Текст книги "Именем Тьхери. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

Летиция отошла в сторону, вытащила из-под куртки камешек и, низко поклонившись, обращаясь к пустоте, тихо произнесла:

– Доброе утро, сеньор одотьер. Надеюсь, я не потревожила ваш сон?

 
Не знаю, почему, но я услышала ответ:
 

– Нет, я ждал тебя. Девчонка у вас?

Голос Наместника, такой ясный и чёткий, будто он стоит в двух шагах от меня.

Разгадку подсказал нагревшийся амулет Садерера. Наверное, он вступил в резонанс с камушком Летиции и каким-то образом вовлёк меня в сеанс магической связи в качестве пассивного слушателя.

Я жутко боялась, что они почувствуют появление третьего участника беседы, пусть и безмолвного, но обошлось.

– У нас. Схватили вместе с одним парнем из рода Эсфохес. Как вы и просили.

– Замечательно! – судя по тону, одотьер Дер'Коне был доволен. – Чем ты объяснила столь опрометчивый поступок? Согласись, только идиот может покуситься на жизнь и здоровье одного из представителей младшей ветви правящего дома Ангера.

– Соглашусь, поэтому и преклоняюсь перед вашей прозорливостью. Я сказала, что он якобы нужен мне для допроса, чтобы надавить на Одану. Она питает к нему какие-то чувства…

– Умница, хорошо придумала! Солдаты оставили на теле отметины?

– Так, мелочи, только синяки. Ну, ещё по голове ударили, чуть-чуть поцарапали, но ничего серьёзного. Действовали только люди из местного гарнизона, наших не было. Я появилась, когда его уже обезоружили, так что приказы отдавал капрал.

– Что ж, Летти, готовься получить выговор от начальства за превышение должностных обязанностей и денежную благодарность от меня. Эсфохесу скажем, что ты примерно наказана и разжалована, принесём свои глубочайшие извинения и обнародуем имя того, кто приказал тебе так поступить – милейшего Гарона. Людей иногда нужно ставить на место, согласна? Вот и поставим. Я с большим удовольствием сообщу местному Наместнику о том, что Глава Эдина натравил на представителя Ангерского дома солдат, которые жестоко его избили. Мало того, он посмел назвать ангерца пособником изменницы, обвинить в шпионаже и участии в заговоре против Императора. И ладно, если бы только назвал, так он ещё вызвал лучшего специалиста из Имперского сыскного управления, настоял на том, чтобы бедолагу бросили в тюрьму в нарушении всех прав и законов. И, о ужас, намекнул, что желал бы видеть Эсфохеса мёртвым. И очень настаивал на том, чтобы его желание осуществили. В этом году на ярмарке будет весело, – усмехнулся одотьер. – Кстати о ярмарке: ты бы купила себе что-нибудь женственное, платье какое-то: пригодится на приёме у Императора.

– Вы возьмёте меня с собой в столицу? – Летиция не верила своим ушам.

– Сделаешь работу чисто – возьму. Ты же знаешь, Летти, – снова усмешка, – я люблю, когда ты рядом.

Мне показалось, или сыскарка покраснела? Неужели их связывают не только деловые отношения? Хотя, чему я удивляюсь: Летиция – красивая женщина, такому человеку, как Наместник, не грех иметь такую любовницу. Да и польза от неё большая: свой человек в Имперском сыскном управлении. И своя личная ищейка, преданная хозяину до последнего вздоха. Такая не предаст и не выдаст.

– Так, – тон одотьера утратил игривость, – теперь мои указания по допросу. Проследи за тем, чтобы маг нечаянно не убил её. Действовать нужно чрезвычайно осторожно, по возможности заручившись согласием девицы. Если станет упорствовать, найдите некроманта. И следите за душой: стоит ей хоть частично покинуть тело, как все усилия пойдут прахом. Мне нужны только чужие воспоминания, заключенные в сосуд её сознания. После процедуры со светлого мага взять клятву крови, напоить дурманом с примесью того средства, что я дал – оно начисто стирает память за прошедший месяц. Девицу и некроманта, если придётся прибегнуть к его услугам, – в расход.

– Будет исполнено, сеньор одотьер, – отчеканила Летиция. – Эта девица упрямая, может, сразу за некромантом послать?

– Как хочешь. Мне нужен только результат.

