Текст книги "Белая кровь. Пробуждение бога (СИ)"

Автор книги: Ольга Болдырева

Соавторы: Ольга Ермакова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

В придачу на него завалилась Одра, так же не удержав равновесие.

Под спиной раздраженно заскреблась тень, чуть смягчившая падение.

– – Поднимаемся, валяние на льду в программу не входило, – – Одра, довольная, что удалось избежать серьезных травм, отряхнулась и потянула за собой Тео.

Тот оттолкнулся и упрямо поехал вперед, расставив руки в стороны подобно пугалу.

– – Для первого раза очень неплохо, – – одобрила Блеир, – – на следующей неделе снова выберемся.

Тео поднял глаза к зимнему небу и помолился, чтобы сессия началась быстрее.

***

– – Улики у нас только косвенные, а то, что Илен Билбери увела отца Крипс, вообще никуда не приложишь. Лили на тот момент было всего три года… нас поднимут на смех, – – пришлось признать Алексу, – – но я готов продать Харвину душу, что убийца именно она.

– – У нее были мотивы по отношению к трем жертвам, – – согласилась Тоха и грустно заметила: – – Но это даже не половина, легко сказать, что мы притянули все за уши.

– – Зато там все отлично прослеживается, может, если поискать и подумать, остальных тоже притянем? – – перечислил Рут.

– – Давай! – – ухватилась Блеир: – – Я даже подкину мотив для Нели. Помните, она к нам в “Жареном тетереве” подошла? Нели ведь узнала Лили! Может, она в тот вечер, когда Лайну убили, что-то видела, просто не была уверена?

Притянуто было даже не за уши, а за хвост и насильно, но Рут, за неимением других идей, все записал и подчеркнул.

– – Четыре, – – констатировал он.

Энтони, лениво пролистывающая фотографии убийств, которые просочились в м-поле, всмотрелась в один из снимков и побледнела:

– – Не хочу показаться мнительной, но, кажется – – пять.

Тео, Алекс и Одра тут же потянулись к Тохе и жадно уставились в экран, пытаясь понять, что напугало ее.

Первым сообразил Александр.

– – Ты говорила, что пару их потока перенесли из-за нашего зачета?

Энтони кивнула.

Качество снимка было низким, помешала метель; снег, на котором лежала девушка, казался черным от натекшей крови. И чем больше друзья смотрели за неловко раскинутые руки, сбившуюся шапку из-под которой торчали темные пряди волос, выпачканное пальто и заострившееся лицо убитой, тем больше осознавали, что Энтони ничего не показалось, и упрекать ее в мнительности не стоило.

– – Пальто в точности, как у тебя, – – кивнул Алекс.

– – Цвет и длина волос тоже похожи на Тохины, – – осторожно согласилась Одра.

– – А в той метели вообще не отличить, – – Тео подвел итог.

– – Убью, – – тихо, но очень зло пообещал Рут, сжав кулаки.

– – Лучше найдем доказательства и сдадим эту больную инквизиции, – – попросила Энтони, которой самой очень хотелось найти Крипс и наглядно показать, насколько возможности Рут превосходят жалкие крупицы магии Крипс.

Александр молча притянул к себе жену и уткнулся носом ей в шею, вдыхая родной запах и убеждая себя, что все в порядке, мироздание на их стороне, и он ни за что и никогда не даст Энтони в обиду.

Кестер устало помассировал лоб.

– – Действительно, все указывает на Лили. Но ритуал проводит не она, – – отложив в сторону отчеты, Тео нервно побарабанил пальцами по столешнице: – – Где Крипс могла достать образцы белой крови? Для этого нужен допуск первого уровня, и то каждый запрос рассматривается по году, а то и больше.

– – Или хорошие связи, – – добавила Энтони, – – ни первым, ни вторым Крипс не обладает, иначе ее поведение было бы совершенно другим.

Группа сидела на последнем ряду, дожидаясь пары по алхимии, которую вел сам декан Шаред. Тот почему-то опаздывал. Именно поэтому друзья воспользовались возможностью еще раз обмозговать все идеи и догадки. Тем более, что других претендентов на последние места не оказалось и тихого разговора никто посторонний услышать не мог. Наконец, когда от лекции прошло уже двадцать минут, а по рядам пополз удивленный шепот, дверь открылась.

