Текст книги "Белая кровь. Пробуждение бога (СИ)"

Автор книги: Ольга Болдырева

Соавторы: Ольга Ермакова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Первый снег, успевший за одну ночь как выпасть, так и растаять, сменился постоянным белым покровом, скрипящим под сапогами и искрящимся в свете волшебных фонарей.

Вечерело. Из окна кабинета Шареду было видно, как студенты, у которых окончились последние пары, суетливо семенят по нечищенным аллеям в сторону общежития и главных ворот.

– – Да, Арролин, ты не изменяешь университетским привычкам, – – Фолквер, с удобством расположившийся в глубоком кресле, попивал горький горячий шоколад и смотрел на друга то ли насмешливо, то ли пытливо, и в глубине глаз – – печально. – – Как помешался на своих научных изысканиях на втором курсе, так они теперь тебя, кажется, даже в отпуске не оставляют в покое. И я в очередной раз повторяю, что подобный интерес к запретному рано или поздно аукнется тебе.

– – И все равно потакаешь… – – напомнил Арролин.

Торгейр с улыбкой кивнул, будто бы только и ждал этой фразы:

– – Видимо, тогда же, на втором курсе, заразился. Ты – – тягой к исследованиям. Я – – привычкой прикрывать тебе спину. Наверное, потому что твой интерес понятен и направлен лишь на благо. Мне только не нравится, что ты начинаешь это самое благо искать в языческих жертвоприношениях.

Шаред нахмурился.

– – Так ты нашел что-то? – – скрыть нетерпение не удалось. Арролин даже почувствовал легкую дрожь предвкушения в пальцах. – – Ты принес?!

Инквизитор ответил ему совершенно невозмутимым взглядом и сделал небольшой глоток из круглой большой чашки, над которой поднимался густой дымок с запахом корицы и шоколада.

– – Я нашел эту бумажку совершенно случайно. Сам гримуар давно уничтожен, а пара копий завалилась в архиве. Там недавно проводили инвентаризацию, и встал вопрос, что же делать с сохранившимися страницами. Даже звучали предложения отдать на хранение в Магический Галактический Музей. Потому что описанные ритуалы, несмотря на очевидную принадлежность к запрещенному искусству, воспринимаются, скорее, как сказки… Не уверен, что это то, что тебе нужно, хотя по описанию вроде бы совпало.

– – Не тяни же, Торгейр, побери тебя древние боги! – – возопил Арролин, когда понял, что и после этой проникновенной речи Фолквер не спешит поделиться находкой. И сам, подскочив из-за рабочего стола, навис над другом. – – Давай же их скорее! – – нетерпеливо потребовал декан.

Фолквер грубости друга ничуть не удивился. В запале Шаред всегда забывал про тактичность. Исследования заменяли Шареду и семью, и личную жизнь и в чем-то даже были смыслом его существования. Поэтому не став еще сильнее затягивать паузу, инквизитор вытащил из кармана служебной утепленной мантии сложенные в несколько раз страницы, пожелтевшие от времени.

Арролин жадно вчитался, быстро пробегая взглядом по рукописным, выцветшим строкам ритуала. Сначала на лице лорда-декана появилось недоумение, следом – – восторг, чуть позже – – отвращение и разочарование, а сменилось все глубокой задумчивостью. Отложив листы на стол, на кипу приказов, отчетов и объяснительных, Шаред несколько растерянно посмотрел за окно, будто бы в попытке отвлечься.

Торгейр, продолжая неспешно попивать горячий шоколад, ожидал, когда друг обдумает прочитанное и поделится своими соображениями. Завтра его ждал законный выходной, можно было не спешить и подольше посидеть у друга, пока ему самому не надоест ощущать себя кабинетной крысой.

– – То есть, если я правильно понял, – – спустя несколько минут Арролин вновь обратил внимание на инквизитора, – – это ритуал возрождения Темного бога? И это возможно?