Сыскарка кивнула и оборвала связь. Прошлась по двору, бросила взгляд на ворота и велела оседлать коня.

А я так и осталась стоять перед виселицей, пытаясь проанализировать и разложить по полочкам свалившийся на меня ворох сведений.

Я могу слышать чужие ментальные разговоры. Во мне хранятся чужие воспоминания. Они и не думали убивать Садерера, они хотели подставить местного Главу города. Наместник намекнул, что этот Гарон посмел сказать или сделать что-то, что не понравилось одотьеру Ассану Дер'Коне. И теперь его уберут. Попытка разжигания межнациональной розни, грозящая войной между Империей и Ангером, будет приравнена к измене, и Гарону, несомненно, придётся взойти на эшафот. Вот так, легко и просто Наместник второй по значимости провинции Империи расправлялся со своими врагами.

 
А на очереди была я. И Летиция уже собралась на поиски некроманта.
Если бы я могла смеяться, я бы рассмеялась: некромант велел привести некроманта! Но мне было не до смеха.
Пеньковая петля печально покачивалась в холодном ноябрьском воздухе.
День был на редкость промозглым. С хмурого низкого неба на землю падали редкие хлопья противного мокрого снега.
Я озябла: тюремщики, разумеется, не позаботились о том, чтобы позволить мне набросить хотя бы накидку.
Изо рта шёл пар: значит, подморозило.
Перед тем, как уехать, Летиция подошла ко мне и ласково взяла под локоть. Я дёрнулась, будто меня ужалила змея.
 

– Одана, я настоятельно прошу тебя всё рассказать. Пойми, если ты будешь упорствовать, нам придётся применить силу. Пытки – это больно.

Я кивнула. Нужно было изображать, что я ничего не знаю, что по-прежнему верю, что меня будут бить, что на моих глазах будут мучить Садерера… Но, с другой стороны, я не видела его и понятия не имею, что с ним стало.

Наместник сказал, что перед ним извинятся – значит, всё-таки жив. И это самое главное! Моя собственная жизнь за последние часы обесценилась до нижнего предела, хотя и до этого она была не выгодным товаром. Сейчас же я точно знала, что за неё не дадут и горсти земли.

Круг замкнулся, мне суждено было умереть в Эдине в самом начале шумной ежегодной ярмарки.

Да какая разница, Летиция, расскажу я что-нибудь или нет (да и что я могу рассказать, кроме своих странных снов?), конец будет один и тот же.

– Эй, – сыскарка подозвала первого попавшегося солдата, – принесите лестницу.

Я недоумённо посмотрела на неё, а потом поняла: она хотела совместить метод кнута и пряника.

 
Лестницу прислонили к помосту с виселицей.
 

– Ну, что стоишь? – традиционный пинок в спину, я уже не обращала на них внимания. – Поднимайся!

– Мне? Туда? – А вдруг они знали, что я услышу их разговор, и лгали? Вдруг им не нужны мои воспоминания, или одотьер успел передумать, решил, что меня проще сразу убить?

Ноги тряслись, не сгибаясь в коленях, когда я с трудом, поддерживаемая одним из тюремщиков (этот хоть молчал и не толкал меня), поднималась по ступеням.

 
Заскрипели под ногами потемневшие от капризов природы доски.
Я шла очень медленно, видимо, слишком медленно, потому что даже мой терпеливый провожатый не выдержал, подхватил под руки и практически волоком подтащил к скамеечке под петлей.
Я не хотела туда, всеми силами пыталась избежать встречи с пенькой, но мужчина был сильнее.
И вот я стою на скамейке, а на шее затягивается петля.
Щупальца страха опутывают меня, спазмами отзываются в животе.
Я боюсь дышать, я боюсь даже пошевелиться, чтобы не нарушить зыбкую связь с землёй. Всё, о чём я могу думать – это о том, чтобы солдат не выбил из-под моих ног скамейку.
Летиция уехала, а я так и осталась стоять между жизнью и смертью.
 
