Текст книги "Непростительно красива, или Лекарство Его Высочества (СИ)"

Автор книги: Ольга Обская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 26. Так будет даже лучше

Глава 26. Так будет даже лучше

Снежана вышла от целителя и сразу коротко отчиталась перед Магистром:

– Тельмар согласился взять меня в помощницы. Завтра могу приступать.

Суровые черты Крайдана на мгновение смягчились. Но, видимо, что-то в голосе Снежаны ему не понравилось. Он заглянул в её глаза, и его взгляд снова стал напряжённым. Магистр проводил Снежану в экипаж и велел подождать, объяснив, что ему нужно ещё раз переговорить с целителем.

Вернулся нескоро. Назвал кучеру адрес, который Снежане, разумеется, ни о чём не говорил, и зашёл в салон.

– Мы едем в мой особняк на окраине Руланда-Вирра, – объяснил Крайдан, занимая сиденье напротив. – Тихое место. Там сейчас никого. С завтрашнего дня ты будешь жить во дворце в крыле целителя, где будешь в полной безопасности. Но выделить тебе покои прямо сегодня Тельмар категорически отказался.

Снежана догадывалась почему. Целитель хочет, чтобы она сначала превратилась в блондинку. Не желает рисковать репутацией, предоставляя место в своём крыле северянке.

– Так будет даже лучше, – неожиданно нашёл плюсы в сложившейся ситуации Крайдан. Его губы едва заметно растянулись. Суровому лицу очень шла эта почти неуловимая улыбка.  – Сможешь больше узнать о нашем мире. Расскажу тебе, что успею. У нас будет на это целая ночь.

Небольшой уютный двухэтажный дом, окружённый густой растительностью, встретил тёмными окнами. Похоже, действительно пустует. Ни хозяев, ни прислуги. Наверно, это не единственный особняк Крайдана. Где-то в центре столицы у Магистра наверняка есть большой дом. А здесь он бывает лишь от случая к случаю.

Снежане понравилось обилие дерева в облицовке. И мягкие ворсистые ковры на полу. А ещё запах сосны. Откуда он тут?

Через просторный холл Крайдан проводил её в одну из спален и оставил отдохнуть с дороги, попросив через полчаса присоединиться к нему в гостиной, где он собирался устроить ужин. На ужин ожидалась запеченная индейка с овощами, которую Магистр предусмотрительно приобрёл в подвернувшейся по дороге таверне.

Они проговорили до поздней ночи. Говорил в основном Крайдан. Как и обещал, рассказывал о своём мире: историю, географию, гласные и негласные традиции и законы – всё, что может помочь Снежане выжить здесь.

Она жадно слушала, впитывая каждое слово и каждую эмоцию. Крайдан оказался интересным рассказчиком. В иные моменты из головы совершенно вылетало, при каких обстоятельствах происходит эта почти дружеская беседа. Снежана ловила себя на том, что беззастенчиво любуется собеседником. А потом возвращалось понимание, что это не дружеская беседа, а инструктаж, а этому мужественному суровому благородному мужчине, что сидит напротив, осталась всего одна ночь свободы.

Они разошлись по своим комнатам под утро.

– Тебе нужно хотя бы несколько часов сна, – убедил её Магистр.

Но сон не шёл. Она так и пролежала до рассвета с открытыми глазами, строя планы на новый день. Утром ей предстоит воспользоваться жидкостью, полученной от целителя, чтобы превратиться в блондинку. Жаль, конечно, портить волосы, но она способна и не такое лишь бы побыстрее выбраться отсюда. Тельмар оказался северянином, поэтому вдвойне полезно стать его помощницей и втереться в доверие. Он наверняка владеет какой-то информацией, которая может пригодиться Снежане. Не исключено даже, что знает что-то о Капле Арата.

Снежана так и не рассказала Магистру, какое условие поставил ей Тельмар. Зачем? Это только вызовет лишнюю тревогу. Она займётся своими волосами уже после того, как Крайдан отправится на Большой Совет. Ему необходимо быть во дворце с самого утра, а ей только после обеда. Время у Снежаны есть.

Она гадала, увидятся ли они с Крайданом ещё раз, и понимала, что, скорее всего, нет. После Большого Совета Крайдан сознается королю в преступлении, которого не совершал, и его возьмут под стражу. Боль скорого расставания адски жгла душу. Снежана успела сильно привязаться к этому мрачному красавцу.

