Текст книги "Непростительно красива, или Лекарство Его Высочества (СИ)"

Автор книги: Ольга Обская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Глава 42. Настойка с целебным действием

Глава 42. Настойка с целебным действием

Снежану напрягло приглашение короля – не знала, что и подумать. Но хоть какая-то польза от этого приглашения была. Появился безоговорочный аргумент отказать принцу. Снежана чувствовала, что Твинсен не отступит и, если сорвался сегодняшний обед, может, пригласить завтра. Но у неё хотя бы появится время почитать, кто эта девушка на иллюстрации в книге, и подготовиться к каверзным вопросам.

Лакей привёл Снежану на веранду восточного крыла. Здесь ей ещё не доводилось бывать. Место совершенно не помпезное – уютное, уединённое, будто специально предназначенное для приватных бесед.

Веранда была застеклена цветным матовым стеклом, пропускавшим неяркий рассеянный свет. Возле одного из таких окон стоял стол, сервированный на двоих. Снежана заметила только лёгкие закуски. Либо основные блюда принесут позже, либо Снежану пригласили отнюдь не накормить. Она склонялась ко второй версии. Его Величество слишком занятой человек, чтобы тратить время на потчевание второсортной с его точки зрения гостьи.

Снежана морально готовила себя к тому, что получит от короля новую порцию подозрений и обвинений. Однако выглядел Арттерик не враждебно. Серьёзен, сосредоточен, но не зол. Коротким движением руки он одновременно приказал лакею испариться, а Снежане – присесть напротив.

– Как прошёл твой первый день во дворце? Нет нареканий на прислугу?

Снежана догадывалась, что это только вопрос вежливости. Её позвали явно не для светской беседы.

– Спасибо. Меня приняли исключительно гостеприимно.

Король наполнил бокал Снежаны бордовой жидкостью из графина.

– Настойка на основе вишни и пряных трав. Бодрит и обладает сильным целебным действием. Знала о такой?

– Нет, – Снежана решила, что лучше по возможности говорить правду, пока не поймёт, куда клонит Арттерик. – Я знаю, что некоторые пряности обладают целебными свойствами. Но не слышала, чтобы вишня усиливала их действие.

Она сделала пару глотков.

– Приятный вкус. Чувствуется корица.

Его Величество едва заметно улыбнулся:

– Ты права, северянка. Это просто компот.

Вот как? Арттерик устроил небольшую проверку? Назвал компот лекарством и думал, что Снежана станет поддакивать? Кажется, она начала догадываться, о чём пойдёт разговор – о её медицинских способностях. Ей опасаться новых проверок и ловушек? Или Его Величеству хватило одной, и он перейдёт к делу? В подтверждение догадки король спросил:

– Ты говорила, что тебе дано целить. Что ты имела в виду? Какие недуги?

Ну, вообще-то, Снежану больше всего интересовали эндокринология и иммунология. Именно в этих областях медицины она специализировалась. Но что ответить Его Величеству? Она решила по возможности говорить правду, но про гормоны и иммунную систему здесь понятия не имеют.

– Все-Творец заложил в человека способность противостоять болезням, – начала Снежана издалека. – В каждом есть скрытая сила. Если её разбудить, то множество недугов человек в состоянии побороть сам, – это она об иммунной системе. – Моя задача, как целителя, дать этим силам раскрыться.

Король подался вперёд, слушал с интересом.

– Но что если в организм попал яд? Разве сможет наше тело выработать противоядие?

Насчёт ядов – это уже токсикология. Здесь у Снежаны были не такие глубокие знания, но азами она владела.

– С ядами сложнее. Существует множество разновидностей. У каждого своё коварное действие. Одни вызывают удушье, другие останавливают сердце, а есть те, что действуют исподтишка, постепенно забирая у человека силы и энергию. Даже опытный целитель иногда не в состоянии справиться с подобным.

Король помолчал, задумчиво опустив взгляд в свой бокал. Снежана ощутила, что что-то гложет Арттерика. Здесь у всех есть тайны. Похоже, и король имеет свою.