 
Лэрзен
 
 
Вот и петлю одели на шею. Быстро сработано!
Проводил глазами соблазнительную фигурку рыжеволосой красотки, отправившейся к Светлому магистру просить мага для допроса опасной ведьмы. Заглянул в её мысли и убедился, что беднягу-чароплёта собираются использовать в играх Наместника.
А ещё этой сыскарке (или наёмной убийце, помню я её и в другом обличии, с камушком в руках) нужен был некромант. Или смертник, что в данной ситуации одно и то же. Некроманта планировали найти также не без помощи земного бога светлых.
Внутренний голос почему-то настойчиво ехидно повторял, что для увеселений одотьера выберут меня. Вряд ли в Эдине найдется много тёмных магов, а перед магистром я уже засветился. Что ж, я не буду ждать приглашения и нанесу визит первым.
Спасибо, рыженькая, ты подкинула мне много информации к размышлению, в том числе, очень ценной.
Подождал, пока сыскарка скроется из виду, и в виде собаки прошмыгнул за ворота, которые не успел затворить нерасторопный сонный часовой. Он наградил меня бранью, попытался уколоть алебардой, но промахнулся. Я, как и положено нормальному бродячему псу, не оскалился, а взвизгнул и поджал хвост. Чего только не сделаешь для того, чтобы не возбудить подозрений!
Собаке гораздо проще, нежели человеку, обследовать самые тёмные тюремные закоулки, на собаку никто не обращает внимания.
Её я увидел во внутреннем дворе: обсыпанная снегом, замёрзшая, вся в синяках – и с петлёй на шее. Рядом стоит пузатый усач и жует пшеничную лепешку с вяленой курятиной. Курятина не первой свежести, тесто подкисшее – когда-нибудь я рехнусь с этим собачьим обонянием!
У дверей тюрьмы дежурят двое, еще несколько человек толкутся у повозки, сгружают что-то и переносят в подсобное помещение.
Сколько девочка там стоит?
Вот скоты, придумали изощрённую пытку! Каждую минуту ждать смерти… А вдруг ноги подкосятся? Не хочется мне вытаскивать её с того света, да и не дадут мне.
Кусок лепёшки выпал изо рта толстяка, когда псина, с которой он милостиво собирался поделиться объедками, внезапно приняла облик человека.
 

– Жить хочешь? – не люблю я пустых разговоров.

– Колдун! – солдат вскочил и взялся за оружие. – Ребята, все сюда!

 
Вот дурак! Ну зачем меня провоцировать?
Я не стал убивать, я просто на время превратил его в эффектную скульптуру, как и четверых других, поспешивших ему на помощь. Набросил на двор полог тишины и выставил вокруг помоста с виселицей защитный контур. Действует он не долго, но мне вполне хватит.
 

– Ну, здравствуй, вечное несчастье! – улыбнулся оторопевшей Одане. – Ты, главное, не дёргайся, а то так умереть не долго.

– Лэрзен? – она смотрела на меня так, будто я был воскресшим мертвецом. Нет, кажется, обрадовалась. Надо же, обычно ко мне не испытывают таких тёплых бурных чувств.

Освободив её от петли, осторожно снял с табуретки, поставил на помост, освободил руки от верёвок. Одана порывисто поцеловала меня в щёку (этого я уж точно не ожидал), обняла, прижалась ко мне, уткнувшись головой в грудь. Ведь когда-то до смерти боялась – а теперь вцепилась мёртвой хваткой. Ну да, я бы на её месте тоже вцепился: когда собираются отправить на тот свет, любому спасителю обрадуешься.

 
Что ж, так будет проще провести её через портал.
Рука привычно чертит перед нашей эффектной парочкой арку.
Куда бы перенестись? Да в мою гостиницу, где ж ещё можно с девушкой в таком виде появиться? Подумал, представил, коснулся кольца – есть контакт! Озарённая фиолетовым свечением арка материализовалась, а за ней – вязкая пустота, чернее самой тёмной ночи.
 

– Глаза закрой, – на всякий случай посоветовал я, прислушиваясь к звукам реального мира.

Позволил себе на мгновенье нырнуть в межмирное пространство, посмотреть, как обстоят дела с нашими недоброжелателями. Плохо обстоят – рыженькой уже кто-то доложил, возвращается. Это раз. И в сорока шагах от нас большой вооруженный отряд. Это два. Уже не в сорока, уже видят, вскинули арбалеты.

Самое гадкое в моем защитном контуре, что на болт он не среагирует: уже разрушаться начал. Не знаток я таких вещей, они всегда у светлых лучше выходили. Они могут таким мощным защитным кольцом город окружить – мышь не проскочит. Видимо, изначально у нас было чёткое разделение обязанностей: тёмные нападают, светлые обороняются. Хотя сейчас и не поймешь, кто чем занимается.

