, тем более, делать всё равно нечего. Слушаю лениво, вполуха. Спросил о муже, детях – заверила, что всё в порядке. Торопливо так, будто намекая, что меня в их доме не ждут, хотя и благодарны.
Я уже собирался уезжать, когда она обронила что-то о поисковой команде.
 

– Поисковая команда, говоришь? – мне это очень не понравилось. Не по душу ли той библиотекарши?

– Да, сеньор Лэрзен. Они город прочёсывают, женщину какую-то ищут.

 
Быстро! Только почему не со стороны Лайонга начали?
 

– Воровку? – нарочито апатично навожу справки, прикидывая, за сколько они сюда доберутся.

– Нет, государственную преступницу. Её портрет на главной площади повесили, никогда бы не подумала, что она что-то дурное совершить может! Молодая блондиночка, на вид – такая хорошая.

Повезло тебе, блондиночка, что до меня добраться успела! И вляпалась ты по уши!

– Вид часто бывает обманчив, – усмехаюсь я и прощаюсь со снабдившей меня столь важными сведениями женщиной.

 
В город мне теперь точно не нужно, о прогулке тоже можно забыть.
Хадершет, выводок дракона, какого… эта девчонка заявилась ко мне вчера, всё перевернула с ног на голову. Теперь нянчиться с ней, вечно рядом болтаться, следить, чтобы никто не убил… Я что, телохранитель? Да рога Тьхери, не намерен я этого делать, да ещё оплату за свои труды получить невесть когда! Либо выкладывает на стол двести монет, либо выкручивается сама!
С другой стороны, у неё очень интересные воспоминания. Точнее, их блокировка. Это означает, что в её сознании храниться что-то важное, может, и мне пригодится. Но аванс я получить намерен, пусть где хочет его достает.
 

– Девица здесь? – не слезая с лошади, спросил я у хозяина постоялого двора. – Та, которая вчера притащилась.

– Да, сеньор Лэрзен.

– Позови.

Я за такими не бегаю, такие сами ко мне приходят. Впрочем, ко мне сами все приходят, даже с многотомной родословной.

 
Она появилась через несколько минут. Переоделась в палевое платье.
Грудь у неё все же есть, напрасно девушку в первый раз оскорбил, не особо чтобы, но есть. А то у некоторых одна видимость. Или это корсет? Женщины – великие мастерицы иллюзий!
 

– Пятнадцать минут тебе на сборы.

 
Одана удивленно взглянула на меня, пришлось пояснить:
 

– Твое личико уже хорошо знакомо жителям соседнего городка, их с радостью просветили люди из сыскного управления. Целая команда – и все по твою душу. Так что перестань хлопать ресницами и поднимайся к себе. И деньги не забудь приготовить – за моё беспокойство и заботу о твоей безразличной мне жизни с тебя ещё двадцать золотых.

– Но у меня только девятнадцать и еще серебро…

– Давай всё золото, что есть, серебро тебе на ленты. Так и быть, еда и ночлег за мой счёт, но в твоих же интересах рассчитаться со мной как можно скорее.

– Я могу серьги продать, они с бирюзой. От мамы остались, я их никогда не снимала.

– Тебе что дороже: жизнь или серёжки? Окажемся в Дажере, пойдешь к ювелиру. Ну, что встала? Поторапливайся!

Надо же, даже спрашивать, к чему такая спешка, не стала. Догадалась, видимо, – по лицу пробежала тень беспокойства. Кивнула и торопливо скрылась за дверью. Умненькая, будет легче.

Галопом пронесся по улице до дома, прикидывая, что мне может понадобиться. Велел не расседлывать лошадь, крикнул Стьефа, сказал, что уезжаю. Велел принести кое-что из кладовой: яд, парочку зелий и мазей – милые полезные штучки для путешествия с неопределенным концом. Сам прошёл в спальню и без труда собрал вещи – много с собой никогда не вожу, так что процесс недолгий.

