Текст книги "Белая кровь. Пробуждение бога (СИ)"

Автор книги: Ольга Болдырева

Соавторы: Ольга Ермакова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Комната, в которую проник Кестер, оказалась детской. Над небольшой люлькой, выполненной в сине-фиолетовых тонах, легко покачивалась игрушка, изображавшая звезды, месяц и пролетающую между ними ракету с утяжеленным хвостом и тремя ступенями – – образец трех-четырехсотлетней давности.

Осмотревшись и заглянув в шкафчик, Теодор приблизился к двери и на всякий случай, перед тем, как дергать ручку, прислушался к тишине, царившей в доме. Возможно, он просто терял время, и квест, рассчитанный на первокурсников, не предполагал немедленной встречи с противником. Но давняя паранойя не давала Тео относиться к этому заданию, как к еще одному уроку. Если наставники хотят увидеть их в действии, Кестер костьми ляжет, чтобы ничем себя не выдать и не дать преподавателям усомниться в нем.

А в том, что те следили за каждым шагом студентов, он не сомневался.

Оставшиеся две спальни и ванная на втором этаже были также пусты. Более того, в них проектная магия не добавила даже деталей и мебели. Видимо, посчитала, что новичкам хватит и этого. Люка на чердак Тео также не обнаружил и только после этого направился к лестнице вниз.

С улицы несколько раз доносились реплики друзей, но звучали они ровно, а значит, пока все было в порядке.

Коммуникаторы для группы нашлись на кухонном столе.

А вот карты Кестер не обнаружил ни в многочисленных шкафчиках, ни в отключенном холодильнике. В этот момент его привлек стук в окно. Лили махнула рукой, показала большой палец и кивнула в сторону, видимо, предлагая выбираться обратно к ним.

К счастью, с этой стороны входной двери в замке обнаружился ключ, и снова пробираться по крыше Тео не пришлось.

– – Энтони нашла карту в почтовом ящике, – – тут же сообщила Крипс и сунула любопытный нос в дверной проем. – – Там точно больше ничего интересного нет?

– – Детская игрушка и пара вилок.

– – Вилки – – страшное оружие, – – сообщила Одра, подбежав к Тео и забрав у него один из коммуникаторов.

Остальные также поспешили разобрать накладки на проводники и закрепили их на висках. Первые секунды еще чувствовались легкое покалывание и дискомфорт, а затем коммуникаторы заработали, высветив перед глазами строку задания.

– – Как-то ничего не понятно… – – пробежав глазами по тексту, сообщила Лили.

– – Думаешь, на настоящем задании информации было бы больше? – – усмехнулся Алекс. – – Нас ведь предупредили, что квест максимально приближен к реальной ситуации. Так что все необходимое у нас есть.

Теодор с другом согласился.

Коммуникаторы сообщили, что на территории сектора скрывались лица, совершившие некое преступление, в результате которого есть как погибшие (и уже поднявшиеся или готовые подняться), так и пострадавшие.

Боевой пятерке предлагалось: а) понять, что за преступление было совершено; б) упокоить поднятых; в) исцелить пострадавших (и не перепугать пункты “б” и “в”); г) задержать преступников; д) нейтрализовать эффект совершенного действия и погасить его эманации; е) составить протокол задержания и примененных мер, а также отчет.

На квест ребятам отводились два часа, пятнадцать минут от которых уже отъели поиски карты и коммуникаторов.

Кроме того, к заданию прилагался файл с таблицей баллов, которые могли заработать члены группы, выполняя задания по своим специализациям. Лили тут же скривилась – – почему-то один задержанный преступник стоил больше, чем вылеченный пострадавший.

– – Думаешь, больные будут сопротивляться исцелению? – – предположила Одра, на что Крипс обиженно надулась, но дальше спорить не стала.

– – Седалищным нервом чую, что раз среди нас демонолог – – преступление не окажется простым ограблением ювелирного, – – проворчала Энтони, рассматривая карту.

– – Если только его не ограбили бесы, – – улыбнулся Алекс. – – И, если у нас в задании сказано “преступников”, значит, это как минимум – – секта, занимавшаяся нелицензионными призывами. Тео, как у тебя с твоей специализацией?