Лорд Арролин выглядел крайне потрепанно, а правую щеку декана изуродовал жирно смазанный мазью бугрящийся волдырями ожог.

Первокурсники сглотнули и испуганно подались назад.

– – Прошу меня извинить за опоздание, – – немного хрипло начал Шаред и, бросив недовольный взгляд на третий ряд, уточнил: – – И напоминаю, что вы не в музее находитесь и не на выставке. От ошибок не застрахован никто, в том числе и второй курс специалитета алхимии.

Декан пересекся с напряженным взглядом Кестера и поспешил начать занятие.

– – Алекс, – – звенящим от напряжения голосом позвал Тео, даже не попытавшись открыть тетрадь и начать конспектировать, – – можешь найти серию снимков с места убийства выпускника?

Рут без лишних вопросов зарылся в м-пространство, а затем кинул сжатую папку в м-поле Кестера.

Теодор, прикрыв глаза, принялся быстро перелистывать материалы: вот он сам стоит рядом с лордом Шаредом и упрямо, насуплено смотрит прямо в объектив. Вот его молодая мать; стайка напуганных студентов; медленно собирающаяся толпа, в которой мелькает знакомое лицо. Кестер с минуту внимательно изучал снимок, сделав максимальное увеличение, а затем показал остальным. Среди стянувшихся к месту преступления магов и репортеров на снимке особенно хорошо выделялась знакомая фигура Шадера, именно лорда-декана, а не старшего преподавателя, каковым он являлся на тот момент. И на щеке мужчины, даже несмотря на низкое качество снимка, можно было различить точно такой же ожог.

***

Лили скользнула из заснеженного парка в душную летнюю ночь. Теплый ветер ласково скользнул по щекам, упоительный свежий воздух наполнился запахом свежей листвы. Расстегнув куртку и стянув шарф, целительница с интересом огляделась, куда ее занесло на этот раз. МПГУ что-то праздновал – – залпы салюта расцветали в темном небе над главным корпусом снопами искрящихся огней. За деревьями слышался смех и радостный гул.

Крипс, решив, что немного времени у нее есть, сошла с аллеи чуть в сторону, скрывшись в тени парка. Она скинула куртку и, расстелив ее, собралась посидеть, отвлечься, хоть немного успокоиться.

Откинувшись на ствол дерева, девушка коснулась виска и медленно пролистала недавно пришедшие в ментальное поле сообщения. Сейчас планшет из-за аномалии работал в автономном режиме, и это было только хорошо – – никаких новостей в ближайшие двадцать минут. Перед глазами мелькнули строчки:

“Твои идеи нас больше не интересуют, воровка!” – – от третьего курса.

“С мужьями подруг не заигрывают!” – – от Одры.

“Научись общаться с людьми…”

“Я не собираюсь в очередной раз прикрывать твои прогулы!”

Последнее сообщение пришло из дома: “Ты вообще собираешься родной матери помогать? Я знаю, какие у вас стипендии! Небось, на шмотки и бары истратила? И где подработка, которую ты так нахваливала? Не можешь даже книжки в правильном порядке поставить? Жаль, Лайну убили. Она была куда более ответственной и благодарной девочкой, несмотря на то, что у нее только опекунша была. Я на тебя молодость потратила, ночей не спала… А ты считаешь, что имеешь право про меня забыть? Напиши мне!”.

Крипс зарычала от бешенства. Безумно хотелось выплеснуть раздирающую сердце злость и обиду. Так, чтобы и другим стало также больно! Почему мать вечно сравнивает ее с другими? И каждый раз не в пользу Лили! Всегда находились более умные, более способные, более послушные, ответственные и заботливые девочки.

Лили так надеялась на новую жизнь в МПГУ…

Если бы не тварь Лайна! Или не стихийница! Неллиель, в которой внезапно проснулась подозрительность! Неужели она заметила что-то в парке? А теперь Энтони, проклявшая Лили и настроившая против нее всю группу!