Часть денег вытащил из тайника и переложил в кошелек. Их у меня два: один для мелочи и для воров (красть – крали, а вот потратить мои монетки никому не удавалось), второй – для золота. Первый видят все, второй – только коллеги по ремеслу. Зато какой фокус – изящным движением руки извлекать монеты из пустоты!

Сложив всё необходимое в дорожную сумку, оставил краткие наставления Стьефу и снова оказался в седле.

Одана со всем своим нехитрым скарбом уже ждала меня у постоялого двора. Молодец, девочка, не пришлось тебя ждать. А то пока иная соберется, следующая осень наступит.

– Давай сюда сумку, не цепляйся за неё, как за последнюю надежду!

Слегка улыбнулась и протянула своё сокровище. Тяжеловата она для девичьих плеч, особенно когда путешествуешь пешком. Это навело меня на одну мысль, безусловно, раньше надо было спросить, но как-то не додумался:

– Ноги как?

Она недоумённо глянула на меня, потом опустила взгляд на ботинки. Хоть и почистила, но всё равно видно, что не по мостовой гуляла.

– Пока досюда добиралась, ноги не стёрла? Только честно!

– Нет, спасибо. Я о них вчера позаботилась.

– Иди сюда, хромоножка! – протянул ей руку. – Уж извини, лошади у меня всего две, одну нужно Стьефу оставить.

– Я всё равно верхом ездить не умею.

Одана раздумывала, стоит ли подавать мне ладошку. Я терпеливо ждал, надеясь, что у нас не возникнет проблем из-за такого пустяка.

– Одана, в твоих же интересах не терять время попросту, – не выдержал, решил поторопить.

 
Рука у неё оказалась холодная и немного влажная от страха.
Наклонился, обхватил за талию и усадил впереди себя. Почувствовал, как на миг замерло её сердце. Не вскрикнула, только дёрнулась, ощутив моё прикосновение. Вот интересно, если бы на моем месте был не маг, она вела себя так же?
 

– Ну, удобно устроилась? Советую опрометчиво не кивать только для того, чтобы от меня отвязаться – набьешь себе синяков, а то и вовсе упадёшь. И дыши, пожалуйста, нормально. Давай сразу проясним, чтобы ты не шарахалась от меня, как от пожирателя душ. Любые проблемы, связанные со смертью, проклятиями, увечьями, болезнями и прочими издержками умений тёмных магов, начинаются только после того, как меня спровоцировать. Просто так я никогда ничего не делаю и веду себя не как оголтелый монстр, а как обыкновенный человек. Сама ведь в своё время ничего не заподозрила, пока знака не увидела. Так что хватит дрожать. Или тебе холодно?

– Нет! – торопливо выпалила девушка и отодвинулась от меня так далеко, как могла.

 
Не выдержав, я рассмеялся:
 

– Ты что подумала? Что я к тебе приставать пытался? Самой не смешно? Просто легче тебя во что-то окутать, чем потом лечить от воспаления лёгких. Всё, уселась? Крепче держись, шагом мы не поедем.

 
Одана кивнула и вцепилась в гриву лошади.
 
 
Одана
 
 
Дажер оказался крупным городом, меньше Лайонга, зато не уступал размером Медиру. Мы оказались в нём поздним вечером после многочасовой бешеной скачки.
Маг был прав, держаться надо было крепче, а я один раз чуть не упала: пальцы онемели. Но обошлось – мой спутник вовремя заметил моё тяготение к земле и придержал. А после, не обращая внимания на протесты, обнял. Впрочем, протестовать я быстро перестала, оценив его заботу: теперь можно было не бояться упасть и разжать пальцы. Держали меня надежно и никаких манипуляций не совершали.
Я задремала, убаюканная перестуком копыт, притерпевшись к движениям лошади, поэтому издали Дажера не видела. Маг разбудил меня, когда мы уже миновали городские ворота. Я открыла глаза и обнаружила, что спала вовсе не на шее лошади, где изначально устроилась, а на его плече. То-то так тепло было!
 

