Текст книги "Именем Тьхери. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

Лэрзен

В себя я приходил медленно: проклятый канор дорого мне встал. Как и перенапряжение, и превышение собственного магического резерва: я ведь черпал энергию из кольца. И для колдовства, и для восстановления.

Снадобье (вот уж гадость, лучше ослиная моча) помогло приглушить боль, придать иллюзию сил и здоровья. Но вечно глотать его нельзя – копыта отбросишь. Мне, естественно, этого не хотелось, поэтому хлебнул пару раз. Последний явно был лишним – нужно было терпеть, пережил бы как-нибудь слабость, но нет, я же играл! И хорошо, забери мою душу Тьхери! Никто и не заподозрил, что я ранен.

 
Зато сейчас валяюсь в постели. Который день.
Первые сутки выдались особенно «удачными»: меня выворачивало наизнанку. Спал, блевал и мечтал, чтобы кто-нибудь отрубил голову – настолько паршиво. Будто изнутри дятел долбил. Жёсткое похмелье по сравнению с откатом – цветочки. Зато рёбра заживил. Ну, а что не успел, затягивалось медленно, будто у обычного человека – если в крови нет магии, иначе не выйдет.
Одана, конечно, устроила концерт. Как узнала у Стьефа, что такое канор, обозвала самоубийцей. Ну да, как же, убил бы я себя! Я жизнь люблю, хотя, не спорю, по краю ходил. Ещё одна доза – и всё, клиент собратьев по крови или анатомическое пособие для светлых. Хотя, чего в моём трупе необычного – две руки, две ноги, голова, полный комплект органов. Хвоста и рогов не имею, сердце тоже одно. Словом, скукота!
Данка… Пожалуй, в такие моменты и начинаешь ценить наличие жены. Нет, зудела, конечно, пользуясь моей беспомощностью, читала морали (не по возрасту, дорогая, чихал я на них), но ухаживала. Не брезговала убираться, менять бельё, тазики выносить, с ложечки кормила и поила, всё-всё делала. Разбаловала – даже придуриваться начал, чтобы жёнушка ещё что-то сделала.
Может, это и смешно, но мне приятна такая забота. Стьеф, Анже – это одно, а она – другое. То хорошее, к чему быстро привыкаешь.
Без неё ведь один бы лежал, мучился, сам себе помогая – а тут компресс холодный положит, отвар сделает, принесёт, почитает… Библиотекарь, куда ж она без книжек! Спасибо, не про любовные сопли. На свой вкус, разумеется, но спится хорошо.
После, когда был в состоянии что-то запоминать, заказывал определённые книги по магии из своих архивов. Читала – безо всяких возражений!
Золотце. Когда спит.
Дети тоже приятно обрадовали: не издевались над отцом, а искренне справлялись о здоровье, помочь пытались. По-своему. Весь мой выводок у постели собрался, а Элькасир, изображая взрослого, предлагал что-то сварить, провести ритуал на крови. Естественно, я сказал, что если узнаю о подобном, подзатыльником не отделается. Этого мне ещё не хватало, чтобы ребёнок жизнью рисковал, лез туда, в чём ничего не понимает. Не дорос ещё до такой помощи.
Силы постепенно возвращались, а с ними и неприятности: не дождавшись меня в Дажере, к нам вторично явились гости.
Одана сказала, что я болен, подхватил воспаление лёгких. Я подыграл, благо выгляжу, как мощи: Данка показывала мою физию в зеркале. Копия зомби из свеженьких мертвецов, кожа да кости. На сыскаря, впрочем, это не произвело должного впечатления. Этот тип заявился ко мне в форме, в сопровождении мага и дюжины солдат. Дюжину, разумеется, жена в дом не пустила, оставив пастись во дворе, а вот эти в мою спальню пролезли, буравили глазами, будто я их вот-вот прокляну.
 

– Чем обязан?

Тяжело, ох тяжело выглядеть респектабельно, лёжа на подушках в халате. Без него, конечно, ещё хуже.

– Лэрзен Азарх?

 
Кивнул.
Только не говорите, что потащите меня в Дажер! Хотя вам на моё здоровье начхать, сдохну – премию дадут.
 

– Мы хотим задать вам несколько вопросов.