– Кто обучал тебя целительству?

– Мама. Пока была жива, – пришлось солгать Снежане.

– Я хочу дать тебе шанс развить свой дар. С сегодняшнего дня с тобой начнёт заниматься Тельмар. Это лучший целитель королевства. Ты должна понимать, что тебе оказана большая честь и проявить всё своё прилежание, – взгляд Его Величества сделался строгим, как у профессора Стародубцева перед зачётом.

Снежану потряс такой поворот событий. Король хочет, чтобы она училась целительству? Но зачем? Это как-то связано с его тайной? Почему-то у Снежаны сложилось впечатление, что на неё возлагают какие-то надежды. Может, король болен? Может, его травят? Почему он спрашивал про яды?

– Благодарю за оказанную честь, – ситуация требовала, чтобы Снежана высказала слова благодарности, хотя она совсем не была уверена, что для неё обернётся чем-то полезным стать ученицей Тельмара. Пока Снежана не была одной из участниц фестиваля, покровительство королевского целителя было ей на руку, но теперь она и так получила статус, который обеспечивал ей безопасность. Поэтому благосклонность Тельмара ей уже была не нужна. Однако это не отменяло профессионального интереса. Снежане будет крайне любопытно узнать, какие приёмы применяет средневековый лекарь, какие в его арсенале есть лекарства. Она была уверена, что почерпнёт что-то новое.

– Ты не должна никому передавать слова нашей беседы, как и то, что будешь брать уроки у Тельмара, – добавил Арттерик. Он не уточнил, что ожидает Снежану, если она начнёт распространяться направо и налево о своей новой роли, но взгляд Его Величества и без слов говорил, что наказание за болтливость ей не понравится.

– Если проявишь достаточно усердия, и Тельмар отметит твои успехи, можешь рассчитывать на мою щедрость.

Метод кнута и пряника в действии. Ох, неспроста король обрабатывает Снежану. Что-то ему от неё надо. Но спросить Арттерика напрямую о его целях она не решилась. Рано.

– Ты знаешь, где располагается крыло целителя?

– Да, Ваше Величество.

– Ступай прямо сейчас к нему. Он уже предупреждён и ждёт тебя.

Тельмар встретил не особо приветливо. Снежана рассчитывала, что он проведёт с ней что-то вроде вводной лекции. Расскажет о высоком предназначении целителя. Устроит экскурсию по своим владениям. Покажет лаборатории и кабинеты. Но ничего этого она не дождалась. Он снял с полки какую-то пыльную достаточно толстую книженцию и отправил Снежану восвояси со словами.

– Изучишь этот бессмертный труд великого Мистьериуса, тогда и поговорим.

– А что тут?

– Основа основ. Устройство тонких материй организма, как его задумал все-Творец, на примере анатомии курицы.

Снежана едва сдержала вздох разочарования. Заранее догадывалась, что современный медик в средневековой книге по анатомии курицы ничего полезно не найдёт.

Глава 43. Дух приближающегося фестиваля

Глава 43. Дух приближающегося фестиваля

Весь вечер Снежана провела над книгами. Сначала изучала ту, что посоветовал принц. Внимательно прочитать фолиант от корки до корки нереально было бы даже за несколько дней, поэтому пока пришлось лишь бегло проглядеть. В книге рассказывалось, что уже много веков идёт то скрытое, то открытое противостояние между северными землями и остальной частью королевства.

История мятежного Севера чем-то напоминала историю средневековой Шотландии. Жители северной провинции хотели больше свобод и большей независимости, были дерзки, выражая свои взгляды. Из-за этого их считали предателями, подозревали во всех бедах, которые обрушивались на королевскую династию и само королевство. Особенную неприязнь снискали северные женщины, которых обвиняли в применении запретных магических ритуалов. Считалось, что среди северянок встречаются одарённые. Жительницы остальных провинций никогда не наследовали магических способностей.

В книге не называлось имя изображённой на иллюстрации девушки, похожей на Снежану. Это была работа неизвестного художника. Но автор трактата полагал, что на портрете представительница одного из мятежных родов.