Нет, с Рут точно нужно разобраться. И чем скорее, тем лучше. И ничего страшного, что в первый раз не получилось. Лили все продумает и хорошо подготовится.

– – Привет, красотка! – – целительница резко вскинула голову, недобро уставившись на высокого парня, с лентой выпускника через плечо. Судя по виду незнакомца, тот уже успел неплохо отметить получение диплома. Однако пьяным назвать его было еще нельзя.

Девушка быстрым оценивающим взглядом пробежалась по весьма привлекательной фигуре и настороженно улыбнулась в ответ. Парень воспринял это как приглашение.

– – Ух, а зачем куртка? Ты из другого времени? – – ухмыльнулся он и устроился рядом с Лили, без разрешения обхватив девушку за талию. – – Из зимы сбежала, да? От холода… Хочешь, согрею?

Крипс повела плечами, пытаясь понять, нужно ли это ей. В конце концов, можно просто подхватить куртку и уйти из аномалии. В ее время, где, как выяснилось, Лили никому не нужна. А здесь и сейчас ей так хотелось отвлечься! Скинуть напряжение. Тем более, что парень действительно был красив, и Лили готова была признать, что хочет его.

Девушка легко вывернулась из объятий и быстро стянула с себя теплую кофту. Выпускник, сообразив, что только что ему дали “зеленый свет”, потянулся к пряжке ремня.

– – Сегодня мой день, – – выдохнул он в приоткрытые губы Лили и, задрав ей юбку, потянул вниз плотные колготки.

Лили ожидала поцелуев, ласк, хотя бы немного нежности, но парень, опрокинув ее на траву, решил обойтись без прелюдий. Он двигался быстро, резко, причиняя больше боли, чем удовольствия, и Крипс, вместо того, чтобы отвлечься, как она надеялась, только сильнее злилась.

– – А ты что хотела, детка? – – хрипло рассмеялся парень. – – Через двадцать минут тебя уже здесь не будет. Так зачем попусту тратить время? Вернешься к себе – – наверстаешь. С твоим-то поведением.

Слова оказались хуже пощечины! Она всего лишь хотела расслабиться…

Девушка дернулась и попыталась оттолкнуть от себя выпускника, но он оказался куда сильнее и настойчивее.

– – Спокойнее, – – парень сильнее сжал ее бедра, – – разве я делаю что-то, на что ты не согласилась? Расслабься. Интересно, в каком же времени водятся такие доступные девчонки…

Это было так унизительно, Лили мотнула головой и, наконец, поняла, что ей нужно сделать, чтобы получить удовольствие. Тем более, что куртка лежала совсем близко. Целительница легко дотянулась до кармана, вытащила складной нож и без замаха ударила.

– – В таком, до которого ты не доживешь, – – сообщила Лили жалобно вскрикнувшему парню, а в следующий момент ее выкинуло из аномалии.

Арролин Шаред вышел из тени. Не то, чтобы произошедшая сцена его впечатлила или смутила. Для лорда-декана это убийство было настолько давним событием, что единственное, как он мог к нему относиться – – как к голографическому фильму. Тем более, что студентка Крипс уже давно своим поведением никого не удивляла. Также и выпускник Эманд Мюр никогда не отличался кротостью и монашеским смирением.

– – Лорд Шаред… – – едва слышно, на самой грани, из последних сил.

Эманд был еще жив и должен был остаться таковым еще несколько минут.

Арролин отвел взгляд от выпускника, сосредоточившись на месте преступления. В его воспоминаниях оно выглядело совсем иначе. А значит, следовало поторопиться и убрать все следы до прихода его молодой версии вместе с Теодором Кестером. Вздохнув, Шаред прошептал несколько формул, чтобы привести в пристойный вид не только место, но и самого Эманда.

– – Это ради науки, – – со вздохом убедил сам себя Арролин.