И понеслось… Где вы были, что вы делали, какого светлого духа у баронета ошивались? Покойничков поднимали? А мы вас на дыбу, а потом за шейку подвесим, посмотрим, как вы ногами дрыгаете.

– Да не резал я никого!

Честно, устал от этих нападок! Разозлили, демоны рогатые! Вот возьму и прокляну – для этого силы не нужны, только сноровка и дар. Пятнами трупными ведь покроетесь, недоумки. Только после этого меня точно в расход. Ладно, меня – семью, а я не позволю, чтобы у Оданы и детей хоть волос с головы упал. Муж и отец я, или где? Раз женился – неси ответственность. И я нёс, крепко стиснув зубы, не реагируя на провокации и оскорбления.

Нет, козьеногие, чтоб вам дратт печень отравил, вы меня достали! Никуда я с вами не поеду. Так и заявил.

Сыскарь заверил, что поеду, и прямо сейчас, потому как меня заждались, а светлый приготовился отразить магическую атаку. Ха, обойдёшься, я силы сэкономлю. Лучше сидеть на стуле в кабинете, чем валяться на соломе в камере.

Одно теперь знаю точно: Элоиз я уничтожу. Чтоб нигде, никогда и ни в ком не возродилась. Нашлась королева мира, ягнёнка на заклание себе выбрала!

Нехотя дав согласие отправиться под конвоем в Дажер (выбора-то нет, а без моей самодеятельности с канором, уликами и алиби, и вовсе в расход пустили бы), выставил их вон, попросив позвать жену – просто попрощаться. Не навсегда, я умирать не собираюсь, в тюрьме гнить тоже.

Кстати, раз оставили одного, дали время одеться, то не всё так плохо, не считают безусловно виновным. Хоть это радует – не зря мучился.

Одану еле успокоил, заверил, что по дороге не скончаюсь и колдовать не буду. Что верно, то верно – не до магии мне, хожу с трудом. Но хожу.

Проигнорировав презрительную мину агента, с удивлением констатировал, что светлый смотрит иначе. Даже путами скручивать не стал: видимо, понял, что я сейчас тих, безобиден и мил. Верх любезности проявил, когда Стьеф помогал мне забраться в седло: вытащил из сумки бутылочку и предложил глотнуть. Там не яд, ручаюсь, либо спиртное, либо снадобье. Я вежливо отказался.

Насколько же жалким кажусь, если подчинённые Белого магистра сочувствуют?

– Ваша жена солгала, господин Азарх, вы ранены, – неожиданно выдало это светлое «чудо».

Промолчал и пожал плечами. Тебе-то какое дело, предполагаемые жертвы не могли бы нанести мне вреда.

– Ранен, говорите? – тут же заинтересовался сыскарь. Глаза загорелись: почувствовал жаренное.

Хорошо, отпираться не стану, раз он по ауре читает. А то ещё Одану загребут, а ей свидание с тюрьмой ни к чему, она должна быть чиста перед законом.

– Жена не знает. Вы бы своей сказали? Женщины, они существа чувствительные… Хотя, она и не солгала: я действительно болел. Наложилось.

– Где и когда были получены раны?

– По дороге домой от господина Наракса. Постарались добрые люди, видимо, по вашему заказу. Место и количество указать, или раз живые и здоровые, то это неинтересно?

– Так уж и живые? – агент усмехался.

 
Да не повесишь ты на меня нераскрытое убийство, обойдёшься!
 

– Не зомби. На ритуалы тоже не использовал. Разбойники. Или их тоже не следовало трогать? В следующий раз не буду.

– Но вы сказали…

– Что вы их науськали? Так тёмных с вашей подачи все не любят, даже не грабят, а стремятся сразу прикончить. Всей бандой.

– Прекрасно, в городе всё расскажите. Подробно. Времени будет достаточно: мы не торопимся.

Не поверил, но промолчал. А правду я сказать не могу. Пока не могу. Значит, придётся лгать. И пока меня везут, нужно придумать, как заставить поверить в свою искренность.

Обращение, к слову, приятно радовало – под конвоем, но не связанный, не опоенный дурманом и не пропитанный светлой магией. Значит, не обвиняемый – с обвиняемыми поступают так, как предупреждал Кадех. Таких, как я, и не допрашивают вовсе, ради блага Империи стараются прикончить на месте. Даже если ошиблись – невелика потеря.