Снежана разглядывала изображение, и её уверенность, что мама была как-то связана с этим миром, крепла. Сходство было слишком заметным, чтобы допустить случайное совпадение. Логика заставила признать, что с портрета на Снежану смотрит кто-то из её родственников, хоть и верилось в это с трудом. В душе она пока не могла принять тот факт, что принадлежит этому миру. Снежана продолжала ощущать себя до мозга костей землянкой.

Отложив исторический трактат в сторону, она принялась изучать медицинский. Анатомия курицы. Кто бы мог подумать, что Снежане когда-нибудь попадёт в руки такой учебник? Возможно для местных целителей это и неплохое пособие – всё же в нём содержался хоть и примитивный, но достаточно обстоятельный рассказ о работе кровеносной и дыхательной систем. Довольно передовые знания для средневековья. Но Снежана не почерпнула тут для себя ничего нового, если не считать знакомство с местной терминологией.

Хотелось верить, что завтра ей удастся впечатлить Тельмара своими знаниями, и он соблаговолит перейти к конкретике – к методам лечения людей, а не курей. Снежана чувствовала, что здесь в ходу совсем нетипичные для земных врачей приёмы. Но у неё сложилось впечатление, что целитель не горит желанием делиться сокровенными знаниями с навязанным ему «интерном». И трактат о курях был специально подсунут с целью отвязаться.

Утром к Снежане снова заглянула Ларитта. Сказала, что у неё масса новостей и предложила совместную прогулку по парку. Они бродили по аллейкам, и южанка рассказывала, сколько уже девиц успело прибыть на фестиваль. Она насчитала около двадцати.

– Почти все. Сегодня ещё должны приехать трое из Снирсена и двое из Альтокки.

Снежана уже знала, что Снирсен и Альтокка – это названия отдалённых западных и восточных земель.

– Ну а той, кому ехать ближе всех, прибудет, конечно же, позже всех, – у Ларитты проскочили язвительные нотки в голосе. – Бьюсь об заклад, что Бьютрис из рода Амате-д’Вольтаре явится только завтра под вечер.

Амате-д’Вольтаре, если Снежана правильно запомнила, считался самым влиятельным и могущественным родом после королевского. Они жили в шикарном дворце на окраине столицы. Наверняка представительницу этого рода рассматривают как фаворитку фестиваля и наиболее вероятную будущую супругу принца.

– Почему ты думаешь, что она приедет последней?

– О, я её хорошо знаю, – сощурилась Ларитта. – Она сделает из своего прибытия целое театральное представление. А для представления нужны зрители.

Эта фраза окончательно убедила, что Ларитта испытывает к Бьютрис неприязнь. И, в общем-то, это можно понять – сложно испытывать тёплые чувства к девушке, пропитанной снобизмом, которая любит создавать вокруг себя шумиху, чтобы оказаться в центре внимания.

До этого разговора Снежана не ощущала приближающегося фестиваля. А тут отчётливо почувствовала запах женской конкуренции. Не любила она его. Это расталкивание локтями, язвительные взгляды и реплики, соревнование всех против всех за единственный трофей. Как хорошо, что Снежана во всей этой нездоровой толкотне будет сторонним наблюдателем.

Нагулявшись вдоволь, Снежана и Ларитта решили отдохнуть в уютной беседке. Разговор продолжал крутиться вокруг темы фестиваля. Ларитта рассказала ещё о нескольких девушках, которые тоже имеют неплохие шансы быть замеченными принцем, а потом вынесла вердикт себе:

– А мои шансы очень невелики.

– Зря ты так, – попыталась подбодрить Снежана. – Ты заметная. Яркая – и внешне, и в манере говорить.

– Только вот, по моим сведениям, принц на дух не переносит рыжих. А если так, мне ничего не поможет. Хотя… – Ларитта как-то странно посмотрела на Снежану, – ты бы могла мне помочь.

– Я?