– – Не исключено, – – Фолквер зябко передернул плечами и бросил в камин дополнительное заклинание, от чего огонь, до того момента лениво облизывающий ровные поленья, взъярился, выплюнув несколько снопов искр. – – Как видишь, условия одновременно и сложны, и просты. Ритуал не зависит ни от особенностей жертв, ни от времени. Только с последним убийством у нашего чернокнижника возникнут проблемы. Зелье, которое должно подготовить кровь, весьма своеобразное. Главный вопрос: откуда у него кровь именно Темного бога. Пометки на всех образцах ставились примерные, и выдавались пробирки в произвольном порядке. Так что либо у нас проникновение, либо не иначе как сами звезды сошлись – – подобное язык не повернется назвать случайностью. В любом случае, делиться с руководством своей теорией я не собираюсь. Это совершенно бесперспективно. Тот, кто полагается на легенды, выглядит смешно в глазах прагматиков и реалистов. А ты что считаешь?

– – Считаю, что совпадений не бывает. Случайности угодны самому Всеединому. Нужно посмотреть, сколько уже выпито, – – Шаред и так знал точное число, но перед другом нужно было хорошо сыграть, чтобы не вызвать подозрений: – – Жертв явно больше, чем требуется для ритуала.

– – Хорошо, вспоминаем. Первым идет убийство леди Билбери, затем тот человек, технический специалист… из головы вылетела его фамилия. Третья девушка исчезла, что не позволило провести экспертизу.

– – Стоп! – – Арролин пришел в восторг от посетившей его сумасшедшей мысли. – – Передай мне последние отчеты!

Торгейр порылся в своем портфеле и передал другу пухлую папку, из которой торчали замявшиеся листы. Шаред, точно зная, на что смотреть, тут же выхватил нужный, впившись в сухие строчки.

– – Это она! Это наша пропажа! – – вскричал Арролин и ткнул отчетом в лицо Фолквера, задев его нос. – – Сам посмотри! Анализ капель крови, которые остались на аллее почти полностью совпали!

– – Почти? – – насмешливо уточнил Торгейр. – – Друг, кажется, ты заработался. Кровь может быть либо идентична, либо это два разных человека, скорее всего, состоящих в родственных связях.

– – А вот и нет! – – ехидство Арролин пропустил мимо ушей, дожидаясь, когда Фолквер наконец прочитает бумаги и сам убедится в гениальности своего друга. – – В первых образцах есть магия. Девушка, без сомнения, еще была жива, “осушить” ее не успели. А вот сейчас, когда мы нашли само тело…

– – И как она оказалась в двух временах одновременно? – – несмотря на то, что этот нюанс все объяснял, Фолквер не спешил сменять скептицизм на восхищение.

– – Давно ли ты закончил МПГУ, что уже забыл о ее главной достопримечательности… – – Шаред огладил бородку, – – о достопримечательности, на которую все перестают обращать внимания уже спустя пару недель и принимают как данность. Ну же, Торгейр, кто из нас заработался?

– – Аномалии? Получается, студентка проходила через одну из них, когда на нее было совершено нападение, а спустя несколько минут уже мертвое тело вышвырнуло в наше время, где и была завершена часть ритуала.

Фолквер застыл, вытаращившись на торчащие из папки дела, как на невиданное чудо. Озарение оказалось почти болезненным.

– – Ведь остальные убийства тоже могли происходить в аномалиях!

Мужчины ошалело посмотрели друг на друга.

– – Убийцы никогда не было в прошлом. Он все это время действовал отсюда! Это расставляет по местам все! – – Арролин изобразил радость. То, что друг смог прийти к этим выводам, вызывало противоречивые чувства. До этого момент лорд-декан опережал инквизицию на несколько шагов, теперь же расстояние сократилось до опасного минимума. Но описание ритуала стоило парочки козырей.

– – Все, кроме одного, – – просмотрев отчеты новым взглядом, Фолквер несколькими большими глотками допил остывший горячий шоколад: – – Почему тела каждый раз находил один и тот же человек? Ну, за исключением пары случаев…

– – В смысле? – – дернулся Арролин. По сути всех жертв находил именно он. И, капнув белой кровью, спешил быстро записать наблюдения и убраться с места преступления. Несколько раз не повезло сыну Бастиана…

Стоп!

– – Теодор Кестер, – – Фолквер быстро вывел голограммы фотографий всех убийств.