Было тяжеловато, кружилась голова, но я старался не подавать виду. Но светлый всё равно чувствовал и к неудовольствию сыскаря часто делал остановки. Во время одной из них опять попытался что-то влить в меня – я наотрез отказался. Не возьму из его рук, пусть хоть трижды Светоносным поклянётся: вдруг там эликсир правды или иной специфический продукт? Кто сказал, что он доброго без злого умысла изображает, с чего ему меня жалеть? Да ещё с первого взгляда. Я ведь падаль, существо мерзостное и низкое.

Искоса взглянул на этого сердобольного – нет, не молодой. Шрам на переносице.

У молодёжи, конечно, гонора больше, у них всегда только чёрное и белое, с годами-то видишь оттенки.

Или из жалости? У светлых это чувство развито. У них вообще высокие моральные принципы.

 
Наконец мы добрались до Дажера.
Меня поволокли не в камеру, а в кабинет Кадеха. Не без мер предосторожности – позаботился маг. Я не возражал: что толку? Ещё сопротивление властям припишут, а силы во мне мало, только-только в себя приходить начал.
 

– Ну, и зачем вы притащили сюда безобидного больного человека? План по поимке тёмных не выполнен, или вы до сих пор полагаете, что я – главное зло наместничества?

С удовольствием вытянув ноги, я вызывающе смотрел на судью. А ты что ожидал, пресмыкаться не стану. Мог бы и выпить налить, а не изображать, что впервые видишь.

– Сеньор Азарх, вы не явились в указный срок…

– Извините, не приполз. Как-то ползать было проблематично. Жену мою зачем нервировали? Она натура тонкая, в магии ни бельмеса не смыслит, хотя допрашивавший её маг наверняка вам доложил. Если можно, многоуважаемый судья, постарайтесь не затягивать ваше дознание – не расположен я к долгим беседам.

Увы, Кадех придерживался другого мнения. Он мучил меня вопросами, разъяснением деталей, по сто раз переспрашивая очевидные факты. Сыскарь не отставал, видимо, горя желанием развести очередной костерок, а маг маячил за спиной на случай моего агрессивного поведения.

Я терпеливо, стараясь не звереть, раз за разом повторял показания, в которых правда перемежалась с ложью. Ни разу не попался. Детально описал, где был, что делал, подтвердил для протокола, что ездил к баронету разговаривать с его дедом (естественно, с духом – я не идиот, чтобы в некромантстве признаться!). После мягкого нажима, будто нехотя, поведал о сути разговора – не мои проблемы, а денежки всё равно уже откопали.

Сказать бы о подозрительной могиле… Нет, небезопасно: чем докажу, что не трогал её? Правильно, ничем. Рано ещё, всему своё время. Да и оговор благопристойной с точки зрения общества покойницы мне в пеньковую петлю влетит. Не, я никого обвинять не буду, пусть сами по моим меткам найдут.

– Ваша жена сообщила, что над вашим сыном пытались провести некий чёрный ритуал…

Кадех, ты рехнулся?! Что ты так на меня смотришь? Я – собственного ребёнка? Да я тебя за него убью, не задумываясь, весь Дажер перережу.

– Это было в моё отсутствие. К несчастью, да. Насколько я понял из его рассказа, в наших краях появился неприкаянный некромант. Женщина. Буду рад помочь её отловить – сами понимаете, дело чести.

Сыскарь наседал, требовал подробностей, но я по легенде не мог их знать. И детально расспросить Сира тоже не мог: в постели валялся пародией на человека. Соответственно, приходилось постоянно напоминать себе об этом, благо рассказ сына редактировал сам.

С этим отстали – взялись за мой последний заказ и алиби. В сердцах послал их самих спрашивать у клиента, какого рожна ему был нужен тёмный маг.

– Не верите, что был у него? А спрашивать его не пробовали? Он не тёмный, не лживая скотина, а добропорядочный подданный Империи, который мне руки не подаст. Крестьян отловите, торговцев на тракте, спросите, видели меня или нет? Приметы дайте. И отстаньте от меня, наконец! Сколько лет здесь живу – в маразм не впадал, невиновных не трогал.

– А виновных? – с живостью ухватился за мои слова агент.