Нет, дёрнуло же меня сорваться с места, вылезти из тёпленькой постели с хорошенькой ласковой шлюшкой и остаток ночи проболтаться по городу, ломая голову, как безопасно вытащить из передряги девчонку, которая мне никто. Ведь не родственница, не клиентка, даже не любовница! Да, знакомы, да, я ей помогал, но сколько таких, а? У меня жизнь одна, а в Эдине с визитом Белый магистр, раздери его подземные твари на части! Неприятностей огребу – в сточной канаве нечистот меньше.

 
Радует только, что на голове капюшон, издали хоть лица не видно.
Оставив в качестве компенсации за моральный ущерб бочку с дешёвым пойлом (увы, магическим, просто придал дождевой воде нужный вкус и цвет), которое, как я надеялся, сотрёт из памяти охранника Оданы мои черты (у меня бы эта гадость всю память отшибла), я втолкнул девушку в портал. И вовремя – вслед нам полетели болты. Поздно, ребята!
Оказавшись в своём номере, с облегчением перевёл дух и усадил Одану на кровать.
Проверил, как там наши солдатики. Как я предполагал – оказались падки на дармощинку. Чтобы служивый люд да прошел мимо спиртного? Да скорее вампирша родит живого ребенка от человека, спилит клыки и станет примерной домохозяйкой! Напьются – родную мать забудут, не то, что меня. А опьянеют они быстро, я позаботился.
 

– Спасибо! – раздался тихий голос за моей спиной. – Только мне заплатить нечем, я не успела получить денег. Но я клянусь, что при первой возможности…

– Успокойся, ничего ты мне должна. Просто ты звала на помощь, а я оказался рядом. Считай, что повезло! Как-никак, кроме меня, тебя и вытащить было некому, – усмехнулся я, открыл глаза и обернулся к ней. Сидит, сгорбившись, бледная, синюшная. И от холода, и от синяков. Губа разбита, кровь запеклась, растеклась по подбородку. Нет, вот скоты, бить-то её было зачем?! Если бы не Белый магистр, пришлось бы этих тварей некроманту по кусочкам с земли собирать.

– Лгор сказал, что вас солдаты схватили…

– Было дело, – не стал отрицать я, разжигая огонь. – Одежда мокрая? – Она кивнула. – Снимай, а то воспаление легких подхватишь. Вещи можешь на полу перед камином разложить.

 
Одана потупилась и покачала головой:
 

– Мы не настолько близко знакомы… Хотя, если было во что переодеться, я бы сняла. Я действительно продрогла.

 
Я вздохнул, достал седельную сумку и извлёк из неё рубашку:
 

– Держи! Я не заставляю тебя расхаживать передо мной в нижнем белье. Оно-то у тебя сухое?

 
Девушка кивнула и попросила:
 

– Отвернитесь, пожалуйста.

Я покорно повернулся к ней спиной, мысленно составляя список вещей, которые ей понадобятся. О том, чтобы бросить Одану одну, не могло быть и речи: без меня она не проживет и дня. Раз уж ввязался во все это, нужно довести дело до конца.

– Всё.

 
Она сидела, подогнув под себя ноги; рубашка едва прикрывала бёдра.
Нагрев немного воды в тазу и приготовив носовой платок, я присел рядом и потянулся к её лицу. Девушка недоумённо взглянула на меня.
 

– У тебя губа разбита. Нет, если хочешь, могу оставить, как есть…

– Простите, я просто не поняла, совсем забыла об этом.

Смочив платок в тёплой воде, я аккуратно дотронулся до её губы. Одана поморщилась – больно. Ничего, ранку всё равно нужно промыть.

Постепенно вода и мой платок приобрели кирпично-бурый оттенок, а подбородок девушки – естественный цвет.

Заправив волосы за уши, откинув со лба непокорные пряди, я стёр грязь с её лица.

– Приведи себя в порядок. Такое впечатление, что ты целую ночь провалялась в канаве. Волосы мыть будешь? Я бы на твоём месте вымыл – солома и то привлекательнее. Кстати, ты не против, если я сниму магический маскарад? Толку никакого, а ушибы и ссадины легче лечить на реальном теле. Честно говоря, – улыбнулся я, – уже не помню, как ты выглядишь на самом деле.