– Ничего, скоро выспишься, сейчас только гостиницу найдём. Да ладно тебе, лежи, всё равно прямо сидеть не сможешь. И замёрзла-таки под своим жакетом. Что-нибудь потеплее-то есть?

Я отрицательно покачала головой. Да, тут я сглупила, нужно было взять зимнее пальто.

– Значит, придётся купить, а то точно заболеешь.

 
Ему легко говорить «купить», а на какие деньги? Тут золотые нужны…
 

– И руки у тебя ледяные. Засунь под куртку, погреешь. Одана, я тебе что-то неприличное предлагаю? Не хочешь, не надо.

Подумав, я засунула. Действительно, ничего дурного, а тёмная суть, наверное, от прикосновений не передаётся. Зато сразу пальцы оттаяли.

Взмокшая лошадь шагом брела по опустевшим улицам мимо вереницы вывесок закрытых на ночь лавок. В сгустившейся темноте практически ничего не было видно, хорошо, хоть кое-где горели фонари. Как только маг ориентировался в этом хитросплетении улиц?

Наконец мы остановились возле какого-то трехэтажного здания. В свете фонаря я различила название: «Перо феникса». Гостиница.

Маг спешился первым, потом снял с седла сонную меня и, вручив мне повод лошади, постучал в дверь. Нам открыли минут через пять, за которые я успела изучить всё, что попало в жёлтое пятно фонаря. Ничего интересного, не считая пары кленовых листьев на мостовой.

Быстро договорившись о ночлеге и протянув хозяину плату за комнаты, маг обернулся ко мне:

– Вещи свои забирай и топай за служанкой, она сейчас подойдёт.

Стараясь подавить зевоту, я отвязала сумку и бочком прошла мимо двух мужчин в общую залу.

Какой-то припозднившийся гуляка допивал дратт. Он не обратил на меня никакого внимания.

Заметив лестницу, направилась к ней, краем уха уловив, как хлопнула входная дверь.

Служанка провела меня на третий этаж и отворила дверь небольшой комнатки. Да, на меня не тратились, впрочем, я его понимаю.

Получив ключ, попросила принести мне немного тёплой воды и бросила сумку на постель. Кроме неё здесь был ещё стул и умывальник с небольшой полочкой.

Кровать занимала половину комнаты, узкой, вытянутой перпендикулярно коридору.

 
Умывшись, легла спать.
С утра встала, позавтракала и отправилась к ювелиру – адрес подсказал хозяин гостиницы.
Мага я не видела – значит, встал раньше меня и ушёл по своим делам.
Я не стала расставаться со своими серёжками в первой попавшейся лавке, обошла несколько, чтобы не продешевить. Если уж решилась расстаться с фамильной драгоценностью, то нужно выручить за неё как можно больше. В итоге продала серьги за двадцать один золотой – ювелир сказал, что они с каким-то секретом и из редкого металла. Секрет, как я догадываюсь, – благословение богини, и в реальности стоит в два раза больше, но мне нужны были деньги, я и так выручила гораздо больше, чем рассчитывала.
Отдать всё магу? Нет, тогда я останусь нищей оборванкой и буду вынуждена надеяться только на милость этого человека. Да и прикупить кое-чего мне бы не помешало… Решив оставить себе чуть меньше половины (совру, что ювелир дал мне всего одиннадцать золотых, маг всё равно при деньгах), отправилась по магазинам.
Тратила я крайне экономно, покупала только предметы первой необходимости, к примеру, тёплое пальто. Выбирала тщательно, не обращая внимания на уговоры продавцов. Мне не важен был фасон, гораздо важнее цена, хотя, разумеется, облачиться в балахон я не могла.
С парой свёртков в руках я вернулась в «Перо феникса» к обеду.
Поискала глазами мага в общей зале – как сквозь землю провалился! Неужели бросил? Или ещё хуже, сообщил властям, где я нахожусь. И с меня деньги заработал, и от них получит. А я, как дура, продала память о маме…
Поднялась к себе, убрала свертки, спустилась вниз, справилась у хозяина о своём спутнике.
 