По ним можно было проследить, как маленький, щуплый, не по годам серьезный ребенок превращается в высоченного и не менее серьезного юношу. Инквизиция уже давно отозвала все претензии и подозрения. Реалисты и прагматики, не верящие легендам и в совпадения, уже давно считали это досадными случайностями.

Но Арролин всего несколько минут назад сказал, что совпадений не бывает. Он внимательно рассматривал своего студента совершенно новым, более расчетливым взглядом. Кестер определенно связан с этой историей. И Шаред выяснит, как.

– – Друг мой, а достань мне еще образцов, – – хитро прищурился он, повернувшись к Торгейру, – – для тебя это легче легкого!

– – Естественно, потому что я – – инквизитор, – – рассмеялся Фолквер. – – С учетом наших предположений и полученной информации, твоя просьба выглядит несколько нездорово. Но сделаю, что смогу. Может, удастся что-нибудь выяснить. Я знаю, что ты одержим этой идей. Если я не помогу, сам полезешь в петлю. Поэтому, пожалуйста, пообещай, что будешь осторожен и не перейдешь грань.

***

Называйте меня Повелитель: online

Ловец: online

Шанайя: online

Адвокат дьявола: online

Злобная белка: online

Буря: online

Рыцарь: online

Ловец: КВМ не за горами. Идеи есть? Не хотелось бы опозориться.

Шанайя: повторюсь, придумывать шутки не умею, но участвовать готова.

Называйте меня Повелитель: Можно изобразить, как боевик заменяет урок по предсказаниям в школе.

Злобная белка: пока не вижу ничего смешного.

Несущий крест: online

Рыцарь: Карл, а это обязательно должен быть урок в школе?

Буря: Оль, а это обязательно должно быть связано с педагогикой? Срочно требуется заклинание по противодействию зомбированию в преподы!

Рыцарь: Не сокращай мое имя таким образом!

Шанайя: А звучит мило.

Ловец: XD

Буря: Демонолог случайно вызвал не суккуба, а инкуба. И пытается объяснить, что подобные услуги ему не нужны. А инкуб подбирается все ближе…

Ловец: Ни за что!

Несущий крест: Одра! Кончай издеваться!

Труп невесты: Химеролог соединил зайца, зяблика и тетерева.

Несущий крест: Вы сговорились? Я к Харвину за тяжелой артиллерией.

Буря: За энциклопедиями шуток?

Шанайя: А такая есть?

Адвокат дьявола: создадим и запатентуем.

Рыцарь: Давайте на сцене это и покажем. Лозунг “Мы научим вас, как правильно шутить!”

Злобная белка: Да ну! Ничего лучше не могли придумать!

Называйте меня Повелитель: Кажется, я кое-что забыл сделать…

Называйте меня Повелитель удалил из беседы пользователя Злобная белка.

Буря: Спасибо, мой Повелитель!

Называйте меня Повелитель: Хвалите меня полностью.

***

Готовила Шанайя неплохо. Правда, совершенно без фантазии, четко следуя взятому из м-поля рецепту. Но Теодора это ни капли не смущало – – Эллен вообще этого не умела, а если и вставала к нагревательной панели, то только за тем, чтобы сварить себе очередную порцию кофе. Еду они заказывали из кафе неподалеку или, в особые дни, из ресторана. Иногда, когда Бастиан уже смотреть не мог в м-поле на меню, с ворчанием делал что-то сам. Правда, дальше омлета и пиццы дело заходило редко.

Так что к домашней пище Тео относился с недоверием, однако послушно ел все, что предлагали. У Рутов ему нравился рыбный рулет и паста с грибами, Одра даже на убогой плитке в общаге умудрялась готовить наваристые супы – – сытные, с мясом и таким количеством гущи, что ложка стояла в кастрюле. И первое, и второе в одной тарелке. Правда, абсолютно пресное и невкусное, но Блеир, которой при ее темпе жизни и специальности требовалось большое количество калорий при минимальной затрате времени, готовила себе одну большую кастрюлю на всю неделю. Пару раз среди других студентов случались поползновения в сторону супа, но пять сломанных пальцев и три выбитых зуба доказали, что еда Блеир неприкосновенна.