– – Так же, как и у тебя с твоей, – – проворчал Кестер.

– – То есть, три пары, полторы из которых ты играл в планшет? – – ехидно уточнил Рут.

Теодор наградил друга порицающим взглядом и тоже склонился над картой.

– – Зря это сказал, – – покачала головой Энтони, – – декан тебя точно слышал.

– – Зато я был честен. Или ты хочешь сказать, что не читала какую-то муть на последней теории подчинения?

– – Тик-так, ребята, – – Одра уже рвалась в бой.

– – Потеряем еще пару минут, но лучше согласуем действия, – – возразила Энтони, продолжая скользить взглядом по карте.

– – Сначала, в любом случае, лучше держаться вместе. Хотя бы пока не поймем, что произошло и с кем придется драться. А уже потом, когда картина прояснится, разделимся, чтобы охватить весь сектор и передавать по коммуникаторам, если будем встречать цели не наших специальностей.

– – Тогда пока нам в центр, – – заключила Энтони, передав карту Одре. – – По пути обязательно что-нибудь попадется.

“Что-нибудь” попалось почти сразу. На первом пересечении улиц они увидели неловко подволакивающий вывихнутую ногу труп. В том, что данному экземпляру никакое исцеление не поможет, было видно невооруженным взглядом. Энтони, косо посмотрев на замерших в ожидании зрелища товарищей, сосредоточилась. Одно дело – – заучить наизусть формулу и применить в покойницкой на надежно привязанном к столу материале, и совсем другое – – действовать в полевых условиях, когда мертвец, почуяв их, направился в сторону группы гораздо бодрее.

Первое, что требовалось – – оценить состояние тела. Убедившись, что к нему не привязана душа, Энтони, скороговоркой зашептала формулу подчинения, подняв правую руку ладонью вверх и сложив пальцы в щепоть. Труп остановился.

– – Помощь нужна? – – уточнила Одра.

– – Не сбивай! – – потребовала танатолог.

Одновременно говорить с кем-то и подчинять зомби для первокурсницы – – было задачей неимоверно сложной.

Одра пожала плечами: по ее мнению, куда проще и действеннее было бы отчекрыжить мертвецу голову. Но так бы поступил боевой маг, каковым и являлась Блеир. А от Рут требовало показать мастерство танатолога – – умение работать с мертвой материей.

Пока подчинение сдерживало тело, Энтони сканировала мертвеца, пытаясь установить причину смерти и отделить травмы, полученные после того, как труп встал. Девушка чувствовала, как отведенное на квест время утекает, но быстрее пока работать не умела. И, более-менее, восстановив картину того, что случилось, Энтони медленно стала опускать правую руку, тщательно выговаривая следующую цепочку заклинаний, чтобы ослабить мышечный тонус тела, разорвать связи между нервными окончаниями, рассеяв силу, заставляющую труп передвигаться. Вокруг мертвеца появилась еле заметная серая дымка, стекающая вниз, в землю. Как только Энтони опустила руку, труп рухнул на асфальт мешком из плоти и костей.

– – Каков вердикт? – – Алекс уже достал из кармана блокнот.

– – Причина смерти – – удар концентрированной силы. Человек попал в эпицентр прорыва… какого именно сказать не могу, но магия рванула там настолько сильно, что буквально вышибла душу из тела. Подчинился мертвец легко – – в нем слишком много остаточной энергии. Это же послужило причиной, собственно, поднятия. И такой избыток свободной силы не мог сказаться только на одном человеке. Отсюда следует, что впереди нас ждет достаточно вставших тел. Еще по прорыву могу сказать только, что тот, точнее – – те, кто этот выброс спровоцировали, сильнее меня. Осталось только понять природу выброса.

– – Это был прорыв Инферно, – – спокойно подсказал Теодор. – – Двадцатая категория – – не выше.

Остальных заметно передернуло. Ребята и без уточнения прекрасно понимали, что сила удара не была высокой. Деканат хочет проверить их силы, а не отправить к праотцам. Но от слова несло кровью и смертью.