– С утра уехал, вскоре, как рассвело.

Чудесно! Раз не ушёл, а уехал, то точно бросил. Нельзя было ему доверять, глупо было доверять тёмному магу.

Чувство беспокойства нарастало, как снежный ком, я то и дело поглядывала на дверь, ожидая солдат.

Меня отвлёк разговор с какой-то женщиной, поэтому я не заметила, как он подошёл, и вздрогнула от насмешливого голоса:

– Что, не ожидала вновь увидеть?

Я чуть не подавилась куском курицы, вызвав нездоровый смех со стороны предполагаемого предателя. А он спокойно развалился на стуле напротив меня, игнорируя мой немой вопрос, подозвал подавальщицу и сделал заказ.

Да, куда моему скромному обеду до его трапезы! Привык человек ни в чём себе не отказывать.

– Вижу, сережёк нет. Решилась, значит?

– Деньги прямо сейчас отдать? – я потянулась за кошельком.

Он ничего не ответил, и я, скрипя сердцем, вытащила заранее приготовленную стопку.

– Себе сколько оставила? – ухмылка скользнула по его губам. Раз – и монеты исчезли.

– Ничего, – пристально смотрит, не верит, поэтому пришлось сказать: – Только две.

– И покупки ты на них делала?

 
Чувствую, что краснею. Откуда он знает?
 

– Да уж знаю. Попросил кое-кого за тобой последить, пока меня не будет. Ладно, успокойся, всё нормально, проверять, сколько ты за серьги выручила, не стану. Поешь, и немного прогуляемся, хоть на город посмотрим.

Я искренне сомневалась в том, что маг потащит меня на простую прогулку, значит, мы куда-то идём. Он мои подозрения и не опровергнул, и не подтвердил.

Маг ждал меня на улице, одобрительно хмыкнул, увидев мои последние приобретения:

– Вижу, вняла моему совету и перестала изображать пугало. А теперь встань прямо и закрой глаза. Не бойся, больно не будет.

Больно действительно не было – будто сверху вниз по телу прошёл лёгкий тёплый ветерок.

Открыв глаза, я увидела, как маг довольно посматривает на меня, будто художник, любующийся своим творением.

– Брюнеткой стать никогда не хотела? А тебе идёт.

 
Брюнеткой? Я?
В бочке с дождевой водой увидела своё отражение.
Светоносный, неужели эта женщина – я? Во-первых, я была брюнеткой с копной шикарнейших волос, во-вторых, немного выше ростом, в-третьих, моя фигура претерпела некоторые изменения… Но платье бы на такие формы не налезло, порвалось бы!
 

– Это иллюзия, – пояснил маг. – На самом деле ты не изменилась, просто не обладающие магическим зрением люди видят тебя такой. Нравится?

 
Я кивнула и повертелась, вызвав очередной приступ его смеха.
 

– Пойдем, Одана, ещё насмотришься.

– А оно навсегда?

– Нет, на один вечер, больше пока незачем. Но если очень будешь просить…

– Не буду.

– Кто бы сомневался! Что, какие-то проблемы? – он заметил, что я нахмурилась. А я всего лишь пыталась вспомнить его имя – неудобно как-то, он моё помнит, а его забыла. – О, девичья память! Лэрзен, старое такое имя, со смыслом. Каким, не скажу, неважно.

– Сеньор Лэрзен, а куда мы идём?

– Увидишь, – загадочно ответил маг, подавая мне руку.