Вот ведь прилипала! Как тебя зовут-то – хочу подарок сделать. Нет, не убить, не покалечить, просто кое-что в здоровье испортить. Потому как выбесил.

Вместо ответа посмотрел на него исподлобья – вопрос был тут же снят. Не любят люди такого взгляда, теряются или пугаются.

Далее по курсу у нас – происхождение моих ранений. Делать нечего – лгал дальше, поделившись соображениями, что трактирщик науськал. Постарался расписать всё подробно, присобачить фактор неожиданности: ну не просто ранить мага, если он в силе. А так можно спокойно схлопотать что-то, неполезное для здоровья.

 
Расслабился, пустил лошадь шагом – и поплатился.
Куда трупы дел? – А не было трупов. Раненые уползли, наверное, не интересовался.
Допрос затягивался, а мне всё больше хотелось лечь. И поесть. Словом, я зверел, терял терпение, начал огрызаться.
 

– Сеньор Кадех, вы человек здравомыслящий? – судья кивнул. – Так какого…хм, демона, вы тут устраиваете? Меня обвиняют в убийствах? Тогда где соответствующие бумаги, доказательства? Я просто так пополнять контингент ваших камер не намерен. Не верите моим показаниям? Так давайте прибегнем к одному простому, но верному способу – помощи богов. Уж они-то мне солгать не дадут! А то имперский товарищ уже слюной изошёл, не зная, как ещё надо мной поизмываться. Я ведь этого не люблю, знаете ведь, что тёмные нервные, чувствительные натуры…

– Насколько вас знаю, сеньор Лэрзен, вы не неврастеник.

– Вот и чудненько! А то я решил, что меня огульно уже в сумасшедших фанатиков Тьмы записали. Так, к слову, милейший служащий Империи, уж не знаю вашего имени: я в своё время очень этой Империи помог, а где благодарность?

Сыскарь недоумённо взглянул на судью, и тот шёпотом коротко просветил его насчёт Наместника. Судя по выражению лица, его чрезвычайно огорчило улучшение моей благонадёжности.

– Хорошо, сеньор Азарх, – наконец соизволил обратиться ко мне агент, – мы исполним вашу просьбу. Это в первый раз на моей памяти, когда тёмный добровольно соглашается на такое.

Он вызвал конвой и велел отвести меня в комнатку с изображением Светоносного.

Всё оказалось не так страшно, как мне представлялось: частицы силы в нём не оказалось, хотя в храме эта вещичка побывала. Словом, деревяшка с контурами ничего не значащего для меня бога. Нет, я не умоляю его значимость, просто я ему не подчиняюсь, не обязан быть честным бояться клятвопреступления.

С лёгкостью положил ладонь на божка и уже приготовился свидетельствовать о своей невиновности, когда светлый остановил меня. С улыбкой, которую впору было бы назвать торжествующей усмешкой, он извлёк из кармана камешек.

Ну да, камешек – чего тут такого? Но у меня от него подкосились ноги, резко закружилась голова: столько там было энергии светлого бога!

– Издеваетесь? – глубоко дыша, чтобы не поддаться болезненной слабости, поинтересовался я.

– Просто возвращаю реликвию на место, – пожал плечами маг. – Думаю, лучше поклясться дважды. Полагаю, тогда отпадут все вопросы.

Я поклялся. Стискивая зубы, коснулся обжигающего дерева, пышущего злобой ко всему тёмному, стремящемуся уничтожить мой дар (это вам не храмовые амулеты!), и повторил, что не причастен к гибели тех несчастных.

 
Неприятные ощущения, к слову, сразу прошли – моя честность подтверждена.
 

– Обойдёмся без второй части, – поспешно заявил Кадех. – Светоносный ясно дал понять, что сеньор Азарх не лжёт.

Боялся, наверное, нож мне в руки давать. А как не дать? Если клянёшься именем Тьхери, то сам надрезы делаешь, своим ритуальным кинжалом.

 
Что ж, расстроил я их, пришлось, промурыжив целый день, отпустить.
Судья взял с меня письменное обещание не покидать пределов наместничества «до выяснения всех обстоятельств», намекнув, что не в последний раз видимся. Лишь хмыкнув в ответ, я повернулся к светлому и будничным тоном потребовал доставить меня туда, откуда взяли. И не верхом, трясясь по ухабам.
 

– Однако, и наглец же вы!