Вообще-то готовкой Шанайя не увлекалась до того дня, когда “отпуск” ее родителей из одной недели превратился в две с уточнением “а может, и подольше задержимся. Дорогая кузина так страдает! Бедняжку нужно поддержать!”. Получив это сообщение, девушка показала его Тео; парочка переглянулась, и на следующий вечер Кестер приехал с небольшой спортивной сумкой, решив обосноваться у Наоривов. Это было в любом случае удобнее, чем бегать между районами и высчитывать время движения транспортных мотусов – – передавать сыну кайлум в постоянное пользование Бастиан не собирался. Ему тоже на чем-то нужно было летать на работу.

Так что временно Теодор обитал у Шанайи.

В гостиной. На удобном раскладном диване.

Девушка, подвязав пышную копну русых волос и нацепив старый цветной передник, хозяйничала на кухне. Тео быстро переписывал за нее последнюю лекцию по ПЗЗ, выделяя фрагменты, на которые стоило обратить внимание и выучить, и тут же на полях делал пометки по ударениям в формуле и силовым потокам.

Бурчал кипящий чайник, шкворчали на сковородке котлеты, приятно пахло жареным мясом, специями, чуть-чуть – – духами Шанайи и переспелыми яблоками, стоящими в корзинке под окном и дожидающимися часа отправиться в пирог или компот. За окном шел дождь вперемешку со снегом, ветви деревьев низко клонились под порывистым ветром.

Тео изредка поднимал взгляд на девушку, которая забавно хмурилась, разглядывая чуть подгорелые бочки котлет, и чувствовал приятное умиротворение. Дома он подобного не испытывал. Что-то похожее было у Рутов, однако там Кестер всегда чувствовал себя зрителем в кинозале, который мог только понаблюдать за интересным действием. Здесь и сейчас ощущения уюта и спокойствия принадлежали ему безраздельно.

Убедившись, что ужин готов и нагревательную панель можно отключить – – осталось только оформить все на столе – – Шанайя склонилась над плечом Тео, вчитываясь в каллиграфический почерк.

– – А что это у тебя за снежинка? – – ткнула она в тетрадь Кестера.

– – Одра тот же вопрос задала, – – улыбнулся Тео, – – смотри… – – он отдельно перерисовал символ на свободное место и обвел один из лучей. – – Это руна Альгиз.

– – Основы рунологии во втором семестре начинаются, – – напомнила Шанайя, – – и что она значит?

– – Руна смерти. А когда Альгиз повторяется от центра по сторонам света, получается Эгисхьяльм – – Шлем ужаса. Или, как считают все знакомые девушки – – снежинка.

Шанайя с сомнением посмотрела на Теодора и разлохматила и его без того неровные русые пряди волос.

– – А не проще было просто дописать, что заклинание опасно?

– – Опасны они все. Я выделяю особенные формулы так, как удобно и понятно.

Наорив на это только покачала головой и, быстро расставив тарелки, отобрала у Тео тетради и учебник.

– – Потом сама допишу, спасибо, – – она внимательно посмотрела, как Тео снимает с котлет первую пробу. – – Что выбираешь: посуда или уборка?

Тео особенно не задумывался.

– – Первое. Пересолила, – – спокойно сообщил он, продолжая быстро расправляться с ужином.

Наорив на замечание отреагировала спокойно. Ткнув в висок, она быстро вошла в свое м-поле и, открыв страницу с последним рецептом, поставила рядом с пунктом “соль” значок минуса.

– – Как-то все неправильно у нас… – – вздохнула девушка, когда Теодор молча собрал тарелки и отлевитировал их в мойку.

Сама она неспешно проговаривала формулы очищающих заклинаний. Протирать пыль по всему дому – – задачка не из легких. Проще и правильнее лишний раз попрактиковаться в языке Рейвеля.

– – Знаешь, как в романах пишут? – – вопрос был риторическим. Романы Кестер не читал и “как должно быть” не знал. – – Про всякое томление, робкие переглядывания. Смущение. А еще сомнения: “нравлюсь ли я ему”, а если нравлюсь, то в каком качестве? А может быть, лучше остаться друзьями? И ревность! Это вообще обязательный пункт! Я вот должна разозлиться или расстроится, что ты вспомнил про Одру. И что проводишь с ней слишком много времени! А еще мы обязаны мечтательно и счастливо улыбаться и чувствовать, что в животе бабочки порхают…

Кестер отложил тарелку и посмотрел на Шанайю с недоумением:

– – Это либо к химерологам, либо к вам, танатологам.