Признаться, он уже сомневался в правильности своих поступков. Одно дело – – понять природу белой крови, заставить ее работать на магов, быть может, даже приблизиться к пониманию мироустройства. И совсем другое – – пробудить древнее божество. Вряд ли Темный скажет Арролину “спасибо”. Разрушать привычный порядок, а еще хуже – – весь мир, лорду-декану не хотелось. Он мог через многое переступить на пути к цели, но не через благополучие всей галактики.

Конечно, была высока вероятность, что ритуал не сработает. Или же Всеединый не позволит Темному богу причинить миру вред. Ведь не зря он низверг остальных Древних… возможно, и сейчас, если что-то пойдет не так, Всеединый вмешается и навсегда уничтожит Темного.

Но… на этом месте Арролин скривился, как от боли. Шансы и риски – – не то, чему можно довериться. Особенно, если дело касается таких непредсказуемых сущностей. Шареду необходимо было лично убедиться, что ритуал нарушен, и его никто не сможет довести до конца.

Насколько маг понял из описания ритуала, Темному было важно забирать из тел именно остаточную магию вместе с жизнью. И если бы только Шаред мог просто вытащить эти крупицы из Эманда прежде, чем к нему прикоснется Кестер… Однако история не знает сослагательного наклонения. Если Арролин своими глазами видел, как Теодор забирает из Мюра магию, значит, так и случится. Другой вопрос, чья именно это была магия?

Собравшись с мыслями и решившись, мужчина достал из кармана мантии заранее подготовленный шприц с белой кровью и, примерившись, вколол себе в вену. Первые секунды Арролин слышал только стук собственного сердца. А затем мир преобразился. И дело было даже не в обострившихся зрении и слухе и не в резко раздувшемся резерве, который стал больше едва не вдвое, наполнив мужчину совершенно новой, яркой и искрящейся силой, непохожей на привычный поток магии. Дело было в том, как Арролин теперь воспринимал все, что окружало его. Это был материал – – податливый, готовый к использованию и почти бесконечный. Весь мир был куском глины, которому на гончарном круге придали нужную форму. И стоило только захотеть, его можно было переделать и изменить.

Едва сдерживая себя, лорд-декан хрипло застонал, с трудом сохраняя рассудок. Это было настолько прекрасно! Если бы только это длилось вечно.

Увы, на самом краю подсознания, Шаред четко понимал, что белой крови хватит лишь на пару минут, и драгоценных крупиц времени осталось совсем немного.

Приблизившись к Эманду, Арролин с удивлением осознал, что мальчишка мертв. И это ни капли его не испугало. Шареду даже не пришлось использовать магические формулы – – хватило одного желания, и тусклый, слабый отголосок жизни вернулся в тело выпускника Мюра. Он хрипло застонал, но даже не попытался позвать на помощь. Уже понял, что надежда тщетна.

Наклонившись над парнем, Арролин бережно вычистил резерв Эманда, не оставив ни капли его родной магии, и взамен влил несколько капель своей. Совсем чуть-чуть, так, чтобы Древнему богу, живущему в Кестере, было что забрать. В следующий момент в конце дорожки появились два человека – – высокий мужчина и ребенок. Арролин усмехнулся и отошел в тень.

Ему требовалось оставить послание самому себе.

А еще лорд-декан четко понимал, что не сможет закончить эксперимент. Не сможет забыть про белую божественную кровь, после того, что ощутил и понял.

Все равно, что отказаться от собственной магии.

Он проиграл этот бой белой крови и самому себе…

Арролин вернулся в своё время с почти нулевым результатом и резервом, еще раз убедившись, что история сослагательного наклонения не знает.

***

Называйте меня Повелитель: online

Называйте меня Повелитель: я тут к нотариусу сходил – – завещание оставил.

Ловец: online

Рыцарь: online

Несущий крест: online

Труп невесты: online

Кукловод: online

Буря: online

Шанайя: online

Шанайя: не смешно, Карл. От сессии еще никто не умирал.

Называйте меня Повелитель: зато от инфаркта – – сколько угодно.

Победитель по жизни: online

Победитель по жизни: всегда есть риск оказаться первым.

Несущий крест: глупости. Всего лишь нужно выучить материал.