Я невольно отшатнулась. Видят боги, я не хотела, само собой получилось. Сделала и испугалась – как он это воспримет, вдруг рассердится? Очевидно, мои переживания отразились на лице, либо Лэрзен заглянул в мои мысли (теперь-то я поняла, что он иногда это делает, правда, когда, не угадаешь), потому что ухмыльнулся и спросил:

– Тебя во что превратить: стандартно в лягушку или эффектно в летучую мышь? Выбирай, у меня вариантов много. А если серьёзно, то ты меня, в конце концов, доведёшь своими страхами. Только результат будет немного иным, чем ты ожидаешь: я просто верну деньги и оставлю на растерзание Наместнику. Нравится тебе это или нет, но отныне верить ты можешь только мне, и то безоглядно не советую. А теперь улыбнись и постарайся изобразить счастливую довольную девушку. И не дёргайся, чёрная магия не передается через прикосновения.

Мне было стыдно, безумно стыдно, хотя страх и не отпустил. Сама протянула ему дрожащую руку, пробормотав: «Извините, я не хотела вас обидеть».

– Конечно, не хотела, как любой здравомыслящий человек, и я это знаю. Да и такие мелочи меня обидеть не могут, я привык.

Он ловко подхватил меня под локоток и повёл по лабиринту улиц. Как и просили, стараясь изображать счастливую спутницу, я семенила следом, только ноги не спешили сгибаться. И дело было не только в маге, но и в моих собственных фобиях: мне постоянно чудилось бряцание оружия.

– Ты ночью спала? – еле заметное поглаживание моего предплечья – и страхи отступают, становится так хорошо, так спокойно, даже на дома стала обращать внимание, а то боялась глаза от мостовой поднять. – Вернёмся, я проверю, не насылает ли на тебя кто-нибудь этот панический ужас. Будь уверена, появятся ищейки, замечу первым.

– Спасибо, со мной всё хорошо. Просто очень страшно, когда на тебя объявляют охоту.

– Знаю, но умный зверь всегда уходит от охотников. А ты зверёк неглупый, выкрутишься! Другую бы тёпленькой прямо на работе взяли, а ты молодец, догадалась, что к чему. Теперь бы ещё выяснить, не связаны ли твои стёртые воспоминания с охотой на тебя – что-то мне подсказывает, что в этом-то и причина. Не за что больше тебя преследовать. Сны не снились?

– Нет.

– Жаль, такие вещи можно во сне увидеть. Так что если что-нибудь приснится, расскажи мне.

Я кивнула, подумав, что ни за что на свете не расскажу ему ни один из своих снов.

Мы шли по главной торговой улице Дажера. Расслабившись, я рассматривала витрины лавок. Цены в них были запредельными, зато вещи… Я мечтала примерить хотя бы одно из тех платьев, что красовались на манекенах.

Лэрзен молчал и рассеянно скользил взглядом по лицам прохожих. Он не замедлял и не ускорял шаг, по-прежнему ни словом не обмолвившись о цели прогулки.

– Если тебя что-нибудь интересует, скажи, – маг, наконец, остановился на широкой площади и усадил меня на скамью у источника питьевой воды.

Я усмехнулась: даже если мне что-то нужно, денег у меня всё равно нет. Уж кому, как ему, не знать!

– Все свои покупки я сделала с утра.

– Да что ты купила-то? Смех один!

– Я привыкла одеваться по средствам.

 
Лэрзен улыбнулся:
 

– Даже смотреть не будешь?

– Зачем? Глупо мечтать о том, чего никогда не получишь.

Маг пожал плечами и, заметив кого-то в толпе, ненадолго оставил меня одну.

Я невольно проследила за ним. Что-то не понравилось в его собеседнике, какой-то он странный.

 
Лэрзен кивнул ему и увлек в недра ближайшего проулка.
 

– Пойдём! – я вздрогнула. Как же тихо он подошёл, будто подкрался!

– Куда? – вопрос вырвался сам собой.