– Ты же из Лаамарии. Ходят слухи, это особое место, – Ларитта многозначительно снизила голос.

Снежана напряглась. Ей не понравилось, в какую сторону зашёл разговор.

– Говорят, в Лаамарии иногда рождаются девочки с особым ментальным даром. Даром женского воздействия на мужчину.

– Я не обладаю таким даром, если ты об этом, – довольно резко произнесла Снежана.

– Я слышала, что каждая лаамарийка, даже не обладающая даром, знает кое-какие особые приёмы воздействия на мужчину. Ведь так? Например, рецепт любовного зелья. – Ларитта подалась вперёд. – Мы же решили стать с тобой приятельницами. А приятельницы помогают друг другу. Например, я как твоя подруга, никому не расскажу, что позапрошлой ночью к тебе в покои кое-кто приходил, а ты, как моя подруга, поделишься со мной лаамарийскими хитростями привлечения внимания мужчин, – рыжие бесстыжие глаза смотрели так, будто ничего особенного в только что произнесённой фразе не было.

– Ты ошиблась. В моих покоях никого не было.

У Снежаны чуть зубы не скрипели от разочарования. Ларитта оказалась интриганкой и шантажисткой. А когда в руки такому человеку попадает компромат, добра не жди.

– Сомневаюсь, что я ошиблась, – Ларитта усмехнулась. – Кто же тогда так сладострастно стонал?

Выходит, южанка не только заметила, как к Снежане пробрался Йоханнес, а ещё и подслушивала?

– Это шантаж? – холодно спросила Снежана.

– Ну, что ты. Конечно, нет. Я не выдам, что у тебя есть любовник, не бойся. Поверь, мы, южане, никогда не были доносчиками. Сама подумай, если бы я хотела, то уже давно рассказала бы твой маленький секрет главе тайной канцелярии. Но я молчу и буду молчать. Помоги и ты мне.

– Я не знаю никаких приёмов женского воздействия на мужчину и не знаю рецепта любовного зелья, – Снежана поднялась и, не оглядываясь, направилась на выход из беседки.

В голове лихорадочно проносились мысли. Чем ей грозит наличие у Ларитты компромата? Она может сдать Снежану. Но какие у южанки доказательства? Её слова против слов Снежаны. Конечно, северянке здесь поверят в последнюю очередь. Но всё же мир не настолько дик, чтобы одно голословное заявление имело силу приговора.

– Я в любом случае не выдам тебя, Анабель, – бросила в спину Ларитта.

Но не прошло и пары часов, как в покои Снежаны явился Магистр Демир. Она моментально догадалась, о чём пойдёт разговор. Глава тайной канцелярии пришёл допрашивать, что за мужчина посещал Снежану позапрошлой ночью.

Глава 44. Его ещё можно спасти

Глава 44. Его ещё можно спасти

Демир расположился в кресле, кивком приглашая Снежану тоже присесть. Она опустилась на сиденье внутренне предельно собранная, внешне же пыталась выглядеть спокойной и даже расслабленной. Нельзя показывать вида, что напряжена или подавлена, нельзя понурым взглядом заставить думать, что на ней есть какая-то вина.

Снежана была морально готова к разговору. Позиция у неё была довольно шаткая, но не безнадёжная. Будет утверждать, что всю позапрошлую ночь безмятежно спала и ни о каком ночном госте понятия не имеет. Так что вопросы нужно задавать не ей, а дворцовой охране – почему пропустили постороннего.

– Я попросил прислугу принести чая.

Первая же фраза Демира сбила Снежану с толку. Чай? Обычно при допросе подозреваемого стараются создать давящую атмосферу, а никак не приятельскую.

Буквально через минуту действительно зашла горничная с подносом и быстро накрыла стол. Перед Снежаной материализовалась не только чашка с ароматным напитком, но и ваза с пирожными.

На этом чудеса неслыханной галантности Демира не закончились. В покоях появился лакей с корзинкой цветов – около трёх десятков белых роз. Поставил её у окна и с поклоном удалился.