Рыцарь: ну, выучил? А потом тебя Черкусон завалит.

Победитель по жизни: или на практическом по ПЗЗ не успеешь какую-нибудь запрещенную формулу отразить.

Адвокат дьявола: на алхимии, говорят, нужно будет выпить зелье, которое сваришь.

Ловец: а на демонологии – – купировать прорыв инферно.

Труп невесты: и упокоить умертвие на танатологии.

Буря: а еще сражение на полигоне с полноценными фантомами. И заклинания можно использовать только невербальные!

Называйте меня Повелитель: про Рейвеля не забывайте! Там от одних вопросов можно Всеединому душу отдать!

Кукловод: сессия в МПГУ – – тысяча и один способ умереть.

***

Интересно. В мое время таких развлечений не было…

Почему январь род не выражает? Потому что дверь!

Иванов С. В., Современный русский язык Пробуждение бога

В сессию МПГУ напоминал даже не разворошенный муравейник, а планету, в которую вот-вот должна была врезаться огромная комета. И все жители в панике носились из стороны в сторону, не видя возможности спастись.

Расписание специалитета вызывало в первокурсниках чувство, похожее на отчаяние. На каждый день приходилось по два, а то и три зачета, и щадить студентов преподаватели не собирались.

– – Мне хочется применить хроно-дисторс, – – выдала Одра, перестав гипнотизировать взглядом кипу конспектов по специальной педагогике.

– – Ну да, – – согласился Алекс, – – отличная идея! В инквизиции сдавать сессию точно не придется.

– – Но мы же умеем ему противодействовать, – – возразила Блеир. Большую часть времени она убивала на Рейвеля, и на подготовку к остальным предметам почти ничего не оставалось.

– – Зато резонанс чувствуется, – – напомнил Тео, пролистывая введение в демонологию. – – Если хоть кто-то на территории воспользуется им – – об этом сразу же станет всем известно.

Одра грустно кивнула.

– – В принципе… – – Рут отвлекся от тетради, где сам себя проверял, записывая в колонку основные даты по истории государственности: первые пятьсот он помнил идеально, дальше начинались проблемы. – – Все совсем неплохо. За большую часть предметов я спокоен, “хорошо” мне точно обеспечено, хотя нацелиться стоит на “отлично”.

Тео, Одра и Энтони согласно кивнули головами.

– – Ага, – – подхватила мысль Блеир, – – я смотрю на то, как остальные группы хватаются за головы и удивляюсь – – почти по каждому билету я сразу могу наговорить чего-нибудь на удовлетворительную оценку.

– – Это потому, что в отличие от остальных, мы действительно готовились к семинарам и практикумам, а не погрязли в долгах по самые уши, – – нравоучительно заметил Кестер: – – Ничего сверх уже начитанного материала с нас спрашивать не будут. Преподаватели не собираются заваливать весь наш курс, сейчас их задача – – отсеять слабых и необязательных студентов, чтобы не краснеть впоследствии.

– – Скорее, чтобы не выплачивать родственникам компенсации за погибших двоечников, – – уточнила Энтони. – – У нас еще десять минут, и разбегаемся по факультетам. Одра, оставь ты эту педагогику. У тебя основы безопасности сегодня и зачет по психологии служебной деятельности.

– – Первое я назубок знаю. Второе тоже вытяну. А вот Черкусон нас просто так не отпустит…

Александр, отлично помнивший об угрозе Аластрионы Ростиславовны, на это только вздохнул и закончил переписывать даты, после чего быстро просмотрел список вопросов по основам судебной экспертизы и обвел два, которые еще не успел прочитать.

– – На ходу повторю. А у вас как?

Энтони показала большой палец. Патологическая анатомия была ее любимым предметом и серьезных затрат на подготовку не потребовала. Кестер неопределенно пожал плечами: с одной стороны, в своих знаниях и умениях он был уверен, но с другой – – ритуал вошел в завершающую стадию, и сейчас восемьдесят процентов резерва Тео тратил на внутренний контроль.

– – Эй, чего копаетесь? – – в “Жареный тетерев” заглянул Готхольд, напоминающий огромный пушистый сугроб. – – Готовы?