Еще озадачивал тот факт, насколько легко Кестер определил даже не само Инферно, а его категорию. Несильные прорывы шли с двадцать первой категории по пятнадцатую. В общем, навыки Тео впечатляли.

– – Прорваться на двадцатом уровне могут только бесы, – – продолжил Кестер, – – однако, в отличие от высших демонов, они никогда не перемещаются поодиночке. Стадность у них в инстинктах. Так что в секторе сейчас не меньше десятка сущностей.

– – Бесы, зомби, раненые, преступники, отчет, – – перечислил Алекс. – – Чудесный букет, люблю наших преподов, чтоб им икалось.

– – Кхм! – – синхронно предупредили Тео и Энтони, но, кажется, Руту наоборот нравилась идея, что лорд-декан его сейчас слышит.

– – Возвращаясь к Инферно, – – Одра почесала нос и с тревогой посмотрела на Тео, – – ты уверен, что сможешь с ним справиться? Если того же зомби я смогу, походя, обезглавить, просто Тоха очков лишится, то залатать разрыв получится только у тебя.

Кестер неопределенно повел плечами.

– – Предлагаю сесть в угол и поплакать, – – вздохнула Лили, – – что мне делать, если я одна встречу беса?

– – Бежать по направлению к Тео или ко мне, – – подсказала Одра.

– – Алекс, а ты как сможешь вносить в протокол наши действия, когда мы разделимся? – – педантичного Теодора больше интересовал вопрос с отчетностью.

– – Включаем коммуникаторы на прямую трансляцию, – – вздохнул тот, предчувствуя, с каким потоком информации придется работать. – – Пойду я в любом случае с вами, – – Алекс указал на Тео и Одру, – – работу с прорывом и арест преступников мне нужно видеть лично. Меры, принятые Тохой и Лили, можно будет занести в отчет с их слов.

– – В таком случае, разделяемся. С чем мы имеем дело – – уже понятно, дальше тормозить друг друга смысла нет, – – предположила Энтони. – – Лили, ты со мной. Пробежимся по периферии. К эпицентру нам пока соваться нельзя. Если ребята найдут кого-то из наших клиентов – – сбросят на коммуникаторы координаты и образ.

Крипс хмуро кивнула, согласившись с Рут.

– – И советую разобраться быстрее, чтобы мы успели в центре поработать.

Одра, уже пытающаяся натянуть на себя щит, посмотрела на целительницу, как на психически больную.

– – А ты, значит, по чистенькому? Думаешь, целители всегда на готовое приходят?

– – Девочки, – – Тео подхватил Блеир под локоть, – – время.

Они втроем бегом направились выше по улице, к центру сектора.

Энтони, махнув Лили, нырнула в проулок, чувствуя, слабые отголоски смерти.

Через пару улиц стали заметны первые следы разрушений.

Кровля на многих домах была разодрана и раскидана по дорогам и стриженым газонам; куррусы – – разбиты. Также выбиты оказались окна, как на первых, так и на вторых этажах. Стены впечатляли глубокими бороздами, оставленными чьими-то крупными и острыми когтями.

Александр, зарисовав в блокнот один из следов, окликнул Теодора.

– – Какие-то это бесы немаленькие… если судить по оставленным следам.

– – Они низшие, – – напомнил Кестер, – – классификация никак не сказывается на размерах объекта. Но можешь не переживать, с этими я справлюсь.

В следующий момент Тео, не замедляясь, резко поменял траекторию движения, бросившись в сторону детской площадки. Одра, притормозив, попыталась понять, что привлекло внимание демонолога, и только со второй попытки заметила смазанный контур чего-то огромного, затаившегося в песочнице и подрагивающего от напряжения. Казалось, будто бы она смотрит через дым костра – – качели за полупрозрачным объектом, чуть подрагивали и смазывались.

Кестер каким-то чудом увидел тварь раньше, чем она их и теперь работал на опережение.

Самое удивительное – – порождение Инферно, поняв, что его заметили, сразу попыталось бежать, будто бы заведомо знало, что обречено на поражение. Но Тео был куда быстрее неповоротливой туши.