 
Лэрзен не ответил и требовательно протянул руку.
Мы свернули на одну из параллельных улиц, постепенно удаляясь от шума центра города.
Улицы становились всё уже, дома заключали нас в цепкие объятия.
Я полгала, что то, что нам нужно, находилось на окраине, но ошиблась: Лэрзен вовсе не собирался проводить меня в одно из предместий.
Маг остановился у двери неприметного жилого дома, затерявшегося между кабачком и бакалейной лавкой, и позвонил в дверной колокольчик. Дверь отворилась, и мы прошли в маленькую тёмную прихожую.
 

– Направо, пожалуйста! – донёсся откуда-то низкий женский голос. – Я сейчас приду.

Видимо хорошо ориентируясь в этом доме, Лэрзен провёл меня через две крохотные проходные комнаты в коридор и толкнул одну из дверей. За ней оказалось чрезвычайно странное помещение – полупустая комната с двумя глубокими креслами и кушеткой. Вот и всё, не считая курительницы благовоний.

Тяжёлый дурманящий аромат стоял в воздухе, казалось, проникая в сознание.

 
В одном из кресел сидела тёмноволосая женщина неопределенного возраста.
Если бы меня попросили описать ведьму, я, наверное, нарисовала именно её. У неё был такой взгляд, что хотелось бежать без оглядки. И я бы убежала, если бы не железная хватка Лэрзена, предугадавшего такой поворот событий.
 

– Ты правильно всё поняла, Лорета – ведьма, но немного иного толка, чем ты думаешь. Я решил, что тебе полезно будет поговорить с ней.

– Что с ней, Лэрзен? – женщина поднялась и обошла вокруг меня, буравя взглядом мой затылок.

– Воспоминания, – коротко пояснил маг, подтолкнув меня к левому креслу. – Я хочу, чтобы ты попробовала их восстановить.

– Неужели сам не можешь? – удивилась ведьма, сверкнув зелёными глазами.

– Кто-то позаботился о том, чтобы их нельзя было восстановить насильно. Я не хочу применять магию, сама знаешь, к каким последствиям это может привести. Так что попробуй ты. Твое воздействие мягче.

– Хорошо, я попробую. Уйди, нам с девочкой нужно поговорить.

– Через какое время мне вернуться?

– Через час, Лэрзен. Если я ничего не смогу сделать за час, то не смогу вовсе.

Маг кивнул, подошёл ко мне и, видимо, чтобы успокоить, счёл нужным пояснить:

– Лорета – ведьма-целительница, она черпает силу у богини Сахрен. Так что её воздействие не может нанести вреда. Именно поэтому местные власти до сих пор её не арестовали, и, надеюсь, не арестуют.

Лорета принесла из соседнего помещения ароматические палочки, подожгла, начертила ими какой-то знак над моей головой и поставила в специальный держатель.

Присев на корточки напротив меня, ведьма вытянула руки и пару минут провела с закрытыми глазами, беззвучно шевеля губами.

– Хм, что-то очень сильное, очень прочное, – выпрямившись, пробормотала она. – Мне необходимо, чтобы вы заснули.

– Но я не хочу спать…

– О, это совсем просто! – улыбнулась Лорета. – Ложитесь на кушетку, об остальном позабочусь я.

Я не сдвинулась с места, на всякий случай проверила, контролирую ли ещё собственное тело. Мне не нравилась эта ведьма, что-то внутри меня шептало, чтобы я ни в коем случае не смела спать. Моё шестое чувство… Оно меня никогда не подводило, так почему я должна ослушаться его сейчас?

– Ну же, милая, не бойтесь!

Нет, она не целительница, она именно ведьма. И дар у нее тёмный! Эта мысль внезапно пронзила моё сознание. Не подозрение, а точное знание, неоспоримая истина, основывающаяся, правда, исключительно на чувствах.

Зелёные пронзительные, затягивающие в омут глаза – вот что выдавало ее с потрохами. Богиня Сахрен не подпустила бы к себе женщину с такими глазами, она даже служанкой жрицы стать не сможет.