Наорив представила, как внутрь брюшной полости зомби зашиваются трупы бабочек и потом отдельно оживляются. Хм… нет, не вариант. Для того, чтобы у них получилось порхать, внутри тела так же необходимо создать воздушный пузырь. В нем-то и будут перемещаться зомби-бабочки.

Получилось как-то не очень романтично.

– – И всякие ласковые прозвища: родной, свет моей души, милая… на худой конец котенок, зайчик, мышка; сокращения какие-нибудь.

– – Шанечка… – – привел пример Кестер.

– – Укушу, – – предупредила Наорив.

Тео с готовностью подставил ей шею, которую девушка тут же чуть прикусила.

– – Тебя тоже можно как-нибудь эдак сократить. Теодорчик? Ужас какой… Теочка? Еще хуже.

– – Все объясняется очень просто: ты не влюблена, – – Тео почему-то улыбнулся: – – И я тоже. На мой взгляд, чувства – – самое прекрасное и сокровенное. Человек должен слушать свое сердце и идти за ним. Именно поэтому его не стоит открывать по первому требованию. Отдаться чувствам, позволить себя увлечь можно только в случае, когда точно уверен, что сможешь отдать человеку всего себя и принять то, что предложит он.

– – Угу, – – отозвалась Шанайя. – – В принципе, я согласна с такой постановкой проблемы. Любить тоже нужно уметь. Фильм?

– – Сначала доделаем ПЗЗ, – – домыв посуду, Кестер дождался, пока Наорив закончит с уборкой, и вернул тетради на стол, – – там совсем немного осталось, пара абзацев. Потом проговорим вместе формулу, чтобы запомнить правильные ударения и паузы, а дальше, чем захочешь – – тем и займемся.

Шанайя коварно улыбнулась.

– – Заметь, ты сам это сказал!

По успевшей сложиться традиции выбрали ужастик. Фильмы подобного жанра ни Тео, ни Шанайю ни пугали, зато создавали отличную атмосферу. А еще над нелепыми, а зачастую и вовсе идиотичными поступками героев можно было хорошо посмеяться – – даже больше, чем над комедией.

Удобно расположившись на диване с чаем и упаковкой пирожных, первую половину фильма они честно пытались вникнуть в сюжет. Компания подростков, выбравшаяся на выходные к озеру, послушно бегала то от каких-то водяных монстров, уже успевших сожрать парочку придурков, то от маньяка с бензопилой. У самих монстров и маньяка до этого, видимо, был свой биоценоз, проще говоря – – экосистема. Уживались же они как-то до приезда компании? А тут молодежь всю идиллию испортила. Любой бы озверел!

Очередность, с которой предстояло умирать героям, определилась достаточно быстро, так же как и парень с девушкой, которые должны были спастись, а заодно влюбиться. Единственный вопрос вызывал странный персонаж, добавляющий фильму одновременно и комический, и трагический эффект и вообще привлекающий внимания чуть ли не больше, чем герои и злодеи вместе взятые. Выждав еще парочку сцен, Тео и Шанайя решили, что именно он и окажется маньяком.

На особенно неприятном моменте Наорив уткнулась в плечо Кестера. Мяса и расчлененки ей хватало на парах, к тому же с середины сюжет стал каким-то гнетущим и недобрым, решив удариться в психологичность. Тео тут же с готовностью приобнял девушку.

Ладонь как-то сама, совершенно непроизвольно скользнула с талии на бедро, присборив ткань домашнего платьица. Когда никаких санкций со стороны Шанайи не последовало, Тео позволил себе приятную вольность – – проследовав осторожными прикосновениями чуть выше и продолжая сдвигать границы платья, он скользнул пальцами к внутренней стороне бедра, где кожа оказалась горячее и мягче. Дыхание девушки сбилось, а потом она и вовсе замерла, будто бы боялась спугнуть момент.