Сплетя пальцами несколько атакующих знаков, демонолог выпустил их в беса копьями бело-лунного цвета. А в следующий момент, отрывисто проговорив формулу заклинания, заключил противника в тонкую переливающуюся перламутром сферу. И та, за несколько секунд сжавшись до размеров горошины лопнула мыльным пузырем, не оставив от беса даже струйки дыма.

– – Зрелищная у вас магия, – – оценила Одра, первый раз видя, как Кестер работает по своему профилю.

И надо было честно признать: действовал он куда увереннее и отточеннее, чем умела сама Блеир. Только когда Теодор приблизился к ожидающим его друзьям, стало видно, что быстрая и эффектная победа далась ему вовсе не так легко, как показалось со стороны.

– – Резерва хватит? – – тихо уточнил Алекс.

– – Должно, – – твердо сообщил Тео и, коротко выдохнув, снова перешел на бег.

За ним, не переставая оглядываться по сторонам, следовали Одра с Алексом. Последний еще и пометки в блокноте успевал делать.

– – Далеко еще до точки прорыва? – – Руту уже не терпелось осмотреть место преступления.

– – Я тебе не рулетка, – – резонно заметил Теодор, – – место выброса отличается низкочастотной энергетикой. Полагаюсь на свои ощущения.

Похоже, технический отдел МПГУ не утруждал себя фантазией – – улицы сектора почти не отличались друг от друга, даже куррусы на лужайках стояли одним и тем же боком. Несколько раз ребята замечали тела (судя по их горизонтальному положению, еще не успевшие встать). И каждый раз, чтобы не задерживаться, они быстро кидали координаты вместе с визуальным образом Энтони и Лили. Оставалось надеяться, что Крипс успеет вылечить своих раненых до того, как те перейдут под юрисдикцию танатолога.

Через несколько улиц Тео перешел на спокойный шаг и стал еще пристальней осматривать дома. Около следующего перекрестка Теодор резким жестом указал на угол ближайшего дома. Ребята прищурились.

Место прорыва Инферно было найдено.

Над черным разломом, возникшим на месте одного из домов, медленно закручивалась против часовой стрелки, черная воронка, вокруг которой мельтешились полупрозрачные низшие сущности.

Теодор насчитал не меньше двух десятков.

И это учитывая, что часть разлетелась по всему сектору.

– – Ставим ловушку или идем напролом? – – других вариантов Одра пока не видела. – – Тео, скажи что-нибудь. Это ведь по твоей части.

Кестер неопределенно мотнул головой, просчитывая варианты.

– – Напролом рискованно. Погибнуть нам не дадут, если что, но квест мы точно провалим, – – отмел эту идею Алекс. – – К тому же, я вряд ли смогу проанализировать весь объем информации во время сражения.

– – Согласен, – – по одному уничтожать демонов проще. Теодор не был уверен, что сможет за раз справиться со всеми тварями, прорвавшимися через разрыв. – – Для ритуала изгнания нужны хотя бы травы и мел. В идеале – – кровь, но попробуем обойтись без нее.

– – Травы? В этом кукольном городке-муляже? – – с сомнением протянула Одра.

– – Преподаватели должны были учесть, что спустя всего две недели с начала обучения резерв не всех студентов способен легко погасить прорыв. Поэтому, если в планах не значится исключение всех демонологов, нам обязательно оставили где-то здесь необходимые материалы.

– – Кухни, аптека на втором перекрестке, магазин ниже по улице, детская площадка и задние дворы, – – незамедлительно перечислил варианты мест, где можно было что-то найти Алекс. – Что тебе требуется?

– – Чабрец, зверобой, крапива, укроп, чеснок.

Рут поморщился, пытаясь вспомнить, как можно определить нужные травы, и, развернувшись, поспешил обратно к магазину, мимо которого они пробежали пару минут назад.

– – А без крови ты точно справишься? – – с сомнением протянула Одра. – – Как-то совсем не хочется никого резать.

– – Если найдем мел – – справлюсь, – – сообщил Тео.

– – Хорошо, тогда ты нарви на заднем дворе крапивы, а я проверю ближние дома.