– Я ещё не имел возможности поблагодарить тебя за спасение, Анабель, – Демир улыбнулся, кивнув на цветы. – Мы часто бываем предвзяты к северянам, поэтому не умеем ценить их добрые поступки. Магистр Крайдан первым заметил твои многочисленные добродетели. Я корю себя, что был слеп, и своей подозрительностью обидел тебя.

Когда ты готовился отражать безжалостные атаки, а тебя осыпают цветами и комплиментами, это очень дезориентирует. Снежана выработала тактику обороны, но как себя вести, когда литрами льют елей? Что за игру затеял Демир? Для чего пришёл? Не похоже, что из-за доноса Ларитты. Видимо, южанка не обманула – держит язык за зубами.

– Не стоило, – спокойно ответила Снежана, указывая взглядом на цветы. – Я уже говорила вам, что я целитель. Спасать людей – мой долг.

– Да, теперь я не сомневаюсь, что ты сделаешь всё возможное, чтобы спасти от смертельной опасности. Именно поэтому я здесь.

– Вам угрожает смертельная опасность?

– Не мне. Крайдану.

В момент сдавившее грудь волнение вылилось в вопрос:

– Что с ним? – голос непроизвольно дрогнул.

Холод родился где-то глубоко внутри и начал расти, захватывая сантиметр за сантиметром. Но Снежана боролась с тревогой, глушила её, чтобы не дать эмоциям проявиться внешне.

– Он сейчас в пещере Коэна, – со вздохом сожаления произнёс Демир. – Ты слышала про неё?

Снежана узнала об этой пещере вчера вечером, когда просматривала трактат по истории королевства. В трактате говорилось, что после подавления мятежа в Северной провинции некоторых мятежников-северян приговорили к заключению в этом жутком месте. Если верить тому, что было написано в книге, узники пещеры испытывают страшные душевные муки. Снежана не поняла, какие потусторонние силы действуют на арестантов, но действие это вынести очень тяжело. Кто-то не выдерживал испытания и через несколько месяцев лишался ума в тесных каменных пустотах этого адского места.

Так вот какое наказание назначил Крайдану король. Не просто заключение, а мучительное заключение в пещере тягостных дум. Сердце заныло, болезненно сжалось. Но Снежана гнала дурные мысли. Это ведь всего на два дня.

– Я навещал Крайдана сегодня рано утром, – Демир стал серьёзным, даже мрачным. – Только что вернулся. У меня печальные новости. В пещере ему сделалось плохо. Коварство того места в том, что его действие на разных людей непредсказуемо. Кто-то легко переносит давление искажённых ментальных полей, а на кого-то они оказывают пагубное влияние. Крайдан уже несколько раз впадал в беспамятство. Он может не пережить ещё одного приступа.

Снежана будто сама оказалась в той жуткой пещере. Ощутила холод каменного пола, сырость покрытых плесенью стен, мрак, тоску, одиночество.

– Крайдан нуждается в помощи, – тяжело вздохнул Демир. – Иначе может погибнуть. Он просил меня поговорить с тобой. Ты единственная, кто может ему помочь.

– Как?

Снежане вспомнились тёмные глаза Крайдана. С какой мрачной решимостью смотрел он на неё, когда говорил, что возьмёт вину супруги на себя, что понесёт положенное ей наказание вместо неё. Настоящий мужчина, готовый защитить, уберечь, оградить. Почему он должен страдать? Снежана готова была сделать, что угодно, лишь бы спасти его.

– Облегчить страдания узника в пещере Коэна невозможно. Вернее, почти невозможно. Только очень сильный артефакт способен на такое. Известен лишь один, чья магическая сила может погасить искажённые ментальные поля пещеры – Капля Арата. Крайдан рассказал мне, что у тебя есть этот артефакт. Ментальные поля уже почти полностью истощили его силы, но прежде чем в очередной раз впасть в беспамятство… – Демир замолк на пару секунд, устало закрыл глаза. – Прости, больно вспоминать мучения друга… Так вот, прежде чем в очередной раз впасть в беспамятство, он успел прошептать несколько слов. Он просит, чтобы ты передала Каплю Арата мне, а я отвёз артефакт ему.