В следующее мгновение, Шанайя уже сидела на коленях Теодора, и парочка самозабвенно целовалась. Где-то за спиной, на большом экране продолжала мерзко визжать бензопила (а может и главная героиня), но Кестер и Наорив окончательно забыли про фильм, наслаждаясь друг другом. Шанайя уже успела снять с Тео футболку и теперь разбиралась с завязками спортивных штанов, он же воевал с тонкой, выскальзывающей из пальцев тканью платья и жалел, что у него всего одна пара рук. Хотелось одновременно и проводить пальцами по спине, и придерживать за талию, и, окончательно осмелев, позволить себе стянуть с Шанайи, безусловно, красивое, но сейчас только раздражающее кружевное белье.

Неловкости не было.

***

Лили, надежно скрытая зимними сумерками, наблюдала, как сонные танатологи спешат быстрее покинуть факультет и разбрестись по домам.

Снегопад не прекращался третий день. В густом белом мареве никак не получалось разглядеть лиц – – расплывчатые пятна в лучшем случае, а у некоторых еще и до самого носа были намотаны шарфы. Лили пристально вглядывалась в каждую фигуру, боясь пропустить нужную. Если не успеет сейчас – – придется ждать следующей недели. Сегодня единственный день, когда танатологи из специалитета заканчивают занятия на две пары раньше остальных сокурсников. И Рут обычно, не дожидаясь своих дружков, возвращается домой одна.

Крипс крепче сжала нож в кармане. Несколько раз ее уже охватывали сомнения, что она все-таки пропустила Энтони, но удача сегодня оказалась на стороне целительницы. Сначала на крыльце появилась весело галдящая компания первокурсников, а за ними одной из последних выскользнула знакомая фигура. Вот она помахала кому-то и свернула в сторону главных ворот.

Лили стояла и ждала, когда Энтони пройдет мимо нее. Новая сумка? Конечно, такие, как она, могут позволить дорогие покупки каждый сезон. Как только Крипс себе хоть что-то покупала, ее мать обвиняла в эгоцентризме и равнодушии.

Энтони глубже зарылась носом в широкий вязаный шарф и поправила шапочку. На долгое мгновение она замерла, смотря на заваленную снегом аллею, а затем побрела точно к укрытию Лили, очевидно, решив срезать путь.

Крипс ощутила себя затаившейся хищницей. Умрет Рут, и группа точно окажется на грани расформирования. Лад этого не допустит и схватится за любой шанс сохранить своих любимчиков. Ко всему прочему Алексу потребуется утешение. Лили тоже сможет тянуть две специализации – – и целительства, и танатологию. Она станет четвертой, и теперь уже никто не подвинет ее с этого места. Больше некому будет настраивать группу и весь специалитет против Лили, а Кестер и Блеир, наконец, станут считаться с ее мнением. Проклятье рассеется.

Энтони – – последний рубеж перед успехом.

Крипс выбралась из своего убежища, направившись следом за девушкой. Они достаточно удалились от факультетов, скоро уже должны были показаться ворота, и целительница ускорилась, нагоняя свою жертву. Снег под ногами заскрипел пронзительнее и требовательнее, выдав ее. Рут замедлилась, явно прислушиваясь к шагам, и, кажется, собралась обернуться.

Но не успела. Лили нанесла удар.

– – Значит, нож в спину? – – усмехнулась Крипс: – – Ты даже не подозреваешь, насколько был близко, Лад!

Энтони, жалобно всхлипнув, упала на снег, нелепо завалившись на бок. Крипс на несколько секунд замерла над поверженной соперницей, чтобы насладиться победой и ощущением злорадного удовлетворения, после чего принялась уничтожать оставленные следы. Несколькими формулами Лили убрала свои следы и очистила нож, затем наклонилась к Рут, убедиться, что та действительно сдохла.

– – Все демоны Инферно! – – выругалась Крипс. – – Я упустила эту тварь!

Девушка определенно была мертва. Только вот оказалось, что это не Рут.

Проклятая метель! Она все запутала!

Где-то совсем близко послышались голоса. По главной аллее прошла веселая компания, взахлеб обсуждающая новое меню в “Жареном тетереве”. Лили нервно огляделась по сторонам, проверяя, осталась ли она незамеченной. И, убедившись, что компания прошла мимо, поспешила прочь.