– Зачем вы это делаете? – Одана шмыгнула носом.

Так, неужели простыла? Ничего, сейчас закончим водные процедуры, укутаю одеялом и посажу перед огнем.

– Спроси чего полегче! Подфартило тебе в этой жизни, нужного человека в своё время у дверей своего дома не бросила.

– А я думала, вы решили не вмешиваться в игры Наместника, ну, после Лайонга… Мне маг сказал, что вы живы, а я напрасно переживала.

– Переживала? – удивился я. – Неужели привязаться успела?

– Не знаю, просто вы ведь не чужой, вернее, чужой, но…

– Ладно, не объясняй! Судя по тому, как ты мне сегодня на шею бросилась, я для тебя не совсем посторонний. А ты правильно думала, я расторг наш договор и собирался вернуть аванс. Вот он, – положил монеты на постель. – Так что никакие обязательства нас больше не связывают.

Девушка кивнула. Кажется, вздохнула. Рано огорчаешься, сейчас я тебя обрадую.

– Но это вовсе не означает, что я не помогу тебе выбраться из Эдина. Так что там с волосами, мыть собираешься?

– Если бы даже и собиралась, то нечем.

– Придумала проблему! В такой гостинице, как «Золотой овен», всегда найдется мыло.

– Можно один вопрос? – Одана встала, придерживая рубашку, сделала несколько шагов по направлению к ванной и обернулась.

 
Я кивнул.
 

– Жив ли Садерер Эсфохес?

Отыскав его в пчелином рое города, я ответил утвердительно. Девушка обрадовалась. Когда я сообщил, что он в гостинице, где его только что осмотрел врач, она и вовсе улыбнулась.

Из ванной она вышла пахнущая свежестью, обмотанная полотенцем. Мою рубашку приспособила вместо юбки.

 
Пришло время заняться её синяками и ушибами.
Попросил сесть и успокоиться, а сам снова потянулся за своей седельной сумкой. Извлёк из неё неприметную баночку и рулон полотняного бинта.
Одана сидела, свесив босые ноги с кровати, и с интересом наблюдала за моими действиями. Тревоги я не почувствовал, значит, девочка мне доверяла. Доверяла намного больше, чем прежде. Странно, ведь я остался прежним и совершил с общепринятой точки зрения неблаговидный поступок: бросил её на произвол судьбы.
Загадочные существа эти женщины! До этого спасал, из передряг вытаскивал, – и ничего, а тут такая любовь…
 

– Так, расскажи мне, они тебя били?

– Под рёбра пинали, толкали…

– Полотенце снимай, я посмотрю.

– Нет! – испуганно крикнула она, отшатнувшись. Маленький забитый зверек. Глаза лихорадочно сверкают.

– Хорошо, – со вздохом согласился я, – если ты не хочешь, чтобы я к тебе прикасался, возьми мазь и сама обработай синяки и ушибы. Только на спине ты всё равно не сможешь… Глупо, глупо, Одана, ты же знаешь, что не трону.

– Знаю, просто после того, как меня… Если бы с вами делали то же, что и со мной, вы бы тоже так реагировали! Вас ведь не пытался сегодня изнасиловать омерзительный солдат, который… Его пальцы ведь…

– Так, понятно, теперь для тебя все мужчины такие. Но сама знаешь, что это не так. Так что давай, успокойся и снимай полотенце.

– Не могу.

 
Усмехнулся:
 

– Что, под полотенцем нет ничего?

 
Девушка кивнула:
 

– Можно я в ванную вернусь, бельё надену?

 
Я пожал плечами и сделал огонь в камине жарче.
Одана на пару минут скрылась за дверью. Вернулась в том же наряде, но на этот раз подошла ко мне, держась за край полотенца, взглядом спрашивая, снимать ли.
 

– Редко встретишь такую стыдливую девушку, – прокомментировал я. – Снимай уж, я хоть полюбуюсь на то, что ты так старательно прячешь. Скажи, ты, когда наедине с мужчиной остаёшься, выставляешь его из комнаты, раздеваешься и ждёшь под одеялом?

– Нет, – всё же смутилась, но и удивилась одновременно. – С чего вы взяли? Я при нём… И не в темноте могу, – торопливо добавила она. – Только тогда – это другое.