– Нисколько. Вместо того чтобы пререкаться, откройте портал. Только и лошадку мою не забудьте.

– Это переходит все границы…

Он повозмущался, но портал открыл. Как, не показал, впихнув нас с кобылкой в уже готовый мерцающий результат своей работы. И, не удержавшись, пожелал нам «счастливого пути». Я ответил тем же.

Хреново-то как! Мечтаю о кровати и ужине. Надеюсь, и то, и другое ещё меня ждёт. И я до них доберусь, а не завалюсь во дворе.

Стьеф дежурил на пороге – вот сколько раз ему повторять, что нечего торчать там. Когда был мальчишкой, маялся у ворот, сейчас – в дверях. Хорошо, вообще, пристроился – жить за чужой счёт! Вот разберусь с Элоиз и отправлю его в вольное плаванье. Я его всему научил, что только в его голову влезло, если что не так – не мои проблемы. Дар слабенький, для работы неподходящий. Вот сколько раз ему говорил: иди в аптекари. Деньги неплохие, особенно если под прилавком незаконные вещички готовить. Но он же привязчивый, стервец, никак не избавлюсь!

Естественно, он тут же позвал Одану. Вот уж ураган! Мысленно наверняка похоронить успела, все глаза выплакала. А тут сюрприз.

Меня принялись обхаживать, трясясь, будто над фарфоровой вазой. Я не мешал, нагло пользуясь отношением к себе этих двоих.

Визит к Кадеху стоил мне нескольких дней выздоровления. Но наконец я пришёл в себя, обретя прежнюю силу. По общечеловеческим нормам – неприлично быстро, всего-то за неделю с хвостиком. Зато времени на обдумывания плана мести у меня было достаточно.

Элоиз оказалась ушлой стервой, пробравшись к лендлорду. Быстренько она его окрутила! То, что дальше у неё всё пойдёт по плану, не сомневался, поэтому новость о помолвке не удивила.

Зато теперь она чувствует себя в безопасности, будет занята подготовкой к свадьбе. А свадьба, как известно, – это всегда суматоха, много людей…

Мне нужно знать, чем занимается эта девица, кто-то, кто следил бы за ней и докладывал мне. К сожалению, сам ничего сделать не могу: кто меня к замку подпустит? Да и Элоиз сразу же поспешит оговорить, как-нибудь подставит. Мне её стараний с лихвой хватает, еле выпутался.

Тот, кто владеет знаниями, правит миром. Пока же мне известно немного. Поеду, покопаюсь в архивах, посмотрю, чем она занималась, с кем общалась наша будущая миледи в прошлой жизни. А Одана своему ангерцу напишет – пусть официальную бумагу подготовит о том, что никакой Алестины Ферайи не существует. Остаётся только придумать, как с ней поступить дальше: отправить анонимным письмом или… А не нанести ли Садереру Эсфохесу частный визит в Империю, заехать к лендлорду и, обрадовавшись, что там гостит его соотечественница, не вывести её на чистую воду?

 
Я при этом буду чист.
А ещё нужно, чтобы Элоиз нечаянно обнаружила при свидетелях свою суть. Тогда заклинания светлых её в капусту нашинкуют. Маги-то влюблённого лендлорда не станут слушать, сразу уничтожат опасный тёмный элемент. Впервые хотелось, чтобы они выполнили свой долг, были принципиальными и непреклонными противниками поклоняющихся Тьхери.
Значит, необходимо спровоцировать. Но как? Меня и близко к ней не подпустят, даже если окажусь в замке, никто слушать не станет. И колдовать не смогу. Словом, там Элоиз – хозяйка положения, невинная жертва.
Но ведь это должен быть необязательно я. Просто человек, которого она не знает, у которого нет знака. И с которым не знакомы светлые на службе лендлорда. Таких Элоиз не считает опасными, а напрасно.
Мне запрещено покидать пределы наместничества? Теоретически да, а практически я не давал слова или письменного обещания. Значит, всё держится только на моей доброй воле. Наивно полагать, будто можно проследить за всеми передвижениями мага, не будучи волшебником. Так что мне никто и ничто не мешает побывать в паре интересных мест – порталы мне в помощь.
Ничего, пташка, я тебя выманю. Выманю и уничтожу, праха не останется. Ты, конечно, девочка сильная, но вовсе не Дер'Коне. Справлюсь.
Тем же вечером, как узнал о помолвке мнимой леди Ферайи, попросил Одану написать былому возлюбленному.
 