За ним тут же влез, едва не уронив Корфа, Мстислав.

– – Кестер, объясни двадцать третий вопрос!

Одра посмотрела на часы, висящие над барной стойкой.

– – И правда копаемся… Давайте в темпе, хочется быстрее на сегодня отстреляться.

Похватав куртки и шарфы, ребята расплатились за завтрак и поспешили в МПГУ за группами Кехта и Корфа. Если с Готхольдом они контактировали хотя бы из-за Лада, опекающего их, то Диан и его ребята присоединились к общей компании чуть позже. Доставшийся им куратор оказался безалаберным, а вторая группа провалила практическое задание на полигоне и уже была отчислена. Посовещавшись, Диан, Власта, Тодд, Офер и Бергтора решили держаться поближе к тем, кто действительно учится, а не режется в карты на задних рядах.

Кехт вроде бы даже подходил к Ладу с просьбой взять под опеку их группу. На что куратор, по словам очевидцев, схватился за голову и телепортировался с воплем, что так он сойдет с ума в два раза быстрее.

Хотя тем же вечером в м-поле Диана свалилось сообщение от Лисовского с обещанием подумать.

Разделившись по специальностям, ребята пожелали друг другу удачи.

Демонологи свернули налево сразу за главными воротами – – их факультет был ближе всего. Остальные продолжили брести по плохо очищенной главной аллее.

Ловец рядом с высокими Теодором и Бергторой смотрелся совсем мелким и щуплым. Зато и резерв у него был на зависть многим, и сам дар имел ярко выраженную направленность.

– – Никто не слышал, как профессор Сапож проводит зачеты? Вопросов вроде немного, но старшие курсы очень уж подозрительно улыбались и отмалчивались.

– – Они всегда улыбаются, – – Тора плотнее закуталась в толстый шерстяной шарф.

Несмотря на свой высокий рост и массивную фигуру Сванлауг все равно выглядела довольно гармонично и приятно. Статная, с крупной грудью, округлыми бедрами, она была ниже Тео всего на пяток сантиметров. Особую изюминку добавляла шикарная золотистая коса до пояса. Многие парни заглядывались на Бергтору, но подходить не решались. Особенный ужас у потенциальных претендентов на внимание девушки вызывали размышления на тему – – какого же роста и размера у нее отец и что такой великан сделает с тем, кто обидит его дочурку.

– – Списка вопросов, который нам выдали, должно хватить, чтобы сдать предмет. А если вдруг что-то выйдет за пределы начитанного нам материала, мы будем вправе сообщить об этом в ректорат, – – Кестер сильно сомневался в желании профессора “завалить” их, однако лорд Сапож действительно производил впечатление мага неприятного и очень вредного. Поэтому ожидать можно было все, что угодно, и при этом надеяться, что после зачета выживет хоть кто-нибудь, чтобы пожаловаться ректору.

– – Жаль, что профессор Кау до сих пор в больнице, – – вздохнула Бергтора, едва не поскользнувшись на обледенелых ступенях крыльца, – – он бы точно объяснил, как будет проводить зачет.

Они подошли к аудитории, у которой уже томилась большая часть специалитета демонологии. Однокурсники напряженно прислушивались к странным царапающим звукам, доносившимся из-за плотно прикрытой двери. Парочка человек в стороне, не обращая ни на что внимания, быстро дорезала шторы и распихивала по карманам и рукавам. Несколько человек неуверенно предложили решить, кто и в какой очередности пойдет сдаваться.

– – Заходите все вместе, – – донеслось из аудитории, и высокий плотный профессор открыл двери: – – Занимайте свои места.

Даже сумки не потребовал оставить у входа, как это делали остальные преподаватели!

Первокурсники, косясь то друг на друга, то на учительский стол, где почему-то не лежало ни одного билета, то на октограмму, нарисованную на доске, расположились за партами, ожидая дальнейших указаний

Под предвкушающим и очень недобрым взглядом лорда Сапожа в светлой аудитории-амфитеатре резко стало неуютно:

– – Для своих курсов я уже давно упростил процедуру зачета. Все-таки, несмотря на важность теоретических знаний, для демонолога залогом выживания является умение применить их на практике. Поэтому у вас не будет ни вопросов, ни билетов.