Но зачем Лэрзен солгал, неужели он заодно с ними? Боги, с каких пор тёмные маги сотрудничают с властями?! Хотя, дура, могла бы и догадаться: им тоже хочется жить, а за это приходится оказывать Наместникам некоторые услуги. Например, помочь поймать беглую девицу с какими-то важными воспоминаниями. Тот человек, с которым сегодня говорил маг, наверняка из Имперского сыскного управления.

 
Сейчас меня усыпят, а проснусь я уже в тюремных застенках.
Что же делать? У меня в запасе всего пара минут, два мага без труда справятся с таким существом, как я.
 

– Простите, – я старалась выглядеть естественно, разыгрывая смущение, – но мне нужно… Словом, где здесь туалет?

 
Светоносный, сделай так, чтобы я смогла выбраться из этого дома!
 

– По коридору до конца и направо, – услужливо подсказала ведьма. – А я-то думаю, что ты так нервничаешь. Ну, не смущайся, это естественно, тут нечего стесняться.

 
Я отчаянно старалась не бежать. Сердце крыльями мотылька билось в груди.
Дойдя до конца коридора и убедившись, что за мной никто не следит, я огляделась и заметила окно. Высоко, небольшое, но я пролезу.
Бросив взгляд по сторонам, сквозь неплотно прикрытую дверь в кухню заметила краешек табурета. Кухня – даже лучше, в кухне всегда есть окно. Только, боюсь, оно выходит во двор. А есть ли у меня выбор: окошко в коридоре тоже не на улицу. Скажи спасибо, что это первый этаж!
Я метнулась на кухню, одну из самых странных кухонь, виденных мной в жизни, заставленную банками с какими-то растениями, насекомыми и даже перемолотыми костями (фу, какая гадость!), и поспешила к окну. Раз – и щеколда открыта, а я стою на подоконнике.
Спрыгнув в маленький квадратный дворик, я загнанным зверем заметалась по периметру, пока не обнаружила калитку. Свобода, долгожданная свобода!
Никогда бы не подумала, что вывеска первого попавшегося кабака может вызвать в душе столько положительных эмоций, но я готова была расплакаться при виде этой ржавой жестянки. Но сейчас было не до эмоций.
Кое-как сориентировавшись, поспешила к гостинице с твердым намерением немедленно покинуть Дажер. Не важно, куда бежать, главное сбежать!
Знакомое бряцанье шпор заставило юркнуть в проулок. Стражники. Идут в сторону дома Лореты. Совпадение или часть задуманной комбинации? Думать было некогда, ноги уже несли меня прочь из этого квартала.
Даже не знаю, как я не заблудилась и вышла-таки к «Перу феникса», хотя поплутала изрядно. Взлетела по лестнице в свою комнату и начала собираться.
По пути наверх мимоходом глянула на себя в стекло на площадке второго этажа – я всё ещё пышногрудая брюнетка, значит, есть шанс воспользоваться почтовой каретой. Рискованно, конечно, и затратно, но пешком далеко не убежишь.
 

– Ну и что за фокусы?

Я вскрикнула и выронила зимнее пальто. Оборачиваться было страшно, да и зачем, если я всё равно знала, кто стоит за моей спиной. Ловушка захлопнулась, птичка попалась.

Оставалось последнее, но малоэффективное средство – помощь амулета Садерера. Я крепко сжала его, поднесла к губам и начала молиться. Кому? Да всем подряд, сейчас не важно.

– Одана, что случилось? – Лэрзена моё поведение удивило.

 
Он сделал шаг ко мне, я – от него. И уперлась в стул.
 

– Эй, ты о чём сейчас думаешь? Что я собираюсь тебя убить? А есть за что?

Я упрямо молчала, найдя в себе силы взглянуть на него, а потом неожиданно для самой себя бросила:

– Вы меня обманули.