– Вы ведь сохранили дружеские отношения? Так попроси о небольшой услуге. Я хочу встретиться и поговорить. Не о тебе, о деле. В письме этого не упоминай: послание могут вскрыть, так что либо шифром, либо напиши, что сама хочешь с ним повидаться. Скажи, у тебя для него подарок от Канары, что выбралась наконец-то к родным, старых друзей собираешь. Местом встречи выберем Медир, храм Олонис. Так ему страшно не будет. Кстати, он в курсе, что ты замужем?

В курсе. Обо мне, правда, ничего не рассказывала. Замечательно! Тогда для Садерера Эсфохеса я буду обыкновенным человеком, которому портит жизнь тёмная ведьма. С простыми людьми ведут себя открыто, это с магами замыкаются. А уж если знак не того цвета…

Одана, разумеется, удивилась и испугалась: вдруг я ему что-то сделаю? Обсмеял её страхи и заверил, что мне глубоко плевать, с кем она в первый раз переспала и удовольствие получила, потому как глупо в моём возрасте и при трёх детишках.

– Нет, Дан, если хочешь, могу приревновать, но чисто на словах. Кстати, к меня для тебя и другое дело найдётся. Ты ведь не хочешь остаться вдовой? Не хочешь, это радует, поэтому поможешь мне.

– Буду приманкой? – сникла супруга.

И ведь согласна! Боится, переживает – а мысли отказаться нет. Нельзя же так безоговорочно людям доверять, мало ли что у меня на уме?

– Нет, шпионкой. Я тебе потом всё подробно объясню, инструкции дам, а пока иди, письмо пиши. Мне покажешь.

Весточку ангерцу отослали обычной почтой – милое женское письмецо, обо всём и ни о чём. Читайте, нам не жалко. И даже Данку в Медире увидите – иллюзии я делать умею, буду изображать на людях супругу. Не весь день, разумеется, потому как женщиной себя вообще не представляю. У них мозги иначе устроены (у некоторых, к слову, их и вовсе нет), логика напрочь отсутствует, зато слёзы, нервы, бурные эмоции всегда наготове. Радует, что придётся лишь говорить, а не краситься и наряжаться в женские тряпки.

Подробно описав Элоиз (надеюсь, то, что я видел, на сегодняшний оригинал похоже), предупредил об опасности, которую она представляет, дал подробные инструкции, что и как говорить.

Хорошо бы Одана затащила её в храм Светоносного во время богослужения: тёмную суть тогда не скрыть. Тут что ни пей, как ни притворяйся, станет плохо, потому как бог нас не выносит. И его жрецы – нюх у них на тёмных. Зато какой скандал! И лендлорд сразу помолвку разорвёт, как бы ни любил. Какая тут любовь, когда из невесты Тьма лезет?

Или спровоцировала бы на совершение обряда при свидетелях. Тайных, разумеется, тут главное вовремя нужных людей в нужное место привести.

Словом, пусть в замке поживёт, хотя бы пошпионит. Разумеется, не в качестве моей супруги.

И тут я вспомнил то, что не принимал в расчёт, – Одана же бывала у лендлорда! Брал я её с собой.

Весь план рухнул, как карточный домик, если только… Нет, маги сквозь иллюзии видят, не почувствуют только превращения. Надеюсь.

Риск велик, но кого же мне ещё просить? Анже? Так Элоиз она знакома, пусть и мельком. Не стану надеяться на короткую девичью память. Да и полнолунье не за горами – куда ж оборотниху в такое время к светлым пускать?

Остальные знакомые женского пола у меня тоже тёмные, раскусят на раз-два. Не Марту же отправлять! Так что придётся стряхнуть пыль со знаний и немного поколдовать над супругой.

Вопреки опасениям, Одана к моей просьбе отнеслась с пониманием, только попросила вновь не делать мальчиком. Рассмеявшись, я пообещал, что останется женщиной. Но на этот раз сделаем полное превращение – чтобы никаких зацепок. Потом обратно всё верну, а пока побудет моя ненаглядная мечтой мужчины. Или не мечтой – в процессе решим. Тут ведь нужно определиться: нужна мне ревность Элоиз или нет.