Похожее пальто. Привычка обматываться большими шарфами… за не столь длительный срок Лили успела неплохо изучить привычки своей группы, и сейчас это сыграло против нее. Девушка оказалась ниже Энтони и плотнее.

Впрочем, угрызений совести целительница не испытывала. Только досаду. С кем не бывает осечки? Главное, чтобы и в этот раз ее никто не вычислил, а затем она подготовится лучше, и уже ничто не помешает ей убить Рут!

Лили спешила сквозь метель, неловко поскальзываясь на обледенелых плитах дорожки и увязая в снеге. И, когда кто-то схватил ее за плечи, жутко испугалась, решив, что на этот раз ее все-таки выследили. Девушка с силой ткнула ножом в противника. Но мужчина легко перехватил руку Крипс.

– – Спокойнее, иначе сама себя выдашь, – – в сумерках светящиеся красные глаза демона смотрелись особенно недобро. – – И ножик спрячь. Бегать с орудием убийства в руках – – нелогично.

– – А, Харвин, это ты! – – Крипс расслабилась и выдохнула.

– – Не вижу причин для радости, – – библиотекарь неправдоподобно изобразил удивление. На нем была легкая летняя одежда – – джинсы, рубашка с коротким рукавом; на ногах тряпичные кеды, которые чудесным образом не проваливались в снег. Каверзы погоды предпочитали обходить высшего демона стороной.

– – Можешь снова взять меня на работу? Или хотя бы, если что, просто скажи, что сегодня я была у тебя…

Демон помолчал, странно рассматривая целительницу, будто бы видел ее впервые или открыл для себя что-то новое. А когда пауза затянулась, мягко, почти нежно протянул:

– – А ты не хочешь побывать у меня по-настоящему? – – Заран особенно выделил последнее слово и щелкнул пальцами. Позади него с легким хлопком появилась медленно закручивающаяся по часовой стрелке воронка – – сжатое Инферно первого уровня.

Закрыть прорыв подобного уровня во всей галактике могли всего два-три демонолога высшей категории.

– – Ты так бегаешь за чужими мужьями и меняешь парней, надеясь подцепить хороший вариант… думаю, с тебя не убудет за мою помощь. Так как на тему горячей ночи в моем доме? Обещаю вернуть живой и невредимой.

Лили нервно сглотнула и отступила на шаг от библиотекаря.

– – Нет? Какая жалость… В таком случае, у меня сегодня вообще был выходной. И на территории МПГУ я не появлялся.

У девушки задрожали губы.

– – Ну и не надо. Ты тоже предатель! А еще, оказывается, извращенец!

– – М-да, воспитание у тебя все-таки паршивое, Крипс. – – ядовито оповестил Харвин, по-змеиному улыбнулся и кинул к ногам девушки сверкнувший амулет.

Лили вздрогнула: перед ней лежал тот самый медальон, оставленный около тела Лайны Анаид несколько месяцев назад.

– – Выкручивайся дальше сама, детка, а я понаблюдаю, – – Заран издевательски похлопал Лили по плечу: – – Мне даже интересно: теперь ты попытаешься убить и меня, чтобы я никому ничего не сказал? Надеешься, перочинный ножик сработает?

Демон гулко рассмеялся и ушел дальше по аллее, насвистывая веселый мотив.

Лили села на снег и расплакалась. Всё против нее.

***

Профессор Олдоак внимательно следила за первым курсом, пишущим контрольную работу по специальной педагогике. Не приведи Всеединый, где-то мелькнет краешек шпоры! Пойманному на списывании студенту грозили многочисленные пересдачи.

Тео еще раз прочитал выпавшую ему ситуацию: старшеклассница подходит к учителю и спрашивает у него о магических методах прерывания внеплановой беременности. От Кестера требовалось написать, как можно разрешить подобный случай, чтобы не навредить ученице, и какие педагогические технологии при этом требуется применить…

Задание Теодору категорически не нравилось. Оно было какое-то неправильное. Нет, сама ситуация с нежелательной беременностью вполне могла произойти в жизни. И не нравилось Тео вовсе не полное отсутствие этики. В конце концов, ханжой Теодор не был. Но парень сомневался, что девушка вместо того, чтобы поискать самостоятельно нужную информацию в м-пространстве или пообщаться со старшими подругами, предпочла пооткровенничать на столь пикантную тему с профессором-мужчиной. Тем более, что он был бы обязан сообщить о подобной ситуации родителям или опекунам ученицы.