Когда Блеир вернулась к точке сбора, Кестер сосредоточенно переплетал стебли крапивы с длинную веревку, сворачивая мясистые листья. На руках парня уже виднелись ожоги, но он не обращал на это никакого внимания. Тень с любопытством следила за его действиями.

– – У нас еще час двадцать. Управимся? Мела я не нашла.

Подняв взгляд на девушку, Тео увидел, что Одра, оттянув подол кофры, принесла несколько жестяных баночек из-под чая и с десяток пакетиков приправы.

– – Посмотрим, что добудет Алекс, и если он найдет мел, то мне хватит десяти минут.

– – А с этим пока что делать?

Вывалив перед демонологом найденную добычу, девушка села рядом и тоже принялась вить плотные жгуты из высокой, злой крапивы, которой Кестер зачем-то нарвал целый стог. Даже странно, как вся эта композиция еще не привлекла внимания демонов.

– – Крапива используется как курение. Аккуратно обложим место прорыва по кругу и подожжем. На несколько минут сущности будут заперты в круге, пока я буду проводить ритуал изгнания – – он менее затратен для резерва.

Тео отложил в сторону пару упаковок соли с чесноком, пакетик с сушеным укропом и праздничную пачку чая, в котором в качестве вкусовой добавки использовался чабрец. Затем он задумчиво повертел в руках банку с облепиховым варением.

– – А это зачем?

– – Я вроде слышала, что эту ягоду тоже используют для изгнания.

– – Грызунов… – – иронично улыбнулся Теодор и, тут же раскрутив банку, снял пробу. – – Вкусно.

– – Во-от! – – обрадовалась Блеир и тоже потянулась к варенью: – – С демонами лучше не воевать на пустой желудок.

Не исключено, что именно сладкий аромат варенья приманил Рута, потому что он появился буквально спустя пару минут и, кинув пакет с добычей на землю, присоединился к поеданию лакомства.

– – Пустырник нашел только в каплях. Предлагаю и самим глотнуть для спокойствия. Еще микстуру со зверобоем в аптеке свистнул. Надо кому? Или демонов от кашля полечим?

Следующим движением Алекс подтянул к ребятам большой мешок с углем для жарки шашлыков.

– – Мела не нашел, зато тут написано, что уголь осиновый. Там, конечно, не вампиры, но вдруг поможет?

Теодор придирчиво принюхался к углю, ненадолго задумался, но после утвердительно кивнул.

– – Варенья не осталось?

Одра, закончив вылизывать банку, что-то отрицательно промычала.

– – Жаль, – – погрустнел Рут и украдкой попытался вытереть липкие пальцы о крапиву.

Тео, застукав друга за этим делом, наградил его возмущенным взглядом.

– – Ты совсем… – – на этом моменте Кестер мазнул взглядом по Одре, надеясь найти в ней союзника, и увидел, что девушка, запустив лапы в пакетик с укропом, жизнерадостно уминает ароматную приправу.

А руки она уже успела вытереть о кофту самого Теодора (коротенький топик Блеир на роль салфетки не сгодился). Отобрав у друзей и крапиву, и укроп, и кофту заодно уж, Тео только головой укоризненно покачал.

– – Тогда за дело, – – поторопил Рут. – – Я там еще следы самого ритуала нашел. Как закончим с прорывом – – отправим Кестера добивать оставшихся бесов, а сами пойдем за преступниками.

Пока Алекс аккуратно прочерчивал углем круг, заключая место прорыва в надежный контур, а Одра с другого конца обкладывала периметр крапивными жгутами, Тео колдовал над составом для изгнания.

Алхимию он не слишком любил – – это была наука тысячи нюансов. Свойства зелья зависели и от того, сколько раз его требовалось помешать, и в какую сторону двигать ложкой, и от движения небесных тел. Иногда роль играл даже пол или цвет волос алхимика. Но это, к счастью, касалось в основном действительно серьезных составов. Кестер же пока планировал сделать всего лишь небольшое подспорье для самого заклинания.