Зато кем будет Одана, уже решил. Не бедной, несчастной и нуждающейся в защите сироткой, а добропорядочной подданной Империи, ищущей работу. Таковая в замке точно найдётся, и не поломойки. Кем уж – не маленькая, пусть головой поработает, а то привыкла на всём готовеньком. Заодно и долг вернёт: дети – детьми, а я в своё время чуть ноги не откинул по её милости. Пусть теперь что-то ради меня сделает.

Итак, что там нам нужно? Для начала сверится с книгой. Я хоть и маг, но на память всех деталей не помню. Кстати, тут впору развеять одно заблуждение – будто мы заучиваем кучу различных заклинаний. Ага, как же! Глянул бы я на вас, с Имперской энциклопедией в голове! И то, как вы, стоя перед врагом, будете судорожно листать в памяти странички, коря себя за плохую память. Иначе всё, не на банальной зубрёжке строится.

Есть мысленные образы, различные состояния собственного тела, методики плетения заклинаний (и не голосом), базовые смысловые конструкции, блоки, взаимодействие с природой, силой, артефактами… Словом, это не на площадь выйти и слова проорать. Дар, он ведь не панацея, им пользоваться нужно уметь, чувствовать.

 
На ощущениях и слиянии триады «разум-энергия-форма» всё строится.
Форма может быть как материальной (слова, жест), так и нематериальной (усиленная мысль). Она посылает импульс, придаёт окраску энергии, а вот видоизменяет силу уже разум. С него, собственно, всё и начинается. Грубо говоря, с очень сильного желания что-то сделать. Как сделать – это уже форма, активирующая процесс трансформации силы в действие, событие и тому подобное. А материал – энергия.
Если чего-то из этой троицы не будет, если пользоваться не умеешь, никакая наследственность не спасёт. Именно поэтому детишек поэтапно колдовству учат. Прежде всего, чувствовать: себя, мир, энергию, магию. Отделять себя от неё, сливать её с собой, управлять душой, контролируя её взаимосвязь с телом и даром. Сложный и длительный процесс, чем-то сродни искусству. Тонкая, ювелирная работа.
Не, для ведьминской работы этого не нужно, что блестяще демонстрирует Стьеф. Обидится, конечно, если поставлю его на одну доску с дамочками, но ведь не маг он, хоть тресни! На одних формах и слабенькой энергии далеко не уедешь, ничего серьёзного не сотворишь. Они, ведьмы, и не творят, в обнимку с книжками спят, травки варят.
Зельеварение, к слову, единственная область магии, где всё зиждется на заучивании и практике, потому как воздействие стороннее. Дополнительные свойства тоже можно добавлять, ни бельмеса в трансформации магической энергии не соображая: всё кем-то придуманные и записанные формулы за тебя сделают. Словом, работа для неудачников. Поэтому и брезгую обычно: ценю свои способности выше, нежели стандартное приворотное зелье. Яды и то благороднее, с ними хотя бы поэкспериментировать можно.
Ладно, хватит лирики и разглагольствования на отвлечённые темы.
Глянул нужную книгу, освежил в памяти порядок действий и отправился в сад, копаться в грядках. Корешки должны поспеть, свежие – самые то! В пересчёте на тюремный срок – лет пять.
Интересно, имперская собачонка нос в мою часть сада сунула или ограничилась цветочками Оданы? Никогда бы не подумал, что её стремление к красоте может сослужить добрую службу. Так что зря я, пусть себе сажает. Женщина же, а у них врождённая страсть к украшательству, вижу ведь, во что дом превратила. А сказать, что мне её статуэтка на каминной полке до демоновых кишок язык не повернётся – расплачется. Зачем же настроение портить, расстраивать, если эта вещица мне не мешает. Хочет копить пыль – пусть копит.
Корешки поспели: издавали приторный запах. Славный галлюциноген выйдет, оба розовых дракончиков в штанишках увидим. Может, расслабиться потом, истолочь в порошок и добавить в вино? И Данке за компанию дать – не одному же мнить себя крылатым?
Усмехнулся, вспомнив забавы молодости. Не с хорошей жизни, к слову. Когда вот так, а не к девочкам, не в кабак – плохо всё.
Зато после хорошо спится – этого мне тогда не хватало.
Вернулся в дом, вымыл и приготовил отвар, чтобы галлюциноген не подействовал. Такая же дрянь, как тот, с канором, но без последствий. Хотя выплюнуть хотелось.
Превращать будем в спальне, одеждой Анже поделится.
Отловил Сира, велел принести воска и сушёных нарциссов. Марта тоже получила задание – приготовить ванну.
Выставил их вон, велев остаться только Одане. Запер дверь и занялся галлюциногеном и общим антуражем.
Руки привычно выводили свечой узоры на воде; в кувшине горел рашит, попутно распространяя по комнате удушающий аромат смеси плававшего в нём воска, корешков и лепестков.
Обернулся, глянул на Одану: зрачки расширены, движения заторможены. Работает галлюциноген. Скоро разум очистится и примет любую оболочку, которую я ему навяжу.
Велел, пока жёнушка совсем во власть смеси не отдалась, повторить слова согласия на превращение и положить руку в огонь. Легко! Сама подошла, сама засунула. Без последствий: искренне согласилась отдаться во власть мага, то есть меня.
 