Она сняла полотенце, повесила его на спинку стула и непроизвольно прикрыла вырез корсажа. Стоило так переживать: он у неё не открытый, длинный, до талии. Между ним и юбкой из моей сползшей рубашки – тонкая полоска кожи.

 
Живот и грудь то поднимаются, то опускаются от частого дыхания.
Окинул беглым взглядом плечи и руки, потянулся за баночкой с мазью и нанес тонкий слой землянисто-зелёной субстанции на ткань.
На прикосновение к саднящему локтю Одана ответила едва слышным ойканьем. Мазь жжется, придется немного потерпеть.
Мелкие синяки просто смазал, не накладывая повязки.
Теперь нужно было осмотреть спину и живот, но я боялся к ним прикасаться, предчувствуя реакцию девушки.
Нет, умом я понимаю, что, когда тебя, жертву насилия, лапает мало знакомый мужик, пусть даже с благими целями, автоматически накатывает чувство страха, омерзения и протеста, но на практике никак не могу понять, что в этом такого дурного, ужасного и отвратительного. Спиртным от меня не пахнет, ничего такого себе не позволяю, самоотверженно залечиваю её ссадины – можно и потерпеть.
Корсаж зашнуровался спереди, вернее, зашнуровывалась только его верхняя часть, фиксируя грудь, а нижняя для удобства застегивалась на крючки. Мне подобные современные конструкции нравились намного больше старомодных, с двумя лентами шнуровки – пока с ними разберёшься, уже забудешь, зачем расшнуровывал. Ещё лучше, разумеется, облегчённые модели, исключительно на крючках; за удобство расстёгивания и застёгивания их любили придворные дамы.
Когда я расстегнул нижний крючок, Одана вздохнула. Успокоил её, сказав, что на грудь смотреть не буду.
Оставив пока шнуровку не тронутой, осторожно надавил на живот, проверяя, нет ли повреждений внутренних органов. Таковых, к счастью, не обнаружилось, как и синяков. Это хорошо; когда бьют ногами в живот, могут быть самые печальные последствия.
Не удержался и погладил. Вздрогнула, но после второго кругового движения расслабилась: то ли сама, то ли под действием успокаивающей магии. Даже дышать стала иначе.
Позволил себе небольшую шалость, приспустив ей юбку из рубашки. Даже не заметила – настолько нравилось. Неужели невольно угадал с любимой лаской? Похоже.
Гладить было приятно, но пора и честь знать.
Спина и бока Оданы пребывали в куда более плачевном состоянии, чем живот. То здесь, то там попадались фиолетовые пятна, в одном месте я обнаружил лёгкий ушиб.
Расшнуровав корсаж, обработал свидетельства дурного обращения с женщинами солдат местного гарнизона. Одана стыдливо прикрывала грудь руками, но не вздрагивала, не краснела и не возражала.
Надевать корсаж обратно не стал, просто дал бинт, чтобы она перевязала им грудь: всё равно ниже шла полоса из ткани, пропитанной мазью, всё благопристойно.
Решив не травмировать хрупкую девичью психику, попросил её не лечь, а сесть. Опустился перед ней на корточки и осмотрел ноги. Опять синяки, парочка кровоподтеков.
Нижняя часть бедер в порядке, верхняя при беглом осмотре тоже.
 

– Скажи, зачем ты так над собой измываешься? – снова порылся в сумке, извлёк ещё одну баночку, на этот раз меньшего размера, пахнущую хвоёй, пододвинул к кровати стул, сел, вытянул её ногу и положил себе на колени. – Ботинки явно тебе жмут.

– Нет, просто я много ходила пешком, – смущённо ответила Одана.

– И от этого у тебя все ступни в мозолях? Ты же женщина, должна следить за ногами.

Вот бесовка, ей определенно доставляет удовольствие то, что я делаю! Сидит, слегка наклонилась вперёд, мышцы расслаблены, даже глаза прикрыла. А как же девичья стыдливость, незнакомый мужчина и его тёмные инстинкты? Или я просто случайно нашёл те точки, о которых говорила Ланит? Надо же, второй раз за сегодня! На всякий случай запомню.

– Я раньше и следила, просто теперь не до этого.

– Ладно, хватит оправдываться, давай другую ногу. Сама положишь, – с ехидной улыбочкой добавил я. Знаю, не стоило, но ничего не смог с собой поделать.