Демир поднялся с кресла и сделал шаг навстречу Снежаны.

– Анабель, не отчаивайся. Я знаю, как дорог тебе Крайдан. Он рассказал, что между вами сложились особые отношения. Если не медлить, его ещё можно спасти. Я сию же минуту отправлюсь назад в пещеру.

Демир в настойчивом ожидании протянул руку…

Глава 45. Не ошибиться!

Глава 45. Не ошибиться!

Да хранит тебя и весь твой род все-Творец.

Слова записки Крайдана набатом пульсировали в голове. Ещё тогда, сразу, Снежана поняла их как предостережение – как завет хранить Каплю Арата. Магистр будто предвидел именно этот момент. Будто знал, что Демир попытается забрать у неё родовой артефакт.

Но что если Снежана ошиблась? Что если во фразе Крайдана не было никакого предостережения? Обычная общепринятая концовка любого письма. Подобно тому, как на Земле заканчивали послания: «Храни тебя Господь!».

Отдать артефакт или нет? Лжёт Демир или говорит правду? Что если Крайдану действительно плохо? Что если он на грани? Что если от её решения зависит его жизнь? Мысли перемешивались с чувствами, а чувства были слишком болезненными, слишком тревожными – мешали думать.

Снежана – врач. Её учили быть готовой к подобному – к тому, что от её решения будет зависеть жизнь пациента. В таких ситуациях нужно уметь отключать эмоции. Только холодный беспристрастный анализ.

Снежана отбросила боль, неуверенность, страх ошибиться. Слушала только логику, а логика подсказывала, что Демир лжёт. Крайдан не мог рассказать ему о Капле Арата. Этот мужчина скорее умрёт, чем предаст. Да и не только об артефакте – ни о каких особых отношениях со Снежаной, Магистр тоже рассказать не мог. Их не было. Крайдан остался верен супруге. Тот прощальный поцелуй не в счёт. Они оба думали, что видятся в последний раз.

Но что если ментальные поля так повлияли на Крайдана, что он перестал отдавать отчёт в своих действиях и словах? Что если давление жуткой пещеры Коэна отключило его волю, и он на самом деле рассказал Демиру о Капле? Тогда, выходит, Магистр действительно на грани и нуждается в срочной помощи. Только в страшном бреду он способен на подобное.

Как поступить? Думай, Снежана, думай! Не ошибись! Ошибка будет слишком дорого стоить! Весь разговор с Демиром ускоренной кинолентой пронёсся в голове

Нет! Всё-таки нет! Демир лжёт! Всё это спектакль. Он назвал Крайдана другом, но если так, если у него и в правду душа болит за Магистра, разве вёл бы он себя подобным образом? Чаепитие с пирожными, цветы? Тратил бы он на это время, когда нужно срочно спасать друга? Полез бы ему кусок в горло, если б сопереживал страданиям Крайдана?

Перед Снежаной было разыграно представление. От и до – все движения, слова, жесты, мимика – всё направлено на то, чтобы выцыганить у неё артефакт. Именно он нужен Демиру. Из-за него идёт эта изощрённая циничная игра.

Но откуда Демир узнал о Капле Арата, если не от Крайдана? Кроме Магистра артефакт у Снежаны видели только послушницы. Выходит, сёстры, какими бы они ни были отрешёнными от мира сего, всё же рассказали кому-то, а дальше информация дошла до Демира. Что не удивительно – он ведь глава тайной канцелярии.

Вся эта череда мыслей пронеслась в голове почти мгновенно – прошло не больше пары секунд с момента, как Демир протянул руку, но даже и такая пауза могла вызвать лишние подозрения. Пора было что-то ответить. Но что? Притворяться, что Снежана даже представления не имеет, что такое эта Капля Арата, глупо. Ведь о сильнейшем артефакте королевства слышали даже в глухой обители. Но зато можно сыграть на другом. Демир знает, что у Снежаны есть Капля Арата только со слов безвольных послушниц. А те могли и напутать. Надо стоять на том, что артефакта не было – была лишь безделушка, издалека напоминающая Каплю.