Поморщившись, Тео искоса посмотрел в сторону Алекса – – тот исписывал второй лист. Одра смотрела на бумажку со своей ситуацией так, будто бы пыталась воспламенить ее взглядом. Энтони мрачно жевала кончик ручки.

Увы, проблема заключалась вовсе не в плохой подготовке Кестера к работе. Проблема заключалась в манере леди Олдоак проводить семинары. И проходили они по одному сценарию – – первые минут двадцать профессор еще кое-как придерживалась обозначенной темы занятия, затем отвлекалась на какой-нибудь пример… и дальше все оставшееся время рассказывала о том, как успешно превращала самых отъявленных двоечников и хулиганов в идеальных учеников. Рассказывала леди Олдоак вдохновенно, но совершенно неправдоподобно. Проще было поверить в исцеление наложением рук, чем в силу слов, не подкрепленных магией внушения.

Соответственно, педагогические технологии они добросовестно заучили, но как их применять к совершенно не жизненным ситуациям, Кестер не знал.

Поэтому написал то, что думал.

– – Студентка Блеир! Что это у вас там? – – прищурилась профессор.

– – Шпоры, леди Олдоак, – – честно доложила Одра.

– – Вы не готовы к контрольной?

– – Я знаю теорию решения конфликтных ситуаций от “а” до “я”, – – все тем же отвратительно бодрым голосом сообщила девушка, явно балансирующая на грани бешенства.

– – И в чем же проблема? – – нахмурилась профессор, не понимая, почему студентка, застигнутая на списывании, столь жизнерадостна.

– – Проблема в том, леди Олдоак, что в моей ситуации два ученика средней школы мучают кота с применением заклинания “Лезвия”. И я не считаю целесообразным проводить такие этапы разрешения ситуации как: постановка задачи на основе анализа ситуации и конкретных условий; конструирование способа педагогического взаимодействия; осуществление плана решения задачи на практике; анализ результатов решения задачи.

– – И как же вы без этого собираетесь разрешить ситуацию? – – окончательно сбилась с толку профессор.

– – Применить заклинание “Лезвия” на данных учениках средней школы, леди, – – невозмутимо отрапортовала Одра и хищно осклабилась.

Олдоак ошарашенно посмотрела на студентку, глубоко вдохнула и повысила голос:

– – Вон из аудитории! Подобные варварские методы недопустимы! Как вы могли, Блеир, допустить мысль о таком поведении! И чтобы до пересдачи я вас не видела!

– – До пересдачи другому преподавателю, леди Олдоак, – – почти ласково поправила Одра, – – который сможет адекватно объяснить материал, а не рассказывать о своих победах на педагогическом поприще. Всего доброго, леди.

Девушка быстро покинула аудиторию, даже не хлопнув дверью.

Энтони посмотрела на свою ситуацию, на профессора, на дверь и, оставив недописанную работу и попрощавшись, поспешила за Одрой.

Тео вздохнул и пошел сдаваться.

Леди была на взводе.

– – Что это, Кестер? – – спросила она, прочитав одно-единственное предложение на листе.

– – Ответ на поставленную ситуацию, леди.

– – “Ваши шутки неуместны”?! – – перечитала предложение вслух профессор. – – Объяснитесь, Кестер!

– – Леди Олдоак, вы всерьез считаете, что девушка, недавно имевшая неудачный сексуальный опыт, приведший к внеплановой беременности в столь юном возрасте, пойдет просить совета у учителя мужского пола? Это не случится хотя бы потому, что я буду обязан сообщить о данной ситуации администрации заведения и родителям ученицы. К тому же, подростки сейчас превосходно умеют пользоваться поиском в м-пространстве. Там ей гораздо проще будет получить адекватный совет и остаться анонимной. На худой конец есть старшие подруги. Из всего вышеперечисленного можно сделать вывод, что подобное обращение к учителю будет откровенной провокацией с целью наблюдения за реакцией. Я ответил на ваш вопрос?