Думал, скажет, что-то вроде: « Я приличная девушка!» и покраснеет, но нет, вручила в моё полное распоряжение вторую конечность.

Могла бы и выше положить, самой ведь неудобно, но ёрзать не желает. Пришлось самому взять за щиколотку и устроить так, чтобы пальцы не соскальзывали.

Когда с осмотром тела было покончено, убрал баночки обратно в сумку, укутал вновь ставшую блондинкой девушку в одеяло, усадил у огня и ушёл. Нет, не из гостиницы, а всего лишь в номер Артена. Тот только проснулся и выглядел слегка помятым. Значит, когда развлекался с девочками, успел пропустить ещё кружечку-другую.

– О. Лэрзен! А ты что так рано?

– Кому рано, а кто уже завтракал. Послушай, Артен, дело к тебе есть, – я раздвинул занавески, пуская в комнату тусклый свет ноябрьского утра и прогоняя остатки сна с лица друга. – У тебя ведь жена, случалось, наверное, покупать ей что-нибудь из одежды?

– Бывало, – зевнул Артен, встал и начал собирать разбросанную по полу одежду. Правильно понял, что вздремнуть ещё полчасика не удастся, я не отстану.

– Вот и славно! Я тебе сейчас покажу девушку, а ты купишь ей все, что положено. Не броское, но приличное. И выбери вещички точно такого же размера и для мальчишки, но тут по минимуму: рубашку, штаны, сапоги и куртку. Да, ещё мне понадобиться плащ, тёплый плащ с капюшоном, который подошел бы и мужчине, и женщине.

– Послушай, Лэрзен, я тебе не слуга! – «встал в позу» приятель. Выглядело это забавно: растрёпанный мужчина в подштанниках стоит с носками в руках и хмурит брови. Не выдержав, я рассмеялся. – Нет, я серьёзно, Лэрзен, сам покупай вещи своей любовнице.

– Она мне не любовница, она моя хорошая знакомая.

– А поухаживать за твоей хорошей знакомой можно будет? – оживился Артен. Горбатого могила исправит! А ещё говорят, что после женитьбы мужчины остепеняются. Врут! – Мы бы вместе с ней и прогулялись, я бы ей отрез шёлка подарил…

– Прогуляться не получится: она нелюдимая, а всё остальное – с её согласия. Я тебя представлю, а дальше уж от неё зависит. Только заранее предупреждаю: мы с ней долго в Эдине не задержимся. И, настоятельно тебя прошу, Артен, не распространяйся о том, что её видел. Для твоего же блага.

Друг приуныл, безо всякого энтузиазма оделся, умылся и поплелся ко мне смотреть на Одану.

Как-то непривычно было стучаться в собственный номер, но я решил не пренебрегать правилами приличия, чтобы не застать девушку врасплох. Ответа не последовало, но о своём приходе мы предупредили.

Одана пряталась в ванной, пришлось со смехом её оттуда вытаскивать. Наверное, опасалась, что пришла горничная. Кстати, это проблема, надо её как-то решать. Ладно, потом, пока я рядом, можем обойтись пологом невидимости.

– Кто это? – вопрос был резонным. Какой-то мужик с помятой рожей с нескрываемым интересом рассматривает её, то и дело останавливая взгляд на груди. Не удержался и толкнул Артена в бок: нечего приличных девушек смущать, всё, что надо, он уже разглядел.

– Мой друг Артен. Я попросил его купить тебе одежду. Не беспокойся, он уже уходит, – я практически взашей вытолкал приятеля в коридор и сунул ему в руки кошелек. Его содержимого хватило бы для того, чтобы скупить весь магазин готового платья. Разумеется, если не соваться за эксклюзивными тканями и моделями.

 
Не забыл предупредить, так, чтобы уберечь от соблазна:
 

– Не пытайся прикарманить лишние монетки: узнаю.

Артен вздохнул, снова поплелся к себе за верхней одеждой и с видом мученика спустился вниз. Из окна я видел, как скрывается среди не перестававшего идти мокрого снега его бурая шапка.

– Одана, – я обернулся к девушке. Она стояла возле камина, снова облаченная в мою рубашку, и напряжённо прислушивалась к шагам в коридоре, – как ты отнесёшься к тому, чтобы на время стать мальчиком?