Крайдан появился в её комнате, чуть забрезжил рассвет. Зашёл попрощаться? Она соскочила с кровати ему навстречу. Сделала несколько быстрых шагов и внезапно замерла. Он приближался к ней – огромный, решительный, сильный. Её вдруг оглушило осознание, что они вдвоём в этом пустом доме, и она не хочет его отпускать. И будь это другой мир, другое время, другие обстоятельства, между ними сейчас что-то произошло бы. Взгляд его тёмных глаз был таким, как будто он думает о том же.

Снежана замерла, но он не останавливался. Подошёл и навис. Пульс ускорился, бешено застучало в ушах. Его близость, его дыхание… Все чувства обострились до предела. Она знала, что Крайдан не позволит себе больше, чем поцелуй. Прощальный поцелуй – он его заслужил.

– Снежана, – его рука поднялась, коснулась локона, мягко сжала.

В этом движение отчаяние, боль и страсть. Жар предвкушения заставил затаить дыхание и ждать, пока его губы возьмут в плен…

Глава 27. Она и так настрадалась

Глава 27. Она и так настрадалась

Крайдан пропустил между пальцами прядь её волос. На ощупь они оказались именно такими, как представлял – мягкими и послушными. Он хотел запомнить это ощущение. Запомнить пронзительный взгляд её синих глаз, который вынимает из тебя душу. Запомнить каждую черту. И это прерывистое дыхание.

Крайдан не помнил, чтобы когда-либо чувствовал так глубоко и остро. Он думал, что последние дни свободы будут отравлены тяжкими мыслями, но эта синеглазая иномирянка наполнила их смыслом.

Она не похожа ни на одну женщину, какую ему приходилось встречать. Его покорил её сильный характер. Отважная, прямолинейная, настойчивая. Она не боится сказать то, что думает, а мысли её бывают удивительно дерзкими и смелыми для её юного возраста.

Она не флиртовала с ним, не пыталась использовать женское обаяние, которого у неё через край, но всё равно ежеминутно воспаляла в нём желание. Это её дьявольское кружево, которое она назвала эластаном, оно, так и стояло перед глазами. В мыслях он позволил себе отогнуть его край и коснуться нежной кожи. В мыслях он позволял себе даже больше. Но был безжалостно строг с собой, запретив хоть единым жестом выказать свои непозволительные помыслы. Даже за руку её не брал.

Но сегодня, в их последний день, он может позволить себе прощальный поцелуй. Он знал, что она разрешит. Притянул её к себе, ощущая, как напрягается в нём каждый мускул. Она пахла морозным утром, свежестью и свободой. Запретной тайной, которую хочется разгадывать.

– Ты красивая, Снежана. Непростительно красивая…

Он приник к её губам порывисто. На несколько мгновений перестал сдерживать себя. Сделал всё, что хотел, с её нежными губами и насладился её дерзким ответом, поражаясь тому, какую власть она имеет над ним…

– Прощай, – с трудом смог выпустить её. – Береги себя. Я знаю, у тебя всё получится. Ты вернёшься домой и будешь счастлива…

Он резко развернулся и пошёл прочь.

Снежана смотрела, как он уходит. Губы горели от поцелуя. Такого поцелуя в её жизни ещё не было. Возмутительно чувственного, неотвратимого, проникновенного. Горького. Да, у поцелуя был горький привкус расставания. Грудь жгло от осознания, что Крайдана ждёт впереди. Его жизнь скоро превратится в ад. Снежана врач, её призвание – спасать жизни. И жизнь этого мужчины хотелось спасти как никогда. Но что она могла?

– Магистр, – остановила его. Остановила, чтобы задать вопрос, который вызовет гнев. Но она не могла не спросить. Жёстко, безжалостно, словно хирург, работающий острым скальпелем: – Почему вы хотите взять на себя вину человека, который вас предал?

Крайдан замер, но не стал разворачиваться к Снежане. Зачем она спросила? Он не хотел сейчас об этом думать. Попытался заглушить воспоминания, но они уже вырвались из-под контроля, затопили сознание, завладели всем существом…

…Да, это было предательство. Альмира действовала целенаправленно и цинично. Её план проникновения в королевскую сокровищницу был простым и подлым.

У них давно были прохладные отношения. Навязанный долгом брак не сделал их близкими людьми. В последнее время Альмира стала особенно неприветливой и раздражительной. Однако в тот день она с утра была улыбчивой. Предложила провести вечер вместе, поужинать. Крайдан не почувствовал подвох. Пусть между ними не было пылких чувств, но всё же заподозрить в чём-то дурном супругу он не мог. А зря. Она опоила Крайдана каким-то мерзким снотворным зельем, чтобы с сонного снять артефакт – магическую печать, которую он носил на шее. С помощью печати она смогла вскрыть королевскую сокровищницу и похитила Ожерелье Дара.