– Дан, а что, если я твоей беспомощностью воспользуюсь? – усмехаясь, поинтересовался я, пока она раздевалась.

– Ты всё ещё хочешь меня, после стольких лет? Бери!

Вот тебе и скромница! Горящая смесь голову сносит, овечек в кошечек превращает. Стоит моя Данка, да ещё как стоит, будто в бальном платье, смотрит чуть ли не с вызовом. А на самой ведь ни нитки.

– Потом, не хотелось бы твоими криками детей смущать. А то будешь, как мартовская кошка, – ну да, у нас всё тихо, но сейчас она не в себе, так что ненамного я погрешил от истины. – Так что хватит меня соблазнять, топай в ванну.

Покорно прошла мимо меня и опустилась в тёплую воду, украшенную моими восковыми художествами. Легла неправильно, пришлось поправить.

То, что я сейчас делаю, – не единственно возможный вариант, обычно всё не так происходит, просто вода – отличный проводник, меньше сил потрачу.

 
Провёл руками по обнажённому телу, расслабляя, и попросил закрыть глаза.
Вода удивительно податлива, так легко рисуются руны, сплетая недостающие звенья цепи. И исчезают обманчиво безвозвратно, на самом деле сохраняясь в памяти субстанции. Да, огонь, вода, воздух умеют помнить, в них прекрасно дремлет магия. Не их собственная.
Кладу одну руку на лоб Оданы, другую опускаю в воду, сосредотачиваюсь, в деталях представляю будущий образ. Стараюсь, чтобы размер совпал с размером Анже (новые тряпки покупать не собираюсь), а вот мордочку делаю не такой привлекательной. Извини, Дана, но провоцировать ревность Элоиз ни к чему. Хорошенькую на работу не возьмут, а вот такую, как я сделаю, – легко.
А формы, формы сделаем пышными, чтобы сходства с Оданой Азарх в естественном виде не было. Не мечта она у меня, зато ничего с годами не обвиснет. Хотя, не спорю, хотелось бы, чтобы природа больше расщедрилась. Ладно, мне ли жаловаться, когда под боком три женщины на любой вкус?
Всё, зафиксировал.
Прикрыв глаза, переместил энергию к кончикам пальцев, позволив ей, неоформленной, перетекать в воду. С помощью второй руки, той, что на лбу, передал в очищенный и раскрепощённый дурманом разум Оданы образ той, какой ей предстоит принять, и настойчиво начал убеждать, что она таковой является.
Продержав супругу в воде минут пять и уверившись, что энергия проникла внутрь тела, а Одана не мыслит себя иначе, чем описанная мной женщина, поднял её и поставил на полотенце. Кожу не вытер – вода не помешает, даже поможет, «смоет» прежнюю внешность.
Так-с, приступим к заключительной части.
Зачерпнув кувшином воды из ванной, поставил его рядом с собой, чтобы удобно было взять.
Так, теперь зададим способ обратного превращения. Привычно выбрал кодовое магическое слово и действие, его дополняющее, и призвал на помощь Тьхери, чтобы всё прошло без сучка, без задоринки.
 

– Allerum sor eshwish so’erail wequarto. Coras shoga’ell.