– А? – похоже, Одана о чём-то задумалась.

– Нет, я, конечно, могу навести новую иллюзию, но толку-то? Будут искать мага с молодой девушкой. Как вариант, можно было бы тебя состарить, но я такие фокусы проделывать не умею, да и тоже недальновидно: сыскари могут предусмотреть и такой вариант. Остаётся сделать тебя мальчиком. Только внешне, разумеется. Тогда бы могли покинуть Эдин порознь, не возбуждая подозрений. Ну так как, согласна?

– Я на всё согласна, лишь бы снова не попасть в руки солдатам.

– Ну, со всем ты погорячилась, – улыбнулся я. – Мало ли, что взбредёт в мою больную голову? А согласие на превращение – не пустая формальность, потому что мне понадобится твоя помощь. Предупреждаю сразу: буду делать в первый раз, так что сразу может не выйти. Пока Артен бегает по лавкам, комплектуя твой гардероб, продумай образ.

– Лэрзен, вы ведь покупаете всё это из своих денег, мне нечем будет отдать… Все мои нехитрые пожитки остались лежать на мостовой, там, где меня схватили. Их, наверное, давно растащили…

– Что за место?

– Бесполезно, их давно там нет.

– Одана, – она никак не может понять, что маги не совсем обычные люди, а поиск пропавших вещей для них – плевое дело, – если я сказал, что заберу, значит, заберу. Ты же долго их с собой носила? – Кивнула. – Значит, на них остался твой отпечаток. Не знаю, как объяснить, чтобы ты поняла, но это что-то вроде невидимых частичек… Лошадь есть?

– Нет, – упавшим голосом пробормотала девушка. Наверное, чувствует себя бродяжкой или содержанкой.

– Значит, всё, как всегда, – ободряюще улыбнулся ей и ещё раз проверил, не пасут ли нас незваные гости. Нет, всё чисто. – Ничего, моя кобылка крепкая, выдержит. Но при первой возможности я тебе животинку достану. Итак, вещички где бросила?

– Там темно было…

– Ладно, просто представь, я постараюсь сориентироваться. И вещи свои вспомни, в чём ты их там держала?

Приятно, когда тебе помогают. Вот и сейчас не осталась стоять столбом, подошла, повернулась спиной, подставляя затылок. Умная девочка, запомнила, каким образом я воспоминания считываю.

Волосы у неё были еще влажные, неуловимо пахнущие лимоном – его сок для запаха добавляли в мыло.

На прикосновение не отреагировала привычной волной страха, спокойная, расслабленная, так что нужную информацию я добыл быстро.

– Простудишься с мокрой головой ходить. Полотенцем оберни и у камина сядь. Только осторожно, не обожгись. Вернусь максимум через час. Дверь запру.

 
Одана кивнула и вернулась к очагу.
Какая же она хрупкая и тонкая, особенно в таком, прямо скажем, не красящем её одеянии. Исхудавшая, девчонка, пожалуй, сейчас и без всяких иллюзий походила на мальчишку, хотя у мальчишек таких ног не бывает. Красивые ножки.
Первым делом, выйдя из гостиницы, отследил передвижения потенциально опасных элементов. Их тут пруд-пруди! И всем, разорви их оборотень в полнолунье, нужна несчастная затравленная девушка, сидящая на полу в моём номере. Преступники перевелись, или одотьер Дер’Коне теперь у нас вместо Императора? Настырный мужик, много на себя берёт, на место единственного метит. С его замашками подчиняться кому-то – всё равно, что пытаться приручить василиска: в обоих случаях одна видимость. И василиск ручным не станет, и Наместник свои интересы блюсти будет.
Моей персоной не интересуются – и то радует. Пришёлся мой напиток по вкусу, подействовал.
Примериваясь к скорости движения толпы, стараясь не возбуждать подозрений, время от времени прицениваясь к «благонадежным» товарам, даже разжившись какой-то мелочёвкой, я добрался до места назначения. Неприметная улочка, если бы не пара подсмотренных в голове Оданы ориентиров, ни за что не нашел бы.
Хотел поискать следы вещей, а потом передумал, наткнувшись глазами на женщину с птичьим лицом, деловито выбивавшую половики. Она жила напротив нужного места, могла что-то видеть.
 

– Здравствуйте! – я широко улыбнулся.