Когда Крайдан проснулся, он понял что что-то не так. Печать уже висела у него на шее, но он ощущал, что ею пользовались. Сопоставить события оказалось несложно. Крайдан сразу заподозрил, что это Альмира брала её. Он вбежал в её комнату вне себя от гнева. Доказательства искать не пришлось – разорванная нить Ожерелья Дара лежала на кровати рядом с супругой.

– Что ты наделала?!

У Крайдана в глазах потемнело – артефакт уничтожен. Уничтожен бездарно и безвозвратно. Вся его магическая сила выпущена разом. Он превращён в бесполезную безделушку. Зачем Альмира это сделала?

– Я хотела спасти наше дитя, – зарыдала она. – Я не говорила тебе, но я понесла. Уже три месяца как. Я боялась, что случится то же, что случилось два года назад.

Все-Творец долго не давал им младенца, но два года назад Альмире удалось зачать. Однако выносить дитя она не смогла.

– Я почувствовала, что это случится снова. Почувствовала, что могу потерять малыша. Только магия смогла бы мне помочь. Только самый сильный артефакт. Поэтому и решилась на этот шаг.

Она отогнула край одеяла, и Крайдан увидел, что ночное платье Альмиры в крови.

– Но артефакт не помог, – ещё горше разрыдалась она.

Гнев прошёл. Осталась лишь боль. Почему она не рассказала Крайдану? Почему решила действовать за его спиной? Ожерелье Дара – сильный артефакт, но им нужно уметь управлять. Среди его свойств есть и защитные, но защищает он не от болезней, а от стихий. Альмира повела себя безумно. Но он простил. Кто не простит женщине безумие, вызванное страхом потерять дитя? Простил и скорбел вместе с ней об утрате…

– Почему она это сделала? – слова прозвучали совсем рядом. Снежана неслышно подошла к Крайдану.

Он развернулся:

– Она пыталась спасти наше не рождённое дитя, но у неё не вышло. Она и так настрадалась. Это наказание понесу я.

Не говоря больше ни слова, Крайдан вышел за дверь.

Глава 28. Большой Совет

Глава 28. Большой Совет

Арттерик зашёл в зал заседаний и спокойной величественной походкой прошествовал к столу. Он не хотел показывать своего настроения даже членам Большого Совета. Не хотел, чтобы хоть единый жест выдал его тревогу. И так по двору начали расползаться слухи о нездоровье принца. Нельзя их подпитывать.

Каменные стены гулко отражали звук его шагов. Арттерик специально когда-то выбрал именно этот зал для проведения заседаний. Огромный пустой мрачновато-величественный – ни ковров на полу, ни драпировки на стенах. Только тёмный камень. Ничего не должно отвлекать внимание королевских Советников.

Арттерику нравилось, какую атмосферу создают эти голые холодные стены, но только не сегодня. Сегодня они давили на него, усиливали тревогу, которая прокралась в душу с утра после конной прогулки с Твинсеном. Арттерику показалось, что сын слишком быстро утомился. Неужели болезнь уже начала проявляться? Арттерик так надеялся, что у сына есть ещё как минимум несколько лет.

Члены Большого Совета поднялись, чтобы поприветствовать Арттерика. Уже все на месте. Пять Магистров – сильнейших магов королевства. Раньше в Совет входили только они. Но с недавних пор право присутствовать на заседаниях получил ещё один человек – королевский целитель. Он тоже поднялся и отвесил неловкий поклон. Арттерик очень верил в Тельмара. Если кто и может спасти сына, то только он. Хотя и он не даёт никаких гарантий. Единственное, что обещает – продлить насколько можно период, когда Твинсен будет чувствовать бодрость и ни о чём не будет догадываться.

В любом случае надо поспешить. Трон не должен остаться без наследника. Королевство и так долго трясло после смены королевской династии, которая случилась как раз на Арттерике. Ещё одно потрясение стране не пережить.

Он занял место во главе стола и дал команду своим Советникам садиться.

– Сегодняшнее заседание будет посвящено фестивалю невест, начало которого я собираюсь огласить через три дня.

Арттерик догадывался, что не все понимают, к чему такая спешка. Чтобы пресечь ненужные вопросы, обвёл членов Совета властным взглядом, показывая, что это решение окончательное, и он не ждёт комментариев по данному вопросу.