Основой зелья, конечно, должна была быть вода. Дистиллированная. Но бежать за ней не было ни сил, ни времени. Поэтому, найдя на кухне ближайшего дома небольшую кастрюльку, Тео вылил в нее три пузырька микстуры от кашля и два флакончика успокоительных капель. Засыпал туда же приправы и чай, развел заклинанием небольшой огонь для нагрева и принялся перемешивать. Субстанция получалась вязкой, комкообразной и очень резко пахнущей. И чем дальше Кестер перемешивал зелье, тем сомнительнее оно ему казалось. Если бы он попытался устроить такое в классе – – его бы не только выгнали взашей из школы (теперь – – университета), но еще и засудили бы за эксперименты, могущие привести к трагичным последствиям. И в лекарствах, и в чае было слишком много других элементов, которые рецептурой не учитывались.

Оставалось надеяться на чудо.

И заблаговременно отбежать подальше, когда кастрюля полетит в сторону прорыва.

Вернувшиеся Одра и Алекс доложили об успешном выполнении своих заданий и в кастрюльку заглянули со священным ужасом. Рут, дурачась, даже перекрестился.

– – Сейчас доиграешься, – – мрачно предупредил Теодор, который сам сильно сомневался, стоит ли эту субстанцию применять.

Впрочем, особого выбора не было. Время утекало песком сквозь пальцы и совсем не хотелось оказаться последними в списке.

– – Готовы? – – Блеир, создав на кончиках пальцев небольшое пламя, приготовилась поджигать жгуты из крапивы.

Парни, помедлив с секунду, решительно кивнули.

Алекс (как самый меткий) прицелился, чтобы закинуть кастрюльку в самый эпицентр Инферно. А Тео быстро прогнал в уме заклинание изгнания.

– – Поехали!

Крапива вспыхнула, охватывая развалины дома и прорыв дымовым кольцом. И сразу же через колдовской красный огонь полетела кастрюля, налету расплескивая на взъярившихся бесов зелье.

Теодор сбился на середине заклинания, перепутав слова, Одра рядом с восхищением выругалась – – и было от чего! Даже маленькая капля зелья, попадая на бесформенные мерцающие тела бесов, заставляла их корчиться от боли и буквально разъедала, как кислота, оставляя на земле жалкие подтеки перламутровой слизи – – все, что оставалось от гостей из Инферно. А через мгновение, кастрюля попала прямо в центр прорыва, выплеснув остатки варева внутрь черного, сочащегося тьмой разлома.

Еще секунду ничего не происходило, затем Инферно, дрогнуло, раздался яростный рев, и волна эманаций, прокатившись по улице, уронила ребят на землю, а еще через секунду, прорыв выплеснул из себя настолько концентрированную силу, что остававшихся в контуре бесов размазало тонким слоем.

И Инферно с легким хлопком исчезло, будто его и не было.

Тео, Алекс и Одра, не спеша подниматься на ноги, обменялись потрясенными взглядами. Тень незаметно поаплодировала.

– – Мы – – читеры… – – восхищенно выдала Блеир.

– – Кестер, срочно патентуй зелье! – – завопил Рут. – – И мне десять процентов от прибыли!

Тео только головой покачал, но все-таки уточнил.

– – А тебе-то за что?

– – За идею и поддержку! Одре и пяти хватит…

– – Эй!

Одра показала Алексу кулак.

– – Я сейчас запишу, что притащил из аптеки. Тео, ради бога, не забудь, что и как сыпал. Мы же всех порвем! Интересно, а на какие еще категории Инферно такое зелье подействует?

Алекс предвкушал.

– – Не забуду, – – пообещал Кестер. – – И вы не забывайте, что у нас еще задание. Ловите преступников, а я закончу с бесами.

Они, развернувшись в разные стороны, направились прочесывать сектор.

***

– – Быстрее уже! – – ныла Лили, осторожно выглядывая из-за плеча Энтони и дергая танатолога за рукав рубашки.

Рут, в третий раз сбившись на середине заклинания упокоения, сжала зубы, чтобы не послать Крипс в пеший эротический тур.

– – Моя магия медленная. Если ты не прекратишь меня отвлекать, мы не уйдем отсюда до конца задания!