Профессор щелкнул пальцами, активируя октограмму. Ее лучи вспыхнули неестественно-ярким синим цветом, а затем реальность исказилась. Из открывшегося разреза медленно засочилась темная сукровица, а следом полезли бесы, вываливая полупрозрачные туши на пол аудитории, несколько гончих и даже парочка низших демонов.

– – Сдаст тот, кто выйдет из аудитории живым. Кстати, через два часа здесь будет проходить зачет у танатологов второго курса. И им очень нужен рабочий материал.

Лорд Сапож легко отпихнул носком сапога особенно наглого беса и спокойно вышел из аудитории, запечатав двери. Кто-то на заднем ряду упал в обморок, парочка прогульщиков бросилась к окну, надеясь выбраться через него. Но не успели демоны обрадоваться, почуяв страх своих жертв, как столкнулись с предвкушающими улыбками Бергторы и Теодора.

– – Отличный зачет! – – оценила Сванлауг, легко сплетая пальцами атакующую сеть: – – Мне нравится! Кестер, возьмешь на себя демонов?

– – Легко! – – согласился Тео, которому такой подход тоже очень понравился. – – На тебе гончие?

Тора кивнула.

– – Ловец…

Мстислав, примерившийся к особенно крупному бесу, отозвался:

– – Уже понял, сейчас займусь.

Остальные демонологи оценили, с каким энтузиазмом троица бросилась в бой, и поняли, что еще немного – – им просто не достанется противников. А потому, недолго раздумывая, поспешили следом, надеясь урвать себе хоть завалявшегося беса – – тех оказалось не так уж и много. Обители Инферно, сообразив, что жертвы настроены самым решительным и кровожадным образом, сами попытались выбраться через окно.

Профессор Сапож как раз заканчивал раздавать указания группам целителей и демонологов с третьего курса, чтобы те подстраховали первогодок, когда двери аудитории распахнулись, и из них выглянули Кестер и Сванлауг, собственно, и ответственные за снятие запечатывающего заклинания.

– – Мы можем быть свободны? – – поинтересовалась Тора, предложив лорду-профессору осмотреть разгромленную аудиторию и погашенную октограмму. – – Тео закрыл переход, ребята заканчивают заращивать разрез реальности…

Маг, покосившись на часы, несколько охрип от волнения:

– – За семь минут?

– – Так вы ограничений по времени не устанавливали… – – раздалось с задних парт, где компания прогульщиков ожесточенно делила шкуру худощавого беса, подозревая, что такую жалкую добычу всем им не зачтут.

Старшекурсники таращились на них, будто бы специалитет демонологии в полном составе поотращивал себе хвосты и крылья.

– – Предполагалось, что мы испугаемся, растеряемся, запаникуем?.. – – предположил Теодор и усмехнулся. Тень за его спиной, сегодня особенно густая и темная, покачнулась из стороны в сторону, игнорируя свет ламп, а потом и вовсе подобралась ближе к своему хозяину.

– – Уверен, без вас троих так бы и случилось, – – проворчал Сапож, размашисто расписываясь в собранных зачетках.

– – Извините, что все испортили… – – неискренне раскаялся Мстислав. – – Хотя резерв пришлось сильно потратить.

Бергтора, оценив уровень своей магии, хмуро кивнула.

Тео также промолчал, чувствуя, как вместе с опустевшим резервом тает и контроль над собственным телом. Ему срочно требовалось найти тихое и уединенное место, чтобы успокоиться и вновь выстроить внутренние барьеры.

Увы, стоило ему найти пустой закуток и попытаться сконцентрироваться, в м-поле раздался требовательный вызов от Бастиана.

– – Тео, у нас очень большие проблемы.

– – Неужели больше, чем пробуждение Темного? – – настроив связь, Теодор увидел напряженного отца. Его породистое, чуть вытянутое лицо было словно сковано льдом и походило на гипсовую маску.