 
Маг опешил и удивленно посмотрел на меня.
 

– В чём?

– Она тёмная ведьма и не имеет никакого отношения к богине Сахрен. Она служит властям и собиралась выдать меня.

– Богатая же у тебя фантазия! Хотя, кое в чём ты права. Как догадалась?

Я собиралась спросить, какое именно из моих предположений верно, когда Лэрзен вдруг напрягся и прошипел:

– Бери свои вещи и во двор, живо! Буду через пару минут.

 
Лэрзен
 
 
Нет, это уму не постижимо! Стоило оставить без присмотра, как тут же сбежала! Через окно.
Лорета поздно сообразила, забеспокоилась, что она так долго делает в дамской комнате, пошла проверить и обнаружила, что девицы и след простыл. Обвела нас, двух магов, вокруг пальца! И, самое обидное, я этого не почувствовал, расслабился, выпустил ситуацию из-под контроля.
Почему она сбежала, что её так напугало?
Постарался отыскать её среди сотен горожан – не так это просто, хорошо, что у меня есть её вещи. Тут ведь не обязательно что-то личное, подойдет всё, что нужный тебе человек держал в руках. В моём случае это были деньги.
Сконцентрировался, на некоторое время замер между двумя мирами – вот тут-то нас и ловят, огонь им в глотку, беззащитен маг в такую минуту, потому что разум и тело существуют отдельно друг от друга, – и отыскал. Всё еще в Дажере, это радует. Значит, в гостиницу заявится. Что ж, пойду её ловить.
Одана оказалась предсказуемой, как и думал, застал её в «Пере феникса». Девочка собирала вещи и думала только о том, чтобы поскорее уехать из города.
Мы как раз начали выяснять причину её странного поведения, в том числе маниакального страха передо мной, когда я почувствовал опасность. Агенты Имперского сыскного управления. Двое. В двух кварталах от нас, но идут по следу, к нашей гостинице.
Я немедленно отправил Одану вниз, благо вещи она собрать успела. Думал, будет возражать – нет, судорожно кивнула, сжалась, как мышка, быстро подхватила свои свёртки и под моим присмотром спустилась по лестнице. Что ж, оставалось надеяться, что мне не придется ловить её по всему городу, одновременно путая следы для имперских агентов.
Вернулся к себе, закинул в сумку личные вещи с полки умывальника (я всегда держу сумку наготове, жизнь приучила собираться за пару минут), еще раз отследил перемещения той парочки и соскользнул вниз. Хозяин где-то запропастился, так что я просто оставил недостающие деньги на конторке и вышел во двор.
Одана стояла у конюшни, испуганная и растерянная. Увидела меня, дёрнулась, едва поборов в себе желание убежать. По дороге придётся выяснить, что я такого сделал, что за пару часов превратился в воплощение вселенского зла.
Быстро оседлал лошадь, приторочил сумку к седлу и обернулся к Одане:
 

– Ну, что стоишь, давай свои пожитки.

 
Протянула и тут же отскочила, будто змея ужалила.
 

– Что с тобой?

– Я вам не верю. Не верю и боюсь.

– Боюсь – мы уже проходили, а насчёт не верю – подробнее. Впрочем, потом, сначала нужно избавиться от твоих навязчивых знакомых.

– Каких?

– Сыскарей, дорогая. Двое пожаловали по твою душу.

Девушка вздрогнула и, если бы я не удержал, попыталась бы спрятаться в закоулках Дажера. Наивная, в сыскное управление дураков не берут! Если я ещё что-то понимаю в этой жизни, они уже предупредили местных стражников, так что шансы у неё нулевые. Из тюрьмы вытаскивать не буду, пусть даже не надеется.

Но как эти увальни просекли, что мы здесь? Кто-то рассказал, не иначе. Выяснять, кто, сейчас некогда, но пусть не надеется, что я это так оставлю. Заклятия прекрасно действуют и на расстоянии.