– – Пф! И какая от тебя польза? Зомби же бывают и шустрее! А ты пока заклинание прочитаешь, уже в желудке у мертвяка окажешься! Вон Тео еще одни координаты кинул. Я из-за тебя не успею всех вылечить!

Сама Лили, к удивлению Энтони, задерживалась у раненых едва ли дольше, чем на двадцать секунд. По мнению танатолога, чтобы провести полноценное исцеление, этого было недостаточно. Но Крипс выглядела безумно довольной, значит, все было правильно.

– – Если бы ты не прерывала меня постоянно, я бы работала быстрее. Молодец, что так шустро справляешься с ранеными, но у моей специализации другая система.

Лили передернула плечиками и соизволила отойти в сторону.

– – Конечно, шустро, – – снисходительно сообщила она, – – у меня же потенциал стихийницы! Просто одного балла не хватило.

На этот раз, особенно не прислушиваясь к сопению целительницы, у танатолога все вышло, как надо.

– – Да неужели! – – обрадовалась Лили, стоило только трупу упасть на асфальт. – – Пойдем скорее, нам сейчас направо…

Энтони, устало, прикрыв глаза, молча направилась за девушкой. Поведение, которое сейчас демонстрировала Крипс, Рут считала недопустимым, поэтому уже минут десять вела с коммуникатора запись на съемный носитель, чтобы потом показать остальным членам группы. Ссориться сейчас – – пустое дело, но и оставлять это на милость мироздания Энтони не собиралась.

Только через пару поворотов танатолог поняла, что Лили ведет их куда-то не туда.

Для начала Тоха сверилась с координатами, которые им кинул Кестер.

– – Нам, кажется, нужно было сворачивать влево, – – осторожно позвала она, – – смотри…

Энтони развернула карту.

Лили гневно сузила густо подведенные зеленые глаза.

– – Хочешь быть главной?! – – мигающая красным точка с их координатами внимания не удостоилась.

Рут непонимающе моргнула. Она просто пыталась скорректировать направление, чтобы выйти к следующему телу.

– – Десять минут не можешь справиться с одним трупом, но считаешь себя самой умной? Иди куда хочешь, а меня не трогай!

На карту Лили так и не посмотрела – – только на Энтони. И то, что читала в глазах целительницы Рут, ей совсем не нравилось.

– – Я не понимаю, что у тебя случилось, но если хочешь, иди дальше одна. В конце концов, ребята с Инферно справились, если что – – позовешь их.

Энтони уже развернулась, чтобы возвратиться к нужному повороту, как в спину раздалось презрительное:

– – Думаешь, я слабачка, что сама не справлюсь? Это у тебя что-то случилось! А именно – – ноль баллов за квест, потому что ты с простейшими заклинаниями возишься, преподы уже занесли тебя в список на исключение. Или есть, кому за тебя словечко замолвить? Как же! – – передразнила Крипс: – – Я Энтони Рут, у меня муж, дом, куча денег, и меня по блату приняли на крутой факультет.

Танатолог резко повернулась. Серые глаза девушки заволокло белесой дымкой, а в следующий момент Энтони резко вскинула руку, безо всякого заклинания обездвижив Лили. Крипс затравленно дернулась, с ужасом ощущая, как из нее утекает сила.

– – Лили, будь умницей, засунь свой язык в задницу, пока этого не сделал кто-то другой. Меня приняли на факультет, потому что даже без обучения, я могу своим даром забрать жизнь человека и подчинить себе его тело. Хочешь, покажу свои способности?

Целительница, почувствовав, что Энтони отпустила ее голову, судорожно замотала ей из стороны в сторону, показав, что все поняла.

– – Точно-точно? – – зло оскалилась Рут. – – Смотри у меня…

Опустив ладонь, танатолог развеяла свое волшебство и спокойно направилась вниз по улице, не оглядываясь на Лили.

Та чувствовала себя униженной и растоптанной.

– – Сумасшедшая! – – злобно пробормотала Крипс. – – Теперь понятно, почему Алекс с ней, она наверняка его просто заставила!