– Если Магистр Крайдан сказал вам, что у меня есть Капля Арата, то выходит ему совсем плохо, – Снежана даже не пыталась скрыть из голоса дрожь. Сейчас ей это только на руку. Пусть Демир думает, что она в расстроенных чувствах, растеряна и встревожена.

Она решительно подскочила на ноги и пошла к двери, игнорируя протянутую руку Демира.

– Одно время я носила кулон, чем-то отдалённо похожий на знаменитый артефакт, – объяснила она на ходу. – Но как же сильно ментальные поля должны были исказить сознание Магистра Крайдана, если теперь та безделушка показалась ему Каплей Арата.

Демир преградил ей дорогу.

– Дай взглянуть на твой кулон.

– Я продала его на днях, так как нуждалась в деньгах, – Снежана обогнула Демира и продолжила двигаться к двери.

Чутьё подсказывало, что тот не будет пытаться обыскивать её, чтобы отобрать артефакт. Если бы Демир собирался забрать его силой, то сделал бы это сразу – не стал бы устраивать целый спектакль. Более того, чутьё на пару с логикой, дали ей ещё одну подсказку. Демир пытается завладеть Каплей Арата, преследуя какую-то свою личную цель. Если бы он работал на благо королевства, то поставил бы в известность короля. Но Арттерик явно ничего не знает о том, что у Снежаны видели Каплю Арата. Если б знал, то разговаривал бы с ней совсем по-другому. Но почему Демир скрыл такую важную информацию от монарха? Потому что ведёт собственную игру втайне от Арттерика. И Снежана собиралась этим воспользоваться.

– Ты куда? – снова преградил дорогу Демир.

Снежана видела, что он сбит с толку её решительностью и не понимает, что она затеяла. Ничего, сейчас ещё больше ошалеет.

– К Его Величеству.

– К Его Величеству? – мимические мышцы на лице Демира нервно дернулись.

– Да, к Его Величеству.

Что, не ожидал? Получай фашист гранату!

– Я немедленно должна поговорить с королём. Сделаю то, что должны были бы сделать вы, как друг Магистра Крайдана. Расскажу, в каком ужасном состоянии вы застали Магистра утром. И буду просить королевской милости немедленно отменить наказание моему опекуну, ради спасения его жизни. Его Величество собирался справедливо покарать Магистра, согласно его вине, но не казнить.

На скулах Демира заиграли желваки. Ох, как не по нутру ему то, как стали развиваться события. Как выводит его из себя то, во что вылился его так старательно подготовленный спектакль. Он полагал, что Снежане и в голову не придёт вмешивать в эту историю короля. Думал, что северянка, которую и так подозревают во всех смертных грехах, и пикнуть не посмеет из страха, что Демир расскажет королю о том, что у неё видели Каплю Арата.

Она  во второй раз обогнула его. Взялась за ручку двери.

– Подожди, Анабель, – он оттеснил её в сторону. – Ты права. Нужно поговорить с королём о смягчении наказания – пусть Крайдана переведут в обычную темницу. Но говорить нужно не тебе. Ты всё испортишь. Я сделаю это сам. К моим словам Его Величество прислушается, – голос Демира звучал мягко, но взгляд горел яростью.

Он вышел из покоев. То, как настойчиво он не хотел допустить беседы Снежаны и короля, доказывало, что он лгал с самого начала. Скорее всего, Демир даже не был сегодня в пещере Коэна.

Снежана вернулась в кресло – просто рухнула в него. Разговор стоил ей немалых сил. Мысленно поздравила себя с выигранной битвой, но понимала, что Демир не успокоится. Вряд ли он до конца поверил, что у Снежаны был лишь кулон-безделушка, а не Капля Арата. Возможно, теперь Демир на время затаится, но лишь для того, чтобы снова напасть, как только выдастся удобный момент.