– – Мой знакомый в инквизиции едва перехватил письмо Эллен в комиссию по противодействию запрещенным практикам. К счастью, письмо не прочли, а просто вернули мне.

– – И что там? – – Тео ощутил, как внутри, рядом с сердцем, стремительно похолодело.

Бастиан сжал губы и несколько мгновений смотрел на сына совершенно больным взглядом, а потом глухо, с трудом выдавив кривую ухмылку, ответил:

– – Бедная госпожа Кестер в своем письме поведала, как над ней издевался муж-язычник; что ее насильно заставили выносить и родить сына-монстра, лишили магии; неоднократно угрожали расправой над ней и ее родственниками. Но она больше не может терпеть и готова рискнуть жизнью, лишь бы справедливость восторжествовала. Так что госпожа Кестер готова оказать содействие Святому престолу и полноправным представителям Всеединого…

Контроль треснул.

– – Тварь… – – тихо прорычал Теодор.

Бастиан дернулся.

– – Сын, я сейчас точно с тобой разговариваю?

Барьеры рушились один за другим. Тео судорожно накидывал новые ментальные щиты поверх бесполезных обломков; он чувствовал, что проигрывает, и не остается ничего, что еще можно было бы противопоставить древнему богу, рвущемуся на волю из тесной клетки души Кестера. За его спиной довольно заворочалась густая тень, раздался тихий злорадный смех.

– – Не уверен. Кажется, уже не со мной… – – признался парень.

– – Знаешь, как это ни горько признавать, но я согласен – – действительно, тварь. Очень скоро Эллен поймет, что ее письмо не дошло до адресата, и начнет искать другие пути, чтобы связаться с инквизицией. Не исключено, что даже не побоится нанести личный визит. Я не знаю, что делать… не в подвале же ее запереть? Да и нужно ли, вообще, с учетом ситуации что-то делать. Я действительно виноват.

– – Ты не выбирал род и честно предупредил Эллен. Отец, инквизиция скоро и так узнает о моем существовании, если мы не остановим ритуал. Извини, сейчас мне сложно думать… Нужно как-то восстановить контроль.

– – Эй, Кестер! У нас второй зачет, ты об этом помнишь? – – раздался звучный голос Бергторы.

– – Хорошо, подумаем позже. Мне тоже сейчас больно думать, – – в голосе отца послышалась грусть. Они втроем, конечно, мало напоминали нормальную семью, но это все равно единственное, что еще оставалось у Бастиана Кестера.

Но гораздо хуже ожидаемого предательства Эллен было то, что Тео окончательно утратил контроль над ситуацией и самим собой.

Он зашел в аудиторию последним, не глядя, схватил билет, и попытался вчитаться в вопросы, однако слова перед глазами разбегались в разные стороны, а аудитория неприятно покачивалась из стороны в сторону, будто бы Теодор стоял в лодке.

– – Кестер, с вами все в порядке? – – преподаватель по магическим проклятиям, леди Нойз, наградила студента подозрительным взглядом.

– – Нет, – – честно сознался Тео, – – но я бы хотел сдать зачет вместе со всеми.

Профессор передернула плечами.

– – Билет вы уже взяли, даю пятнадцать минут на подготовку, – – леди указала Теодору на свободное место прямо перед преподавательским столом и вернулась к наблюдению за остальными первокурсниками.

Кестер постарался сосредоточиться на вопросах, но в голове продолжал звучать голос отца, и заставить его замолкнуть никак не получалось. Кое-как набросав краткий план ответа, Теодор сообщил, что готов отвечать.

– – Даже пяти минут не просидели… – – удивилась профессор, – – Кестер, вы уверены в своей готовности?

Теодор кивнул.

– – Слушаю.

– – Первый вопрос “Родовые проклятия, их классификация по трем демонологическим школам на выбор. Особенности наложения”. В данный момент начитывается пятнадцать школ, однако все они произошли из единой классической концепции, предложенной темным проклятийником виконтом Бальтазаром Томасом Грейром в шестом столетии второго тысячелетия до Исхода. Она заключается…