Спустя десять минут блуждания по лабиринту улиц Лили пришлось признать, что она действительно повернула не туда. Добредя по переулкам до живой изгороди, определяющей границы сектора, она смогла хотя бы понять, куда идти в сторону центра и, сверившись еще раз с последними координатами, выбрала точку, присланную Одрой, как можно ближе к запечатанному прорыву. Если найти центр, то и мимо подопечного пройти будет сложно.

Ободрившись, девушка бегом направилась по широкой улице.

И почти сразу едва не врезалась в полупрозрачную тушу беса. Взвизгнув, Лили припустила дальше, отчаянно посылая по коммуникатору сигналы бедствия.

– – Кестер, где тебя носит, когда ты так нужен!

Несколько секунд ментальное пространство безмолвствовало, а потом Теодор, наконец, отозвался.

– – Меня не носит. Я, оглушенный твоим воплем, пытаюсь сориентироваться, как быстрее добраться до твоих координат. Сейчас резко налево!

Девушка, перемахнув через декоративный заборчик, бросилась в щель между домами, чувствуя, как бес нагоняет ее. Сплетя пальцами легкий защитный аркан, она, не оборачиваясь, бросила его за спину, надеясь, что тот хотя бы ненадолго задержит тварь.

– – Теперь еще раз налево! Беги в дом, там должен быть черный ход. Через него на соседнюю улицу!

Лили, чувствуя, как нарастает боль в боку и сбивается дыхание, просто послала вперед часть силы. Конечно, резерв израсходовался значительно, зато дверь снесло внутрь дома, позволив целительнице легко пробежать по первому этажу и вывалиться на задний двор.

Сил двигаться дальше уже не было. Лили сбавила темп, пытаясь хоть немного восстановить дыхание. Она была уверена, что бес не успел увидеть, куда она делась. Пока здание обойдет, она сможет добежать до забора и перемахнуть на соседнюю улицу. Только Лили двинулась к забору, как, не заметив низкую ступеньку, споткнулась и упала. В этот момент на заднем дворе показался бес. Крипс даже не успела отреагировать очередным испуганным воплем, как ярко-белый луч прошел сквозь беса, растворив его в воздухе. Девушка обернулась: за забор держался тяжело дышащий Теодор.

– – Ты… как…

– – Вроде жива. Знаешь, физподготовка у тебя не очень.

– – У тебя тоже… а я с другого края сектора бежал.

Лили фыркнула и поднялась с земли, стряхивая с себя траву.

– – Я должен возвращаться, Алекс с Одрой прочесывают местность, надеются найти подсказки для поиска преступников.

“Конечно, а я тут должна сама справляться, единоличники” – – мелькнула ревнивая мысль. Может, это Энтони группу против Лили настраивает? Девушка вышла на улицу и, пытаясь отдышаться, направилась вдоль домов. Судя по карте, до центра города оставалось совсем немного, всего несколько кварталов. Впрочем, они были настолько похожи друг на друга, что было совсем неудивительно, что Лили запуталась!

Спустя несколько минут Крипс заметила лежащее около припаркованного курруса тело, которое не было отмечено на ее карте. Подойдя к раненому, девушка никак не ожидала услышать:

– – О, помощь подоспела!

От испуга Лили не удержала в ладонях исцеляющий импульс и припечатала “тело” парой нелестных эпитетов.

– – Нашла, на что тратить резерв! – – возмутился раненый, спокойно выслушав эмоциональную тираду: – – Пошутил, неудачно, со всеми бывает. Зачем сразу магией разбрасываться?

– – Это так запланировано – – изображать пострадавших?

– – Нас для массовки припахали, – – объяснил студент, показав значок третьего курса, и поднялся, – – ты собираешься раненого лечить и выводить с территории?

– – Других тоже надо было провожать к выходу? – – целительница, не стесняясь, рассматривала парня. Он оказался весьма симпатичным, и что особенно приятно – – явно оценил внешность Лили.

– – Если попадались фантомы – – нет. А меня придется, – – третьекурсник обольстительно улыбнулся.

– – Совсем-совсем к началу? – – с досадой протянула Лили, но на улыбку ответила: – – Это ж сколько времени уйдет…