– Я созвал вас для того, чтобы обсудить список приглашённых. Я полагаю, на фестивале должны присутствовать незамужние юные девицы из самых влиятельных родов Юга, Запада и Востока. Надеюсь, с этим проблем не возникнет.

Советники закивали головами.

У Арттерика уже был готов список. Он передал его сидящему по правую руку Магистру Демиру.

– Проверьте на благонадёжность. И если не возникнет нареканий, передайте в секретариат, чтобы рассылали приглашения.

– Будет сделано, Ваше Величество.

Теперь Арттерику предстояло сообщить новость, которая станет неожиданной для всех в этом зале.

– Принц Твинсен пожелал, чтобы в этот раз фестиваль проходил в соответствие с давним законом, согласно которому среди приглашённых должна быть хотя бы одна девица из каждой провинции. А значит, мы должны пригласить на фестиваль северянку.

Арттерик едва сдержался, чтобы не поморщиться. Чего не скажешь про Советников. Не все они так искусно владели мимикой. Он поймал на лицах некоторых презрительные выражения.

– Ваша задача отыскать подходящую претендентку. Девица должна быть сдержанной, воспитанной и желательно неприметной. А также она должна быть достаточно разумной, чтобы понимать, что приглашена только ради соблюдения традиции и никто всерьёз не рассматривает её, как потенциальную невесту. Её единственная задача не осквернить фестиваль недостойным поведением, не превратить его в фарс.

– Ваше Величество, но таких среди северянок нет. Они все несдержанны, излишне эмоциональны и порочны, – покачал головой Магистр Рейлин, спровоцировав гул поддержки. Советники недоумённо переглядывались между собой, и только один смотрел в глаза Арттерику…

История Крайдана перевернула душу. Он ушёл, а у Снежаны разнылось в груди. От безысходности тряс озноб. Она ничем не может ему помочь. Себе-то и то не может.

Снежана с трудом заставила взять себя в руки. Время шло. Ей нужно было собираться во дворец к целителю. И первым делом превратиться в блондинку. Она набрала в корытце воды. Поставила его на полку в уборной. Капнула, как велел Тельмар, три капли сомнительной мутной жидкости, которая имела запах похлеще, чем земной нашатырь. Уже собралась обмакнуть волосы, но вдруг услышала звук, очень сильно напоминающий скрип открывающейся двери. В спальную кто-то зашёл.

Снежана так и замерла, склонив голову над корытцем, не веря своим ушам. Крайдан вернулся?! Его не взяли под стражу?! Сердце нырнуло в живот, а потом вынырнуло и бешено заколотилось в горле. Она стремглав выскочила из уборной.

Но в комнате её поджидал не Крайдан – четверо высоких крупных мужчин в униформе, в которых чувствовалась военная выправка. Снежана не знала, что и подумать. Их лица не выражали никаких эмоций – каменные маски.

– Анабель из Лаамарии? – спросил тот, что выглядел старше. И не дожидаясь её ответа, скомандовал: – Следуйте за нами. У нас приказ Его Величества доставить вас к нему.

Глава 29. Как поступить?

Глава 29. Как поступить?

Король заинтересовался Снежаной? Чем вызвано его внимание к её скромной персоне? Кто ему вообще про неё рассказал? Что ему надо? Мысли метались в голове лихорадочно, но одна прорисовывалась чётко – ничего хорошего предстоящая встреча не предвещает. Здесь слишком предвзято относятся к северянкам, чтобы ждать от местного монарха чего-то кроме презрения и гнева.

Первым порывом было попытаться убедить бравую четвёрку каменолицых, что они ошиблись. Можно прикинуться, что Снежана вовсе не Анабель. Назваться, к примеру, прислугой, которую наняли следить за порядком в доме в отсутствие хозяев.

Но Снежана не стала спешить разыгрывать спектакль. Решила всё же успокоиться и попытаться обдумать ситуацию хладнокровно. Кто мог рассказать про неё королю? Кто знал, что она находится сейчас здесь, в особняке? Таких людей всего трое. Кучер, который вчера отвёз их с Крайданом в особняк, целитель и сам Крайдан. Кучера можно сразу отбросить. Какое ему дело до Снежаны? Да он и знает-то про неё, пожалуй, только имя. При нём ни разу не упоминалось, что она родом из Лаамарии. К тому же кучер не велика птица – монарх не предоставил бы ему аудиенцию.

Остаются двое: Тельмар и Крайдан. Зачем Тельмару нарушать договорённости? Зачем устраивать встречу Снежаны с королём? Это не в его интересах. Ведь Снежана знает его тайну – может сдать монарху, если заподозрит нечестную игру с его стороны. Нет, вряд ли это целитель.

Значит, о Снежане королю рассказал Магистр.

– Да, я Анабель из Лаамарии, – спокойно ответила Снежана каменолицым гвардейцам. – Мне нужно несколько минут, чтобы собраться.

Крайдану она доверяла безоговорочно. Он не мог предать. И если почему-то решил рассказать о ней королю, то только для её же блага. Пока ни единой мысли не было, для чего он так поступил. Ей бы хоть какую-то зацепку. Понять бы, как вести себя с монархом. Впрочем, небольшую подсказку Снежане всё же удалось заметить. Магистр рассказал о ней королю, как об Анабель из Лаамарии. Эту легенду он придумал для Снежаны, когда представлял целителю. Этой же легенды она будет придерживаться и при беседе с королём.

Старший гвардеец кивнул – показывая, что согласен подождать некоторое время и вышел за дверь вместе с подчинёнными. Хорошо, что они оставили Снежану одну. Ей нужно было переодеться. Она раскрыла уже упакованный саквояж, и вынула оттуда платье для торжеств. Чутьё подсказывало, что этикет требует являться на очи монарха при параде, а не в повседневной одежде.

Она ещё не примеряла это тёмно-синее бархатное платье, лиф которого был украшен мерцающими голубым цветом камнями. Строгое и нарядное одновременно. Оно пришлось впору – как на Снежану шито. Достойный наряд, чтобы предстать перед королём. В таком хоть на бал, хоть на казнь. Последнего, конечно, не хотелось бы.

Во дворец Снежану везли в роскошной карете. Снаружи – позолота, внутри – бархат. Всё-таки на казнь в таких не возят. Но напряжение и тревога, тем не менее, нарастали. Вдруг Снежана ошиблась в своих рассуждениях? Вдруг совсем не Крайдан стал причиной интереса короля к её особе? О чём пойдёт разговор? Гвардейцы хранили гробовое молчание. Их беспристрастные лица говорили, что спрашивать о чём-либо бесполезно.

На этот раз Снежана снова попала во дворец через один из неприметных боковых входов. Гвардейцы повели через череду бесконечных пустынных коридоров. Здесь вообще обитает кто-то живой? Почему-то Снежана представляла себе, что дворцы должны кишеть вельможами-придворными. А тут давящая безлюдность.

Но вдруг она таки заметила, как с противоположного конца коридора им навстречу шагает молодой мужчина. Высокий, широкоплечий. Блондин, конечно – разве бы взяли в придворные северянина? Внешне он напомнил Снежане однокурсника, Родиона. Сходство оказалось настолько сильным, что у Снежаны губы невольно расплылись в тёплую улыбку. Как будто на мгновение вернулась домой. У Родиона была совершенно необычная запоминающаяся фамилия – День-Добрый, и сам Родион тоже был совершенно неординарным. Упрямый, настойчивый, начитанный. По любому вопросу – у него всегда было своё мнение. Преподаватели недолюбливали его за эту упрямость. Зато у противоположного пола он пользовался бешеной популярностью. Его упрямость удивительным образом сочеталась с обаятельностью, прямота с приветливостью и добродушием.

А ещё он был редким красавчиком. Убийственное сочетание смуглой кожи и светло-пшеничных волос. Вечно взъерошенный – ровно настолько, чтобы казаться стильным. Ох, поразбивал он, конечно, женских сердец. Причём, особенно и не старался. Девчонки сами влюблялись, сами страдали. Он был честен с ним, предупреждая, что серьёзные отношения в его планы не входят…

Мужчина, похожий на Родиона, приблизился к Снежане. Его задумчивый взгляд был направлен в сторону окна, и она могла спокойно разглядеть незнакомца, не привлекая его внимания. Он, пожалуй, был на несколько лет старше Родиона – Снежана дала бы ему около двадцати шести. Вблизи черты его лица уже не казались так уж сильно похожими на черты однокурсника. Но это цепляющее взгляд сочетание загорелой кожи и светлых волос – один в один.

Снежанины конвоиры в приветствии склонили головы. И она догадалась, что незнакомец обладает высоким саном. Когда успел дослужиться в его-то возрасте? Он равнодушно прошёл мимо. Боковым зрением Снежана заметила, что лишь поравнявшись с ней, он вскинул на неё взгляд. Она тоже невольно обернулась. Секунда – глаза в глаза. И они разошлись. Она сделала несколько шагов и только потом поняла, что её удивило в его взгляде – в нём не было презрения, какое обычно она ловит на себе.